3  Turbulente tider i India

Baby Subramaniam, kledd i en rufsete hvit, brun skjorte og med en mørk skygge i ansiktet, ventet på å møte oss på Meenambakam lufthavn i Chennai i august 1983. Hans rufsete utseende var ikke denne gangen en refleksjon av hans personlige forsømmelse. men snarere følelsene han hadde utholdt og den intense aktiviteten han hadde drevet med i ukene før vår ankomst. Tamil Nadu var elektrifisert av de anti-tamilske opptøyene i Sri Lanka, og politikere i alle avskygninger hadde ledet massedemonstrasjoner og protester mot den singalesiske staten. Menneskemassene fylte gatene i Chennai; svarte flagg blafret fra bygninger og bilpansere; Dravidiske sympatisører i symbolske svarte skjorter var ute i styrke.

Fordi vi måtte innkvarteres på Woodlands Hotel ved ankomst i Chennai, mistenkte vi at LTTE ikke var godt etablert i Tamil Nadu. Som vi skulle få vite, var det ikke engang opprettet et politisk verv. Og etter hvert som gamle venner kom for å se oss – spesielt Nesan – ble mistankene våre bekreftet. Det kom frem at det bare var noen få kadrer spredt over hele Tamil Nadu engasjert i politisk aktivitet, for det meste lavmælt. Faktisk var det bare et skjelettkaderskap som var igjen i Tamil Nadu. Herr Pirabakaran hadde tatt med seg de fleste kadrene tilbake til Jaffna.

Denne situasjonen kunne ha vidtrekkende konsekvenser for LTTE. De anti-tamilske opptøyene hadde generert en strøm av politisk-diplomatisk aktivitet på høyt nivå i både Tamil Nadu og Delhi. Alle de andre militante organisasjonene – TELO, PLOTE, EPRLF og EROS – hadde etablert kontakter med Research and Analysis Wing (RAW), fru Gandhis personlige etterretningstjeneste, og var involvert i et militært treningsprosjekt.

Omfanget av volden som ble begått mot tamilene under opptøyene i 1983 og den følelsesmessige oppblomstringen i Tamil Nadu som en konsekvens av den ufølsomme reaksjonen til Sri Lankas president Jayawardene på de opprørende hendelsene som raste over hele landet hans, ga Delhi rettferdiggjøring for å ta en mer aktiv rolle i å disiplinere sin gjenstridige nabo. Delhi valgte en todelt strategi med diplomati og militært press for å håndtere den mest voldelige og langvarige etniske krisen på Sri Lanka. Mens diplomatiet ville være høyprofilert og transparent, ville den militære strategien være skjult. Fru Gandhi valgte ikke en direkte militær invasjon slik hun gjorde i Bangaladesh, i frykt for at det kunne provosere frem en fiendtlig reaksjon i den vestlige verden som et alvorlig brudd på Sri Lankas suverenitet. Det militære presset måtte utøves av de tamilske militante organisasjonene gjennom intensivering av deres væpnede motstand. Indias strategi var å hjelpe den tamilske motstandsbevegelsen ved å tilby militær trening og våpen. Dette måtte gjøres på en svært hemmelig måte uten å vekke mistanke om Indias skjulte intervensjon. Det endelige strategiske målet var å bringe Sri Lanka innenfor Indias innflytelsessfære og å tvinge det singalesiske regimet til å søke en forhandlet politisk løsning med tamilene. Sentralt i denne tvetydige strategien var en antagelse om at militantene da ville være lojale og underdanige sine militære velgjørere og kunne manipuleres i henhold til Indias overordnede geopolitiske og nasjonale interesser. Alle de tamilske militante organisasjonene ble informert om det hemmelige indiske programmet for å tilby militær trening. Deretter økte disse organisasjonene febrilsk antallet sitt ved å rekruttere nye kadrer i det nordøstlige Sri Lanka. Fraværet av autoritative LTTE-ledere i Tamil Nadu fratok LTTE effektiv representasjon til å artikulere sine synspunkter på både delstats- og sentralregjeringsnivå, og åpnet døren for at de andre organisasjonene kunne dominere opplæringsprogrammet. I tillegg til LTTEs problemer var fraværet av et politisk kontor som LTTE kunne kontaktes gjennom. Så, stilt overfor disse vanskelighetene, satte Bala og jeg, med hjelp fra Baby Subramaniam og Nesan – som gjorde mye av det løpende arbeidet – og midlene som ble samlet inn i London for LTTE, i gang med å snu denne utilstrekkelige situasjonen. Vi jobbet alle hardt for å etablere kontakter med kjente personer i den tamilske diasporaen for å øke og sikre økonomisk støtte. Bala satte umiddelbart i gang med å skrive det lange dokumentet Frigjøringstigrene og den tamilske frihetskampen. Hver side han skrev ble umiddelbart skrevet ut, og hver side ble sendt til trykkeriet for komposisjon. (Vi fant ikke avanserte skrivere på den tiden. Hvert ord ble skrevet for hånd.) Teksten ville bli korrekturlest og rettet umiddelbart. Dette fortsatte dag og natt, og i løpet av få dager var dokumentet ferdig. Den ble umiddelbart distribuert og sirkulert for å fremme LTTEs mål, formål og politiske ideologi. Det tredje og viktigste vi gjorde var å finne ny bolig. Derfra etablerte vi kontakt med journalister, politikere og etterretningstjenester.

Kort tid etter at vi flyttet inn i en toroms leilighet i Santhome, sendte Tamil Nadu Special Branch Intelligence Bureau – som må ha blitt tipset om hvor vi befant oss – en offiser, herr Jumbo Kumar, for å snakke med Bala for å finne ut hva vi gjorde i Tamil Nadu. Regelmessige møter mellom de to utviklet seg til et vennskap. Kumar introduserte deretter Bala for de høytstående etterretningsoffiserene i spesialavdelingen. DIG Alexander, som var ansvarlig for statspolitiets anliggender på Sri Lanka, ble også en nær bekjent av Bala. Til slutt, med hjelp fra DIG Alexander, klarte Bala å etablere kontakter med RAW – Indians tilsvarende den amerikanske etterretningstjenesten Central Intelligence Agency. Bala klarte å overbevise RAW-offiserene om at LTTE, som i motsetning til de andre organisasjonene allerede var engasjert i væpnet kamp, ​​også burde få det militære treningsprogrammet tilgjengelig.

Etter at Delhi hadde gått med på å gi militær trening til LTTE, var det nødvendig for Pirabakaran å returnere til India for å implementere programmet i praksis. Pirabakaran holdt en treningsleir i Vanni på den tiden. Bala sendte en melding der han informerte ham om RAWs vilje til å tilby militær trening til LTTE-kadrer og ba ham komme til India. Pirabakaran sendte to av løytnantene sine, Ragu og Mathaya, for å møte Bala i Chennai og for å finne ut detaljer om Indias tilbud. Mathaya og Ragu møtte Bala og meg på et hostel i Madurai. Bala forklarte dem i detalj om det indiske treningsprogrammet. Likevel var de imot at Pirabakaran skulle returnere til India, hvor han var etterlyst på den tiden. De var svært skeptiske og betraktet tilbudet om opplæring som en luresak for å lokke ham tilbake til India for arrestasjonen. Bala skrev til Pirabakaran og forsikret ham om at han, i datidens politiske klima, ikke kunne forestille seg et scenario der LTTE-lederen ville bli tatt i varetekt. Ragu og Mathaya returnerte til Jaffna med seg korrespondansen. Herr Pirabakaran stolte på Balas dømmekraft, og det ble gjort forberedelser for å få ham tilbake til India og kontakte RAW. Alt dette skulle selvfølgelig være topphemmelig, og det foregikk mye kappe- og dolk-aktivitet. Etter at Pirabakaran ankom India, ble det avtalt et møte med ledende RAW-tjenestemenn i Pondicherry, Tamil Nadus nabostat. Så, midt på en natt, hoppet Bala, jeg og et par livvakter inn i en bil og kjørte den lange distansen til Pondicherry for det «hemmelige» møtet med LTTE-lederne og de store kanonene i RAW. På et bestemt tidspunkt fant det avgjørende møtet sted mellom herr Pirabakaran, Bala og RAW-tjenestemennene. Bala og Thambys smilende ansikter da de kom tilbake til rommene våre, tydet på at møtet var en suksess. LTTE var klar til å starte det indiske militære treningsprogrammet.

Mot slutten av 1983 var hjemmet vårt i Santhome godt kjent og svært overfylt. Opptil tjue personer ville bli stuet sammen i denne lille leiligheten med to soverom. Denne overbefolkningen forstyrret seriøst arbeid og utgjorde potensielt også en trussel mot herr Pirabakarans personlige sikkerhet. Så nok en gang bestemte Bala og jeg oss for å dra på boligjakt i Chennai. Vi fant et lite hus i Thiruvanmyur, en ytre forstad til Chennai. Huset skulle være en hemmelig bolig for herr Pirabakaran, Bala og meg selv: verken hemmelighold eller privatliv rådet. Det tok ikke lang tid før herr Pirabakarans mest pålitelige og erfarne kadrer begynte å besøke huset, og en endeløs strøm av kadrer kom og gikk til alle døgnets tider. En av mine favorittbesøkende var Ranjan. Ranjan, en kort, veldig mørk, ung mann, pleide å sitte og vise meg detonasjonsprosessen til eksplosiver. Utseendet hans vitnet om personligheten hans, for han var en tøff og modig liten fyr. Santhosam, som betyr lykke, var som du kan forestille deg – alltid smilende. Begge disse unge mennene døde senere. Ranjan ble drept da han ble skutt mens han klatret over et høyt gjerde i et forsøk på å flykte fra en oppstilling fra den srilankiske hæren i Vadamarachchi. Santhosam ble drept i kamp med den indiske hæren i 1987. Selv om han var fra Ariyalai, Jaffna, var Santhosam ansvarlig for LTTE-kadrene i Trincomalee i mange år før han døde.

Bortsett fra vår egen bolig, leide vi et annet stort hus i Adyar og opprettet et politisk kontor. Her fikk vi muligheten til å knytte flere kontakter med lokale og internasjonale medier. Nesan hadde ansvaret for finansene og skrev hundrevis av brev til utlandet der han ba om midler. I mellomtiden ville kadrer fra Sri Lanka, på vei til militærtrening i Nord-India, ringe inn for å få instruksjoner fra herr Pirabakaran. Det var ganske interessant å møte disse kadrene, for de fleste av dem var faktisk hardbarkede medlemmer. Vi ble kjent med flere høytstående kadrer som hadde jobbet tett med herr Pirabakaran. En mann var i slutten av førtiårene da han kom på trening. Han hadde vært et lojalt undergrunnsmedlem av LTTE i årevis i Jaffna. Han var kjent som Appiah Anna, en ekspert på landminer.

Tidlige dager: Kampens dimensjoner

I løpet av de lange årene jeg har kjempet, har jeg lært mye om komplikasjonene ved menneskelig atferd og finessene i mellommenneskelige relasjoner. Selve kampen ble til et åpent universitet hvor jeg kunne lære om dypere sider ved menneskelivet. Det finnes absolutt et romantisert syn på en folkekamp, ​​eller rettere sagt en nasjonal frigjøringskamp, ​​blant utenforstående observatører som ser på en organisasjon og et folk som kjemper for en edel sak. Men å være en del av hovedstrømmen av frigjøringskampen er en helt annen sak; det innebærer et unikt sett med erfaringer og utfordringer.

En nasjonal frigjøringskamp er et komplekst og mangesidig fenomen. For det første er det den revolusjonære organisasjonen som står i spissen for kampen. For det andre, den sosiale dimensjonen av frigjøringskampen og for det tredje, det individuelle nivået av deltakelse i kampen. Den nasjonale frigjøringsorganisasjonen fører sin kamp på det politisk-militære nivået. I en væpnet revolusjonær kamp for politisk frihet er de militære og politiske aspektene uløselig knyttet sammen. Den militære kampen blir selve instrumentet for å oppnå den politiske saken for frigjøring. Derfor bærer frigjøringsorganisasjonen og dens ledelse det enorme ansvaret for å kartlegge de militære og politiske strategiene mot den endelige saken med frigjøring. Frigjøringskampen involverer definitivt et kollektiv av mennesker. Mer spesifikt, en nasjon av mennesker hvis politiske frihet kampen føres for. Kampen vokser og utvikler seg i form av motstand – væpnet motstand mot statlig undertrykkelse. Denne syklusen av undertrykkelse og motstand har sine konsekvenser for det sosioøkonomiske og kulturelle livet til menneskene, og trekker dem inn i kampens dynamikk som deltakere på ulike nivåer, avhengig av deres valg. Så kommer det individuelle nivået av deltakelse. Her refererer jeg til individet som er involvert i den nasjonale frigjøringsbevegelsen. Individet er tvunget til å kjempe sin egen kamp innenfor helheten av kampen generelt, innenfor konteksten av en mengde konkurrerende situasjoner, utfordringer og relasjoner. Eller for å si det enklere, den individuelle kampen går parallelt med utviklingen og fremskrittene til den nasjonale frigjøringsbevegelsen. Og etter hvert som årene 1984 og 1985 utfoldet seg, ble jeg utsatt for hendelser som ikke bare var historiske landemerker i kampens og bevegelsens utvikling, men også hendelser som trakk vekk mine emosjonelle og mentale ressurser og til slutt styrket meg for de fremtidige årene av kampen og banet vei for en fenomenal motstandskraft og utholdenhet i tilfelle motgang på mange måter.

1984 var uten sidestykke på grunn av LTTEs raske ekspansjon og vekst. Det var to avgjørende faktorer som kan forklare denne fenomenale transformasjonen av en liten geriljaenhet til en nasjonal frigjøringshær; begge kom sammen på et bestemt tidspunkt. En avgjørende faktor i etableringen av LTTE som en frigjøringshær var treningsprogrammet sponset av India, som bygde på LTTE-kadrenes kunnskap og ekspertise, og dermed bidro massivt til LTTEs militære evne og potensial. Men det indiske militærprogrammet var begrenset. Det ga bare treningsfasiliteter for rundt to hundre kadrer. Programmet alene kunne ikke ha bidratt til den massive utvidelsen av LTTEs militære makt uten at Pirabakaran hadde økonomisk støtte tilgjengelig på den tiden for å bygge videre på muligheten som den indiske regjeringen ga. Den økonomiske støtten kom fra den mektigste og mest ressurssterke personen i Tamil Nadu – sjefsminister M.G. Ramanchandran. Det var tidlig i 1984. På invitasjon fra sjefsministeren møtte et LTTE-team ledet av Bala og bestående av Baby Subramaniam, Sankar og Mr. Nithiyandadan ham i hans bolig. Møtet var svært fruktbart. Bala overbeviste Ramachandran om nødvendigheten og rasjonaliteten bak LTTEs væpnede kamp for frigjøring av Eelam-tamilene. På det aller første møtet tilbød sjefsministeren økonomisk støtte på millioner av rupier. Han ble dypt rørt av bilder og videofilmer som ble vist ham, og som skildret døden og ødeleggelsene forårsaket av den singalesiske hæren i tamilske områder. Den uforbeholdne støtten og den enestående intervensjonen fra en æret skikkelse i Tamil Nadu på det kritiske tidspunktet var et heldig kjøp for LTTE. M.G.R.s storsinnede gest brakte herr Pirabakaran inn i et nært og intimt forhold til den legendariske lederen. Med Mr. Ramachandrans personlige midler som strømmet inn i LTTEs kasser i millionklassen, var Mr. Pirabakaran i stand til å realisere sitt visjonære program om å utvide LTTE til en autentisk nasjonal frigjøringsbevegelse. LTTE-lederen brukte midlene klokt til å etablere flere treningsleirer i Tamil Nadu, rekruttere et stort antall nye kadrer og kjøpe nye våpensystemer. Det ble også bevilget midler til den politiske strukturen for mer vedvarende politiske kampanjer og propagandaarbeid. Det er ingen overdrivelse å si at den økonomiske bistanden og den politiske støtten fra Mr. M.G. Ramachandran var sentrale faktorer bak veksten og utviklingen av LTTE på dette avgjørende historiske tidspunktet. LTTE tiltrakk seg nye og dynamiske personligheter og ressurser med enormt menneskelig potensial. 1984 var viktig for konsolideringen av en politisk-ideologisk agenda.

