1  नए क्षितिज

मुझे पता था कि हमारा प्रस्थान निकट ही होने वाला है। आउटबोर्ड मोटरों के घूमते हुए ब्लेडों से सफेद झागदार पानी उमड़ रहा था। हमें अपने रास्ते पर निकलना था, उस भूमि और उन लोगों से दूर जाना था जिनसे मैं प्यार करता था और जिनके साथ मैंने सत्रह साल बिताए थे। तमिल टाइगर के कार्यकर्ता - जिनमें वे युवा महिलाएं और पुरुष शामिल थे जिन्हें हम जानते थे, और कई ऐसे भी थे जिन्हें हम नहीं जानते थे - और पुराने दोस्त भी, तटरेखा पर बिखरे हुए थे, हमें अलविदा कहते हुए हाथ हिला रहे थे। इंजन सुचारू रूप से चलते रहे और हमें तटीय लैगून के नीले पानी से निकालकर गहरे होते हिंद महासागर के धूसर पानी में ले गए, जबकि समुद्र तट पर मौजूद आकृतियाँ लुप्त होते परिदृश्य में विलीन होती चली गईं। मेरी आंखों में पानी भर आने के कारण वह भूभाग एक पतली काली रेखा जैसा दिखने लगा। मैं अपने आप का एक हिस्सा पीछे छोड़ रहा था।

समुद्र हमारी ओर तेजी से बढ़ा और यह जताने में जरा भी संकोच नहीं किया कि हम गलत समय पर आए हैं और अगले कुछ घंटों तक जीवन कठिन रहने वाला है। हम उस जलमग्न इलाके में अवांछित मेहमान थे क्योंकि उबड़-खाबड़ लहरें हमें इधर-उधर फेंक रही थीं, जो स्पष्ट रूप से उनकी झुंझलाहट का प्रदर्शन कर रही थीं। सी टाइगर के कमांडर सूसाई ने नाव के पिछले हिस्से में एक अधिकारपूर्ण स्थिति संभाली, जिससे उन्हें हमारी यात्रा के इस चरण का प्रभावी ढंग से निर्देशन करने में मदद मिली। सूसाई और उनके दल ने जिस सहजता और कुशलता से अशांत जल में नाव चलाई, उसे देखकर मैं आश्चर्यचकित रह गया। उफनते समुद्र में नाव को आत्मविश्वास से चलाते हुए, वे कुशलतापूर्वक मोटरों को चालू रखने और सही दिशा में आगे बढ़ने के अपने कर्तव्यों को निभाते रहे, ठंडे पानी की लहरों से बेपरवाह, जो नाव को बुरी तरह से भिगो रही थीं। युवा कार्यकर्ताओं ने अपनी उम्र से कहीं अधिक निपुणता और आत्मविश्वास के साथ, समुद्र और नाव के साथ सामंजस्यपूर्ण गति में आगे बढ़ते हुए, पानी के खतरों और धमकियों को चुनौती दी। जब हमने सूसाई द्वारा इंगित दिशा में, धुंध के बीच से देखा, तो हमें कुछ दूरी पर पीछे दो काले निशान दिखाई दिए, जो हमारे साथ-साथ चल रहे थे। वे नावें थीं - एलटीटीई की नावें - ठीक वैसी ही जैसी हमने यात्रा की थी, लेकिन दूरी के कारण छोटी हो गई थीं, हिलती-डुलती हुई वे मुल्लैतिवु के पानी में दृढ़ता से अपना रास्ता बना रही थीं। ये हमारे अंगरक्षक थे; साहस, बलिदान, प्रतिबद्धता और विस्फोटक पदार्थों से लदी नावें। ये ब्लैक सी टाइगर के वे कैडर थे जिन्हें हमारी सुरक्षा के लिए तैनात किया गया था और जो हमारी सुरक्षा के लिए अपनी जान देने को तैयार थे; युवा लड़के-लड़कियां श्रीलंकाई नौसेना की नौकाओं पर हमला करने और उन्हें नष्ट करने के लिए पूरी तरह तैयार थे, जैसे ही वे हमारी यात्रा के लिए खतरा पैदा करती हुई दिखाई देतीं। यह पहली बार नहीं था जब मुझे लगा कि मैं हमें दिए गए सम्मान के योग्य नहीं हूं और लोगों द्वारा हमारे जीवन की रक्षा के लिए किए गए बलिदान की सीमा को देखकर मैं विनम्र महसूस कर रहा था। लेकिन मैं सूसाई को कई वर्षों से जानता था और मुझे पूरा विश्वास था कि हमारे प्रस्थान से पहले नौसेना द्वारा उत्पन्न खतरों के बारे में उसे अच्छी तरह से जानकारी थी और वह खतरनाक परिस्थितियों से निपटने में उतना ही सक्षम था। बाला के लिए, उसके जीवन को एक अतिरिक्त खतरा था और यह खतरा उसके भीतर से ही उत्पन्न हुआ था।

हाल ही में बाला चमत्कारिक रूप से तीव्र गुर्दे की विफलता के एक प्रकरण से बच गई थी और अब वह दीर्घकालिक गुर्दे की विफलता के चरण में थी। यह उन डॉक्टरों की चिकित्सीय राय थी जिन्होंने उनका इलाज किया था। उन्होंने कहा कि पच्चीस वर्षों से मधुमेह से पीड़ित होने का असर दिख रहा था, लेकिन किसी भी नैदानिक ​​उपकरण की अनुपलब्धता के कारण तीव्र गुर्दे की समस्या की पूरी तरह से जांच और व्याख्या करना संभव नहीं हो सका। सर्जरी के बाद ही हमें पूरी तरह से समझ में आया कि वह दीर्घकालिक गुर्दे की विफलता के अलावा गुर्दे की रुकावट की किस हद तक समस्या से जूझ रहा था। अगर हमें पता होता कि उनकी बाईं किडनी नारियल के आकार की है और फटने की कगार पर है, तो शायद हम चिकित्सा देखभाल और उपकरणों के बिना एक खतरनाक समुद्री यात्रा पर निकलने का साहस नहीं कर पाते।

हालांकि बाला मुल्लैतिवु में गुर्दे की विफलता के एक जानलेवा प्रकरण से उबर गए थे, लेकिन वे बेहद अस्वस्थ रहे और यह केवल भाग्य की कृपा ही थी कि वे बच गए, जिससे उन्हें बंगाल की खाड़ी के पार लंबी समुद्री यात्रा करने का मौका मिला। वन्नी में मलेरिया, टाइफाइड, हेपेटाइटिस, वायरल बुखार जैसी रोजमर्रा की बीमारियां ‘स्वस्थ’ लोगों के लिए भी काफी खतरनाक थीं, लेकिन गुर्दे की नाजुक बीमारी से पीड़ित बाला के लिए ये जानलेवा साबित हो सकती थीं। इसलिए, एक तरफ उनकी बीमारी और दूसरी तरफ उष्णकटिबंधीय वातावरण से उत्पन्न खतरों को देखते हुए, संगठन और जनता के उन सभी वर्गों की सर्वसम्मत राय थी जो बाला के तेजी से बिगड़ते स्वास्थ्य से अवगत थे, कि हमें वन्नी को जल्द से जल्द छोड़ देना चाहिए, जब तक कि वह यात्रा करने की स्थिति में हैं। और इसलिए, इतनी भावनाओं और चिंताओं के बीच, श्री पिराबकरण ने तमिलनाडु से हमारी समुद्री यात्रा की व्यवस्था की। हम जानते थे कि ऐसी यात्रा में अपने जोखिम होते हैं, लेकिन हमारे पास कोई विकल्प नहीं था। या तो मुल्लैतिवु में रहकर मौत का सामना करना था, या फिर एक जोखिम भरी यात्रा करनी थी, और शायद विदेश में उचित चिकित्सा देखभाल मिलने पर वह अधिक समय तक जीवित रह सकता था। लेकिन एक बार समुद्र में पहुँचने के बाद, इस प्रतिकूल वातावरण ने बाला को संकट में डालने में ज्यादा समय नहीं लगाया। जैसे-जैसे हमारी छोटी नाव उग्र समुद्र की विशाल शक्ति में और क्षितिज की धुंधली होती रोशनी में आगे बढ़ती गई, उसका चेहरा और भी अधिक सफेद होता गया। हमारी यात्रा शुरू होने के कुछ ही समय बाद उन्हें अस्वस्थता महसूस होने लगी और सी टाइगर के दल के सदस्य पहले से ही उनके माथे को सहारा देने में व्यस्त थे क्योंकि वह अपना पेट उनके कटोरे में उल्टी कर रहे थे। मुझे भी समुद्री बीमारी के उस भयानक डूबने वाले एहसास से जूझना पड़ा, जो इस यात्रा के बारे में मेरे सबसे बुरे सपनों के सच होने पर होता है। मुझे प्रस्थान से पहले अच्छी तरह से सूचित कर दिया गया था कि मुझे तीन संभावित चिकित्सा संकटों का सामना करना पड़ सकता है। क्या उनकी रक्तचाप की दवाएं निम्न रक्तचाप के दौरे को बढ़ा सकती हैं, जो कि दिन के उस समय अक्सर होता था? क्या समुद्री बीमारी के कारण होने वाली उल्टी से उसे डिहाइड्रेशन हो सकता है और गुर्दे की समस्या उत्पन्न हो सकती है? क्या तीव्र उल्टी से हाइपोग्लाइसीमिया का दौरा पड़ सकता है? इसलिए जब मैंने अपनी मतली के बीच से ऊपर देखा और उसके माथे पर पसीने की बूंदें जमा होते हुए देखीं, तो मैं निश्चित नहीं हो सकी कि इनमें से कौन सी स्थिति हावी थी। बाला का पीला पड़ा चेहरा देखकर ही मुझे पता चल गया कि वह मुश्किल में है। सूसाई के चेहरे के भाव मुझसे कुछ करने की गुहार लगा रहे थे। बाला ने अपना हाथ आगे बढ़ाया और इशारा करते हुए बताया कि उसे हाइपोग्लाइसेमिया महसूस हो रहा है और उसे चीनी की जरूरत है, और मैंने अपने द्वारा तैयार की गई मेडिकल किट से कुछ चीनी निकालने के लिए काफी मशक्कत की। उसने उस महत्वपूर्ण पदार्थ को चाटा और कुछ मिनटों के बाद उसके माथे पर मौजूद बूंदें सूख गईं। मैं इससे ज्यादा कुछ नहीं कर सकता था। नाव की अस्थिर गति के कारण सबसे सरल चिकित्सा प्रक्रिया भी संभव नहीं हो पाई। वह नाव के किनारे पर लेटकर आराम कर रहा था, लेकिन उसकी तबीयत बिल्कुल भी ठीक नहीं थी। जब उसने अपना हाथ अपने माथे के सामने घुमाया तो मुझे पता चल गया कि उसे चक्कर आ रहे हैं और उसका रक्तचाप कम हो गया होगा। कुछ मिनट बाद वह फिर से अपना पेट बाहर निकालता और फिर थकान से चूर होकर वापस लेट जाता। उसका शरीर शिथिल और हताश था।

हम इस दुविधा में फंसे हुए थे कि बाला की हालत समय के साथ सुधरेगी और स्थिर हो जाएगी, और साथ ही यह फैसला भी लेना था कि वह आगे नहीं जा पाएगा और हमें वापस लौट जाना चाहिए। यह निर्णय हमारे लिए तब लिया गया जब यह स्पष्ट हो गया कि हमारे पीछे की दूरी हमारे आगे की दूरी से अधिक थी। हमें आगे बढ़ना था; फिर कभी पीछे मुड़ कर नहीं देखा। उन्हें पता था कि अब और कुछ नहीं किया जा सकता। सूसाई ने मेरी तरफ देखा और लड़कों ने एक-दूसरे को देखा। कुछ करने के लिए बेताब सूसाई ने चालक पर चिल्लाते हुए कहा कि वह नाव की गति कुछ देर के लिए धीमी कर दे। “नौसेना की तोपें त्रिंकोमाली से रवाना हो चुकी हैं,” जवाब आया।

