3  Turbulente Zeiten in Indien

Baby Subramaniam, bekleidet mit einem abgetragenen weißen Verti, einem braunen Hemd und mit einem dunklen Schatten im Gesicht, wartete im August 1983 am Flughafen Meenambakam in Chennai auf uns. Sein ungepflegtes Aussehen war diesmal kein Spiegelbild seiner persönlichen Vernachlässigung. sondern vielmehr die Emotionen, die er ertragen musste, und die intensive Aktivität, der er in den Wochen vor unserer Ankunft nachgegangen war. Tamil Nadu wurde durch die anti-tamilischen Unruhen in Sri Lanka elektrisiert, und Politiker aller Couleur führten Massendemonstrationen und Proteste gegen den singhalesischen Staat an. Menschenmassen verstopften die Straßen von Chennai; Schwarze Fahnen wehten von Gebäuden und Motorhauben; Dravidische Sympathisanten waren zahlreich in symbolischen schwarzen Hemden vertreten.

Da wir bei unserer Ankunft in Chennai im Woodlands Hotel untergebracht werden mussten, vermuteten wir, dass die LTTE in Tamil Nadu nicht gut etabliert war. Wie wir später erfahren sollten, war noch nicht einmal ein politisches Büro eingerichtet worden. Und als alte Freunde uns besuchten – insbesondere Nesan –, bestätigten sich unsere Befürchtungen. Es stellte sich heraus, dass nur wenige Kader in ganz Tamil Nadu politisch aktiv waren, meist jedoch im Verborgenen. Tatsächlich hielt sich nur noch ein Minimalkader in Tamil Nadu auf. Herr Pirabakaran hatte die meisten Kader mit nach Jaffna genommen.

Diese Situation hatte potenziell weitreichende Folgen für die LTTE. Die anti-tamilischen Unruhen hatten sowohl in Tamil Nadu als auch in Delhi eine Flut hochrangiger politisch-diplomatischer Aktivitäten ausgelöst. Alle anderen militanten Organisationen – TELO, PLOTE, EPRLF und EROS – hatten Kontakte zum Research and Analysis Wing (RAW), dem persönlichen Geheimdienst von Frau Gandhi, geknüpft und waren in ein militärisches Ausbildungsprojekt eingebunden.