I disse tidlige dagene av bevegelsens vekst var jeg den eneste kvinnen med tilgang til lederskapet og dens interne dynamikk. Men bortsett fra det, hadde jeg også mine egne ideologiske standpunkter og forventninger til bevegelsen og kampen. Sentralt i glansdagene til min ideologi og politikk var «feminisme». Jeg hadde lest en betydelig mengde feministisk litteratur gjennom hele studiet og hadde valgt «kvinner i samfunnet» som et av alternativene mine. I de berusende dagene med trendy politikk i et demokratisk samfunn var det lett å bruke merkelappen «feminist» eller «marxist» eller «marxist/feminist» eller «sosialist/feminist» og gud vet hvilke merkelapper vi pleide å sette på oss selv. De fleste av mine engelskspråklige kvinnelige venninner på universitetet var feminister av en eller annen «tendens». Selv om jeg aldri ble med i noen feministisk gruppe, sympatiserte jeg likevel med bestemte feministiske kampanjer, men mer spesifikt med revolusjonære kamper i tredjeverdensland i motsetning til den reformistiske feministiske politikken som preget vestlig feminisme så mye. Men om tjue år ville jeg være motvillig til å sette noen merkelapp på meg selv, langt mindre merkelappen «feminist». Dette betyr ikke at jeg har gitt opp min bekymring for kvinneundertrykkelse, langt ifra. Det betyr at jeg har kommet til å se kjønnsrelasjoner fra et perspektiv som stammer fra konkret sosiokulturell observasjon og analyse, i motsetning til klassisk feministisk dogme.

Det var disse informerte feministiske standpunktene som vekket håp om en kvinnerevolusjon i den tamilske nasjonale frigjøringskampen. Jeg la frem mine synspunkter på forholdet mellom nasjonal frigjøring og kvinneemansipasjon i en liten bok «Women and Revolution», utgitt i Chennai i 1983. I denne boken argumenterte jeg for at kvinner, som en del av de nasjonale massene, har rett til å realisere sin patriotisme og til å forsvare seg mot et angrep på sitt folk. Kvinners deltakelse i den væpnede kampen styrket kreftene for nasjonal frihet og ga rom for at de også kunne kjempe for kvinners frigjøring i et frigjort samfunn. Herr Pirabakaran informerte meg om at mange unge kvinner, med betydelig risiko for livet, allerede var involvert i ulike aktiviteter i kampen gjennom den bistanden de ga LTTE-kadrene i Jaffna, og han hadde til hensikt å jobbe med et program for å introdusere kvinner i den væpnede kampen. Han leste også brev for meg fra kvinneaktivistene fra Jaffna der de ba ham om å arrangere militær trening for dem og gi rom for deres dypere deltakelse i folkets forsvar mot den brutale undertrykkelsen som foregår rundt dem og i kampen for frihet. Men foreløpig, og med rette også som det viste seg, var hans sentrale anliggende i siste del av 1983 å utnytte den gylne muligheten som det militære treningsprogrammet som ble tilbudt ham av den indiske regjeringen. Deretter ble hundrevis av unge menn fra nordøst som søkte militær trening rekruttert til LTTE under kommando av Mr. Pirabakarans ledende kadrer og sendt til Nord-India for varigheten av programmet. Etter å ha sikret militær trening for et betydelig antall av sine kadrer i indiske militærbaser, vendte Pirabakaran oppmerksomheten mot etableringen av militærleirer i Tamil Nadu. Derfra hadde han til hensikt å styrke sine militære styrker ved å delegere ansvaret for effektiv militær trening av nye rekrutter til utvalgte indisk trente kadrer. Det var midt i en så hektisk aktivitet og planlegging på slutten av 1983 at jeg ble informert av herr Pirabakaran om at jeg snart ville få selskap, ettersom fire jenter skulle komme til Chennai fra Jaffna. Men selv om disse fire unge kvinnene sympatiserte med kampen, kom ingen av dem spesielt til India for militær trening av LTTE. Herr Pirabakarans løytnanter hadde reddet disse unge kvinnene fra døden da de sultestreiket ved Jaffna-universitetet i protest mot mangelen på utdanningsfasiliteter for tamilske studenter. Herr Pirabakaran var bekymret for disse fire kvinnelige studentenes velvære, som nå var uten familie og venner, og bestemte at de skulle innkvarteres hos oss i vår «hemmelige» bolig i Thiruvanmyur da de kom fra Jaffna. Under direkte ansvar av herr Pirabakaran og med Bala og meg, ble det å bo hos oss, som et ektepar, sett på som den beste sosiokulturelle situasjonen for de unge kvinnene. Men selv om deres ankomst til Chennai og umiddelbare kontakt med lederen av LTTE ikke var basert på noen oppfatninger om «feminisme» eller kvinners engasjement i kamp, ​​skapte disse jentene – Mathy, Vinoja, Jeya og Lalitha – en utilsiktet liten revolusjon i organisasjonen.

Selv på dette historiske stadiet av kampen opprettholdt LTTE en streng moralsk kodeks blant kadrene. Førekteskapelig separasjon mellom kjønnene er en godt forankret kulturell norm blant de konservative delene av det hinduistiske Jaffna-samfunnet, og Pirabakaran var følsom for viktigheten av denne følsomheten blant det tamilske folket. Han demonstrerte betydelig politisk skarpsindighet ved å identifisere denne sosiokulturelle faktoren som avgjørende dersom han skulle fortsette å nyte den brede støtten fra folket slik LTTE hadde på dette stadiet, og opprettholde rekrutteringsnivået til organisasjonen. Men selv om innkvarteringen av disse fire ukjente jentene ser ut til å bryte med adferdsreglene, og det å innkvartere dem i Mr. Pirabakarans bolig kan virke i strid med hans sikkerhetsbekymringer, er det ikke overraskende i sammenheng med hans følte ansvar og iboende plikt som tamilsk mann og «anna» (eldre bror) og leder av en organisasjon for å sikre disse fire unge ugifte kvinnenes velvære. Men etter hvert som tiden gikk og herr Pirabakaran ble bedre kjent med disse unge kvinnene, ble det klart at han hadde utviklet en spesiell forkjærlighet for en av studentene. Mathy (Mathivathani) hadde vunnet hjertet hans. Vi ble ikke overrasket da vi fikk vite om dette forholdet, for Mathy var ikke bare en vakker ung kvinne, men hun var usedvanlig mild og omsorgsfull, og levde et fromt liv i henhold til hinduismens moralske forskrifter. Mathy, som forårsaket revolusjonen i Mr. Pirabakaran og, implisitt, bevegelsen, var student i landbruksvitenskap da hun ble ført bort fra åstedet for studentdemonstrasjonen i Jaffna og inn i historien.

Selv om Bala og jeg var enige med LTTE-lederne og kadrene om at en nasjonal frigjøringsbevegelse burde opprettholde et høyt nivå av organisatorisk og personlig disiplin og moralske retningslinjer som er passende for kadrer som representerer og fremmer sitt folks ambisjoner og interesser, var vi aldri komfortable med mangelen på fleksibilitet i reglene. Vi mente at de fastsatte moralske retningslinjene ikke var basert på verken en realistisk eller moden forståelse av menneskelige følelser og relasjoner, eller sannsynligheten for å opprettholde reglene på lang sikt. Naturen selv, til tross for personlig innsats for å opprettholde disiplin, ville etter vårt syn fremme forholdet mellom kjønnene. Bala og jeg var også godt klar over at når disse mektige og overbevisende kjærlighetskreftene traff herr Pirabakaran, ville han bli overveldet av deres intensitet og utholdenhet. Og slik ble det. Kjærlighet til en kvinne fylte hjertet hans, og han var fullstendig betatt av Mathy og hun av ham. Det var også avgjørende, for oss, at dette forholdet, i organisasjonens og kadrenes langsiktige interesse, skulle endte i ekteskap. Hvis herr Pirabakaran hadde beholdt sin kyske status, ville han ha måttet leve opp til bildet av en helgen, og alle kadrene den gang og nå ville ha blitt dømt til emosjonell sterilitet og frustrasjon. I politisk henseende var herr Pirabakarans forhold til Mathy et avgjørende, sunt og progressivt element i å oppfatte ham som en leder. Det tamilske samfunnet, som ser på ugifte mennesker som ikke fullt modne voksne, ville ha større tillit til vurderingen til en leder som har blitt mildnet og modnet av den dype emosjonelle opplevelsen og ansvaret som ekteskap og familieliv medfører. Men siden herr Pirabakarans forhold til Mathy var i strid med organisasjonens retningslinjer for oppførsel, var han klar over at han ville møte sterk kritikk, til og med harme blant kadrene sine. Herr Pirabakaran henvendte seg til Bala for å få hjelp, ikke bare til å forsvare dette forholdet overfor lederne og kadrene i organisasjonen, men også ved å gi paret muligheter til å møtes.

Som vi forventet, forårsaket herr Pirabakarans forhold til Mathy storm og ble møtt med mye motstand fra hans erfarne kolleger og i kaderskapet. Da Mathys familie ble informert om denne alvorlige utviklingen i datterens liv, skyndte de seg til Chennai fra Jaffna for å lære om dybden av forholdet og hvor det ville føre datteren deres i fremtiden. Men da de fikk vite om datterens følelser og engasjement, og etter lange diskusjoner mellom Bala og Mathys far, ble foreldrenes samtykke til forholdet gitt. Mathys foreldre overlot ansvaret for datterens forhold til herr Pirabakaran til oss og returnerte lykkelig til Jaffna. Det som gjensto var en avklaring og forklaring av saken til Pirabakarans ledende kolleger og kadrene i organisasjonen.

Mr. Pirabakarans ledende og nærmeste kadrer ble tilkalt til Chennai fra Jaffna og informert om hans romantiske forhold med Mathy og det sannsynlige ekteskapet i nær fremtid. Noen av de eldre kadrene som hadde gitt avkall på sine kjærlighetsforhold for å overholde organisasjonens retningslinjer for oppførsel, var ikke fornøyde med lederens romantiske kjærlighet. Bala forklarte at organisasjonens gamle moralkodeks var rigid og puritansk og måtte endres for å holde tritt med tiden. Han argumenterte også for at romantikk og heltemot var verdier som ble opprettholdt i tamilsk kultur. Herr Pirabakarans kjærlighetsforhold hadde potensial til å revolusjonere organisasjonen ved å gjøre kadrene tilgjengelige for et givende kjærlighetsforhold, ekteskap og familieliv også i fremtiden. Denne hendelsesforløpet bør sees på som en positiv utvikling i organisasjonens vekst og image, argumenterte Bala. De erfarne kollegene aksepterte motvillig at ledernes sølibatdager ville ta slutt. Herr Pirabakarans romanse og ekteskap førte til dyptgående endringer i organisasjonen, ettersom mange kadrer ble forelsket og ønsket å gifte seg, én etter én. Ekteskap og familieliv har nå blitt normen i organisasjonen.

Etter hvert som bevegelsen utvidet seg, ble huset vårt i Thiruvanmyur overfylt og utilstrekkelig for arbeidet som måtte gjøres. Vi bestemte oss for å leie et større hus som ville fungere som en base for flere kvinner som skulle inn i bevegelsen. Huset vi da leide hadde god plass og var egnet til innkvartering av flere kvinnelige kadrer. I dette nye huset bodde Bala og jeg i et rom i andre etasje, som strakte seg ut mot en balkong. Etter hvert som flere unge kvinner sluttet seg til LTTE og kom for å bo hos oss, ble dette rommet et sted for ensomhet for Bala og meg, og vi tilbrakte mange timer med lesing og private samtaler på balkongen i den kjølige kvelden.

Etter de anti-tamilske opptøyene i juli 1983 ble flere unge, entusiastiske kvinner fra Nord-Sri Lanka rekruttert av Sri Sabarantams TELO-organisasjon og brakt over Palkstredet til Tamil Nadu for militær trening. Kort tid etter ankomsten til Tamil Nadu oppdaget de unge kvinnene at TELO ikke hadde etablert en organisasjonsstruktur for kvinner som de kunne finne en plass i, og at ingen hadde blitt utnevnt til å være ansvarlige for deres underhold og omsorg. En stor desillusjon hadde slått inn blant dem. Noen katolske prester henvendte seg på vegne av TELO-jentene til LTTE. Da nyheten om denne situasjonen nådde herr Pirabakaran, gikk han med på at de kunne bli med i organisasjonen og forsikret dem om at de ville bli inkludert i et militært treningsprogram når tilstrekkelig antall kvinner var blitt rekruttert til å starte den første treningsleiren. Så kort tid etter at vi flyttet inn i vår nye bolig, slo disse misfornøyde TELO-jentene seg sammen med de fire kvinnelige studentene og bodde hos oss. Blant disse jentene var Sothia, som flere år senere ble den svært populære og dyktige første kvinnelige lederen for LTTEs kvinnelige militære fløy. Den selvforsynte Sugi, som ble en utmerket markør og avfyrte den første RPG-en mot et viktig vaktpostpunkt som forvarsel om det første selvmordsangrepet på Nelliady-militærleiren i 1985, var også blant denne gruppen. Theepa fra Mullaitivu var også en del av TELO-gruppen, og hun ble senere instruktør på den første treningsleiren i Jaffna som ble administrert av kvinnelige kadrer. Imelda ga livet sitt for kampen i Jaffna og Vasanthi. En ekstremt talentfull og atletisk ung kvinne ble kvadriplegisk etter å ha blitt skutt ved et uhell av broren. To av de kvinnelige studentene fra Jaffna fikk også en strålende historie i LTTE. Jeya, som var student i statsvitenskap før hun ble med i organisasjonen, ble berømt for sine undergrunnsaktiviteter i Jaffna under den indiske hærens okkupasjon, og tiltrådte senere stillingen som leder for den politiske seksjonen i LTTEs kvinnefløy i 1993. Hun giftet seg senere og forlot deretter organisasjonen. Lalitha, en veteran fra flere militære kampanjer etter 1990, er nå pensjonert fra slagmarken og har blitt dypt involvert i en langvarig lidenskap i livet sitt: kjærligheten til barn. Hun er nå ansvarlig for SenCholai, en internatskole for foreldreløse jenter og barn. Shanti hoppet av fra en liten militant gruppe i Batticaloa for å bli med i LTTE, og hun ble til slutt satt til å lede kvinnenes etterretningsavdeling. Hun forlot organisasjonen mange år senere.

En gruppe unge kvinner som bodde under ett tak viste seg å være en virkelig opplevelse, spesielt når de var så nær et lederskap de æret. Herr Pirabakarans offisielle besøk til Bala og hans romantiske besøk til Mathy sendte de unge kvinnene i hast for å lage snacks han likte. Men selv om vi levde stille og jobbet for å vedlikeholde miljøet vårt og ikke ønsket å tiltrekke oss unødvendig oppmerksomhet, tvang husets beliggenhet oss til å ta hensyn til den sosiale konteksten vi levde i. Boligen vår lå midt i en stor familie av konservative brahminer, så det var nødvendig å være følsom for oppfatningene lokalbefolkningen måtte danne seg av oss. Tilstedeværelsen av en hvit kvinne i nabolaget var uunngåelig en kuriositet i seg selv. Et hus fullt av unge kvinner kledd i skjørt og bluser i motsetning til den typiske beskjedne halvsarien som er så typisk for unge indiske kvinner og tradisjonelle brahmin-jenter, var en ekstra forvirring som vekket interessen fra våre nysgjerrige naboer. De hyppige besøkene av herr Pirabakaran og hans kjøretøy med livvakter til alle døgnets tider oppmuntret ikke til et positivt bilde og klima rundt vår tilstedeværelse i nabolaget. Deretter ble Bala tvunget til høflig å foreslå for herr Pirabakaran at det ville være i alles interesse om han begrenset besøkene sine til kun å være på dagtid. I tillegg til bekymringene våre om hvordan området oppfatter oss, var den ubehagelige opplevelsen vi ble utsatt for i vårt første hus i Thiruvanmyur. Den uniformerte lokale opinionen hadde en fullstendig misforståelse angående vårt bosted i Thiruvanmyur, spesielt angående min rolle.

