6  प्रेमदासा - एलटीटीई वार्ता

विडंबनाओं को उजागर करने के लिए युद्ध जैसा कुछ नहीं है। इतिहास में भी कुछ विचित्रताएं होती हैं। इसलिए किसी को भी यह जानकर आश्चर्य नहीं होना चाहिए कि श्रीलंका द्वीप से भाग निकलने के बाद हम अब वापस लौट आए हैं, लेकिन इस बार परिस्थितियां बिल्कुल अलग हैं। हमारा आधार तमिल ईलम नहीं, बल्कि सिंहली दक्षिण था। न तो हमारा गलियों और खेतों में पीछा किया जा रहा था, बल्कि हम कोलंबो के एक पांच सितारा होटल के आराम का आनंद ले रहे थे। हम ऐसे सहयोगी से नहीं निपट रहे थे जो शत्रु बन गया था, बल्कि ऐसे शत्रु से निपट रहे थे जो सहयोगी बन गया था। इसके अलावा, हम युद्ध के मिशन पर नहीं, बल्कि शांति के मिशन पर थे। ये मेरे विचार 3 मई 1989 के हैं जब हम श्रीलंकाई वायु सेना के बेल हेलीकॉप्टर में वन्नी के लिए उड़ान भर रहे थे ताकि एलटीटीई के प्रतिनिधियों को कोलंबो में शांति वार्ता में उनकी भागीदारी के लिए एयरलिफ्ट किया जा सके। हम कोलंबो से उड़ान भरकर भारत के कब्जे वाले क्षेत्र तमिल ईलम के हवाई क्षेत्र में प्रवेश कर रहे थे। कोलंबो से पत्रकारों की एक चुनिंदा टीम दूसरे हेलीकॉप्टर में हमारे साथ उड़ान भर रही थी।

भारतीय वायुसेना के दो विशाल MI24 हेलीकॉप्टर गनशिप ने हमारे विमान को रोका और कुछ दूरी से हमारा पीछा किया। भारतीयों द्वारा हमारी उड़ान में जबरदस्ती हस्तक्षेप करना एक अपमानजनक कृत्य था, क्योंकि हम जानते थे कि श्रीलंकाई वायु सेना ने इस मिशन के लिए भारत से अनुमति नहीं मांगी थी। उनके कमांडरों का मानना ​​था कि उन्हें अपने क्षेत्र के ऊपर उड़ान भरने का संप्रभु अधिकार है और उन्हें तमिल ईलम हवाई क्षेत्र में प्रवेश करने के लिए भारतीय अनुमति की आवश्यकता नहीं है। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि भारी हथियारों से लैस भारतीय हेलीकॉप्टरों द्वारा उत्पन्न अचानक और अप्रत्याशित खतरे को देखकर श्रीलंकाई लोग अचंभित रह गए। फिर भी, इस शत्रुतापूर्ण घुसपैठ की अनदेखी करते हुए, श्रीलंकाई पायलट शांत रहे और अपने निर्धारित गंतव्य की ओर उड़ान भरते हुए वन्नी के नक्शे का बारीकी से अध्ययन करते रहे।

हमारे विचार में, हमारी उड़ान पर जानबूझकर टैग लगाना भारतीयों द्वारा किया गया एक अमित्रपूर्ण कार्य था, जो इस बात का संकेत था कि वे एलटीटीई और प्रेमदासा सरकार के बीच नवजात संबंधों को कुछ असंतोष और संदेह की दृष्टि से देखते थे। इस कार्रवाई ने श्री प्रेमदासा और एलटीटीई को यह संदेश दिया कि सार्वजनिक रूप से तो भारत इस जातीय संघर्ष में दोनों पक्षों के बीच संवाद शुरू होने का स्वागत करता है, लेकिन निजी तौर पर वह नाराज है और क्षेत्र में एक महाशक्ति के रूप में अपनी उपस्थिति दर्ज कराएगा और श्रीलंका की अशांत राजनीति में एक प्रमुख भूमिका निभाने का प्रयास करेगा। भारतीय हेलीकॉप्टर अपना स्पष्ट संदेश देते हुए नीले धुंध में गायब हो गए। हमने अपनी परियोजना को आगे बढ़ाया, धूप से तपते धान के खेतों और मिट्टी की फूस की झोपड़ियों वाले छोटे-छोटे गांवों के ऊपर से उड़ते हुए, नेडेर्नकेर्नी के जंगलों में स्थित अपने गंतव्य की ओर बढ़े। आकाश से देखने पर, घने जंगल की हरी-भरी हरियाली दलदली झीलों और कीचड़ भरे इलाकों के रंगों और खुले मैदानों की छायाओं के साथ मिलकर एक विशाल पैचवर्क रजाई की तरह दिखती थी। और घने हरे-भरे पेड़ों के नीचे कहीं, गहरी खुदाई करके, हमारे सैकड़ों गुरिल्ला सैनिक छिपे हुए थे, जो हमारे हेलीकॉप्टरों को ऊपर चक्कर लगाते हुए देख रहे थे। हम पिकअप एरिया में प्रवेश कर चुके थे।

कोलंबो से रवाना होने से पहले, श्रीलंकाई सैन्य प्रतिष्ठान के साथ यह व्यवस्था की गई थी कि हमारे सैनिक जंगल में एक खुले स्थान पर एक विशाल सफेद क्रॉस का निशान लगाएंगे ताकि हेलीकॉप्टर पायलटों को उनके ठिकाने और सुरक्षित लैंडिंग क्षेत्र का संकेत मिल सके। लेकिन हेलिकॉप्टरों के बार-बार चक्कर लगाने के बावजूद, सफेद क्रॉस की एक झलक भी हाथ नहीं लगी। एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में उड़ते हुए हेलिकॉप्टर ईंधन की तेजी से खपत कर रहा था, जबकि हम नीचे जंगल में उतरने वाले क्षेत्र के किसी भी संकेत की तलाश कर रहे थे। जैसे-जैसे खोज जारी रही, अपने साथियों से दोबारा मिलने की संभावना को लेकर हमारा उत्साह कम होता गया, क्योंकि हम सोचने लगे थे कि क्या क्षितिज तक फैले जंगल के विशाल क्षेत्र को पार करने के लिए हमारे पास पर्याप्त ईंधन होगा। क्या पायलट को दिशा-निर्देश गलत मिले थे या फिर हमारे ही जवानों ने गलती की थी? इससे कोई खास फर्क नहीं पड़ता था; हमारे लिए सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि जब तक हमारे पास ईंधन है, तब तक हम जितनी जल्दी हो सके लैंडिंग जोन का पता लगा लें। फिर, जैसे ही पायलट के मन में मिशन को छोड़ने का विचार आने लगा, हमने दूर एक लाल धब्बा देखा। जैसे ही बेल हेलीकॉप्टर उस स्थान के करीब पहुंचा, वह एक युवक में बदल गया जो हमारा ध्यान आकर्षित करने के प्रयास में उन्मादपूर्वक एक लाल झंडा लहरा रहा था। धीरे-धीरे हरे रंग के बीच से एक सफेद क्रॉस दिखाई देने लगा। यह हमारे कार्यकर्ताओं का ही काम होना चाहिए था। बाला ने कम दूरी वाला वॉकी-टॉकी उठाया, कोड नंबर डायल किया और “हैलो बाला अन्ना, हम आपको सुन रहे हैं” सुनकर मुस्कुराया।

जैसे-जैसे दोनों हेलीकॉप्टर धीरे-धीरे नीचे उतरने लगे, खुले मैदान के चारों ओर फैले घने जंगल के पेड़ों और झाड़ियों के बीच से हमारे सैनिकों के चेहरे दिखाई देने लगे। आस-पास सरसरी नजर डालने पर हमें याद आया कि हम अभी भी भारत और श्रीलंका दोनों के साथ युद्ध में थे। भारतीय सेना द्वारा अचानक सैन्य अभियान चलाने की स्थिति में क्षेत्र की रक्षा के लिए सैकड़ों भारी हथियारों से लैस कैडरों को तैनात किया गया था। सतर्क एलटीटीई के कैडर, इस बात से संतुष्ट होकर कि हेलिकॉप्टरों में सवार यात्री वास्तविक थे और उन्हें गोलीबारी में फंसाने के लिए कोई चाल नहीं थी, अपने मेहमानों के लिए केक और बिस्कुट की ट्रे लेकर जंगल में अपने ठिकाने से आगे बढ़े। सुदूर जंगल के बीच भी तमिलों की प्रसिद्ध आतिथ्यता का प्रदर्शन करते हुए, कार्यकर्ताओं ने पत्रकारों और पायलटों को भोजन परोसा और उसके बाद शीतल पेय और ‘एलानी’ (नारियल का रस) से उन्हें तरोताजा किया। कार्यकर्ता भी उत्सुक थे। आखिरकार, वे अठारह महीनों से अपने जंगल के ठिकाने में छिपे हुए थे और इस दौरान यह उनकी पहली मैत्रीपूर्ण मुलाकात थी। लेकिन ज्यादातर लोगों की जिज्ञासा श्रीलंकाई हेलीकॉप्टरों और उनके पायलटों पर केंद्रित थी। तमिल क्षेत्र के ऊपर एक गैर-शत्रुतापूर्ण मिशन को अंजाम दे रहे उस विमान के लिए यह एक बड़ा विरोधाभास था। कुख्यात घंटियाँ तमिल लोगों के बीच आतंक और मृत्यु का पर्याय बन गई थीं और उन्हें सावधानी से देखा जाता था। हेलिकॉप्टर में लगी पचास कैलिबर की मशीनगनों और रॉकेट पॉड ने हवा से अनगिनत तमिलों को मार डाला और अपंग कर दिया था तथा सैकड़ों इमारतों को मलबे में बदल दिया था। यह भी विडंबनापूर्ण था कि श्रीलंकाई पायलट और एलटीटीई के कैडरों ने एक-दूसरे का संकोचपूर्वक अभिवादन किया, जो एक-दूसरे को जान से मारने के प्रयास में हुई गोलीबारी के उनके हालिया इतिहास के बिल्कुल विपरीत था।

श्री योगरत्नम योगी और श्री परमु मूर्ति, जो एलटीटीई के राजनीतिक अनुभाग के वरिष्ठ कार्यकर्ता थे और जिन्हें टाइगर्स की वार्ता टीम का विस्तार करने और बाला की सहायता करने के लिए नियुक्त किया गया था - साथ ही उनके अंगरक्षक और संचार अधिकारी श्री जूड, छलावरण वाली वर्दी पहने जंगल से बाहर निकले: ये वे लोग थे जिनके लिए यह पूरा अभियान चलाया गया था।

अभिवादन करने और तस्वीरें खिंचवाने के बाद, थोड़े घबराए हुए पायलट ईंधन की आपूर्ति कम होने से पहले अपने निष्क्रिय हेलीकॉप्टरों को वापस हवा में और अधिक मित्रवत क्षेत्र में ले जाने के लिए उत्सुक थे। इसलिए नेदरकेर्नी में हमारे उतरने के आधे घंटे के भीतर ही योगी और मूर्ति, सिंहली शेर की राजधानी कोलंबो के लिए रवाना हो गए, ताकि एलटीटीई और श्रीलंका राज्य के बीच क्रूर संघर्ष के इतिहास में एक नया और असाधारण अध्याय शुरू किया जा सके। दो घंटे बाद, हेलीकॉप्टर राजधानी के केंद्र में स्थित कोलंबो वायुसेना मुख्यालय के परिसर में उतरे। वायुसेना परिसर में मीडियाकर्मियों से बात करने के बाद, हमें पूर्व-निर्धारित स्थान (कोलंबो हिल्टन होटल) पर ले जाया गया, जहां स्पेशल टास्क फोर्स (एसटीएफ) द्वारा कड़ी सुरक्षा व्यवस्था की गई थी, ताकि एलटीटीई और प्रेमदासा शासन के बीच ऐतिहासिक पहली वार्ता की तैयारी की जा सके।

उत्तर और दक्षिण में अशांति {.unnumbered}

जाफना से चमत्कारिक रूप से बच निकलने और पश्चिम में लौटने के बाद, बाला और मैंने कई देशों की यात्रा की। वहां हमारी मुलाकात तमिल प्रवासी समुदाय और विभिन्न सरकारी और गैर-सरकारी अधिकारियों से हुई और हमने उन्हें भारतीय हस्तक्षेप के कारण उत्पन्न समस्याओं और उन दुखद घटनाओं के बारे में बताया, जिनके परिणामस्वरूप एलटीटीई और भारतीय ‘शांति सेना’ के बीच अप्रत्याशित रूप से शत्रुता भड़क उठी। विदेश में किए गए इसी प्रचार दौरे के दौरान श्रीलंका में स्थिति गंभीर हो गई और यह द्वीप बढ़ती हिंसा और राजनीतिक अस्थिरता के दलदल में और भी गहराई से डूब गया। जातीय संघर्ष में भारत का हस्तक्षेप और द्वीप में भारतीय सेना की तैनाती पूर्वोत्तर में तमिल प्रतिरोध अभियान और दक्षिण में असंतुष्ट युवाओं द्वारा खुले विद्रोह का कारण बनी। दोनों देशों की जनता की राष्ट्रवादी भावनाओं और राजनीतिक चेतना की गहराई को पूरी तरह से कम आंकते हुए, भारत-श्रीलंका समझौते की शर्तों के तहत भारतीय सेना को ‘शांति रक्षक बल’ के रूप में शामिल करना, राजीव गांधी प्रशासन द्वारा की गई सबसे गंभीर राजनीतिक, कूटनीतिक और सैन्य भूलों में से एक साबित हुआ। विडंबना यह है कि शांति रक्षक बल के रूप में द्वीप पर आए भारतीय सैनिक ही उत्तर और दक्षिण दोनों में क्रूर हिंसा के उत्प्रेरक साबित हुए, जिससे इसका मूल स्वरूप एक शांति सेना से बदलकर दमन और हिंसा की सेना में बदल गया। उत्तर और दक्षिण, दोनों मोर्चों पर, भिन्न-भिन्न राजनीतिक और सैन्य संघर्षों ने तमिलों और सिंहलियों दोनों के आंतरिक मामलों में भारतीय हस्तक्षेप के प्रति अपना विरोध दर्ज कराया।

तमिल लोगों की आकांक्षाओं की अनदेखी करते हुए, श्रीलंका सरकार ने भारतीय सैन्य बलों के सहयोग से, पूर्वोत्तर के नागरिक प्रशासन के लिए एक प्रांतीय परिषद की स्थापना का प्रयास करके, भारत-श्रीलंका समझौते को लागू करने की दिशा में कदम बढ़ाया। भारतीय सैन्य प्रशासन द्वारा सुनियोजित और पर्यवेक्षित युद्ध, भय और धमकी के माहौल में आयोजित 19 नवंबर 1988 के प्रांतीय परिषद चुनावों ने लोकतांत्रिक प्रक्रिया का मजाक उड़ाया। मतदान में धांधली, मतपेटियों में फर्जी वोट डालना और अन्य अनियमितताओं के कारण पूर्वोत्तर में अब भारत समर्थित ईलम पीपुल्स रिवोल्यूशनरी लिबरेशन फ्रंट (ईपीआरएलएफ) को चुनावी जीत मिली और वह सत्ता में आसीन हुआ। तमिल क्षेत्रों में पूर्वोत्तर प्रांतीय परिषद का प्रशासन संभालने के लिए एक भारत समर्थक तमिल राजनीतिक दल की स्थापना, जिसके शीर्ष पर एक कठपुतली राजनेता था, संदेह को दूर करने में विफल रही, बल्कि तमिल लोगों के बीच भारत के प्रति आक्रोश और आलोचना को जन्म दिया।

ईपीआरएलएफ प्रांतीय प्रशासन ने तमिल मातृभूमि पर भारतीय सैन्य कब्जे के राजनीतिक विस्तार के रूप में कार्य किया। इसका मुख्य उद्देश्य भारतीय हितों की पूर्ति करना था। इसे आईपीकेएफ द्वारा किए गए सैन्य दमन और उत्पीड़न को छिपाने और अब कुख्यात भारत-श्रीलंका समझौते को वैध ठहराने के लिए एक छलावे के रूप में स्थापित किया गया था। सशस्त्र ईपीआरएलएफ कैडर भारतीय सेना के साथ भाड़े के सैनिकों के रूप में काम करते थे और एलटीटीई को कुचलने और अपने शासन की आलोचना को दबाने के अभियान में भारतीय सेना के साथ सहयोग करते थे। उनकी कपटपूर्ण राजनीति ने ईपीआरएलएफ को जनता के आक्रोश और घृणा का पात्र बना दिया। अंततः, ईपीआरएलएफ ने भारतीय कब्जे वाली सेना के लिए डेथ स्क्वाड के रूप में काम किया। आलोचक और असंतुष्ट अचानक गायब हो गए, उनका फिर कभी पता नहीं चला और एलटीटीई के प्रमुख समर्थकों की उनके घरों में या सड़कों पर हत्या कर दी गई। आतंक के इस शासन ने भारतीय सैन्य कब्जे और उसकी कठपुतली राजनीतिक व्यवस्था के खिलाफ एलटीटीई के प्रतिरोध अभियान के लिए जनसमर्थन को बढ़ावा दिया। तमिल लोगों से अलग-थलग, श्रीलंका सरकार द्वारा उपेक्षित और एलटीटीई के साथ संघर्ष में उलझे, वरथाराजा पेरुमल के नेतृत्व वाला पूर्वोत्तर प्रांतीय प्रशासन जनता के बीच कार्य करने में असमर्थ रहा। इसके बजाय, इसने भारतीय कब्जे वाली सेना के सुरक्षात्मक आवरण के तहत त्रिंकोमाली शहर में एक वर्ग मील के क्षेत्र में खुद को सीमित कर लिया।

इस दौरान द्वीप को तहस-नहस करने वाली अभूतपूर्व सामाजिक और राजनीतिक अराजकता, यूनाइटेड नेशनल पार्टी (यूएनपी) के बारह वर्षों के शासन की राजनीतिक विरासत थी, जिसे जे.आर. जयवर्धने ने अपने उत्तराधिकारी श्री रणसिंघे प्रेमदासा को सौंपा था। जब 20 दिसंबर 1988 को श्री प्रेमदासा श्रीलंका के दूसरे कार्यकारी राष्ट्रपति के रूप में चुने गए, तो उन्होंने खुद को एक असाधारण परिस्थिति में पाया, जिसमें उन्हें पूरे द्वीप में अशांति, अशांति और अभूतपूर्व हिंसा का सामना करना पड़ा। पूर्वोत्तर में भारत-एलटीटीई युद्ध बिना किसी रुकावट के जारी रहा। एक लाख से अधिक सैनिकों से युक्त आईपीकेएफ, एक समर्थक आबादी के बीच सक्रिय समर्पित एलटीटीई गुरिल्लाओं को नियंत्रित करने के लिए संघर्ष कर रहा था। दक्षिणी श्रीलंका में जनथा विमुक्ति पेरुमुना (पीपुल्स लिबरेशन फ्रंट) द्वारा राज्य के खिलाफ सशस्त्र विद्रोह सहित हिंसक झड़पें हुईं। जेवीपी के नाम से मशहूर यह मार्क्सवादी विद्रोही संगठन 1971 में श्रीमती श्रीमावो भंडारनाइके के शासन के खिलाफ विद्रोह में कुचल दिए जाने के बाद फिर से उभरा और इसने कई सिंहली जिलों में अराजकता और अव्यवस्था फैला दी। हत्या और हिंसा के माध्यम से जनता को आतंकित करके इन ‘मार्क्सवादी क्रांतिकारियों’ ने दक्षिण के कई क्षेत्रों को ‘मुक्त’ करा लिया था और सरकार की प्रशासनिक व्यवस्था को ठप्प कर दिया था। उस भयावह हिंसा के तांडव में हजारों लोग मारे गए। राजनीतिक हत्याएं, लैंप पोस्ट पर हत्याएं, सामूहिक कब्रें, नदियों में तैरते यातनाग्रस्त और क्षत-विक्षत शव, सड़कों पर बिखरे जलते टायरों की चिताएं और लोगों का गायब हो जाना, ये सभी घटनाएं जेवीपी की विद्रोही हिंसा और राज्य सुरक्षा बलों के क्रूर आतंकवाद विरोधी अभियान की विशेषता थीं। अपने चरम पर, विद्रोहियों द्वारा बुलाई गई हड़तालों ने नागरिक समाज को पंगु बना दिया और सार्वजनिक प्रशासन को बुरी तरह से बाधित कर दिया, जिससे समाज ठप्प हो गया। विद्रोहियों की मांगों का पालन न करने पर की गई प्रतिशोधात्मक कार्रवाई भीषण थी, जिसने लोगों के दिलों में दहशत पैदा कर दी। जैसे-जैसे जेवीपी की हिंसा फैली, पुलिस स्टेशनों पर हमले हुए, विश्वविद्यालय और कॉलेज बंद कर दिए गए और सार्वजनिक परिवहन व्यवस्था ठप्प हो गई। राजधानी कोलंबो को छोड़कर, अधिकांश क्षेत्रीय केंद्र जेवीपी विद्रोह से गंभीर रूप से प्रभावित हुए थे। ग्रामीण क्षेत्रों पर कब्जा करके शहर को घेरने के शास्त्रीय माओवादी गुरिल्ला मॉडल को अपनाते हुए, जेवीपी ने प्रेमदासा की नवगठित सरकार के लिए एक तत्काल और गंभीर खतरा पैदा कर दिया। 1971 के विपरीत, जेवीपी ने पूंजीवादी राज्य के खिलाफ अपने सशस्त्र विद्रोह के केंद्रीय विषय के रूप में वर्ग विरोधाभास और सर्वहारा क्रांति की समस्या का आह्वान नहीं किया। इस बार का प्रमुख मुद्दा पूर्वोत्तर श्रीलंका पर भारतीय सेना का कब्जा था। जेवीपी की धारणा के अनुसार, यूएनपी के बुर्जुआ वर्ग ने ‘भारतीय साम्राज्यवादियों’ को ‘सिंहली जाति की पवित्र भूमि’ पर कब्जा करने की अनुमति दी थी। सिंहली जनता, जो ऐतिहासिक रूप से भारतीय इरादों के प्रति संदेह रखती आई है, इस अति-राष्ट्रवादी प्रचार से प्रभावित हो गई। जेवीपी नेतृत्व ने भारत-श्रीलंका समझौते की निंदा करते हुए इसे एक विदेशी महाशक्ति के समक्ष श्रीलंका की संप्रभुता के ‘समर्पण का दस्तावेज’ बताया। जब प्रेमदासा ने राष्ट्राध्यक्ष के रूप में सत्ता संभाली, तब जेवीपी की ‘लाल सेना’ वास्तव में राजधानी पर आक्रमण करने के लिए तैयार थी।

एक चतुर और अनुभवी राजनीतिज्ञ, श्री प्रेमदासा ने उत्तर में एलटीटीई के युद्ध और दक्षिण में जेवीपी के विद्रोह के मूल कारण को समझ लिया था। उन्होंने सही निष्कर्ष निकाला कि भारतीय शांति रक्षक बल की उपस्थिति, जिसने रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण बंदरगाह त्रिंकोमाली सहित उत्तरी और पूर्वी प्रांतों के लगभग सभी आठ जिलों पर नियंत्रण कर लिया था, ने उत्तर के साथ-साथ दक्षिण में भी हिंसा की गतिशीलता को जन्म दिया। प्रेमदासा को आशंका थी कि भारतीय सैनिक श्रीलंका की धरती पर अनिश्चित काल तक रह सकते हैं क्योंकि एलटीटीई के खिलाफ लड़ाई एक थकाऊ युद्ध में बदल गई थी, जो एक लंबा, कम तीव्रता वाला संघर्ष था। उनका मानना ​​था कि न तो भारत-श्रीलंका समझौते और न ही भारतीय सैन्य उपस्थिति ने जातीय समस्या का समाधान किया है। उनका मानना ​​था कि सिंहली राजनीतिक नेतृत्व में दूरदर्शिता और इच्छाशक्ति की कमी के कारण ही विदेशी सैन्य हस्तक्षेप और कब्ज़ा हुआ। उनकी तात्कालिक चिंता भारतीय सैनिकों को देश से बाहर निकालना और उत्तरी और दक्षिणी विद्रोहियों को शांति वार्ता और सुलह के लिए आमंत्रित करना था।

हालांकि यह कहा जा सकता है कि प्रेमदासा की पृष्ठभूमि ने उन्हें ‘आम’ आदमी के करीब ला दिया, फिर भी यह सच है कि प्रेमदासा के भीतर का ‘आम’ आदमी गहरे सिंहली बौद्ध भावों का प्रतीक था। और यह बात 2 जनवरी 1989 को अपने उद्घाटन समारोह के लिए सिंहली बौद्ध धर्म के गढ़ कैंडी में स्थित टेंपल ऑफ द टूथ, दलाडा मालागावा को चुनने से स्पष्ट रूप से ज़ाहिर हुई। यह ऐतिहासिक सिंहली स्थल एक ही समय में उनके राजनीतिक उद्देश्यों का विस्तार और अभिकथन दोनों था। अपने निजी जीवन के इतने महत्वपूर्ण दिन के लिए टेंपल ऑफ द टूथ का उनका चयन बौद्ध धर्म के प्रति उनकी निष्ठा और राज्य के मामलों पर धर्म को प्राथमिकता देने की बौद्ध विरासत के प्रति उनके समर्पण को दर्शाता है। यह ऐतिहासिक रूप से गहराई से समाई हुई सिंहली राष्ट्रवादी भावनाओं को जगाने का एक नाटकीय कार्य भी था। इस तर्क को एक कदम और आगे ले जाने पर, हम यह समझ सकते हैं कि प्रेमदासा ने भारतीय सेना द्वारा पूर्वोत्तर पर कब्जे के संबंध में पूरे द्वीप में व्यक्त की गई लोकप्रिय आक्रोश की भावनाओं को साझा किया था। राजनीतिक टिप्पणीकारों ने गौर किया होगा कि विदेशी आक्रमणों के प्रतिरोध के इतिहास वाले कैंडी को चुनकर, प्रेमदासा स्पष्ट रूप से यह संकेत दे रहे थे कि वे भी इस द्वीप पर कब्जा करने वाली भारतीय सेनाओं से नाराज थे और उन्हें वहां से हटाना चाहते थे। दरअसल, प्रेमदासा का भारत-श्रीलंका समझौते और किसी भी ऐसे राजनीतिक समझौते का लगातार विरोध करना, जिससे द्वीप में भारतीय हस्तक्षेप और गहरा हो, कोलंबो के राजनीतिक हलकों में सर्वविदित था।