दूर मंडरा रहे खतरे की परवाह न करते हुए, सूसाई ने फिर से चिल्लाकर कहा, “कुछ देर के लिए नाव की गति धीमी कर दो।” हम गहरे समुद्र के पानी और अंधेरी रात में आगे बढ़ते रहे, मौसम की स्थिति और बाला की स्पष्ट शारीरिक परेशानी के अनुसार यात्रा की गति को समायोजित करते रहे। सूसाई नाव के किनारे पर अपनी जगह से कभी नहीं हिले, जहाँ से वे समुद्र का जायजा लेते थे और बाला पर नजर रखते थे तथा युवा कार्यकर्ताओं को दिशा और गति के बारे में मार्गदर्शन करते थे। अपने और अपने साथियों के प्रतिकूल वातावरण से बेखबर और अथक परिश्रम करते हुए, तथा आत्म-बलिदान के दिग्गजों की विशेषता वाली शांति के साथ, सूसाई और उनके दल ने शरीर के अंगों की तरह सामंजस्य में काम किया। फिर, जब मुझे लगा कि इस बुरे सपने का कोई अंत नहीं होगा, “देखो चाची,” सूसाई ने मेरी ओर झुकते हुए, मोटरों के शोर के बीच चिल्लाते हुए और क्षितिज पर टिमटिमाती कुछ रोशनी की ओर इशारा करते हुए कहा, “हम पहुँच गए हैं,” उसने अंधेरे में एक जहाज की उपस्थिति की ओर इशारा करते हुए कहा। कुछ ही समय बाद हमारे कार्यकर्ता एक जहाज के किनारे हमारी डगमगाती नाव को बांधने के लिए संघर्ष कर रहे थे। रात में फिर से उजाला हो गया और उत्साहित परिचित आवाजों की चहचहाहट ने लहरों के टूटने और एक धीमी गति से चलते इंजन की नीरसता को तोड़ दिया। “आंटी, आइए,” आवाजें मुझे पुकार रही थीं और हाथ मेरी ओर बढ़ रहे थे ताकि मैं उन्हें पकड़ सकूं। बाला पहले से ही जहाज पर सवार थी। वॉकी-टॉकी के जरिए उनकी हालत की जानकारी मिलने पर, कार्यकर्ताओं की एक टीम हमारी नाव पर उतरी और बाला को नाव पर चढ़ाकर एक गर्म केबिन में ले गई, जहां उनकी सफाई की गई और वे बिस्तर पर लेट सके। जवानी की ताकत ने मुझे जहाज पर खींच लिया, जहां मैंने खुद को एक छोटे से केबिन में धकेला हुआ पाया। मुझे ऐसा महसूस हुआ जैसे मैं बारिश में भीगी हुई ठंडी रात के बाद किसी गर्म घर में प्रवेश कर रहा हूँ। लेकिन मुझे समुद्री बीमारी के कारण इतनी अस्वस्थता महसूस हो रही थी कि मैं लेट नहीं पा रही थी। मैं एक सीढ़ी पर बैठ गया और अपना सिर अपने घुटनों के बीच में रख लिया। अपनी भयानक मतली से परेशान होने और बाला के साथ क्या हुआ होगा, इस बारे में सोचने के बीच, एक आवाज मेरे कानों तक पहुंची। “आंटी,” मुझे सुनाई दिया, “मैं जा रही हूँ,” मैंने उस आवाज की तरफ देखा और सूसाई को एक हाथ पर झुककर खड़े देखा, जो मेरी तरफ देख रही थी। “ठीक है ‘थंबी’ (छोटे भाई),” उस क्षण मैं बस इतना ही कह सका जब मैं उस युवक को विदाई दे रहा था जो न केवल वर्षों से एक करीबी और उदार मित्र रहा था, बल्कि तीसरी बार हमारी जान बचाने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। उनके चेहरे से मुझे पता चल गया कि अब और कुछ कहना जरूरी नहीं है और वे मुड़कर चले गए, अपने साथियों को प्रस्थान की तैयारी करने के लिए इकट्ठा करते हुए। एक-एक करके वे लड़के जिन्हें हम बहुत अच्छी तरह जानते थे और जिन्होंने हमारी देखभाल की थी और यात्रा के इस हिस्से में हमारे साथ थे, हमें विदाई देने आए क्योंकि वे श्रीलंकाई तोप नौकाओं द्वारा रोके जाने से पहले मुल्लैतिवु लौटने के लिए काली रात और उबड़-खाबड़ समुद्र में अपनी लंबी और खतरनाक यात्रा की तैयारी में जुट गए।

सूसाई और उनके दल के वापसी यात्रा पर हमारे जहाज से सुरक्षित दूरी बना लेने के तुरंत बाद, मुझे एक हल्की सी हलचल महसूस हुई। जहाज चल रहा था। हमें मोटर की आवाज मुश्किल से सुनाई दे रही थी, और अगर पालने में बच्चे की तरह धीरे-धीरे हिलने-डुलने की वजह से ऐसा न होता, तो मुझे पता ही नहीं चलता कि जहाज चल पड़ा है। ये इंजन स्पष्ट रूप से समुद्र को संभालने में सक्षम थे, और इस बड़ी नाव के वजन को संभालने में भी उतने ही सक्षम थे। चालक दल हमें हमारी यात्रा के दूसरे चरण में ले जाने के काम में लगा हुआ था। सी टाइगर के एक वरिष्ठ अधिकारी सुदारोली को समुद्री यात्रा के दौरान हमारी देखभाल की जिम्मेदारी सौंपी गई थी। जब मैंने सुदारोली से बाला के बारे में और उसके हालचाल के बारे में पूछा, तो एक सक्षम आवाज आई, “वह ठीक है। चिंता मत करो, वह सो रहा है आंटी।” वे शब्द मेरे लिए काफी आश्वस्त करने वाले थे और मैंने बड़े जहाज की गर्माहट में खुद को समाहित कर लिया और विदाई की भावना और अभी-अभी अनुभव की गई यात्रा की चिंता से मुक्त होकर नींद में डूब गया।

मुझे नहीं पता कि मैं कितनी देर तक नींद की पनाह में था जब अचानक किसी ने कहा, “एडेले, क्या तुम मेरे लिए एक कप चाय ला सकती हो?” एक दर्द भरी आवाज आई, जिसने मुझे जगा दिया। इस गड़बड़ी से मुझे झुंझलाहट भी हुई और राहत भी मिली; मुझे इस बात से चिढ़ हुई कि समुद्री बीमारी से मिली मेरी अस्थायी राहत और बाला के बारे में मेरी चिंताएं भंग हो गईं, लेकिन यह देखकर खुशी हुई कि वह इतना ठीक हो गया था कि उठकर भोजन और तरल पदार्थ की तलाश कर सके। खैर, उसने एक गर्म कप चाय पी ली और उसका मूड अच्छा हो गया, जाहिर तौर पर बड़े जहाज की गर्मी और अधिक स्थिरता से उसे अच्छा महसूस हो रहा था। मेरी चाय पेट में इधर-उधर घूमती रही, फिर उल्टी के तेज झटके आए और चाय फर्श पर गिर गई, जिससे मुझे अगले कुछ घंटों तक भोजन और तरल पदार्थों से परहेज करने की चेतावनी मिली। और इस यात्रा के शुरुआती चरण में मुझे लगातार भयानक समुद्री बीमारी का सामना करना पड़ा। अब मैं बीमार था, मुश्किल से हिल-डुल पा रहा था। बड़े जहाज पर बाला जल्दी ही समुद्र के अनुकूल हो गया और हम उसकी सामान्य निगरानी और देखभाल करने में वापस जुट गए।

जैसे ही बंगाल की खाड़ी में क्षितिज से सूरज झाँका, अपने सुनहरे प्रकाश से आकाश को रोशन किया और समुद्र के नीले रंग को और गहरा किया, हम एक अन्य जहाज से मिलने के लिए रवाना हुए, जो एक महीने से अधिक समय से गहरे हिंद महासागर में लंगर डाले हुए था और हमारे आने की प्रतीक्षा कर रहा था। खराब मौसम और उससे भी ज्यादा अशांत समुद्र के कारण हम मुल्लैतिवु से रवाना नहीं हो सके और जहाज से हमारा संपर्क नहीं हो पाया। जैसे ही हम पास पहुंचे, चालक दल बेसब्री से हमारा इंतजार कर रहा था। मुझे इस जहाज पर तैनात हमारे जवानों के लिए दुख और प्रशंसा दोनों का अनुभव हुआ, क्योंकि उन्होंने एक महीने से अधिक समय तक बंगाल की खाड़ी के उबड़-खाबड़ समुद्र का सामना किया था और इस बचाव अभियान के अगले और अंतिम चरण के लिए भंडार और पानी की आपूर्ति बिल्कुल न्यूनतम स्तर पर पहुंच गई थी। हमारी रवानगी में किसी भी तरह की और देरी होने से जहाज पर मौजूद चालक दल के लिए आपूर्ति का संकट पैदा हो जाता। इसलिए जब आखिरकार हमारी उनसे मुलाकात हुई तो उन्हें भी कुछ राहत मिली। दुनिया के उन महासागरों में से एक के बीचोंबीच तैरते और बहते रहना, जो अपने तूफानी मौसम की संभावना के लिए कुख्यात है, जहां जाने के लिए कोई जगह नहीं है और करने के लिए कुछ भी नहीं है, निश्चित रूप से मजेदार नहीं हो सकता था। फिर भी, अपने विशिष्ट जुझारू स्वभाव के अनुरूप, जहाज पर सवार अधिकारी स्वस्थ और तंदुरुस्त प्रतीत हुए, क्योंकि जब हम उनके विशाल जहाज के पास पहुंचे तो उन्होंने अभिवादन के रूप में हमें हाथ हिलाया। लेकिन जब मैंने अपने चारों ओर पानी के इन विशाल विस्तारों को देखा, तो मुझ पर एक अजीब सी भावना हावी हो गई कि हम इस असीम विशालता में तुच्छ और छोटे प्राणी हैं।

जब हमारा जहाज मालवाहक जहाज के बिल्कुल करीब आने की कोशिश कर रहा था ताकि हम एक से दूसरे में स्थानांतरित हो सकें, तभी हमें एक अप्रत्याशित समस्या का सामना करना पड़ा। समुद्र में लहरें तेज थीं और वह स्थिर नहीं रह रहा था। दो हिलते-डुलते जहाजों के फेंडर आपस में टकरा गए, जिसके परिणामस्वरूप वे अलग हो गए और उनके बीच एक विशाल खाई जैसी दरार बन गई, जिससे एक जहाज से दूसरे जहाज में सुरक्षित स्थानांतरण लगभग असंभव हो गया। हम सभी जहाज के किनारे पर खड़े होकर आश्चर्य और आश्चर्य से अपने से लगभग पचास फीट नीचे पानी के खतरे और शक्ति को निहार रहे थे, लोहे से बने इन विशाल जहाजों के बीच फंसे हुए थे जो आपस में टकरा रहे थे और एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। एक जहाज से दूसरे जहाज पर चलने वाला तख्ता लगाना असंभव था; जहाजों की अस्थिरता के कारण ही वह डूब सकता था। निश्चित रूप से हम रस्सी के सहारे एक जहाज से दूसरे जहाज पर नहीं जा सकते थे, जैसा कि सैनिकों ने आसानी से किया था। मेरे दिमाग में तरह-तरह के परिदृश्य उमड़ रहे थे, क्योंकि मैं सोच रहा था कि बाला छलांग लगाने के लिए ऊर्जा कैसे जुटाएगी और उस तनाव को कैसे सहन करेगी। मुझे ऐसा लग रहा था कि वह दोनों जहाजों के बीच उग्र जलधारा में गिर जाएगा या खुद को इस तरह से घायल कर लेगा जिससे अन्य समस्याएं उत्पन्न हो जाएंगी। जैसे ही दोनों जहाजों के किनारे आपस में टकराकर अलग हो गए और वे दो हिरणों की तरह मौत की लड़ाई में डगमगाने और लुढ़कने लगे, हमने इस समस्या को दूर करने के तरीके पर विचार किया। हमें छलांग लगानी होगी, लेकिन कब? हम केवल इंतजार ही कर सकते थे; दोनों जहाजों के बीच स्थिरता और शांति के उस क्षण का इंतजार करो, जो हमें कूदने की अनुमति देगा। मालवाहक जहाज पर मौजूद चिंतित कार्यकर्ताओं ने बाहें फैलाते हुए कहा, “बाला अन्ना को फेंक दो, हम उसे पकड़ लेंगे।” “कूद जाओ,” वे चिल्लाए, “हम तुम्हें पकड़ लेंगे।” लेकिन दोनों जहाजों के बीच अशांत जल को देखकर ही हमें पता चल गया था कि कोई भी गलती निश्चित मौत का कारण बनेगी और हम इतनी दूर आ चुके थे कि अब जल्दबाजी करना उचित नहीं था। और इसलिए हमने समुद्र और जहाजों के बीच सामंजस्य के एक क्षण का इंतजार किया और जब वह क्षण आया, तो बाला ने, पीछे से उसे धकेलने वाली कई मजबूत मांसपेशियों के समर्थन से, वह महत्वपूर्ण छलांग लगाई और राहत महसूस कर रहे सैनिकों की बाहों में जा गिरा। बाला के सुरक्षित रूप से ‘सीमा’ पार कर लेने के बाद दोनों तरफ के दल स्पष्ट रूप से राहत महसूस करने लगे। अब बस मुझे और हमारे साथ आए लोगों को नदी पार करनी थी। जहाज आपस में टकराते, धमाका करते और अपने नीचे मौजूद पानी की विशाल मात्रा के भरोसे ऊपर-नीचे होते रहे। “चलो चाची, कूदो,” उन्होंने आत्मविश्वास भरी आवाज़ में आग्रह किया, जिससे यह पता चलता था कि मुझे कूदने में कोई परेशानी नहीं होगी। और ऐसा भी नहीं था। जब सही समय आया तो मैंने खुद को हवा में उछाल दिया और प्रतीक्षारत सी टाइगर कैडरों के भरोसेमंद चंगुल में जा गिरा।