På mitt første besøk til Chennai i 1979 for å møte herr Pirabakaran, hadde jeg blitt utsatt for den første opplevelsen av å bli misforstått av lokalbefolkningen. Folk som gikk forbi hytta vår holdt blikket stivt vendt mot rommet vårt. Men denne andre episoden med betenkeligheter angående min tilstedeværelse i Thiruvanmyur i 1984 var langt mer alvorlig. Lokalsamfunnet hadde, gjennom en kombinasjon av mistenksomhet og deduksjon, kommet til den konklusjonen at jeg fungerte som bordellfrue. Hvis man i ettertid ser huset vårt gjennom lokalbefolkningens øyne, er det vanskelig å ikke se hvordan det kunne ha vært noen annen konklusjon for dem. Fra deres perspektiv bodde en hvit kvinne blant tamilske menn i et leid hus, med fire vakre unge tamilske kvinner, og forskjellige menn besøkte stedet ofte, selv sent på kvelden. Men i stedet for å spørre oss direkte og avklare mistankene og bekymringene deres rundt vår tilstedeværelse, laget ondsinnede hjerner i lokalsamfunnet en saftig historie og hisset opp lokalbefolkningen med alle slags forestillinger om utsvevende aktiviteter som foregikk i nabolaget deres. I et samfunn som anser kvinners jomfruelighet og kyskhet, monogami og seksuell avholdenhet før ekteskapet som noen av sine grunnleggende og veiledende moralske prinsipper, opprørte muligheten for at disse verdiene åpent kunne bli ignorert av en hvit kvinne som driver et bordell i sitt eget nabolag, lokalsamfunnet. Så, oppspilt i et moralsk vanvidd, slo noen av lokalbefolkningen seg sammen og marsjerte mot huset vårt i protest mot vår tilstedeværelse. På den tiden var verken Bala, herr Pirabakaran eller noen av de mannlige kadrene til stede i huset. De unge kvinnene var inne og stivnet av frykt over synet av den sinte mobben foran huset vårt. Jeg forsto ikke det fornærmende språket som ble slengt mot meg, men jeg kunne se sinnet og raseriet i ansiktene deres. Mengden ble urolig og voldelig, og noen kastet stein på huset. Til vår store lettelse kom herr Ponnaman, en høytstående leder og betrodd løytnant av herr Pirabakaran, til huset med noen kadrer i en jeep. De ble rasende og rasende da de fant ut mengdens avskyelige misforståelse og kritikken som ble rettet mot våre karakterer. Ponnaman ropte til mengden og fortalte ham hvem vi var, og viste frem pistolen sin som bevis. Den voldelige mobben ble stille og unnskyldende og begynte å spre seg da de fikk beskjed om at vi var tamilske tigre, frihetskjemperne fra Tamil Eelam på et militært treningsprosjekt i India.

Denne opplevelsen etterlot en bitter smak i munnen min, og jeg hadde ingen intensjon eller ønske om å gi verken rom for en gjentakelse av slike misforståtte oppfatninger eller en gjentakelse av en stygg, fiendtlig hendelse. Denne hendelsen forårsaket faktisk et dyptgående skifte i min forståelse av kvinner i samfunnet; Det var en omfattende og gjennomtrengende sosiokulturell leksjon for meg om vekten det tamilske folket legger på moralske verdier. Den offentlige opinionen som en form for sosial kontroll over kvinner var et tema som dukket opp igjen og igjen i ulike grader og former gjennom hele livet mitt i India og Sri Lanka. Og, jeg kan legge til, som en måte å vekke nysgjerrigheten eller sinnet til feminister som leser dette, er det et problem som i stor grad begås av kvinner selv. Men her berører jeg bare saken; I virkeligheten er det et langt mer komplekst og komplisert sosialt spørsmål knyttet til hele fenomenet kvinner i samfunnet, og ville i seg selv krevd en bok hvis emnet ble ytet rettferdighet. Det er tilstrekkelig å si at kritikk av kvinners moralske karakter er en dødsstøt for hennes evne til å opprettholde eller etablere noen form for troverdige vennskap og respekt blant mennesker i samfunnet. Når en kvinne blir stemplet som en «dårlig» karakter i det tamilske samfunnet, mister hun sin moralske autoritet. Hvis noen av de unge kvinnene med oss ​​feilaktig hadde blitt anklaget for prostitusjon, ville det også hatt vidtrekkende negative konsekvenser for fremtiden til kvinner i LTTE. Et slikt unøyaktig og ekkelt sladder ville ha spredt seg som ild i tørt gress, og selv en rasjonell forklaring ville ikke være tilstrekkelig til å fullstendig slette den oppfatningen. Tvilen ville ha blitt værende. En kvinne i det tamilske samfunnet trenger ikke å være en faktisk prostituert for å bli stemplet som en «dårlig» karakter. Begrepet «dårlig» karakter brukes løst og er bred i sin anvendelse. De sosiale rammene en kvinne kan operere rundt før hun blir ansett som en «dårlig» karakter er faktisk snevre etter vestlige standarder. For eksempel risikerer en ugift jente som ofte snakker med gutter å bli ansett som en «dårlig» karakter. En jente som har en kjæreste og ikke gifter seg med ham, kan være mer eller mindre sikker på å bli stemplet som en «dårlig» karakter. Men hendelsen i Thiruvanmyur gjorde meg ekstremt følsom for hvordan andre oppfatter oppførselen vår, og jeg ble bevisst på kraften og den potensielle ødeleggelsen den offentlige opinionen har på en kvinnes liv. Det var uvurderlig for hva det lærte meg i sammenheng med å forstå problemene involvert i å mobilisere kvinner til en politisk kamp. Uansett hvor «revolusjonerende» vi måtte anse oss selv for å være, eller hvor forberedt vi er på å møte konsekvensene av å bryte sosiale og kulturelle normer, er det viktig å forstå og respektere verdiene og normene i et samfunn. Vi må finne måter og midler å arbeide gjennom det kulturelle systemet hvis vi skal gjennomføre sosial endring. Det er absolutt ingenting å vinne på å bryte samfunnets normer hvis slike handlinger gjør en politisk ineffektiv.

Vanskelige tider

I løpet av våre radikale dager i London var vi stadig involvert i propagandaarbeid mot staten Sri Lanka. Vi protesterte mot grusomhetene begått av den srilankiske hæren og førte kampanjer mot identifiserte singalesisk-sjåvinistiske politikere. Da vi mottok informasjon om at to prester, to leger og to forelesere fra Jaffna University var blitt arrestert i henhold til loven om forebygging av terrorisme og fengslet i Sri Lankas beryktede Welikade-fengsel, jobbet vi hardt i London med kampanjer for å bringe saken deres til det internasjonale samfunnets oppmerksomhet og bekymring. En arrestert tamilsk kvinne var Nirmala Nithyananthan, en foreleser og anerkjent tamilsk forfatter.

Nirmala Nithyanandan ble fremstilt som en litterær figur og feminist, ulovlig fengslet for sine politiske synspunkter og brudd på sine menneskerettigheter, og i fare for å bli utsatt for umenneskelig behandling. En internasjonal kampanje for hennes frihet ble lansert. Nirmalas fortsatte fengsling var en kilde til alvorlig bekymring, spesielt under de anti-tamilske opptøyene i 1983 da singalesiske innsatte og fengselsvakter massakrerte tamilske politiske fanger. Hun ble innlosjert i kvinnefløyen i fengselet, og var heldig som unnslapp pinslene fra kvinnelige fanger, og ble til slutt overført til Batticaloa fengsel, sammen med de overlevende tamilske fangene. LTTE-kadrene i Batticaloa-distriktet planla et raid for å frigjøre de gjenværende tamilske politiske fangene. Da jeg hørte at hun hadde blitt løslatt fra Batticaloa-fengselet midt i 1984 av en av våre kadrer under en dristig rømningsoperasjon, ble jeg begeistret, og hennes modighet økte min respekt for henne. Jeg mottok nyheten fra herr Pirabakaran om at hun ville komme til Chennai for å jobbe med organisasjonen, med stor forventning. Jeg gledet meg til å jobbe med en engelsktalende kollega som jeg kunne diskutere mange problemstillinger med.

Herr Pirabakaran var ikke særlig begeistret for utsiktene til at Nirmala skulle bli med i LTTE, og en motsetning i feministiske oppfatninger var tydelig tydelig. For ham stemte ikke Nirmalas oppfatning og projeksjon av kvinnefrigjøring overens med hans syn eller visjon om tamilsk kvinnefrigjøring. I Mr. Pirabakarans ideologiske perspektiv representerte Nirmalas idé om kvinnefrigjøring mer den stereotype oppfatningen av vestlig kvinnefrigjøring enn en frigjøring som massene av tamilske kvinner kunne identifisere seg med og omfavne som sin egen. Å delegere oppgaven med å bygge kvinnefløyen av LTTE til Nirmala var ikke en del av Pirabakarans plan. Herr Pirabakaran viste seg å ha rett i sitt syn på Nirmala som uegnet for noen rolle i kvinnefløyen. Ikke bare han, men også jentene som var med oss, hadde vanskeligheter med å forholde seg til og forstå Nirmalas «radikalisme». Hun var en verden foruten landsbyjentene som hadde kommet for å bli med i kampen og kjempe for hjemlandet sitt, og som ikke hadde noen reell anelse om kvinnefrigjøring, og som heller ikke nødvendigvis strebet etter det. Ja, herr Pirabakaran var langt mer effektiv i å innhente følelsene og tankene til de unge tamilske kvinnene og vinne deres støtte, og han fortsatte med sitt engasjement for å bygge en kvinneavdeling og har senere overtatt rollen som leder og mentor for fløyen. Ikke engang Nimalas tapre historie med motstand mot statsstyrkene kunne løsne hennes fremmedgjøring eller inspirere noen tillit til kvinners frigjøring. Nimala avslørte seg selv som en heftig kritiker av organisasjonen, men var fullstendig ute av stand til å tilby noe realistisk, levedyktig alternativ som ville mobilisere folket til å konfrontere det økende omfanget av undertrykkelse de ble utsatt for. De unge kvinnenes motvilje mot Nirmala, og mange andre saker som ble kontroversielle, resulterte til slutt i at hun skilte seg fra organisasjonen. Men selv om Nirmalas forhold til LTTE i hovedsak var uproduktivt, var rollen som ektemannen, herr Nithyanandan (kjærlig kalt Nithy), spilte kreativ og produktiv. Som redaktør for organisasjonens offisielle avis *Viduthalai Puligal’ (Frigjøringstigrene) skrev han flere artikler som representerte LTTEs posisjon og introduserte andre nasjonale frigjøringskamper for våre kadrer og lesere. Selv om avisen har overlevd siden 1984 som LTTEs offisielle organ, har ikke Nithyanandan gjort det. Han forlot organisasjonen sammen med sin kone i slutten av 1984.

Men min politiske bekymring for at kvinner skulle mobiliseres til deltakelse i bevegelsen var bare én dimensjon av kampen i meg. Min imøtekommende personlighet gjorde at jeg ikke hadde noen reelle problemer med å forholde meg til de fleste jeg møtte, og jeg satte pris på varmen fra kadrene som sympatiserte med meg som en vestlig kvinne i en ny verden. Det var aldri noen tvil om mitt engasjement, for de var godt klar over, som flyktninger fra Sri Lanka, hvor mye offer det innebar å delta i et folks væpnede kamp for nasjonal frihet. Likevel, selv om jeg tidligere hadde besøkt India og hadde utviklet en «følelse» av det sosiokulturelle miljøet og livsstilen, viste min kunnskap om nyansene i samfunnet og kulturen seg å være ekstremt begrenset. Hvis ikke Bala hadde vært der for å veilede meg gjennom det kompliserte kulturelle nettverket, er jeg sikker på at jeg ville blitt misforstått, ute av stand til å håndtere mennesker, kanskje til og med utilsiktet fornærmet mennesker. Kort sagt, var akkultureringsprosessen i utgangspunktet et massivt kultursjokk. Det betydde ikke noe mindre enn at jeg lærte en helt ny sosiokulturell verden. Jeg kom for å lære og forstå et nytt perspektiv på moral og verdier. Jeg justerte noe av oppførselen min. Jeg utviklet en annen, mer kompleks måte å tenke på. Mange av ideene mine ble omarbeidet; Livsstilen min forandret seg totalt, og oppfatningen min av klesdrakt endret seg også. Derfor har jeg gjennom årene lært at det er én ting å besøke et land i en kort periode eller å bo i sitt eget lokalsamfunn i et fremmed land; Det er virkelig noe helt annet å bli en del av et annet fellesskap.

På dette nivået var opplevelsen min i India og Sri Lanka ganske eksepsjonell. Til syvende og sist så jeg verden gjennom tamilske øyne, følte det samme som det tamilske samfunnet, og tenkte til og med det samme om mange spørsmål. Jeg delte og identifiserte meg med folks tanker og følelser rundt karakteren av undertrykkelsen de ble utsatt for daglig. Som et resultat følte jeg at svarene fra folk var autentiske og logiske. På en annen note måtte jeg lære enkle ting som hvordan man handler og pruter. Selv om det var en sjelden anledning at jeg ble lurt når jeg var på shopping, fant jeg det nødvendig å demonstrere at jeg var bevisst på ulike salgsteknikker hvis jeg skulle unngå å bli et mykt mål for utnyttelse.

En livsstilsendring

Mathy og Pirabakaran giftet seg i en enkel tempelseremoni i Murugan-tempelet i Thiruporur den 1. oktober 1984. De fikk en sønn, som ble oppkalt etter en nær fortrolig venn av Pirabakaran, Charles Anthony Seelan, en av de første LTTE-kadrene som døde i konfrontasjon med den srilankiske hæren. En datter, Thuwaraha, ble født kort tid etter og fikk navnet til en av Mathys livvakter som hadde dødd i militære operasjoner i Jaffna. Deres tredje barn ble født ti år senere og bærer navnet til Mathys yngre bror, en LTTE-kader drept av den indiske hæren Balachandran. Å oppkalle barna sine etter falne helter i kampen er en skikk som er tatt i bruk av LTTE-kadrer for å forevige minnet og historien til slektninger, venner eller nære kolleger. Ved å velge Mathy som sin kone var herr Pirabakaran mer enn velsignet, for gjennom årene med ekteskapet har hun gitt ham urokkelig kjærlighet og omgitt ham med tryggheten og varmen i familielivet; ofte under svært vanskelige forhold og situasjoner. Det har ikke vært en dans på roser for Mathy. Hun er en veldig mild og øm karakter, og har måttet leve opp til utfordringen i mange tilfeller og overvinne flere følelsesmessig belastende omstendigheter. Pirabakarans arbeid har nødvendiggjort lange separasjoner mellom paret. Deretter, i de første dagene av ekteskapet deres, ble Mathy utsatt for episoder med smertefull ensomhet. Men hun gjennomgikk alvorlige følelsesmessige vanskeligheter under okkupasjonen av Nordøst av den indiske hæren. Med utbruddet av IndoLTTE-krigen befant Mathy seg og barna sine som flyktninger i Nallur Kandasamy-tempelet. Mathy overlot deretter sine to barn til foreldrene sine og sluttet seg til herr Pirabakaran i Alampil-jungelen i Manal Aru i Mullaitivu-distriktet. Den nådeløse artilleribeskytningen av Alampil-leiren deres, atskillelsen av en ung mor fra småbarna sine og den tragiske dødsfallet til hennes høyt elskede yngre bror i kamp mot den indiske hæren, tok på Mathy. Hun ble senere gjenforent med barna sine og dro til utlandet hvor hun bodde i Sverige. Men Mathy levde et hemmelig liv i Sverige med to små barn, ukjent med kulturen, atskilt fra en ektemann i konstant fare og uten støtte fra nære slektninger, og ble nok en gang utsatt for alvorlig følelsesmessig belastning og stress. Da LTTE inngikk forhandlinger med Premadasa-regjeringen på Sri Lanka i 1989, sørget Bala for at Mathy kom tilbake til Sri Lanka. På en av våre hjemreiser til Sri Lanka ble Mathy og barna hennes med oss ​​på flyplassen i Singapore og fløy til Colombo. Premadasa sin regjering ordnet med et helikopter for å frakte familien hennes sammen med oss ​​til Alampil-jungelen, og hun ble gjenforent med herr Pirabakaran igjen i 1989. Gjennom årene med ekteskapet har Mathy aldri kjent et permanent hjem og et trygt familieliv. Likevel har hun levd ut rollen som kone til en geriljaleder med stort mot og verdighet, og konsekvent kjempet for å gi barna sine et stabilt liv. Kort tid etter at Mathy dro fra huset vårt for å gifte seg, ble de gjenværende unge kvinnene sendt til Madurai i Tamil Nadu i oktober 1984 for det første militære treningsprogrammet for kvinnelige LTTE-kadrer.