शांति वार्ता का निमंत्रण

2 जनवरी 1989 को दलदा मालिगावा से राष्ट्र को संबोधित करते हुए राष्ट्रपति प्रेमदासा ने एलटीटीई और जेवीपी दोनों को बातचीत के लिए आमंत्रित किया। भारत पर निशाना साधते हुए उन्होंने घोषणा की कि जातीय मुद्दा एक आंतरिक मामला है और इसे बाहरी ताकतों के हस्तक्षेप के बिना हल किया जाना चाहिए। इसके अलावा, उन्होंने यह शपथ ली कि वे श्रीलंका की एक इंच भी जमीन विदेशियों को नहीं सौंपेंगे। जहां तक ​​एलटीटीई नेतृत्व का सवाल था, संदेश स्पष्ट था। उन्हें इस बात का एहसास हो गया था कि नए राष्ट्रपति भारत के साथ टकराव का रुख अपना रहे हैं; एलटीटीई की नाजुक स्थिति को देखते हुए इस मामले पर गंभीरता से विचार करना आवश्यक था। बाला - जो उस समय लंदन में थे - और श्री पिराबकरण संपर्क में थे और मुझे पता था कि बाला प्रेमदासा सरकार से बातचीत करने के विचार के प्रति सकारात्मक दृष्टिकोण रखते थे। बाला ने मुझसे कहा कि अगर एलटीटीई नए राष्ट्रपति के सहयोग से आईपीकेएफ को तमिल मातृभूमि से बाहर निकालने में सफल हो जाता है तो यह एक उल्लेखनीय उपलब्धि होगी। हम कोलंबो में आगे के घटनाक्रमों का इंतजार कर रहे थे, उसके बाद ही कोई प्रतिक्रिया देंगे। इसी बीच, श्री प्रेमदासा ने आपातकाल हटा लिया और सद्भावना के प्रतीक के रूप में 1,800 कट्टर जेवीपी कार्यकर्ताओं को रिहा करने का आदेश दिया। इन उपायों ने जेवीपी को दक्षिण में अपने आतंकी अभियान को कुछ महीनों के लिए निलंबित करने के लिए मजबूर किया, लेकिन रिहा किए गए कैडरों को जुटाकर और अपनी रैंकों को फिर से मजबूत करके उन्होंने प्रेमदासा के खिलाफ अपने विद्रोही युद्ध को पूरी तीव्रता से फिर से शुरू कर दिया। श्री प्रेमदासा को यह अहसास हो गया था कि जेवीपी के प्रति उनकी तुष्टीकरण की नीति कारगर नहीं होगी और उनके पास उन्हें सैन्य रूप से दबाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। दक्षिण में जेवीपी विद्रोह को कुचलने की अपनी रणनीति में - जो अब उनके शासन के लिए एक बड़ा खतरा बन गया था - उन्हें आईपीकेएफ की वापसी सुनिश्चित करनी थी। इसके लिए उन्हें एलटीटीई के समर्थन की आवश्यकता थी।

जैसा कि मुझे उनसे हुई बातचीत के दौरान स्वयं उनसे पता चला, श्री प्रेमदासा एलटीटीई के दृढ़ संकल्प, समर्पण, साहस और बलिदान की प्रशंसा करते थे। उन्हें सिंहली राज्य के दमन की उन वस्तुनिष्ठ परिस्थितियों की पूरी जानकारी थी, जिन्होंने टाइगर्स के सशस्त्र मुक्ति संघर्ष को जन्म दिया। उन्हें लगा कि वे एलटीटीई को सकारात्मक संवाद में शामिल कर सकते हैं और परामर्श, समझौता और आम सहमति के माध्यम से संघर्ष का समाधान कर सकते हैं, जो संघर्ष समाधान के लिए उनके प्रसिद्ध तीन ‘सी’ सिद्धांत हैं। टाइगर्स को बातचीत के लिए आमंत्रित करते हुए सार्वजनिक घोषणा करने के बाद, उन्होंने एलटीटीई से सीधे संपर्क करने के लिए बेताब प्रयास किए। जब श्री प्रेमदासा ने ईलम रिवोल्यूशनरी ऑर्गनाइजेशन (ईरोस) के नेताओं, श्री बालकुमार और श्री परराजासिंघम से एलटीटीई से संपर्क करने के तरीके के बारे में पूछा, तो उन्होंने बताया कि बाला लंदन में उपलब्ध हैं और वह श्रीलंका के बाहर रहने वाले एकमात्र वरिष्ठ एलटीटीई नेता हैं जिनका वन्नी में नेतृत्व से संपर्क है। किसी न किसी तरह, श्री प्रेमदासा ने हमारा टेलीफोन नंबर हासिल कर लिया। इसके बाद उन्होंने बाला को नियमित रूप से फोन किया और उनके साथ एक दोस्ताना संबंध स्थापित किया। बाला ने उन्हें बताया कि वन्नी का नेतृत्व शांति वार्ता के लिए उनके आह्वान पर विचार कर रहा है और उचित समय पर उपयुक्त निर्णय लिया जाएगा। उन्होंने यह भी बताया। उन्हें यह बताया गया कि अगर राष्ट्रपति तमिल मातृभूमि से भारतीय सैनिकों को बाहर निकालने की सार्वजनिक प्रतिबद्धता जताते हैं तो एलटीटीई इसकी सराहना करेगा। इसके बाद एलटीटीई श्री प्रेमदासा की प्रतिक्रिया का इंतजार कर रहा था। 12 अप्रैल 1989 को श्री प्रेमदासा ने तमिल-सिंहली नव वर्ष के उपलक्ष्य में श्रीलंकाई सशस्त्र बलों और एलटीटीई के बीच एकतरफा युद्धविराम की घोषणा की और आईपीकेएफ से भी ऐसा ही करने का आह्वान किया। प्रेमदासा के इस कदम पर प्रतिक्रिया देते हुए, एलटीटीई ने श्रीलंकाई राष्ट्रपति को लिखे एक कड़े खुले पत्र में युद्धविराम के उनके प्रस्ताव को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि ‘जब तक दमनकारी भारतीय सेना हमारी भूमि नहीं छोड़ देती, तब तक युद्धविराम जैसी कोई चीज नहीं होगी’। पत्र में प्रेमदासा की इस बात के लिए भी आलोचना की गई कि उन्होंने चुनाव पूर्व भारतीय सेना की वापसी सुनिश्चित करने के अपने वादे से पीछे हट गए। श्री प्रेमदासा संदेश और टाइगर्स की नाराजगी को समझ गए थे। प्रेमदासा की राष्ट्रवादी और भारत-विरोधी भावनाओं ने भारतीय कब्जे वाली सेना के खिलाफ एलटीटीई के सशस्त्र प्रतिरोध अभियान के प्रति सहानुभूति पैदा की। उन्हें यह भी एहसास हुआ कि एलटीटीई को शांत करने और अपने प्रशासन में उनका विश्वास हासिल करने के लिए उन्हें भारतीय सैनिकों की वापसी पर सार्वजनिक प्रतिबद्धता जतानी होगी। तदनुसार, 13 अप्रैल 1989 को, कोलंबो के बाहरी इलाके में एक मंदिर समारोह को संबोधित करते हुए, श्री प्रेमदासा ने सार्वजनिक घोषणा करते हुए मांग की कि भारत सरकार को तीन महीने के भीतर श्रीलंका से आईपीकेएफ को पूरी तरह से वापस बुला लेना चाहिए। उसी दिन, श्रीलंका के विदेश मंत्री श्री रंजन विजेरत्ने ने सरकार की ओर से एक बयान जारी कर एलटीटीई को शांति वार्ता के लिए आमंत्रित किया। घटनाक्रम से प्रसन्न होकर, एलटीटीई नेतृत्व ने लंदन स्थित अपने मुख्यालय के माध्यम से श्रीलंका के राष्ट्रपति को एक पत्र भेजकर वार्ता के निमंत्रण को स्वीकार किया और सरकार से वार्ता को सुविधाजनक बनाने के लिए आवश्यक व्यवस्था करने का अनुरोध किया। इस पत्र के तुरंत बाद एलटीटीई के नेतृत्व ने इसकी पुष्टि करते हुए बाला को मान्यता प्राप्त प्रतिनिधि और मुख्य वार्ताकार नियुक्त किया। इन घटनाक्रमों के बाद, बाला और मैंने श्रीलंका में शांति मिशन शुरू करने की तैयारी की। हम 26 अप्रैल 1989 को कोलंबो पहुंचे और कोलंबो हिल्टन होटल में ठहरे। राष्ट्रपति के सचिव श्री के. एच. जे. विजयदासा, रक्षा राज्य मंत्री जनरल सेपाला एटिगले और विदेश मंत्रालय के वरिष्ठ अधिकारी श्री फेलिक्स डियास अबेसिंघे सहित एक सरकारी प्रतिनिधिमंडल ने शाम को शिष्टाचार भेंट की। एक संक्षिप्त बैठक में, श्री विजयदासा ने हमें एलटीटीई द्वारा वार्ता के लिए सहमति देने पर राष्ट्रपति की प्रसन्नता से अवगत कराया। हमें बताया गया था कि जब अन्य कार्यकर्ताओं को कोलंबो लाया जाएगा तब राष्ट्रपति एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल से मिलेंगे। अगले दिन, श्री सेपाला अत्तिगल्ले और जनरल रानतुंगा ने उत्तरी जंगलों से एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल को लाने के लिए तारीख, स्थान और अन्य तौर-तरीकों पर बातचीत करने के लिए होटल में हमसे मुलाकात की। यह निर्णय लिया गया कि वन्नी मिशन को मीडिया में प्रचारित किया जाए और चुनिंदा पत्रकारों की एक टीम को हेलीकॉप्टर में ले जाया जाए। यह मिशन 3 मई 1989 को होना था।

प्रेमदासा से मुलाकात

होटल पहुंचने के कुछ ही समय बाद हमें सूचित किया गया कि राष्ट्रपति प्रेमदासा के साथ अगले दिन, 4 मई को शाम 5 बजे एक बैठक का आयोजन किया गया है। हमने बैठक में सकारात्मक दृष्टिकोण अपनाने का निर्णय लिया, जिसमें मुख्य रूप से आपसी हित के मुद्दों पर ध्यान केंद्रित किया गया। हमारा मानना ​​था कि इससे रचनात्मक संवाद हो सकता है जिससे सकारात्मक परिणाम प्राप्त होंगे। हम इस बात को लेकर दृढ़ संकल्पित थे कि इस स्तर पर संवाद की प्रक्रिया में राजनीतिक विरोधाभास उत्पन्न न होने दें। वार्ता की सफलता सुनिश्चित करने में दोनों पक्षों का बहुत कुछ दांव पर लगा था। अपने उद्देश्य को प्राप्त करने के लिए, श्री प्रेमदासा के साथ अच्छे संबंध स्थापित करना हमारे लिए अत्यंत महत्वपूर्ण था। बाला ने हमें श्री प्रेमदासा के बारे में विस्तार से बताया - उनके व्यक्तित्व, उनके व्यक्तिगत इतिहास और उनके राजनीतिक दर्शन के बारे में। बाला उन्हें कोलंबो में अपने युवा पत्रकार के दिनों से व्यक्तिगत रूप से जानते थे। एक निम्नवर्गीय जाति में जन्मे प्रेमदासा ने कड़ी मेहनत, लगन और आत्म-अनुशासन के बल पर देश में सर्वोच्च सत्ता के पद तक विजय प्राप्त की। वे एक कवि और उपन्यासकार भी थे। यद्यपि युवावस्था में उन्होंने एक दक्षिणपंथी पूंजीवादी पार्टी (यूएनपी) को अपनाया था, लेकिन उन्होंने स्वयं को एक समाजवादी राजनीतिक दर्शन के प्रति समर्पित कर दिया और गरीबों के सामाजिक-आर्थिक विकास के लिए समर्पण के साथ काम किया। स्थानीय सरकार मंत्री और बाद में प्रधानमंत्री के रूप में, श्री प्रेमदासा ने आर्थिक समानता और न्याय को बढ़ावा देने के लिए पूरे द्वीप में सामुदायिक कल्याण आंदोलन शुरू किए। प्रसिद्ध ‘एक लाख घरों की योजना’ ने उन्हें ‘जनता के नेता’ के रूप में लोकप्रिय बना दिया। हालांकि श्री प्रेमदासा प्रगतिशील राजनीति का अभ्यास करते थे, लेकिन उनका कार्यक्षेत्र और प्रभाव दक्षिण तक ही सीमित था, मुख्य रूप से सिंहली किसानों और श्रमिक वर्गों के बीच। अपने लंबे और जटिल राजनीतिक अनुभव के बावजूद, उन्हें तमिल मुक्ति संघर्ष के पीछे की गतिशीलता की बहुत ही संकीर्ण और सीमित समझ थी। वह तमिलों के लिए किसी भी प्रकार की क्षेत्रीय स्वायत्तता या स्वशासन के विरोधी थे। उनके लिए तमिल मातृभूमि और अलगाव की अवधारणा ईशनिंदा थी, क्योंकि वे हमेशा एक ही लोग, एक ही राष्ट्र और एक ही मातृभूमि की बात करते थे। असल में, श्री प्रेमदासा एक सिंहली बौद्ध राष्ट्रवादी थे जिनमें कट्टर राष्ट्रवाद का प्रबल तत्व मौजूद था, जिसे उन्होंने एकात्मक राज्य की राजनीति के तहत चतुराई से छिपा रखा था। अपने लंबे राजनीतिक इतिहास में, उन्होंने तमिल संघर्ष के समाधान में कभी सक्रिय रुचि नहीं ली, बल्कि यूएनपी शासन के तहत राज्य दमन के काले इतिहास में एक मूक भागीदार के रूप में काम किया। उनकी अति-राष्ट्रवादी भावनाओं ने उन्हें भारत के प्रति भयभीत और शंकालु बना दिया था, क्योंकि उनका मानना ​​था कि क्षेत्र में भारत का शक्ति प्रदर्शन श्रीलंका के लिए खतरा था। भारत-श्रीलंका समझौते और भारतीय शांति रक्षक सैनिकों की तैनाती के प्रति उनका कड़ा विरोध और द्वीप से भारतीय सेना को खदेड़ने का उनका दृढ़ संकल्प, भारतीय आधिपत्य के प्रति उनके आंतरिक भय की बाहरी अभिव्यक्ति थी। इस प्रकार, एलटीटीई और श्री प्रेमदासा के बीच हितों का निर्विवाद रूप से सामंजस्य था, खासकर भारतीय कब्जे वाली सेना की वापसी सुनिश्चित करने के संबंध में, जो हमारे राजनीतिक संघर्ष के लिए एक गंभीर खतरा बन गई थी। हितों की इस समानता को देखते हुए, हमें लगा कि हम श्री प्रेमदासा के साथ व्यापार कर सकते हैं।

बाला, मैं, श्री योगरतनम योगी और श्री परमु मूर्ति को एसटीएफ कमांडो के काफिले में राष्ट्रपति प्रेमदासा के निजी आवास ‘सुचित्रा’ ले जाया गया। ठीक शाम 5 बजे उनके सहायकों ने हमें उनके मीटिंग रूम में ले गए। एक तरफ श्रीलंका का झंडा, दीवार पर राष्ट्रपति का प्रतीक चिन्ह और श्री प्रेमदासा की अंतरराष्ट्रीय गणमान्य व्यक्तियों से मुलाकात की कुछ तस्वीरें आदि के अलावा, कमरा शक्ति और अधिकार का एक साधारण सा उदाहरण था। राष्ट्रपति ने इस साधारण परिवेश से आगे आकर हमारा अभिवादन किया।

श्री प्रेमदासा बिल्कुल वैसे ही थे जैसा मैंने उनकी कई तस्वीरों में देखा था: बेदाग ढंग से सजे-धजे, काले चमकदार बाल जिनमें एक भी लट इधर-उधर नहीं थी, और उनकी बेदाग साफ सफेद राष्ट्रीय पोशाक ने उन्हें और भी आकर्षक बना दिया था। वास्तव में, उनका पहनावा इस आम राय से मेल खाता था कि श्री प्रेमदासा एक सावधानीपूर्वक व्यवहार करने वाले व्यक्ति थे, अपने व्यक्तिगत व्यवहार में अत्यधिक अनुशासित थे और अपने आसपास के लोगों से भी यही अपेक्षा रखते थे।

जब हम उनके कार्यालय में दाखिल हुए तो राष्ट्रपति ने मुझसे हाथ मिलाने का कोई प्रयास नहीं किया, बल्कि उन्होंने मुझे ठेठ एशियाई शैली में अभिवादन करना पसंद किया। (तमिल और सिंहली रीति-रिवाजों में, पुरुष और महिलाएं मिलते समय हाथ नहीं मिलाते, बल्कि ठुड्डी के पास हाथों को जोड़कर सिर को थोड़ा झुकाते हैं।) इस अभिवादन के दौरान मेरे मन में अपराधबोध या शायद पाखंड की एक हल्की सी अनुभूति हुई, क्योंकि मैं यहाँ एक ऐसे व्यक्ति के साथ शिष्टाचार का आदान-प्रदान कर रहा था जिसकी मैंने तमिलों के खिलाफ उत्पीड़न के मुख्य अपराधियों में से एक के रूप में आलोचना की थी। मुझे पता चला कि मेरा ‘विरोधी’ एक मिलनसार और मेहमाननवाज व्यक्ति था। लेकिन कोई व्यक्ति केवल सामाजिक शिष्टाचार के दम पर राष्ट्रपति नहीं बन जाता और मैं इस परिपूर्णता के पीछे छिपे दिमाग के बारे में और अधिक जानने के लिए उत्सुक था। बेशक, कूटनीतिक शिष्टाचार के अनुसार, उनके शुरुआती भाषण में एलटीटीई द्वारा वार्ता के निमंत्रण पर दी गई सकारात्मक प्रतिक्रिया पर उनकी खुशी व्यक्त की गई। बाला ने भी श्री प्रेमदासा के प्रति आभार व्यक्त करते हुए कहा कि उन्होंने वार्ता के लिए कोई पूर्व शर्त नहीं रखी।

प्रारंभ में श्री प्रेमदासा ने एलटीटीई के प्रतिनिधियों को यह समझाने का प्रयास किया कि वह तमिलों के मित्र हैं और उनकी दुर्दशा और उनके राजनीतिक संघर्ष को समझते हैं। उनकी सरल अवधारणा के अनुसार, जातीय संघर्ष बड़े भाई और छोटे भाई के बीच की समस्या थी, एक आंतरिक, भाईचारे की समस्या थी जिसे संघर्षरत पक्षों द्वारा हल किया जाना था। उन्होंने श्रीलंका के आंतरिक मामलों में भारत के हस्तक्षेप की अनुमति देने वाला राजनीतिक माहौल बनाने के लिए पूर्व राष्ट्रपति जूलियस जयवर्धने को दोषी ठहराया। एक ऐसी भूल जिसने पूरे द्वीप में हिंसा को जन्म दिया, रक्तपात और अराजकता का कारण बनी। परामर्श, समझौता और आम सहमति के अपने तीन सिद्धांतों पर जोर देते हुए, उन्होंने कहा कि जातीय संघर्ष को ‘द्वीप राष्ट्र’ में रहने वाले सभी समुदायों की संतुष्टि के अनुसार हल किया जा सकता है, एक ऐसी अवधारणा जिस पर उन्होंने लगातार जोर दिया ताकि हमें यह समझाया जा सके कि एक समाधान एकात्मक संविधान के भीतर ही खोजना होगा। मुख्य वार्ताकार के रूप में बाला उन मुद्दों से बचने के लिए इच्छुक थे जो विवाद पैदा कर सकते थे और उन्होंने संवाद को तात्कालिक और अत्यावश्यक मुद्दों की ओर मोड़ दिया - भारतीय सैन्य कब्जे की समस्या, प्रतिरोध का युद्ध और तमिल नागरिक जनता की पीड़ा - ऐसे मुद्दे जो एलटीटीई और तमिलों के लिए गंभीर चिंता का विषय थे। प्रत्यक्ष तथ्यों और आंकड़ों के आधार पर, बाला श्री प्रेमदासा को पूर्वोत्तर की स्थिति और भारतीय सैन्य कब्जे और उत्पीड़न के तहत रहने वाले तमिल नागरिकों की पीड़ा की स्थितियों का व्यापक विश्लेषण प्रदान करने में सक्षम थे। भारतीय हस्तक्षेप ने तमिल समस्या का समाधान नहीं किया बल्कि संघर्ष को खतरनाक स्तर तक बढ़ा दिया। तमिल लोगों को भारी पीड़ा झेलनी पड़ी और हजारों लोग मारे गए। बाला ने राष्ट्रपति को आश्चर्यचकित करते हुए बताया कि आईपीकेएफ ने पूर्वोत्तर पर एक लोहे का पर्दा डाल रखा था और बाहरी दुनिया में खबरों के लीक होने से रोक रहा था। उन्होंने इस महत्वपूर्ण बिंदु पर भी जोर दिया कि यद्यपि भारतीय सैन्य कब्जे के मुद्दे पर दक्षिण में व्यापक विरोध, विरोध और विद्रोह हुए, लेकिन एलटीटीई ही वह संगठन था जो कब्जे वाली सेना के खिलाफ सशस्त्र प्रतिरोध अभियान में शामिल था और इसलिए उसे वास्तविक देशभक्ति का श्रेय दिया जाना चाहिए। इस बात को श्री प्रेमदासा के भीतर मौजूद राष्ट्रवादी भावना ने बखूबी समझा और उन्होंने श्री पिराबकरण और उनके गुरिल्ला लड़ाकों के साहस, प्रतिबद्धता और देशभक्ति की भावना की सराहना करते हुए तुरंत जवाब दिया। उन्होंने जेवीपी विद्रोहियों की निंदा करते हुए उन्हें कायर बताया और तर्क दिया कि वे निर्दोष नागरिकों की हत्या कर रहे हैं लेकिन भारतीय कब्जे वाली सेना पर पत्थर फेंकने से डरते हैं। इसके अलावा, बाला ने राष्ट्रपति को समझाया कि एलटीटीई, छात्रों की जबरन भर्ती के माध्यम से नागरिक स्वयंसेवी बल (सीवीएफ) के नाम पर एक निजी मिलिशिया बनाकर पूर्वोत्तर प्रांतीय परिषद पर ईपीआरएलएफ के नियंत्रण को मजबूत करने के भारतीय प्रयासों का कड़ा विरोध कर रहा था। श्री प्रेमदासा को बताया गया कि पूर्वोत्तर प्रांतीय प्रशासन एक धोखाधड़ी से निर्वाचित निकाय था और तमिल लोगों द्वारा इसे तिरस्कृत किया जाता था। बाला ने प्रेमदासा से जोर देकर कहा कि वार्ता शुरू होने से पहले स्पष्टीकरण की आवश्यकता वाला एक अन्य प्रमुख मुद्दा वार्ता का ढांचा था। उन्होंने जोर देकर कहा कि एलटीटीई का वार्ता को भारत-श्रीलंका समझौते की शर्तों और नियमों तक सीमित करने का कोई इरादा नहीं है। एलटीटीई ने शुरू से ही समझौते को खारिज कर दिया था और उन्हें ‘चुपके से’ इसे स्वीकार करने के लिए राजी नहीं किया जा सकता था। प्रेमदासा इन स्थितियों से सहज प्रतीत हुए और उन्होंने बताया कि वार्ता की घोषणा के बाद हाल ही में हुई एक ब्रीफिंग के दौरान उन्होंने भारतीय विदेश सचिव श्री सिंह द्वारा वार्ता को समझौते की शर्तों तक सीमित रखने के अनुरोध को पहले ही अस्वीकार कर दिया था। इस प्रकार दो घंटे का रचनात्मक संवाद समाप्त हुआ। दोनों पक्ष उद्घाटन बैठक से संतुष्ट थे। अंत में, श्री प्रेमदासा ने एलटीटीई के प्रतिनिधियों को आश्वासन दिया कि वे शांति प्रक्रिया को सुगम बनाने के लिए उनसे नियमित रूप से मिलेंगे। उन्होंने बाला को यह भी कहा कि यदि बातचीत में कोई कठिनाई आती है तो वह उनसे सीधे फोन पर संपर्क करें।

एक कब्ज़ा सेना

अगले दिन, 5 मई को, सरकारी प्रतिनिधिमंडल और एलटीटीई के बीच वार्ता का पहला दौर हिल्टन होटल में हुआ। सरकार की ओर से राष्ट्रपति के सचिव श्री के. एच. जे. विजयदासा, विदेश सचिव श्री बर्नार्ड तिलकरत्ना, अंतरराष्ट्रीय मामलों पर राष्ट्रपति के सलाहकार श्री ब्रैडमैन वीराकून, रक्षा राज्य मंत्री के सचिव जनरल सिरिल रानतुंगा, रक्षा सचिव जनरल सेपाला एटिगले, कैबिनेट उप-समिति के सचिव श्री डब्ल्यू. टी. जयसिंघे और चुनाव आयुक्त श्री फेलिक्स डायस अबेसिंघे उपस्थित थे। इस प्रकार, सरकार की टीम ने वरिष्ठ अधिकारियों का एक द्वितीय स्तरीय प्रतिनिधिमंडल गठित किया, जो श्री प्रेमदासा के करीबी विश्वासपात्र भी थे। बैठक का उद्देश्य आगे की बातचीत के लिए तौर-तरीके और एजेंडा तैयार करना था। दो घंटे से अधिक समय तक चली चर्चा में, एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल ने आईपीकेएफ द्वारा किए गए अत्याचारों और मानवाधिकारों के उल्लंघन का विस्तार से वर्णन किया और तर्क दिया कि भारतीय सेना की वापसी संवाद का केंद्रीय विषय होना चाहिए। प्रांतीय प्रशासन की भूमिका, तमिल क्षेत्रों में सिंहली उपनिवेशीकरण की समस्या, तमिल शरणार्थियों की समस्याएं, पूर्वोत्तर का पुनर्वास और पुनर्निर्माण भी ऐसे मुद्दे थे जिन पर तत्काल कार्रवाई की आवश्यकता थी। कार्यसूची पर सहमति बनने के बाद, अगली बैठक 11 मई को निर्धारित की गई।