इस विशाल लोहे के जहाज पर सवार होते ही हमें तुरंत हमारे आवास से परिचित कराया गया। जहाज के आकार की तुलना में चालक दल के रहने की जगह कितनी छोटी थी, यह देखकर मैं आश्चर्यचकित रह गया। हालांकि अपेक्षाकृत छोटी यात्रा के लिए इन घुटन भरी परिस्थितियों में रहना बहुत मुश्किल नहीं होगा, फिर भी मुझे उन चालक दल के सदस्यों के प्रति सहानुभूति थी जिन्होंने महीनों तक जमीन पर कदम रखे बिना इन तंग जगहों में समय बिताया था। यह आश्चर्यजनक था कि उन्होंने अपना मनोबल बरकरार रखा था। खाना पकाने जैसी सरल प्रक्रिया भी जहाज की गति के साथ तालमेल बिठाकर ही करनी पड़ती है। दरअसल, बेहद उबड़-खाबड़ समुद्र में - जैसा कि चालक दल ने मुझे समझाया - जब जहाज एक विशाल लहर पर चढ़ने के लिए लगभग ऊर्ध्वाधर स्थिति में आ जाता है और फिर उसके गर्त में जा गिरता है, तो खाना पकाना असंभव हो जाता है और कई दिनों तक उन्हें फिर से गर्म, पका हुआ भोजन चखने को नहीं मिलता है। ऐसे समुद्र में यात्रा करने का विचार ही, जहां जहाज के आगे के हिस्से पर पहाड़ जैसी लहरें टूट रही हों, मुझे पूरी तरह से भयभीत कर देता था और मुझे उम्मीद थी कि हमें ऐसी परिस्थितियों का सामना नहीं करना पड़ेगा। डेक पर घंटों चिंतन करते हुए, अंतहीन समुद्र की शाश्वत गति को देखते हुए, मैं समुद्र के जल की असाधारण शक्ति और प्रकृति के प्रति विस्मय से भर गया। लहरों पर फुर्ती से तैरती और पानी में गोता लगाती उड़ने वाली मछलियाँ और हमारे जहाज के साथ-साथ चलने वाले मित्रवत डॉल्फ़िन ने इस बात को पुख्ता कर दिया कि समुद्र इस ग्रह पर एक और आकर्षक जीवन प्रणाली है जहाँ मनुष्य सर्वोत्तम स्थिति में यात्री और निम्नतम स्थिति में शत्रुतापूर्ण घुसपैठिए हैं।

दिन बीतते गए और जहाज भी आगे बढ़ता गया। जबकि मैंने अपना अधिकांश समय समुद्र को देखने में व्यस्त और मनोरंजन करते हुए बिताया, बाला, जिसे अब समुद्री बीमारी से कोई परेशानी नहीं थी, ने जल्दी ही चालक दल का दिल जीत लिया और कप्तान के केबिन में एक उपयोगी कार्ड पार्टनर बन गया। हालांकि यात्रा के इस चरण के दौरान बाला अस्वस्थ लग रही थी, लेकिन कोई बड़ी स्वास्थ्य समस्या उत्पन्न नहीं हुई जिससे कोई वास्तविक चिंता का कारण हो। चूंकि पूरी यात्रा के दौरान मुझे किसी भी प्रकार की चिकित्सीय सलाह नहीं मिल पा रही थी, इसलिए जब मैंने पानी पर तैरते हुए फोम के डिब्बों, प्लास्टिक की थैलियों और बोतलों के टुकड़े देखने शुरू किए तो मैंने गहरी सांस ली। कचरे ने यह संकेत दिया कि मेरी चिंता और जिम्मेदारी का अंत हो रहा था, क्योंकि हमारी यात्रा आगे की बजाय पीछे छूट चुकी थी।

समुद्र में ऊपर-नीचे तैरते कचरे की बढ़ती मात्रा और उसकी निर्मल सुंदरता को भंग करने से मुझे यह एहसास हुआ कि हम एक बार फिर मानव समाज के करीब पहुंच रहे हैं। श्रीलंका के युद्धग्रस्त उत्तर-पूर्वी हिस्से में कई वर्षों तक अभावग्रस्त और बहुत कम उपभोक्ता वस्तुओं वाले समाज में रहने के बाद, मैं अत्यधिक उपभोग और आर्थिक ‘विकास’ से जुड़ी पर्यावरणीय समस्याओं से पूरी तरह से अनजान हो गया था। इसके अलावा, उत्तर में घरेलू अर्थव्यवस्था के पारंपरिक तत्व प्राकृतिक उत्पादों के किफायती और बहुमुखी उपयोग की ओर कहीं अधिक उन्मुख थे, जिससे बर्बादी की गुंजाइश सीमित रह जाती थी। उदाहरण के लिए, भूख और वित्तीय संकट व्यापक रूप से व्याप्त थे, इसलिए भोजन का अत्यधिक उपभोग या अपव्यय नहीं होता था। बचा हुआ थोड़ा-बहुत खाना कौवों ने खा लिया, जो कि वहां के प्राकृतिक सफाईकर्मी हैं। 1990 में युद्ध शुरू होने के बाद से उत्तरी क्षेत्र में बिजली की आपूर्ति बंद थी, इसलिए लोगों को नए बिजली के उपकरण खरीदने की कोई आवश्यकता नहीं थी और इस प्रकार उस क्षेत्र को प्लास्टिक कचरे के पहाड़ों के निपटान की कठिनाई का सामना नहीं करना पड़ा। लेकिन अब, जाफना प्रायद्वीप और श्रीलंका के उत्तरी जंगलों में वर्षों तक दुनिया से कटे रहने के बाद, हम एक विकासशील टाइगर अर्थव्यवस्था के क्षेत्रीय जल में प्रवेश कर रहे थे और समुद्रों में लगातार बढ़ती मात्रा में कचरा यह संकेत दे रहा था कि अभूतपूर्व भौतिक समृद्धि और उससे जुड़ा सुखवादी उपभोक्तावाद स्पष्ट रूप से प्राकृतिक दुनिया के प्रति किसी भी गंभीर सम्मान की कीमत पर था।

इस समुद्री गाथा के अंतिम चरण के शुरू होने की प्रतीक्षा करते हुए हमारा जहाज अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र में खड़ा था। पानी अब बिल्कुल शांत था, दर्पण की तरह चमक रहा था। हम सभी निश्चिंत और प्रसन्न थे कि हमारा मिशन अब तक सफल रहा था। लेकिन अभी खेल खत्म नहीं हुआ था। संभवतः, यात्रा का सबसे खतरनाक चरण अभी हमारे सामने ही था। कुछ दिनों बाद एक छोटी मछली पकड़ने वाली नाव हमारे पास आई और हमें तट पर ले जाने की तैयारी में जहाज के करीब आकर रुक गई। हम मछली पकड़ने वाली नाव पर सवार हुए और अपने अंतिम गंतव्य के लिए रवाना हो गए, जो अभी भी हमसे कई घंटे दूर था। बाला के लिए सोने की विशेष व्यवस्था की गई थी, लेकिन उन्होंने चालक दल के साथ नियंत्रण कक्ष में बैठकर यात्रा देखना पसंद किया। हम सभी सतर्क थे, तटरक्षक बल और नौसेना के गश्ती दल पर नजर रख रहे थे, क्योंकि हम अब अवैध रूप से एक विदेशी देश के क्षेत्रीय जल में प्रवेश कर चुके थे और हमारा उद्देश्य अवरोधन से बचना था। कई घंटों तक ज़मीन की ओर यात्रा करने के बाद हमें एक स्पीडबोट में स्थानांतरित कर दिया गया, जो हमें तेज़ी से एक छोटे से घाट तक ले गई। लेकिन जब हम आधी रात को पहुंचे तो उस समय ज्वार कम था और हम जमीन के करीब नहीं पहुंच सके। जब हम अपने गंतव्य के इतने करीब थे, तब इस अप्रत्याशित घटनाक्रम को देखकर हम स्तब्ध रह गए। हालांकि पानी शांत था, लेकिन स्थिति शांत नहीं थी। हम तट से सैकड़ों गज की दूरी पर बिना अनुमति के और बिना किसी वैध कानूनी दस्तावेज के तैर रहे थे, ताकि अगर तटरक्षक बल या नौसेना हमें रोककर जांच करे तो हमें कोई परेशानी न हो। अचानक हमारे दल का एक सदस्य नाव के किनारे से फिसलकर पानी में गिर गया और गायब हो गया, हमारी छोटी नाव पानी में बहती रह गई। कुछ ही समय बाद वह फिर से प्रकट हुआ और एक छोटी नाव को हमारी ओर चला रहा था। बहुत लड़खड़ाते और संतुलन बनाते हुए हम छोटी नाव में सवार हुए और किनारे की ओर बढ़ने लगे, लंगर डालने के लिए जगह की तलाश में। आधी रात के कुछ ही समय बाद जब हम उस अनजान भूमि पर खड़े थे, तभी एक चार पहिया पिक-अप ट्रक हमारे बगल में आकर रुका और हमें सुरक्षित स्थान पर ले गया। हम कामयाब हो गए थे।

बालासिंघम से मुलाकात

यह सब 1978 में शुरू हुआ जब मैंने श्रीलंका द्वीप के एक तमिल व्यक्ति, एंटोन बालासिंघम से शादी की। उस विवाह में, मैंने एक समुदाय की सामूहिक चेतना और इतिहास से विवाह किया: एक ऐसा व्यक्ति जो अपनी सभी शक्तियों और कमजोरियों, महानता और असफलताओं के साथ तमिल मानस का प्रतीक था। उस इतिहास ने मुझे दुनिया की सबसे प्राचीन पूर्वी सभ्यताओं में से एक के समाज और संस्कृति में रहने का अवसर दिया; अपने लोगों की प्राचीन ऐतिहासिक उत्पत्ति की भूमि, तमिलनाडु में, जो भारत का दक्षिणी द्रविड़ राज्य है। कई वर्षों तक मैं उनके जन्मस्थान जाफना में भी रहा, जो श्रीलंका के उत्तर-पूर्वी भाग में तमिल लोगों की सांस्कृतिक राजधानी है, जिसे तमिल ईलम के नाम से भी जाना जाता है। मैं एक ऐसे समुदाय के संघर्षों, परेशानियों, खुशियों और उत्सवों में पूरी तरह डूब गया, जो नरसंहार के एक परिष्कृत रूप के खिलाफ जीवित रहने के लिए संघर्ष कर रहा था। इसके परिणामस्वरूप, मेरे जीवन के पिछले तेईस वर्षों में मुझे असाधारण और अद्वितीय अनुभवों का सामना करना पड़ा है। सबसे पहले तो, मैं एकमात्र विदेशी व्यक्ति हूं जिसने राज्य के उत्पीड़न और नरसंहार के प्रयास के लोगों के भयावह अनुभव को जिया है, साझा किया है और देखा है, और उन जटिल क्षेत्रों को देखा है जहां उन्होंने असंभव प्रतीत होने वाली, इच्छाशक्ति को तोड़ने वाली बाधाओं के खिलाफ वीरतापूर्ण, निरंतर और आश्चर्यजनक रूप से चतुराईपूर्ण प्रतिरोध किया है। तमिल लोगों के साथ बिताए मेरे जीवन के दो दशकों से अधिक का समय दो कारणों से मेरे लिए सम्मान की बात रही है। सबसे पहले, एक जनसमूह की स्वतंत्रता के लिए संघर्ष का नेतृत्व करने वाले संगठन - लिबरेशन टाइगर्स ऑफ तमिल ईलम - के विकास और प्रगति का साक्षी बनना और संगठन के कार्यकर्ताओं द्वारा किए गए अभूतपूर्व ऐतिहासिक संघर्ष और अविश्वसनीय बलिदानों में भागीदार होना और उनका साक्षी बनना। दूसरे और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इस मुक्ति आंदोलन और आम जनता ने मुझ पर भरोसा किया, मेरा सम्मान किया और एक ‘बाहरी’ व्यक्ति के सामने अपनी आंतरिक आत्मा को प्रकट किया। तमिल लोगों के साथ मेरा अनुभव कितना गहरा रहा है, इसे शायद सबसे अच्छे तरीके से मेरी एक तमिल महिला मित्र ने व्यक्त किया, जिसने विश्वमाडु, वन्नी में अपने खेत में एक आम के पेड़ की सुंदर शाखाओं की ठंडक में बातचीत के दौरान अचानक मुझे ‘सफेद तमिल’ कहकर संबोधित किया।

जब मैं दो दशक से भी पहले बालासिंघम से मिली और उनसे प्यार हो गया, तो मैं कल्पना भी नहीं कर सकती थी कि मेरा जीवन उस तरह से आगे बढ़ेगा जैसा कि हुआ। इसमें कोई शक नहीं कि एक ऐसे व्यक्ति से शादी करना जो मेरे अपने सामाजिक-सांस्कृतिक परिवेश से लगभग विपरीत है, कम से कम एक अलग तरह के ‘सामान्य’ विवाह की परिभाषा तय करता है। तो ऐसा कैसे हुआ कि दो अलग-अलग संस्कृतियों के दो लोग विवाह के साझा बंधन पर मिल सके? यह महज शारीरिक आकर्षण नहीं हो सकता था: अगर ऐसा होता तो रिश्ता इतना गहन और अंतरंग नहीं होता। तो आखिर वह क्या बात थी जिसने हमें एकजुट किया और मुझे उनके साथ इतने असाधारण रास्ते पर ले गई?