Das Ausmaß der Gewalt, die während der Unruhen von 1983 gegen die Tamilen verübt wurde, und der Anstieg der Emotionen in Tamil Nadu als Folge der gefühllosen Reaktion des sri-lankischen Präsidenten Jayawardene auf die empörenden Ereignisse, die sich in seinem ganzen Land ereigneten, lieferten Delhi die Rechtfertigung, eine aktivere Rolle bei der Disziplinierung seines widerspenstigen Nachbarn zu übernehmen. Delhi entschied sich für eine zweigleisige Strategie aus Diplomatie und militärischem Druck, um die gewaltsamste und langwierigste ethnische Krise in Sri Lanka zu bewältigen. Während die Diplomatie öffentlichkeitswirksam und transparent sein würde, wäre die Militärstrategie verdeckt. Im Gegensatz zu Bangladesch entschied sich Frau Gandhi nicht für eine direkte militärische Invasion, da sie befürchtete, dies könnte in der westlichen Welt eine feindselige Reaktion hervorrufen, da es als schwerwiegender Eingriff in die Souveränität Sri Lankas aufgefasst werden könnte. Der militärische Druck musste von den tamilischen militanten Organisationen durch die Intensivierung ihres bewaffneten Widerstands ausgeübt werden. Indiens Strategie bestand darin, die tamilische Widerstandsbewegung durch militärische Ausbildung und Waffenlieferungen zu unterstützen. Dies musste auf höchst geheime Weise geschehen, ohne den Verdacht einer verdeckten Intervention Indiens zu erwecken. Das übergeordnete strategische Ziel war es, Sri Lanka in den indischen Einflussbereich zu bringen und das singhalesische Regime zu zwingen, eine politische Verhandlungslösung mit den Tamilen anzustreben. Zentral für diese doppelzüngige Strategie war die Annahme, dass die Militanten dann ihren militärischen Gönnern loyal und unterwürfig sein würden und entsprechend den gesamten geopolitischen und nationalen Interessen Indiens manipuliert werden könnten. Alle tamilischen militanten Organisationen wurden über das geheime indische Programm zur Bereitstellung militärischer Ausbildung informiert. In der Folgezeit verstärkten diese Organisationen ihre Mitgliederzahlen fieberhaft durch die Rekrutierung neuer Kader im Nordosten Sri Lankas. Das Fehlen autoritärer LTTE-Führer in Tamil Nadu beraubte die LTTE einer effektiven Vertretung, um ihre Ansichten sowohl auf Landes- als auch auf Zentralregierungsebene zu artikulieren, und öffnete anderen Organisationen die Tür weit, das Ausbildungsprogramm zu dominieren. Zu den Problemen der LTTE kam hinzu, dass es kein politisches Büro gab, über das die LTTE kontaktiert werden konnte. Angesichts dieser Schwierigkeiten machten Bala und ich uns, mit Hilfe von Baby Subramaniam und Nesan – die einen Großteil der organisatorischen Arbeit übernahmen – und den in London für die LTTE gesammelten Geldern daran, diese unzureichende Situation zu beheben. Wir alle haben hart daran gearbeitet, Kontakte zu bekannten Persönlichkeiten in der tamilischen Diaspora herzustellen, um die finanzielle Unterstützung zu erhöhen und zu sichern. Bala machte sich sofort daran, das umfangreiche Dokument „Die Befreiungstiger und der tamilische Freiheitskampf“ zu verfassen. Jede von ihm geschriebene Seite wurde sofort abgetippt und zur Druckerei geschickt. (Damals gab es noch keine modernen Drucker. Jedes Wort wurde von Hand geschrieben.) Der Text würde sofort Korrektur gelesen und korrigiert werden. Dies ging Tag und Nacht so weiter, und innerhalb weniger Tage war das Dokument fertiggestellt. Es wurde umgehend verbreitet und in Umlauf gebracht, um die Ziele und die politische Ideologie der LTTE zu fördern. Das Dritte und Wichtigste, was wir getan haben, war, eine neue Unterkunft zu finden. Von dort aus knüpften wir Kontakte zu Journalisten, Politikern und Geheimdiensten.

Kurz nachdem wir in eine Zweizimmerwohnung in Santhome eingezogen waren, schickte das Tamil Nadu Special Branch Intelligence Bureau – das wohl einen Tipp über unseren Aufenthaltsort erhalten hatte – einen Beamten, Herrn Jumbo Kumar, zu Bala, um herauszufinden, was wir in Tamil Nadu machten. Aus den regelmäßigen Treffen zwischen den beiden entwickelte sich eine Freundschaft. Herr Kumar stellte Bala anschließend den hochrangigen Geheimdienstoffizieren der Sonderabteilung vor. DIG Alexander, der für die Angelegenheiten der Staatspolizei in Sri Lanka zuständig war, wurde ebenfalls ein enger Bekannter von Bala. Schließlich gelang es Bala mit Hilfe von DIG Alexander, Kontakte zum RAW herzustellen – dem indischen Pendant zur amerikanischen Central Intelligence Agency. Bala konnte die Offiziere des indischen Auslandsgeheimdienstes RAW davon überzeugen, dass die LTTE, die im Gegensatz zu den anderen Organisationen bereits im bewaffneten Kampf stand, ebenfalls Zugang zu dem militärischen Ausbildungsprogramm erhalten sollte.