11 तारीख को वार्ता शुरू होने से एक घंटे पहले राष्ट्रपति के साथ हुई संक्षिप्त बैठक में, श्री प्रेमदासा ने स्पष्ट रूप से बताया कि वह वार्ता को किस प्रकार आगे बढ़ाना चाहते हैं। एक व्यवहारिक और चतुर रणनीतिकार होने के नाते, श्री प्रेमदासा ने एलटीटीई के साथ बातचीत को संभालने के लिए अपनी योजना को सावधानीपूर्वक तैयार किया था। इसमें सरकारी टीम का व्यवस्थित और प्रगतिशील विस्तार शामिल था, जो नौकरशाही स्तर से लेकर वरिष्ठ मंत्रियों को शामिल करते हुए राजनीतिक स्तर तक पहुंचा। उन्होंने महसूस किया कि संवाद के प्रारंभिक चरण में पूर्वोत्तर के लोगों की तात्कालिक अस्तित्व संबंधी समस्याओं का समाधान किया जाना चाहिए, जिसके बाद राजनीतिक चर्चाएं होनी चाहिए - जिनका उद्देश्य बाद के चरणों में जातीय संघर्ष का समाधान करना होगा। उन्होंने यह भी सुझाव दिया कि वार्ता के दौरों के बीच अंतराल रखा जाएगा ताकि एलटीटीई के प्रतिनिधि श्री पीराबकरण से परामर्श करने के लिए उत्तरी जंगलों का दौरा कर सकें। श्री प्रेमदासा ने हमें यह भी बताया कि उन्होंने अपने वार्ताकारों की टीम को मंत्रिस्तरीय स्तर तक उन्नत कर दिया है, लेकिन पहली टीम के मान्यता प्राप्त वरिष्ठ अधिकारी वार्ता में मंत्रियों की सहायता करेंगे। उन्होंने उन चार मंत्रियों का परिचय कराया जो उस दिन के सत्र में और उसके बाद भाग लेंगे। उन्होंने कहा कि चर्चा के विषय के आधार पर इस प्रक्रिया में नए मंत्रियों को शामिल किया जाएगा। श्री प्रेमदासा ने जयवर्धने की सरकार में पूर्व विदेश मंत्री और अब उच्च शिक्षा, विज्ञान और प्रौद्योगिकी मंत्री श्री ए सी एस हमीद को सरकारी प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व करने के लिए मुख्य वार्ताकार के रूप में चुना था। अन्य मंत्रियों में विदेश मंत्री श्री रंजन विजयरत्ने, उद्योग मंत्री श्री रानिल विक्रमसिंघे और आवास एवं निर्माण मंत्री श्री सिरिसेना कूरे शामिल थे। राष्ट्रपति प्रेमदासा ने दोनों प्रतिनिधिमंडलों को सलाह दी कि वे चर्चाओं में खुले और स्पष्टवादी रहें और बहस के बजाय उचित संवाद में शामिल हों। अपने त्रिपक्षीय सिद्धांतों (तीन सी) का संक्षिप्त विवरण देने के बाद, उन्होंने दोनों टीमों को हिल्टन होटल जाने और आगे की चर्चा में शामिल होने की अनुमति दी।

मंत्रिस्तरीय प्रतिनिधिमंडल के साथ-साथ राष्ट्रपति के साथ अलग से कई दौर की वार्ताएं हुईं, जिनमें कुल मिलाकर 4 मई से 30 मई 1989 तक नौ सत्र शामिल थे। मंत्रिस्तरीय प्रतिनिधिमंडल के साथ हमारी बातचीत के दौरान हमने मुख्य रूप से तमिल मातृभूमि पर भारतीय सैन्य कब्जे और तमिल लोगों के खिलाफ किए गए अत्याचारों पर ध्यान केंद्रित किया। टाइगर्स और तमिल लोगों के लिए, ये बेहद महत्वपूर्ण समस्याएं थीं, जीवन और मृत्यु के मुद्दे थे। हमने आईपीकेएफ द्वारा किए गए घोर मानवाधिकार उल्लंघनों को उजागर करके भारतीय सैन्य हस्तक्षेप के मामले को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उठाने की योजना बनाई थी। अंतर्राष्ट्रीय समुदाय को यह विश्वास दिलाया गया था कि भारतीय सेना श्रीलंका के अशांत द्वीप में शांति बनाए रखने का शानदार काम कर रही है। इससे पहले हम भारतीय सरकार की शक्तिशाली प्रचार मशीनरी और उसके वैश्विक राजनयिक नेटवर्क को चुनौती देने में सक्षम नहीं थे। कोलंबो में शांति वार्ता शुरू होने और श्री प्रेमदासा के नेतृत्व वाली नई सरकार के समर्थन से, जो हमारी भावनाओं को साझा करते हैं, हमें अपने विचार व्यक्त करने और सच्चाई को उजागर करने का मंच मिला है। श्रीलंका के मंत्रिस्तरीय प्रतिनिधिमंडल के साथ वार्ता के पहले दौर के सत्रों के दौरान, एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल के प्रमुख के रूप में बाला ने पूर्वोत्तर में भारतीय सैन्य शासन के तमिल दृष्टिकोण को प्रस्तुत किया। उनका मुख्य तर्क यह था कि पूर्वोत्तर श्रीलंका के तमिल बहुल इलाके में तैनात भारतीय सैनिकों को शांति रक्षक बल के रूप में वर्गीकृत नहीं किया जा सकता है, बल्कि वे एक कब्जेदार सेना का गठन करते हैं। इन बैठकों में लिए गए मेरे नोट्स के आधार पर, मैं बाला द्वारा प्रस्तुत तर्कों को निम्नलिखित शब्दों में प्रस्तुत कर रहा हूँ।

‘शांतिरक्षण अभ्यास क्या होता है, इस बारे में संयुक्त राष्ट्र की एक स्पष्ट अवधारणा है।’ संघर्षों को नियंत्रित करने और शांति को बढ़ावा देने के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्वीकार्य मानदंड और मानक मौजूद हैं। शांति रक्षक सेना एक तटस्थ बल है जो दो या दो से अधिक संघर्षरत पक्षों या लड़ाकों के बीच खड़ा होता है। शांतिरक्षा अभियान का मुख्य कार्य संघर्षग्रस्त क्षेत्रों में शांति बनाए रखने या उसे बहाल करने में सहायता करना है। शांतिरक्षा अभियान एक संघर्ष नियंत्रण अभ्यास है। संयुक्त राष्ट्र की परंपरा के अनुसार, शांतिरक्षा बल को संघर्ष की स्थिति को बढ़ने से रोकने और शांति के अनुकूल परिस्थितियाँ बनाने का दायित्व सौंपा गया है। शांतिरक्षा अभियान में सैन्य कर्मियों की तैनाती शामिल होती है, लेकिन उनके पास प्रवर्तन शक्तियां नहीं होती हैं। सैन्य कर्मियों को आत्मरक्षा के अलावा बल प्रयोग करने का अधिकार नहीं है और वे हमेशा हल्के रक्षात्मक हथियार रखते हैं। शांतिरक्षा बल को किसी भी तरह से संघर्षरत पक्षों के बीच शक्ति संतुलन को प्रभावित करने के लिए कार्य नहीं करना चाहिए। ये बुनियादी दिशानिर्देश और सिद्धांत हैं जो शांति स्थापना के कार्यों को नियंत्रित करते हैं। ये अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्वीकृत मानदंड हैं। इन दिशा-निर्देशों और मानदंडों के तहत, भारतीय सेना शांति सेना का दर्जा प्राप्त करने के योग्य नहीं थी। मूल रूप से, भारत-श्रीलंका समझौते की शर्तों के तहत, श्रीलंकाई सशस्त्र बलों और एलटीटीई लड़ाकों के बीच शत्रुता की समाप्ति की निगरानी और पर्यवेक्षण के लिए एक शांति स्थापना अभ्यास के लिए एक भारतीय सैन्य टुकड़ी को श्रीलंका लाया गया था। लेकिन इसके तुरंत बाद भारतीय सेना ने पूरी तरह से अलग भूमिका निभाई और एलटीटीई नामक एक लड़ाकू समूह के साथ सशस्त्र संघर्ष में एक सक्रिय और प्रमुख भागीदार बन गई। हालांकि इस सशस्त्र संघर्ष को निरस्त्रीकरण की प्रक्रिया के रूप में वर्णित किया गया था, लेकिन यह जल्द ही भारतीय सैनिकों और टाइगर गुरिल्लाओं के बीच एक पूर्ण युद्ध में बदल गया। पिछले बीस महीनों से युद्ध लगातार जारी है और भारतीय सेना तथा एलटीटीई संघर्ष के पक्षकार बन गए हैं। चूंकि शांति के लिए एक तटस्थ मध्यस्थ बल ने स्वयं को एक सैन्य संघर्ष में सीधे तौर पर शामिल कर लिया है, इसलिए भारतीय शांतिरक्षा अभियान की स्थिति संदिग्ध हो गई है। भारतीय सैन्य हस्तक्षेप और उसके आक्रामक अभियानों ने शांति स्थापना के सभी स्वीकार्य मानदंडों और प्रथाओं का उल्लंघन किया है। तमिलनाडु के इलाकों में तैनात भारतीय सेना अब तटस्थ बल नहीं रह गई है। यह न तो संघर्ष को नियंत्रित करता है और न ही शांति को बढ़ावा देता है। संघर्ष को बढ़ने से रोकने के बजाय, भारतीय सैनिकों के आचरण ने हिंसा को बढ़ा दिया है और संघर्ष को और तीव्र कर दिया है। भारतीय सेना ने असाधारण प्रवर्तन शक्तियां ग्रहण कर ली हैं और वह इस देश के घरेलू मामलों में सीधे तौर पर शामिल है। एलटीटीई का यह सुविचारित मत है कि तमिल क्षेत्रों में मौजूद भारतीय सैनिक शांति रक्षक बल नहीं बल्कि एक कब्ज़ा करने वाली सेना हैं।

कोलंबो शांति वार्ता में एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल द्वारा भारतीय सेनाओं की भूमिका और कार्यप्रणाली की गहन आलोचना और चर्चाओं के विषय और विषयवस्तु को उजागर करने वाले संयुक्त बयानों ने राजीव गांधी प्रशासन और प्रेमदासा शासन के बीच राजनयिक संबंधों में तनाव पैदा कर दिया। भारतीय विदेश मंत्रालय ने एलटीटीई को दिल्ली को बदनाम करने के लिए मंच प्रदान करने के लिए श्रीलंका के साथ कड़ा विरोध दर्ज कराया। भारत की धारणा के अनुसार, आईपीकेएफ को भारत-श्रीलंका समझौते के प्रावधानों के अनुरूप पूर्वोत्तर श्रीलंका भेजा गया था। दूसरे शब्दों में, आईपीकेएफ को एलटीटीई के हथियारों को निष्क्रिय करके श्रीलंका में शांति बनाए रखने में मदद करने के लिए शामिल किया गया था। लेकिन अब कोलंबो ने अपने ऐतिहासिक शत्रु के साथ हाथ मिला लिया था और वह भारतीय सैन्य बल को बदनाम कर रहा था जो श्रीलंका की ओर से लड़ाई लड़ रहा था। जब वार्ता में भारतीय विरोध प्रदर्शनों का मुद्दा उठाया गया, तो एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल ने यह तर्क देकर इसका खंडन किया कि आईपीकेएफ शांति बनाए रखने और एलटीटीई को निरस्त्र करने के कार्यों में बुरी तरह विफल रहा है। इसके विपरीत, युद्ध और भी बढ़ गया था और भारतीय सैनिक अपने नुकसान का बदला लेने के लिए तमिल नागरिकों पर गोलियां चला रहे थे। एलटीटीई के प्रतिनिधियों ने आगे तर्क दिया कि इस शांतिरक्षा अभियान में पांच हजार से अधिक तमिल नागरिकों ने अपनी जान गंवाई है और यदि श्रीलंका राज्य तमिल लोगों को अपना नागरिक मानता है तो उनके जीवन की रक्षा करना उसका कर्तव्य और जिम्मेदारी है।

श्री हमीद की भूमिका

दिल्ली द्वारा असंतोष व्यक्त किए जाने के बाद, प्रत्येक सत्र के बाद संयुक्त प्रेस विज्ञप्ति तैयार करना एक कठिन कार्य बन गया। श्री हमीद, बाला और मुझे यह संवेदनशील कार्य सौंपा गया था। भारत-श्रीलंका समझौते की आलोचना, भारतीय सैनिकों द्वारा किए गए अत्याचार और आईपीकेएफ की वापसी की मांग, ये सभी मुद्दे वार्ता के मुख्य विषय थे, इसलिए ऐसे संयुक्त बयान तैयार करना जो भारतीय सरकार को नाराज या उत्तेजित न करें, एक चुनौतीपूर्ण कार्य था। कभी-कभी कुछ वाक्य बनाने में कई घंटे लग जाते थे। बाला ने इस बात पर जोर दिया कि चर्चाओं के विषय और विषयवस्तु को संयुक्त बयानों में शामिल किया जाना चाहिए। श्री हमीद भारत के साथ विवादों से बचना चाहते थे और उन्होंने संवादों का सार काटकर केवल ढांचा ही छोड़ दिया। बाला अपने लोगों की दुर्दशा और विकट स्थिति से चिंतित थे और उनका तर्क था कि वास्तविकता को दुनिया के सामने उजागर किया जाना चाहिए। कूटनीति में अपने गहन अनुभव के साथ, श्री हमीद अंतरराष्ट्रीय संबंधों में संवेदनशीलता को लेकर चिंतित थे और दिल्ली को नाराज नहीं करना चाहते थे। हालांकि इसमें समय और धैर्य लगा, लेकिन श्री हमीद के साथ काम करना सुखद अनुभव रहा। वह विरोधाभासों को सुलझाने में माहिर थे।

श्री प्रेमदासा द्वारा श्री हमीद का चयन कूटनीति और राजनीति का एक चतुर कदम था। इसमें कोई शक नहीं कि अगर श्री हमीद वहां मौजूद न होते, तो भारतीय शायद अभी भी पूर्वोत्तर में ही होते। बेशक, श्री हमीद को इसलिए चुना गया क्योंकि वह श्रीलंका में मुस्लिम समुदाय के सदस्य थे। संभवतः श्री प्रेमदासा ने यह मान लिया था कि द्वीप के तमिल भाषी समुदायों के सदस्यों के रूप में साझा संबंध एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल और श्री हमीद के बीच तालमेल और कामकाजी संबंध के लिए एक आधार प्रदान करेगा। यह निश्चित रूप से एक प्रासंगिक मुद्दा था। लेकिन एलटीटीई के साथ बातचीत में श्री हमीद की सफलता को केवल तमिलों के प्रति उनकी सहानुभूति तक ही सीमित नहीं किया जा सकता, बल्कि उनके अपने उल्लेखनीय व्यक्तिगत गुणों से भी जोड़ा जा सकता है। शारीरिक रूप से छोटे कद के बावजूद, मेरी राय में श्री हमीद एक महान व्यक्तित्व के धनी थे। उनकी कुशल कूटनीति में उनके धैर्य का योगदान था या विदेश मंत्री के रूप में बिताए वर्षों ने उनके असीम धैर्य को बढ़ावा दिया, इस बारे में मेरा ज्ञान यह तय करने के लिए अपर्याप्त था। लेकिन निश्चित रूप से धैर्य श्री हमीद का एक प्रशंसनीय गुण था: इसी गुण ने उन्हें एक बुद्धिमान व्यक्ति भी बनाया। उनकी बुद्धि किसी तेज धार वाले चाकू की तरह तेज थी। जब श्री हमीद बातचीत की मेज पर बैठे, तो वे विशिष्ट उद्देश्यों और उन्हें प्राप्त करने के लिए एक सुविचारित रणनीति के साथ पूरी तरह से तैयार होकर आए थे। दरअसल, उन्होंने अपनी दलील की योजना इस तरह बनाई जैसे कोई शतरंज का खेल खेल रहा हो। एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल के सचिव के रूप में, मुझे श्री हमीद द्वारा संवाद को उसके निर्धारित मार्ग पर ले जाने के दौरान एक पर्यवेक्षक के रूप में कार्य करने का अवसर मिला। वह हर शब्द को नाप-तोलकर बोलता था, इस उम्मीद में कि उसे एक संभावित उत्तर मिलेगा, जिसका उसके पास एक आकस्मिक उत्तर तैयार था। और इस तरह वह अपने लक्ष्य तक पहुँचने के लिए मेहनत करता रहा। श्री हमीद के उद्देश्यों से अवगत बाला ने खुद को तैयार किया और बातचीत के दौरान दोनों के बीच बौद्धिक प्रतिद्वंद्विता एक आकर्षक संघर्ष में बदल गई। अपने समकक्ष से सामना होने पर, श्री हमीद को इस बात का सटीक अंदाजा था कि सीमा रेखा क्या होगी। श्रीलंका टीम के नेता के रूप में, उन्हें अपने सहयोगियों की प्रतिक्रिया और भावनाओं की पूरी जानकारी थी और उन्होंने बातचीत के माहौल को बिगड़ने से बचाने और संभावित समझौतों को खराब होने से रोकने के लिए चतुराई से विरोधाभासों से परहेज किया। एक और चतुर चाल चलते हुए, श्री प्रेमदासा ने कट्टरपंथी नस्लवादी ललित अतुलथमुदली और गामिनी दिसानायके को बातचीत से बाहर रखा। अगर हम आमने-सामने बैठकर बातचीत करते तो यह कहना मुश्किल है कि बातचीत पहले दौर से आगे बढ़ पाती, क्योंकि हमारे बीच इतनी गहरी दुश्मनी थी।

लेकिन जैसा कि अधिकांश अनुभवी राजनयिक अच्छी तरह जानते हैं, ‘सार्वजनिक’ वार्ता की मेज पर जो कहा और टिप्पणी की जाती है, वह हमेशा पूरी कहानी नहीं होती है। निजी बातचीत का समय अक्सर सार्वजनिक बातचीत के समय जितना ही महत्वपूर्ण होता है, या उससे भी अधिक महत्वपूर्ण हो सकता है। श्री हमीद निजी कूटनीति के समर्थक थे। उनके अनुसार, जटिल, सूक्ष्म और विवादित मुद्दों को सार्वजनिक नजरों से दूर निजी तौर पर गोपनीय चर्चाओं में ही सबसे अच्छी तरह से सुलझाया जा सकता है। इस रणनीति के अनुसरण में वह अक्सर शाम को हमारे होटल में बाला से निजी चर्चाओं के लिए मिलते थे। और इन्हीं दिनों के दौरान बाला और श्री हमीद के बीच एक स्वस्थ संबंध और एक-दूसरे के प्रति सम्मान का भाव विकसित हुआ। यह सच था कि श्री हमीद भारतीय सैनिकों की वापसी के बाद पूर्वोत्तर के प्रशासन जैसे मुद्दों पर चर्चा करना चाहते थे, वहीं बाला ने भी इस और कई अन्य मामलों पर एलटीटीई का रुख स्पष्ट किया। श्री हमीद और बाला दोनों की परिपक्वता का मतलब था कि राय के बड़े मतभेदों पर किसी भी अप्रिय सार्वजनिक बहस या हानिकारक राजनीतिक नतीजों की संभावना नहीं थी। लेकिन सामान्य तौर पर श्री हमीद व्यक्तिगत स्तर पर बाला और मेरे द्वारा और सामान्य तौर पर एलटीटीई द्वारा लोकप्रिय और सम्मानित व्यक्ति थे। उनके द्वारा एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल को स्वादिष्ट रूप से तैयार मुस्लिम बुरियानी और बकरी के मांस की करी उपलब्ध कराने से, अन्यथा सुनियोजित राजनीतिक प्रक्रिया में वह महत्वपूर्ण मानवीय स्पर्श जुड़ गया। इसके अलावा, श्री पिराबकरण के मन में श्री हमीद के प्रति जो उच्च सम्मान था, उसी ने दोनों को संवाद के लिए एक साथ लाया और वार्ता को इतने लंबे समय तक जारी रखने की अनुमति दी। उनकी अप्रत्याशित और दुखद मृत्यु के बाद से श्रीलंका की राजनीति में निश्चित रूप से योग्यता और प्रतिष्ठा वाले लोगों की कमी हो गई है। हमें उनकी बहुत याद आती है।

सरकार और एलटीटीई के बीच शांति वार्ता आगे बढ़ने के साथ-साथ, जो मुख्य रूप से तमिल मातृभूमि में भारतीय सेना के दुर्व्यवहार और अत्याचारों पर केंद्रित थी, दिल्ली असहज और नाराज हो गई। राजीव के प्रशासन के लिए यह एक गंभीर कूटनीतिक शर्मिंदगी थी। श्री हमीद की सतर्क सेंसरशिप से बुरी तरह बाधित होने के बावजूद, संयुक्त प्रेस विज्ञप्तियों को स्थानीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रचार मिला, जिससे भारतीय सैनिकों द्वारा किए गए युद्ध अपराधों का पर्दाफाश हुआ। 14 मई 1989 को कोलंबो में भारतीय उच्चायुक्त श्री लकन लाल मेहरोत्रा ​​द्वारा दिए गए एक प्रेस साक्षात्कार के माध्यम से दिल्ली की नाराजगी स्पष्ट रूप से व्यक्त की गई। इस साक्षात्कार में उन्होंने आईपीकेएफ की भूमिका और कार्यों का बचाव किया और एलटीटीई पर ‘गलत सूचना’ फैलाने का आरोप लगाया। चूंकि श्री मेहरोत्रा ​​के साक्षात्कार को स्थानीय मीडिया में व्यापक प्रचार मिला और यह पूरी तरह से भ्रामक था, इसलिए एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल ने 16 मई को मंत्रिस्तरीय बैठक में इस मुद्दे को उठाया और मांग की कि उनकी प्रतिक्रिया को बिना किसी कठोर सेंसरशिप के संयुक्त विज्ञप्ति में पूरी तरह से शामिल किया जाए।

एलटीटीई के प्रतिनिधिमंडल ने भारतीय दूत द्वारा प्रस्तुत इस मुख्य बिंदु को खारिज कर दिया कि भारतीय सेना ने पूर्वोत्तर में शांति और सद्भाव बहाल कर दिया है। इसके विपरीत, टाइगर्स ने तर्क दिया कि भारतीय सेना ने “हिंसा और आतंक को और तीव्र कर दिया था और तमिल प्रांतों में युद्ध अभी भी बिना किसी रुकावट के जारी था”। मेहरोत्रा ​​के इस दावे को खारिज करते हुए कि भारतीय सेना ने एलटीटीई के खिलाफ अपने निरस्त्रीकरण अभियानों में न्यूनतम बल का प्रयोग किया था, टाइगर प्रतिनिधियों ने कहा कि भारतीय सैनिकों ने भारी हथियारों, जिनमें फील्ड आर्टिलरी, भारी मोर्टार, टैंक और हेलीकॉप्टर गनशिप शामिल हैं, के साथ अधिकतम बल का प्रयोग किया था। उच्चायुक्त के इस बयान को कि नागरिकों की मौतें नगण्य थीं, सत्य का जानबूझकर विकृत रूप बताते हुए, एलटीटीई ने घोषणा की कि उन्होंने पहले ही पांच हजार से अधिक तमिल नागरिकों की मौत की पुष्टि करने वाले ठोस सबूत प्रस्तुत कर दिए हैं। भारतीय निरस्त्रीकरण परियोजना की सफलता और एलटीटीई की युद्ध क्षमता में कमी आने तथा जंगल में हाशिए पर चले जाने के राजदूत के दावे को खारिज करते हुए, टाइगर्स ने कहा कि उनकी गुरिल्ला इकाइयां पूरे पूर्वोत्तर में भारतीय सेना से लड़ रही हैं और भारी नुकसान पहुंचा रही हैं तथा सैनिकों के बीच मनोबल गिरा रही हैं। एलटीटीई के प्रतिनिधिमंडल ने यह भी सवाल उठाया कि भारतीय सेना, जो एलटीटीई के खिलाफ निरस्त्रीकरण अभियान चला रही थी, अन्य तमिल समूहों को हथियार क्यों दे रही थी और तमिल राष्ट्रीय सेना नामक एक स्वयंसेवी बल की भर्ती क्यों कर रही थी। टाइगर प्रतिनिधिमंडल ने तर्क दिया कि इस तरह की गतिविधियां भारत-श्रीलंका समझौते की मूल भावना और मूलभूत दायित्वों का उल्लंघन करती हैं। एलटीटीई के प्रतिनिधिमंडल ने भारतीय सेना द्वारा दैनिक आर्थिक गतिविधियों पर लगाए गए विभिन्न प्रतिबंधों और निषेधों के परिणामस्वरूप तमिल लोगों द्वारा अनुभव की गई अत्यधिक कठिनाइयों का विस्तृत विवरण भी प्रस्तुत किया, जिससे पूर्वोत्तर में कृषि, उद्योग और मत्स्य पालन बुरी तरह प्रभावित हुए थे। बैठक के अंत में, हमने श्री हमीद के साथ सफलतापूर्वक संघर्ष किया और भारतीय उच्चायुक्त को दिए गए अपने जवाब में व्यक्त किए गए अधिकांश विचारों को संयुक्त प्रेस विज्ञप्ति में शामिल करवा लिया।

वार्ता पर दिल्ली की आलोचना

संयुक्त प्रेस विज्ञप्ति, जिसे स्थानीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर व्यापक प्रचार दिया गया था, ने राजीव की सरकार को कोलंबो स्थित अपने उच्चायोग के माध्यम से एक आलोचनात्मक टिप्पणी जारी करने के लिए उकसाया। भारतीय विज्ञप्ति में कहा गया है:

भारतीय उच्चायोग ने श्रीलंका सरकार के उन विज्ञप्तियों पर खेद व्यक्त किया है जिनमें वार्ता में शामिल एक पक्ष द्वारा श्रीलंका में आईपीकेएफ की भूमिका और कार्यों को लेकर व्यक्त किए गए दृष्टिकोण को दर्शाया गया है और उस पर निराधार आरोप लगाए गए हैं। उच्चायोग ने पाया है कि इन विज्ञप्तियों में उन परिस्थितियों का कोई उल्लेख नहीं है जिनमें आईपीकेएफ इस देश में आया, भारत और श्रीलंका की सरकारों द्वारा संयुक्त रूप से इसे दिए गए जनादेश, इसके कार्य की अपार कठिनाइयों और श्रीलंका की एकता और अखंडता को बनाए रखने के प्रयास में इसने जो भारी बलिदान दिए हैं। परिणामस्वरूप, जनता के मन में एक भ्रामक धारणा बन सकती है। हमारा मानना ​​है कि वर्तमान वार्ताओं का उद्देश्य प्रचार मंच प्रदान करना नहीं था, बल्कि हिंसा का त्याग करके और श्रीलंका की एकता और अखंडता के प्रति प्रतिबद्धता स्वीकार करके सभी संबंधित पक्षों को लोकतांत्रिक प्रक्रिया में लाना था। यदि निराधार आरोप लगाए जाते हैं, तो यह स्वाभाविक है कि सच्चाई को स्पष्ट करने के लिए जवाब दिया जाएगा। ¹

¹ डेली न्यूज, कोलंबो, 18 मई 1989.