हालांकि बालासिंघम मूल रूप से वही व्यक्ति हैं जिनसे मैंने इतने साल पहले शादी की थी, लेकिन समय और परिस्थितियों ने उन पर अपना प्रभाव डाला है और उन्हें आज का विचारक और व्यक्तित्व बनाया है। पच्चीस साल पहले, जिस व्यक्ति से मैंने शादी की थी, वह एक ऐसा व्यक्ति था जिसे मैं ‘धार्मिक व्यक्ति’ कहूंगी; एक ‘धार्मिक’ व्यक्ति से तात्पर्य संस्थागत धर्मों का पालन करने और उनके आदिम अनुष्ठानों और प्रथाओं का पालन करने से नहीं है, बल्कि एक ऐसे व्यक्ति से है जो धार्मिकता, अच्छाई और मानवतावाद से चिंतित है।

जब हमारी पहली मुलाकात हुई तब बाला की उम्र छत्तीस वर्ष थी। उन्होंने पूर्वी दार्शनिक विचारों, विशेष रूप से भारतीय वेदांत दर्शन का व्यापक अध्ययन किया था और बुद्ध की शिक्षाओं में उनकी विशेष रुचि थी। दरअसल, युवावस्था में बौद्ध दर्शन ने उन्हें इतना आकर्षित किया कि उन्होंने दार्शनिक व्याख्याओं के लिए श्रीलंका में बौद्ध विद्वानों से मुलाकात की। उन्होंने सार्वजनिक मंचों पर बौद्ध धर्म पर व्याख्यान भी दिए हैं। बौद्ध दर्शन के एक गंभीर विद्यार्थी के रूप में, वे श्रीलंका में प्रचलित बौद्ध धर्म से बहुत निराश हो गए, जो उनके अनुसार, नस्लवादी और संकीर्ण विचारधारा से दूषित और विकृत हो चुका है। लेकिन यह उनकी व्यक्तिगत त्रासदी का अनुभव था जिसने उन्हें गहन चिंतन के लिए प्रेरित किया और उन्हें स्वयं से और उन दर्शनों से सामना करने के लिए मजबूर किया जिनका उन्होंने इतनी लगन से अनुसरण किया था। धर्म और अच्छाई के प्रति उनकी चिंता की असल में तब परीक्षा हुई जब उनकी पहली पत्नी गंभीर गुर्दे की विफलता से बेहद बीमार हो गईं, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें जीवन रक्षक हेमोडायलिसिस की आवश्यकता पड़ी। अपनी खूबसूरत युवा पत्नी को दीर्घकालिक बीमारी के कारण मृत्यु के कगार पर देखकर और उसकी देखभाल करने के भावनात्मक और मानसिक तनाव ने बाला में स्वयं और मानव जगत के बारे में गहन दार्शनिक आत्मनिरीक्षण को जन्म दिया। गंभीर शारीरिक बीमारी के परिणामस्वरूप मानव रूप का विघटन और रूपांतरण, और सबसे महत्वपूर्ण बात, मृत्यु के साथ निरंतर टकराव ने उन्हें मानव अस्तित्व के पीछे के अर्थ पर गहराई से विचार करने के लिए प्रेरित किया। अनूठे अनुभवों और उन अनुभवों पर किए गए चिंतन ने उन्हें एक बुद्धिमान व्यक्ति बनाया और एक तर्कवादी के रूप में उन्हें वास्तविक दुनिया से मजबूती से जोड़ा।

इसके अलावा, यह बाला के जीवन का एक नैतिक रूप से चुनौतीपूर्ण दौर था और उसके चरित्र की दृढ़ता की परीक्षा थी क्योंकि वह गंभीर आर्थिक कठिनाइयों से जूझ रहा था और अपनी असाध्य बीमारी से पीड़ित साथी की भावनात्मक और स्वास्थ्य संबंधी जरूरतों को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहा था। अपने जीवन के इस अध्याय में उन्होंने जिन अनेक सामाजिक-आर्थिक समस्याओं का सामना किया और उन पर विजय प्राप्त की, उन्होंने उनके अस्तित्व के सभी आयामों को उनकी क्षमता की सीमा तक विस्तारित किया, और अंततः उन्होंने अच्छाई और धार्मिकता को किताबों के पन्नों से चुने गए शब्दों या हमारे भीतर थोपी गई किसी चीज के रूप में नहीं, बल्कि हमारे मूल अस्तित्व से उत्पन्न होने वाली मन और कर्म की एक सामंजस्यपूर्ण क्षमता के रूप में देखा। दुख की बात है कि पांच साल तक हीमोडायलिसिस कराने के बाद उनकी पत्नी का बीमारी के कारण निधन हो गया; इसका अधिकांश कार्य घर पर ही किया गया। इसी बेहद कठिन दौर में उन्हें अपनी मृत्यु का सामना करना पड़ा - उन्हें मधुमेह का पता चला। इसके बाद, व्यक्तिगत स्व की गतिशीलता के इस अन्वेषण और चिंतन से एक अद्वितीय व्यक्तित्व का उदय हुआ, जिसे मैं केवल ‘धार्मिक’ के रूप में वर्णित कर सकता हूं। और मुझे पता था कि मैं अपने जीवनसाथी में इसी तरह के ‘धार्मिक’ व्यक्तित्व को खोजने की उम्मीद कर रही थी। लेकिन मैं एक अलग शब्द का प्रयोग करना पसंद करती हूं और जिस व्यक्ति से मैं मिली और जो मेरा पति बना, उसे मैं एक ‘वास्तविक’ इंसान कहती हूं। जब मैं बाला से मिली, तो वह लगभग वैसा ही था जैसा मैं अपने जीवनसाथी में देखना चाहती थी; परिपक्व, बुद्धिमान, मानसिक रूप से मजबूत और सबसे महत्वपूर्ण बात, देखभाल करने वाला। बुद्धिमान से मेरा तात्पर्य किसी बुद्धिजीवी से नहीं था और मानसिक रूप से मजबूत से मेरा तात्पर्य ‘मर्दाना’, दबंग या आक्रामक व्यक्ति से नहीं था। मुझे उस असाधारण व्यक्ति से मिलने की उम्मीद थी जो विनम्र तो है लेकिन कमजोर नहीं है; जो सरल होते हुए भी गहन हैं; जो आत्मविश्वासी हो लेकिन अहंकारी न हो; जो आत्मविश्वासी हो लेकिन अहंकारी न हो; जो उदार था; जो गर्वित तो है लेकिन अभिमानी नहीं; एक ऐसा व्यक्ति जो स्वार्थी और लापरवाह न हो। वह वही व्यक्ति था जिससे मैं इतने साल पहले मिली थी, और हमारी पहली मुलाकात के कुछ ही हफ्तों के भीतर मुझे पता चल गया था कि बालासिंघम ही मेरे लिए सही जगह है। उनकी ‘धार्मिक’ प्रवृत्ति का एक पहलू यह था कि उन्हें पारंपरिक जीवनशैली, बचत और उन सभी चीजों की परवाह नहीं थी जो आम लोगों को करनी चाहिए। भौतिक सुरक्षा के प्रति इस लापरवाही ने निश्चित रूप से हमें आर्थिक दिवालियापन की ओर धकेल दिया, लेकिन बाला ने किसी न किसी तरह से हमारे पास मौजूद थोड़े से पैसे का प्रबंधन इस तरह से किया कि हम एक और दिन जीने और उसका आनंद लेने के लिए जीवित रहे।

जीवन और सत्य के बारे में उत्तरों की खोज में, बाला ने पश्चिमी दार्शनिक परंपरा की कई पुस्तकों का भी अध्ययन किया। लेकिन उनके ‘धार्मिक’ झुकावों को संतुलित करने वाले प्रमुख प्रभावों में से एक मार्क्सवाद और नव-मार्क्सवादी विचारधारा थी, जिसमें वे अच्छी तरह से पारंगत थे, और जिसके बारे में उन्होंने अपनी कई आपत्तियां और आलोचनाएं व्यक्त कीं। दर्शन को ‘दुनिया को बदलना चाहिए’ यह मार्क्सवाद का एक पहलू था जो उन्हें आकर्षित करता था, इसके विपरीत दर्शन को केवल बुद्धिजीवियों की वस्तु या सामान्य मानवीय क्षमता के भीतर समझ से परे या अवास्तविक विचार प्रणालियों के रूप में देखना उन्हें पसंद नहीं था।

मैं कहूंगा कि बाला, मानवता के उत्थान की दिशा में आगे बढ़ने के मार्ग के संबंध में इन दो स्पष्ट रूप से विरोधाभासी दार्शनिक अवधारणाओं के बीच संतुलन बनाए रखने का प्रयास कर रही थी। एक ओर पूर्वी दर्शन ने मानव जाति के उद्धार के लिए एक आवश्यक शर्त के रूप में व्यक्तिगत आत्मनिष्ठ परिवर्तन को प्राथमिकता दी, जिसे वह आदर्शवादी मानता था, और दूसरी ओर, सामूहिक कार्रवाई के माध्यम से राजनीतिक व्यवहार पर जोर देने वाले समाजवादी विचार ने मानव स्थिति में वास्तविक परिवर्तन के लिए अधिक क्षमता प्रदान की। क्रांतिकारी राजनीति में पूरी तरह से डूबने से पहले के अंतराल में, उन्होंने मार्क्स और फ्रायड के बीच सैद्धांतिक संयोजन से संबंधित एक कठिन डॉक्टरेट थीसिस पर काम शुरू करके मानव विकास के व्यक्तिपरक और वस्तुनिष्ठ दृष्टिकोणों के बीच इस स्पष्ट विभाजन को पाटने का प्रयास किया। लेकिन उनके लोगों के राष्ट्रीय मुक्ति संघर्ष की क्रांतिकारी राजनीति की मांगें लगातार उनके शोध और शिक्षण में बाधा डालती रहीं। एक समय ऐसा आया जब उन्हें अकादमिक जीवन और क्रांतिकारी राजनीति के बीच चुनाव करने के लिए विवश होना पड़ा। उन्होंने बाद वाला विकल्प चुना क्योंकि वे अपने लोगों के उद्देश्य को न्यायसंगत मानते थे और उस उद्देश्य की सेवा करना सार्थक समझते थे।

