1  Neue Horizonte

Ich wusste, dass unsere Abreise unmittelbar bevorstand. Weiße, schäumende Wassermassen wirbelten von den rotierenden Schaufeln der Außenbordmotoren auf. Wir sollten uns auf den Weg machen, weg von dem Land und den Menschen, die ich liebte und mit denen ich siebzehn Jahre lang gelebt hatte. Tamilische Tiger-Kader – junge Frauen und Männer, die wir kannten, und viele, die wir nicht kannten – und auch alte Freunde säumten die Küste und winkten uns zum Abschied. Die Motoren liefen ruhig und gleichmäßig und brachten uns aus dem Blau der Küstenlagune in das Grau des tiefer werdenden Indischen Ozeans, während die Gestalten am Strand in der verschwindenden Landschaft verblassten. Vor meinen tränengefüllten Augen verschwamm die Landmasse zu einer dünnen schwarzen Linie. Ich ließ einen Teil von mir zurück.

Der Ozean stürzte sich auf uns zu und ließ uns unmissverständlich wissen, dass wir zu einem ungünstigen Zeitpunkt gekommen waren und das Leben die nächsten Stunden schwierig werden würde. Wir waren in diesem wasserreichen Gebiet unerwünschte Gäste, da uns die unruhigen Wellen mit deutlicher Verärgerung hin und her warfen. Soosai, der Kommandant der Sea Tiger, nahm eine autoritäre Position am Heck des Bootes ein, die es ihm ermöglichte, diesen Abschnitt unserer Reise effektiv zu leiten. Ich staunte voller Bewunderung über die offensichtliche Leichtigkeit und Geschmeidigkeit, mit der Soosai und seine Crew durch die turbulenten Gewässer steuerten. Sicher auf dem Boot in der aufgewühlten See, gingen sie ihren Aufgaben nach, die Motoren geschickt instand zu halten und den Kurs zu steuern, unbeeindruckt von den kalten Wassermassen, die gegen das Boot peitschten und sie alle durchnässten. Die jungen Kader bewegten sich mit einer für ihr Alter erstaunlichen Geschicklichkeit und Zuversicht im Einklang mit dem Meer und dem Boot und trotzten den Bedrohungen und Einschüchterungsversuchen des Wassers. Als wir in die von Soosai angegebene Richtung blickten, konnten wir durch den grauen Dunst zwei schwarze Flecken in einiger Entfernung hinter uns erkennen, die aber mit uns Schritt hielten. Es waren Boote – LTTE-Boote –, die dem Boot, mit dem wir gefahren waren, ähnelten, nur durch die Entfernung kleiner geworden waren. Sie schaukelten und rollten, während sie sich hartnäckig ihren Weg durch die Gewässer von Mullaitivu bahnten. Das waren unsere Begleiter; Boote, beladen mit Mut, Opferbereitschaft und Einsatzbereitschaft – und auch mit Sprengstoff. Dies waren die Kader der Schwarzmeer-Tiger, die zu unserer Sicherheit eingesetzt wurden und bereit waren, ihr Leben zu geben, damit wir leben konnten; Junge Männer und Frauen, die bereit waren, die sri-lankischen Marineboote zu rammen und zu zerstören, sobald diese auftauchten und unsere Reise zu bedrohen drohten. Es war nicht das erste Mal, dass ich mich der uns zuteilgewordenen Ehre unwürdig fühlte und demütig angesichts des Ausmaßes der Opfer war, zu denen Menschen fähig waren, nur um unser Leben zu schützen. Ich kannte Soosai aber schon seit vielen Jahren und hatte vollstes Vertrauen in ihn, dass er über die von der Marine ausgehenden Bedrohungen vor unserer Abreise bestens informiert war und ebenso fähig war, mit gefährlichen Situationen umzugehen. Für Bala bestand eine zusätzliche Lebensgefahr, die von ihm selbst ausging.

Bala hatte vor Kurzem wie durch ein Wunder eine Episode akuten Nierenversagens überstanden und befand sich nun im Stadium des chronischen Nierenversagens. Das war die medizinische Meinung der Ärzte, die ihn behandelt hatten. Fünfundzwanzig Jahre Diabetes hätten ihren Tribut gefordert, sagten sie, doch das Fehlen jeglicher Diagnosegeräte habe eine gründliche Untersuchung und Erklärung der akuten Nierenepisode verhindert. Erst nach der Operation wurde uns das Ausmaß der Nierenobstruktion, an der er zusätzlich zum chronischen Nierenversagen litt, vollends bewusst. Hätten wir gewusst, dass seine linke Niere die Größe einer Kokosnuss hatte und kurz vor dem Platzen stand, hätten wir vielleicht nicht den Mut gehabt, uns ohne medizinische Versorgung und Ausrüstung auf eine gefahrvolle Seereise zu begeben.

Obwohl Bala sich von einer lebensbedrohlichen Niereninsuffizienz in Mullaitivu erholt hatte, blieb er extrem krank, und nur dem Zufall ist es zu verdanken, dass er überlebte und die lange Seereise über die Bucht von Bengalen antreten konnte. Malaria, Typhus, Hepatitis, Viruserkrankungen – alltägliche Krankheiten in der Vanni-Region – waren schon für „gesunde“ Menschen gefährlich genug, stellten aber für Bala mit seiner angeschlagenen Nierenerkrankung eine potenzielle Todesursache dar. Angesichts seiner Krankheit einerseits und der Gefahren durch die tropische Umgebung andererseits herrschte unter allen Teilen der Organisation und der Öffentlichkeit, die von Balas rapide nachlassendem Gesundheitszustand wussten, die einhellige Meinung vor, dass wir Vanni so schnell wie möglich verlassen sollten, solange er noch reisefähig sei. Und so traf Herr Pirabakaran inmitten all dieser Emotionen und Sorgen die Vorkehrungen für unsere Seereise aus Tamil Eelam. Uns war bewusst, dass eine solche Reise Risiken birgt, aber es gab keine Alternative. Entweder in Mullaitivu bleiben und dem Tod ins Auge sehen oder eine riskante Reise unternehmen und vielleicht, mit der richtigen medizinischen Versorgung im Ausland, länger leben. Doch kaum draußen auf dem Ozean, dauerte es nicht lange, bis diese unwirtliche Umgebung Bala in eine Krise stürzte. Während unser kleines Boot sich mühsam in die gewaltigen Fluten der aufgewühlten See und in das schwindende Licht des Horizonts kämpfte, wurde sein Gesicht immer weißer. Schon nach kurzer Zeit fühlte er sich unwohl, und die Kader der Sea Tiger waren bereits damit beschäftigt, seine Stirn zu stützen, während er sich in ihre Schüsseln übergab. Auch ich hatte mit diesem schrecklichen Gefühl der Hilflosigkeit zu kämpfen, das so typisch für die Seekrankheit ist, als meine schlimmsten Albträume bezüglich der Reise Wirklichkeit wurden. Ich wurde vor unserer Abreise darüber informiert, dass ich mit drei potenziellen medizinischen Krisen konfrontiert werden könnte. Würden seine Blutdruckmedikamente einen Hypotonieanfall auslösen, was zu dieser Tageszeit nicht selten vorkam? Würde das Erbrechen aufgrund der Seekrankheit zu Dehydrierung führen und eine Nierenkrise auslösen? Könnte heftiges Erbrechen einen Hypoglykämieanfall auslösen? Als ich also trotz meiner eigenen Übelkeit aufblickte und sah, wie sich Schweißperlen auf seiner Stirn sammelten, konnte ich nicht sicher sein, welcher dieser Zustände vorherrschte. Ein Blick auf Balas kreidebleiches Gesicht verriet mir, dass er in Schwierigkeiten steckte. Soosais Gesichtsausdruck flehte mich an, etwas zu unternehmen. Bala streckte die Hand aus und deutete darauf, dass er unterzuckert sei und Zucker brauche, und ich mühte mich ab, etwas aus einem von mir vorbereiteten Erste-Hilfe-Set herauszuholen. Er leckte diese lebenswichtige Substanz ab, und nach wenigen Minuten waren die Tropfen auf seiner Stirn getrocknet. Das war alles, was ich tun konnte. Die instabilen Bewegungen des Bootes verhinderten selbst einfachste medizinische Eingriffe. Er lehnte sich zurück und ruhte sich an der Bordwand des Bootes aus, aber es ging ihm überhaupt nicht gut. Als er mit der Hand vor seiner Stirn kreiste, wusste ich, dass ihm schwindlig war und sein Blutdruck gesunken sein musste. Ein paar Minuten später würgte er erneut und sank dann erschöpft zurück. Sein Körper war schlaff und resigniert.

Wir setzten die Reise fort, hin- und hergerissen zwischen der Erwartung, dass sich Balas Zustand mit der Zeit verbessern und stabilisieren würde, und der Entscheidung, dass er nicht in der Lage sein würde, weiterzureisen, und dass wir umkehren sollten. Die Entscheidung wurde uns abgenommen, als deutlich wurde, dass der Rückstand größer war als der Vorsprung. Wir mussten fortfahren; Es gab kein Zurück mehr. Er wusste, dass es nichts mehr zu tun gab. Soosai sah mich an und die Jungen sahen sich an. Soosai, der unbedingt etwas unternehmen wollte, schrie den Fahrer an, das Boot eine Weile langsamer zu fahren. „Die Kanonenboote der Marine haben Trincomalee verlassen“, lautete die Antwort.