18 मई की सुबह फिर से शुरू हुई मंत्रिस्तरीय बैठक में दो नए मंत्रियों, लोक प्रशासन, प्रांतीय परिषद और गृह मामलों के मंत्री श्री यू बी विजेकून और भूमि, सिंचाई और महावेली विकास मंत्री श्री पी दयारत्ने को बैठक में शामिल किया गया। एलटीटीई के प्रतिनिधिमंडल भारतीय सरकार द्वारा एलटीटीई और श्रीलंका सरकार के बीच हुई शांति वार्ता की आलोचना में उठाए गए मुद्दों पर चर्चा करना चाहते थे। एलटीटीई के मुख्य वार्ताकार के रूप में बाला ने तर्क दिया कि भारतीय सेना को दिया गया जनादेश तमिल क्षेत्रों में शांति, सामान्य स्थिति और सद्भाव बहाल करना था, न कि तमिल लोगों के खिलाफ युद्ध छेड़ना। बाला ने कहा कि शांति बनाए रखने के जनादेश के साथ भारतीय सैनिकों की तैनाती ने पूर्वोत्तर में युद्ध जैसी स्थिति और दक्षिण में अशांति और विद्रोह को जन्म दिया है। श्री हमीद ने तर्क दिया कि भारतीय सैनिकों को न केवल शांति बनाए रखने का बल्कि एलटीटीई सहित सभी आतंकवादी संगठनों को निरस्त्र करने का भी दायित्व सौंपा गया था। इस पर बाला ने पलटवार करते हुए कहा कि समझौते के अनुसार भारतीय सैनिकों को आतंकवादियों को निरस्त्र करने के लिए ठीक बहत्तर घंटे का समय दिया गया था, लेकिन भारतीय सैनिक बीस महीने बाद भी टाइगर्स को निरस्त्र नहीं कर सके और इसलिए भारतीय सरकार अपने जनादेश को पूरा करने में विफल रही। टाइगर प्रतिनिधिमंडल ने यह भी बताया कि समझौते में एक खंड के अनुसार, भारत और श्रीलंका पूर्वोत्तर प्रांत के सभी लोगों की शारीरिक सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए सहयोग करने के लिए बाध्य हैं। एलटीटीई ने श्रीलंकाई सरकार की इस बात के लिए आलोचना की कि जब यह स्पष्ट हो गया था कि हजारों नागरिक मारे गए हैं और तमिलों की सुरक्षा गंभीर खतरे में है, तब भी सरकार ने जानबूझकर चुप्पी साधे रखी। टाइगर्स ने यह भी शिकायत की कि भारतीय सेना ईपीआरएलएफ के प्रांतीय प्रशासन की रक्षा और उसे बनाए रखने के लिए तमिल युवाओं की जबरन भर्ती, प्रशिक्षण और उन्हें हथियारबंद करके तमिल राष्ट्रीय सेना नामक एक दुर्जेय सैन्य मशीन का निर्माण कर रही थी। एलटीटीई प्रतिनिधियों ने चेतावनी दी कि इस तरह के सैन्य तंत्र के गठन से तमिल क्षेत्रों में गृहयुद्ध और रक्तपात होगा।

भारतीय उच्चायोग की आलोचना का हवाला देते हुए एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल ने कहा कि भारतीय अधिकारियों ने उनके मिशन को गलत समझा। एलटीटीई के वार्ताकारों ने दोहराया कि वे कोलंबो में उस युद्ध और हिंसा को समाप्त करने के लिए आए हैं जिसने तमिल मातृभूमि को तबाह कर दिया है और तमिल लोगों को असहनीय पीड़ा पहुंचाई है। उन्होंने कहा कि उनके मिशन का उद्देश्य एक ऐसा वार्तात्मक राजनीतिक समाधान खोजना था जो तमिलों की राष्ट्रीय आकांक्षाओं को पूरा करे।

23 मई 1989 को मंत्रिस्तरीय बैठक में हुई चर्चा का केंद्र बिंदु तमिल क्षेत्रों, विशेष रूप से पूर्वी प्रांत में सिंहली उपनिवेशीकरण का मुद्दा था। आंकड़ों और मानचित्रों से युक्त एक लंबा दस्तावेज प्रस्तुत करते हुए, एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल ने दावा किया कि स्वतंत्रता के बाद से पूर्वी प्रांत में निरंतर उपनिवेशीकरण हुआ है और ये उपनिवेशीकरण योजनाएं राज्य प्रायोजित थीं। उन्होंने तर्क दिया कि सुनियोजित उपनिवेशीकरण जातीय संघर्ष के मुख्य कारणों में से एक था। इससे न केवल तमिल क्षेत्रों के जनसांख्यिकीय पैटर्न में बदलाव आया, बल्कि तमिल भाषी लोगों के सामाजिक, आर्थिक और राजनीतिक जीवन पर भी इसका गहरा प्रभाव पड़ा। एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल ने तर्क दिया कि भेदभावपूर्ण उपनिवेशवाद की क्रूर नीति के तहत हजारों तमिलों और मुसलमानों को उनके ऐतिहासिक आवासों से बेदखल कर दिया गया था। इस विषय पर लंबी और गरमागरम बहस हुई और अंत में इस मुद्दे को राष्ट्रपति के समक्ष प्रस्तुत करने पर सहमति बनी।

27 मई 1989 को, जब श्री हमीद ने पिछली बैठकों में टाइगर्स द्वारा उठाए गए सवालों का जवाब देने के लिए एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल से मुलाकात की, तो उन्होंने हमें फिर से आश्वासन दिया कि राष्ट्रपति द्वीप से भारतीय सैनिकों को हटाने के लिए दृढ़ता से प्रतिबद्ध हैं। श्री हमीद ने यह भी कहा कि राष्ट्रपति उपनिवेशीकरण की विशिष्ट योजनाओं को रोकने के लिए कार्रवाई करने से पहले उनके विवरण का अध्ययन करना चाहते हैं। श्री हमीद ने यह भी खुलासा किया कि श्री प्रेमदासा एलटीटीई और श्रीलंकाई सेनाओं के बीच शत्रुता की घोषित समाप्ति के पक्षधर थे। एलटीटीई के प्रतिनिधिमंडल ने कहा कि उन्हें युद्धविराम के मुद्दे पर श्री पिराबकरण से परामर्श करना होगा। उन्होंने कहा कि वार्ता की शुरुआत से ही एक अघोषित युद्धविराम लागू था। श्री हमीद ने एलटीटीई के प्रतिनिधियों को बताया कि राष्ट्रपति इस बात के लिए बहुत उत्सुक थे कि आईपीकेएफ के द्वीप छोड़ने के बाद एलटीटीई राजनीतिक मुख्यधारा में प्रवेश करे। उन्होंने आगे कहा कि अगर एलटीटीई चुनाव लड़ने का वादा करता है तो श्री प्रेमदासा पूर्वोत्तर प्रांतीय परिषद को भंग करने के लिए तैयार हैं। एलटीटीई के प्रतिनिधिमंडल ने कहा कि श्री हमीद द्वारा उठाए गए मुद्दों पर कोई भी प्रतिबद्धता जताने से पहले उन्हें वन्नी में नेतृत्व से परामर्श करना होगा।

वार्ता के पहले दौर का अंतिम सत्र 28 मई 1989 को आयोजित किया गया था। यह वार्ता की प्रगति का आकलन करने के लिए एक समापन बैठक थी। दोनों पक्षों ने इस बात पर सहमति जताई कि अब तक आयोजित सत्रों ने संबंधित मुद्दों की बेहतर समझ और सराहना के द्वार खोल दिए हैं और भविष्य की वार्ताओं के लिए एक ठोस आधार तैयार किया है। दोनों प्रतिनिधिमंडलों ने इस बात पर सहमति जताई कि मूल समस्या जातीय प्रकृति की है और इसे सहिष्णुता और समझदारी की भावना से प्रत्यक्ष बातचीत के माध्यम से हल किया जाना चाहिए।

जंगल में पीराबाकरन से मुलाकात

30 मई 1989 को, बाला और मैं, योगी, मूर्ति, जूड और हमारे अंगरक्षकों को श्री पिराबकरण से परामर्श करने के लिए श्रीलंकाई वायुसेना के हेलीकॉप्टर द्वारा वन्नी ले जाया गया। हमारी ओर से भी श्री पीराबकरण और अपने साथियों से दोबारा मिलने, पुरानी दोस्ती को फिर से ताज़ा करने और 1987 में भारत-एलटीटीई युद्ध शुरू होने के बाद से हम सभी के अनुभवों को साझा करने की आकांक्षा थी। जिस शिविर की ओर हम जा रहे थे, वह ‘वन फोर’ बेस था, जो श्री पीराबकरण का मुख्यालय था। भारतीयों ने इस क्षेत्र में स्थित शिविरों के खिलाफ कई अभियान चलाए थे। जाफना प्रायद्वीप में ‘ऑपरेशन पवन’ के दौरान एलटीटीई को नष्ट करने में विफल रहने के बाद, भारतीय सेना ने वन्नी के जंगलों में स्थित एलटीटीई के ठिकानों की ओर रुख किया, जिससे यह क्षेत्र क्रूर और रक्तरंजित युद्ध के एक विशाल मैदान में बदल गया। एलटीटीई गुरिल्लाओं और उनके नेतृत्व को जड़ से उखाड़ फेंकने और नष्ट करने के रणनीतिक उद्देश्य से बड़े पैमाने पर सैन्य अभियान चलाए गए। इन अभियानों को अंजाम देने के लिए हजारों की संख्या में नए भारतीय सैनिकों को जुटाया गया था। आतंकवाद विरोधी विशेषज्ञता से लैस विशेष कमांडो इकाइयों को शामिल किया गया। सैनिकों की आवाजाही और आक्रामक हमलों के लिए बख्तरबंद वाहनों और हेलीकॉप्टर गनशिप का उपयोग किया गया था। पूर्वी तट पर मुल्लैतिवु से लेकर वन्नी में ओट्टुसुद्दन तक और उत्तर-पूर्व में किलिनोच्ची की ओर फैले क्षेत्र में हजारों भारतीय सैनिक तैनात थे। व्यापक और गहन घेराबंदी और तलाशी अभियान चलाए गए। इन अभियानों में बड़ी संख्या में नागरिक मारे गए, लेकिन मुख्य लक्ष्य - एलटीटीई - घने जंगलों में सुरक्षित और सक्रिय रहे।

इन शुरुआती हमलों में एलटीटीई को खदेड़ने में विफल रहने के बाद, भारतीय सैन्य उच्च कमान ने आगे के अभियानों की योजना बनाई। जून 1988 से, भारतीय सेना ने ‘चेकमेट’ नामक कोड नाम से कई अभियान चलाए। उन अभियानों में भारतीय सेना ने अलम्पिल के जंगलों में स्थित एलटीटीई के ठिकानों को निशाना बनाया था। इलाके में भारी हवाई और तोपखाने से बमबारी की गई। एलटीटीई के ठिकानों पर दिन-रात हजारों टन शक्तिशाली बम और तोप के गोले बरसाए गए। फिर भी, यह गहन अभियान असफल साबित हुआ और एलटीटीई के हताहतों की संख्या आश्चर्यजनक रूप से कम रही। जमीनी लड़ाइयों में, भारतीय सेना की विशेष कमांडो इकाइयों को, हालांकि वे जंगल युद्ध में अनुभवी थीं, एलटीटीई गुरिल्लाओं के हाथों अपमानजनक हार का सामना करना पड़ा। 15 अप्रैल को मनाल अरु क्षेत्र में श्रीलंकाई सैनिकों को भी हताहतों का सामना करना पड़ा, जब पुरुष और महिला गुरिल्लाओं की एक मिश्रित इकाई ने उनके गश्ती दल पर हमला किया, जिसमें इक्कीस सैनिक मौके पर ही मारे गए।

चूंकि श्री पिराबकरण के अच्छी तरह से किलेबंद शिविर जंगल के भीतरी हिस्से में थे, इसलिए यह निर्णय लिया गया कि हमारे हेलीकॉप्टर के उतरने का क्षेत्र मुल्लैतिवु के अलाम्पिल जंगलों में होना चाहिए, न कि नेडरकेर्नी में जैसा कि पिछली बार था। इस तरह, श्री पिराबकरण के बेस कैंप तक की पैदल यात्रा की दूरी काफी कम हो गई। लैंडिंग जोन पर दर्जनों सैनिक तैनात थे, जो हमारे आने की प्रतीक्षा कर रहे थे। हम अभी भी भारत के साथ युद्ध में थे और यह मानने का कोई कारण नहीं था कि वे उस क्षेत्र में सैन्य अभियान शुरू नहीं करेंगे। कोलंबो वार्ता से उभरे भारत विरोधी रुख को देखते हुए, हमें चिंता थी कि अलंपिल में हमारी लैंडिंग के दौरान आईपीकेएफ बदला लेने का प्रयास करेगा। इसलिए यहां हमारे कार्यकर्ताओं की भारी उपस्थिति है। लैंडिंग के तुरंत बाद, चेन्नई में हमारे पुराने दिनों की सोथिया जंगल से निकलीं और एस्कॉर्ट दल के हिस्से के रूप में सशस्त्र महिला कैडरों के एक समूह का नेतृत्व कर रही थीं। उसके हावभाव से आत्मविश्वास में जबरदस्त वृद्धि झलक रही थी। इसके अलावा, वह अब तक एक अनुभवी सैनिक बन चुकी थी, जिसने श्रीलंकाई और भारतीय दोनों सेनाओं के खिलाफ युद्ध में अनुभव प्राप्त कर लिया था। लेकिन सबसे बढ़कर, वह महिला लड़ाकों के बीच बेहद लोकप्रिय थीं और उनकी नेता के रूप में सर्वसम्मति से चुनी गई थीं। उन्हें महिला लड़ाकों की नेता के पद पर पदोन्नत किया गया था। बाद में सोथिया की दिल का दौरा पड़ने से मृत्यु हो गई, जब वह भारतीय सेना के कब्जे के दौरान अलंपिल जंगल में थी और उसे एक घातक वायरल संक्रमण हो गया था जिसने उसके दिल पर हमला किया था। सोथिया की मृत्यु ने महिला योद्धाओं को एक करिश्माई व्यक्तित्व और प्रतिभाशाली नेता से वंचित कर दिया। सोथिया की दूसरी कमांडर सुगी थी, जो चेन्नई के दिनों से उसकी दोस्त थी, जब वे दोनों एक साथ एलटीटीई में शामिल हुई थीं। वह एलटीटीई की महिला लड़ाकों की दूसरी नेता बनीं।

जैसा कि हमें जल्द ही पता चल गया, कोलंबो से अलम्पिल तक की हमारी हवाई यात्रा श्री पिराबकरण के जंगल शिविर तक की पैदल यात्रा से कहीं छोटी थी। हम घंटों तक छिपे हुए जंगल के रास्तों पर, धाराओं को पार करते हुए और घने जंगल के पत्तों के बीच से होकर चलते रहे। मधुमेह से पीड़ित बाला इतनी दूरी तक चल नहीं पा रहे थे, इसलिए उनके बैठने के लिए दो खंभों के बीच एक कुर्सी लटका दी गई, जबकि कार्यकर्ताओं की एक टीम बारी-बारी से उसे अपने कंधों पर उठाकर ले जा रही थी। इस अवसर पर श्री पीराबकरण के शिविर तक हमें सुरक्षा प्रदान करने वाले दल के प्रभारी अधिकारी अनुभवी शंकर थे। शंकर का इस आंदोलन और श्री पिराबकरण के साथ संबंध पुराने दिनों से है, जब श्री पिराबकरण वन्नी के जंगलों में गुरिल्लाओं के एक छोटे समूह को प्रशिक्षण दे रहे थे। इसके बाद उन्होंने कुछ समय कनाडा में बिताया, जहां उन्होंने वैमानिकी अभियांत्रिकी का अध्ययन किया। कई तमिलों की तरह, 1983 के तमिल विरोधी दंगों ने उन्हें आक्रोशित कर दिया और वे श्री पिराबकरण और सशस्त्र संघर्ष में फिर से शामिल होने के लिए चेन्नई चले गए। श्री शंकर के पास युद्ध का लंबा अनुभव है और वे श्री पिराबकरण के सबसे भरोसेमंद और वफादार साथियों में से एक हैं। श्री पिराबकरण के अड्डे की ओर जाते समय अनौपचारिक बातचीत में, शंकर ने मुझे सलाह दी कि मैं जिस रास्ते पर चल रहा था उससे न हटूं, और लापरवाही से उल्लेख किया कि क्षेत्र में अपने लगातार आक्रमणों के दौरान, भारतीयों ने इस क्षेत्र में बड़े पैमाने पर एंटी-पर्सनल माइंस बिछाई थीं। इस जानकारी के बारे में जानकर भय से जम जाना आसान होता, लेकिन इससे कोई फायदा नहीं होता। हमारे सभी कार्यकर्ता अपने सामने मौजूद खतरे की परवाह किए बिना आगे बढ़ते रहे, तो मुझे क्यों चिंता करनी चाहिए? मुझे लगा कि जोखिम सबके लिए एक जैसा ही था। ऐसी परिस्थितियों में व्यक्ति मानसिक रूप से किसी भी संभावित स्थिति के लिए तैयार हो जाता है और उसे स्वीकार कर लेता है, और फिर उससे आगे बढ़ जाता है। डरने से बारूदी सुरंगों से बचने में मदद नहीं मिलती; इससे एक सुखद यात्रा तनावपूर्ण यात्रा में ही बदल जाती। भारतीय सेना ने अन्य तरीकों से भी अपनी छाप छोड़ी थी। टूटे हुए पेड़ों और गहरे गड्ढों वाले जंगल के बड़े-बड़े हिस्से - जिनमें से कुछ पानी से भरे हुए थे - इस क्षेत्र पर भारी हवाई बमबारी और लगातार तोपखाने की गोलाबारी की विरासत थे।

जंगल में और गहराई तक आगे बढ़ते हुए, हमें आपूर्ति लेने के लिए लंबी दूरी की यात्रा पर निकले कैडरों के गश्ती दल मिले, जिससे हमें एहसास हुआ कि हम एलटीटीई के क्षेत्र में काफी अंदर आ चुके हैं। कभी-कभार हथियारबंद और छलावरण वाले संतरियों के दिखने से यह भी संकेत मिलता था कि हम एलटीटीई के ठिकानों के करीब पहुंच रहे थे। जगह-जगह पर अच्छी तरह से किलेबंद पहरेदारी चौकियां दिखाई देने लगीं। हम आगे बढ़ते गए, घुमावदार रास्तों से होते हुए जंगल में प्रवेश करते गए। फिर घनी पत्तियों के बीच से झोपड़ी जैसी आकृतियाँ दिखाई दीं। कुछ ही देर में हम एक ऐसे कॉटेज के पास पहुँच गए जिसे बहुत ही सावधानी से छिपाया गया था। श्री पिराबकरण को जाहिर तौर पर हमारे आने की सूचना दे दी गई थी और शिविर में हमारे पहुंचने के तुरंत बाद वे मौके पर उपस्थित हो गए। जंगल के हरे-भरे वस्त्र पहने हुए, लेकिन जंगल में एक साल या उससे अधिक समय बिताने के बावजूद बिल्कुल स्वस्थ दिखते हुए, उन्होंने हमारा गर्मजोशी से स्वागत किया। किसी गुरिल्ला शिविर की बजाय एक विस्तारित गांव की तरह दिखने वाला यह स्थान साफ-सुथरा था, जो दर्शाता है कि अपनी कठिनाइयों और संघर्षों के बावजूद, श्री पिराबकरण ने अपने साथियों का मनोबल ऊंचा बनाए रखा था। लेकिन शिविर की साफ-सफाई किसी भी तरह से हमारे कार्यकर्ताओं द्वारा किए गए अभूतपूर्व संघर्ष और उन कठिनाइयों को नहीं दर्शाती थी जिन पर उन्होंने इसे बनाने के लिए विजय प्राप्त की थी। इस विशाल परिसर को रहने योग्य बनाने के लिए, घने जंगलों से पूरी तरह साफ कर दिया गया था, केवल प्राचीन विशालकाय पेड़ ही आवरण के लिए बचे थे। कार्यकर्ताओं की टीमों ने मिलकर काम किया था, पानी की तलाश में चट्टानों को हटाया और जमीन में गहरे गड्ढे खोदे थे। कई बार साठ से सत्तर फुट गहरे कुएं बड़ी मेहनत से खोदे गए, लेकिन वहां पानी नहीं मिला। फिर इस प्रक्रिया को किसी दूसरी जगह पर तब तक दोहराया जाता था जब तक कि उन्हें पानी का विश्वसनीय स्रोत न मिल जाए। शिविर के शुरुआती दिनों में, नियमित खाद्य आपूर्ति स्थापित नहीं की गई थी और कार्यकर्ता प्रतिदिन चावल और दाल के एक ही भोजन पर बिना नमक के गुजारा करते थे। इस कठिनाई को दूर करने के लिए, कार्यकर्ताओं के लिए बारूदी सुरंगों से भरे जंगल में लंबी दूरी तक पैदल यात्रा करना और राशन तक पहुँच के लिए नए रास्ते खोलना और स्थापित करना आवश्यक था। राशन की खरीद में एक दिन की यात्रा तक का समय लग जाता था, और अक्सर सैनिकों को भारतीय जंगल गश्ती दल द्वारा रोके जाने से बचना पड़ता था। चावल, आटा, चीनी और अन्य सामान से भरी बोरियों को कंधों पर लादकर बेस तक की लंबी यात्रा पर ले जाया गया। इन खतरनाक अभियानों में महिला कार्यकर्ताओं ने भी बारी-बारी से हिस्सा लिया। जंगल को वश में कर लिया गया था और शिविर को रहने योग्य बना दिया गया था, जब हम वहां पहुंचे तो जाहिर तौर पर जीवन व्यवस्थित और नियमित हो चुका था। जंगल की ज़मीन में खोदे गए बड़ी संख्या में बंकरों की मौजूदगी ने गोलाबारी और बमबारी के खतरे को उजागर किया। आश्चर्यजनक रूप से, श्री पिराबकरण के शिविर पर लगातार गोलाबारी के बावजूद हताहतों की संख्या न्यूनतम रही। उस अड्डे पर केवल दो महिला कार्यकर्ताओं की मौत हुई थी। अपने सैनिकों को तोपखाने की गोलाबारी रुकने तक आवरण लेने और वहीं रहने का अनुशासन सिखाकर - भले ही इसका मतलब भोजन और पानी के बिना बंकरों में घंटों बिताना हो - श्री पिराबकरण हताहतों की संख्या कम करने में सफल रहे। हमारे भूमिगत आवास की प्रकृति और संरचना ने हमें तोपखाने की गोलाबारी और हवाई बमबारी की निरंतर बौछारों से जूझ रहे सैनिकों के खतरों के बारे में भी स्पष्ट रूप से बता दिया। जंगल में हमारे प्रवास के दौरान भारतीयों द्वारा गोलाबारी की आशंका को देखते हुए एहतियात के तौर पर श्री पिराबकरण ने हमें एक गहरे भूमिगत आश्रय में रहने के लिए कहा। हमने हजारों वियतनामी गुरिल्लाओं के उस अद्भुत कारनामे के बारे में पढ़ा था, जिन्होंने अमेरिका के खिलाफ मुक्ति युद्ध के दौरान वियत कांग की सुरक्षा और गतिशीलता को सुविधाजनक बनाने के लिए कई किलोमीटर लंबी सुरंगें और बंकर खोदे थे। अब हमें स्वयं ऐसे उल्लेखनीय मानवीय प्रयास का एक उदाहरण देखने को मिलेगा। जैसे-जैसे हम सावधानीपूर्वक तराशे गए कदमों के माध्यम से पृथ्वी की गहराई में उतरते गए, हम इस विशाल कार्य को करने और पूरा करने वाले दल की सरलता, धैर्य और सामूहिक भावना पर आश्चर्यचकित रह गए। हमारे दल के सदस्य हमें सीढ़ियों से नीचे ले जाकर लगभग तीस से चालीस फीट भूमिगत एक कमरे में ले गए। हमें यह देखकर अत्यंत आश्चर्य हुआ कि सुरंगों और कमरों का यह भूमिगत आश्रय स्थल जंगल के इस क्षेत्र में भूमिगत चट्टानों को तराशकर बनाया गया था। हमारा कमरा इतना ऊंचा बनाया गया था कि उसमें खड़े होने की जगह हो और इतना बड़ा हो कि उसमें आराम से घूम-फिर सकें। संकरी सुरंग से होते हुए कमरे से बाहर निकलने पर हम एक और छोटे कमरे में पहुँचे; यह एक विशेष रूप से निर्मित शौचालय था। श्री पिराबकरण का कमरा हमारे कमरे से भी अधिक गहराई में जमीन के नीचे था। बंकरों के ऊपर निर्मित नीची छतों और पानी को मोड़ने के लिए बनाए गए तटबंधों ने मानसून की बारिश को अंदर घुसने और बंकरों में बाढ़ आने से रोका। कंक्रीट से भी अधिक मजबूत, ग्रेनाइट की यह भूमिगत संरचना मानसून की भारी बारिश का सामना करने में सक्षम रही, जब पूरा जंगल कीचड़ से लथपथ हो गया था। इस बेहतरीन व्यवस्था में केवल एक ही समस्या थी, एक ऐसी कठिनाई जिसे अगर संभव होता तो हमारे कार्यकर्ता निश्चित रूप से दूर कर लेते। लेकिन इस मामले पर उनका कोई नियंत्रण नहीं था। चूंकि हम पृथ्वी के बहुत अंदर थे जहां सूर्य की गर्मी नहीं पहुंच पाती थी, इसलिए कमरा बेहद ठंडा था, खासकर रात के समय। ठंड से मेरी हड्डियां दुख रही थीं और मैं सोच रहा था कि इसे लंबे समय तक कैसे सहन किया जा सकता है। लेकिन जाहिर है ऐसा हुआ था, और बिना किसी बुरे प्रभाव के।

कई रसोईघरों में बड़े भोजन कक्ष स्थापित किए गए थे। कुछ कर्मचारी शस्त्रागार में हथियारों की मरम्मत और रखरखाव का काम करते थे। एक छोटा औषधालय और अस्पताल बनाया गया था। शिविर के विभिन्न हिस्सों को रास्तों के जाल से जोड़ा गया था। वहां टीम गेम खेलने के लिए एक मैदान था। इससे भी अधिक मार्मिक वह छोटा, सुव्यवस्थित कब्रिस्तान था जहाँ युद्ध में मारे गए कुछ सैनिक शांतिपूर्वक विश्राम कर रहे थे।