Nachdem Delhi zugestimmt hatte, die LTTE militärisch auszubilden, war es für Herrn Pirabakaran notwendig, nach Indien zurückzukehren, um das Programm in der Praxis umzusetzen. Pirabakaran unterhielt zu dieser Zeit ein Trainingslager in Vanni. Bala schickte ihm eine Nachricht, in der er ihn über die Bereitschaft des indischen Auslandsgeheimdienstes RAW informierte, LTTE-Kadern eine militärische Ausbildung anzubieten, und ihn aufforderte, nach Indien zu kommen. Pirabakaran entsandte zwei seiner Leutnants, Ragu und Mathaya, um Bala in Chennai zu treffen und Einzelheiten über das Angebot Indiens zu erfahren. Mathaya und Ragu trafen Bala und mich in einem Hostel in Madurai. Bala erläuterte ihnen das indische Ausbildungsprogramm im Detail. Dennoch waren sie dagegen, dass Pirabakaran nach Indien zurückkehrte, wo er zu jener Zeit gesucht wurde. Sie waren äußerst skeptisch und hielten das Angebot einer Ausbildung für einen Trick, um ihn zur Verhaftung zurück nach Indien zu locken. Bala schrieb an Pirabakaran und versicherte ihm, dass er sich im aktuellen politischen Klima kein Szenario vorstellen könne, in dem der LTTE-Anführer in Gewahrsam genommen würde. Ragu und Mathaya kehrten mit der Korrespondenz nach Jaffna zurück. Herr Pirabakaran vertraute Balas Urteilsvermögen, und es wurden Vorkehrungen getroffen, um ihn zurück nach Indien zu bringen und Kontakt mit RAW herzustellen. Das alles sollte natürlich streng geheim sein, und es fanden viele verdeckte Operationen statt. Nach der Ankunft von Herrn Pirabakaran in Indien wurde ein Treffen mit hochrangigen RAW-Beamten in Pondicherry, dem Nachbarstaat von Tamil Nadu, vereinbart. Mitten in der Nacht quetschten sich Bala, ich und ein paar Leibwächter in ein Auto und fuhren die lange Strecke nach Pondicherry zum „geheimen“ Treffen mit den LTTE-Anführern und den hohen Tieren von RAW. Zu einem festgelegten Zeitpunkt fand das entscheidende Treffen zwischen Herrn Pirabakaran, Bala und den RAW-Beamten statt. Die lächelnden Gesichter von Bala und Thamby bei ihrer Rückkehr in unsere Zimmer ließen darauf schließen, dass das Treffen ein Erfolg war. Die LTTE stand kurz davor, am indischen Militärausbildungsprogramm teilzunehmen.

Ende 1983 war unser Haus in Santhome bekannt und völlig überfüllt. In dieser kleinen Zweizimmerwohnung würden bis zu zwanzig Personen zusammengepfercht sein. Diese Überbelegung behinderte die ernsthafte Arbeit und stellte möglicherweise auch eine Bedrohung für die persönliche Sicherheit von Herrn Pirabakaran dar. Also beschlossen Bala und ich erneut, in Chennai nach Häusern zu suchen. Wir haben ein kleines Haus in Thiruvanmyur, einem Vorort von Chennai, gefunden. Das Haus sollte ein geheimer Wohnsitz für Herrn Pirabakaran, Bala und mich sein: weder Geheimhaltung noch Privatsphäre herrschten vor. Es dauerte nicht lange, bis die engsten Vertrauten und ranghöchsten Kader von Herrn Pirabakaran begannen, das Haus zu besuchen, und ein endloser Strom von Kadern kam und ging zu jeder Tageszeit. Einer meiner liebsten Besucher war Ranjan. Ranjan war ein kleiner, sehr dunkelhaariger junger Mann, der sich hinsetzte und mir den Zündvorgang von Sprengstoffen erklärte. Sein Äußeres täuschte über seinen Charakter hinweg, denn er war ein zäher, mutiger kleiner Kerl. Santhosam bedeutete Glück, wie man sich vorstellen kann – immer am Lächeln. Beide jungen Männer starben später. Ranjan wurde getötet, als er in Vadamarachchi beim Versuch, einer Razzia der sri-lankischen Armee zu entkommen, über einen hohen Zaun kletterte und erschossen wurde. Santhosam wurde 1987 in einem Gefecht mit der indischen Armee getötet. Obwohl er aus Ariyalai in Jaffna stammte, war Santhosam viele Jahre vor seinem Tod für die LTTE-Kader in Trincomalee verantwortlich.