Da leiren for unge kvinner flyttet til Madurai, var huset vårt for stort og tomt og til ingen nytte for oss, så vi bestemte oss for å finne et sted som bare passet for oss to. Vår venn Nesan fant en flott leilighet med to soverom ved sjøen i Besant Nagar, en forstad til Chennai. Her klarte Bala å gjenopprette forholdet til en av livets kjærligheter – naturen, og jeg klarte også å nøste opp i det siste årets kompleksitet i et mer ukomplisert miljø. Å bli med oss ​​her ville være en nykommer i familien vår, og bortsett fra et intervall på to år, uatskillelig fra oss frem til de siste månedene av hennes femten leveår – hunden vår Jimmy. På et besøk på et av organisasjonens kontorer la Bala merke til en liten hvit valp som febrilsk dro i lenken den var bundet med. Ute av stand til å tolerere den lille valpens fangenskap og dens sørgelige, tryglende påfunn, bøyde Bala seg ned, løsnet den og tok den med seg hjem. Så, en dag, ganske uventet, kom Bala inn i huset med en hvit, fluffy ball under armen. Han gikk bort til meg og dyttet denne loballen i hendene mine. «Her», sa han, «dette er til deg. En venn som holder deg med selskap.» Vel, han hadde rett i det; Jimmy viste seg å være en ekte venn: lojal og tilgivende for feil eller utilsiktede grusomheter, uendelig tålmodig og kompromissløst tillitsfull. Og dermed begynte en reise inn i og en forståelse av dyrenes verden som til slutt førte til at jeg ble vegetarianer. Men uskylden til denne lille hunden var så forfriskende etter årets politikk og hennes behov, at den tvang oss til å bruke mer tid på å nyte naturen på stranden foran huset vårt.

En av de mest behagelige aspektene ved livsstilen i India – og Sri Lanka for den saks skyld – er vanen med å stå opp tidlig om morgenen. Daggry i India er ikke underlagt variasjoner i tid gjennom årstidene. Solen står opp mellom klokken 05.30 og 06.00 hver morgen, så det er ingen problemer med å våkne. Det er faktisk ganske vanlig at folk står opp så tidlig som klokken 3.30 om morgenen; men klokken 16 ville bli ansett som et rimelig tidspunkt. Kvinner står opp tidlig og feier huset, lager frokost til familien og så videre. Noen foretrekker å stå opp tidlig og gjøre så mye arbeid som mulig før solen stikker av. Å stå opp tidlig regnes også som den beste tiden på dagen for mental årvåkenhet, og studenter bruker vanligvis mange timer på å studere i den friske morgenen. Andre liker bare å mosjonere tidlig om morgenen, og et stort antall vanlige turgåere var et vanlig syn langs strandveien foran leiligheten vår. Men de tidlige morgenene ved sjøen, med solen som krøp opp over horisonten og sendte ut sine skimrende stråler over himmelen og bølgenes milde skvulping mot den hvite sanden, lokket oss til å delta i dens fred og prakt, og derfor spaserte vi ned for å møte havets vann og lot Jimmy slippe løs en stund. Bare en valp, kroppen hennes klarte knapt å holde gleden inne, og hun eksploderte av lykke på stranden. Hvis vi av en eller annen grunn ikke kunne møte morgensolen opp, ville vi sannsynligvis være der om kvelden for å sende den av gårde. Et passende plassert spisested like ved stranden med deilige tamilske retter til svært billige priser, fristet alltid vennene våre til å bli med oss ​​om kveldene også. I tillegg til dette generelt svært hyggelige og hjertelige miljøet, kunne man høre karnatisk musikk – klassisk tamilsk musikk – dundre fra høyttalerne i et tempel i nærheten. Så kompenserte den ukompliserte uskylden og skjønnheten i naturen for turbulensen i min indre verden forårsaket av politiske intriger.

Ny administrasjon i Delhi

Og utover alt dette fortsatte kampens historie, og ubønnhørlig formet sine egne vendinger av ekstraordinære hendelser. Den politiske scenen i Delhi endret seg dramatisk med det tragiske attentatet på Indira Gandhi i oktober 1984. Indiras sønn, Rajiv Gandhi, videreførte Nehru-dynastiet da han erstattet moren sin som Indias statsminister. Den plutselige og uventede bortgangen til den politisk modne og sofistikerte fru Gandhi var et alvorlig slag for den tamilske frihetsbevegelsen. Fru Gandhi hadde en dyp forståelse av historien og kompleksiteten til den tamilske kampen for selvbestemmelse. Hun mislikte Jayawardenes undertrykkende politikk og sympatiserte med de undertryktes vanskelige situasjon. Hun støttet den tamilske væpnede motstandskampanjen mot den singalesiske staten. Det var på grunn av sin sympati for den tamilske saken at fru Gandhi tok den dristige avgjørelsen om å militært trene og bevæpne den tamilske militante bevegelsen for å skape en mektig motstandsstyrke som kunne tvinge Jayawardenes regime til å innta en rasjonell politisk vei og gi avkall på det militære alternativet. Den nye indiske statsministeren var en novise i den grad den kloke gamle damen utformet utenrikspolitiske avgjørelser på en intrikate og komplekse måte. Den unge, uerfarne Rajiv kunne ikke umiddelbart forstå de geopolitiske og strategiske motivasjonene bak Indias skjulte involvering i aktiv bistand til tamilsk væpnet motstand på Sri Lanka. Hans mangel på kunnskap om historien til den tamilske politiske kampen og hans manglende forståelse av den enorme lidelsen som det undertrykte tamilske folket møtte, førte til at han innførte en mer rigid intervensjonistisk politikk. Deretter følte Rajivs administrasjon at tiden var inne for å innstille militær bistand til militantene og overtale dem til å inngå våpenhvile og søke en forhandlet politisk løsning på den etniske konflikten.

I jakten på denne politiske beslutningen fra den nye indiske administrasjonen til Rajiv Gandhi, ble de tamilske militante organisasjonene rådet av de indiske etterretningstjenestene til å gi avkall på kravet om en uavhengig tamilsk stat og forberede seg på en forhandlet politisk løsning innenfor den enhetlige strukturen til den srilankiske staten. De militante organisasjonene, som drev kampanjer, rekrutterte og kjempet for saken for politisk uavhengighet og statsdannelse, var dypt desillusjonerte. Bortsett fra LTTE-ledelsen, som fra starten av hadde en klar visjon om Indias strategiske planer, var de andre organisasjonene frem til da sikre på at India ville bidra til å skape en uavhengig stat for tamilene, samtidig som de opprettet Bangladesh for østbengalerne. Fra starten av visste LTTE at Indias bistand til den tamilske motstandsbevegelsen var for å legge militært press på president Jayawardene og styrke tamilenes forhandlingsmakt, men absolutt ikke for å opprette en uavhengig tamilsk stat på Sri Lanka. Likevel var det dyp desillusjonering blant LTTE-lederne da den indiske administrasjonen begynte å legge press på de militante organisasjonene for en forsonende tilnærming til den singalesiske staten. Indias aggressive overtalelse for en fredsprosess forårsaket bestyrtelse blant militante organisasjoner som visste at den utspekulerte «gamle reven», J.R. Jayawardene, ikke ville være rettferdig og rettferdig mot tamilene. Bala følte at en stor motsetning mellom den tamilske saken og Indias strategiske interesse på øya begynte å dukke opp; Hvordan man skulle forene en slik motsetning var det største problemet som opptok tankene hans på den tiden.

I mellomtiden startet LTTE et massivt program for å utvide organisasjonens politisk-militære struktur. Herr Pirabakaran hadde allerede etablert flere militære treningsleirer i de avsidesliggende junglene i Tamil Nadu, og det hadde vært en jevn strøm av unge kadrer fra Tamil Eelam for militær trening. Med den enorme tilførselen av midler fra MGR kjøpte LTTE våpen fra utlandet. Ved en anledning var rommene i huset vårt faktisk fulle av AK-47-er og rakettdrevne granater. På samme måte var det også lagret millioner av rupier i garderoben på rommet vårt: en sann skatt for enhver tyv. Det politiske vervet hadde utvidet seg og blitt veletablert. Mediefolk fra hele verden var hyppige besøkende. Organisasjonen utga sitt offisielle organ på tamil. Jeg hjalp Bala med produksjonen og utgivelsen av LTTEs publikasjon på engelsk, «Tigernes stemme». Det var denne publikasjonen som tok meg til flyktningleirene i Tamil Nadu.

Flyktninger i Tamil Nadu

Tamilske flyktninger fra Sri Lanka har alltid ansett Tamil Nadu som et trygt tilfluktssted. Språket, kulturen, religionen osv. har gjort det til et «hjem borte fra hjemmet» for tusenvis av flyktninger som flyktet i frykt for sine egne og familiens liv. Mange tamilske flyktninger fra Sri Lanka hadde opprettet små bedrifter, kjøpt hjem og er godt etablert i Tamil Nadu. Men mange har ikke vært så heldige. Tidlig i 1985 dro anslagsvis tjue tusen tamiler fra kystområdet på Mannar-øya ut på havet i det som ble omtalt som den tamilske ekvivalenten til de vietnamesiske «båtflyktningene» som flyktet fra forfølgelsen fra den srilankiske hæren i området. Denne plutselige massetilstrømningen av fattige og nødlidende tamilske flyktninger som landet på deres østlige kystlinjer, gjorde at myndighetene i delstaten Tamil Nadu var fullstendig dårlig rustet og uforberedt på en så enorm humanitær tragedie. Den silolignende strukturen av syklonly bygget for å beskytte lokalbefolkningen i tider med klimatiske nødsituasjoner spredte seg langs kystbeltet og ble hjem til tusenvis av tamilske flyktninger fra Mannar. Jeg bestemte meg for å reise til Kovalam i Tamil Nadu for å høre historiene deres, se på forholdene deres og skrive en artikkel for «Tigernes stemme».

Syklontilfluktsroene er romløse, sirkulære strukturer, spredt langs det østlige kystbeltet av Tamil Nadu. De er plassert her som en kilde til ly for de omkringliggende landsbyboerne dersom sykloniske vinder skulle slå over kystområdet og feier over Tamil Nadu, slik de gjorde kort tid etter Indira Gandhis død i 1984. Etter å ha opplevd denne skremmende episoden av naturens raseri, som rev opp alt som sto i veien og oversvømmet området med skittent vann til livet mens det virvlet og virvlet seg over Chennai, kunne jeg godt forstå nødvendigheten av at lyene var solide. Men selv om de var egnet for midlertidig nødinnkvartering mot syklonisk vind og regn, var de absolutt utilstrekkelige for permanent flyktninginnkvartering. Hjertet mitt sank da jeg gikk inn i bygningen. Det var svermer av fluer overalt. Det romløse lyet hadde blitt en labyrint av fillete og fargerike sarier. Det er en av ironiene i menneskelivet at folk, til tross for fellestrekkene i situasjoner med kollektivt levesett, alltid vender tilbake til sin grunnleggende sosiale celle – familien. Så i et desperat forsøk på å sikre privatliv hadde hver familie sperret av et lite område – noen ganger så lite som noen få kvadratmeter – ved å knyte sammen de minst trengte sariene sine og henge dem opp som de facto vegger, og atskilt seg fra naboen. Bak disse tilslørte murene ville familier på fem, seks, sju, åtte, kanskje enda flere, de svært gamle, de nygifte og de nyfødte gjøre krav på å overleve. Røyk og gasser fra parafinkomfyrer eller provisoriske vedovner gjorde stedet uhyggelig så vel som usunt og farlig. Men da jeg begynte å snakke med folk og så meg rundt, kunne jeg umiddelbart se at befolkningen ikke hadde nok å spise. Små babyer med grytemager, tynne armer og ben og falmet svart hår var et vanlig syn; naturlig nok siden melk eller melkepulver var svært mangelvare, og mødre matet babyene sine med svart te med litt sukker eller vannet fra den kokte risen. Hoste og forkjølelse, rennende nese, feber, skabb og diaré uten medisiner for behandling, var store helseproblemer.

Jeg følte meg både skyldig og hjelpeløs da jeg så denne menneskelige tragedien: skyldig fordi jeg ikke var en av dem, og hjelpeløs fordi jeg ikke hadde noe å tilby. Men mest av alt følte jeg meg ydmyk, og jeg skulle oppleve dette gjentatte ganger i løpet av mine mange år i India og Sri Lanka. Midt i denne fattigdommen og vanskelighetene er det ganske utrolig hvordan folk beholder sin menneskelighet og sliter med å opprettholde sin verdighet og høflighet. Ved denne anledningen, da knappheten var tydelig, kom folk med typisk tamilsk gjestfrihet og generøsitet frem for å dele det de hadde med oss ​​og tilbød oss ​​søt te, sikkert noens rasjoner for dagen.

Det var egentlig ganske lett for meg å skrive om denne menneskelige tragedien i en artikkel for avisen, men det var ikke så lett å kvitte meg med de urovekkende bildene av de generelt undermenneskelige forholdene menneskene levde under. Faktisk var jeg ganske bekymret for prognosen til mange av de små babyene. Siden flyktningene var en del av nasjonen vi kjempet for, kunne jeg ikke bare gå vekk fra denne situasjonen. En frigjøringsbevegelse, som påstår å representere sitt folk, er forpliktet til å se til deres velferd, i tillegg til å føre kampen i den politisk-militære sfæren. Fordi jeg visste at selv om han administrerte organisasjonen med et stramt budsjett, hadde herr Pirabakaran råd til å skåne meg en liten lønn på 5000 rupier, konfronterte jeg ham med problemet da han kom på besøk og ba ham om midler til i det minste å kjøpe noen rasjoner og medisiner til denne ene leiren. Han var lett enig. Dr. Jeykularajah, som også hadde rømt fra Batticaloa-fengselet, gikk mer enn gjerne med på å bli med meg for å utføre medisinske kontroller i flyktningleirene og ta seg av de syke barna. Gjennom innsamling av midler og donasjoner utvidet arbeidet seg, og gruppen vår deltok i mange flyktningleirer over hele Tamil Nadu. Til slutt bestemte vi oss for å regularisere arbeidet vårt, og Bala skrev en vedtekt, og arbeidet vårt ble registrert som en veldedig organisasjon under navnet Tamil Rehabilitation Organisation med mål om å yte bistand til de tusenvis av srilankiske tamilske flyktningene i India. Dr. Jeykularajah ble en aktiv ansatt for denne organisasjonen, og etter hvert som tiden gikk, ble ansvaret for å administrere og planlegge programmene og prosjektene til slutt overført til andre. Gjennom årene har TRO blitt en effektiv, uavhengig veldedighetsorganisasjon som tilbyr ulike former for bistand til de tusenvis av fordrevne tamilske menneskene i hjemlandet deres nordøst på Sri Lanka.