इसलिए मुझे उनका यह प्रगतिशील और परिपक्व व्यक्तित्व पसंद आया। यह मेरे कुछ हद तक अपरिपक्व और अविकसित व्यक्तित्व को संभालने में सक्षम था और उसे ‘पूर्ण’ करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। पीछे मुड़कर देखने पर, बाला ने मेरे व्यक्तित्व के विकास में जो सबसे महत्वपूर्ण योगदान दिया, वह यह था कि उन्होंने मुझे अपनी सूक्ष्म भावनाओं और संवेदनाओं को सटीक शब्दों में व्यक्त करना सिखाया। बाला की व्यापक बुद्धिमत्ता और व्यक्तिगत अनुभव, जिसमें उनका मनोविश्लेषणात्मक ज्ञान भी शामिल है, ने मेरी उन अनकही ‘भावनाओं’ को उजागर किया जो अवरोधों के कारण दबी हुई थीं और उन्हें संज्ञान में लाया। इसके बाद, अपने जीवन में पहली बार मैं अपने गहरे, ‘गुप्त’ पक्ष को प्रकट करने और एक अत्यंत अंतरंग, निर्भीक स्तर पर संबंध बनाने में सक्षम हुआ। भाषा को बेहतर ढंग से संभालने की इस क्षमता ने स्वाभाविक रूप से रिश्तों, लेखन और बातचीत के लिए मेरी संभावनाओं और दायरे को व्यापक बना दिया।

और इस तरह बाला के साथ मेरा रिश्ता गहरा हुआ और इसने मेरे भीतर खुशी और संतोष उत्पन्न किया। उसके साथ रहना ही सब कुछ आवश्यक प्रतीत होता था और उपभोक्तावाद और भौतिकवाद से भरी एक नीरस दुनिया में डूबा हुआ बेचैन, असंतुष्ट व्यक्ति, किसी अन्य इंसान के साथ एक स्थायी, घनिष्ठ संबंध की प्राथमिकता के आगे फीका पड़ गया। 1 सितंबर 1978 को हमारी शादी एक सरल, सहज और औपचारिक समारोह था, जिसमें पांच मिनट का कार्यक्रम दक्षिण लंदन के ब्रिक्सटन स्थित रजिस्ट्री कार्यालय में एक नौकरशाह द्वारा संपन्न कराया गया था। इस सामाजिक दायित्व को एक सप्ताह के लिए टाल दिया गया था। हमने शादी करने का फैसला किया और अगले दिन औपचारिकताओं को पूरा करने की उम्मीद की, लेकिन हमारे पास 24 घंटे के नोटिस पर शादी करने के लिए आवश्यक धनराशि नहीं थी; हमारे पास दूसरे सबसे अच्छे विकल्प के लिए पर्याप्त धन था: एक सप्ताह की बुकिंग। कुछ करीबी दोस्तों और रिश्तेदारों को सूचित करने के अलावा, हमने अपनी आगामी शादी के बारे में किसी से भी बात नहीं की। जहां तक ​​मेरा सवाल था, शादी हम दोनों के बीच एक निजी समझौता था। फिर भी, एक ऐसे समुदाय में जहां कोई भी बात ज्यादा देर तक गुप्त नहीं रहती, कहानी लीक हो गई और शाम को एक भीड़ इकट्ठा हुई, उन्होंने खूब सारी व्हिस्की के साथ गरमा गरम बकरी के मांस की करी का शादी का भोज तैयार किया और एक काफी शोरगुल वाली पार्टी में जमकर मस्ती की। मेरी ‘दुल्हन’ की पोशाक में एक भूरे रंग की कॉरडरॉय स्कर्ट और प्रिंटेड ब्लाउज शामिल था, जिसे मैंने समारोह से ठीक दो घंटे पहले जल्दबाजी में खरीदा था। इस शादी में मुझे सौभाग्य से अपने ‘आत्मीय साथी’ के साथ साझेदारी करने का अवसर मिला, जिसे बेहतर शब्दों में कहें तो मैं उन्हें अपना जीवनसाथी कह सकती हूँ। मुझे लगता है कि यही मूलभूत और गहरा रिश्ता था जिसने हमारे रिश्ते में आने वाली अपरिहार्य उतार-चढ़ावों को आसान बना दिया।

लेकिन बालासिंघम से शादी करना एक अलग बात है; क्रांतिकारी संघर्ष में शामिल होना एक अलग बात है। अगर शादी के बाद मेरा मन होता, तो मैं एक अलग रास्ता अपना सकता था और बाला को दूसरी दिशा में मोड़ने की कोशिश कर सकता था। लेकिन मैंने ऐसा नहीं किया। तो मैंने राजनीति का मार्ग क्यों चुना और तमिल लोगों के संघर्ष में क्यों शामिल हुआ? यह सच है कि हमारे शुरुआती रिश्ते में बाला ने मुझे एक अधिक गंभीर दुनिया में ‘स्थिर’ करने या ज़मीन से जोड़ने में मदद की, लेकिन मैं इस सुझाव को कभी स्वीकार नहीं करूंगा कि मैं महज एक खाली स्लेट था जिस पर विचारों को साफ-सुथरे और अमिट ढंग से उकेरा गया था। न ही मैं लंदन से सीधे भारत या श्रीलंका में ऐसी परिस्थितियों में आ गई जो मेरी समझ से परे थीं, न ही मैं किसी भोली अप्सरा की तरह आगे बढ़ी जो अपने प्रेमी के मधुर वीणा के तारों से निकलने वाली मधुर धुनों पर नाचती थी; और न ही मैंने अचानक एक मानसिकता से दूसरी मानसिकता में परिवर्तन किया। राजनीति और तमिल लोगों के मुक्ति संघर्ष में मेरी भागीदारी मानसिक और भावनात्मक विकास की एक प्रक्रिया और विचारों और सोच के परिवर्तन की प्रक्रिया थी, या अधिक सटीक रूप से कहें तो, व्यक्तिगत विकास की एक प्रक्रिया थी। ऑस्ट्रेलिया के तट पर बिताए गए सुरक्षित जीवन को पीछे छोड़कर इंग्लैंड और यूरोप की ‘बड़ी’ दुनिया में कदम रखने से मेरे व्यक्तित्व के विकास में निश्चित रूप से मदद मिली। या, जहाँ तक मेरा सवाल है, तब जब मेरे दिमाग ने अपनी संकीर्ण सोच वाली प्रतिरोधक क्षमता को तोड़ना शुरू कर दिया। इंग्लैंड में मिलने वाली वैश्विक मानवता के संपर्क ने मेरे सामाजिक स्वरूप को चुनौती दी, मुझे नई धारणाओं, जीवनशैली और विचारों से पोषित किया और अंततः मेरे विचारों और दुनिया के प्रति मेरी धारणा को मौलिक रूप से बदल दिया। मेरे पति ने इस प्रक्रिया में योगदान दिया, मुझे अपरंपरागतता में स्थिर किया और मुझे एक ऐसी असीम भावनात्मक सुरक्षा प्रदान की जिसने मेरे जीवन को मेरी कल्पना या अपेक्षा से कहीं अधिक समृद्ध बनाया।

ऑस्ट्रेलिया में मेरी जड़ें

जब मेरी माँ ने 30 जनवरी 1950 की रात को ऑस्ट्रेलिया के स्थानीय वारगुल अस्पताल में अपनी पहली बच्ची को गोद में लिया और प्यार से उसे देखा, तो उनकी सबसे बड़ी उम्मीद यही रही होगी कि मेरा जीवन सुखमय और स्वस्थ हो, और मैं एक अच्छा, सामान्य जीवन जी सकूँ। मुझे पूरा यकीन है कि उसने कभी सपने में भी नहीं सोचा होगा कि यह ‘छोटा फूल’, जैसा कि वह मुझे अपना मानती थी, कभी असाधारण अनुभवों से भरे ऐसे जीवन को अपनाएगा। मेरे पिता ने भी शायद यह कल्पना नहीं की होगी कि उनकी बेटी जीवन में इतना अलग रास्ता अपना लेगी।

बेहद खूबसूरत पहाड़ी दृश्यों से घिरा एक छोटा सा शहर वारगुल, विक्टोरिया के गिप्प्सलैंड में लैट्रोब घाटी के प्रवेश द्वार पर आराम से बसा हुआ है। मेरे माता-पिता शादी के पचास साल से भी अधिक समय बाद विक्टोरिया के स्वर्ण खनन क्षेत्र बेंडिगो से इस शहर में आकर बस गए और मेरे पिता ने रेलवे में अपना कामकाजी जीवन शुरू किया। मेरे अलावा उनके तीन और बच्चे हुए: ब्रेंट, मेरा बड़ा भाई, और मेरे छोटे भाई और बहन, डेविड और लिनली।

अपने विवाह के शुरुआती वर्षों में, मेरे माता-पिता, बेट्टी फ्लोरेंस स्टीवर्ट और अल्बर्ट ब्रूस विल्बी, द्वितीय विश्व युद्ध के बाद की अर्थव्यवस्था में पिताजी की आय पर अपने चार बच्चों का पालन-पोषण करने और पारिवारिक खर्चों को संतुलित करने के लिए संघर्ष करते रहे। मेरे पिता की पखवाड़े भर की आमदनी से चार बढ़ते बच्चों की मांगों और जरूरतों को पूरा करना आसान नहीं रहा होगा, फिर भी मुझे कभी किसी चीज की कमी या अभाव का सामना करने की कोई याद नहीं है। मेरे माता-पिता दोनों कल्याणकारी राज्य से पहले के मूल्यों के एक समान समूह को साझा करते थे, जो अपने बच्चों के लिए प्रावधान करने के माता-पिता के कर्तव्य और ऐसी जिम्मेदारी को पूरा करने के लिए कड़ी मेहनत को बरकरार रखता था। पारिवारिक जीवन में आर्थिक स्वतंत्रता को एक सद्गुण और गर्व करने योग्य उपलब्धि के रूप में देखा जाता था। इन उद्देश्यों को प्राप्त करने के लिए मेरे पिता ने अपने जीवन के हर दिन काम किया और साठ वर्ष की आयु में सेवानिवृत्त हुए। लेकिन जहाँ पिताजी काम करते थे और अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए नियमित आय कमाते थे, वहीं मेरी माँ ही बिलों का प्रबंधन करती थीं और पैसों का हिसाब रखती थीं ताकि वे कभी कर्ज में न डूबें और हमारे पास खाने के लिए पर्याप्त भोजन हो। बाद में, जब बच्चे स्कूल जाने लगे, तब मेरी माँ समाज में बाहर निकलीं और परिवार की आय बढ़ाने के लिए शहर में एक दुकान में सहायक के रूप में काम करने लगीं।

लेकिन शादी के दौरान वे जिन साझा मूल्यों को लेकर आए और अपने बच्चों को दिए, उनके अलावा मेरे माता-पिता दो अलग-अलग व्यक्तित्व हैं जिनकी अपनी-अपनी धारणाएं और विशेषताएं हैं। लेकिन मुझे लगता है कि यह कहना उचित होगा कि मेरे पिता, जो एक रेलवे कर्मचारी और एक मजबूत ट्रेड यूनियनवादी थे, मेरी माँ की तुलना में अधिक राजनीतिक रूप से जागरूक थे। मेरे पिता शोषितों के प्रति अपनी सहानुभूति के लिए उल्लेखनीय हैं और उनकी लेबर पार्टी की राजनीति मेहनतकश लोगों के अधिकारों की उनकी मजबूत वकालत का प्रतिनिधित्व करती थी। लेकिन जहां पिताजी का झुकाव जीवन के राजनीतिक पक्ष की ओर अधिक रहा, वहीं मेरी मां का झुकाव मानव अस्तित्व के सामाजिक और दार्शनिक पहलुओं की ओर रहा। उसे जीवन से बेहद लगाव है, मानव जगत को जानने और समझने का जुनून है और जीवन के अर्थ को समझने की ललक है। जहां पिताजी ने कामकाजी जनता के हितों और उनके राजनीतिक भविष्य को संबोधित करने की कोशिश की, वहीं मेरी मां को व्यक्ति के विकास और जीवन की पूर्णता के मूल्यों और सद्गुणों में रुचि रही है। शायद इन्हीं दो विशिष्ट व्यक्तित्वों के मिलन ने मेरे मन पर प्रभाव डाला, और मुझे उन परिस्थितियों में धकेल दिया, जिनका अंत इस प्रकार हुआ। लेकिन एक बच्चे का जीवन पथ, जो अन्य भाई-बहनों और पारिवारिक इतिहास से इतना अलग है, उसे समझाना मुश्किल है। शायद मेरे माता-पिता की जटिल प्रवृत्तियों के परस्पर मेल ने ही मेरे व्यक्तित्व के विकास और निर्माण की नींव रखी। फिर भी, हालांकि मेरा वयस्क जीवन मेरे परिवार के अन्य सदस्यों के मार्ग से मौलिक रूप से अलग है और इसके आसपास कुछ विवाद भी हैं, मेरे माता-पिता ने मेरे जीवन के विकल्पों के लिए अपने समर्थन में कभी कोई कमी नहीं आने दी और तमिल लोगों के स्वतंत्रता संग्राम में मेरी भागीदारी को समझने और सहानुभूति दिखाने की सराहनीय इच्छा दिखाई है।