Die weit entfernte Gefahr ignorierend, rief Soosai erneut: „Das Boot eine Weile langsamer fahren lassen!“ Wir fuhren weiter in die Tiefsee hinaus und die Nacht wurde dunkler, wobei wir die Geschwindigkeit der Fahrt den Wetterbedingungen und Balas offensichtlicher körperlicher Notlage anpassten. Soosai rührte sich nie von seinem Platz am Rand des Bootes, von wo aus er das Meer überblickte, Bala im Auge behielt und die jungen Kader in Richtung und Geschwindigkeit dirigierte. Unermüdlich und unbeeindruckt von der feindseligen Umgebung, in der er und seine Kader lebten, und mit der für Veteranen der Selbstaufopferung charakteristischen Ruhe arbeiteten Soosai und seine Mannschaft wie die Organe eines Körpers in Harmonie zusammen. Als ich dann dachte, der Albtraum würde kein Ende nehmen, sagte Soosai, beugte sich zu mir herüber, rief gegen den Lärm der Motoren an und zeigte auf einige flackernde Lichter am Horizont: „Da, Tante“, sagte er und deutete damit auf die Anwesenheit eines Schiffes in der Dunkelheit. Kurze Zeit später hatten unsere Kader Mühe, unser schwankendes Boot neben einem Schiff festzumachen. Die Nacht war wieder hell, und das Geplapper aufgeregter, vertrauter Stimmen durchbrach die Monotonie des Rauschens der brechenden Wellen und des knatternden Motors. „Komm, Tante, komm!“, riefen Stimmen mir zu, während Hände nach mir ausgestreckt wurden, um mich zu ergreifen. Bala war bereits an Bord. Nachdem Bala per Funk über seinen Zustand informiert worden war, stieg ein Team von Helfern auf unser Boot herab, hievte ihn an Bord und brachte ihn in eine warme Kabine, wo er gewaschen wurde und sich auf ein Bett legen konnte. Die Kraft meiner Jugend zog mich an Bord, wo ich mich plötzlich in einer kleinen Kabine wiederfand. Es fühlte sich an, als betrete ich nach einer kalten, regnerischen Nacht ein warmes Haus. Mir war aber so übel von der Seekrankheit, dass ich mich nicht hinlegen konnte. Ich saß auf einer Stufenkante, den Kopf zwischen den Knien. Während ich noch mit meiner eigenen grauenhaften Übelkeit beschäftigt war und mich fragte, was mit Bala geschehen war, erreichte mich eine Stimme. „Tante“, hörte ich, „ich gehe.“ Ich blickte zu dieser Stimme auf und sah Soosai stehen, sich auf eine Hand stützend, und auf mich herabschauen. „Okay, Thamby (junger Bruder)“, war alles, was ich in diesem Moment des Abschieds von einem jungen Mann herausbringen konnte, der nicht nur über die Jahre ein enger und großzügiger Freund gewesen war, sondern zum dritten Mal maßgeblich dazu beigetragen hatte, unser Leben zu retten. Sein Gesichtsausdruck sagte mir, dass es nicht mehr nötig war, weiterzureden. Er drehte sich um und ging weg, während er seine Kader zum Aufbruch anspornte. Einer nach dem anderen kamen die Jungen, die wir so gut kannten und die sich um uns gekümmert und diesen Teil der Reise mit uns geteilt hatten, um sich von uns zu verabschieden, während sie sich beeilten, sich auf ihre lange und gefährliche Reise in der dunklen Nacht und auf rauer See vorzubereiten, um nach Mullaitivu zurückzukehren, bevor sie von den sri-lankischen Kanonenbooten abgefangen würden.

Kurz nachdem Soosai und seine Mannschaft sich auf ihrer Rückreise in sicherer Entfernung von unserem Schiff befanden, konnte ich eine sanfte Bewegung spüren. Das Schiff war in Bewegung. Wir konnten den Motor kaum hören, und wenn das Schiff nicht sanft wie ein Baby in der Wiege geschaukelt hätte, hätte ich nicht gewusst, dass es abgefahren war. Die Motoren konnten offensichtlich mit der See zurechtkommen und waren ebenso in der Lage, das Gewicht dieses großen Bootes zu bewältigen. Die Besatzung machte sich bereits an die Arbeit, uns auf die zweite Etappe unserer Reise zu bringen. Sudaroli, ein hochrangiges Mitglied der Sea Tiger-Kader, wurde die Verantwortung für unsere Betreuung während der Seereise übertragen. Als ich Sudaroli nach dem Verbleib von Bala und dem Geschehenen fragte, kam die kompetente Stimme: „Ihm geht es gut. Keine Sorge, er schläft, Tante.“ Diese Worte waren beruhigend genug für mich, und ich gab der Wärme des größeren Schiffes nach und entfloh den Gefühlen des Abschieds und der Angst vor der Reise, die ich gerade erlebt hatte, in den Schlaf.

Ich weiß nicht, wie lange ich schon im Schlaf versunken war, als: „Adele, kannst du mir eine Tasse Tee holen?“ Da ertönte eine klagende Stimme, die mich weckte. Ich war über diese Störung gleichermaßen verärgert und erleichtert; Verärgert darüber, dass meine vorübergehende Linderung meiner Seekrankheit und meiner Sorgen um Bala gestört worden war, aber glücklich darüber, dass er sich so weit erholt hatte, dass er aufstehen und nach Essen und Trinken suchen konnte. Jedenfalls trank er eine heiße Tasse Tee und war guter Dinge, was offensichtlich auf die Wärme und die größere Stabilität des großen Schiffes zurückzuführen war. Mein Tee schwappte in meinem Magen herum, bevor krampfartige Würgereize ihn auf den Boden erbrachen und mich so für die nächsten Stunden vor Essen und Trinken warnten. Und diese furchtbare Seekrankheit verfolgte mich während dieser frühen Phase der Reise. Nun war ich der Kranke, der sich kaum noch bewegen konnte. Auf dem größeren Schiff gewöhnte sich Bala schnell an das Meer, und wir konnten seine gewohnten Beobachtungen und Pflegemaßnahmen wieder aufnehmen.

Als die Sonne über dem Horizont der Bucht von Bengalen aufging, den Himmel mit ihren goldenen Strahlen des Lebens erleuchtete und das Blau des Meeres vertiefte, segelten wir los, um uns mit einem anderen Schiff zu treffen, das seit über einem Monat im tiefen Indischen Ozean vor Anker lag und auf unsere Ankunft wartete. Schlechtes Wetter und noch rauere See hatten unsere Abfahrt von Mullaitivu und das Anschließen an das Schiff verhindert. Als wir uns näherten, wartete die Besatzung schon ungeduldig auf uns. Ich empfand Trauer und Bewunderung für unsere Kader, die dieses Schiff bemannten, denn sie hatten über einen Monat lang die hohen Wellen der Bucht von Bengalen bewältigt, und die Vorräte und der Wasservorrat waren für die nächste und letzte Phase dieser Rettungsmission auf ein absolutes Minimum gesunken. Jede weitere Verzögerung unserer Abfahrt hätte eine Versorgungskrise für die Besatzung an Bord ausgelöst. Als wir uns dann endlich mit ihnen trafen, war das nicht ohne eine gewisse Erleichterung auf ihrer Seite. Mitten in einem der Weltmeere, der für sein stürmisches Wetter berüchtigt ist, treibend umher, ohne Ziel und ohne etwas zu tun zu haben – das kann kein Vergnügen gewesen sein. Dennoch wirkten die Kader an Bord, ganz in ihrer gewohnten, zähen Art, kerngesund und winkten uns zur Begrüßung zu, als wir uns ihrem riesigen Schiff näherten. Doch als ich über diese weiten Wasserflächen blickte, überkam mich ein seltsames Gefühl, dass wir in dieser grenzenlosen Unermesslichkeit nur unbedeutende winzige Wesen sind.

Als unser Schiff versuchte, sich an das Frachtschiff anzunähern, um uns den Transfer von einem zum anderen zu ermöglichen, stießen wir auf ein unerwartetes Problem. Die See war unruhig und kam nicht zur Ruhe. Die Fender der beiden schwankenden Schiffe prallten gegeneinander, der Aufprall erzwang eine Trennung und schuf einen riesigen, schluchtenartigen Keil zwischen ihnen, was einen sicheren Transfer von einem Schiff zum anderen praktisch unmöglich machte. Wir alle standen am Rand des Schiffes und staunten über die Gefahr und die Kraft des Wassers, das sich etwa fünfzig Fuß unter uns befand, gefangen zwischen diesen gewaltigen Stücken aus Eisen, die miteinander kollidierten und wetteiferten. Es war unmöglich, einen Steg von einem Schiff zum anderen zu befestigen. Die Instabilität der Schiffe hätte sie zum Einsturz gebracht. Wir konnten uns sicherlich nicht wie die Kader mit Leichtigkeit an Seilen von einem Schiff zum anderen schwingen. In meinem Kopf schossen alle möglichen Szenarien durch den Kopf, während ich mich fragte, wie Bala die Energie aufbringen und die Anstrengung eines Sprungs aushalten würde. Ich konnte mir vorstellen, dass er in die aufgewühlten Gewässer zwischen den beiden Schiffen fallen oder sich so verletzen würde, dass weitere Probleme entstehen würden. Als die Fender der beiden Schiffe zusammenstießen und sich voneinander lösten und sie wie zwei Hirsche im Kampf auf Leben und Tod schwankten und rollten, überlegten wir, wie wir dieses Problem lösen könnten. Wir müssten springen, aber wann? Wir konnten nur warten; Warten wir auf den Moment der Stille und Ruhe zwischen den beiden Schiffen, der uns den Sprung ermöglicht. „Werft Bala Anna aus dem Weg, wir fangen ihn schon“, sagten die besorgten Kader auf dem Frachtschiff mit ausgestreckten Armen. „Spring!“, riefen sie, „wir fangen dich auf!“ Doch ein Blick auf die aufgewühlten Gewässer zwischen den beiden Schiffen genügte, um uns klarzumachen, dass jeder Fehler den sicheren Tod bedeuten würde und wir schon zu weit gekommen waren, um jetzt überhastet zu handeln. Und so warteten wir auf einen Moment der Harmonie zwischen Meer und Schiffen, und als dieser kam, machte Bala, unterstützt von vielen starken Muskeln, die ihn von hinten vorantrieben, diesen entscheidenden Sprung und landete in den Armen der erleichterten Kader. Die Besatzungen beider Seiten entspannten sich sichtlich, nachdem Bala die „Grenze“ sozusagen sicher überquert hatte. Nun mussten nur noch ich und unsere Begleiter hinübergehen. Die Schiffe stießen zusammen, krachten und bewegten sich auf und ab, völlig der gewaltigen Wassermenge unter ihnen ausgeliefert. „Na los, Tante, spring!“, drängten sie mit Stimmen, die das Vertrauen verrieten, dass ich das problemlos schaffen würde. Und das war es auch nicht. Als der richtige Moment gekommen war, stürzte ich mich in die Luft und landete in den sicheren Fängen der wartenden Sea Tiger-Kader.