Neben unserem eigenen Wohnsitz mieteten wir ein weiteres großes Haus in Adyar und richteten dort ein politisches Büro ein. Hier konnten wir weitere Kontakte zu lokalen und internationalen Medien knüpfen. Nesan war für die Finanzen zuständig und tippte Hunderte von Briefen ins Ausland, in denen er um finanzielle Unterstützung bat. In der Zwischenzeit meldeten sich Kader aus Sri Lanka, die sich auf dem Weg zu einer militärischen Ausbildung in Nordindien befanden, bei Herrn Pirabakaran, um Anweisungen zu erhalten. Es war durchaus interessant, diese Kader kennenzulernen, denn die meisten von ihnen waren tatsächlich eingefleischte Mitglieder. Wir lernten mehrere hochrangige Kader kennen, die eng mit Herrn Pirabakaran zusammengearbeitet hatten. Einer der Männer war Ende vierzig, als er zum Training kam. Er war jahrelang ein treues Mitglied der LTTE im Untergrund in Jaffna gewesen. Er war als Appiah Anna bekannt, ein Experte für Landminen.

Anfänge: Dimensionen des Kampfes

Im Laufe der vielen Jahre, die ich diesen Kampf geführt habe, habe ich viel über die Komplexität des menschlichen Verhaltens und die Feinheiten zwischenmenschlicher Beziehungen gelernt. Der Kampf selbst wurde zu einer offenen Universität, an der ich tiefergehende Aspekte des menschlichen Lebens kennenlernen konnte. Es gibt sicherlich eine romantisierte Sichtweise auf den Kampf eines Volkes oder vielmehr auf den nationalen Befreiungskampf seitens Außenstehender, die eine Organisation und ein Volk beobachten, die für eine edle Sache kämpfen. Doch ein Insider des Mainstreams des Befreiungskampfes zu sein, ist eine ganz andere Sache; Es beinhaltet eine einzigartige Reihe von Erfahrungen und Herausforderungen.

Ein nationaler Befreiungskampf ist ein komplexes und vielschichtiges Phänomen. Da ist zunächst die revolutionäre Organisation, die den Kampf anführt. Zweitens die soziale Dimension des Befreiungskampfes und drittens die individuelle Beteiligung an diesem Kampf. Die nationale Befreiungsorganisation führt ihren Kampf auf politisch-militärischer Ebene. Im bewaffneten revolutionären Kampf für politische Freiheit sind die militärischen und politischen Aspekte untrennbar miteinander verbunden. Der militärische Kampf wird zum Instrument, um das politische Ziel der Befreiung zu erreichen. Daher trägt die Befreiungsorganisation und ihre Führung die enorme Verantwortung, die militärischen und politischen Strategien zur Erreichung des Endziels der Emanzipation auszuarbeiten. Der Befreiungskampf involviert definitiv eine Gruppe von Menschen. Genauer gesagt, eine Nation von Menschen, für deren politische Freiheit der Kampf geführt wird. Der Kampf wächst und entwickelt sich in Form von Widerstand – bewaffnetem Widerstand gegen staatliche Repression. Dieser Kreislauf aus Unterdrückung und Widerstand hat Folgen für das sozioökonomische und kulturelle Leben der Menschen und zieht sie je nach ihren Entscheidungen auf verschiedenen Ebenen als Teilnehmer in die Dynamik des Kampfes hinein. Dann kommt die individuelle Beteiligungsebene hinzu. Hier beziehe ich mich auf die Person, die an der nationalen Befreiungsbewegung beteiligt war. Der Einzelne ist gezwungen, seinen eigenen Kampf innerhalb des gesamten Kampfes im Allgemeinen, im Kontext einer Vielzahl von konkurrierenden Situationen, Herausforderungen und Beziehungen zu führen. Oder, um es einfacher auszudrücken: Der individuelle Kampf verläuft parallel zur Entwicklung und zum Fortschritt der nationalen Befreiungsbewegung. Und so wurde ich in den Jahren 1984 und 1985 mit Ereignissen konfrontiert, die nicht nur historische Meilensteine ​​in der Entwicklung des Kampfes und der Bewegung darstellten, sondern auch meine emotionalen und mentalen Ressourcen beanspruchten und mich letztendlich für die kommenden Jahre des Kampfes stärkten und den Weg für eine phänomenale Widerstandsfähigkeit und Beharrlichkeit angesichts vielfältiger Widrigkeiten ebneten.