महिला कार्यकर्ता भी सक्रिय थीं, जिन्होंने मुख्य अड्डे से कुछ ही मिनटों की पैदल दूरी पर एक विशाल शिविर स्थापित किया था। प्रेमदासा-एलटीटीई वार्ता के दौरान इस्तेमाल होने वाली रसोई, चिकित्सा केंद्र, सिलाई की दुकान, शस्त्रागार आदि सभी सुविधाएं कुशलतापूर्वक काम कर रही थीं। उनके शिविर के कुछ हिस्सों को सैन्य प्रशिक्षण के लिए निर्धारित किया गया था और इस उद्देश्य के लिए एक पूरा बाधा कोर्स बनाया गया था। कई विश्लेषकों की उम्मीदों के विपरीत, एलटीटीई में भर्ती में गिरावट नहीं आई थी। दरअसल, बात बिल्कुल इसके विपरीत थी। कई परिवार अपने बेटों और बेटियों को एलटीटीई में शामिल होने को प्राथमिकता देते थे, यह मानते हुए कि एलटीटीई शिविरों में उनके जीवित रहने की संभावना उन गांवों में रहने की तुलना में अधिक थी जो आईपीकेएफ की क्रूरता और ईपीआरएलएफ के जबरन भर्ती अभियान के संपर्क में थे। नए कैडरों का प्रशिक्षण चल रहा था, जबकि अन्य अगले बैच में शामिल होने का इंतजार कर रहे थे। जंगल के एक अलग हिस्से में, कुछ दूरी पर, वरिष्ठ महिला अधिकारियों के लिए एक उन्नत प्रशिक्षण पाठ्यक्रम चल रहा था। जयन्थी इस कमांडो कोर्स की प्रभारी थीं और एलटीटीई की जाफना में वापसी के बाद उन्होंने सुगी के बाद महिला सैन्य विंग की नेता के रूप में पदभार संभाला। वरिष्ठ महिला कार्यकर्ताओं के इस समूह में विद्युसा भी शामिल थीं, जो वर्तमान में एलटीटीई की महिला लड़ाकों की नेता हैं। इनमें से अधिकांश साहसी युवतियों ने आगे चलकर कई वीरतापूर्ण लड़ाइयाँ लड़ीं, जो अपने आप में प्रेरणादायक और पौराणिक कहानियाँ बन गईं। दुख की बात है कि महिलाओं के लिए आयोजित इस प्रारंभिक उन्नत कमांडो प्रशिक्षण पाठ्यक्रम में से अब केवल कुछ ही महिलाएं जीवित हैं।

हमें शिविर में किट्टू को देखकर भी खुशी हुई। भारत से हमारे भागने के कुछ ही दिनों बाद, 1988 में तमिलनाडु में एलटीटीई कार्यकर्ताओं की छापेमारी के दौरान किट्टू को चेन्नई में गिरफ्तार कर लिया गया और हिरासत में रखा गया। बाद में उन्हें वापस जाफना स्थानांतरित कर दिया गया, और उनकी शारीरिक अक्षमता को ध्यान में रखते हुए, आईपीकेएफ के उच्च कमान ने उन्हें हिरासत से रिहा कर दिया। वह तुरंत श्री पिराबकरण और मुल्लैतिवु के जंगलों में स्थित एलटीटीई के कार्यकर्ताओं के पास वापस लौट आया। कित्तू ने मनोबल बढ़ाने में अहम भूमिका निभाई और इस दौरान जब वह श्री पिराबकरण के साथ जंगल में थे, तब उन्होंने कार्यकर्ताओं को प्रेरित किया। सीखने में हमेशा रुचि रखने वाले और स्वयं के विकास के प्रबल समर्थक किट्टू ने कार्यकर्ताओं को कक्षाएं देने में समय बिताया और आम तौर पर उनकी गतिविधियों में रुचि दिखाई। एक उत्साही फोटोग्राफर होने के नाते, उन्होंने वहां हमारे प्रवास के दौरान श्री पिराबकरण और हमारी सहित कई तस्वीरें लीं।

पोट्टू अम्मान भी अलमपिल में थे. उस समय वह जाफना प्रायद्वीप में फील्ड कमांडर के रूप में कार्यरत थे। उन्हें श्री पिराबकरण से परामर्श के लिए बुलाया गया था। अपनी चोटों से पूरी तरह उबर जाने के बाद, वह जाफना में आईपीकेएफ के खिलाफ एक सफल शहरी गुरिल्ला अभियान में सक्रिय रूप से भाग ले रहा था। कपिल अम्मान, जो एलटीटीई के एक अन्य वरिष्ठ सदस्य हैं और जिनके नाम पर लड़ाइयों का लंबा इतिहास है, और जो चेन्नई के दिनों से ही हमारे अटूट और वफादार मित्र रहे हैं, त्रिंकोमाली के जंगलों से पैदल चलकर मुल्लैतिवु में हमसे मिलने आए।

जब मैं महिला कार्यकर्ताओं के साथ समय बिताने में व्यस्त था, तब बाला ने श्री पिराबकरण और अन्य नेताओं के साथ विचार-विमर्श किया। बाला के अनुसार, श्री पिराबकरण श्री प्रेमदासा के बारे में जानने के लिए बहुत उत्सुक थे - उनके विचार, उनकी रणनीति और सबसे महत्वपूर्ण बात, भारतीय सैन्य कब्जे और तमिल सशस्त्र प्रतिरोध के बारे में उनके विचार। बाला ने उन्हें श्री प्रेमदासा और एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल के बीच हुई बातचीत की विस्तृत जानकारी दी। कोलंबो से बाला श्री पिराबकरण को संक्षिप्त सांकेतिक संदेश भेजा करता रहा था, लेकिन अब वह व्यक्तित्वों, उनके सोचने के तरीके, उनकी अपेक्षाओं और उनकी आशंकाओं का विस्तृत आकलन प्रदान कर सकता था। वह एलटीटीई नेता को यह समझाने में कामयाब रहे कि श्री प्रेमदासा कोलंबो में अपनी व्यक्तिगत शक्ति को मजबूत करने के लिए भारतीय सैनिकों की वापसी सुनिश्चित करने के लिए दृढ़ संकल्पित थे, जिसके लिए उन्हें एलटीटीई के ठोस समर्थन की आवश्यकता थी। उन्होंने श्री पिराबकरण को यह भी बताया कि यदि एलटीटीई श्रीलंका की राजनीतिक मुख्यधारा में प्रवेश करता है और चुनाव का सामना करता है तो राष्ट्रपति ईपीआरएलएफ के प्रांतीय प्रशासन को भंग करने के लिए तैयार हैं। अंततः एलटीटीई नेतृत्व को बताया गया कि श्री प्रेमदासा एलटीटीई और श्रीलंकाई सेनाओं के बीच युद्धविराम चाहते थे ताकि वह भारत पर टाइगर्स के खिलाफ सशस्त्र शत्रुता समाप्त करने के लिए दबाव डाल सकें। बाला ने कहा कि श्री पिराबकरण, श्री प्रेमदासा की सरकार के साथ युद्धविराम और अंतरिम राजनीतिक समझौते के विचार के प्रति सकारात्मक दृष्टिकोण रखते थे, बशर्ते कोलंबो गंभीर और ईमानदार हो। कुल मिलाकर, बाला को एलटीटीई नेतृत्व द्वारा भारतीय सैनिकों की वापसी सुनिश्चित करने और प्रेमदासा के प्रशासन के साथ राजनीतिक समझौता करने के लिए वार्ता को आगे बढ़ाने की हरी झंडी दे दी गई थी।

वार्ता के दूसरे दौर के लिए कोलंबो रवाना होने से पहले, श्री पिराबकरण ने हमें बताया कि भारतीय सेना ने तमिल राष्ट्रीय सेना के समर्थन से एलटीटीई के खिलाफ आक्रामक अभियान तेज कर दिए थे, जो एक गंभीर समस्या बन गई थी। चल रही शांति वार्ता से नाराज और अपमानित राजीव के प्रशासन ने एलटीटीई नेतृत्व और उनकी सेनाओं को खत्म करने का दृढ़ संकल्प कर लिया था। हथियारों और गोला-बारूद की कमी का सामना करते हुए, श्री पिराबकरण ने बाला से प्रेमदासा से सहायता लेने और भारतीय सैन्य हमलों के खिलाफ एलटीटीई के सशस्त्र प्रतिरोध अभियान को जारी रखने का अनुरोध किया। वास्तव में खतरा था। जब इन इलाकों पर व्यवस्थित हवाई और तोपखाने से बमबारी की जा रही थी, तब हमने जंगल के गुप्त ठिकानों में व्याप्त भयावह वातावरण को महसूस किया। भारतीय, श्रीलंकाई और तमिल राष्ट्रीय सेना - इन तीन ताकतों का सामना करते हुए, एलटीटीई गुरिल्लाओं को अपने सशस्त्र संघर्ष के इतिहास में अब तक के सबसे कठिन समय का सामना करना पड़ा। प्रेमदासा के साथ युद्धविराम समझौते पर हस्ताक्षर करके श्रीलंकाई सैन्य खतरे पर काबू पाया जा सकता है। फिर भी, भारतीय सेना और तमिल राष्ट्रीय सेना एक गंभीर खतरा बनी हुई थी। एलटीटीई के पास साहसी, अत्यंत अनुशासित और गुरिल्ला लड़ाकों की एक लड़ाकू सेना थी। लेकिन एक शक्तिशाली पारंपरिक सेना से मुकाबला करने के लिए उन्हें हथियारों और गोला-बारूद की आवश्यकता थी। कम से कम उन्हें तब तक तो डटे रहना था जब तक कि भारतीय तमिल मातृभूमि से वापस नहीं चले जाते। एलटीटीई के मुख्य वार्ताकार की भूमिका के अलावा, बाला को अब एक अत्यंत संवेदनशील कार्य सौंपा गया था, जो कि आंदोलन के अब तक के ऐतिहासिक शत्रु से हथियार प्राप्त करना था।

दिल्ली और कोलंबो के बीच कटुता {.unnumbered}

जब हम मुल्लैतिवु के अलंपिल जंगलों में गुरिल्ला नेताओं और कार्यकर्ताओं के साथ कुछ समय के लिए विश्राम कर रहे थे, उसी दौरान कोलंबो में कुछ नए घटनाक्रम घटे, जिससे राजीव गांधी के प्रशासन और प्रेमदासा के शासन के बीच संबंधों में गंभीर तनाव पैदा हो गया। कोलंबो के बाहरी इलाके में एक बौद्ध समारोह में उपस्थित लोगों को संबोधित करते हुए श्रीलंका के राष्ट्रपति ने घोषणा की कि वे भारतीय प्रधानमंत्री से यह मांग करेंगे कि भारतीय सेना जुलाई 1989 के अंत तक श्रीलंका से वापस बुला ली जाए। श्री प्रेमदासा ने कहा कि वे उसी वर्ष नवंबर में दक्षिण एशियाई क्षेत्रीय सहयोग संगठन (सार्क) के राष्ट्राध्यक्षों की बैठक की मेजबानी करने की योजना बना रहे थे, लेकिन जब तक एक विदेशी सेना श्रीलंकाई क्षेत्र पर कब्जा किए हुए है, तब तक वे ऐसा नहीं कर सकते। अगले दिन, 2 जून को श्री प्रेमदासा ने श्री राजीव गांधी को एक पत्र भेजकर उनसे 31 जुलाई तक आईपीकेएफ को वापस लेने का आग्रह किया। श्री प्रेमदासा ने लिखा कि आईपीकेएफ की वापसी से श्रीलंका को उस वर्ष नवंबर में शांतिपूर्ण माहौल में सार्क शिखर सम्मेलन की मेजबानी करने में मदद मिलेगी। उन्होंने कहा कि आईपीकेएफ की उपस्थिति एक ‘गहराई से विभाजनकारी और असंतोषजनक मुद्दा’ बन गई है और उन्होंने तर्क दिया कि सैनिकों की पूर्ण वापसी से स्थिति को स्थिर करने में मदद मिलेगी। प्रेमदासा की दो महीने के भीतर सेना वापस बुलाने की मांग से नाराज राजीव गांधी ने तुरंत कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। लेकिन दिल्ली के साउथ ब्लॉक के अधिकारियों ने बयान जारी कर प्रेमदासा की मांग के अनुसार सीमित समय सीमा के भीतर कई हजार भारतीय सैनिकों को वापस बुलाने में लॉजिस्टिक संबंधी कठिनाइयों का संकेत दिया। 14 जून को बेंगलुरु में एक जनसभा को संबोधित करते हुए, भारतीय प्रधानमंत्री ने प्रेमदासा की मांग का जिक्र करते हुए कहा कि आईपीकेएफ को तब तक वापस नहीं लिया जाएगा जब तक कि ईपीआरएलएफ के प्रांतीय प्रशासन को पर्याप्त शक्तियां हस्तांतरित नहीं कर दी जातीं और तमिलों की सुरक्षा की गारंटी नहीं दे दी जाती। उन्होंने सैनिकों की वापसी के मुद्दे पर अंतर-सरकारी परामर्श का भी सुझाव दिया। दिल्ली और कोलंबो के बीच राजनयिक कटुता की इसी पृष्ठभूमि के कारण हम 14 जून की शाम को श्रीलंका की राजधानी पहुंचे और हमें हमारे पूर्व आवास स्थल कोलंबो हिल्टन ले जाया गया। वार्ता के दूसरे दौर के लिए हमने अपने प्रतिनिधिमंडल में श्री लॉरेंस थिलागर, श्री एस. करिकालन, श्री सम्मुन हसन और श्री अबू बकर इब्राहिम को शामिल किया।

15 जून की सुबह, श्री प्रेमदासा ने हमें अपने निवास ‘सुचित्रा’ में एक निजी चर्चा के लिए आमंत्रित किया, जो लगभग डेढ़ घंटे तक चली। ऐसा प्रतीत होता है कि वह राजीव गांधी द्वारा पिछले दिन बेंगलुरु में आईपीकेएफ की वापसी के लिए शर्तें निर्धारित करने वाले बयान से परेशान थे। प्रेमदासा ने तर्क दिया कि भारत ऐसी शर्तें नहीं रख सकता। उनका तर्क था कि पूर्व राष्ट्रपति जयवर्धने ने भारतीय सैनिकों को आमंत्रित किया था और वर्तमान राष्ट्रपति चाहते हैं कि वे चले जाएं और भारतीय सरकार के पास सैनिकों को वापस बुलाने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। उन्होंने कहा कि श्री गांधी ने अभी तक उनके आधिकारिक संदेश का जवाब नहीं दिया है और इसके बजाय एक सार्वजनिक बयान जारी किया है जिसमें अस्वीकार्य शर्तें रखी गई हैं, जिससे लोगों में भय और भ्रम पैदा हो गया है कि भारतीय सेना हमेशा के लिए द्वीप में रह सकती है। श्री प्रेमदासा ने सुझाव दिया कि एलटीटीई को श्रीलंकाई सशस्त्र बलों के साथ शत्रुता समाप्त करने की घोषणा करनी चाहिए ताकि वह भारत से टाइगर्स के खिलाफ सभी शत्रुतापूर्ण सशस्त्र अभियानों को समाप्त करने और सैनिकों को वापस बुलाने का आग्रह कर सकें, क्योंकि समझौते के तहत शांति स्थापित करने का उनका मुख्य दायित्व पूरा हो चुका था।

शांति वार्ता के दूसरे दौर के पहले दो सत्र, जो 16 और 19 जून को एलटीटीई प्रतिनिधियों और श्रीलंकाई मंत्रिस्तरीय प्रतिनिधिमंडल के बीच हुए, मुख्य रूप से श्रीलंका और भारत के बीच सैन्य वापसी के प्रश्न और तमिल युवाओं, विशेष रूप से पूर्वोत्तर के छात्रों की जबरन भर्ती के मुद्दे पर बढ़ते राजनयिक टकराव पर केंद्रित थे, जिन्हें नागरिक स्वयंसेवी बल (सीवीएफ) के नाम से तमिल राष्ट्रीय सेना में भर्ती किया जा रहा था। इन वार्ताओं के लिए श्रीलंका के दो नए मंत्रियों, बिजली और ऊर्जा मंत्री श्री फेस्तास परेरा और व्यापार और जहाजरानी मंत्री श्री मंसूर को शामिल किया गया।

पहले सत्र के दौरान, श्रीलंकाई प्रतिनिधिमंडल के प्रमुख के रूप में श्री हमीद ने भारत और श्रीलंका के बीच विकसित हो रहे राजनयिक अलगाव का विस्तृत विवरण दिया। श्री हमीद के विश्लेषण के अनुसार, आईपीकेएफ की वापसी पर श्री प्रेमदासा का जोर इस दृढ़ विश्वास पर आधारित था कि श्रीलंकाई धरती पर भारतीय सेना की उपस्थिति पूर्वोत्तर में युद्ध और दक्षिण में विद्रोह का कारण थी। श्री हमीद ने बताया कि चूंकि समझौता अप्रभावी हो चुका था और श्रीलंका में राजनीतिक स्थिति पूरी तरह से उलट गई थी, जिसमें संघर्षरत पक्ष (एलटीटीई और श्रीलंका) राजनीतिक समाधान खोजने के लिए शांति वार्ता में लगे हुए थे, इसलिए आईपीकेएफ की कोई भूमिका नहीं रह गई थी। चूंकि श्री प्रेमदासा नवंबर में सार्क शिखर सम्मेलन की मेजबानी करना चाहते थे, इसलिए उन्होंने जुलाई के अंत तक आईपीकेएफ की शीघ्र वापसी की मांग की। श्री हमीद ने कहा कि इस मांग ने भारत के लिए गंभीर समस्याएं पैदा कर दी थीं। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि दो महीने के भीतर हजारों सैनिकों और युद्ध सामग्री को पुनः तैनात करना रसद की दृष्टि से असंभव होगा। श्री हमीद ने आगे कहा कि भारत अपमानजनक सैन्य वापसी से बचने के लिए समय हासिल करने के उद्देश्य से पूर्व-शर्तें रख रहा था, जिससे दिसंबर में राजीव गांधी के चुनाव जीतने की संभावना गंभीर रूप से कम हो जाएगी। श्री हमीद ने एलटीटीई के प्रतिनिधियों से वर्तमान स्थिति के बारे में उनकी राय जानने की कोशिश की। श्री हमीद द्वारा स्थिति के स्पष्टीकरण को स्वीकार करते हुए, एलटीटीई के प्रतिनिधियों ने तर्क दिया कि राजीव का प्रशासन ईपीआरएलएफ के प्रांतीय शासन के भविष्य को लेकर भी चिंतित था। टाइगर्स ने कहा कि पूर्वोत्तर प्रांतीय प्रशासन भारत-श्रीलंका समझौते का एकमात्र अवशेष था और आईपीकेएफ के द्वीप छोड़ने के बाद यह ताश के पत्तों की तरह ढह जाएगा। एलटीटीई के प्रतिनिधियों ने तर्क दिया कि राजीव आईपीकेएफ को तब तक बनाए रखना चाहते थे जब तक कि ईपीआरएलएफ के कमजोर प्रशासन की रक्षा के लिए एक मजबूत अर्धसैनिक बल का गठन नहीं हो जाता।

19 जून का सत्र मुख्य रूप से ईपीआरएलएफ के अर्धसैनिक बल के मुद्दों और एलटीटीई तथा श्रीलंकाई सुरक्षा बलों के बीच युद्धविराम के प्रश्न पर केंद्रित था। एलटीटीई के प्रतिनिधिमंडल ने शिकायत की कि भारतीय सैन्य अधिकारी ईपीआरएलएफ के प्रांतीय प्रशासन के साथ मिलीभगत करके नागरिक स्वयंसेवी बल के लिए तमिल युवाओं की बड़े पैमाने पर भर्ती के कार्यक्रम में शामिल थे। पिछले सप्ताह के दौरान, ईपीआरएलएफ के सशस्त्र लोगों द्वारा 4,500 युवकों, जिनमें अधिकतर स्कूली किशोर लड़के थे, को पकड़ लिया गया था और उन्हें जबरन पूर्वी प्रांत के त्रिंकोमाली, बट्टिकलोआ और अम्पराई में स्थित विभिन्न भारतीय सेना शिविरों में ले जाया गया था। यह समस्या तमिल बहुल क्षेत्रों में फैल गई थी और हजारों चिंतित माता-पिता अपने बच्चों की रिहाई की गुहार लगाते हुए भारतीय सेना के शिविरों में जमा हो रहे थे। एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल ने इस मुद्दे पर श्रीलंका सरकार के रुख के बारे में पूछताछ की। श्रीलंका के मंत्रिस्तरीय प्रतिनिधिमंडल ने इस बात पर सहमति जताई कि समझौते की शर्तों के तहत पूर्वोत्तर के प्रांतीय प्रशासन के लिए सशस्त्र बल के गठन का कोई प्रावधान नहीं था। श्री हमीद ने हमें आश्वासन दिया कि राष्ट्रपति इस मुद्दे को भारतीय प्रधानमंत्री के साथ उठाएंगे।

श्रीलंकाई सेना और एलटीटीई के बीच युद्धविराम की घोषणा के मुद्दे पर चर्चा करते हुए, सरकारी प्रतिनिधिमंडल ने एलटीटीई से एकतरफा रूप से शत्रुता समाप्त करने की घोषणा करने का आग्रह किया, जिसका श्रीलंका द्वारा बाद में जवाब दिया जाएगा। एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल ने तर्क दिया कि वार्ता शुरू होने के बाद से ही टाइगर्स और श्रीलंकाई सेनाओं के बीच एक अनौपचारिक, अघोषित युद्धविराम लागू था। दोनों पक्षों के लिए द्विपक्षीय युद्धविराम की घोषणा करना उचित होगा ताकि अंतरराष्ट्रीय समुदाय को यह आश्वस्त किया जा सके कि संघर्ष के मुख्य पक्ष शांति का पालन कर रहे हैं और राजनीतिक समाधान के लिए बातचीत कर रहे हैं। ऐसे स्पष्ट रूप से अनुकूल वातावरण में, टाइगर्स का मानना ​​था कि शांति रक्षक सेना बनाए रखने के लिए किसी बाहरी शक्ति की कोई आवश्यकता नहीं थी। मंत्रियों ने कहा कि वे इस मुद्दे पर राष्ट्रपति से परामर्श करेंगे।

20 जून को श्री गांधी ने श्री प्रेमदासा द्वारा 2 जून को लिखे गए पत्र का उत्तर दिया। हालांकि यह पत्र कूटनीतिक शब्दावली में लिखा गया था, श्री गांधी के पत्र में भारी नुकसान की कीमत पर तमिल क्षेत्रों में शांति और सामान्य स्थिति स्थापित करने में आईपीकेएफ की महान उपलब्धियों की प्रशंसा की गई थी। श्री गांधी ने श्री प्रेमदासा को याद दिलाते हुए कहा कि श्रीलंका को भारत-श्रीलंका समझौते के तहत अपनी जिम्मेदारियों और दायित्वों के प्रति सचेत रहना चाहिए और उन्होंने आईपीकेएफ की वापसी और समझौते के पूर्ण कार्यान्वयन के लिए पारस्परिक रूप से सहमत कार्यक्रम तैयार करने के लिए चर्चा का सुझाव दिया। श्री प्रेमदासा की नाराजगी के बावजूद, भारतीय प्रधानमंत्री ने इस बात पर जोर दिया कि समझौते का कार्यान्वयन और भारतीय सैनिकों की वापसी ‘समानांतर अभ्यास’ होने चाहिए।

श्री गांधी के कड़े शब्दों वाले पत्र से यह स्पष्ट हो गया कि श्री प्रेमदासा की मांग के अनुसार भारतीय सैनिकों को जुलाई के अंत तक वापस नहीं बुलाया जाएगा। भारत अपनी सेनाओं को वापस बुलाने से पहले वरथराजा पेरुमल की प्रांतीय सरकार को सुरक्षित और स्थिर करना चाहता था। लेकिन भारतीय सैन्य प्रशासन द्वारा ऐसा करने के लिए अपनाए गए तरीकों से तमिल लोग नाराज हो गए। अनिवार्य सैन्य भर्ती से बचने के लिए, कई क्षेत्रों में छात्र आबादी घर पर ही रही। गिरफ्तार किए गए और जबरन प्रशिक्षित किए गए लोगों के एक बड़े हिस्से ने अपने पदों को छोड़ दिया और एलटीटीई में शामिल हो गए। यह भलीभांति जानते हुए भी कि अनिच्छुक, असंतुष्ट तमिल युवाओं की जबरन भर्ती, एक उद्देश्य के प्रति दृढ़ संकल्पित, युद्ध में निपुण टाइगर गुरिल्लाओं का मुकाबला नहीं कर पाएगी, भारतीय सेना और ईपीआरएलएफ ने फिर भी अपनी अनिवार्य भर्ती जारी रखी। हालांकि गांधी ने पेरुमल प्रशासन के लिए अधिक विकेंद्रीकृत शक्तियों की मांग की थी, लेकिन श्रीलंकाई सरकार ने व्यवस्थित रूप से सभी प्रशासनिक शक्तियों को कमजोर कर दिया और यहां तक ​​कि धन को भी रोक दिया, जिससे उत्तर पूर्वी प्रांतीय परिषद स्थायी दिवालियापन की स्थिति में आ गई।

टकराववादी पाठ्यक्रम

श्री गांधी की शत्रुतापूर्ण प्रतिक्रिया से नाराज होकर, श्री प्रेमदासा ने श्री हमीद के माध्यम से एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल को संदेश भेजा कि टाइगर्स को श्रीलंकाई सेना के साथ औपचारिक रूप से युद्धविराम की घोषणा करनी चाहिए। तदनुसार, एलटीटीई और श्रीलंका सरकार ने संयुक्त रूप से द्विपक्षीय रूप से शत्रुता समाप्त करने की घोषणा की। इसे 28 जून को एक संयुक्त प्रेस विज्ञप्ति के माध्यम से सार्वजनिक किया गया था।

इस घटनाक्रम से प्रसन्न होकर, श्री प्रेमदासा ने 29 तारीख को श्री गांधी को एक संक्षिप्त संदेश भेजा, जिसमें उन्हें सूचित किया गया कि तमिल टाइगर्स और श्रीलंकाई सेनाओं के बीच शांति स्थापित हो गई है और राजनीतिक मुद्दों को सुलझाने के लिए वार्ता प्रक्रिया जारी है। श्री प्रेमदासा ने भारतीय प्रधानमंत्री से यह भी आग्रह किया कि वे आईपीकेएफ को एलटीटीई के खिलाफ सभी आक्रामक कार्रवाइयों को समाप्त करने का निर्देश दें, जो चल रही राजनीतिक वार्ता को ‘प्रतिकूल’ बना सकती हैं।

अगले दिन (30 जून) श्री प्रेमदासा को श्री राजीव गांधी से संक्षिप्त उत्तर प्राप्त हुआ। शत्रुतापूर्ण और व्यंग्यात्मक लहजे में लिखे गए इस पत्र में एलटीटीई-श्रीलंका युद्धविराम के महत्व को कम करके आंका गया और एलटीटीई से हथियार सौंपने की मांग की गई। पत्र के प्रासंगिक अनुच्छेदों को उद्धृत करते हुए:

भारत-श्रीलंका समझौते में तमिल उग्रवादी समूहों और श्रीलंकाई सेना के बीच शत्रुता समाप्त करने और श्रीलंकाई सेना को उत्तर-पूर्वी प्रांत में बैरकों में रहने का प्रावधान था। ये दोनों बातें 30 जुलाई 1987 को पूरी हो गईं। इस प्रकार, श्रीलंकाई सेना और एलटीटीई के बीच प्रभावी रूप से शत्रुता समाप्त हो चुकी है। मुझे खुशी है कि एलटीटीई ने अब औपचारिक रूप से इस वास्तविकता को स्वीकार कर लिया है।