Kaum an Bord dieses riesigen Eisenschiffs, wurden wir schnell in unsere Unterkunft geführt. Ich war erstaunt darüber, wie klein die Mannschaftsquartiere im Vergleich zur Größe des Schiffes waren. Aber obwohl es nicht allzu schwierig wäre, eine relativ kurze Reise unter diesen beengten Bedingungen zu verbringen, hatte ich Mitleid mit der Besatzung, die monatelang in diesen engen Räumen verbracht hatte, ohne jemals Land berührt zu haben. Es war erstaunlich, dass sie ihre Moral bewahrt hatten. Selbst ein einfacher Vorgang wie das Kochen muss mit den Bewegungen des Schiffes im Einklang stehen. Tatsächlich wird bei sehr rauer See – wie mir die Besatzung erklärte – wenn das Schiff in eine fast senkrechte Position gebracht wird, um eine riesige Welle zu erklimmen, nur um dann in deren Tal zurückzustürzen, das Kochen unmöglich, und es kann Tage dauern, bis sie wieder eine warme, gekochte Mahlzeit zu sich nehmen können. Die bloße Vorstellung, in solch rauer See zu reisen, wo meterhohe Wellen über den Bug des Schiffes brechen würden, entsetzte mich zutiefst, und ich hoffte, dass wir solche Bedingungen nicht erleben müssten. Stundenlanges Nachdenken an Deck, während ich die zeitlose Bewegung des endlosen Meeres beobachtete, erfüllte mich mit Ehrfurcht vor der phänomenalen Kraft und dem Charakter der Ozeangewässer. Fliegende Fische, die flink über die Wellen glitten und ins Wasser stürzten, und freundliche Delfine, die unser Schiff begleiteten, machten deutlich, dass das Meer ein weiteres faszinierendes Lebenssystem auf diesem Planeten ist, auf dem der Mensch bestenfalls ein Gast und schlimmstenfalls ein feindseliger Eindringling ist.

Die Tage vergingen und das Schiff fuhr auch weiter. Während ich mich die meiste Zeit damit beschäftigte, das Meer zu beobachten und mich dabei gut unterhalten zu lassen, gewann Bala, der nicht mehr unter Seekrankheit litt, schnell die Herzen der Mannschaft und wurde ein nützlicher Kartenpartner in der Kapitänskajüte. Obwohl Bala während dieser Phase der Reise einen angeschlagenen Eindruck machte, traten keine größeren medizinischen Probleme auf, die Anlass zu ernsthafter Besorgnis gegeben hätten. Da ich während der gesamten Reise von jeglicher medizinischer Beratung abgeschnitten war, atmete ich tief durch, als ich anfing, Teile von Styroporboxen, Plastiktüten und Flaschen auf dem Wasser treiben zu sehen. Der Müll deutete darauf hin, dass meine Angst und Verantwortung einem Ende entgegengingen, da unsere Reise mehr hinter uns als vor uns lag.

Die zunehmende Menge an Müll, die im Meer auf und ab trieb und seine unberührte Schönheit störte, machte mir bewusst, dass wir uns wieder der menschlichen Gesellschaft annäherten. Nach vielen Jahren im kriegszerstörten Nordosten Sri Lankas, in einer Gesellschaft voller Not und mit sehr wenigen Konsumgütern, hatte ich den Bezug zu den Umweltproblemen verloren, die mit übermäßigem Konsum und wirtschaftlicher „Entwicklung“ einhergehen. Darüber hinaus waren die traditionellen Elemente der Haushaltswirtschaft im Norden viel stärker auf einen sparsamen und vielseitigen Umgang mit Naturprodukten ausgerichtet, wodurch nur wenig Raum für Verschwendung blieb. Beispielsweise waren Hunger und Geldmangel weit verbreitet, sodass es weder zu übermäßigem Konsum noch zu Lebensmittelverschwendung kam. Die wenigen übriggebliebenen Essensreste fielen den natürlichen Aasfressern zu: den Krähen. Die Stromversorgung des Nordens war seit Kriegsausbruch 1990 unterbrochen, sodass die Menschen keine Notwendigkeit mehr hatten, ständig neue elektrische Geräte zu kaufen, und die Region somit nicht mit dem Problem der Entsorgung riesiger Mengen an Plastikmüll konfrontiert war. Doch nun, nach Jahren auf der Jaffna-Halbinsel und in den nördlichen Dschungeln Sri Lankas, abgeschnitten vom Rest der Welt, befanden wir uns in den Hoheitsgewässern einer der aufstrebenden Tigerstaaten, und die ständig zunehmenden Müllmengen, die die Meere verschmutzten, zeigten, dass der phänomenale materielle Reichtum und der damit einhergehende hedonistische Konsumismus ganz offensichtlich auf Kosten jeglicher ernsthaften Achtung vor der Natur gingen.

Unser Schiff lag in internationalen Gewässern vor Anker, während wir darauf warteten, dass die letzte Phase dieser Seereise begann. Das Wasser war nun vollkommen still und glänzte wie Spiegel. Wir waren alle entspannt und glücklich darüber, dass unsere Mission bis jetzt erfolgreich verlaufen war. Doch es war noch nicht vorbei. Die wohl gefährlichste Etappe der Reise lag noch vor uns. Ein paar Tage später kam ein kleiner Fischkutter in unsere Nähe und legte dicht neben dem Schiff an, um uns zur Küste zu bringen. Wir gingen an Bord des Trawlers und fuhren zu unserem endgültigen Ziel, das noch mehrere Stunden entfernt lag. Für Bala wurden spezielle Schlafgelegenheiten eingerichtet, aber er zog es vor, mit der Besatzung am Steuer zu sitzen und die Fahrt zu beobachten. Wir waren alle in Alarmbereitschaft und hielten Ausschau nach Patrouillen der Küstenwache und der Marine, denn wir hatten uns nun – illegal – in die Hoheitsgewässer eines fremden Landes begeben und wollten unbedingt einer Abfangung entgehen. Nach mehrstündiger Fahrt Richtung Land wurden wir auf ein Schnellboot umgestiegen, das uns zügig zu einem kleinen Anleger brachte. Doch als wir mitten in der Nacht ankamen, war Ebbe, und wir konnten nicht in die Nähe des Landes gelangen. Wir waren entsetzt über diese unerwartete Wendung, da wir unserem Ziel so nahe waren. Obwohl das Wasser ruhig war, war die Lage es nicht. Wir trieben Hunderte von Metern vor der Küste, ohne Erlaubnis, uns dort aufzuhalten, und ohne gültige Dokumente für den Fall, dass die Küstenwache oder die Marine uns abfangen und untersuchen sollten. Plötzlich rutschte einer unserer Kader über die Reling des Bootes ins Wasser und verschwand, sodass unser kleines Boot im Wasser trieb. Kurze Zeit später tauchte er wieder auf und ruderte mit einem Beiboot auf uns zu. Mit viel Wackeln und Balancieren stiegen wir in das Beiboot um und fuhren Richtung Land, auf der Suche nach einem Anlegeplatz. Als wir kurz nach Mitternacht auf diesem unbekannten Land standen, fuhr ein Geländewagen neben uns und brachte uns in Sicherheit. Wir hatten es geschafft.

Treffen mit Balasingham

Alles begann, als ich 1978 einen Tamilen, Anton Balasingham, von der Insel Sri Lanka heiratete. In dieser Verbindung heiratete ich das kollektive Bewusstsein und die Geschichte eines Volkes: einen Mann, der die tamilische Psyche mit all ihren Stärken und Schwächen, ihrer Größe und ihren Fehlern verkörperte. Diese Geschichte führte mich in die Gesellschaft und Kultur einer der ältesten östlichen Zivilisationen der Welt; im Land der alten historischen Ursprünge seines Volkes, Tamil Nadu, dem südindischen dravidischen Bundesstaat. Viele Jahre lang lebte ich auch in seinem Geburtsort Jaffna, der Kulturhauptstadt des tamilischen Volkes im Nordosten Sri Lankas, auch bekannt als Tamil Eelam. Ich tauchte ein in die Prüfungen und Leiden, Freuden und Feierlichkeiten eines Volkes, das sich im Kampf ums Überleben gegen eine raffinierte Form des Völkermords befand. In der Folge war ich in den vergangenen dreiundzwanzig Jahren meines Lebens außergewöhnlichen und einzigartigen Erfahrungen ausgesetzt. Zunächst einmal bin ich die einzige ausländische Person, die mit den Menschen gelebt, ihre schrecklichen Erfahrungen mit staatlicher Unterdrückung und versuchtem Völkermord geteilt und miterlebt hat, sowie die komplexen Bereiche ihres heldenhaften, anhaltenden und erstaunlich genialen Widerstands gegen scheinbar unüberwindliche, willensstarke Widrigkeiten. Mehr als zwei Jahrzehnte meines Lebens mit dem tamilischen Volk waren auch aus zwei Gründen eine Ehre. Erstens, um Zeuge des Wachstums und der Entwicklung der Organisation zu werden, die den Kampf für die Freiheit eines Volkes anführt – der Befreiungstiger von Tamil Eelam – und um an dem phänomenalen historischen Kampf und den unglaublichen Opfern der Kader der Organisation teilzuhaben und sie mitzuerleben. Zweitens, und das ist noch wichtiger, vertraute mir diese Befreiungsbewegung und das Volk als Ganzes, respektierte mich und offenbarte einem „Außenstehenden“ ihre innerste Seele. Dass meine Erfahrungen mit dem tamilischen Volk tiefgreifend waren, wurde wohl am besten von einer tamilischen Freundin verdeutlicht, die mich im Gespräch unter der Kühle der anmutigen Äste eines Mangobaums auf ihrer Farm in Visvamadu, Vanni, plötzlich als „den weißen Tamilen“ bezeichnete.