India er et paradoksenes land. Den mest forvirrende motsetningen som forbløffer enhver fremmed ved det indiske samfunnslivet er den uforsonlige kløften mellom rik og fattig. Det finnes usedvanlig rike mennesker i India, så vel som ekstremt fattige – jordens virkelige elendige. Mellom disse motstridende ytterpunktene finner vi den dominerende indiske middelklassen. Min intensjon er ikke å tilby en klasseanalyse av ekstrem fattigdom. Jeg ønsker bare å påpeke at man i India finner dette ekstraordinære fenomenet med overdreven rikdom og ekstrem fattigdom. Det er sant at jeg var dypt fortvilet over de trange og umenneskelige forholdene de tamilske flyktningene levde under i India. Likevel var fattigdomsforholdene i Tamil Nadu også en foruroligende faktor. Jeg hjemsøkes fortsatt av et bilde som gjorde dypt inntrykk på meg.

Leiligheten vår på stranden i Besant Nagar viste seg å være et flott utsiktspunkt for å se verden gå forbi, og det syntes alltid å være noe som foregikk som minnet meg om sosial urettferdighet og fattigdom. Jeg sto og så ut av leilighetsvinduet i et lat og tankefullt humør en ettermiddag. På avstand nedover gaten foran meg kunne jeg se en mager skikkelse som gikk i sikksakk langs gangområdet. Etter hvert som skikkelsen kom nærmere, tydet jeg en ung mann på rundt tretti år. Håret hans var langt og ustelt; ribbeina hans syntes gjennom huden. Faktisk minnet han meg veldig om den tynne, langhårede statuen av Jesus Kristus som vi ofte ser naglet til korset på bilder og i kirker. På et visst tidspunkt innså jeg at denne unge mannen stoppet ved de enorme rørformede søppelbøttene som var plassert flere steder langs veien. Da jeg kunne se ham tydeligere, la jeg merke til at han lette i søppelbøttene etter matrester. Selv om det ikke var uvanlig å se mennesker lete etter mat i India, var scenen som fulgte det. Til slutt beveget denne unge mannen seg mot søppelfyllingen foran leiligheten vår. Samtidig vandret en ku fra en annen retning, og de to møttes over den samme søppelfyllingen og begynte å dele og fråtse i haugen med råtnende søppel. Mens den unge mannen gnagde på matrester han hadde gravd frem fra søpla, lukket kua munnkurven på søpla fra den andre siden og tygget på alt som var plukket opp. Denne scenen er fortsatt etset inn i minnet mitt som en skildring av fullstendig fattigdom, nød og et menneskes fornedrelse.

Enhet og separasjon

1985 hadde sine egne vendinger. De tamilske militante organisasjonene ble utsatt for nye politiske og diplomatiske utfordringer i forholdet seg imellom og i samhandlingen med de indiske og srilankiske regjeringene. Etter å ha overtatt makten som Indias statsminister, innlemmet den unge Rajiv Gandhi sine egne fortrolige i styringsstrukturen, og fjernet noen talentfulle og erfarne personer som var lojale mot moren hans og hadde jobbet med henne i mange år. I denne forbindelse gjorde den nye statsministeren en alvorlig tabbe da han erstattet sin rådgiver, den skarpsindige G. Parthasarathy, med den uerfarne og frekke Romesh Bhandari som utenriksminister. Parthasarathy var en erfaren og dyktig diplomat med en dyp forståelse av den etniske krisen på srilankisk nivå. Han foraktet den rasistiske politikken til Jayawardene-regimet og sympatiserte med den tamilske saken. Herr Parthasarathy sørget for å møte herr Pirabakaran og Bala i hans private bolig hver gang de besøkte Delhi. Bala formidlet til meg at herr Parthasarathy ikke stolte på Jayawardene og hadde advart Rajiv om den «gamle revens» utspekulerte oppførsel. Dessverre ignorerte og undervurderte Rajiv Mr. Parthasarathys veloverveide råd og droppet ham til slutt. Forsvinningen av disse to mektige personlighetene – Indira Gandhi og Parthasarathy – fra maktens korridorer i Delhi, gjorde det mulig for Jayawardene å praktisere sin kunst med politisk bedrag med den fremfusende, uerfarne Rajiv. Den machiavelliske jayawardeneren manipulerte Bhandari på en klok måte for å lokke Rajiv inn i sin utspekulerte plan om å vende den indiske staten mot den tamilske motstandsbevegelsen.

De tamilske frigjøringsorganisasjonene som hadde slått seg ned i Tamil Nadu i India, så med nysgjerrighet og skepsis på dannelsen av en uhellig allianse mellom Rajiv Gandhi og Jayawardene. Fremtiden deres hang i en tynn tråd. Bala fulgte hendelsene med stor interesse og kunne forutse et scenario der India ville begynne å vise muskler for å tvinge de væpnede frigjøringsorganisasjonene til å gi opp kampen for selvbestemmelse og velge en politisk løsning innenfor den enhetlige strukturen til den srilankiske staten. Hvordan man skulle unngå en konfrontasjon med den indiske regjeringen samtidig som man forfulgte LTTEs politiske prosjekt med selvbestemmelse og politisk uavhengighet, var spørsmålet som opptok Bala i denne perioden. Vi visste at India var den regionale supermakten og hadde en viktig rolle å spille i å bestemme løsningen på den etniske konflikten, og at enhver belastning i forholdet kunne bety katastrofe. Selv om Bala, sammen med Pirabakaran, møtte høytstående regjeringsledere, partiledere, ministre og toppledere i etterretningstjenestene og argumenterte for tamilenes selvbestemmelse, ble de møtt med negative reaksjoner. India hadde sine egne alvorlige interne trang til å motstå løsrivelseskampene i nabolaget sitt, selv om det i noen kretser ble vist sympati for tamilenes situasjon stilt opp mot den folkemordsmessige undertrykkelsen fra den singalesiske staten. Det forestående presset fra India og den mulige interessekonflikten som kunne oppstå mellom den indiske regjeringen og den tamilske frihetsbevegelsen, fikk Bala til å innse betydningen av en samlet front av tamilske organisasjoner for å formulere et kollektivt syn. Han mente at LTTE alene ikke kunne møte den politisk-diplomatiske utfordringen som India snart kunne utøve. En allianse mellom TELO, EPRLF og EROS under paraplyorganisasjonen Eelam National Liberation Front (ENLF) var allerede dannet i april 1984. Bala mente at LTTE burde slutte seg til ENLF for å styrke den tamilske væpnede motstandsbevegelsen og for å gi den tamilske kampen for selvbestemmelse enorm innflytelse. Viktigst av alt ville enhet mellom tamilske frigjøringsorganisasjoner som er forpliktet til et felles politisk-militært program være et effektivt skjold for å møte de politisk-diplomatiske utfordringene som Rajivs administrasjon stiller.

Bala lyktes til slutt med å overtale Pirabakaran til å bli med i ENLF. Han diskuterte også saken med lederne for de konstituerende organisasjonene i ENLF, og de var glade for å omfavne LTTE i sin folde. Enheten mellom organisasjonene skulle være en trinnvis utvikling smidd over tid. Opprinnelig skulle de fire organisasjonene bli enige om spesifikke politiske mål, deretter jobbe mot opprettelsen av en enkelt militærstruktur, og til slutt skulle finansiering kjøpes under et sentralt administrativt system. Samtalene for å konsolidere enhetsfronten førte til et historisk møte mellom lederne Pirabakaran fra LTTE, Sri Sabaratnam fra TELO, Padmanaba fra EPRLF og Balakumar fra EROS. Det hemmelige møtet ble holdt i en hotellsuite i Chennai i april 1985. De fire lederne signerte allianseerklæringen og et felles politisk program der de lovet å kjempe for det tamilske folkets politiske uavhengighet.

I mellomtiden hadde den indiske utenriksministeren Bhandaris hyppige reiser til Colombo gitt resultater. Han sikret president Jayawardenes samtykke til at regjeringen i Sri Lanka skulle inngå direkte forhandlinger med de tamilske militante organisasjonene i India. Avveiningen var at India skulle slutte å støtte tamilske militante militært og motsette seg deres krav om en egen stat. Selv om det er sant at India leverte militær trening og våpen til de tamilske militante gruppene, var det, som jeg nevnte tidligere, en del av Indias aggressive diplomati. Men på Jayawardenes andre betingelse angående det tamilske kravet om en egen stat på øya, har India aldri vist noen sympati for løsrivelsessaken. Etter at Bhandari hadde sikret seg Jayawardenes samtykke til å forhandle med de tamilske gruppene, var den indiske regjeringen i ferd med å svinge den store pinnen overfor de væpnede frigjøringsorganisasjonene. Deretter, raskt etter at LTTE ble en del av ENLF, ble en våpenhvileavtale mellom de væpnede tamilske organisasjonene og den srilankiske regjeringen fremmet i april/mai 1985, som ble iverksatt i juni 1985, etterfulgt av forhandlinger i juli/august 1985. Samtalene ble holdt under Indias ledelse i Bhutans hovedstad Thimpu, med regjeringen som vertskap for forhandlingspartene. De indisk-sponsede forhandlingene i 1985 mellom de tamilske politiske organisasjonene og regjeringen i Sri Lanka ble kjent som «Thimpu-samtalene».

Thimpu-samtalene viste seg å være en bemerkelsesverdig begivenhet i tamilsk politisk historie: for første gang bestemte representantene for alle væpnede tamilske frigjøringsorganisasjoner og det moderate politiske partiet TULF seg i fellesskap og enstemmig for å fremme og søke anerkjennelse av det grunnleggende i det tamilske nasjonale spørsmålet. Kjernekravene bak det nasjonale spørsmålet, retten til selvbestemmelse, hadde allerede blitt påberopt og mandatfestet av det tamilske folket i stortingsvalget i 1977. På grunnlag av denne retten til politisk valg formulerte de tamilske representantene fire hovedprinsipper, som utgjorde grunnlaget for den etniske konflikten. Disse er:

1. Det tamilske folket danner en egen nasjon eller nasjonalitet.

2. Tamilene har et historisk gitt hjemland, et identifiserbart territorium som de har en umistelig rett til.

3. Tamilene, som en nasjon av folk, har rett til selvbestemmelse

4. Det tamilske folket har rett til alle grunnleggende menneskerettigheter og borgerrettigheter.

Etter å ha oppfordret til anerkjennelse av disse prinsippene, gjorde de tamilske representantene det helt klart for regjeringen på Sri Lanka at enhver meningsfull og varig løsning på det tamilske nasjonale spørsmålet må være basert på disse grunnleggende prinsippene.

I Thimpu ble den srilankiske delegasjonen ikke ledet av en seniorpolitiker, men av Hector Jayawardene, advokatbroren til president Julius Jayawardene. Som svar på de grunnleggende prinsippene som ble formulert av den tamilske delegasjonen, nektet Hector Jayawardene å akseptere at tamilene utgjorde en nasjon, at de har et historisk hjemland eller at de har rett til selvbestemmelse. Hector argumenterte videre for at prinsippene som tamilene formulerte utgjorde en negasjon av Sri Lankas suverenitet og territoriale integritet, og derfor var fullstendig uakseptable. Regjeringen på Sri Lanka og de tamilske politiske organisasjonene holdt fast ved sine etablerte standpunkter, og samtalene nådde en fastlåst fase. Herr Bhandari, som fungerte som voldgiftsdommer, manglet forhandlingsevner og den diplomatiske skarpsindigheten til å oppnå forsoning, men kom heller med noen uforsiktige bemerkninger og ble irettesatt av herr Nadesan Satyendra, som representerte TELO under Thimpu-samtalene.

Bala var i hyppig telefonkontakt med Thilakar og Anton, LTTE-representantene som deltok i Thimpu-samtalene. En «hotline» mellom Bhutans hovedstad og Chennai ble opprettet for å gjøre det mulig for ENLF-ledere i Tamil Nadu å kommunisere med sine delegater. Denne hemmelige «hotline» betydde selvfølgelig en direkte kanal til avlyttere av indisk etterretning. Balas tilgang til «telefonen» viste seg å være skjebnesvanger for oss. Bala, vel vitende om at den indiske eksterne etterretningstjenesten RAW ville være mer enn nysgjerrig på å høre hva slags dialog det var mellom lederne av ENLF og deres representanter i Thimpu, formidlet kun budskap og unngikk enhver forklaring på bakgrunnstenkning rundt beslutninger og strategier til ENLF-ledelsen.

Den 17. august 1985, da forhandlingene i Thimpu var på randen av kollaps, skjedde det en brutal massakre i den nordlige byen Vavuniya. Militært personell fra Sri Lanka gikk amok og slaktet ned en rekke tamilske sivile. Det var et alvorlig brudd på våpenhvileavtalen, som dannet grunnlaget for Thimpu-samtalene. Herr Pirabakaran var rasende og krevde sterke tiltak som protest. Deretter bestemte herr Pirabakaran og andre ledere i ENLF-ledelsen seg i fellesskap for å informere delegatene sine om å trekke seg fra Thimpu-samtalene i protest. Bala ble bedt om å formidle budskapet til ENLF-representantene gjennom «hjelpelinjen». Bala gjorde dette. Delegater fra alle de seks tamilske politiske organisasjonene gikk i fellesskap ut av Thimpu-samtalene, noe som resulterte i at forhandlingene brøt sammen. Delhi var irritert. LTTEs politiske rådgiver ble holdt ansvarlig av RAW for kollapsen av Thimpu-forhandlingsfasaden.

Balas deportasjon

Med mange av treningsleirene våre veletablerte i Tamil Nadu, var vi klar over at dersom India bestemte seg for å vise frem musklene og bruke vår tilstedeværelse i Tamil Nadu som en innflytelseskilde for å utøve politisk-diplomatisk press, ville vi være i en ekstremt sårbar situasjon. Mens Romesh Bhandari brukte trusselen om ytterligere bistand til de tamilske militantene som et pressmiddel overfor Colombo, brukte Delhi trusselen om å demontere leirer og utvise dem fra Tamil Nadu som en kjepper for å tvinge de militante gruppene til å snakke med Colombo. Før samtalene i Thimpu informerte de høytstående tjenestemennene i den indiske etterretningen på passende vis om denne posisjonen til LTTE og andre tamilske militante organisasjoner i Delhi. Nå som vi hadde trukket oss fra Thimpu-samtalene og uten seremoni avsluttet forhandlingene, visste vi at vi hadde fortjent Indias misnøye. Sammenbruddet av Thimpu-samtalene skapte et brudd mellom Delhi og de tamilske politisk-militære organisasjonene. India følte at hennes meklerrolle ble undergravd, og at de tamilske væpnede organisasjonene hadde blitt en irritasjonsmoment for hennes supermaktprojeksjon i Sør-Asia. Vi forventet at India ville vise sin misnøye med en eller annen form for straffende tiltak mot oss. Bala og jeg hadde diskutert scenariet før samtalene, og nå, etter at de mislyktes, lurte vi på hva vi kunne forvente. Videre visste vi at RAW feiltolket Balas rolle i å formidle meldinger og instruksjoner fra ledelsen i ENLF til representantene i Thimpu. Kort tid etter så vi resultatet.