हमें उम्मीद है कि एलटीटीई द्वारा शत्रुता समाप्त करने के औपचारिक समझौते से श्रीलंका की एकता और अखंडता के प्रति उनकी प्रतिबद्धता और हिंसा का त्याग करने तथा लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं का सम्मान करने का स्पष्ट संकेत मिलता है। हमें विश्वास है कि हिंसा छोड़ने के परिणामस्वरूप, एलटीटीई श्रीलंका सरकार के माध्यम से हथियार डालने की प्रक्रिया फिर से शुरू कर देगा - यह प्रक्रिया 5 अगस्त 1987 को शुरू हुई थी और अभी तक पूरी नहीं हुई है। जब तक एलटीटीई ने अपने हथियार सौंपने और न केवल श्रीलंकाई सरकार बल्कि पूर्वोत्तर प्रांत के अन्य नागरिकों के प्रति हिंसा का त्याग करने का वचन नहीं दिया है, तब तक उनकी शत्रुता समाप्त करने की घोषणा अर्थहीन होगी।” ²

² भारतीय प्रधानमंत्री श्री राजीव गांधी द्वारा राष्ट्रपति प्रेमदासा को दिनांक 30 जून 1989 को लिखा गया पत्र। अनुलग्नक देखें।

राजीव के पत्र से स्पष्ट रूप से यह संकेत मिलता है कि दिल्ली एलटीटीई के साथ शत्रुता समाप्त करने के लिए कोई समझौता नहीं करना चाहती थी। भारत इस पर विचार करने से पहले समझौते की सभी बाध्यताओं को पूरा किए जाने की मांग कर रहा था। वे दायित्व उन मांगों के समूह में शामिल थे जो टाइगर्स को बिल्कुल भी स्वीकार्य नहीं थीं। वे थे (क) हथियारों का आत्मसमर्पण, (ख) आत्मनिर्णय के लिए अपने संघर्ष को त्यागना और श्रीलंका की एकता और अखंडता को स्वीकार करना, (ग) अन्य नागरिकों के खिलाफ हिंसा का त्याग करना (अर्थात ईपीआरएलएफ अर्धसैनिक बल)। पत्र में श्री राजीव गांधी ने श्रीलंका के राष्ट्रपति से अपने द्वारा उठाए गए मुद्दों पर स्पष्टीकरण देने का भी अनुरोध किया था।

श्रीलंका सरकार के प्रतिनिधिमंडल और एलटीटीई के बीच 2 जुलाई को कोलंबो में हुई शांति वार्ता में भारतीय नेता द्वारा लिखे गए विवादास्पद पत्र पर ध्यान केंद्रित किया गया। राजीव द्वारा उठाए गए प्रश्नों और रखी गई मांगों का जवाब देते हुए, एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल ने खेद व्यक्त किया कि भारत ने श्रीलंका और एलटीटीई द्वारा घोषित द्विपक्षीय युद्धविराम समझौते को नजरअंदाज कर दिया और उसे तुच्छ समझा। टाइगर्स ने तर्क दिया कि श्री गांधी का यह दावा कि समझौते ने श्रीलंकाई सेना और एलटीटीई गुरिल्लाओं के बीच शत्रुता की प्रभावी समाप्ति सुनिश्चित की थी, तथ्यात्मक रूप से गलत और भ्रामक था। समझौते में परिकल्पित युद्धविराम को प्रभावी ढंग से लागू नहीं किया गया था। श्रीलंका की सेना और एलटीटीई लड़ाकों के बीच कई झड़पें हुई थीं, जिनमें श्रीलंका की तरफ काफी जानमाल का नुकसान हुआ था। भारतीय सशस्त्र बलों ने संघर्षरत पक्षों के बीच शांति की निगरानी की जिम्मेदारी संभाले होने के बावजूद ऐसी हिंसा को रोकने में बुरी तरह से विफल रहे।

टाइगर प्रतिनिधिमंडल ने तर्क दिया कि आईपीकेएफ और एलटीटीई के बीच युद्धविराम के संबंध में श्री गांधी ने दो शर्तें रखी थीं। पहली शर्त यह थी कि एलटीटीई को हथियार डालना फिर से शुरू कर देना चाहिए और दूसरी यह कि उसे पूर्वोत्तर के अन्य सभी नागरिकों के खिलाफ हिंसा का त्याग कर देना चाहिए। आईपीकेएफ का निरस्त्रीकरण का कार्य पूर्णतः विफल रहा। निरस्त्रीकरण की पूरी प्रक्रिया ही एक खूनी युद्ध में तब्दील हो गई; यह एक लंबे युद्ध में बदल गया और आईपीकेएफ एक हत्या की मशीन में तब्दील हो गया और इस प्रक्रिया में हजारों निर्दोष तमिल मारे गए। चूंकि शांति वार्ता की शुरुआत श्रीलंका के राष्ट्रपति ने की थी, इसलिए एक नाटकीय रूप से नई स्थिति उत्पन्न हो गई है और भारत को उस वस्तुनिष्ठ वास्तविकता का सामना करना चाहिए। श्रीलंका सरकार और एलटीटीई के बीच वार्ता भारत-श्रीलंका समझौते की बाध्यकारी बाधाओं के बिना, बिना किसी शर्त के हो रही थी। अब श्रीलंका और एलटीटीई के बीच हथियारों के कब्जे या त्याग का सवाल एक मुद्दा बन गया था और इसे संघर्षरत पक्षों के बीच बातचीत के माध्यम से हल किया जाना था। इसलिए, एलटीटीई के प्रतिनिधिमंडल ने सुझाव दिया कि श्रीलंका सरकार को भारत पर यह दबाव डालना चाहिए कि हथियारों के मुद्दे को हल करने की जिम्मेदारी श्रीलंका सरकार पर ही है। इसके अलावा, टाइगर प्रतिनिधिमंडल ने सरकार से आग्रह किया कि वह तमिल राष्ट्रीय सेना के नाम पर एक शक्तिशाली सैन्य तंत्र के निर्माण को लेकर दिल्ली के समक्ष कड़ा विरोध दर्ज कराए। टाइगर्स ने आरोप लगाया कि निरस्त्रीकरण प्रक्रिया की आड़ में आईपीकेएफ पूर्वोत्तर में एक बड़े पैमाने पर सैन्यीकरण कार्यक्रम में सक्रिय रूप से शामिल था। दूसरी मांग के संबंध में, एलटीटीई के प्रतिनिधिमंडल ने कहा कि यदि भारत यह गारंटी देता है कि आईपीकेएफ और उसके गद्दार सशस्त्र समूह टाइगर्स के खिलाफ हिंसा बंद कर दें, तो एलटीटीई ‘पूर्वोत्तर के सभी नागरिकों के लिए युद्धविराम बढ़ाने’ को तैयार है। टाइगर्स लोकतांत्रिक राजनीतिक प्रक्रिया में प्रवेश करने के लिए भी तैयार थे। लेकिन टाइगर्स ने घोषणा की कि यह तभी संभव था जब तमिल मातृभूमि पर कब्जा करने वाली भारतीय सशस्त्र सेनाएं पूरी तरह से वापस बुला ली जाएं। सरकारी प्रतिनिधिमंडल ने एलटीटीई को आश्वासन दिया कि राष्ट्रपति प्रेमदासा एलटीटीई द्वारा उठाए गए मुद्दों को भारतीय प्रधानमंत्री के समक्ष उठाएंगे।

4 जुलाई को लिखे अपने पत्र में, श्री प्रेमदासा ने श्री राजीव गांधी को स्पष्ट रूप से बताया कि श्रीलंका के सभी नागरिकों की सुरक्षा सुनिश्चित करना श्रीलंका सरकार की एकमात्र जिम्मेदारी है और भारत-श्रीलंका समझौते ने श्रीलंकाई नागरिकों पर सुरक्षात्मक शक्तियों के लिए भारत को कोई अधिकार नहीं दिया है। यह तर्क देते हुए कि भारत पिछले दो वर्षों से एलटीटीई को निरस्त्र करने में विफल रहा है, श्री प्रेमदासा ने बताया कि टाइगर्स श्रीलंका के साथ राजनीतिक वार्ता में शामिल थे और भारतीय सशस्त्र बलों की वापसी के बाद वे अपने हथियार डाल देंगे। प्रेमदासा ने चेतावनी दी कि समझौते के तहत श्रीलंका के भीतर भारत सरकार या उसके सशस्त्र बलों के लिए अनिवार्य भूमिका का कोई भी दावा ‘एक मित्र संप्रभु देश के आंतरिक मामलों में गंभीर हस्तक्षेप’ होगा। ³

³ भारतीय प्रधानमंत्री श्री राजीव गांधी द्वारा राष्ट्रपति प्रेमदासा को दिनांक 4 जुलाई 1989 को लिखा गया पत्र। अनुलग्नक देखें।

⁴ भारतीय प्रधानमंत्री श्री राजीव गांधी द्वारा राष्ट्रपति प्रेमदासा को दिनांक 11 जुलाई 1989 को लिखा गया पत्र। अनुलग्नक देखें।

⁵ वही.

पत्र का शत्रुतापूर्ण लहजा और विषयवस्तु यह संकेत देते हैं कि श्री प्रेमदासा ने श्रीलंका से भारतीय सशस्त्र बलों की वापसी की मांग करते हुए राजीव के प्रशासन के साथ टकराव का रुख अपनाया था। श्री गांधी ने भी उतना ही विरोधी रुख अपनाया। श्रीलंका के नेता को जवाब देते हुए, गांधी ने 11 जुलाई के अपने पत्र में श्री प्रेमदासा को याद दिलाया कि दोनों देशों के बीच एक हस्ताक्षरित समझौता हुआ था और भारत पर समझौते के तहत एक गारंटर के रूप में पूर्वोत्तर के लोगों की सुरक्षा सुनिश्चित करने का दायित्व था। उन्होंने पूर्वोत्तर परिषद को शक्तियों के हस्तांतरण के वादे को पूरा न करने के लिए श्रीलंका की आलोचना भी की। जहां तक ​​भारतीय सेनाओं की वापसी का सवाल है, श्री गांधी ने दोहराया कि वापसी का कार्यक्रम भारत-श्रीलंका समझौते के कार्यान्वयन के लिए एक साथ कार्यक्रम के साथ संयुक्त चर्चा के माध्यम से तैयार किया जाना चाहिए। ⁴ पत्र के समापन पैराग्राफ में, श्री गांधी ने श्री प्रेमदासा पर उनके बीच के सभी पत्राचार को सार्वजनिक करने के लिए कटाक्ष किया, जो ‘राष्ट्राध्यक्षों के बीच आधिकारिक पत्राचार की गोपनीयता बनाए रखने’ की मानक राजनयिक प्रथा का उल्लंघन था। ⁵

राजीव की हठधर्मिता और उसके अडिग रवैये ने प्रेमदासा को क्रोधित कर दिया। उन्हें यह एहसास हो गया था कि भारतीय प्रधानमंत्री को पत्र लिखकर भारतीय सेनाओं को वापस बुलाने का आग्रह करना व्यर्थ था। हताशा में आकर श्री प्रेमदासा ने एक और रणनीति अपनाई। आईपीकेएफ सहित द्वीप में सभी बलों के सर्वोच्च कमांडर की भूमिका ग्रहण करते हुए, श्री प्रेमदासा ने आईपीकेएफ के कमांडिंग ऑफिसर लेफ्टिनेंट जनरल कलकट को अल्टीमेटम जारी किया, जिसमें मांग की गई कि भारतीय सेना को जुलाई के अंत तक वापस बुला लिया जाए या बैरक में लौटने का आदेश दिया जाए। यह अल्टीमेटम एक कानूनी दस्तावेज के रूप में 23 जुलाई को त्रिंकोमाली में लेफ्टिनेंट जनरल कलकट को सौंपा गया था। इसके जवाब में, जनरल कलकट ने प्रेमदासा को चेतावनी भेजी थी कि यदि श्रीलंकाई सेनाएं अपनी बैरकों से बाहर आती हैं तो आईपीकेएफ को आक्रामक कार्रवाई करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। इस प्रकार, श्री प्रेमदासा की जोखिम भरी रणनीति कारगर साबित नहीं हुई।

सशस्त्र सहायता के लिए अनुरोध

प्रेमदासा के अल्टीमेटम के बाद, भारतीय सशस्त्र बलों ने उत्तरी मुल्लैतिवु के जंगलों में टाइगर गुरिल्लाओं के खिलाफ अपने आक्रामक अभियानों को तेज कर दिया। एक अन्य कदम में, ईपीआरएलएफ नेता वरथाराजा पेरामुल ने घोषणा की कि तमिल राष्ट्रीय सेना आईपीकेएफ के साथ मिलकर एलटीटीई के खिलाफ अभियान शुरू करेगी। उन्होंने यह भी घोषणा की कि यदि प्रेमदासा प्रशासन भारत-श्रीलंका समझौते के दायित्वों को लागू करने में विफल रहता है तो वे ‘ईलम’ नामक एक अलग राज्य की घोषणा करेंगे। इन्हीं महत्वपूर्ण घटनाक्रमों के चलते बाला ने श्री हमीद से अपने होटल के कमरे में तत्काल बैठक का अनुरोध किया ताकि भारतीय सेना और तमिल राष्ट्रीय सेना द्वारा उत्पन्न सैन्य खतरे का सामना करने के लिए एलटीटीई को सरकार से सशस्त्र सहायता की संभावना पर चर्चा की जा सके। उस दिन श्री हमीद रात करीब 9 बजे हमारे कमरे में आए और हमेशा की तरह लाउंज की कुर्सी पर आराम से बैठ गए, अपनी लंबी क्यूबा सिगार पीते हुए धैर्यपूर्वक बाला की बातें सुन रहे थे। यह एक संवेदनशील विषय था और साथ ही साथ बेहद विवादास्पद भी। बाला ने तमिल और अंग्रेजी दोनों भाषाओं का उपयोग करते हुए जमीनी स्थिति की वास्तविकता और गंभीरता को समझाया, विशेष रूप से मुल्लैतिवु युद्ध क्षेत्र में। बाला ने श्री हमीद को बताया कि एलटीटीई के पास गोला-बारूद की कमी हो रही थी और आईपीकेएफ ने मुल्लैतिवु के जंगलों में तमिल अर्धसैनिक बलों की टुकड़ियों के साथ-साथ भारी संख्या में लड़ाकू सैनिकों को तैनात कर दिया था। श्री प्रेमदासा की आक्रामक कूटनीति से नाराज भारतीय सेना और तमिल भाड़े के सैनिकों ने तमिल टाइगर गुरिल्लाओं और उनके नेतृत्व को नष्ट करने का दृढ़ संकल्प लिया था। कोलंबो वार्ता के दौरान आईपीकेएफ द्वारा किए गए अत्याचारों का खुलासा और श्रीलंकाई राष्ट्रपति द्वारा उनकी वापसी की मांग ने दिल्ली को गंभीर रूप से शर्मिंदा कर दिया था और अब उनका गुस्सा एलटीटीई के खिलाफ निर्देशित हो गया था। बाला ने पूछा, क्या श्री प्रेमदासा के लिए एलटीटीई को हथियार और गोला-बारूद मुहैया कराना संभव था ताकि वे आईपीकेएफ और तमिल नेशनल आर्मी के मौजूदा संयुक्त हमले से अपना बचाव कर सकें?

श्री हमीद ने गहन चिंतन किया और कहा कि यह एक गंभीर और संवेदनशील मामला है। श्री हमीद ने सावधानीपूर्वक टिप्पणी करते हुए कहा कि अगर प्रेमदासा ने एलटीटीई की मदद करने का फैसला भी किया, तो श्रीलंकाई सैन्य प्रतिष्ठान इसका विरोध कर सकता है। बाला ने बताया कि अगर एलटीटीई, जो बाहरी कब्जे का विरोध करने वाली एकमात्र देशभक्तिपूर्ण ताकत थी, को पूरी तरह से नष्ट कर दिया गया, तो आईपीकेएफ की वापसी सुनिश्चित करने के लिए श्री प्रेमदासा की प्रतिबद्धता कभी पूरी नहीं हो पाएगी। अंततः, लंबी चर्चा के बाद श्री हमीद हमारी विनती राष्ट्रपति तक पहुंचाने के लिए सहमत हो गए। अगली रात, श्री हमीद रक्षा सचिव जनरल एटिगले के साथ हमारे होटल में आए। उन्होंने बाला को बताया कि राष्ट्रपति मदद करने के लिए तैयार हैं। क्योंकि यह मामला बेहद संवेदनशील और विवादास्पद था, इसलिए इसे अत्यंत गोपनीयता के साथ निपटाना आवश्यक था। सेना आक्रोशित हो जाएगी। लेकिन इसे गुप्त रूप से किया जा सकता है, जनरल ने कहा। एटिगले को आवश्यकताओं की एक सूची चाहिए थी। बाला और योगी ने हमारे संचार माध्यम के जरिए श्री पिराबकरण से संपर्क किया और हथियारों की एक सूची प्रस्तुत की। एक सप्ताह के भीतर, मुल्लैतिवु जिले के मनाल अरु (वेलियोया) सेक्टर में स्थित सीमावर्ती श्रीलंकाई सेना शिविर के माध्यम से टाइगर्स को भारी मात्रा में हथियार और गोला-बारूद पहुंचाया गया।

जैसे-जैसे श्री प्रेमदासा की मांग के अनुसार आईपीकेएफ की वापसी का डी-डे (जुलाई 1989 के अंत में) नजदीक आता गया, कोलंबो में यह अहसास होने लगा कि भारतीय सेनाओं की निकासी केवल दिल्ली की इच्छा के अनुसार आपसी विचार-विमर्श के माध्यम से ही सुनिश्चित की जा सकती है, न कि धमकियों और अल्टीमेटम के माध्यम से। प्रेमदासा ने अपना अहंकार त्याग दिया और राजीव के प्रशासन के साथ बातचीत के विचार को स्वीकार कर लिया। इसके बाद, 29 जुलाई को श्रीलंका के विदेश मंत्री श्री रंजन विजयरत्ने, उच्च शिक्षा मंत्री श्री ए सी एस हमीद, विदेश सचिव श्री बर्नार्ड तिलकरत्ना, भारत में श्रीलंका के उच्चायुक्त डॉ. स्टेनली कलपेज, अंतरराष्ट्रीय मामलों पर राष्ट्रपति के सलाहकार श्री ब्रैडमैन वीराकून, अटॉर्नी जनरल श्री सुनील डी सिल्वा, कैबिनेट सचिव श्री डब्ल्यू टी जयसिंघे और शांति समिति के सचिव श्री फेलिक्स डायस अबेसिंघे सहित एक शक्तिशाली श्रीलंकाई प्रतिनिधिमंडल को दिल्ली भेजा गया। श्रीलंका के प्रतिनिधिमंडल ने भारतीय प्रधानमंत्री, विदेश मंत्री पी.वी. नरसिम्हा राव और रक्षा मंत्री के.सी. पंत के साथ कई बैठकें कीं। यह चर्चा 4 अगस्त को समाप्त हुई। भारतीय और श्रीलंकाई प्रतिनिधिमंडलों ने चार मुख्य मुद्दों पर चर्चा की। सबसे पहले, श्रीलंका से आईपीकेएफ की वापसी के लिए एक कार्यक्रम तैयार करना। दूसरा, एलटीटीई के खिलाफ सैन्य अभियानों की समाप्ति। तीसरा, भारत-श्रीलंका समझौते के कार्यान्वयन की समीक्षा, और चौथा, पूर्वोत्तर प्रांत के सभी नागरिकों की सुरक्षा।

दिल्ली में सफल विचार-विमर्श के बाद भारत सरकार ने एक निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार चरणबद्ध तरीके से आईपीकेएफ को वापस लेने पर सहमति व्यक्त की। भारत ने श्रीलंका को आश्वासन दिया कि आईपीकेएफ की वापसी की प्रक्रिया को तेज करने के लिए हर संभव प्रयास किया जाएगा ताकि यह प्रक्रिया 31 दिसंबर तक पूरी हो जाए - जो कि सार्क बैठक के बाद का समय था। दिल्ली ने आईपीकेएफ द्वारा आक्रामक सैन्य अभियानों को 20 सितंबर से निलंबित करने पर भी सहमति जताई। श्रीलंका की ओर से आश्वासन दिया गया कि उत्तर पूर्वी प्रांतीय परिषद के प्रभावी कामकाज को सुगम बनाने के लिए सत्ता हस्तांतरण प्रक्रिया के शीघ्र कार्यान्वयन हेतु कदम उठाए जाएंगे। दोनों पक्षों ने श्रीलंका के रक्षा मंत्री, श्रीलंका के रक्षा सचिव, आईपीकेएफ के कमांडर और उत्तर पूर्वी प्रांतीय परिषद के मुख्यमंत्री को मिलाकर एक ‘सुरक्षा समन्वय समूह’ गठित करने का निर्णय लिया। यह समूह पूर्वोत्तर में कानून व्यवस्था का प्रभारी होगा और प्रांत के सभी नागरिकों की सुरक्षा सुनिश्चित करेगा।

श्री प्रेमदासा दिल्ली और कोलंबो के बीच हुए समझौते से प्रसन्न थे। अपने आवास पर एक निजी बैठक के दौरान, राष्ट्रपति ने हमें बताया कि वे राजीव गांधी के साथ राजनयिक खींचतान में विजयी हुए और आईपीकेएफ का भविष्य तय हो चुका था। हालांकि श्रीलंकाई सरकार ने ईपीआरएलएफ के प्रांतीय प्रशासन को अधिक विकेंद्रीकृत शक्ति देकर मजबूत करने का वादा किया था, लेकिन श्री प्रेमदासा की अपनी अलग ही योजना थी। एलटीटीई टीम भी खुश थी क्योंकि तमिल मातृभूमि से आईपीकेएफ की वापसी सुनिश्चित करने की उनकी राजनीतिक रणनीति अब वास्तविकता बन चुकी थी।

भारत सरकार के साथ एक समझौते पर पहुंचने के बाद, जिसमें भारतीय सेनाओं की चरणबद्ध वापसी को निर्धारित समय के भीतर सुनिश्चित किया गया था, श्री प्रेमदासा के सामने अब यह गंभीर दुविधा थी कि आईपीकेएफ के तमिल मातृभूमि छोड़ने के बाद राजनीतिक रिक्त स्थान को कैसे भरा जाए। हालांकि उन्होंने गांधीजी से वादा किया था कि पेरुमल के प्रांतीय प्रशासन को पर्याप्त विकेंद्रीकरण शक्तियों और एक पुलिस व्यवस्था के साथ मजबूत और सुदृढ़ किया जाएगा, प्रेमदासा इस बात से भली-भांति अवगत थे कि जब टाइगर्स अपने जंगल के ठिकानों से निकलकर शहरी केंद्रों में भारतीयों द्वारा छोड़े गए शून्य को भरने के लिए आगे बढ़ेंगे, तो ईपीआरएलएफ का शासन हवा में गायब हो जाएगा। हालांकि वह एलटीटीई के साहस, दृढ़ संकल्प और एक उद्देश्य के प्रति समर्पण की प्रशंसा करते थे, लेकिन वह मातृभूमि और आत्मनिर्णय के लिए तमिलों की मांग के घोर विरोधी थे। जैसे ही भारतीय सैनिकों की वापसी शुरू हुई, श्री प्रेमदासा के विचार और योजनाएं बहुत स्पष्ट हो गईं। निजी बैठकों में श्री प्रेमदासा ने इस बात पर जोर दिया कि जातीय संघर्ष का स्थायी समाधान केवल श्रीलंका के एकात्मक संविधान के भीतर ही मिल सकता है। उन्होंने कहा कि चूंकि भारतीयों ने द्वीप छोड़ना शुरू कर दिया था, इसलिए एलटीटीई के लिए राजनीतिक मुख्यधारा में प्रवेश करने के लिए व्यावहारिक कदम उठाने का समय आ गया था। तमिल लोगों के भारी समर्थन के साथ, एलटीटीई चुनावों के माध्यम से पूर्वोत्तर में सत्ता हासिल कर सकता है। उन्होंने एलटीटीई के प्रतिनिधियों को एक राजनीतिक दल बनाने और उसे चुनाव आयोग में पंजीकृत कराने की सलाह दी।

एलटीटीई की राजनीतिक पार्टी

श्री हमीद ने बाला को अपने निजी सत्रों के दौरान यह भी बताया कि श्री प्रेमदासा को एलटीटीई के अंतिम इरादों पर संदेह होने लगा था। श्री हमीद ने कहा कि कुछ मंत्रियों ने राष्ट्रपति को आगाह किया था कि एलटीटीई संवैधानिक ढांचे के भीतर समाधान नहीं तलाशेगा, बल्कि एक स्वतंत्र तमिल राज्य के निर्माण के लिए प्रतिबद्ध है। श्री हमीद ने हमें सलाह दी कि अगर टाइगर्स पूर्वोत्तर प्रांतीय परिषद के चुनावों में खड़े होते हैं और जीत जाते हैं, तो इससे स्थानीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर एलटीटीई की छवि में सुधार होगा। जब तक एलटीटीई नेतृत्व इस योजना पर सहमत नहीं हो जाता, तब तक राष्ट्रपति के लिए पेरुमल के प्रशासन को भंग करना और टाइगर्स को सत्ता हस्तांतरण का मार्ग प्रशस्त करना बेहद मुश्किल होगा। बाला ने श्री हमीद को बताया कि एलटीटीई नेतृत्व एक राजनीतिक दल बनाने के विचार के प्रति सकारात्मक दृष्टिकोण रखता है। बाला ने कहा कि टाइगर्स सिंहली बहुमत के साथ-साथ अंतरराष्ट्रीय समुदाय को यह साबित करने के लिए प्रांतीय चुनावों में भाग लेने को भी तैयार थे कि वे तमिल लोगों के एकमात्र और प्रामाणिक प्रतिनिधि हैं। उन्होंने श्री हमीद को यह भी बताया कि एलटीटीई को प्रेमदासा प्रशासन के अंतिम इरादों पर भी संदेह था। उन्होंने सवाल किया कि क्या श्री प्रेमदासा उत्तर पूर्वी प्रांतीय परिषद को भंग करने, संविधान के छठे संशोधन को वापस लेने, सशस्त्र बलों को बैरकों तक सीमित करने और एलटीटीई को सत्ता का शांतिपूर्ण हस्तांतरण करने में सक्षम होंगे। श्री हमीद की प्रतिक्रिया सकारात्मक थी। उन्होंने कहा कि अगर हम लोकतांत्रिक राजनीतिक मुख्यधारा में प्रवेश करने के लिए तैयार हों तो श्री प्रेमदासा को राजी किया जा सकता है।