Als ich Balasingham vor mehr als zwei Jahrzehnten kennenlernte und mich in ihn verliebte, konnte ich mir nicht einmal ansatzweise vorstellen, dass sich mein Leben so entwickeln würde, wie es sich entwickelt hat. Zweifellos schrieb die bloße Heirat mit einem Mann aus einem soziokulturellen Umfeld, das in nahezu völligem Widerspruch zu meinem eigenen steht, zumindest eine andere, „gewöhnliche“ Ehe vor. Wie kam es also dazu, dass zwei Menschen aus zwei verschiedenen Kulturen sich auf der gemeinsamen Basis der Ehe begegnen konnten? Es konnte nicht nur körperliche Anziehung gewesen sein: Wenn dem so wäre, wäre die Beziehung nicht so intensiv und intim gewesen. Was also hat uns verbunden und mich mit ihm auf einen so außergewöhnlichen Weg geführt?

Obwohl Balasingham im Wesentlichen immer noch der Mann ist, den ich vor all den Jahren geheiratet habe, haben Zeit und Umstände ihn so verändert, dass er zu dem Denker und der Persönlichkeit geworden ist, die er heute ist. Vor einem Vierteljahrhundert war der Mann, den ich geheiratet habe, das, was ich einen „religiösen Mann“ nennen würde; ein „religiöser“ Mann, nicht im Sinne der Zugehörigkeit zu institutionalisierten Religionen und der Einhaltung dessen, was er als deren primitive Rituale und Praktiken betrachtete, sondern vielmehr ein Mann, dem Gerechtigkeit, Güte und Humanismus am Herzen lagen.

Bala war bei unserer ersten Begegnung 36 Jahre alt und hatte sich eingehend mit östlicher Philosophie, insbesondere mit der indischen Vedanta-Philosophie, auseinandergesetzt. Er interessierte sich besonders für die Lehren Buddhas. Tatsächlich faszinierte ihn die buddhistische Philosophie in seiner Jugend so sehr, dass er buddhistische Gelehrte in Sri Lanka aufsuchte, um philosophische Erläuterungen zu erhalten. Er hat auch in öffentlichen Foren Vorträge über den Buddhismus gehalten. Als ernsthafter Student der buddhistischen Philosophie war er zutiefst desillusioniert von der sri-lankischen Ausprägung des Buddhismus, die seiner Ansicht nach durch rassistische und chauvinistische Ideologie verunreinigt und pervertiert worden sei. Doch erst seine persönliche Tragödie rief ihn zu tiefgreifenden Reflexionen auf und konfrontierte ihn mit sich selbst und den Philosophien, die er so leidenschaftlich verfolgt hatte. Sein Sinn für Rechtschaffenheit und Güte wurde buchstäblich auf die Probe gestellt, als seine erste Frau schwer an chronischem Nierenversagen erkrankte und schließlich auf eine lebenserhaltende Hämodialyse angewiesen war. Die emotionale und mentale Belastung, seine schöne, junge Frau, die aufgrund einer chronischen Krankheit am Rande des Todes stand, beobachten und pflegen zu müssen, rief bei Bala eine tiefgreifende philosophische Selbstreflexion über sich selbst und die menschliche Welt hervor. Der Zerfall und die Transformation der menschlichen Gestalt als Folge schwerer körperlicher Erkrankungen und, vor allem, die ständige Konfrontation mit dem Tod veranlassten ihn, tief über den Sinn der menschlichen Existenz nachzudenken. Einzigartige Erlebnisse und die Reflexion über diese Erlebnisse machten ihn zu einem weisen Mann und verankerten ihn als Rationalist in der realen Welt.

Darüber hinaus war dies eine moralisch herausfordernde Zeit in Balas Leben und eine Prüfung seiner Charakterstärke, da er mit schweren wirtschaftlichen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte und gleichzeitig den emotionalen und gesundheitlichen Bedürfnissen seiner todkranken Partnerin gerecht werden musste. Die vielen sozioökonomischen Probleme, mit denen er in diesem Abschnitt seines Lebens konfrontiert war und die er überwand, forderten alle Dimensionen seines Seins bis zum Äußersten heraus, und letztendlich kam er zu der Überzeugung, dass Güte und Rechtschaffenheit nicht Worte sind, die man aus Büchern abliest oder die einem eingetrichtert werden, sondern vielmehr eine harmonische Fähigkeit des Geistes und des Handelns, die aus unserem Wesenskern entspringt. Leider erlag seine Frau nach fünf Jahren Hämodialyse ihrer Krankheit; Ein Großteil davon wurde zu Hause erledigt. In dieser äußerst anspruchsvollen Zeit wurde er mit seiner eigenen Sterblichkeit konfrontiert – bei ihm wurde Diabetes diagnostiziert. Aus dieser Erforschung und Reflexion der Dynamik des persönlichen Selbst entstand in der Folge diese recht einzigartige Persönlichkeit, die ich nur als „religiös“ beschreiben kann. Und genau diesen „religiösen“ Persönlichkeitstyp hatte ich mir bei einem Partner erhofft. Ich bevorzuge jedoch einen anderen Begriff und bezeichne den Mann, den ich kennenlernte und der mein Ehemann wurde, als das, was ich einen „echten“ Menschen nenne. Als ich Bala kennenlernte, war er fast alles, was ich mir von dem Mann, den ich heiraten würde, erhofft hatte; Reif, weise, mental stark und vor allem fürsorglich. Mit weise meinte ich nicht intellektuell und mit mental stark meinte ich nicht machohaft, herrisch oder aggressiv. Ich hatte gehofft, diesem außergewöhnlichen Menschen zu begegnen, der demütig, aber nicht schwach ist; der einfach und doch tiefgründig ist; der durchsetzungsstark, aber nicht egozentrisch ist; der selbstbewusst, aber nicht arrogant ist; der großzügig war; der stolz, aber nicht eitel ist; Eine Person, die nicht egoistisch und gedankenlos ist. Das war der Mann, den ich vor all den Jahren kennengelernt hatte, und ich wusste schon wenige Wochen nach unserem ersten Treffen, dass Balasingham der Richtige für mich war. Ein Aspekt seiner „religiösen“ Neigung war die Gleichgültigkeit gegenüber konventionellen Lebensweisen, dem Sparen und all den anderen Dingen, die von normalen Leuten erwartet werden. Diese mangelnde Sorge um materielle Sicherheit führte natürlich zu unserem finanziellen Ruin, aber irgendwie schaffte es Bala immer, mit dem wenigen Geld, das wir hatten, so umzugehen, dass wir weiterleben und einen weiteren Tag genießen konnten.

Auf seiner Suche nach Antworten über das Leben und die Wahrheit verschlang Bala auch Unmengen von Werken der westlichen philosophischen Tradition. Einer der wichtigsten Einflüsse, die seinen „religiösen“ Neigungen entgegenwirkten, war jedoch der Marxismus und das neomarxistische Gedankengut, mit denen er bestens vertraut war und zu denen er seine eigenen zahlreichen Vorbehalte und Kritikpunkte formulierte. Dass Philosophie „die Welt verändern“ sollte, war einer der Aspekte des Marxismus, die ihn ansprachen, im Gegensatz zu Philosophie als etwas, das nur Elfenbeinturm-Intellektuelle beschäftigt, oder als Denksysteme, die innerhalb des „normalen“ menschlichen Potenzials unverständlich oder nicht realisierbar sind.

Bala, so würde ich sagen, bewegte sich auf dem schmalen Grat zwischen diesen beiden scheinbar widersprüchlichen philosophischen Auffassungen über den Weg zu einer höheren Menschheit. Einerseits priorisierte die östliche Philosophie die individuelle subjektive Transformation als wesentliche Bedingung für die Erlösung des Menschen, was er als idealistisch erkannte; andererseits schien das sozialistische Denken mit seinem Schwerpunkt auf politischer Praxis durch kollektives Handeln ein größeres Potenzial für eine wirkliche Transformation der menschlichen Existenz zu bieten. In der Zwischenzeit, bevor er sich vollständig der revolutionären Politik widmete, versuchte er, diese scheinbare Kluft zwischen subjektiven und objektiven Ansätzen zur menschlichen Entwicklung zu überbrücken, indem er eine schwierige Doktorarbeit in Philosophie verfasste, die eine theoretische Verbindung zwischen Marx und Freud beinhaltete. Doch die Erfordernisse der revolutionären Politik des nationalen Befreiungskampfes seines Volkes beeinträchtigten ständig seine Forschung und Lehre. Es kam der Zeitpunkt, an dem er sich zwischen einer akademischen Laufbahn und revolutionärer Politik entscheiden musste. Er entschied sich für Letzteres, weil er die Sache seines Volkes als gerecht ansah und es für ihn sinnvoll war, dieser Sache zu dienen.