1984 war ein beispielloses Jahr aufgrund der rasanten Expansion und des starken Wachstums der LTTE. Es gab zwei entscheidende Faktoren, die diese phänomenale Wandlung einer kleinen Guerillaeinheit in eine Armee der nationalen Befreiung erklären können; Beide trafen zu einem bestimmten Zeitpunkt aufeinander. Ein entscheidender Faktor für die Entstehung der LTTE als Befreiungsarmee war das von Indien geförderte Ausbildungsprogramm, das auf dem Wissen und der Expertise der LTTE-Kader aufbaute und so einen massiven Beitrag zur militärischen Leistungsfähigkeit und zum Potenzial der LTTE leistete. Das indische Militärprogramm war jedoch begrenzt. Es bot lediglich Ausbildungsmöglichkeiten für etwa zweihundert Kader. Das Programm allein hätte nicht zu der massiven Ausweitung der militärischen Macht der LTTE beitragen können, wenn Herrn Pirabakaran zu dieser Zeit keine finanzielle Unterstützung zur Verfügung gestanden hätte, um die von der indischen Regierung gebotene Gelegenheit zu nutzen und auszubauen. Diese finanzielle Unterstützung kam von der mächtigsten und ressourcenreichsten Person in Tamil Nadu – dem Ministerpräsidenten Herrn M.G.Ramanchandran. Es war Anfang 1984. Auf Einladung des Ministerpräsidenten traf sich ein LTTE-Team unter der Leitung von Bala, bestehend aus Baby Subramaniam, Sankar und Herrn Nithiyandandan, mit ihm in seiner Residenz. Die Begegnung war sehr fruchtbar. Bala überzeugte Herrn Ramachandran von der Notwendigkeit und Rationalität des bewaffneten Kampfes der LTTE für die Befreiung der Eelam-Tamilen. Bereits beim ersten Treffen bot der Ministerpräsident finanzielle Unterstützung in Millionenhöhe von Rupien an. Er war tief bewegt von den ihm gezeigten Fotos und Videofilmen, die den Tod und die Zerstörung durch die singhalesische Armee in den tamilischen Gebieten darstellten. Die uneingeschränkte Unterstützung und das beispiellose Eingreifen einer hochverehrten Persönlichkeit in Tamil Nadu zu diesem kritischen Zeitpunkt waren ein Glücksfall für die LTTE. Durch M.G.R.s großzügige Geste entstand zwischen Herrn Pirabakaran und dem legendären Anführer eine enge und vertraute Beziehung. Da Millionen aus dem Privatvermögen von Herrn Ramachandran in die Kassen der LTTE flossen, konnte Herr Pirabakaran sein visionäres Programm verwirklichen, die LTTE zu einer authentischen nationalen Befreiungsbewegung auszubauen. Der LTTE-Anführer nutzte die Gelder geschickt, um mehrere Ausbildungslager in Tamil Nadu zu errichten, eine große Anzahl neuer Kader anzuwerben und neue Waffensysteme zu kaufen. Zudem wurden Mittel für die politische Struktur bereitgestellt, um längerfristige politische Kampagnen und Propagandaarbeit zu ermöglichen. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass die finanzielle Unterstützung und die politische Unterstützung von Herrn M.G. Ramachandran war ein entscheidender Faktor für das Wachstum und die Entwicklung der LTTE an diesem kritischen historischen Wendepunkt. Die LTTE zog neue und dynamische Persönlichkeiten sowie Ressourcen mit enormem menschlichem Potenzial an. Das Jahr 1984 war wichtig für die Festigung einer politisch-ideologischen Agenda.