जब हम मुल्लैतिवु में एलटीटीई के जंगल मुख्यालय में एक राजनीतिक दल के गठन के लिए गए थे, तब बाला ने पहले ही श्री पिराबकरण और अन्य नेताओं की मंजूरी ले ली थी। हमारे संचार नेटवर्क के माध्यम से श्री पिराबकरण से दोबारा बात करने के बाद, बाला को पार्टी के नाम और पदाधिकारियों के लिए समर्थन मिल गया। अब केवल पार्टी का संविधान लिखना बाकी था। राजनीतिक दलों के संविधानों के अपने पूर्व अध्ययनों के आधार पर, बाला ने दस्तावेज़ का मसौदा तैयार किया जबकि मैंने संपादन और टाइपिंग में उनकी मदद की। इस राजनीतिक दल का नाम पीपुल्स फ्रंट ऑफ लिबरेशन टाइगर्स (पीएफएलटी) रखा गया था। एलटीटीई के उपनेता श्री महेंद्रराजा (मथया) को पार्टी के अध्यक्ष का पद दिया गया और श्री योगरत्नम योगी को महासचिव बनाया गया। संविधान ने एक वास्तविक लोकतांत्रिक दल के लिए आधार प्रदान किया, जिससे जनसंख्या के सभी वर्गों के प्रतिनिधित्व और भागीदारी की अनुमति मिली। संविधान की एक प्रति पंजीकरण के लिए चुनाव आयुक्त को सौंप दी गई। उन्होंने पार्टी का पंजीकरण कराया और राष्ट्रपति से परामर्श करने के बाद अनिच्छा से पीपुल्स फ्रंट ऑफ लिबरेशन टाइगर्स के प्रतीक के रूप में बाघ के चिन्ह को मंजूरी दी।

श्री प्रेमदासा इस बात से बहुत प्रसन्न थे कि एलटीटीई ने एक नई राजनीतिक पार्टी का गठन किया है, जो राजनीतिक मुख्यधारा में प्रवेश करने की उनकी इच्छा को दर्शाता है। उन्होंने एलटीटीई के प्रतिनिधियों से आग्रह किया कि वे उस सर्वदलीय सम्मेलन में भाग लें जिसे वे देश के सामने आने वाले विभिन्न मुद्दों पर चर्चा करने के लिए आयोजित करने की योजना बना रहे थे। यह एलटीटीई को एक पंजीकृत राजनीतिक दल के रूप में एक खुले राजनीतिक मंच पर लाने का भी एक कदम था, ताकि देश को शांति वार्ता के एक महत्वपूर्ण राजनीतिक परिणाम को प्रदर्शित किया जा सके। एलटीटीई के प्रतिनिधिमंडल ने उद्घाटन बैठक में ‘पर्यवेक्षकों’ के रूप में भाग लेने पर सहमति व्यक्त की। सर्वदलीय सम्मेलन 12 अगस्त को आयोजित किया गया था जिसमें छब्बीस राजनीतिक दलों के लगभग सौ प्रतिनिधियों ने भाग लिया था। श्री योगरत्नम योगी ने पीएफएलटी के प्रतिनिधि के रूप में सम्मेलन में ‘पर्यवेक्षक’ के तौर पर भाग लिया। श्री प्रेमदासा के उद्घाटन भाषण में संघर्ष समाधान के प्रति उनके दृष्टिकोण पर चर्चा की गई, जिसमें उन्होंने अपने प्रसिद्ध तीन ‘सी’ का विस्तृत विवरण दिया। सम्मेलन में मुख्य मुद्दे - जातीय संघर्ष - को छोड़कर बाकी सभी मुद्दों पर चर्चा हुई और परामर्श, समझौता और आम सहमति की स्पष्ट कमी के कारण यह जल्द ही समाप्त हो गया।

राजीव के प्रशासन और प्रेमदासा के बीच हुए संयुक्त समझौते में किए गए वादे के अनुसार, आईपीकेएफ को सेवा से हटाने की प्रक्रिया अक्टूबर 1989 की शुरुआत में शुरू हुई। यह एक धीमी प्रक्रिया थी। जब भारतीय सेना ने चरणबद्ध तरीके से, जिले दर जिले पीछे हटना शुरू किया, तो तमिल राष्ट्रीय सेना ने उनके शिविरों पर कब्जा कर लिया और अपनी स्थिति मजबूत कर ली। सबसे पहले, भारतीय सेना ने पूर्वी प्रांत के अम्पराई और बट्टिकलोआ में स्थित अपने ठिकानों को खाली कर दिया। पूर्वी प्रांत में तमिल नेशनल आर्मी (टीएनए) के ठिकानों पर एलटीटीई द्वारा एक बड़े आक्रामक हमले की संभावना से घबराए और भ्रमित हुए पेरुमल प्रशासन ने सामूहिक भर्ती की अपनी निर्मम नीति को और तेज कर दिया। ईपीआरएलएफ के कार्यकर्ताओं ने अपनी कमजोर और डगमगाती सरकार की रक्षा के उद्देश्य से अपने मिलिशिया की जनशक्ति बढ़ाने के लिए सड़कों, घरों और स्कूलों से हर सक्षम युवक को जबरन उठा लिया। ईपीआरएलएफ द्वारा सत्ता पर काबिज रहने के लिए अनावश्यक रूप से बड़ी संख्या में अप्रशिक्षित और युद्ध का कोई अनुभव न रखने वाले रंगरूटों की बलि देने के इस हताश प्रयास ने पेरुमल को तमिल लोगों के गुस्से का पात्र बना दिया। एलटीटीई नेतृत्व को बेहद नाजुक स्थिति में डाल दिया गया था। अनावश्यक रक्तपात से बचने की उम्मीद में, श्री पिराबकरण ने बाला के माध्यम से श्रीलंकाई राष्ट्रपति को एक तत्काल संदेश भेजा कि सिंहली सशस्त्र बलों को एलटीटीई और टीएनए के बीच टकराव में शामिल नहीं होना चाहिए। उन्होंने यह भी घोषणा की कि यदि टीएनए के सभी सशस्त्र कार्यकर्ता आत्मसमर्पण कर देते हैं तो उन्हें माफी दे दी जाएगी। इसके बाद, नवंबर 1989 के शुरुआती हिस्से में, एलटीटीई गुरिल्ला बलों ने पूर्वी प्रांत में धावा बोल दिया, पहले अम्पाराई में और उसके बाद के हफ्तों में बट्टिकलोआ में, टीएनए के सभी सैन्य ठिकानों पर आसानी से कब्जा कर लिया। हजारों युवा टीएनए रंगरूटों ने टाइगर लड़ाकों की आगे बढ़ती टुकड़ियों के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। केवल ईपीआरएलएफ के कट्टरपंथी कार्यकर्ताओं ने ही प्रतिरोध किया। जिन लोगों ने आत्मसमर्पण किया था, उन्हें तुरंत पूर्वी जिलों में उनके राहत महसूस कर रहे माता-पिता के पास छोड़ दिया गया। आत्मसमर्पण करने वालों में से कुछ लोग एलटीटीई में शामिल हो गए।

पूर्वी प्रांत में प्रांतीय प्रशासन के पतन के साथ, श्री पेरुमल ने श्री गांधी और श्री प्रेमदासा से हस्तक्षेप करने और भारतीय सेना द्वारा खाली किए गए जिलों में एलटीटीई गुरिल्लाओं को प्रशासन पर कब्जा करने से रोकने के लिए हताश अपील की। आम चुनाव और बोफोर्स घोटाले में भ्रष्टाचार के आरोपों का सामना करते हुए, श्री गांधी ने पेरुमल के अनुरोध पर कार्रवाई न करना ही बेहतर समझा। हालांकि श्री प्रेमदासा को स्थिति की जानकारी थी, लेकिन वे निकासी प्रक्रिया में हो रही देरी को लेकर अधिक चिंतित थे। उन्हें संदेह था कि आईपीकेएफ की वापसी में देरी दिल्ली द्वारा पेरुमल को पुनर्गठित करने और अपनी कमजोर होती सैन्य शक्ति को मजबूत करने के लिए जगह देने की एक सोची-समझी चाल थी।

अम्पाराई और बट्टिकलोआ जिलों से तमिल नेशनल आर्मी को खदेड़ने के बाद, एलटीटीई ने इस क्षेत्र में अपनी सत्ता को मजबूत करना शुरू कर दिया। बाला, योगी और मैं राष्ट्रीय वीर दिवस में भाग लेने के लिए वायुसेना के हेलीकॉप्टर से बट्टिकलोआ शहर गए। श्री पिराबकरण ने शहीद एलटीटीई कार्यकर्ताओं को श्रद्धांजलि देने के लिए 27 नवंबर को राष्ट्रीय दिवस के रूप में मान्यता दी थी और 1989 इसकी पहली वर्षगांठ का अवसर था। संघर्ष में शहीद होने वाले पहले एलटीटीई कार्यकर्ता शंकर की स्मृति में चुना गया, वीर दिवस एलटीटीई के राष्ट्रीय कैलेंडर में सबसे महत्वपूर्ण दिन बन गया है। 1989 में अपनी स्थापना के बाद से, हीरोज डे को एक दिवसीय समारोह से विस्तारित करके एक सप्ताह तक चलने वाले कार्यक्रमों की अवधि में शामिल किया गया है, जिसका समापन 27 नवंबर को शाम 6 बजे युद्ध स्मारक कब्रिस्तानों में परिवारों के एकत्र होने और पूरे क्षेत्र में घंटियों की ध्वनि के साथ होता है।

राष्ट्रीय उत्थान के इस दिन का जश्न मनाने के लिए हम बट्टिकलोआ से अम्पाराई जिले के पोट्टुविल की यात्रा पर रवाना हुए। अमपराई जाने वाले रास्ते पर, भारतीय सैनिकों द्वारा जिले को खाली कर दिए जाने से लोगों की राहत और खुशी स्पष्ट रूप से दिखाई दे रही थी। उत्साहित भीड़ ने हमारे वाहनों के काफिले को रोककर एलटीटीई कार्यकर्ताओं को माला पहनाई, जिसके परिणामस्वरूप हमारी यात्रा योजना से दोगुनी लंबी हो गई। जैसे ही हम उस इलाके से गुजरे, लोग अपने घरों से बाहर निकलकर हमें बधाई देने लगे और इस बात की सराहना करने लगे कि अंततः वार्ता सफल रही और भारतीय सैनिकों को उनकी मातृभूमि से बाहर निकाल दिया गया। अम्पाराई में, एक कस्बे से दूसरे कस्बे तक, जगह-जगह स्मारक बने हुए थे और एलटीटीई के लाल और पीले झंडे लहरा रहे थे, और लोगों के समूह वीर दिवस मनाने के लिए इकट्ठा हुए थे। भारी संख्या में लोग एलटीटीई नेताओं को यह कहते हुए सुनने के लिए उमड़ पड़े कि उनके अधिकारों के लिए संघर्ष अभी खत्म नहीं हुआ है और एक अलग स्तर पर जारी रहेगा। बट्टिकलोआ शहर के पास पूर्वी तट पर स्थित अक्करापट्टू और थिरुकोविल में, स्कूली बच्चे अपनी कक्षाओं से बाहर निकलकर एलटीटीई कार्यकर्ताओं और उनके नेताओं को देखने और सुनने के लिए इंतजार कर रही विशाल भीड़ में शामिल होने के लिए दौड़ पड़े। लोग बैठक स्थलों पर कतार में खड़े थे, इस उम्मीद में कि उन्हें एलटीटीई कार्यकर्ताओं को चमेली के फूलों की माला पहनाकर अपनी प्रशंसा व्यक्त करने का अवसर मिलेगा।

श्री प्रेमदासा के साथ हमारी निजी मुलाकातों के दौरान, उन्होंने एलटीटीई नेता श्री पिराबकरण से मिलने की सच्ची इच्छा व्यक्त की। उन्होंने हमें बताया कि सिंहली नेताओं में से किसी ने भी उस व्यक्ति से कभी मुलाकात नहीं की थी और इसलिए टाइगर नेता के बारे में उनके विचार गलत थे। उन्होंने कहा कि वह पिराबकरण से बात करना चाहते हैं ताकि उन्हें गहराई से समझ सकें और उनके साथ एक कामकाजी संबंध स्थापित कर सकें। उनके दृष्टिकोण में, सहानुभूतिपूर्ण समझ पर आधारित व्यक्तिगत संबंध राजनीति में महत्वपूर्ण थे। श्री प्रेमदासा, पिराबकरण की सैन्य क्षमता और दुर्जेय ताकतों का सामना करने के उनके साहस और दृढ़ संकल्प की प्रशंसा करते थे। वह इस बात से हैरान था कि कैसे एक साधारण परिवार का लड़का एक लोकप्रिय, महान गुरिल्ला नेता बन गया। उनकी निराशा के बावजूद, हमें राष्ट्रपति को यह समझाना पड़ा कि सुरक्षा कारणों से श्री पिराबकरण कोलंबो नहीं आ सकते। जब हम मुल्लैतिवु बेस कैंप में थे, तब बाला ने पिराबकरण को बताया कि श्री प्रेमदासा उनसे मिलने के लिए बहुत उत्सुक थे। पिराबकरण ने सुझाव दिया कि हमें अपने अगले कोलंबो दौरे पर उनके उप-प्रतिनिधि श्री महेंद्रराजा को साथ ले जाना चाहिए और उन्हें राष्ट्रपति से मिलवाना चाहिए। इसी कारण से मथाया दिसंबर 1989 में कोलंबो आए और श्री प्रेमदासा से उनके निजी सत्रों में मिले। कित्तू भी कोलंबो आया, लेकिन एक बिल्कुल अलग कारण से।

अक्टूबर की शुरुआत में, हमने श्री पिराबकरण से मिलने और परामर्श करने के लिए मुल्लैतिवु के जंगलों का अपना दूसरा दौरा किया। यात्रा के दौरान, श्री पिराबकरण ने बाला को किट्टू के कटे हुए पैर के इलाज के लिए उसे लंदन भेजने की अपनी इच्छा व्यक्त की। उसे विदेश भेजने के फैसले के बारे में सुनकर किट्टू स्पष्ट रूप से दुविधा में था। इसमें कोई शक नहीं कि वह एक उपयुक्त कृत्रिम अंग लगवाने की इच्छा रखते थे जो उन्हें चलने-फिरने और गतिशीलता में मदद कर सके। लेकिन वह अपने साथियों और अपनी मातृभूमि से भावनात्मक रूप से जुड़े हुए व्यक्ति थे और उनसे अलग होने की संभावना उनके लिए स्पष्ट रूप से दुख का कारण थी। कित्तू को ऐसा वातावरण पसंद था जहाँ वह अपने साथियों को सिखा सके और उनकी रुचियों को प्रोत्साहित कर सके, और वह अक्सर उनके लिए नई परियोजनाएँ शुरू करता था जिनमें वे शामिल हो सकें। और इसलिए, जैसे-जैसे उसके जाने का दिन नजदीक आता गया, वह शांत होता गया; उनके कई सहयोगियों ने भी ऐसा ही किया। और मुझे लगता है कि सबसे दयनीय दृश्यों में से एक जो मुझे याद है, वह यह है कि जिस दिन हमें श्री पिराबकरण को अलंपिल जंगल से बाहर निकालना था, उस दिन वह दिग्गज गुरिल्ला लड़ाके के कंधे पर रो रहा था। उनके साथियों ने उन्हें एक कुर्सी पर बिठाकर अपने कंधों पर उठाया - ठीक उसी तरह जैसे उन्होंने पहले बाला को उठाया था - और प्रतीक्षा कर रहे हेलीकॉप्टर तक ले गए। किट्टू के विशिष्ट अंदाज में, उन्होंने जंगल से बाहर निकलने की यात्रा के दौरान अपने साथियों के सामने साहस का प्रदर्शन किया और अपने द्वारा सुनाए जा रहे चुटकुलों के माध्यम से उनके प्रति अपना स्नेह व्यक्त किया।

कोलंबो पहुंचने के तुरंत बाद, हमने किट्टू को ब्रिटिश उच्चायोग तक पहुंचाया। ब्रिटिश राजदूत के साथ चर्चा के बाद, किट्टू को यूनाइटेड किंगडम में प्रवेश करने का वीजा स्वीकृत कर दिया गया। लेकिन लंदन जाने से पहले किट्टू को एक गंभीर मामले को निपटाना था। आईपीकेएफ की हिरासत से रिहा होने के बाद जब किट्टू मुल्लैतिवु के जंगलों में गया, तो वह अपनी मेडिकल छात्रा प्रेमिका सिंथिया से अलग हो गया। अब वह उससे दोबारा मिलने के लिए बेचैन था। उनके अनुरोध पर वह उनसे मिलने के लिए जाफना से कोलंबो गईं। कुछ समय बाद ही उन्होंने शादी करने का फैसला किया। कित्तू की मां समारोह में शामिल होने के लिए वाल्वेट्टिटुराई से कोलंबो के लिए रवाना हुईं। सिंथिया के माता-पिता पहले से ही कोलंबो में थे। और इस तरह, 25 अक्टूबर को उस होटल के एक कमरे में, जहां वार्ता के दौरान एलटीटीई टीम ठहरी हुई थी, किट्टू और सिंथिया के विवाह का पंजीकरण हुआ। कुछ दिनों बाद किट्टू लंदन के लिए रवाना हो गया और यात्रा की व्यवस्था होने के बाद सिंथिया भी उससे जुड़ गई।

चेन्नई में करुणानिधि से मुलाकात

भारत में दिसंबर 1989 में हुए आम चुनावों में कांग्रेस पार्टी को हार का सामना करना पड़ा और राजीव गांधी ने पद छोड़ दिया। श्री वी पी सिंह नए प्रधानमंत्री बने। वी पी सिंह के प्रशासन के लिए, श्रीलंका में राजीव गांधी की भागीदारी एक गंभीर कूटनीतिक आपदा थी। श्री सिंह राजीव की गलती की विरासत को कायम नहीं रखना चाहते थे, बल्कि श्रीलंका और अन्य पड़ोसी देशों के साथ अच्छे संबंध स्थापित करना चाहते थे। आईपीकेएफ की वापसी की प्रक्रिया में जानबूझकर देरी किए जाने का अहसास होने पर, श्री सिंह ने भारतीय सैनिकों को 31 मार्च 1990 से पहले वापस बुलाने का आदेश दिया। इस घटनाक्रम ने ईपीआरएलएफ के ढहते प्रांतीय प्रशासन के तेजी से पतन का संकेत दिया। घटनाक्रम के इस मोड़ से घबराकर, श्री पेरुमल दिल्ली और चेन्नई (मद्रास) के लिए रवाना हुए और भारतीय नेताओं से श्रीलंका से भारतीय सेना को वापस न बुलाने की विनती की। श्रीलंका के साथ गैर-हस्तक्षेपवादी और मैत्रीपूर्ण संबंध अपनाने के इच्छुक नए प्रधानमंत्री श्री सिंह ने श्री पेरुमल के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया। नए प्रशासन से कोई सहानुभूति न मिलने पर, ईपीआरएलएफ नेता तमिलनाडु पहुंचे और मुख्यमंत्री श्री एम. करुणानिधि से अपने प्रांतीय प्रशासन की रक्षा करने में मदद करने का आग्रह किया। श्री करुणानिधि, जो ईलम तमिलों के खिलाफ भारतीय सेना के व्यवहार की खुले तौर पर आलोचना करते थे, ने पेरुमल को एलटीटीई के साथ एक समझौता करने और पूर्वोत्तर के प्रांतीय प्रशासन को टाइगर्स को सौंपने की सलाह दी। पेरुमल ने श्री करुणानिधि से मध्यस्थ की भूमिका निभाने और समझौता कराने की विनती की। इन्हीं परिस्थितियों में बाला को होटल के कमरे में तमिलनाडु के मुख्यमंत्री श्री करुणानिधि का एक आपातकालीन टेलीफोन कॉल आया - जिनसे बाला तमिलनाडु में अपने प्रवास के दौरान व्यक्तिगत रूप से परिचित थे - जिन्होंने उनसे जल्द से जल्द चेन्नई आने का आग्रह किया। उन्होंने मामले का खुलासा नहीं किया, लेकिन केवल इतना संकेत दिया कि यह बहुत ही जरूरी और महत्वपूर्ण मामला है। बाला तमिलनाडु के शक्तिशाली मुख्यमंत्री के अनुरोध को ठुकरा नहीं सका और जाने के लिए सहमत हो गया। श्री पिराबकरण और श्री प्रेमदासा से अनुमति प्राप्त करने के बाद, बाला, मैं और योगी कुछ ही दिनों के भीतर चेन्नई के लिए रवाना हो गए।

चेन्नई में हमें कड़ी सुरक्षा के बीच पोर्ट ट्रस्ट गेस्ट हाउस में ठहराया गया था। हमारे प्रवास के दौरान मुख्यमंत्री और उनके भतीजे श्री मुरासोली मारन ने तीन बार हमसे मुलाकात की। श्री करुणानिधि ने यह जानने की कोशिश की कि क्या पूर्वोत्तर प्रांतीय परिषद के पुनर्गठन की स्थिति में एलटीटीई, ईपीआरएलएफ के साथ सत्ता साझा करेगा या नहीं। उन्होंने कहा कि ईपीआरएलएफ नेतृत्व परिषद की आधी सीटें देने के लिए तैयार है, जिससे पूर्वोत्तर प्रांतीय प्रशासन में टाइगर्स की समान भागीदारी का मार्ग प्रशस्त होगा। बाला ने मुख्यमंत्री को समझाया कि एलटीटीई नए चुनावों का सामना करने के लिए तैयार है और तमिल ईलम की जनता को ही अपने प्रतिनिधियों को चुनने का अधिकार होना चाहिए। उन्होंने श्री करुणानिधि को ईपीआरएलएफ के सशस्त्र कार्यकर्ताओं द्वारा भारतीय कब्जे वाली सेना के साथ मिलीभगत करके तमिल लोगों के खिलाफ किए गए क्रूर अपराधों का विस्तृत विवरण दिया। बाला ने तर्क दिया कि पेरुमल के प्रशासन को उसके कुकर्मों के कारण ईलम तमिलों द्वारा तिरस्कृत किया जाता था। ईपीआरएलएफ ने फर्जी चुनावों के माध्यम से सत्ता हासिल की और आईपीकेएफ की कठपुतली सरकार के रूप में काम किया। भारतीय सेना और ईपीआरएलएफ के अर्धसैनिक बलों द्वारा किए गए असहनीय अत्याचारों के कारण, तमिल लोग चाहते थे कि टाइगर्स सत्ता संभालें। बाला ने तमिलनाडु के मुख्यमंत्री को आश्वस्त किया कि यदि तमिल मातृभूमि में नए सिरे से चुनाव कराए गए, तो एलटीटीई भारी बहुमत से सत्ता में आ जाएगा। श्री करुणानिधि ने अंततः एलटीटीई के रुख का समर्थन किया और संयुक्त प्रशासन के लिए दबाव नहीं डाला। बैठकों के दौरान, बाला ने पूर्वोत्तर की स्थिति का विस्तृत आकलन भी प्रस्तुत किया। श्री करुणानिधि बेहद परेशान नजर आ रहे थे। मुख्यमंत्री के साथ बंद कमरे में हुई बैठकों के अलावा, हमने एलटीटीई के कई समर्थकों और तमिलनाडु के नेताओं जैसे कि वाइको (श्री गोपालसामी) और श्री वीरमनी से भी मुलाकात की। चेन्नई से रवाना होने से पहले, हमारी पांच दिवसीय यात्रा समाप्त होने पर एक प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित की गई थी।

1990 की शुरुआत तक प्रेमदासा की सरकार ने दक्षिणी श्रीलंका में जेवीपी विद्रोह को प्रभावी ढंग से दबा दिया था। श्रीलंका की सेना और एलटीटीई के बीच एक स्थिर युद्धविराम के साथ उत्तर में युद्ध भी समाप्त हो गया था। भारतीय सेना ने अपना अभियान रोक दिया था और मार्च के अंत तक निर्धारित कार्यक्रम के अनुरूप काम करने के लिए सैनिकों की वापसी की प्रक्रिया में तेजी लाई गई थी। आईपीकेएफ द्वारा खाली किए गए क्षेत्रों में एलटीटीई अपनी स्थिति मजबूत कर रहा था। श्रीलंका में कुल मिलाकर स्थिरता आ गई थी।

कोलंबो में चल रही शांति वार्ता अब राष्ट्रपति और एलटीटीई के बीच निजी बैठकों तक ही सीमित रह गई थी। श्री हमीद हमारे होटल में नियमित रूप से आते थे और राजनीतिक समाधान से संबंधित मुद्दों पर चर्चा जारी रखते थे। चूंकि एलटीटीई ने प्रांतीय चुनावों में भाग लेने की प्रतिबद्धता जताई थी, इसलिए चर्चाओं में हावी रहने वाले मुद्दे संविधान के छठे संशोधन को निरस्त करना और पेरुमल के प्रांतीय प्रशासन को भंग करना थे; दो महत्वपूर्ण मुद्दे जो एलटीटीई और प्रेमदासा शासन के बीच विवाद का मुख्य कारण बन गए थे।

1978 के संविधान का छठा संशोधन एक कुख्यात कानून था जो श्रीलंका राज्य की एकात्मक संरचना को बरकरार रखता है और अलगाव के अधिकार को प्रतिबंधित करता है। इसे 1983 के नस्लीय दंगों के बाद सिंहली-बौद्ध चरमपंथियों को शांत करने के लिए जयवर्धने द्वारा लागू किया गया था। इस कठोर कानून के तहत, जो कोई भी स्वतंत्र तमिल राज्य की मांग करने वाली अलगाववादी राजनीति की वकालत या उसे बढ़ावा देता है, वह गंभीर दंड का पात्र है, जिसमें नागरिक अधिकारों का हनन और संपत्ति की जब्ती शामिल है। इस कानून के तहत सरकार के सभी निर्वाचित संस्थानों, जैसे संसद, प्रांतीय परिषदें, नगर परिषदें आदि के सदस्यों को एकात्मक राज्य के प्रति निष्ठा की शपथ लेना अनिवार्य है। एलटीटीई के प्रतिनिधिमंडल ने श्री प्रेमदासा और श्री हमीद को स्पष्ट रूप से बता दिया था कि वे किसी भी परिस्थिति में एकात्मक राज्य के प्रति निष्ठा की शपथ नहीं लेंगे। टाइगर्स ने तर्क दिया कि यह कानून दमनकारी था और राजनीतिक पसंद और अभिव्यक्ति की मौलिक स्वतंत्रता का गला घोंटता था। एलटीटीई आत्मनिर्णय के सिद्धांत के प्रति दृढ़ता से प्रतिबद्ध था; यह एक कानूनी अधिकार है जिसके तमिल लोग हकदार हैं। एलटीटीई के प्रतिनिधियों ने कहा कि आत्मनिर्णय का अधिकार किसी भी राष्ट्र को अपनी राजनीतिक स्थिति निर्धारित करने की स्वतंत्रता प्रदान करता है, एक ऐसा अधिकार जो अलगाव को नहीं रोकता है। टाइगर्स ने श्री प्रेमदासा को बताया कि जब तक छठे संशोधन को निरस्त नहीं किया जाता, जो किसी व्यक्ति के राजनीतिक भाग्य को चुनने के अधिकार को प्रतिबंधित करता है, तब तक एलटीटीई लोकतांत्रिक राजनीतिक मुख्यधारा में प्रवेश नहीं करेगा और चुनावों में भाग नहीं लेगा।