Es war also diese fortschrittliche und reife Persönlichkeit, die ich so liebte. Es war in der Lage, mit meiner etwas unreifen und unentwickelten Persönlichkeit umzugehen und war maßgeblich an deren „Ausformung“ beteiligt. Rückblickend war einer der wichtigsten Beiträge, die Bala zur Entwicklung meiner Persönlichkeit geleistet hat, mir zu helfen, meine subtilen Gefühle und Emotionen in präzise Worte zu fassen. Balas umfassende Intelligenz und seine persönlichen Erfahrungen, einschließlich seiner psychoanalytischen Kenntnisse, halfen mir, meine unausgesprochenen, durch Hemmungen unterdrückten „Gefühle“ zu erkennen und sie bewusst wahrzunehmen. Anschließend war ich zum ersten Mal in meinem Leben in der Lage, meine tiefere, „geheime“ Seite zu offenbaren und auf einer zutiefst intimen, ungehemmten Ebene mit anderen in Kontakt zu treten. Diese verbesserte Fähigkeit, mit Sprache umzugehen, erweiterte unweigerlich mein Potenzial und meinen Handlungsspielraum für Beziehungen, Schreiben und Konversation.

Und so vertiefte sich meine Beziehung zu Bala und brachte mir Glück und Zufriedenheit. Allein seine Anwesenheit schien alles zu sein, was nötig war, und der ruhelose, unzufriedene Mensch, der in einer von Konsumdenken und Materialismus geprägten, banalen Welt gefangen war, trat in den Hintergrund angesichts der Priorität einer dauerhaften, intimen Beziehung zu einem anderen Menschen. Unsere Hochzeit am 1. September 1978 war eine einfache, unkomplizierte, formelle Angelegenheit mit einer fünfminütigen Zeremonie, die von einem Beamten im Standesamt in Brixton, Süd-London, abgehalten wurde. Diese soziale Verpflichtung war um eine Woche verzögert worden. Wir hatten uns entschlossen zu heiraten und hofften, die Formalitäten am folgenden Tag erledigen zu können, aber wir hatten nicht genügend Geld für eine Trauung mit nur 24 Stunden Vorlaufzeit. Für das nächstbeste reichte es aber: eine Buchung für eine Woche. Abgesehen von einigen engen Freunden und Verwandten haben wir niemandem von unserer bevorstehenden Hochzeit erzählt. Für mich war die Hochzeit eine private Angelegenheit zwischen uns. Dennoch sickerte die Geschichte in einer Gemeinschaft, in der nichts lange geheim bleibt, durch, und am Abend versammelte sich eine Menschenmenge, kochte ein Hochzeitsessen aus scharfem Ziegenfleischcurry mit reichlich Whisky zum Runterspülen und feierte ausgelassen auf einer ziemlich turbulenten Party. Mein „Braut“-Outfit bestand aus einem braunen Cordrock und einer bedruckten Bluse, die ich erst zwei Stunden vor der Zeremonie in aller Eile gekauft hatte. In dieser Ehe hatte ich das Glück, eine Partnerschaft mit – um es mal so auszudrücken – meinem „Seelenverwandten“ einzugehen. Ich nehme an, es war diese grundlegende, tiefgründige Beziehung, die die unvermeidlichen holprigen Zeiten in unserer Beziehung überbrückte.

Aber Balasingham zu heiraten ist eine Sache; Sich an einem revolutionären Kampf zu beteiligen, ist eine andere Sache. Hätte ich nach der Heirat die Neigung dazu gehabt, hätte ich einen anderen Weg einschlagen und versuchen können, Bala in eine andere Richtung zu lenken. Aber ich tat es nicht. Warum also habe ich mich für den politischen Weg und die Beteiligung am Kampf des tamilischen Volkes entschieden? Es stimmt zwar, dass Bala mir in der Anfangsphase unserer Beziehung geholfen hat, mich in einer ernsteren Welt zu „stabilisieren“ oder zu verankern, aber ich werde niemals den Eindruck erwecken, ich sei lediglich eine Tabula rasa gewesen, auf die Ideen sauber und unauslöschlich geschrieben wurden. Ich bin auch nicht einfach von London nach Indien oder Sri Lanka in Umstände gesprungen, die ich nicht begreifen konnte, wie eine naive Nymphe, die zu den süßen Klängen der Harfe ihres Geliebten tanzte; Ich bin auch nicht von einer Denkweise in eine andere umgeschwenkt. Mein Engagement in der Politik und im Befreiungskampf des tamilischen Volkes beinhaltete einen Prozess der geistigen und emotionalen Entwicklung und eine Transformation der Ideen und Denkweisen oder, genauer gesagt, einen Prozess des persönlichen Wachstums. Die Entfaltung meiner Persönlichkeit wurde sicherlich begünstigt, als ich das behütete Leben an den Küsten Australiens hinter mir ließ und in die „große“ Welt Englands und Europas eintrat. Oder, was mich betrifft, als mein Geist begann, seinen beschränkten Widerstand aufzugeben. Die Begegnung mit der globalen Menschheit, wie sie in England stattfindet, stellte mein sozialisiertes Selbst in Frage, nährte mich mit neuen Wahrnehmungen, Lebensstilen und Gedanken und radikalisierte letztendlich meine Ansichten und meine Wahrnehmung der Welt. Mein Mann hat zu diesem Prozess beigetragen, mir Halt im Unkonventionellen gegeben und mir eine uneingeschränkte emotionale Sicherheit geboten, die mein Leben mehr bereicherte, als ich es mir jemals hätte vorstellen oder erwarten können.

Meine Wurzeln in Australien

Als meine Mutter am Abend des 30. Januar 1950 in dem örtlichen Krankenhaus von Warragul in Australien ihre erste kleine Tochter im Arm hielt und liebevoll auf sie herabsah, war ihr größter Wunsch, dass ich ein glückliches und gesundes Leben führen und ein gutes, normales Leben führen würde. Ich bin mir absolut sicher, dass sie sich nicht hätte träumen lassen, dass dieses „Blumchen“, an das ich sie ihrer Meinung nach erinnerte, jemals ein so reiches Leben voller außergewöhnlicher Erlebnisse führen würde. Mein Vater hätte wohl auch nicht damit gerechnet, dass seine Tochter einen so radikal anderen Lebensweg einschlagen würde.

Warragul, eine kleine Stadt inmitten einer außergewöhnlich schönen Hügellandschaft, liegt eingebettet am Eingang des Latrobe Valley in Gippsland, Victoria. Meine Eltern zogen kurz nach ihrer Heirat vor über fünfzig Jahren von Bendigo, dem Goldgräbergebiet von Victoria, in diese Stadt, und mein Vater begann sein Berufsleben bei der Eisenbahn. Neben mir bekamen sie noch drei weitere Kinder: Brent, meinen älteren Bruder, und meinen jüngeren Bruder und meine jüngere Schwester, David und Lynley.

In den ersten Jahren ihrer Ehe hatten meine Eltern, Betty Florence Stewart und Albert Bruce Wilby, in der Nachkriegszeit mit dem Einkommen meines Vaters zu kämpfen, um ihre vier Kinder großzuziehen und die Familienausgaben auszugleichen. Die Bedürfnisse meiner vier heranwachsenden Kinder zu befriedigen, war mit dem zweiwöchentlichen Lohn meines Vaters sicher nicht einfach, dennoch kann ich mich nicht erinnern, jemals Mangel gelitten zu haben. Meine Eltern teilten beide ein gemeinsames Wertesystem aus der Zeit vor dem Wohlfahrtsstaat, das die elterliche Pflicht zur Versorgung ihrer Kinder und harte Arbeit zur Erfüllung einer solchen Verantwortung in den Vordergrund stellte. Wirtschaftliche Unabhängigkeit wurde im Familienleben als Tugend und als eine Errungenschaft angesehen, auf die man stolz sein konnte. Um diese Ziele zu erreichen, arbeitete mein Vater jeden Tag seines Lebens bis zu seiner Pensionierung im Alter von sechzig Jahren. Während mein Vater arbeitete und ein regelmäßiges Einkommen erzielte, um seine Familie zu ernähren, kümmerte sich meine Mutter um die Rechnungen und sorgte für einen ausgeglichenen Haushalt, damit sie nie Schulden machten und wir immer ausreichend zu essen hatten. Erst später, als die Kinder in der Schule waren, ging meine Mutter wieder aus dem Berufsleben heraus und nahm eine Anstellung als Verkäuferin in der Stadt an, um das Familieneinkommen aufzubessern.

Abgesehen von den gemeinsamen Werten, die sie in die Ehe einbrachten und an ihre Kinder weitergaben, sind meine Eltern zwei unterschiedliche Persönlichkeiten mit jeweils eigenen Wahrnehmungen und Charakterzügen. Ich denke aber, man kann mit Fug und Recht behaupten, dass mein Vater, ein Eisenbahner und überzeugter Gewerkschafter, politisch orientierter war als meine Mutter. Mein Vater zeichnete sich durch sein Mitgefühl mit den Unterdrückten aus, und seine Politik in der Labour Party spiegelte sein starkes Eintreten für die Rechte der arbeitenden Bevölkerung wider. Während mein Vater sich eher der politischen Seite des Lebens zuwandte, interessierte sich meine Mutter eher für die sozialen und philosophischen Aspekte der menschlichen Existenz. Sie hat eine Leidenschaft für das Leben, eine Leidenschaft dafür, die menschliche Welt und den Sinn des Lebens kennenzulernen und zu verstehen. Während mein Vater sich um die Interessen der arbeitenden Bevölkerung und deren politische Zukunft kümmerte, interessierte sich meine Mutter für die Werte und Tugenden der individuellen Entwicklung und die Fülle des Lebens. Vielleicht war es das Zusammentreffen dieser beiden besonderen Persönlichkeiten, das auf meine Psyche einwirkte und mich in Umstände trieb, die letztendlich so verliefen, wie sie verliefen. Es ist jedoch schwierig, den Lebensweg eines Kindes zu erklären, der sich so stark von den anderen Geschwistern und der Familiengeschichte unterscheidet. Vielleicht war es das Zusammenspiel der komplexen Neigungen meiner Eltern, das die Grundlage für die Entwicklung und Formung meiner Persönlichkeit legte. Obwohl mein Erwachsenenleben eine grundlegende Abweichung vom Lebensweg meiner anderen Familienmitglieder darstellt und einige Kontroversen mit sich bringt, haben meine Eltern meine Lebensentscheidungen stets unterstützt und eine bewundernswerte Bereitschaft gezeigt, mein Engagement im Freiheitskampf des tamilischen Volkes zu verstehen und mit mir zu sympathisieren.