In dieser frühen Phase des Wachstums der Bewegung war ich die einzige Frau, die Zugang zur Führungsebene und deren internen Dynamiken hatte. Davon abgesehen hatte ich aber auch meine eigenen ideologischen Positionen und Erwartungen an die Bewegung und den Kampf. Im Zentrum der Blütezeit meiner Ideologie und Politik stand der „Feminismus“. Ich hatte während meines Studiums eine beträchtliche Menge feministischer Literatur gelesen und das Thema „Frauen in der Gesellschaft“ als eine meiner Wahlmöglichkeiten gewählt. In jenen aufregenden Tagen der trendigen Politik in einer demokratischen Gesellschaft war es ein Leichtes, sich mit dem Etikett „Feministin“, „Marxistin“, „Marxistin/Feministin“, „Sozialistin/Feministin“ oder Gott weiß, welche Etiketten wir uns sonst noch so selbst aufklebten, zu schmücken. Die meisten meiner englischen Freundinnen an der Universität waren Feministinnen der einen oder anderen Richtung. Obwohl ich nie einer feministischen Gruppe beigetreten bin, sympathisierte ich dennoch mit bestimmten feministischen Kampagnen, insbesondere aber mit revolutionären Kämpfen in Ländern der Dritten Welt im Gegensatz zu der reformorientierten feministischen Politik, die den westlichen Feminismus so stark prägte. Aber in zwanzig Jahren würde ich mich nur ungern mit irgendeinem Etikett versehen, geschweige denn mit dem Etikett „Feministin“. Das heißt aber nicht, dass ich meine Sorge um die Unterdrückung der Frauen aufgegeben habe, ganz im Gegenteil. Das bedeutet, dass ich die Geschlechterverhältnisse aus einer Perspektive betrachte, die auf konkreten soziokulturellen Beobachtungen und Analysen beruht und nicht auf klassischen feministischen Dogmen.

Es waren diese fundierten feministischen Positionen, die die Hoffnung auf eine Frauenrevolution im tamilischen nationalen Befreiungskampf weckten. Meine Ansichten zum Verhältnis zwischen nationaler Befreiung und Frauenemanzipation legte ich in einem kleinen Buch mit dem Titel „Frauen und Revolution“ dar, das 1983 in Chennai erschien. In diesem Buch argumentierte ich, dass Frauen als Teil der nationalen Massen das Recht haben, ihren Patriotismus zu verwirklichen und sich gegen einen Angriff auf ihr Volk zu verteidigen. Die Beteiligung von Frauen am bewaffneten Kampf stärkte die Kräfte für die nationale Freiheit und bot ihnen den Raum, auch für die Emanzipation der Frauen in einer befreiten Gesellschaft zu kämpfen. Herr Pirabakaran teilte mir mit, dass viele junge Frauen unter erheblicher Lebensgefahr bereits in verschiedene Aktivitäten des Kampfes eingebunden seien, indem sie den LTTE-Kadern in Jaffna Unterstützung leisteten, und dass er beabsichtige, an einem Programm zur Einbindung von Frauen in den bewaffneten Kampf zu arbeiten. Er las mir auch Briefe von Aktivistinnen aus Jaffna vor, in denen sie ihn baten, eine militärische Ausbildung für sie zu organisieren und ihnen Raum für eine tiefere Beteiligung an der Verteidigung des Volkes gegen die brutale Unterdrückung in ihrer Umgebung und am Kampf für die Freiheit zu geben. Doch zunächst, und wie sich später herausstellte, zu Recht, lag sein Hauptaugenmerk in der zweiten Hälfte des Jahres 1983 darauf, die ihm von der indischen Regierung angebotene einmalige Chance des militärischen Ausbildungsprogramms zu nutzen. In der Folge wurden Hunderte junger Männer aus dem Nordosten, die eine militärische Ausbildung suchten, unter dem Kommando von Herrn Pirabakarans hochrangigen Kadern in die LTTE aufgenommen und für die Dauer des Programms nach Nordindien entsandt. Nachdem er für eine beträchtliche Anzahl seiner Kader eine militärische Ausbildung auf indischen Militärbasen sichergestellt hatte, wandte sich Herr Pirabakaran der Errichtung von Militärlagern in Tamil Nadu zu. Von dort aus beabsichtigte er, seine Streitkräfte zu stärken, indem er die Verantwortung für die kompetente militärische Ausbildung neuer Rekruten ausgewählten, in Indien ausgebildeten Kadern übertrug. Mitten in dieser hektischen Aktivität und Planung Ende 1983 wurde ich von Herrn Pirabakaran darüber informiert, dass ich bald Gesellschaft bekommen würde, da vier Mädchen aus Jaffna nach Chennai kommen würden. Doch obwohl diese vier jungen Frauen Sympathien für den Kampf hegten, kam keine von ihnen speziell nach Indien, um von den LTTE eine militärische Ausbildung zu erhalten. Die Gefolgsleute von Herrn Pirabakaran hatten diese jungen Frauen vor dem Tod gerettet, als sie an der Universität von Jaffna in einen Hungerstreik traten, um gegen den Mangel an Bildungseinrichtungen für tamilische Studenten zu protestieren. Herr Pirabakaran war um das Wohlergehen dieser vier Studentinnen besorgt, die nun ohne Familie und Freunde waren, und beschloss, dass sie bei uns in unserer „geheimen“ Residenz in Thiruvanmyur untergebracht werden sollten, wenn sie aus Jaffna kämen. Unter der direkten Verantwortung von Herrn Pirabakaran und da Bala und ich ein Ehepaar sind, wurde das Zusammenleben mit uns als die beste soziokulturelle Situation für die jungen Frauen angesehen. Doch obwohl ihre Ankunft in Chennai und der sofortige Kontakt mit dem Anführer der LTTE nicht auf irgendwelchen Vorstellungen von „Feminismus“ oder der Beteiligung von Frauen am Kampf beruhten, lösten diese Mädchen – Mathy, Vinoja, Jeya und Lalitha – eine unbeabsichtigte kleine Revolution in der Organisation aus.