मेरे प्राथमिक विद्यालय के वर्ष स्थानीय सरकारी विद्यालय में शांतिपूर्ण ढंग से बीते, जिसके बाद मैं शहर के माध्यमिक विद्यालय में चला गया जहाँ मैंने ‘ओ’ लेवल तक की पढ़ाई की। मेरे लिए उच्च शिक्षा प्राप्त करने का अवसर उपलब्ध नहीं था। 1960 के दशक में ऑस्ट्रेलिया में विश्वविद्यालयों में आलसी छात्रों के लिए कोई जगह नहीं थी; विश्वविद्यालय की शिक्षा का खर्च उठाने के लिए या तो पर्याप्त धनी होना पड़ता था या छात्रवृत्ति जीतने के लिए पर्याप्त प्रतिभाशाली होना पड़ता था। मैं इनमें से किसी भी मानदंड में फिट नहीं बैठता था। इसके बजाय, मैंने उस जुनून को पूरा करने का फैसला किया जो मुझे बचपन से ही व्यस्त रखता था और जिसे मैं अपनी क्षमता और जीवन में अपनी ‘स्थिति’ मानता था। मैंने नर्सिंग पेशे में प्रवेश किया। बीते वर्षों में खुद को बेहतर ढंग से समझने के बाद, अब मुझे एहसास होता है कि नर्सिंग पेशे ने मेरे व्यक्तित्व के दो पहलुओं को दर्शाया है जो जीवन भर मेरे साथ रहे हैं: पहला, किसी भी प्रकार के कष्ट के प्रति गहरी सहानुभूति और करुणा, और दूसरा, एक इंसान के रूप में निरंतर विकसित होने की इच्छा। नर्सिंग पेशे में प्रवेश करने से न केवल देखभाल करने वाले पेशे में काम करने की मेरी आकांक्षा पूरी हुई, बल्कि इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इसने मुझे मेरे छोटे शहर के जीवन से निकालकर शहर की एक नई दुनिया में पहुंचा दिया। नर्सिंग की पढ़ाई, चाहे कितनी भी सीमित क्यों न हो, माध्यमिक विद्यालय पूरा करने के समय मेरे पास मौजूद ज्ञान के भंडार पर आधारित थी। फिर भी, जैसा कि मुझे लगता है कि कई लोगों के साथ होता है, अगर मुझे दोबारा ऐसा करने का अवसर मिलता, तो नर्सिंग वह तरीका नहीं होता जिससे मैं उन दो आकांक्षाओं को एक साथ जोड़ पाता। शायद मैंने कोई कम अधीनता वाला पेशा चुना होता: शायद कानून या पृथ्वी और उस पर जीवन से संबंधित प्राकृतिक विज्ञानों में से कोई एक।

इसलिए नर्स के रूप में तीन साल के कठिन प्रशिक्षण के बाद मेरे पास एक योग्यता थी और मैं अपनी इस उपलब्धि से बहुत खुश और गौरवान्वित थी। एक साल के दाईगिरी प्रशिक्षण ने मुझे मेरी दूसरी नर्सिंग योग्यता प्रदान की: पेशेवर और व्यक्तिगत रूप से सीढ़ी पर एक और कदम आगे बढ़ने का अवसर। लेकिन इक्कीस साल की उम्र में उन दो योग्यताओं को हासिल करने के बाद, और निकट भविष्य में शादी की कोई संभावना न होने के कारण, मुझे ऑस्ट्रेलिया में करने के लिए कुछ खास बचा नहीं लग रहा था और मैंने लोकप्रिय - और जो अपरिहार्य विकल्प प्रतीत होता था - यानी विदेश यात्रा को चुना। इसलिए एक दोस्त से बातचीत करने के बाद, हमने ऑस्ट्रेलिया से बाहर जाने की योजना बनाई। मैंने अपनी योजनाएँ इस बात से बिल्कुल अनजान होकर बनाई थीं कि इस युवा ऑस्ट्रेलियाई बैकपैकर की यूरोप यात्रा एक नॉन-रिटर्न टिकट होगी। और मुझे आज भी वह दिन याद है जब मैंने इस दुनिया में कदम रखने का वह ऐतिहासिक कदम उठाया था। ऑस्ट्रेलिया से विदा होने के दिन मैंने जिन भावनाओं का अनुभव किया, वे इतनी प्रबल थीं कि मैं उन्हें आज भी उतनी ही तीव्रता से महसूस कर सकता हूँ जितनी कि उस दिन थीं। जनवरी के अंत का वह दिन बहुत गर्म और उमस भरा था और मैं लगभग बाईस साल का होने वाला था। मैं घबराया हुआ था और खाना नहीं खा पा रहा था। यह विदाई इतनी भावुक थी कि किसी को भी लगेगा कि ऑस्ट्रेलिया से आया यह पहली बार यात्रा करने वाला व्यक्ति किसी दूसरे देश में नहीं बल्कि किसी दूसरे ग्रह पर जा रहा है, भले ही वह देश के दूसरी तरफ ही क्यों न हो। विमान में सवार होकर मैंने केबिन के पिछले हिस्से में अपनी आवंटित सीट पर बैठ गया। इसका मतलब यह था कि मुझे, मेरी निराशा के बावजूद, सबसे आखिर में खाना और पेय परोसा जाएगा, क्योंकि विमान में चढ़ने के बाद से ही मुझे ऐसा महसूस हुआ जैसे मेरे कंधों से एक बहुत बड़ा भावनात्मक बोझ उतर गया हो और प्रस्थान से पहले मेरे संक्षिप्त एनोरेक्सिया पर एक प्रचंड भूख हावी हो गई हो।

विदेश यात्रा करने का मेरा निर्णय मेरे जीवन का एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ और मैंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा और लगभग तीस साल पहले ऑस्ट्रेलिया छोड़ने के बाद से मैंने केवल एक बार ही ऑस्ट्रेलिया का दौरा किया है। ऑस्ट्रेलिया से विदा होने से मेरे जीवन का एक अध्याय समाप्त हो गया और मेरी सोच और प्राथमिकताओं में एक मौलिक परिवर्तन का मार्ग प्रशस्त हुआ। जीवन के ताने-बाने में डूबकर और दुनिया भर के व्यक्तित्वों के संपर्क में आकर, मेरे पास अपने विचारों, सोच और व्यवहार के सामने आने वाली चुनौतियों का सामना करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, यदि मुझे उस अद्भुत और शानदार विविधतापूर्ण अनुभव से लाभ उठाना था जो मुझे घेरने वाला था।

मैंने ऑस्ट्रेलिया की कुछ सहेलियों के साथ लंदन और यूरोप के कई हिस्सों की यात्रा की। पूरे महाद्वीप की यात्राओं के दौरान और इंग्लैंड में अपने प्रवास के दौरान मुझे सौभाग्य से बहुत से ऑस्ट्रेलियाई लोगों से मिलने या उनके साथ मेलजोल करने का अवसर नहीं मिला। मैं इसे सौभाग्यशाली इसलिए कह रहा हूं, क्योंकि इसका मतलब यह था कि मैंने अपनी ऑस्ट्रेलियाई संस्कृति और रिश्तों को एक परिवेश से दूसरे परिवेश में केवल स्थानांतरित नहीं किया, बल्कि मैंने जिन देशों का दौरा किया, वहां के स्थानीय लोगों के बीच रहकर काम किया। उदाहरण के लिए, हमारे पास एक ऊंची इमारत में एक फ्लैट था और हम रोम में एक निजी बाल हृदयरोग इकाई में नर्स के रूप में काम करते थे। बाद में मैंने चार छोटे इतालवी बच्चों की दाई के रूप में काम किया - हालांकि यह काम बहुत ही कम समय के लिए ही था! यूरोपीय देशों में रहने और काम करने से मुझे लोगों के सांस्कृतिक और भाषाई जीवन का अवलोकन करने और उसमें भाग लेने का अवसर मिला, जबकि विशुद्ध रूप से पर्यटन स्थलों की संक्षिप्त यात्राओं में ऐसा नहीं होता था। जब हम दिवालिया हो गए तो हम इंग्लैंड लौट आए, एजेंसी नर्सों के रूप में हमें मिलने वाले संतोषजनक वेतन से अच्छी खासी रकम बचाई, और फिर से उत्तरी और मध्य यूरोपीय दौरे पर निकल पड़े। मैंने कुछ वर्षों तक यही जीवन जिया, जब तक कि मेरे दोनों दोस्त ऑस्ट्रेलिया वापस नहीं चले गए, और मुझे लंदन में अकेले अपने भविष्य का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए छोड़ दिया।

खानाबदोश के रूप में बिताए गए कुछ साल मेरे लिए एक शानदार अनुभव थे और मैं उन्हें दुनिया की किसी भी चीज के लिए नहीं छोड़ना चाहता था, लेकिन एक समय ऐसा आया जब मुझे लगा कि मुझे आगे बढ़ना चाहिए; हो सकता है कि वे फिर से पढ़ाई भी शुरू कर दें। हालांकि, अपने आत्मविश्वास की कमी पर अभी तक काबू न पा पाने और औपचारिक ‘ए’ लेवल की योग्यता न होने के कारण, मुझे लगा कि डिग्री हासिल करने का विकल्प चुनना थोड़ा ज्यादा महत्वाकांक्षी था। इसके बाद प्राथमिक स्वास्थ्य देखभाल के अध्ययन का एक वर्ष का अध्ययन एक संभावित विकल्प था और यह मेरे जीवन की सीढ़ी पर अगला छोटा कदम बन गया। वास्तव में, मैं इस समुदाय-उन्मुख स्वास्थ्य सेवा कार्यक्रम के लिए पूरी तरह से उपयुक्त था। नर्सिंग ने मुझे बुनियादी चिकित्सा ज्ञान प्रदान किया और दाई का काम अनिवार्य था, लेकिन मेरी यूरोपीय यात्रा ने मुझे अन्य संस्कृतियों और नस्लों के लोगों के प्रति किसी भी प्रकार के अलगाव से मुक्त कर दिया और मुझे एक बहुसांस्कृतिक समाज में सामुदायिक कार्य के लिए एक आदर्श उम्मीदवार बना दिया। इन योग्यताओं और अनुभव ने अकादमिक अध्ययन में प्रवेश के लिए आवश्यक योग्यता के रूप में औपचारिक ‘ए’ लेवल की कमी की भरपाई की और इसलिए मुझे प्राथमिक स्वास्थ्य देखभाल में अध्ययन के लिए साउथ बैंक विश्वविद्यालय में स्वीकार कर लिया गया। हेल्थ विजिटिंग में डिप्लोमा के लिए एक वर्ष के अध्ययन ने मुझे प्राथमिक स्वास्थ्य देखभाल कार्यकर्ता के रूप में समुदाय में अस्पताल संस्थानों के बाहर काम करने के लिए प्रशिक्षण और कौशल प्रदान किया।

मुझे एक विशाल भौगोलिक क्षेत्र में तैनात किया गया था, जो विभिन्न सामाजिक वर्गों और संस्कृतियों का घर था, और इस दौरान मुझे कई जटिल और अक्सर अनसुलझी सामाजिक समस्याओं से रूबरू होने का मौका मिला। प्राथमिक स्वास्थ्य देखभाल का संस्थागत संगठन और जिन सामाजिक मुद्दों से मुझे निपटना पड़ा, वे दिलचस्प और चुनौतीपूर्ण थे, लेकिन उन्होंने मेरे मन में नए सवाल भी खड़े किए। उदाहरण के लिए, मैंने सरकारी वित्तपोषण की नीतियों और प्राथमिकताओं पर सवाल उठाना शुरू कर दिया। मैंने सार्वजनिक सेवाओं की कार्यकुशलता की आलोचना की। लोगों पर रिपोर्ट लिखने और उन्हें ‘लेबल’ करने आदि की प्रक्रिया और इसके परिणामों से मैं खुश नहीं था। दूसरे शब्दों में, मैंने पूरी ‘व्यवस्था’ पर सवाल उठाना शुरू कर दिया। मुझे विश्वास था कि सामाजिक संरचना के बारे में गहन ज्ञान होने से मेरे द्वारा पूछे जा रहे प्रश्नों और मेरे द्वारा विचार किए जा रहे मुद्दों को स्पष्ट करने में मुझे लाभ होगा। मुझे ऐसा लगा कि मुझे समाज की गतिशीलता के बारे में पर्याप्त ज्ञान नहीं है। और इसलिए मैंने हिम्मत जुटाकर सामाजिक विज्ञान में डिग्री कोर्स के लिए आवेदन करने का फैसला किया। लेकिन सामाजिक ताने-बाने के बारे में अधिक संरचित, परिष्कृत और गहन ज्ञान प्राप्त करने की मेरी आकांक्षा अभी भी डिग्री पाठ्यक्रम की बौद्धिक मांगों से निपटने की मेरी क्षमता के बारे में मेरे संदेह से बाधित थी। इसलिए जब मुझे साउथ बैंक यूनिवर्सिटी में सोशल साइंस डिग्री कोर्स में दाखिला मिला, तो मैं बहुत खुश हुआ कि मुझे स्नातक स्तर की अकादमिक चुनौतियों का सामना करने में सक्षम समझा गया। एक ऐसे बिल्कुल अलग सामाजिक वातावरण में प्रवेश करने की संभावना, जहाँ ज्ञान प्रचुर मात्रा में हो और जहाँ मुझे बौद्धिक रूप से खुद को समर्पित करना पड़े - विशेष रूप से सत्ताईस वर्ष की आयु में - एक ऐसी चुनौती थी जिसका मैं बेसब्री से इंतजार कर रहा था।