Meine Grundschulzeit verbrachte ich ereignislos an der örtlichen staatlichen Schule, danach wechselte ich zur weiterführenden Schule der Stadt, wo ich bis zum O-Level-Standard lernte. Die Möglichkeit einer Hochschulbildung stand mir nicht offen. In Australien gab es in den 60er Jahren an der Universität keinen Platz für Langweiler; Man musste entweder wohlhabend genug sein, um sich ein Universitätsstudium leisten zu können, oder intelligent genug, um ein Stipendium zu gewinnen. Ich erfüllte keines dieser Kriterien. Stattdessen widmete ich mich einer Leidenschaft, die mich schon seit meiner Kindheit beschäftigt hatte und die ich als mein Potenzial und meine „Position“ im Leben betrachtete. Ich habe den Pflegeberuf ergriffen. Im Rückblick und mit dem Vorteil, mich selbst über Jahre hinweg besser kennengelernt zu haben, erkenne ich nun, dass der Pflegeberuf zwei Themen meiner Persönlichkeit repräsentierte, die mich mein ganzes Leben lang begleitet haben: erstens ein tiefes Mitgefühl und Einfühlungsvermögen für jede Form von Leid und zweitens den Wunsch, als Mensch stetig zu wachsen. Der Einstieg in den Pflegeberuf erfüllte nicht nur meinen Wunsch, in einem Pflegeberuf zu arbeiten, sondern – was noch wichtiger ist – er führte mich aus meinem Kleinstadtleben in eine neue Welt in der Stadt. Mein Pflegestudium, so begrenzt es auch sein mag, baute auf dem Wissensfundus auf, den ich nach dem Schulabschluss besaß. Dennoch würde ich, wie vermutlich viele andere auch, wenn ich die Gelegenheit dazu hätte, den Pflegeberuf nicht als Weg wählen, um diese beiden Wünsche zu vereinen. Ich hätte wahrscheinlich einen weniger unterwürfigen Beruf gewählt: vielleicht Jura oder eine der Naturwissenschaften, die sich mit der Erde und dem Leben darauf befassen.

Nach drei Jahren anstrengender Ausbildung zur Krankenschwester hatte ich also meinen Abschluss in der Tasche und war sehr zufrieden und stolz auf meine Leistung. Ein Jahr Hebammenausbildung brachte mir meine zweite Krankenpflegeausbildung ein: ein weiterer Schritt auf der Karriereleiter, sowohl beruflich als auch persönlich. Da ich diese beiden Qualifikationen mit einundzwanzig Jahren erworben hatte und eine Heirat in naher Zukunft unwahrscheinlich war, schienen mir die Möglichkeiten in Australien auszugehen, und so entschied ich mich für die beliebte – und scheinbar unvermeidliche – Option, ins Ausland zu reisen. Nach einigen Gesprächen mit einem Freund beschlossen wir also, Australien zu verlassen. Ich hatte keine Ahnung, dass die Reise dieses jungen australischen Rucksacktouristen nach Europa ein Ticket ohne Rückflug sein würde. Und ich kann mich noch immer an den Tag erinnern, an dem ich diesen schicksalhaften Sprung in die Welt wagte. Die Gefühle, die ich am Tag meiner Abreise aus Australien empfand, waren so stark, dass ich sie heute noch genauso intensiv spüren kann wie damals. Es war ein heißer, schwüler Tag Ende Januar und ich war fast zweiundzwanzig Jahre alt. Ich war nervös und konnte nichts essen. Der Abschied war so emotional, dass man meinen könnte, diese Erstreisende aus Australien reise zu einem anderen Planeten und nicht in ein anderes Land, wenn auch auf der anderen Seite des Planeten. An Bord des Flugzeugs nahm ich meinen zugewiesenen Sitzplatz im hinteren Teil der Kabine ein. Dies bedeutete zu meinem Leidwesen, dass ich als Letzte mit Essen und Trinken versorgt werden würde, denn seit dem Einsteigen ins Flugzeug fühlte ich, wie eine enorme emotionale Last von meinen Schultern genommen wurde und ein unstillbarer Appetit meine kurze Anorexie vor dem Abflug verdrängte.

Meine Entscheidung, ins Ausland zu reisen, erwies sich als Wendepunkt in meinem Leben, und ich habe es nie bereut. Seit ich Australien vor fast dreißig Jahren verlassen habe, habe ich es nur einmal besucht. Mit meiner Abreise aus Australien schloss ich ein Kapitel meines Lebens ab und ebnete den Weg für einen grundlegenden Wandel in meinem Denken und meinen Prioritäten. Eingetaucht in die Matrix des Lebens und konfrontiert mit Persönlichkeiten aus aller Welt, hatte ich eigentlich keine andere Wahl, als mich den Herausforderungen für meine Ideen, mein Denken und mein Verhalten zu stellen, wenn ich von dieser wunderbaren und fabelhaften Vielfalt an Erfahrungen profitieren wollte, die mich nun umhüllen sollte.

Ich bin mit zwei Freundinnen aus Australien nach London und durch Europa gereist. Ich hatte das Glück, während meiner gesamten Reise durch den Kontinent und während meines Aufenthalts in England nicht vielen Australiern zu begegnen oder mit ihnen in Kontakt zu kommen. Ich sage glücklich, denn das bedeutete, dass ich meine australische Kultur und meine Beziehungen nicht einfach von einem Ort in einen anderen übertragen habe, sondern dass ich vielmehr unter den Einheimischen der Länder, die ich besuchte, lebte und arbeitete. Wir hatten beispielsweise eine Wohnung in einem Hochhaus und arbeiteten als Krankenschwestern in einer privaten Kinderkardiologie-Abteilung in Rom. Später übernahm ich die Stelle als Kindermädchen für vier kleine italienische Kinder – allerdings nur für eine sehr kurze Zeit! Durch meinen Aufenthalt und meine Arbeit in europäischen Ländern konnte ich das kulturelle und sprachliche Leben der Menschen beobachten und daran teilnehmen, im Gegensatz zu kurzen Besuchen rein touristischer Sehenswürdigkeiten. Als wir bankrott waren, kehrten wir nach England zurück, sparten eine ansehnliche Summe Geld von den mehr als zufriedenstellenden Löhnen, die wir als Leihkrankenschwestern erhielten, und brachen erneut zu einer Tournee durch Nord- und Mitteleuropa auf. Ich lebte dieses Leben ein paar Jahre lang, bis meine beiden Freunde nach Australien zurückkehrten und ich allein in London zurückblieb, um meine Zukunft neu zu überdenken.

Die wenigen Jahre im Leben eines Roma waren eine großartige Erfahrung für mich, die ich um nichts in der Welt missen möchte, aber irgendwann kam der Zeitpunkt, an dem ich das Gefühl hatte, weiterziehen zu müssen; vielleicht sogar noch einmal studieren. Da ich jedoch mein chronisches mangelndes Selbstvertrauen noch nicht in den Griff bekommen hatte und mir bewusst war, dass ich keine formalen A-Levels besaß, hielt ich die Entscheidung für ein Studium für etwas zu ambitioniert. Anschließend bot sich ein Jahr Studium der Primärversorgung als mögliche Option an, und dies wurde zum nächsten kleinen Schritt auf der Leiter meines Lebens. Tatsächlich war ich für dieses gemeindeorientierte Gesundheitsprogramm bestens geeignet. Die Krankenpflegeausbildung vermittelte mir das medizinische Grundwissen, und die Hebammenausbildung war ein Muss, aber meine Reisen durch Europa haben mich von jeglicher Entfremdung befreit, die ich gegenüber Menschen anderer Kulturen und Rassen empfinden könnte, und mich zu einer idealen Kandidatin für die Gemeinwesenarbeit in einer multikulturellen Gesellschaft gemacht. Diese Qualifikationen und Erfahrungen glichen das Fehlen eines formalen A-Levels als Zugangsvoraussetzung für ein akademisches Studium aus, und so wurde ich an der South Bank University für ein Studium im Bereich der primären Gesundheitsversorgung zugelassen. Ein einjähriges Studium zum Diplom in Gesundheitsbesuchen hat mir die Ausbildung und die Fähigkeiten vermittelt, um außerhalb von Krankenhäusern in der Gemeinde als primäre Gesundheitshelferin zu arbeiten.

Da ich einem großen geografischen Gebiet zugeteilt wurde, in dem ein Querschnitt der sozialen Schichten und Kulturen beheimatet war, wurde ich mit einer Vielzahl komplexer und oft unlösbarer sozialer Probleme konfrontiert. Die institutionelle Organisation der Primärversorgung und die sozialen Probleme, mit denen ich mich auseinandersetzen musste, waren interessant und herausfordernd, warfen aber auch neue Fragen in mir auf. Zum Beispiel begann ich, die Richtlinien und Prioritäten der staatlichen Finanzierung zu hinterfragen. Ich habe die Effizienz der öffentlichen Dienstleistungen kritisiert. Ich war mit dem Prozess und den Folgen des Verfassens von Berichten über Personen und der damit verbundenen „Etikettierung“ etc. nicht einverstanden. Mit anderen Worten, ich begann, das gesamte „System“ in Frage zu stellen. Ich glaubte, es läge in meinem Interesse, die Fragen, die ich stellte, und die Probleme, über die ich nachdachte, zu klären, wenn ich ein tieferes Verständnis der sozialen Struktur hätte. Ich hatte das Gefühl, nicht ausreichend über die Dynamik der Gesellschaft Bescheid zu wissen. Und so nahm ich all meinen Mut zusammen und beschloss, mich für einen sozialwissenschaftlichen Studiengang zu bewerben. Mein Bestreben, ein strukturierteres, differenzierteres und tiefergehendes Wissen über die soziale Matrix zu erlangen, wurde jedoch weiterhin durch meine Zweifel an meiner Fähigkeit eingeschränkt, den intellektuellen Anforderungen eines Studiums gerecht zu werden. Als ich also für den Studiengang Sozialwissenschaften an der South Bank University zugelassen wurde, war ich begeistert, dass man mir zutraute, die Herausforderung des akademischen Bachelorstudiums zu meistern. Die Aussicht, in ein völlig anderes soziales Umfeld einzutreten, in dem Wissen im Überfluss vorhanden war und in dem ich mich intellektuell anstrengen musste – insbesondere im Alter von siebenundzwanzig Jahren – war eine Herausforderung, auf die ich mich mit Spannung freute.