एक एकीकृत राज्य के प्रति प्रतिबद्ध सिंहली राष्ट्रवादी होने के नाते, श्री प्रेमदासा एलटीटीई की मांग से नाखुश थे। लेकिन साथ ही वह यह भी नहीं चाहते थे कि इस मुद्दे पर शांति वार्ता विफल हो जाए। उन्होंने टाइगर्स को आश्वासन दिया कि यदि एलटीटीई को लोकतांत्रिक राजनीति में लाने और जातीय समस्या का समाधान करने के लिए उनके पास यही एकमात्र विकल्प बचा है, तो उनकी सरकार छठे संशोधन को रद्द कर देगी। फिर भी, मन ही मन वह जानता था कि इस अधिनियम को निरस्त करना असंभव था क्योंकि इसके लिए संसद में दो-तिहाई बहुमत की आवश्यकता थी - जो उसके पास नहीं था। इसके अलावा, वह यह भी जानता था कि सिंहली-बौद्ध सेनाएं विद्रोह कर देंगी। श्री प्रेमदासा दुविधा में थे। जब भी बाला छठे संशोधन को निरस्त करने का मुद्दा उठाता था, तो मुझे उसके चेहरे पर कुछ तनाव दिखाई देता था।

एलटीटीई के प्रतिनिधियों ने इस बात पर भी जोर दिया कि पूर्वोत्तर प्रांतीय परिषद को बिना किसी देरी के भंग कर दिया जाना चाहिए, यह तर्क देते हुए कि ईपीआरएलएफ तमिल लोगों की पसंद नहीं थी, बल्कि आईपीकेएफ द्वारा एक कठपुतली सरकार के रूप में स्थापित की गई थी और पूर्वोत्तर में प्रशासन चलाने की उसे कोई वैधता नहीं थी। टाइगर्स ने श्री प्रेमदासा से प्रांतीय परिषद को भंग करने और नए सिरे से चुनाव कराने का आग्रह किया ताकि एलटीटीई दुनिया के सामने अपना जनसमर्थन प्रदर्शित कर सके। श्री प्रेमदासा इस मुद्दे पर कोई प्रतिबद्धता जताने से हिचकिचा रहे थे क्योंकि परिषद के विघटन को लेकर उन्हें गंभीर राजनीतिक और कानूनी समस्याओं का सामना करना पड़ रहा था। 13वें संशोधन में ऐसे प्रावधान शामिल किए गए थे जो राष्ट्रपति को अपनी मर्जी से प्रांतीय परिषदों को भंग करने से रोकते थे, जब तक कि ऐसा करने के लिए कोई विशेष कारण न हो।

एलटीटीई द्वारा उठाए गए दो मुद्दों ने वार्ता को गतिरोध में डाल दिया था, लेकिन दोनों में से कोई भी पक्ष टकराव का रास्ता अपनाने को इच्छुक नहीं था। एलटीटीई और प्रेमदासा के प्रशासन के बीच संबंध सौहार्दपूर्ण और मैत्रीपूर्ण थे। श्री हमीद ने यह सुनिश्चित किया कि मुख्य पात्रों के बीच ऐसा कुछ भी न हो जिससे धैर्य और अथक प्रयासों से बने नवगठित संबंध को खतरा हो।

वहराई में सम्मेलन

इसी बीच, अम्पराई और बट्टिकलोआ छोड़ने के बाद, भारतीय सेनाएं मुल्लैतिवु, वावुनिया, मन्नार और किलिनोच्ची के उत्तरी जिलों से पीछे हट गईं। जाफना प्रायद्वीप और त्रिंकोमाली जिलों में बड़ी संख्या में भारतीय सैनिक तैनात रहे। जहां एक ओर एलटीटीई की सैन्य शाखा आईपीकेएफ द्वारा खाली किए गए उत्तरी जिलों में टीएनए के ठिकानों पर कब्जा करने में लगी हुई थी, वहीं दूसरी ओर एलटीटीई की राजनीतिक शाखा - पीपुल्स फ्रंट ऑफ लिबरेशन टाइगर्स (पीएफएलटी) - ने बट्टिकलोआ और अम्पराई के पूर्वी जिलों में अपनी पार्टी संरचनाओं का विस्तार करना शुरू कर दिया। पीएफएलटी का उद्घाटन सम्मेलन 24 फरवरी से 1 मार्च 1990 के बीच बट्टिकलोआ जिले के तटीय शहर वाहरई में आयोजित किया गया था। बाला, योगरत्नम योगी, मूर्ति, अन्य कार्यकर्ता और मैं श्रीलंका वायु सेना के हेलीकॉप्टर से बट्टिकलोआ शहर गए और वहां से इस ऐतिहासिक सम्मेलन में भाग लेने के लिए वाहरई की यात्रा की। पूर्वोत्तर के सभी जिलों से एलटीटीई के वरिष्ठ राजनीतिक कार्यकर्ताओं, जिनमें पुरुष और महिला दोनों शामिल थे, को हवाई जहाज से लाया गया और उन्हें वहारै में इकट्ठा किया गया, जो अपनी प्राकृतिक सुंदरता और शांति के लिए प्रसिद्ध स्थान है।

भारत के साथ युद्ध अंततः समाप्त हो गया था और भारतीय सैनिक तमिल मातृभूमि से बाहर जा रहे थे, इस बात से राहत महसूस करते हुए, एकत्रित पीएलएफटी प्रतिनिधि उत्सव के मूड में थे। उद्घाटन सम्मेलन के लिए समुद्र के नज़ारे वाले सफेद रेत पर आदर्श रूप से स्थित वहारै रेस्ट हाउस का चयन प्रतिनिधियों के बीच समग्र रूप से अच्छे माहौल को और बढ़ा दिया। सम्मेलन में विचार-विमर्श एक सप्ताह तक चला, जिसके दौरान महत्वपूर्ण राष्ट्रीय और सामाजिक मुद्दों से संबंधित महत्वपूर्ण प्रस्ताव पारित किए गए। संकल्पों की सूची में सबसे ऊपर जाति व्यवस्था पर आधारित सामाजिक अन्याय और भेदभाव को समाप्त करने की प्रतिबद्धता थी और महिलाओं की मुक्ति को पीएलएफटी के कार्य कार्यक्रम में शामिल किया जाना था। विशेष रूप से, महिला प्रतिनिधियों ने मांग की कि दहेज प्रथा के परिणामस्वरूप महिलाओं को जिस शोषण, पीड़ा और अपमान का सामना करना पड़ता है, उसे रोकने के लिए कार्रवाई की जानी चाहिए। प्रतिनिधियों का काफी ध्यान पूर्वोत्तर में पीएलएफटी के आयोजन पर केंद्रित था। इस बात पर सहमति बनी कि पीएलएफटी में लोगों की राजनीतिक भागीदारी को शामिल करने और जुटाने के लिए तत्काल कदम उठाए जाएंगे, और जमीनी स्तर के ग्राम स्तर से लेकर प्रांतीय स्तर तक प्रत्येक जिले में पार्टी संरचनाओं की स्थापना की जाएगी।

आईपीकेएफ की सैन्य वापसी का अंतिम चरण नजदीक आने पर, पूर्वोत्तर प्रांतीय परिषद के मुख्यमंत्री श्री पेरुमल ने एक विवादास्पद कदम उठाया। 1 मार्च को उन्होंने पूर्वोत्तर प्रांतीय परिषद को एक संविधान सभा में परिवर्तित करने का प्रस्ताव पेश किया, जिसका उद्देश्य ईलम लोकतांत्रिक गणराज्य नामक एक स्वतंत्र संप्रभु तमिल राज्य के लिए संविधान का मसौदा तैयार करना था। कोलंबो में इस हताशा भरे कदम को एकतरफा स्वतंत्रता की घोषणा (यूडीआई) के रूप में देखा गया। श्री प्रेमदासा बेहद क्रोधित हुए। लेकिन, चूंकि भारतीय सेना त्रिंकोमाली जिले को छोड़ने ही वाली थी, इसलिए उन्होंने पेरुमल के खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं की। उन्होंने आईपीकेएफ के डी-इंडक्शन के पूरा होने का इंतजार किया। 24 मार्च को, निर्धारित समय से एक सप्ताह पहले, भारतीय सैन्य टुकड़ियों का अंतिम दल त्रिंकोमाली बंदरगाह के डॉक से रवाना हुआ। श्री पेरुमल और ईपीआरएलएफ के अन्य नेता अंतिम भारतीय जवानों के साथ भारत भाग गए।

भारतीय सेना के चले जाने के बाद, एलटीटीई ने पूर्वोत्तर के लगभग सभी जिलों पर नियंत्रण कर लिया। एलटीटीई नेतृत्व तमिल मातृभूमि पर अपने प्रशासनिक नियंत्रण के लिए वैधता चाहता था। इन्हीं परिस्थितियों में एलटीटीई के प्रतिनिधिमंडल ने राष्ट्रपति से मुलाकात की और उनसे प्रांतीय परिषद को भंग करने और नए चुनाव कराने का आग्रह किया। हमने श्री प्रेमदासा को बताया कि श्री पेरुमल द्वारा दिए गए यूडीआई ने परिषद के विघटन के लिए एक वैध कारण प्रदान किया था। इसके लिए संसद में एक संशोधन की आवश्यकता थी, जिसे श्री प्रेमदासा की सत्तारूढ़ पार्टी आसानी से पारित करा सकती थी। लेकिन राष्ट्रपति का रुख बदल गया। अब एलटीटीई को यह बात पूरी तरह से स्पष्ट हो गई थी कि श्री प्रेमदासा जानबूझकर अपने वादों को पूरा करने में देरी कर रहे थे। श्री प्रेमदासा इस बात से भलीभांति अवगत थे कि यदि नए चुनाव कराए गए तो टाइगर्स सत्ता में आ जाएंगे और तमिल मातृभूमि में एक वैध प्रशासन स्थापित कर लेंगे। श्री प्रेमदासा को आशंका थी कि ऐसी स्थिति एलटीटीई को अंतरराष्ट्रीय वैधता प्रदान करेगी और उसे स्वशासन की अधिक शक्तियां प्राप्त करने के लिए प्रोत्साहित करेगी।

एलटीटीई की रणनीति और प्रेमदासा का एजेंडा

इन दिनों मैंने बाला से निजी बातचीत में यह जानने की कोशिश की कि क्या राजनीतिक स्वतंत्रता और राज्यसत्ता के विकल्प की तलाश करना एलटीटीई की प्रतिबद्ध नीति के विरुद्ध था। बाला ने जवाब दिया कि एलटीटीई की राजनीतिक रणनीति में कोई विरोधाभास नहीं था। उन्होंने मुझे समझाया कि एलटीटीई का अंतिम उद्देश्य तमिलों के आत्मनिर्णय के अधिकार पर आधारित एक स्वतंत्र राज्य का निर्माण करना था, जब सिंहली लोगों के साथ सह-अस्तित्व के सभी संभावित विकल्पों पर प्रयोग किए गए और वे विफल हो गए। उन्होंने कहा कि अगर प्रेमदासा बाधाओं को दूर कर देते हैं, यानी परिषद को भंग कर देते हैं, छठे संशोधन को निरस्त कर देते हैं और नए सिरे से चुनाव करा देते हैं, तो एलटीटीई पूर्वोत्तर में प्रांतीय परिषद चुनावों का सामना करने के लिए पूरी तरह से गंभीर है। एलटीटीई के लिए, यह सह-अस्तित्व की व्यवहार्यता का परीक्षण करने के लिए एक क्रांतिकारी प्रयोग था। इस विकल्प को अपनाने से एलटीटीई को कुछ भी नुकसान नहीं होगा। बाला ने स्पष्ट किया कि अगर टाइगर्स चुनाव जीत जाते हैं तो वे तमिल मातृभूमि और तमिल राष्ट्रवाद की अवधारणाओं को ठोस वास्तविकताओं में बदल देंगे, जो उनके घोषित राजनीतिक आदर्श थे। श्री प्रेमदासा का एजेंडा अलग था, एलटीटीई से निपटने के लिए उनकी अपनी एक योजना थी। तदनुसार, उन्होंने परिषद के विघटन में देरी की और नए चुनाव की संभावना को स्थगित कर दिया। उन्होंने छठे संशोधन को निरस्त करने के महत्वपूर्ण मुद्दे पर बहुत कम रुचि दिखाई, यह तर्क देते हुए कि संसद में दो-तिहाई बहुमत हासिल करना एक असंभव कार्य होगा। अंततः, प्रेमदासा के साथ निजी बैठकों का व्यावहारिक राजनीति में अब कोई खास महत्व नहीं रह गया था। हमने अत्यंत धैर्य के साथ एक ही लोग और एक ही राष्ट्र के विषय पर उनके लंबे उपदेशों को सुना, जहाँ सभी समुदाय उनके प्रसिद्ध तीन ‘सी’ के त्रिपक्षीय सिद्धांतों के तहत शांति और सद्भाव में रह सकते हैं।

श्री प्रेमदासा का गुप्त एजेंडा तब सामने आने लगा जब श्री हम्मेद बाला के साथ एक निजी बैठक के लिए हमारे होटल के कमरे में आए और एलटीटीई को निरस्त्र करने पर चर्चा शुरू की। मई के मध्य में वह बहुत गर्म दिन था। चर्चा का विषय बेहद संवेदनशील होने के कारण बहस काफी गरमा गई। श्री हमीद ने कहा कि वह राष्ट्रपति की चिंताओं और आशंकाओं को व्यक्त कर रहे थे। श्री प्रेमदासा स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव चाहते हैं जिनमें ईपीआरएलएफ सहित सभी दलों और समूहों को चुनाव में भाग लेने का अवसर मिले। यह तब तक संभव नहीं है जब तक एलटीटीई के पास हथियार हैं और वह पूर्वोत्तर में अपना दबदबा बनाए हुए है। इसलिए, नए चुनाव कराने के लिए एलटीटीई द्वारा हथियारों का आत्मसमर्पण एक आवश्यक शर्त है। यह राष्ट्रपति और कुछ मंत्रियों, विशेष रूप से रंजन विजयरत्ने का मत है”, श्री हमीद ने शांत स्वर में लेकिन दृढ़ता से कहा। बाला ने यह जानने की कोशिश की कि राष्ट्रपति ने अपनी निजी बैठकों के दौरान एलटीटीई प्रतिनिधिमंडल से मुलाकात करते समय हथियारों का मुद्दा क्यों नहीं उठाया। बाला ने यह भी शिकायत की कि आईपीकेएफ के चले जाने के बाद से श्री प्रेमदासा एलटीटीई के विरोधी अन्य तमिल समूहों के साथ निजी बैठकें कर रहे थे। उन्होंने श्री हमीद को समझाया कि पूर्वोत्तर में तमिल लोगों की सुरक्षा व्यवस्था के एक महत्वपूर्ण तत्व के रूप में हथियारों के कब्जे को देखा जाना चाहिए। यदि स्थायी राजनीतिक समाधान के माध्यम से स्थायी शांति स्थापित हो जाती है, तो इस सुरक्षा व्यवस्था की जिम्मेदारी एलटीटीई की होगी। इस सुरक्षा व्यवस्था और कानून व्यवस्था को बनाए रखने के लिए, एलटीटीई के पास हथियारों से लैस प्रशिक्षित सुरक्षाकर्मी होने चाहिए। बाला ने असमंजस में पड़े मुख्य वार्ताकार को बताया कि एलटीटीई के पास तमिल लोगों के लिए एक प्रभावी सुरक्षा प्रणाली प्रदान करने के लिए जनशक्ति, सामग्री और अनुभव मौजूद था। “एलटीटीई को निरस्त करने का मुद्दा उठाना अभी जल्दबाजी होगी, क्योंकि आपके राष्ट्रपति नए चुनावों में आने वाली बाधाओं को दूर करने के लिए तैयार नहीं हैं, यानी प्रांतीय परिषद को भंग करना और छठे संशोधन को रद्द करना। इसके अलावा, प्रांतीय परिषद स्वयं एक स्थायी समाधान का ठोस आधार नहीं है। एलटीटीई ने प्रांतीय चुनावों का सामना एक अंतरिम व्यवस्था के रूप में करने का निर्णय लिया है, न कि एक स्थायी समाधान के रूप में। हम सिंहली लोगों के साथ शांति और सौहार्दपूर्ण सह-अस्तित्व चाहते थे। हम लोकतांत्रिक संस्थाओं का निर्माण करना चाहते थे और लोकतांत्रिक राजनीतिक प्रक्रियाओं में भाग लेना चाहते थे। हम सरकार के साथ स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव कराने में सहयोग करेंगे, जिसमें सभी समूहों और पार्टियों को चुनाव में भाग लेने का अवसर मिलेगा। एक बार जब हम जनता के निर्वाचित प्रतिनिधि बन जाएंगे, तब हम एक स्थायी समाधान के लिए बातचीत कर सकते हैं, जिसमें तमिल लोगों के लिए सुरक्षा व्यवस्था का महत्वपूर्ण मुद्दा शामिल होगा”, बाला ने समझाया। श्री हमीद ने प्रांतीय प्रशासनिक संरचना के एक तत्व के रूप में प्रांतीय पुलिस प्रणाली के गठन का सुझाव दिया, जिससे गुरिल्लाओं को पुलिस अधिकारियों में परिवर्तित किया जा सके। बाला ने कहा, “अगर ऐसा संभव भी होता, तो पूर्वोत्तर के लिए दस हजार जवानों की पुलिस फोर्स बनाने के लिए एलटीटीई को और अधिक लोगों और हथियारों की जरूरत होती।” उस स्थिति में, बाला ने श्री हम्मेद से व्यंग्यपूर्वक कहा, राष्ट्रपति को एलटीटीई पुलिस बल को और भी अधिक हथियार मुहैया कराने होंगे। इस प्रकार, एलटीटीई को निरस्त्र करने के मुद्दे पर शुरू हुई चर्चा का अंत टाइगर्स को पुनः सशस्त्र करने की धारणा के साथ हुआ। श्री हमीद हमारे होटल के कमरे से निकलते समय उदास लग रहे थे।

हमें पता था कि श्री प्रेमदासा टकराव का रास्ता अपना रहे थे। वह छठे संशोधन को निरस्त करने के विचार के प्रति अनुकूल नहीं थे, जिससे श्रीलंका राज्य की एकात्मक स्थिति पर संवैधानिक पकड़ शिथिल हो जाएगी। प्रेमदासा ने एकात्मक राज्य मॉडल के भीतर ही समाधान का समर्थन किया। एक प्रबल राष्ट्रवादी होने के नाते, वे एकात्मक शासन प्रणाली के किसी भी वैकल्पिक मॉडल के विरोधी थे। जेवीपी विद्रोह को कुचलने और भारतीय सैनिकों की वापसी सुनिश्चित करने के बाद, प्रेमदासा एक नई दुविधा के सामने आ गए। एलटीटीई से कैसे निपटा जाए। लोकतांत्रिक राजनीतिक मुख्यधारा में उन्हें शांतिपूर्वक अपनाना अभी भी संभव था, जिसके लिए उन्हें कुख्यात छठे संशोधन को निरस्त करना पड़ा। दूसरा विकल्प टकराव था: एलटीटीई का सैन्य दमन। उनके कट्टरपंथी मंत्रियों और सैन्य प्रतिष्ठान ने बाद वाले विकल्प का समर्थन किया। और वह उनके दबाव के आगे झुक रहा था।

उस नाजुक मोड़ पर श्री प्रेमदासा के सामने मौजूद विभिन्न विकल्पों पर चर्चा करते हुए, राष्ट्रपति के करीबी विश्वासपात्र और सलाहकार श्री ब्रैडमैन वीराकून ने टिप्पणी की, “उनका चौथा और अंतिम विकल्प मैकियावेली या शायद कौटिल्य के शब्दों में कहें तो, उनके विचारों से प्रेरित हो सकता था - यानी, आईपीकेएफ के देश से बाहर हो जाने के बाद, वे नई ऊर्जा से भरी श्रीलंकाई सेनाओं को थके-हारे एलटीटीई पर उतारेंगे, उन्हें पूरी तरह से परास्त करेंगे, पिराबकरण को खत्म करेंगे और पूर्वोत्तर और पूरे श्रीलंका में कानून व्यवस्था, सुशासन, शांति और समृद्धि को फिर से स्थापित करेंगे। मेरा मानना ​​है कि उनकी अंतिम योजना में यह आखिरी विकल्प बहुत आकर्षक रहा होगा।” ⁶

⁶ वीराकून. ब्रैडमैन। श्रीलंका सरकार - एलटीटीई

जैसा कि वीराकून ने सही ढंग से समझा, श्री प्रेमदासा ने एलटीटीई को खत्म करने के लिए सैन्य विकल्प को चुना। लेकिन उसने इसे इस तरह से चालाकी से अंजाम दिया मानो एलटीटीई ने बातचीत तोड़ दी हो और युद्ध शुरू कर दिया हो। बिना किसी चेतावनी के उन्होंने श्रीलंकाई सशस्त्र बलों को, जो जुलाई 1987 से पूर्वोत्तर में बैरकों तक ही सीमित थे, स्वतंत्र रूप से घूमने और राज्य के अधिकार को स्थापित करने के लिए अधिकृत कर दिया। जेवीपी विद्रोहियों के खिलाफ हालिया जीत से आश्वस्त सेना के उच्च कमान ने आक्रामक रुख अपनाते हुए एलटीटीई का सामना किया। कई घटनाएं घटीं, खासकर पूर्वी क्षेत्र में, जिन्होंने युद्धविराम समझौते का उल्लंघन किया और एलटीटीई के धैर्य की सीमा को पार कर दिया।

मई 1990 के अंत तक, सैन्य अड्डों और पुलिस स्टेशनों को मजबूत और सुदृढ़ करने के लिए पूर्वी जिलों में सैनिकों की नई टुकड़ियाँ और अतिरिक्त पुलिस बल भेजे गए थे। जैसे ही सैनिकों ने शहरों और कस्बों में गश्त तेज करनी शुरू की, सिंहली सशस्त्र बलों और एलटीटीई लड़ाकों के बीच तनाव बढ़ गया। हमारे गुरिल्ला लड़ाकों के सैन्य उत्पीड़न की कई घिनौनी घटनाएं हुईं। बट्टिकलोआ में एक सेना शिविर के पास एक घटना घटी, जहां सेना के जवानों ने एलटीटीई के दो वरिष्ठ कार्यकर्ताओं को निहत्था कर दिया और उन्हें चिलचिलाती धूप में कई घंटों तक तारकोल की सड़क पर घुटने टेकने के लिए मजबूर किया। वहां भारी भीड़ जमा थी जो देख रही थी। अपमान सहन न कर पाने के कारण, एक लड़ाके ने साइनाइड निगल लिया और मौके पर ही उसकी मौत हो गई। सैनिकों ने दूसरे लड़ाके को पीट-पीटकर बेहोश कर दिया। उत्पीड़न और अत्याचार की घटनाएं बढ़ने के साथ ही, टाइगर नेतृत्व को यह एहसास हुआ कि श्रीलंकाई सशस्त्र बल जानबूझकर उन्हें टकराव की स्थिति में उकसा रहे थे। उस समय कोलंबो में मौजूद बाला द्वारा राष्ट्रपति को सरकारी बलों को रोकने के लिए मनाने के किए गए हताश प्रयास व्यर्थ रहे। बाद में हमें श्री हमीद से पता चला कि श्री प्रेमदासा ने सैन्य उच्च कमान को आईपीकेएफ के चले जाने से उत्पन्न हुए शून्य को व्यवस्थित रूप से भरने का आदेश दिया था। उनके निर्देश थे कि त्रिंकोमाली, बट्टिकलोआ और अम्पाराई के पूर्वी जिलों पर पूरी तरह से नियंत्रण कर लिया जाए, जिसके बाद उत्तरी क्षेत्र पर नियंत्रण किया जाए। प्रेमदासा इस बात से भलीभांति अवगत थे कि ईलम युद्ध द्वितीय अपरिहार्य था और उन्होंने सशस्त्र बलों को उस स्थिति के लिए तैयार कर लिया था।

10 जून को बट्टिकलोआ पुलिस स्टेशन में एक मुस्लिम महिला के साथ हुई मामूली छेड़छाड़ की घटना ने स्थिति को और भी गंभीर बना दिया। पुलिस के व्यवहार पर सवाल उठाकर एलटीटीई द्वारा किए गए हस्तक्षेप के कारण एलटीटीई लड़ाकों और पुलिस के बीच सशस्त्र संघर्ष हुआ। टाइगर्स और पुलिस के बीच छिड़ी झड़प पूर्वोत्तर के तमिल क्षेत्रों में एलटीटीई और श्रीलंकाई सशस्त्र बलों के बीच एक व्यापक संघर्ष में तब्दील हो गई। एक पूर्ण युद्ध फिर से शुरू हो गया था। युद्धविराम सुनिश्चित करने के लिए अंतिम समय में किए गए एक हताश प्रयास में, श्री हमीद 11 जून को जाफना के लिए रवाना हुए। मैं बाला और अन्य अधिकारियों के साथ श्री हमीद का पल्लाली एयर बेस के बाहर स्वागत करने गया था। श्री हमीद के निर्धारित स्थान पर पहुंचने से पहले ही शांति विरोधी कुछ अनुशासनहीन श्रीलंकाई सैनिकों ने उनके वाहन पर गोलीबारी की। फिर भी, श्री हमीद ने श्री पीराबकरण और अन्य एलटीटीई नेताओं से मुलाकात की। युद्धविराम कराने के उनके प्रयास विफल रहे क्योंकि पूर्वी जिलों में श्रीलंकाई सेना युद्ध जारी रखने के लिए दृढ़ संकल्पित थी। श्री हमीद के अलावा, राष्ट्रपति और उनके कट्टरपंथी मंत्री शांति के प्रति इच्छुक नहीं थे। जैसे ही युद्ध ने भीषण तीव्रता के साथ फिर से दस्तक दी, रक्षा उप मंत्री श्री रंजन विजयरत्ने ने संसद में गरजते हुए कहा, “अब मैं एलटीटीई के खिलाफ पूरी ताकत से लड़ूंगा। हम उनका सफाया कर देंगे।” ⁷ इस प्रकार एलटीटीई और प्रेमदासा प्रशासन के बीच दुर्भाग्यपूर्ण वार्ता समाप्त हुई।

⁷ हेंसार्ड, जून 1990.

डॉ. कुमार रूपसिंघे द्वारा लिखित ‘शांति वार्ता 1989/90’

श्रीलंका में शांति वार्ता का संपादन, पृष्ठ 155 प्रकाशित

इंटरनेशनल अलर्ट, लंदन, यूके द्वारा, फरवरी 1998।