साउथ बैंक में सामाजिक विज्ञान का डिग्री कोर्स व्यापक था और विशेष रूप से सामाजिक सिद्धांत बौद्धिक रूप से काफी गहन विषय था। हमने समाज के सूक्ष्म और स्थूल आयामों का अध्ययन किया; हम पूर्व-औद्योगिक युग से वापस ‘उत्तर-पूंजीवादी’ युग में लौट आए; हमने अफ्रीका से लेकर एशिया और अमेरिका तक के महाद्वीपों और देशों के इतिहास का सर्वेक्षण किया और हमने व्यक्तिगत मानस के सामाजिक निर्माण से लेकर नाज़ी जर्मनी के सामूहिक उन्माद तक के विचार प्रणालियों पर चर्चा की। व्याख्याता। राजनीतिक विचारधारा के सभी पहलुओं का प्रतिनिधित्व किया गया, लेकिन वामपंथियों की प्रधानता थी। दूसरे शब्दों में, इस डिग्री कोर्स ने मुझे एक महत्वपूर्ण राजनीतिक और सैद्धांतिक शिक्षा प्रदान की और दुनिया के तौर-तरीकों की बेहतर समझ में बहुत योगदान दिया। मेरी मुलाकात बाला से साउथ बैंक यूनिवर्सिटी में हुई थी। वह अपनी डॉक्टरेट की थीसिस पर काम कर रहे थे और अंशकालिक रूप से ट्यूशन भी पढ़ाते थे। मैं सामाजिक विज्ञान की डिग्री के दूसरे वर्ष में था। विश्वविद्यालय में हमारी जान-पहचान जल्द ही एक गहरे प्रेम में तब्दील हो गई, जिसका अंत विवाह में हुआ। बाला ने मेरी बुद्धि को तेज करने और जटिल सामाजिक सिद्धांतों को समझने में मदद की। यह कॉलेज राजनीतिक सक्रियता का भी एक केंद्र था, जहां दुनिया भर के छात्र किसी न किसी संघर्ष का प्रचार या समर्थन कर रहे थे, जिससे मुझे दुनिया में चल रहे सामाजिक और राष्ट्रीय उत्पीड़न के विभिन्न तंत्रों से अवगत होने का अवसर मिला। यह क्रांतियों का युग भी था: ब्रिटेन ट्रेड यूनियन की शक्ति और उग्रवाद की चरम वामपंथी राजनीति से त्रस्त था; अफ्रीका, मध्य और दक्षिण अमेरिका के कई तृतीय विश्व देशों ने औपनिवेशिकवाद की पुरातन संस्थाओं और साम्राज्यवाद के आर्थिक शोषण से मुक्ति पाने के लिए राष्ट्रीय मुक्ति संघर्ष छेड़े। उत्पीड़ितों के प्रति हमारी अंतर्निहित सहानुभूति के कारण हमने अफ्रीकी राष्ट्रीय कांग्रेस (एएनसी), जिम्बाब्वे अफ्रीकी राष्ट्रीय संघ (जेडएएनयू), दक्षिण पश्चिम अफ्रीकी पीपुल्स ऑर्गनाइजेशन (एसडब्ल्यूएपीओ), पूर्वी तिमोरियों, इरिट्रियों, सैंडिनिस्टा, फिलिस्तीनी मुक्ति संगठन (पीएलओ), अल सल्वाडोरियों, चिलीवासियों आदि की रैलियों और सभाओं में सक्रिय रूप से भाग लिया। हमने ग्रेट ब्रिटेन की कम्युनिस्ट पार्टी के साथ काम किया, नेल्सन मंडेला की स्वतंत्रता के लिए मार्च किया, परमाणु निरस्त्रीकरण अभियान का समर्थन किया और ब्रिटेन में नस्लवाद के बढ़ते खतरे से हमें गहरा आक्रोश हुआ। हमने कुछ मुक्ति संगठनों के प्रतिनिधियों के साथ समूह चर्चा के लिए लोगों को अपने घर आमंत्रित किया। नारीवाद ने मेरे अंदर व्याप्त उत्पीड़न की कई भावनाओं को भी स्पष्ट किया और मुझे वे शब्द प्रदान किए जिनके माध्यम से मैं यह व्यक्त कर सकी कि रिश्तों और दुनिया में एक महिला के रूप में मैं अपनी स्थिति को कैसे महसूस करती और अनुभव करती हूं। यह वही वातावरण था जहां मेरी अस्पष्ट रूप से परिभाषित प्रवृत्तियां विचारों के एक अधिक सुसंगत समूह में परिवर्तित हो गईं; ऐसे विचार जिनके कारण अंततः एक तीसरी दुनिया के देश के राष्ट्रीय मुक्ति आंदोलन के सशस्त्र संघर्ष में भागीदारी हुई।

हालांकि हम दोनों अपने शैक्षणिक वर्षों के दौरान राजनीतिक रूप से जागरूक और सक्रिय थे, लेकिन हमारी राजनीति मूल रूप से घरेलू राजनीतिक मुद्दों के बजाय अंतरराष्ट्रीय मुक्ति संघर्षों पर केंद्रित थी। हमने कभी ब्रिटिश लेबर पार्टी में शामिल नहीं हुए और न ही हमारा उसकी उग्रवादी प्रवृत्ति से कोई लेना-देना था। ब्रिटिश कम्युनिस्ट पार्टी के साथ काम करना ब्रिटिश राजनीति में सबसे कम क्रांतिकारी विकल्प साबित हुआ और सौभाग्य से हमारा रिश्ता गहरा नहीं था और केवल थोड़े समय के लिए ही सीमित था। श्रीलंका में तमिलों के आत्मनिर्णय और राजनीतिक स्वतंत्रता के संघर्ष के प्रति श्रीलंका कम्युनिस्ट पार्टी के विरोध को सोवियत संघ का समर्थन और ब्रिटिश कम्युनिस्ट पार्टी की अपने मॉस्को आकाओं के प्रति निष्ठा और अधीनता, हमारी राय में, प्रतिक्रियावादी, निराशाजनक और राजनीतिक रूप से गलत थी। ब्रिटिश राजनीति में, मुझे सबसे ज्यादा चिंतित करने वाला केंद्रीय मुद्दा इंग्लैंड में नस्लवाद और फासीवाद का बढ़ता ज्वार था। मुझे एक ऐसे राजनीतिक आंदोलन को बढ़ते हुए देखना घृणित लगा जो दूसरे लोगों के प्रति घृणा की विचारधारा का प्रचार करता है और खुद से भिन्न लोगों से किसी न किसी तरह से श्रेष्ठ होने की गलत धारणा रखता है। वास्तव में, इस विदेशी-विरोधी वातावरण ने मेरे जीवन को सीधे तौर पर प्रभावित किया और मुझे इसमें कोई रुचि नहीं थी। मुझे इंग्लैंड में बाला और उसके कई लोगों के खिलाफ हो रहे नस्लवाद को देखना और सहन करना पड़ा। उदाहरण के लिए, हमारे यहाँ आने वाले एक युवा तमिल व्यक्ति को श्वेत युवकों के एक समूह ने घेर लिया और उसकी पिटाई कर दी। वह खून से लथपथ चेहरे के साथ और डर से कांपते हुए हमारे दरवाजे पर पहुंचा। वह हमारे फ्लैट से बाहर निकलने से इतना डरता था कि वह तभी बाहर निकलता था जब हम उसके साथ मेट्रो स्टेशन तक जाते थे। मुझे नस्लवादी धमकियों का प्रत्यक्ष अनुभव भी हुआ है। एक शाम हम अपने घर में अपने ऊंचे मकान वाले फ्लैट में चुपचाप बैठे एक दोस्त से बातें कर रहे थे। श्वेत नस्लवादियों के एक समूह ने दरवाजा तोड़कर अंदर घुसने की कोशिश की। बाला, हमारे दोस्त और मैंने मिलकर दरवाजे को धक्का देकर उन्हें बाहर रखने और एक-दूसरे पर चिल्लाकर पुलिस को बुलाने के लिए कहकर हमले को नाकाम कर दिया।

नस्लवाद के साथ इस टकराव ने अन्याय, लोगों के अधिकारों के उल्लंघन और विभिन्न संस्कृतियों के लोगों के प्रति अनादर के प्रति मेरी संवेदनशीलता को झकझोर दिया। लेकिन जहां ब्रिटेन में नस्लवाद के अनुभव ने मुझे क्रोधित कर दिया, वहीं बाला इससे आश्चर्यचकित नहीं हुआ और उसने इसे सहजता से लिया और इसकी तुलना अपने देश में मौजूद नस्लवाद से की। लेकिन जहां ब्रिटेन में नस्लवादी विचारधारा के उदय का आधार त्वचा का रंग था, वहीं श्रीलंका में बाला के लोगों के खिलाफ किए गए नस्लवाद का आधार जातीय श्रेष्ठता का भ्रम था। श्रेष्ठ आर्य जाति और एक पवित्र धर्म की पौराणिक कथाओं में निहित सिंहली-बौद्ध राष्ट्रवादी विचारधारा, श्रीलंका में नस्लवादी प्रथाओं की नींव थी। सिंहली राज्य तमिल लोगों के खिलाफ नस्लीय अपराधों का मुख्य दोषी रहा है। यह नस्लवाद नरसंहार का रूप ले चुका है, जिसमें मानवाधिकारों का घोर उल्लंघन हुआ है और अब तक 70,000 से अधिक तमिल मारे जा चुके हैं। जैसा कि हमने पूरे इतिहास में देखा है, फासीवाद और अंधराष्ट्रवाद की विचारधाराओं में प्रकट होने वाली श्रेष्ठ नस्ल की मिथक खतरनाक, विनाशकारी और नकारात्मक शक्तियां हैं, जिनका मेरे विचार से पुरजोर विरोध किया जाना चाहिए। वास्तव में, मैं उन संकीर्ण विचारधाराओं से घृणा करता हूँ जो न केवल व्यक्तियों बल्कि राष्ट्रों के लोगों का भी दमन और उत्पीड़न करती हैं। यूरोप की यात्राओं और इंग्लैंड में विभिन्न नस्लों के लोगों के साथ काम करने के अनुभव से मैंने सभी संस्कृतियों के लोगों के प्रति गहरी समझ और सम्मान विकसित किया। स्वाभाविक रूप से, मैं नस्लवाद के आधार पर लोगों के साथ मौखिक या शारीरिक दुर्व्यवहार को बर्दाश्त नहीं कर सकता था। जब हम मानवता के व्यापक परिप्रेक्ष्य पर नजर डालते हैं, तो नस्लवाद ने मानव इतिहास में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है और यह लोगों के बीच विभाजनकारी शक्ति और अमानवीयता का एक केंद्रीय स्रोत रहा है। यह एक जाति द्वारा दूसरी जाति के प्रति नकारात्मक वैचारिक धारणाओं में प्रकट होता है, जो त्वचा के रंग और श्रेष्ठता-हीनता, सांस्कृतिक भिन्नताओं, धर्म, इतिहास आदि जैसी संदिग्ध धारणाओं पर आधारित होती हैं। जीवन में मेरे अनुभव के साथ-साथ, मैंने इस ग्रह को साझा मानवता का घर माना है: एक ही जाति - मानव जाति - और जीवन के अन्य रूपों का प्राकृतिक निवास स्थान, जिन्हें इस ग्रह पर अस्तित्व का उतना ही अधिकार है जितना आपको या मुझे। संस्कृतियों की विविधता मानव जाति को समृद्ध बनाती है क्योंकि संस्कृतियां मानवता के आध्यात्मिक विकास को व्यक्त करती हैं। मेरे विचार से, यदि शांति, सद्भाव और जीवन की समृद्धि को कायम रखना है, तो इस ग्रह पर सभी संस्कृतियों का सम्मान किया जाना चाहिए और उन्हें विकसित होने की अनुमति दी जानी चाहिए।