Der Studiengang Sozialwissenschaften an der South Bank war breit gefächert, und insbesondere die Sozialtheorie stellte eine intellektuelle Herausforderung dar. Wir untersuchten die mikroskopischen und makroskopischen Dimensionen der Gesellschaft; Wir reisten zurück von der vorindustriellen Welt in die „postkapitalistische“ Ära; Wir untersuchten die Geschichte von Kontinenten und Ländern von Afrika über Asien bis Amerika und befassten uns mit Gedankensystemen, die von der sozialen Konstruktion der individuellen Psyche bis zur Massenhysterie Nazideutschlands reichten. Die Dozenten. Sie repräsentierten alle Schattierungen des politischen Spektrums, wobei die „Linken“ überwogen. Mit anderen Worten, das Studium vermittelte mir eine fundierte politische und theoretische Bildung und trug enorm zu einem besseren Verständnis der Welt bei. An der South Bank University lernte ich Bala kennen. Er arbeitete an seiner Doktorarbeit und gab nebenbei Nachhilfe. Ich befand mich im zweiten Jahr meines sozialwissenschaftlichen Studiengangs. Unsere Bekanntschaft an der Universität entwickelte sich bald zu einer innigen Liebe, die in der Heirat gipfelte. Bala hat mir geholfen, meinen Intellekt zu schärfen und die komplexen sozialen Theorien zu verstehen. Das College war auch ein Zentrum politischen Aktivismus, in dem Studenten aus aller Welt den einen oder anderen Kampf propagierten oder unterstützten, wodurch ich mit den verschiedenen Mechanismen sozialer und nationaler Unterdrückung in der Welt in Berührung kam. Es war auch das Zeitalter der Revolutionen: Großbritannien wurde von der extremen Linkspolitik der Gewerkschaftsmacht und des militanten Aktivismus erschüttert; In vielen Ländern der Dritten Welt in Afrika, Mittel- und Südamerika wurden nationale Befreiungskämpfe geführt, um sich von den archaischen Institutionen des Kolonialismus und der wirtschaftlichen Ausbeutung durch den Imperialismus zu befreien. Aufgrund unserer tiefen Verbundenheit mit den Unterdrückten beteiligten wir uns aktiv an Kundgebungen und Treffen des Afrikanischen Nationalkongresses (ANC), der Zimbabwe African National Union (ZANU), der Südwestafrikanischen Volksorganisation (SWAPO), der Osttimoresen, der Eritreer, der Sandinisten, der Palästinensischen Befreiungsorganisation (PLO), der Salvadorianer, Chilenen usw. Wir arbeiteten mit der Kommunistischen Partei Großbritanniens zusammen, demonstrierten für die Freiheit Nelson Mandelas, unterstützten die Kampagne für nukleare Abrüstung und waren entsetzt über den zunehmenden Rassismus in Großbritannien. Wir haben Leute zu uns nach Hause eingeladen, um mit Vertretern einiger dieser Befreiungsorganisationen in Gruppen zu diskutieren. Der Feminismus hat mir auch viele meiner eigenen Gefühle der Unterdrückung bewusst gemacht und mir die Worte gegeben, um auszudrücken, wie ich meinen Platz als Frau in Beziehungen und in der Welt empfunden und erlebt habe. In diesem Umfeld verdichteten sich meine zunächst vage definierten Neigungen zu einem kohärenteren Gedankengebäude; Ideen, die letztendlich zur Teilnahme an einem bewaffneten Kampf der nationalen Befreiungsbewegung eines Entwicklungslandes führten.

Obwohl wir beide während unserer gesamten Studienzeit politisch bewusst und aktiv waren, konzentrierte sich unsere Politik im Wesentlichen auf internationale Befreiungskämpfe und weniger auf innenpolitische Fragen. Wir sind nie der britischen Labour Party beigetreten und hatten auch nichts mit deren militanter Ausrichtung zu tun. Die Zusammenarbeit mit der Kommunistischen Partei Großbritanniens erwies sich in der britischen Politik als die am wenigsten revolutionäre Option, und glücklicherweise war unsere Beziehung nicht tiefgründig und auf einen kurzen Zeitraum beschränkt. Die Unterstützung der Sowjetunion für die Opposition der Kommunistischen Partei Sri Lankas gegen den Kampf der Tamilen in Sri Lanka um Selbstbestimmung und politische Unabhängigkeit sowie die Treue und Unterwürfigkeit der britischen Kommunistischen Partei gegenüber ihren Moskauer Herren waren aus unserer Sicht reaktionär, frustrierend und politisch unkorrekt. In der britischen Politik bereitete mir vor allem die zunehmende Verbreitung von Rassismus und Faschismus in England Sorgen. Ich fand es abstoßend, das Wachstum einer politischen Bewegung zu beobachten, die eine Ideologie des Hasses gegenüber anderen Menschen verbreitete und eine fehlgeleitete Vorstellung von einer gewissen Überlegenheit gegenüber Menschen, die anders waren als sie selbst, vertrat. Dieses fremdenfeindliche Umfeld wirkte sich tatsächlich direkt auf mein Leben aus, und ich hatte keinerlei Lust darauf. Ich musste zusehen und es ertragen, wie Bala und viele seiner Landsleute in England rassistischen Übergriffen ausgesetzt waren. Ein junger Tamil, der uns besuchen wollte, wurde beispielsweise von einer Gruppe junger weißer Schläger umzingelt und verprügelt. Er stand vor unserer Tür, Blut lief ihm über das Gesicht und er zitterte vor Angst. Er hatte so große Angst, unsere Wohnung zu verlassen, dass er es nur tat, wenn wir ihn bis zur U-Bahn-Station begleiteten. Ich habe auch rassistische Bedrohungen direkt erlebt. Eines Abends saßen wir ruhig zu Hause und unterhielten uns mit einem Freund in unserer Wohnung im Hochhaus. Eine Gruppe weißer Rassisten versuchte, die Tür aufzubrechen und einzudringen. Bala, unser Freund und ich wehrten den Angriff ab, indem wir gegen die Tür drückten, um sie draußen zu halten, und uns gegenseitig zuriefen, die Polizei zu rufen.

Diese Konfrontation mit Rassismus berührte meine Sensibilität für Ungerechtigkeit, Verletzungen der Menschenrechte und Respektlosigkeit gegenüber Menschen anderer Kulturen. Während mich die Erfahrungen mit Rassismus in Großbritannien wütend machten, war Bala davon nicht überrascht, nahm es gelassen hin und verglich es mit dem Rassismus in seinem eigenen Land. Während in Großbritannien die Hautfarbe die Grundlage für die Entstehung rassistischer Ideologie bildete, waren es in Sri Lanka Illusionen ethnischer Überlegenheit, die die Basis für den Rassismus bildeten, der gegen Balas Volk verübt wurde. Die singhalesisch-buddhistische chauvinistische Ideologie, die in der Mythologie einer überlegenen arischen Rasse und einer unberührten Religion verankert ist, bildete die Grundlage für rassistische Praktiken in Sri Lanka. Der singhalesische Staat war der Hauptverantwortliche für rassistische Verbrechen gegen das tamilische Volk. Dieser Rassismus hat einen völkermörderischen Charakter angenommen, der mit groben Menschenrechtsverletzungen einhergeht, bei denen bereits mehr als 70.000 Tamilen ums Leben gekommen sind. Wie wir im Laufe der Geschichte gesehen haben, sind die Mythen der überlegenen Rasse, die sich in den Ideologien des Faschismus und Chauvinismus manifestieren, gefährliche, zerstörerische und negative Kräfte, denen man sich meiner Ansicht nach entschieden widersetzen muss. Ich verabscheue in der Tat chauvinistische Ideologien, die nicht nur Einzelpersonen, sondern auch ganze Völker unterdrücken und ersticken. Durch meine Reisen in Europa und meine Arbeitserfahrung mit Menschen unterschiedlicher Herkunft in England habe ich ein tieferes Verständnis und einen größeren Respekt für Menschen aller Kulturen entwickelt. Ich konnte verbale oder körperliche Übergriffe auf Menschen aufgrund von Rassismus nicht tolerieren. Wenn wir die gesamte Menschheit betrachten, hat Rassismus eine entscheidende Rolle in der Menschheitsgeschichte gespielt und war eine zentrale spaltende Kraft und eine Quelle der Unmenschlichkeit zwischen den Menschen. Dies äußert sich in negativen ideologischen Wahrnehmungen eines Volkes gegenüber einem anderen, die auf zweifelhaften Annahmen wie Hautfarbe und falschen Vorstellungen von Überlegenheit und Unterlegenheit, kulturellen Unterschieden, Religion, Geschichte usw. beruhen. Mit zunehmender Lebenserfahrung betrachte ich den Planeten als die Heimat der gesamten Menschheit: den natürlichen Lebensraum einer einzigen Rasse – der menschlichen Rasse – und anderer Lebensformen, die genauso viel Recht auf Existenz auf diesem Planeten haben wie du und ich. Die Vielfalt der Kulturen bereichert die Menschheit, da Kulturen die spirituelle Entwicklung der Menschheit zum Ausdruck bringen. Meiner Ansicht nach sollten alle Kulturen auf diesem Planeten respektiert und gefördert werden, wenn Frieden, Harmonie und eine Bereicherung des Lebens vorherrschen sollen.