Ironisk nok hadde vi diskutert muligheten for at vi ble deportert som et alternativ for den indiske regjeringen under lunsj. Det var en veldig varm dag, og Bala hadde tatt en kort lur. Han hadde ikke lenge våknet, vasket seg og forberedt seg på å dra til kontoret for kvelden da en kavalkade av politijeeper dukket opp på leiligheten vår. Khakikledde politimenn hoppet ut av kjøretøyene sine og tok posisjoner, og forseglet utgangene ut av området. En delegasjon med politibetjenter gikk opp trappene og banket på døren. Som det ofte er tilfellet i delikate eller ubehagelige situasjoner, blir de rette personene håndplukket til å overbringe de dårlige nyhetene. Og dermed ble herr Jumbo Kumar, en venn av Bala fra Tamil Nadus etterretningsavdeling som vi hadde kjent siden vi ankom Chennai i 1983, sendt ut, sammen med politistyrken, for å gi et snev av høflighet til en ellers fiendtlig handling fra den indiske staten. Herr Kumars unnskyldende og høflige tone dempet slaget da han informerte oss om at Indias regjering hadde utstedt en deportasjonsordre mot Bala. Bala og jeg så på hverandre, og han gikk nonchalant ut døren som en mann som hadde resignert over sin undergang, eskortert av offisielle politibetjenter som var fast bestemt på at ordren skulle utføres. Han skulle vente på neste fly til London i politiets varetekt.

Arrestasjonen av Bala var rask og avgjørende. Politigruppen ankom leiligheten vår og fulgte ham ut døren, og han var borte. Det var ingen omtale av min stilling, så jeg antok at jeg ikke var inkludert i denne utvisningsordren. Jeg tok umiddelbart en autorickshaw og kjørte raskt til vårt politiske kontor for å informere herr Pirabakaran og andre høytstående kadrer om hendelsen. Herr Pirabakaran, som var borte i treningsleirene, gikk umiddelbart under jorden i påvente av straffetiltak også mot ham.

Jeg ventet på det politiske kontoret i Adyar på nyheter fra Bala og tidspunktet for deportasjonen. Jeg var naiv nok til å tro at politiet ville iverksette skikkelige juridiske prosedyrer og informere meg om hvor han befant seg og så videre. Men etter hvert som mørket begynte å snike seg inn, gjorde også bekymringen min det, for jeg hadde ikke blitt informert om hvor han befant seg, og tankene mine begynte å mane frem verst tenkelige scenarier. Hvordan kunne jeg være sikker på at det, gitt den politiske situasjonen som var involvert, ikke ville skje en «ulykke» og at han ikke ville ha blitt drept osv., osv. Heldigvis var noen av kadrene som Bala hadde gitt politisk undervisning og jobbet med i det politiske vervet, lett tilgjengelige for å hjelpe meg og viste seg å være lojale og pålitelige venner. Jeg overfalt Guru, den unge kaderen fra Trincomalee som kom hver dag for å hente oss fra huset vårt og kjøre oss til det politiske vervet, og skyndte meg til hovedkvarteret til «Q»-politiavdelingen foran Marina-stranden. Det var mørkt da vi ankom, og det var humøret mitt også. Jeg var ikke bare bekymret for behandlingen han kunne bli utsatt for mens han ble holdt isolert, men også for det faktum at han hadde forlatt huset uten insulinet sitt. Da jeg ankom politiets etterretningsavdeling, var jeg en sint kvinne med et oppdrag, drevet av besluttsomhet og fryktløs for å rette opp i ting og finne ut hvor Bala var, for å kreve å få se ham og få vite om planene de hadde for ham. Dette var min første konfrontasjon med «myndighetene», så å si, og jeg følte det som om jeg møtte en «dem» og «oss»-situasjon, og alt mitt opprør kokte inni meg. Jeg visste at politiet hadde sviktet sin forpliktelse og mer eller mindre hadde kidnappet Bala og holdt ham isolert, og den kunnskapen ga meg enorm moralsk styrke. Henvendelser møttes i utgangspunktet med en konspirasjon av taushet. Alle politimennene og betjentene deres visste hvem jeg snakket om, men henvendelser om Bala ble møtt med benektelse av at de visste hva som hadde skjedd og hvor han var. De sendte ansvaret fra den ene til den andre. Heldigvis for meg visste jeg hvem etterretningssjefen i Tamil Nadu var, og hvordan han bokstavelig talt styrte staten for sjefsminister M. G. Ramachandran, og at han utvilsomt måtte ha kjennskap til hva som foregikk. Så da jeg fikk øye på en høytstående politibetjent jeg kjente, overfalt jeg ham. Jeg ba ham i klare vendinger om å gå og fortelle sjefen sin, som jeg trodde var på kontoret i andre etasje, at han ville være ansvarlig hvis noe uønsket skjedde med Bala, og at jeg hadde til hensikt å innkalle til en pressekonferanse. Jeg hadde ingen vrangforestillinger om at trusler fra meg i seg selv var effektive, men jeg må ha berørt en nerve, for etter noen samtaler ovenpå med sjefene sine, kom politibetjenten tilbake og samtykket i at Bala var i politiets varetekt og ikke ville bli løslatt. Han gikk med på at jeg kunne levere Balas insulin til ham, men jeg ville også bli holdt i varetekt inntil Bala ble deportert. Jeg samtykket til dette.

Fra denne episoden fikk jeg et visst innblikk i angsten, frykten og frustrasjonen mange vanlige mennesker må føle når de blir konfrontert med en taushetskonspirasjon når de går på jakt etter «forsvunnede» på politistasjoner eller kanskje i militærleirer, noe som er mer tilfellet i Sri Lanka.

Jeg hoppet umiddelbart inn i en ventende politibil og ble kjørt hjem. Jeg hentet Balas insulin og noen klær, og ble kjørt til stedet der han ble holdt i varetekt. Til min overraskelse var «fengselscellen» hans et rom i et avsidesliggende, moderne toetasjes hus i utkanten av Chennai. Jeg var forvirret over hvorfor politiet ville bruke uoffisielle boliger til å fengsle ham, men erfaring har siden lært meg at etterretningstjenester og politiet ofte bruker navnløse hus til ulovlige avhørsformål. Da vi nærmet oss huset, ble jeg forbløffet over å se hundrevis av politimenn som voktet bygningen og området. Også inne i huset var det politi overalt. Jeg fant Bala alene i et rom oppe i andre etasje. Han var ikke urolig eller bekymret, men han var glad for å se meg og hadde vært bekymret for at han ikke hadde med seg insulinet sitt. Han hadde ikke blitt skadet på noen måte; faktisk var det stikk motsatt. Han hadde blitt godt tatt vare på av sin flaue venn, inspektør Jumbo Kumar, som var en hyppig besøkende og ga ham alt han trengte. I samtalen kommenterte han at den tunge sikkerheten var en forholdsregel mot et mulig LTTE-raid på huset for å redde Bala.

Den tidligste flyvningen til London gikk neste kveld, så vi ble værende i varetekt til noen timer før avreisen hans, da jeg nok en gang ble tatt med hjem for å finne Balas pass og pakke noen klær til ham. Det hadde blitt foreslått at jeg kunne reise med ham, men jeg nektet. Jeg hadde ikke noe ønske om å forlate verken Tamil Nadu eller kampen, og siden jeg ikke fikk utstedt noen deportasjonsordre, bestemte jeg meg for ikke å dra.

Jeg følte at Balas deportasjonsordre var et uttrykk for Indias misnøye med sammenbruddet av Thimpu-forhandlingene, og at han ville bli kalt tilbake hvis Rajivs administrasjon var alvorlig bekymret for en forhandlet løsning. Bala oppfordret meg også til å bli igjen, og forsikret meg om at han ville reise tilbake til India innen et par uker. Rett før avreise til flyplassen ba Bala inspektør Kumar om å la ham besøke LTTEs politiske kontor for å sende en viktig beskjed til Pirabakaran som hadde gått under jorden. På det politiske kontoret holdt Bala et kort møte med LTTE-kadrene mens politiet voktet bygningen. Han forklarte de engstelige kadrene årsakene bak deportasjonen og ga dem råd om kampanjen for tilbakekallingen hans. Bala sendte også en melding til Pirabakaran gjennom en hemmelig kanal. Deretter dro vi til flyplassen, etterfulgt av en konvoi av politi og LTTE-kjøretøy.

Neste morgen fremhevet nesten alle de indiske riksavisene, både engelske og tamilske utgaver, Balas deportasjon. Avisrapporter var sympatiske overfor LTTE. Noen lederartikler var kritiske til Rajivs administrasjon for den «forhastede, uforsiktige handlingen». Kort tid etter Balas utvisning fra India tok Tamil Nadus politiske partier opp saken. Det ble organisert massedemonstrasjoner i protest mot Balas deportasjon og krevd at han skulle returneres.

Sammenbruddet av Thimpu-samtalene, Balas deportasjon og Pirabakarans retrett under jorden satte effektivt en stopper for fremtidige forhandlinger med Sri Lanka – en situasjon India ikke hadde forhandlet om – med mindre Bala ble returnert til India. Herr Pirabakaran, så vel som de andre lederne av ENLF, krevde Balas tilbakekomst dersom en dialog med India eller Sri Lanka skulle gjenopptas. Og derfor sendte indiske etterretningstjenester forsikringsmeldinger til meg om at Bala snart ville returnere til India. Til slutt utstedte den indiske høykommisjonen i London et visum og en flybillett slik at han kunne fly til Delhi. I mellomtiden ordnet indiske myndigheter det slik at jeg skulle reise til Delhi for å møte ham.

Selv om Bala hadde kommet tilbake, var forholdet mellom India og LTTE anstrengt, med en stadig dypere mistillit til Indias intensjoner. India hevdet seg som en regional supermakt og siktet konsekvent mot å underkaste LTTE sine strategiske og nasjonale interesser. Likevel, klar over denne vanskelige situasjonen, fortsatte LTTE sin virksomhet i India. Sri Lanka fulgte også sin aggressive strategi. På den ene siden lot Jayawardene som om han støttet Indias ønske om en forhandlet løsning på den etniske konflikten. Men på den annen side styrket han systematisk den srilankiske militærmaskineriet for store militære offensive operasjoner i det tamilske hjemlandet. I mellomtiden forble vi uvitende om en ondsinnet plan som ble klekket ut av en minister i Sri Lanka: attentatet på Balasingham. Attentatforsøket på Bala, som fant sted 23. desember 1985, kom tre måneder etter at deportasjonsordren hans ble opphevet. Det markerte et hektisk år for oss og lærte oss mange flere leksjoner om den desperate og skruppelløse naturen til de sataniske kreftene vi ble konfrontert med.

Attentatforsøket

En del av enhver motopprørsstrategi fra en undertrykkende stat er muligheten til å myrde lederne av den motsatte frihetsbevegelsen. Bala og jeg diskuterte ofte denne ganske hensynsløse og desperate taktikken som brukes av stater over hele verden. I denne sammenhengen, sett i ettertid, var det ganske dumt av vår side å ikke være mer årvåkne overfor potensielle attentatforsøk. Herr Pirabakaran lever med trusselen og tilpasser sikkerheten sin for å forhindre den. Men Bala, kanskje litt for beskjeden, anså seg ikke som viktig nok til at noen skulle ta seg tid til å planlegge og drepe ham. Hvis de gjorde det, følte han, så var det en del av kampen. Han personlig har aldri vært overdrevent bekymret for sikkerheten sin og overlatt det til andre å ta seg av. Det var i denne heller uaktsomme og ubevoktede atmosfæren at drapet på ham ble utført. Planen ble klekket av Lalith Athulathmudali, den tidligere ministeren for nasjonal sikkerhet på Sri Lanka og en nær fortrolig av president Jayawardene.

Ironisk nok hadde Bala personlig kjent gjerningsmannen bak drapsforsøket helt siden attentatmannen ankom Chennai i 1984. Kandasamy var navnet hans, en tidligere srilankisk etterretningsoffiser. Han var en av de prinsippløse personene som bruker og blir brukt av folk til å innhente og plante informasjon for sine mange herrer. Jeg kaller dem «etterretningsprostituerte». Han påtvang seg Bala under spasene sine på Besant Nagar-stranden. Ut fra diskusjonenes art gjettet Bala at han var en dobbeltagent. Men selv om Bala sterkt mistenkte denne personens integritet, var det først etter attentatforsøket at Bala korrelerte denne mannens bakgrunn med drapsforsøket. Det var faktisk Balas korrekte vurdering av denne mannens karakter som førte til at han ble tatt inn til avhør av offiserer fra Tamil Nadu Special Branch (etterretning), hvor han brøt sammen og tilsto og ble siktet for drapsforsøk.

Slik skjedde det. Omtrent to uker før attentatet feide jeg ved inngangsdøren til leiligheten vår. Jeg la merke til en vakkert kledd ung kvinne som gikk opp neste trappetrinn fra etasjen vår til taket av leiligheten vår. Hun ble forskrekket da hun så meg og spurte om det bodde noen oppe. Da jeg svarte benektende og at det bare var taket oppe, snudde hun seg og gikk nonchalant ned trappene og ut av inngangsdøren til blokkleilighetene. Dette var første gang jeg noensinne hadde sett noen gå opp trappen forbi leiligheten vår til taket. Ikke engang eierne av den toetasjes blokken, som bodde i første etasje, brukte taket eller kom i nærheten av leiligheten vår. Jeg syntes dette var utenom det vanlige og en bagatellmessig samtale om dagens hendelser, kommenterte hendelsen med en ukjent, vakker jente i trappen til Bala. Han tok ikke hendelsen alvorlig.

En lignende situasjon oppstod kvelden før dagen for bombeneksplosjonen. Jeg var hjemme alene rundt klokken 19. Jeg ventet på at Bala skulle komme hjem fra det politiske vervet da jeg hørte noen gå på trappene. Jeg kikket ut gjennom kikkhullet i døren og så en ung kvinne gå opp trappen til taket. «Det er rart», tenkte jeg for meg selv. «Kanskje folkene nedenfra tar med seg noe opp på taket.» Jeg gikk inn på rommet mitt for å ordne noen ting, hvor jeg hørte porten knirke i underetasjen. Da jeg tenkte at Bala måtte ha kommet hjem, kikket jeg ut av vinduet for å se om det var ham. Til min overraskelse så jeg denne unge kvinnen forlate leiligheten. Men det som vekket nysgjerrigheten min var retningen hun snudde seg etter å ha gått ut av porten. Hvis hun hadde vært på besøk hos familien nede, ville hun ha snudd seg mot døren deres. Men denne kvinnen snudde seg i motsatt retning og forsvant inn i mørket. Bala kom hjem ikke lenge etterpå, og jeg fortalte historien igjen. Jeg ble ikke redd, og jeg trodde heller ikke at denne unge kvinnen utførte rekognoseringsarbeid for en leiemorder. Jeg syntes bare det var merkelig oppførsel. Handlingen tetnet til da jeg, omtrent klokken ti om kvelden, hørte takdøren banke i vinden. Døren har bare en lås fra innsiden, og jeg holdt alltid denne døren nøyaktig låst slik at den ikke skulle smelle om natten og som en form for sikkerhet. Så innså jeg at denne unge kvinnen hadde gått inn i bygningen og åpnet denne døren. Ved å gjøre det, gjorde hun det mulig å komme seg til leilighetsblokken fra tjenesteinngangen på baksiden av bygningen. Med andre ord var det mulig for hvem som helst å nå taket ved å klatre opp trappene bakerst i kvartalet. Den ulåste døren på taket tillot inngang til boligblokken, til inngangsdøren vår, deretter ned trappene og ut gjennom inngangen i første etasje, som også kun hadde en innvendig lås. Jeg ba nevøen min, som bodde hos oss, om å gå opp og låse døren; som han gjorde.