उग्रवादी राजनीति

द्वीप की स्वतंत्रता के बाद से सिंहली राज्य द्वारा तमिल लोगों पर किए गए क्रूर और अन्यायपूर्ण उत्पीड़न का इतिहास अंतरराष्ट्रीय मानवीय संगठनों द्वारा अच्छी तरह से प्रलेखित है। मेरी राय में, वर्षों से राज्य द्वारा किया गया व्यवस्थित दमन, नरसंहार के प्रयास के समान है, हालांकि अंतरराष्ट्रीय सरकारें इस आरोप को स्वीकार करने से इनकार कर सकती हैं। (मैं नरसंहार के मुद्दे पर बाद में चर्चा करूंगा) यह उत्पीड़न तमिल राष्ट्रीय पहचान की बुनियादी नींवों पर हमला करता है, अर्थात् इसकी भाषा, संस्कृति, आर्थिक जीवन और ऐतिहासिक निवास स्थान पर। इसके अतिरिक्त, नस्लीय दंगों और युद्ध के परिणामस्वरूप तमिल लोगों का बड़े पैमाने पर नरसंहार हुआ। लगातार और बार-बार होने वाले विस्थापन की घटनाओं के कारण तमिल आबादी की एकजुटता का विखंडन एक अन्य नरसंहार कारक है। निरंतर और क्रूर राज्य दमन ने शुरू से ही अनिवार्य रूप से प्रतिरोध को जन्म दिया है। प्रारंभिक चरणों में, तमिल लोगों ने अहिंसा के गुरु महात्मा गांधी द्वारा प्रतिपादित ‘अहिंसा’ के शांतिवादी दर्शन पर आधारित अहिंसक राजनीतिक संघर्षों के माध्यम से उत्पीड़न के प्रति अपने प्रतिरोध को व्यक्त किया। सिंहली राज्य की दमनकारी शक्ति के सामने अहिंसक प्रतिरोध की नैतिक शक्ति अप्रभावी और शक्तिहीन साबित हुई, जिसने अहिंसा के आध्यात्मिक और नैतिक आयामों की निर्ममता से उपेक्षा की। तमिल जनता द्वारा किए गए सभी शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शनों को बेरहमी से कुचल दिया गया।

तमिल और सिंहली राष्ट्रों के नेताओं के बीच बढ़ते जातीय संघर्ष को सुलझाने के लिए किए गए राजनीतिक समझौतों और संधियों को रद्द करने से दोनों समुदायों के बीच शत्रुता और अविश्वास का माहौल और गहरा गया। अंधाधुंध गिरफ्तारियां, सुनियोजित यातनाएं, लोगों का गायब हो जाना और गैर-न्यायिक हत्याएं राज्य की सैन्य बलों की प्रथाओं का हिस्सा बन गईं। इसके अलावा, तमिल क्षेत्रों पर सैन्य कब्जे और प्रभुत्व के अलावा, राज्य द्वारा आयोजित और सिंहली गुंडों की भीड़ द्वारा अंजाम दिए गए बर्बर नस्लवादी नरसंहारों के परिणामस्वरूप हजारों-हजारों तमिल लोगों का सफाया हुआ। राज्य द्वारा बढ़ते दमन के साथ-साथ सिंहली कट्टरपंथी नेतृत्व के प्रति तमिल लोगों में बढ़ती निराशा और अविश्वास ने तमिल राजनेताओं के सामने अलग होकर एक स्वतंत्र तमिल राज्य बनाने के अलावा कोई विकल्प नहीं छोड़ा। 1977 के आम चुनावों में तमिलों की संसदीय राजनीतिक पार्टी, तमिल यूनाइटेड लिबरेशन फ्रंट (टीयूएलएफ) ने तमिल लोगों के आत्मनिर्णय के अधिकार पर आधारित एक स्वतंत्र राज्य के लिए संघर्ष करने के लिए तमिलों से जनादेश मांगा था। पूर्वोत्तर में टीयूएलएफ ने शानदार जीत हासिल की, अधिकांश सीटें जीतीं और राजनीतिक स्वतंत्रता और राज्य का दर्जा प्राप्त करने के संघर्ष के लिए जनता का जनादेश प्राप्त किया। लेकिन यद्यपि टीयूएलएफ को जनता का जनादेश प्राप्त था, फिर भी इस लोकप्रिय राजनीतिक उद्देश्य की प्राप्ति के लिए उसके पास कोई सुसंगत नीति या रणनीति नहीं थी। इस निर्धारित उद्देश्य के प्रति रणनीति और प्रतिबद्धता की कमी के कारण, पार्टी निष्क्रिय और शक्तिहीन हो गई और अंततः सिंहली शासक वर्ग के साथ सहयोग का मार्ग अपनाने लगी। सहयोगवादी दृष्टिकोण ने विद्रोही युवा तमिलों को बुरी तरह से और अपरिवर्तनीय रूप से निराश कर दिया, जिन्होंने एक ऐसी क्रांतिकारी रणनीति की मांग की जो एक स्वतंत्र राज्य के निर्माण की ओर ले जाए। राज्य की हिंसा और उत्पीड़न का सबसे अधिक शिकार हुए तमिल युवा, संसदीय राजनीति और अहिंसक राजनीतिक संघर्ष की नपुंसकता के प्रति तेजी से बेचैन और निराशावादी होते गए। राष्ट्रीय स्वतंत्रता के लिए तमिल आंदोलन में सशस्त्र संघर्ष के उदय के लिए वस्तुनिष्ठ और व्यक्तिपरक दोनों ही परिस्थितियाँ अब परिपक्व हो चुकी थीं। श्रीलंका के उत्तर-पूर्वी हिस्से में राष्ट्रीय मुक्ति के लिए सशस्त्र संघर्ष के प्रति समर्पित कई युवा संगठन उभर कर सामने आए। अब उत्पीड़क की हिंसा का मुकाबला उत्पीड़ितों की हिंसा से किया जाना था।

पूर्वोत्तर के कई मुक्ति संगठनों के समर्थक और प्रचारक लंदन में मौजूद थे। यह समर्थन मुख्य रूप से तमिलों की युवा पीढ़ी से आया, जो श्रीलंका में क्रूर उत्पीड़न और नस्लीय भेदभाव से भागकर आए थे। उनके मन में उन अनुभवों की कड़वी और दर्दनाक यादें थीं, जिनसे वे गुज़रे थे, अपने उत्पीड़ित लोगों के साथ एक मजबूत जुड़ाव और अपनी मातृभूमि के प्रति एक स्थायी भावनात्मक लगाव था।

लंदन में रहने वाले हमारे सभी तमिल मित्र 70 के दशक के उत्तरार्ध में राजनीतिक रूप से जागरूक लोग थे। इनमें से अधिकांश लोग श्रीलंका सरकार द्वारा किसी न किसी रूप में किए जा रहे भेदभाव और उत्पीड़न से बचने के लिए लंदन आए थे। तमिल यूनाइटेड लिबरेशन फ्रंट के राजनीतिक जनादेश ने उनकी आकांक्षाओं को जगाया और आम चुनाव के बाद 1977 में हुए तमिल विरोधी दंगों ने लंदन में तमिल राजनीति को जीवित रखा। कॉलेज में, युवा तमिल छात्रों ने राष्ट्रीय पहचान के आधार पर बाला से संपर्क किया। वे सभी जोशीले और उत्साही थे। एक युवक, गणसेकरन ने बाला को अपने पत्रकारिता और लेखन कौशल तथा सैद्धांतिक ज्ञान का उपयोग करके एक राजनीतिक दस्तावेज लिखने के लिए प्रोत्साहित किया। बाला ने ऐसा ही किया और इसका व्यापक प्रसार लंदन में स्थित एलटीटीई के हलकों तक पहुंच गया। श्री कृष्णन, जो 70 के दशक के मध्य में लंदन में एलटीटीई के प्रतिनिधि थे, और श्री आर रामचंद्रन (उर्फ एंटोन राजा), जो आधिकारिक प्रवक्ता थे, ने हमारे आवास का दौरा किया और अपना परिचय दिया। श्री रामचंद्रन (हम उन्हें रामसर कहते हैं) ने हमें लिबरेशन टाइगर्स और उनके नेतृत्व के बारे में एक विस्तृत और प्रामाणिक जानकारी प्रदान की। हमें टाइगर कैडरों के साहस, दृढ़ संकल्प और प्रतिबद्धता पर पूरा भरोसा था। एलटीटीई के साथ हमारी गाथा शुरू हो चुकी थी। तब से रामसर हमारे आजीवन मित्र बन गए हैं और लंदन में संगठन के प्रवक्ता रहे हैं। लेकिन, हालांकि हम एलटीटीई का समर्थन करते थे, हमारा दायरा व्यापक था, और सशस्त्र संघर्ष के लिए प्रतिबद्ध सभी तमिल समूहों के समर्थक नियमित रूप से हमारे घर आते थे। बाला ने विभिन्न संगठनों के कई युवा तमिल छात्रों के लिए राजनीतिक कक्षाएं आयोजित कीं। हमने अन्य देशों के मुक्ति संगठनों के प्रतिनिधियों को भी इन कक्षाओं को संबोधित करने के लिए आमंत्रित किया। वे अपने साथ अपने संगठनों की गतिविधियों पर आधारित वृत्तचित्र फिल्में, प्रचार सामग्री और पोस्टर लेकर आए थे। इरिट्रियाई लोग अपने साथ अपने संघर्ष का इतिहास लेकर आए थे; पूर्वी तिमोर के प्रतिनिधियों ने इंडोनेशियाई सैन्य शासन द्वारा किए गए नरसंहार, उत्पीड़न और अत्याचारों का वर्णन किया; अफ्रीकन नेशनल कांग्रेस को जीत से बीस साल दूर रहना था और उनके प्रतिनिधियों ने रंगभेद के खिलाफ संघर्ष पर एक भाषण दिया; चिली के भूमिगत आंदोलन के प्रतिनिधियों ने हमसे मुलाकात की और पिनोशे की सैन्य तानाशाही के खिलाफ संघर्ष आदि पर चर्चा की। हमने इनमें से कई संगठनों के लिए धनराशि भी एकत्रित की।

लेकिन तमिलों की राजनीतिक सक्रियता जितनी ही सिंहली वामपंथी भी सक्रिय थीं। एक अलग तमिल राज्य की मांग ने एक विवादास्पद बहस को जन्म दिया और सिंहली ‘वामपंथियों’ के सामने यह दुविधा खड़ी हो गई कि वे लोगों के आत्मनिर्णय के अधिकार के समाजवादी सिद्धांत का समर्थन करके ‘कट्टरपंथी’ बने रहना चाहते हैं, फिर भी साथ ही साथ उत्पीड़ित तमिलों के अलग होने के अधिकार का विरोध भी करना चाहते हैं। बाला, ‘वामपंथी’ सिंहली राजनेताओं और ‘क्रांतिकारियों’ के बीच मौजूद इस स्पष्ट सैद्धांतिक भ्रम से नाराज थे। हमने इस सैद्धांतिक उलझन के जवाब में एक दस्तावेज़ तैयार करने का निर्णय लिया। बाला ने इस परियोजना में लगन से काम किया और जल्द ही मार्क्सवादी/लेनिनवादी ढांचे का उपयोग करते हुए एक ठोस सैद्धांतिक दस्तावेज तैयार किया, जिसमें तमिल लोगों के आत्मनिर्णय के अधिकार को वैधता प्रदान की गई। जब वह लिख रहे थे, मैं टाइप कर रहा था, और हमने इस दस्तावेज़ की छपाई पर अपने शिक्षा अनुदान का पैसा खर्च कर दिया। इसे ‘तमिल राष्ट्रीय प्रश्न पर’ शीर्षक से जारी किया गया और जनता में वितरित किया गया। इसके बाद उन्होंने तमिल में अपनी दूसरी रचना ‘टुवर्ड्स सोशलिस्ट तमिल ईलम’ लिखी और यह रचना लिबरेशन टाइगर्स ऑफ तमिल ईलम के नेता श्री वेलुपिल्लई पिराबकरण तक पहुंची। श्री पिराबकरण ने पुस्तक पढ़ी और उसकी विषयवस्तु से प्रभावित हुए तथा बाद में बाला से मिलना चाहते थे। उन्होंने हमें भारत के तमिलनाडु राज्य के चेन्नई शहर में आमंत्रित किया, जहां हमारी पहली बार संगठन के नेतृत्व से मुलाकात हुई।