Militante Politik

Die Geschichte der brutalen und ungerechten Unterdrückung des tamilischen Volkes durch den singhalesischen Staat seit der Unabhängigkeit der Insel ist von internationalen humanitären Organisationen gut dokumentiert. Die systematische Unterdrückung durch den Staat über die Jahre hinweg kommt meiner Ansicht nach einem versuchten Völkermord gleich, auch wenn internationale Regierungen diese Anklage möglicherweise nicht anerkennen. (Das Thema Völkermord bespreche ich später.) Die Unterdrückung greift die Grundpfeiler der tamilischen nationalen Identität an, nämlich ihre Sprache, Kultur, ihr Wirtschaftsleben und ihren historischen Siedlungsort. Hinzu kommt die massenhafte Vernichtung der Tamilen während Rassenunruhen und infolge von Kriegen. Die Zersplitterung des Zusammenhalts der tamilischen Bevölkerung durch anhaltende und wiederholte Vertreibungsepisoden ist ein weiterer genozidaler Faktor. Die anhaltende und brutale staatliche Unterdrückung hat von Anfang an zwangsläufig Widerstand hervorgerufen. In der Anfangsphase artikulierten die Tamilen ihren Widerstand gegen die Unterdrückung durch gewaltlose politische Kämpfe, die auf der pazifistischen Philosophie der „Ahimsa“ basierten, wie sie vom Guru der Gewaltlosigkeit, Mahatma Gandhi, vertreten wurde. Die moralische Stärke des gewaltlosen Widerstands erwies sich als wirkungslose, ohnmächtige Kraft angesichts der Zwangsmacht des singhalesischen Staates, der die spirituellen und moralischen Dimensionen der Gewaltlosigkeit kaltherzig missachtete. Alle friedlichen Proteste der tamilischen Bevölkerung wurden brutal niedergeschlagen.

Die Aufkündigung politischer Pakte und Abkommen zwischen den Führern der tamilischen und singhalesischen Nationen zur Beilegung des eskalierenden ethnischen Konflikts vertiefte das Klima der Feindseligkeit und des Misstrauens zwischen den beiden Völkern. Willkürliche Verhaftungen, systematische Folter, Verschwindenlassen und außergerichtliche Tötungen wurden zu einem Bestandteil der Praktiken der Streitkräfte des Staates. Darüber hinaus führten neben der militärischen Besetzung und Herrschaft über die tamilischen Gebiete auch über Jahre hinweg vom Staat orchestrierte und von singhalesischen Schlägern ausgeführte grausame rassistische Pogrome zur Vernichtung von Tausenden und Abertausenden von Tamilen. Diese zunehmende staatliche Unterdrückung, gepaart mit wachsender Frustration und mangelndem Vertrauen der Tamilen in die chauvinistische singhalesische Führung, ließ den tamilischen Politikern kaum eine andere Wahl, als sich abzuspalten und einen unabhängigen tamilischen Staat zu gründen. Die Tamil United Liberation Front (TULF), die parlamentarische Partei der Tamilen bei den Parlamentswahlen von 1977, strebte ein Mandat der Tamilen an, um für einen unabhängigen Staat auf der Grundlage des Selbstbestimmungsrechts des tamilischen Volkes zu kämpfen. Die TULF errang im Nordosten einen überwältigenden Sieg, gewann die Mehrheit der Sitze und erhielt ein breites Mandat für ihren Kampf um politische Unabhängigkeit und die Erlangung eines eigenen Bundesstaates. Doch obwohl die TULF das Mandat des Volkes besaß, fehlte ihr eine kohärente Politik oder Strategie zur Verwirklichung dieses populären politischen Ziels. Mangels Strategie und Engagement für dieses vorgegebene Ziel wurde die Partei inaktiv und ohnmächtig und suchte schließlich den Weg der Zusammenarbeit mit den singhalesischen herrschenden Eliten. Dieser kollaborative Ansatz enttäuschte die rebellischen jungen Tamilen, die eine radikale Strategie forderten, die zur Gründung eines unabhängigen Staates führen sollte, zutiefst und unwiderruflich. Die tamilische Jugend, die die Hauptlast staatlicher Gewalt und Unterdrückung trug, wurde zunehmend unruhig und zynisch gegenüber der parlamentarischen Politik und der Ohnmacht des gewaltlosen politischen Kampfes. Sowohl die objektiven als auch die subjektiven Bedingungen für das Entstehen eines bewaffneten Kampfes im tamilischen Streben nach nationaler Freiheit waren nun gegeben. Im Nordosten Sri Lankas entstanden zahlreiche Jugendorganisationen, die sich dem bewaffneten Kampf für die nationale Befreiung verschrieben hatten. Der Gewalt des Unterdrückers sollte nun die Gewalt der Unterdrückten entgegengesetzt werden.

Viele der Befreiungsorganisationen im Nordosten hatten ihre Unterstützer und Aktivisten in London. Die Unterstützung kam im Wesentlichen von der jungen Generation der Tamilen, die vor brutaler Verfolgung und Rassendiskriminierung in Sri Lanka geflohen waren. Sie bewahrten bittere und schmerzhafte Erinnerungen an die Erfahrungen, denen sie ausgesetzt gewesen waren, eine starke Identifikation mit ihrem unterdrückten Volk und eine dauerhafte emotionale Bindung an ihre Heimat.

Unsere tamilischen Freunde in London waren um diese Zeit, Ende der 70er Jahre, allesamt politisch bewusste Menschen. Die meisten waren nach London gekommen, um Diskriminierung und Verfolgung durch den sri-lankischen Staat in der einen oder anderen Form zu entgehen. Das politische Mandat der Tamil United Liberation Front weckte ihre Hoffnungen, und die anti-tamilischen Unruhen von 1977 nach den Parlamentswahlen hielten die tamilische Politik in London am Leben. Am College wandten sich junge tamilische Studenten auf der Grundlage ihrer nationalen Identität an Bala. Sie waren alle feurig und enthusiastisch. Ein junger Mann namens Ganasekaran ermutigte Bala, seine journalistischen und schriftstellerischen Fähigkeiten sowie sein theoretisches Wissen zu nutzen, um ein politisches Dokument zu verfassen. Dies tat Bala, und seine weite Verbreitung erreichte die LTTE-Kreise in London. Herr Krishnan, der LTTE-Vertreter in London Mitte der 70er Jahre, und Herr R. Ramachandran (alias Anton Raja), der offizielle Sprecher, besuchten unsere Residenz und stellten sich vor. Herr Ramachandran (wir nennen ihn Ramasar) hat uns ein detailliertes und authentisches Bild der Befreiungstiger und ihrer Führung vermittelt. Wir waren vom Mut, der Entschlossenheit und dem Engagement der Tiger-Kader überzeugt. Unsere Saga mit den LTTE hatte begonnen. Ramasar ist seither ein langjähriger Freund von uns und war Sprecher der Organisation in London. Aber obwohl wir die LTTE unterstützten, war unser Umfeld breit gefächert, und Anhänger aller tamilischen Gruppen, die sich dem bewaffneten Kampf verschrieben hatten, besuchten regelmäßig unser Haus. Bala hielt politische Kurse für viele junge tamilische Studenten aus den unterschiedlichsten Organisationen ab. Wir haben auch Vertreter von Befreiungsorganisationen aus anderen Ländern eingeladen, in diesen Klassen zu sprechen. Sie brachten Dokumentarfilme über die Aktivitäten ihrer Organisationen, Propagandamaterialien und Plakate mit. Die Eritreer brachten die Geschichte ihres Kampfes mit; Die osttimoresischen Vertreter schilderten die völkermörderische Unterdrückung und die Gräueltaten des indonesischen Militärregimes; Der Afrikanische Nationalkongress stand noch zwanzig Jahre vor dem Sieg, und seine Vertreter hielten eine Rede über den Kampf gegen die Apartheid. Die Vertreter des chilenischen Untergrunds besuchten uns und sprachen über den Kampf gegen die Militärdiktatur von Pinochet und so weiter. Wir haben auch für viele dieser Organisationen Spenden gesammelt.

Aber so politisch aktiv die Tamilen waren, so aktiv war auch die singhalesische Linke. Die Forderung nach einem separaten tamilischen Staat löste eine kontroverse Debatte aus, und die singhalesischen „Linken“ sahen sich mit dem Dilemma konfrontiert, einerseits „radikal“ bleiben zu wollen, indem sie das sozialistische Prinzip des Selbstbestimmungsrechts eines Volkes unterstützten, andererseits aber das Recht der unterdrückten Tamilen auf Sezession abzulehnen. Bala war verärgert über diese offensichtliche theoretische Verwirrung zwischen „linken“ singhalesischen Politikern und „Revolutionären“. Als Antwort auf diese theoretische Verwirrung haben wir uns entschlossen, ein Dokument zu erstellen. Bala widmete sich diesem Projekt mit großem Eifer und legte bald ein überzeugendes theoretisches Dokument vor, in dem er sich auf einen marxistisch-leninistischen Rahmen stützte, um das Selbstbestimmungsrecht des tamilischen Volkes zu legitimieren. Während er schrieb, tippte ich, und wir gaben unser Bildungsstipendium für den Druck dieses Dokuments aus. Es wurde unter dem Titel „Zur tamilischen Nationalfrage“ veröffentlicht und an die Öffentlichkeit verbreitet. Anschließend veröffentlichte er sein zweites Werk in Tamil – „Auf dem Weg zu einem sozialistischen Tamil Eelam“ –, das in die Hände von Herrn Vellupillai Pirabakaran, dem Anführer der Befreiungstiger von Tamil Eelam, gelangte. Herr Pirabakaran las das Buch, war vom Inhalt beeindruckt und wollte daraufhin Bala kennenlernen. Er lud uns nach Chennai in Tamil Nadu, Indien, ein, wo wir zum ersten Mal die Führungsriege der Organisation trafen.