Om morgenen attentatforsøket fant sted, begynte vår trofaste valp Jimmy ukarakteristisk å bjeffe og hoppe opp på et av vinduene. Jeg reiste meg og så på klokken; Klokken var nøyaktig 05.55. Jeg gikk bort til hunden og klappet henne. Så hoppet hunden opp på stolen sin igjen og forble stille. Jeg kikket ut av vinduet for å se hva som forårsaket henne så stor bekymring. Jeg kunne ikke se noe; men jeg hørte porten knirke. Jeg tilskrev forstyrrelsen til at noen av kadrene våre kom for morgentrening på stranden og lot syklene sine stå nede. Det var litt kjølig i luften, så jeg tok et laken og dekket Bala, og så la jeg meg ned igjen. Jeg lå der i en herlig avslappende halvsøvn klokken seks om morgenen og lyttet til messingen fra tempelet over høyttaleren da hele verden syntes å eksplodere. Leiligheten vår ristet, og jeg kunne se vinduene knuse; røyk og støv fylte rommet; Jimmy løp for livet. Mine første tanker var «Herregud, gassflasken har eksplodert». Da jeg reiste meg, kunne jeg høre klirringen av knust glass fra de knuste vinduene rundt meg. Jeg så på Bala. Lakenet jeg hadde dekket ham med var nå tungt av knust glass og holdt ham fastklemt. Det knuste glassvinduet hadde fløyet over meg – nærmest vinduet og landet på Bala. Jeg dro av arket og pakket inn glasset mens jeg gjorde det. Med en viss vantro gikk vi inn i stuen for å se hva som hadde skjedd. Røyk og støv skjulte luften, og søppel lå strødd utover alt. Så skjønte jeg at det hadde vært en bombeeksplosjon. Nevøen min, synlig sjokkert, dekket av hvitt støv fra topp til tå, vandret rundt i en døs. Han fikk det fulle sammenstøtet: bomben hadde gått av på taket rett over rommet hans. Bare én uke tidligere hadde vi byttet rom slik at vi kunne få utsikt over stranden. Siden vi fortsatt var i live, lurte jeg på om ikke morderne hadde plantet en ny bombe som en beredskapsplan, og vi sto i stuen og ventet på å bli blåst bort av nok en eksplosjon. Jeg ropte også at jeg ikke måtte gå ut; Attentatmannen kunne ha ventet på å skyte oss hvis vi løp ut. I løpet av få minutter gikk uniformert politi opp trappen, og publikum hadde samlet seg utenfor. Kadrene våre informerte herr Pirabakaran, som hadde hørt eksplosjonen hjemme hos seg, flere kilometer fra leiligheten vår.

Attentatmannen hadde tydeligvis kommet opp baktrappene, opp på taket, og da han fant døren til leilighetene låst, fikk han panikk og plasserte tidsbomben på taket før han flyktet i den retningen han hadde kommet. Hvis takdøren hadde vært åpen, slik den kvinnelige rekognoseringslederen hadde ordnet, ville attentatmannen ha gått inn i leilighetene, plassert bomben foran døren vår og gått ned trappene, låst opp døren til inngangen til en fluktmotorsykkel.

Interessant nok hadde den potensielle leiemorderen noen dager før denne operasjonen bedt om å møte Bala alene på stranden foran huset vårt klokken 22. Det var herr Pirabakaran som rådet ham til enten ikke å dra eller å ta med seg en kader. Bala ble eskortert av en av våre kadrer; ellers tviler jeg ikke på at han aldri ville ha kommet tilbake fra strandmøtet.

Da støvet hadde lagt seg, røyken hadde lettet og det første sjokket var over, så vi på skadene på leiligheten. Alle vinduene var knust; dørene var borte. Hver vegg hadde en sprekk av ulik grad. Men det var på nevøens soverom den fulle virkningen av eksplosjonen ble avslørt. Eksplosjonens kraft hadde revet vekk netting og jernstenger i bærende konstruksjoner og omtrent 30 cm tykk sement, noe som hadde skapt et hull på 1,2 meter i diameter som avslørte himmelen gjennom taket. Trappen ble også hardt skadet. Et stort hull i veggen var blitt blåst bort. Hadde attentatmannen klart å plassere bomben foran døren vår, ville hele bygningen ha kollapset, og ikke bare oss, men også familien som bodde nede ville ha blitt drept.

Folk fra hele Tamil Nadu besøkte oss for å uttrykke sin bekymring. Hundrevis av mennesker gikk gjennom huset vårt rett etter hendelsen. Lederne for alle organisasjonene, EPRLFs Padmanaba, Sri Sabaratnam fra TELO, Bala Kumar fra EROS, Sidharthan fra PLOTE, Mr. Sivasithampuram fra TULF kom som et tegn på tamilsk solidaritet. Tamil Nadus sjefsminister, herr G. Ramachandran, skulle besøke oss, men avlyste av sikkerhetsmessige årsaker besøket. Politiet startet etterforskningen. De hørte historien min og viste meg en lys kvinne for identifikasjon. Etterforskningen tok en annen vending, da politiet mistenkte at eksplosjonen var et internt arbeid av LTTE. Til slutt, etter Balas forslag, ble den virkelige synderen satt under observasjon og ble tatt på fersken mens han foret en telefonsamtale til sin singalesiske sjef i Colombo - Lalith Athulathmudali. Den potensielle attentatmannen ble tatt inn til avhør og, i et anfall av skyldfølelse, brøt han sammen og fortalte historien. Hans kvinnelige medskyldige var niesen hans.

Gjerningsmannen ble sittende i varetekt i Chennai sentralfengsel i mange måneder. Alle forsøk som statspolitiet gjorde på å registrere en sak om drapsforsøk ble hindret av sentralregjeringens myndigheter, siden det impliserte en høytstående minister i Jayawardenes kabinett, med vidtrekkende implikasjoner for forholdet mellom delstatene. Begge regjeringene samarbeidet om å tie stille ned hele episoden, og herr Kandasamy ble til slutt løslatt og forsvant på mystisk vis til Sri Lanka for å leve i fred og uten preg av kriminalitet.

LTTE måtte betale for det enorme gjenoppbyggingsarbeidet på leiligheten, men det var ikke nok til å overbevise utleieren om å la oss bli værende i hans svært passende bolig. Eieren bodde nede med sine små barn, og de fortsatte å skjelve og leve i frykt etter eksplosjonen. Forståelig nok var ikke utleiere i Chennai så komfortable med å leie ut eiendommen sin til Balasingham-familien etter bombeangrepet. Til slutt var en muslimsk familie modig nok til å gjøre det. Vår nye innkvartering lå beleilig til i nærheten av det politiske kontoret og var omgitt av kadrene våre. Men denne nye boligen ga meg nok en gang nye opplevelser i India.

Arbeidskraft innenlands i India

Gjennom hele denne boken har jeg av og til kort berørt hendelser eller gjengitt observasjoner som har indikert utbredte sosiale motsetninger og fattigdom i Tamil Nadu. Bortsett fra middelklassen og de velstående som bor i sine egne hus og leide leiligheter i byene, bor flertallet av de fattige i landsbyer og urbane skur. Sosioøkonomisk nød og vanskeligheter tvinger millioner av mennesker i Tamil Nadu til å bo i de begrensede boarealene i små stråhytter. Det er ingen soverom, kjøkken eller bad i disse hyttene. De er bare ettromsbygninger hvor familien lager mat, spiser og sover. Det er heller ingen gassforsyning eller strøm. Busker, kratt eller langt gress som enten beleilig vokser ut bak hytta eller innen gangavstand, utgjør toalettet. Husholdningssøppel forsøpler ofte miljøet rundt. Innenfor denne fattigdommen og elendigheten sliter kvinner med å opprettholde sin verdighet og holde familiene sine i live. Disse vanskelige levevilkårene forverres av manglende umiddelbar tilgang til vannforsyning i hytta. De fleste av disse familiene får sitt daglige vannbehov fra en felles vannpumpe i området, og generelt er det kvinnearbeid å hente vann. Kvinner blir innlemmet i dette huslige gjøremålet i svært ung alder. Det er faktisk ikke uvanlig å se jenter helt ned i seks- eller sjuårsalderen pumpe vann og bære grytene hjem. Kø og vanntapning spiser av kvinners tid og tålmodighet. Hvis vannforsyningen, slik det ofte er om sommeren, ikke er tilstrekkelig til å dekke lokalbefolkningens behov, blir kvinner tvunget til å lete i nabolaget etter tilgang til vannforsyning. Grupper av fattige kvinner på jakt etter vann samlet seg ofte ved inngangsporten vår og ba om å få bruke vannpumpen på forsiden av huset vårt. Om sommeren er også middelklassefamilier rammet av vannmangelen og har ikke noe annet valg enn å lete etter vann eller vente på at en tankbil skal levere rasjonert vannforsyning til nabolaget.

Problemet med tilstrekkelig, ren vannforsyning er kritisk i India. Det er veldig vanlig at kvinner på landsbygda reiser lange avstander for å kjøpe noen få krukker med drikkevann. Så, i løpet av de første dagene av besøkene våre i Tamil Nadu, ble vi klar over potensialet vannet har for å bestemme kvaliteten og levestandarden i Chennai. Det sier seg selv at da vi flyttet for å bo permanent i Tamil Nadu, var en av våre første prioriteringer når vi lette etter bolig å spørre om vannforsyningen til huset og i området. Bevæpnet med kunnskap om dette sosiale problemet klarte vi å finne et sted med pålitelig vannforsyning, og jeg ble spart for den uopphørlige bekymringen mange kvinner har for å opprettholde denne grunnleggende fasiliteten i huset. Men etter bombeangrepet bodde vi i et område der vannforsyningen ofte var upålitelig og mangelvare, spesielt i de lange, varme sommermånedene. Så det tok ikke lang tid etter at jeg flyttet til det nye huset at en mengde problemer knyttet til vannforsyningen begynte å påvirke livskvaliteten min.

Selv om jeg anså meg selv som svært privilegert som hadde en håndvannspumpe på forsiden av huset, var vannforsyningen ustabil og ville gradvis avta med den snikende intensiteten av Indias sommer. Tidlig i sommermånedene ble vannforsyningen til huset vårt redusert til en halvtime om dagen, og i løpet av denne tiden samlet jeg alle vannkannene og håndpumpet vann og lagret det til dagens husholdningsbruk. Det sier seg selv at det ikke var rennende vann verken på kjøkkenet eller badet. Og det var først da jeg ble fratatt en endeløs forsyning av rennende vann at jeg forsto hvordan disse selvsagte ressursene og bekvemmelighetene påvirker vår livsstil og levestandard. Selv om det kan virke trivielt for leseren, er det ganske utrolig hvordan en gitt ressurs som vann kan bli et stort problem, og oppta sinnet mens man tenker over strategier for å spare vann og bruker matlagings- og rengjøringsprosedyrer slik at den ene bøtta med vann som er satt av til matlaging brukes sparsomt. Alle slags oppvaskteknikker brukes også for å lære hvilken metode som er best for å vaske opp og rengjøre kjøkkenet med den begrensede mengden vann som er tilgjengelig. Til syvende og sist var den enkleste strategien å bære de skitne grytene og pannene ut, sette seg på en lav krakk, såpe inn kjøkkenutstyret og deretter skylle dem og la dem tørke i den varme solen før man gikk tilbake og stablet dem på kjøkkenet.

I tillegg til problemene våre var badet oppe, hvor vannet måtte hentes. Det var ganske utrolig å lære hvordan én bøtte med vann kan være nok til personlig vask. Men med denne ene bøtta var jeg i det minste så heldig å kunne skylle meg selv daglig fra den stekende varmen. Generelt sett, selv om livet mitt ble mindre komfortabelt på grunn av vannproblemet, var jeg virkelig privilegert sammenlignet med den vanskelige situasjonen til millioner av kvinner i India, som investerer mye tid og energi i å skaffe denne grunnleggende fasiliteten til familiene sine.

Men med eller uten vannproblem, er husarbeid i India, etter min mening, arbeidskrevende. Matlaging er for eksempel arbeidskrevende og ekstremt trivielt arbeid for kvinner. Å skrape kokosnøtter, skrelle små løk, hakke kjøtt, rense fisk, finhakke grønnsaker, koke og sile av ris er tidkrevende sider ved matlaging og kjeder en i hjel på grunn av den monotone og repetitive naturen til tilberedningen. Koketiden forverres av det faktum at man sannsynligvis må bruke en gasskomfyr med bare to stråler; Én dyse vil bli brukt i en halvtime til å koke risen (avhengig av risens kvalitet), slik at bare én dyse er igjen til å koke hovedrettene. Det andre alternativet er en vedovn med én, to eller, hvis man er heldig, tre kokeplasser. Men selve matlagingen av måltidet er bare en del av matlagingen, som er kvinners hovedansvar. I tillegg til denne listen over nødvendigheter for matlaging, kommer vasking og tørking av ris for maling eller knusing, bruning av ingredienser i chilipulverpreparater, første koking av mel til spesielle retter, bløtlegging av korn, maling av mat mellom to steiner (ammi) som komplementære retter til hovedretten og så videre.

I løpet av årene våre i India hadde vi heller ikke tilgang til vaskemaskiner. Klærne våre ble vasket for hånd hjemme i kaldt vann: bortsett fra når jeg følte meg lat og ikke gadd å vaske klærne eller å bekymre meg for vannforsyningen. Jeg ga kjolene mine og Balas skjorter til en dame som besøkte huset på bestemte dager i uken for å samle klærne og ta dem med til vask. Min eneste bekymring var om klærne ville bli vasket i grunne dammer med skittent vann, og risikoen for smitte det medførte. Men klærne ble alltid returnert til meg vasket, strøket og pent brettet, og jeg var fornøyd nok med det. I tillegg til alt dette kom den daglige innkjøp av ferske grønnsaker, fisk eller kjøtt. Disse ekstremt smålige, rutinepregede og kjedelige husarbeidene legger en enorm byrde på kvinners tid, energi og mentale utvikling, og dømmer henne til et liv med grunnleggende overlevelse. Så det var mange ganger jeg reflekterte over Marx’ aksiom, om at det er sosiale forhold som bestemmer bevisstheten, og konkluderte med at han hadde helt rett. Slitet og utholdenheten i husarbeidet gir lite rom for at «høyere» tanker kan snike seg inn. Denne erfaringen med daglig husarbeid i India ga en større forståelse for hvorfor mange kvinner, hvis de har ressursene, foretrekker å ansette hushjelper. Jeg drømte ofte om en dyktig husholderske som jeg kunne betro alt til; men jeg hadde aldri en. Som feminist var jeg prinsipielt sterkt imot å ansette en kvinnelig tjenestepike. Selve tanken på å bruke en annen kvinne til å lage mat og rydde opp i skitt og søppel var avskyelig for meg. Det har vært mitt standpunkt at alle medlemmer av en husstand bør dele på sitt eget huslige arbeid. For det andre hadde jeg ikke noe ønske om å utnytte arbeidskraften til disse svært fattige kvinnene ved å betale dem den fattiglønnen de vanligvis tjener som hushjelper. Dessuten, etter min mening, var det fullstendig uakseptabelt å ansette en liten jente som hushjelp for enda mindre penger, noe mange gjør. En av de største motsetningene jeg observerte tidlig hver morgen når jeg satt og drakk teen min på verandaen, var å se mange små jenter mellom seks og ti år gå til hushjelpsarbeid, mens små jenter fra rikere familier derimot gikk av gårde i sine rene uniformer til skolen. Motsetningen er åpenbar når vi observerer en situasjon der en liten jente i hjemmet ankommer et hus tidlig om morgenen for å hjelpe til med å lage frokost til sin samtidige som forbereder seg på å dra til skolen. Den lille tjenestepiken vil sannsynligvis deretter vaske uniformen og klærne til arbeidsgiveren sin, som går på skole.

Anstrengte forhold

Selv om de indisk-sponsede Thimpu-forhandlingene i august 1985 ikke klarte å bringe Sri Lankas regjering og de tamilske militante organisasjonene nærmere en forhandlet løsning, fortsatte India med sine diplomatiske forsøk på å finne en politisk løsning på den etniske konflikten. Flere opphold i Colombo av indiske ministre og tjenestemenn resulterte i konferanser og dialoger med singalesiske ledere og utarbeidelse og omarbeiding av ideer og forslag til konstitusjonell endring i Sri Lanka. I mellomtiden returnerte forholdet mellom Delhi og LTTE aldri til 1983-dagene. Mens Delhi var misfornøyd med kollapsen av Thimpu-samtalene, ble LTTE stadig mer skeptisk til Delhis tiltak etter Balas deportasjon og forholdet til Colombo. En avgjørende indikasjon på at LTTE og andre militante organisasjoner ikke lenger nøt eller kunne stole på støtte fra Tamil Nadu og Delhi, ble tilstrekkelig demonstrert av en større «sikkerhets»-operasjon utført av Tamil Nadu-politiet ledet av D.I.G. Mohandas den 8. november 1986.

Politiet og etterretningstjenestene i Tamil Nadu var allerede nervøse og bekymret for det økende antallet væpnede kadrer fra tamilske militante organisasjoner og deres bevegelsesfrihet som viste frem dødelige våpen. Selv om LTTE opprettholdt et høyt disiplinnivå i Tamil Nadu og hadde en god PR-historikk, var det tilfeller av vold begått av andre væpnede grupper som irriterte statspolitiet. En større voldshendelse som tvang Tamil Nadu-politiet til å iverksette alvorlige tiltak, fant sted 1. november 1986 i Choolaimedu, i hjertet av Chennai. I en mindre krangel med en autorickshaw-sjåfør avfyrte en høytstående leder i EPRLF, Douglas Devananda (nå minister i Sri Lankas regjering), automatgeværild, noe som drepte en ung tamilsk advokat umiddelbart og skadet en rekke andre sivile. Hendelsen forårsaket et ramaskrik i Tamil Nadu, og media krevde umiddelbare straffetiltak. For D.I.G. Mohandas, sjef for Tamil Nadus etterretningstjeneste og MGR-administrasjonens fremste vokter av lov og orden, var hendelsen et beleilig tidspunkt for å slå ned på de tamilske militantene fra Sri Lanka. Denne skyteepisoden, kombinert med en forespørsel fra sentralregjeringens innenriksdepartement om strenge sikkerhetstiltak for den kommende SAARC-konferansen som skal holdes i nabostaten Karanartaka, der Sri Lankas president J.R. Jayawardene skulle delta, ga drivkraften til omfattende, drakoniske avvæpningsoperasjoner mot de srilankiske tamilske militante organisasjonene. Selv om LTTE-kadrene ikke var involvert i den unge advokatens tragiske død, klassifiserte befolkningen generelt alle militante organisasjoner som «tigre». Så ble den avvæpnende operasjonen til de srilankiske militante organisasjonene den 8. november 1986, utført av politiet i Tamil Nadu, skadelig kjent som «Operasjon Tiger».

Det var rundt klokken 06.00 da vi så en politigruppe storme gjennom hovedporten vår. Hastigheten i bevegelsene deres tydet på at noe alvorlig var på gang. Vi ante ikke hva som skjedde eller hvorfor de hadde kommet, men vi gjettet ut fra den aggressive invasjonen av vår private bolig at det ikke var en vennlig handling mot oss. Jeg ante at vi kunne bli arrestert, så jeg skyndte meg å gjemme pistolen min for å forhindre at den ble konfiskert. Jeg grep den og kastet den på taket i håp om å få den tilbake senere. Da de var inne i huset, begynte politibetjentene, uten tillatelse, å ransake huset. Huset ble grundig rengjort. Foreldrene mine, som var på besøk fra Australia, sto og måpte mens politisvermene kompromissløst okkuperte og tok over huset og hindret noen i å komme eller gå. De sto forferdet mens politiet tippet ut innholdet i koffertene og veskene deres og rotet gjennom eiendelene deres. De hadde enten lest eller hørt om at disse tingene skjedde med andre mennesker, men hadde aldri drømt om at de selv skulle bli utsatt for slike hardhendte polititaktikker. Naturlig nok svekket oppfatningen deres av politistyrken i Tamil Nadu raskt. Vi ante fortsatt ikke hva de lette etter, siden huset vårt på dette stadiet ikke ble brukt til oppbevaring av våpen eller eksplosiver. Utenfor huset kunne vi se at politibiler og kontingenter av politimenn hadde sperret av hele området, og et massivt søk pågikk i alle LTTE-boligene. En landsdekkende gransking av alle leirene til de militante gruppene var i full gang. Etter å ha fullført ransakingen av huset vårt og bare funnet pistolen jeg brukte til personlig sikkerhet, ba den ansvarlige politibetjenten Bala om å bli med ham til politistasjonen. På det lokale politikontoret ble Bala ekstremt ydmyket og nedverdiget da politiet tok mugshots og fingeravtrykk av ham. Herr Pirabakaran ble utsatt for den samme ydmykende behandlingen på en annen politistasjon etter at han ble tatt i varetekt under lignende forhold. Etter flere timer med avhør fikk Bala og Pirabakaran lov til å reise hjem, men ble umiddelbart satt i husarrest. En gruppe politimenn med rifler ved siden av seg tok posisjon i innkjørselen til huset, og Bala fikk lov til å ta imot besøkende, men fikk ikke forlate huset. De samme vilkårene ble satt på herr Pirabakaran. Dette, hevdet de, var for Balas «sikkerhet». Sikkerhetspersonell fra hvem og hvorfor på dette stadiet, da han allerede hadde vært mål for et attentatforsøk, klarte de ikke å forklare.

Både Bala og Pirabakaran var rasende og skuffet over det de oppfattet som en bevisst handling av skremming og trakassering fra både Tamil Nadu og Delhi. Ingen av oss var naive nok til å tro at en så stor politioperasjon med vidtrekkende politiske implikasjoner kunne iverksettes uten at både statlige og sentrale myndigheter fikk kjennskap til den. Selv om politiske forskjeller ofte hadde figurert i forholdet mellom LTTE og Delhi, var en slik aggressiv politiaksjon, etter LTTEs oppfatning, uberettiget. Eventuelle sikkerhetsbekymringer kunne ha blitt diskutert og passende ordninger kommet til rette. Arten av denne aggressive handlingen mot LTTE og dens ledere indikerte den overfladiske forståelsen politiets etterretning hadde av både Bala og Pirabakaran. Hadde politiet i Tamil Nadu hatt dypere innsikt i Jaffna-psyken, ville de visst at en slik ydmykelse, snarere enn å skremme og kue Bala og Pirabakaran, ville ha skadet deres stolthet og verdighet og gjort dem trassige, defensive og fiendtlige – noe det også gjorde. Videre bekreftet en slik handling mange av mistankene både Bala og Pirabakaran allerede hadde angående Indias forpliktelse overfor det tamilske folket og Delhis virkelige intensjoner. Likevel, en uke senere, plukket politimennene som sto vakt foran huset vårt plutselig opp eiendelene sine og dro like raskt som de hadde kommet, og husarresten ble opphevet, uten en forklaring fra noen.

Intensivere diplomatiske anstrengelser mellom Delhi og Colombo for å utarbeide en politisk løsning på den etniske konflikten i tide til en kunngjøring om et gjennombrudd på SAARC-konferansen i Bangalore hadde pågått i flere måneder før toppmøtet. Å fremme disse anstrengelsene var en ambisjon fra Rajiv Gandhis side for å oppnå politisk kapital på SAARC-toppmøtet, noe en kunngjøring om et gjennombrudd absolutt ville ha gitt. Sri Lanka la frem forslag som inkluderte en plan for å dele opp den østlige provinsen, sammen med ulike forslag til delegering. De indiske og srilankiske tjenestemennene brakte dette fullstendig uakseptable forslaget til Bangalore, og Bala og Pirabakaran ble sendt til hovedstaden for å diskutere saken. «Nærhetssamtaler» om forslagene førte ikke til den forventede kunngjøringen om et gjennombrudd. Samtalene ble kjent som «Bangalore-samtalene». Herr M.G. Ramachandran, Tamil Nadus sjefsminister, ble overtalt til å hevde sin moralske innflytelse over LTTE-delegasjonen, mens den indiske utenriksministeren, herr Venkadeswaran, en tamil, var involvert for å overtale Tigrene med logikken bak rasjonell dialog. LTTE fant forslagene fullstendig uakseptable og nektet å diskutere dem med srilankiske ledere. I motsetning til hva mange tror, ​​herr M.G. Ramachandran var enig i forklaringen som LTTE-delegasjonen ga for avvisningen av forslagene.

Mislykketheten i Bangalore-samtalene fratok Rajiv Gandhi den politiske utmerkelsen som ville ha kommet hans vei dersom han hadde kunngjort et diplomatisk scoop i den politiske søken etter en løsning på den etniske konflikten på toppmøtet. Tvert imot ble han betydelig flau da Jayawardene bestemte seg for å bruke toppmøteplattformen til å holde en lang tale om Indias støtte til «terrorisme»; med henvisning til Indias skjulte støtte til de væpnede tamilske frigjøringsorganisasjonene.

LTTEs kompromissløse avvisning av de politiske forslagene som ble lagt frem som grunnlag for en løsning, skuffet den indiske regjeringen sterkt og var en medvirkende faktor til et ytterligere skifte i Indias forhold til LTTE. Den indiske regjeringen og etterretningstjenestene, med Tamil Nadus sjefsministers kjennskap, valgte å sende et klart og utvetydig budskap om sin misbilligelse overfor LTTE og å indikere til alle de militante organisasjonene at oppholdet deres i India ikke kunne tas for gitt. Den indiske regjeringen, i samarbeid med etterretningstjenestene og politiet i Tamil Nadu, startet en andre avgjørende operasjon for å beslaglegge viktig LTTE-kommunikasjonsutstyr.

Dypere krise

Konfiskeringen av Mr. Pirabakarans kommunikasjonslinje nordøst på Sri Lanka, som et uttrykk for Indias misbilligelse av LTTEs avvisning av de politiske forslagene i Bangalore, var et ytterligere slag for forholdet mellom LTTE og Delhi. Dette var bokstavelig talt dråpen som fikk begeret til å renne over Pirabakarans oppfatning av Indias intensjoner, og førte til slutt til en dyptliggende skepsis til alle saker knyttet til India, så vidt han var bekymret.

Selv om Bala og Pirabakaran var bevisste på Indias misnøye med resultatet av Bangalore-dialogen, var de på sin side nedslåtte og dypt skuffet over Indias politiske forventninger til dem. En trifurkasjon av den østlige provinsen – et av forslagene som ble fremmet – i det tamilske hjemlandet var det motsatte av deres ønske om anerkjennelse av Nord og Øst som én tamilsk territoriell enhet. Hvis Delhi kunne støtte et slikt srilankisk forslag om å dele den østlige provinsen, antok Bala og Pirabakaran at gapet mellom Indias forventninger og LTTEs mål var uforsonlig stort. Beslagleggelsen av Pirabakarans kommunikasjonsutstyr etter Bangalore-samtalene underbygget bekymringene deres ytterligere og forverret det allerede anstrengte forholdet.

Herr Pirabakaran dundret inn i huset vårt for å konsultere Bala etter at han fikk vite om beslagleggelsen av utstyret hans. Han var rasende på Delhi for å ha tatt en så dramatisk og skadelig avgjørelse, og irritert på sjefsminister M.G. Ramachandran for å ha tillatt politiet å starte operasjonen. Videre førte denne handlingen mot ham til en overbevisning om at livet hans i fremtiden kunne være i fare. Men hans primære bekymring var å hente kommunikasjonsutstyret sitt før han tok seg av å demontere leirene sine og returnere til Jaffna. Den urokkelige og uforsonlige trassen som var så karakteristisk for herr Pirabakarans personlighet, vellet opp i ham, og han bestemte seg for å faste til døden og kreve å få utstyret sitt tilbake. Hans store, mørke, utstående øyne glødet av raseri da han lanserte sin tirade mot India og sverget at bare hans døde kropp ville forlate huset vårt hvis India nektet å returnere utstyret hans. Fra det øyeblikket og utover begynte han å faste til døden i vår bolig, og verken mat eller vann kom over leppene hans. Bala kunne ikke gjøre noe i møte med en slik standhaftig besluttsomhet, men sympatiserte samtidig med Pirabakarans synspunkt. Tamil Nadu-politikere, politiske aktivister, journalister og støttespillere fra alle samfunnslag besøkte huset vårt i hopetall og ga sin støtte til Pirabakaran. Noen av kommandørene hans tryglet om å bli med ham i protest. Demonstrasjoner til støtte for fasten hans og kritikk av regjeringen i Tamil Nadu og Delhi begynte å få fart, og folkemengder samlet seg ofte foran huset vårt og ropte sin godkjennelse av handlingen hans.

Sjefsministeren, M.G. Ramachandran, var i Salem, flere hundre kilometer fra Chennai, da Pirabakarans utstyr ble beslaglagt. Stilt overfor en potensielt eksplosiv situasjon, nektet både han og Delhi for å ha kjennskap til hendelsen og skutt skylden over på hverandre. M.G.R. ble foruroliget da han fikk vite at Pirabakaran, som han elsket og respekterte, hadde startet en faste-til-døden-kampanje i protest. Han visste også at Tiger-lederen mente alvorlig alvor dersom han hadde tatt en slik fremgangsmåte. Det var allerede økende motstand fra bredere deler av tamilene mot delstatsregjeringens provoserende handlinger. Han var også klar over at det ville få vidtrekkende politiske konsekvenser hvis noe skjedde. til den legendariske helten til Eelam-tamilene. På den andre dagen av fasten kom det en hastetelefon til Bala fra sjefsministeren. M.G.R. tryglet Bala om å overtale herr Pirabakaran til å gi opp fasten og at han senere ville møte LTTE-lederen for å forklare årsaken til politiets aksjon. Bala fortalte sjefsministeren rett ut at tigerlederen aldri ville gi opp fasten sin før og med mindre kommunikasjonsutstyret ble returnert. M.G.R. innså alvoret i saken og beordret umiddelbar tilbakelevering av det beslaglagte utstyret. En sliten, men engasjert og trassig herr Pirabakaran avsluttet fasten sin førtiåtte timer senere, midt i bred pressedekning, støtte fra lokale politikere og en stor folkemengde av støttespillere. Flere uker senere beordret sjefsministeren, etter en lengre diskusjon med Pirabakaran og Bala, at alle de konfiskerte våpnene til Tigrene – samt våpnene til de andre militante organisasjonene – skulle returneres til LTTE.

I løpet av få uker etter fasten hadde herr Pirabakaran, alltid en sterk forkjemper for selvstendighet i kampen, ferdigstilt planene om å bryte Indias beskyttelse og gjenopprette deres uavhengige eksistens i Jaffna. Tidlig i 1987 forlot han i hemmelighet Indias kyster for å returnere til hjemlandet sitt. Bala og jeg ble bedt om å bli i Chennai for å fortsette det politiske arbeidet inntil tiden var inne for vår avreise. Denne lange og ofte bitre erfaringen med å håndtere Rajivs administrasjons armvridning og aggressive diplomati innprentet i LTTEs rekker en klar visjon om det indiske politiske systemets komplikasjoner. Utsiktene for en forhandlet politisk løsning på konflikten, meklet av India, i nær fremtid virket uaktuelle. Etter hvert som 1987 utfoldet seg, viste det seg å være det betydningsfulle og turbulente året i den tamilske politiske kampens historie siden de anti-tamilske opptøyene i 1983. Det var i denne perioden den indiske intervensjonen tok en uventet og ødeleggende vending med dyptgripende implikasjoner for psyken og politikken til de srilankiske tamilene.