Selbst in dieser historischen Phase des Kampfes hielt die LTTE an einem strengen Moralkodex unter ihren Kadern fest. Die voreheliche Trennung der Geschlechter ist eine fest verankerte kulturelle Norm in den konservativen Teilen der hinduistischen Gesellschaft von Jaffna, und Herr Pirabakaran war sich der Bedeutung dieser Sensibilität unter den Tamilen bewusst. Er bewies beträchtliches politisches Geschick, indem er diesen soziokulturellen Faktor als entscheidend erkannte, um weiterhin die breite Unterstützung der Bevölkerung zu genießen, die die LTTE zu diesem Zeitpunkt hatte, und um das Rekrutierungsniveau für die Organisation aufrechtzuerhalten. Doch obwohl die Unterbringung dieser vier unbekannten Mädchen gegen den Verhaltenskodex zu verstoßen scheint und ihre Unterbringung in Herrn Pirabakarans Residenz im Widerspruch zu seinen Sicherheitsbedenken zu stehen scheint, ist sie im Kontext seiner empfundenen Verantwortung und seiner ihm innewohnenden Pflicht als Tamil und „Anna“ (älterer Bruder) sowie als Anführer einer Organisation, für das Wohlergehen dieser vier jungen, unverheirateten Frauen zu sorgen, nicht überraschend. Doch im Laufe der Zeit und als Herr Pirabakaran diese jungen Frauen besser kennenlernte, wurde deutlich, dass er eine besondere Zuneigung zu einer der Schülerinnen entwickelt hatte. Mathy (Mathivathani) hatte sein Herz erobert. Wir waren nicht überrascht, als wir von dieser Beziehung erfuhren, denn Mathy war nicht nur eine wunderschöne junge Frau, sondern auch außergewöhnlich sanftmütig und fürsorglich und lebte ein frommes Leben nach den moralischen Geboten der hinduistischen Religion. Mathy, die in Mr. Pirabakaran die Revolution und damit implizit die Bewegung auslöste, war Studentin der Agrarwissenschaften, als sie vom Ort der Studentendemonstration in Jaffna in die Geschichte entführt wurde.

Obwohl Bala und ich mit den LTTE-Führern und -Kadern darin übereinstimmten, dass eine nationale Befreiungsbewegung hohe Standards an organisatorischer und persönlicher Disziplin sowie Verhaltensregeln aufrechterhalten sollte, die für Kader angemessen sind, die die Bestrebungen und Interessen ihres Volkes vertreten und fördern, waren wir mit der mangelnden Flexibilität der Regeln nie einverstanden. Die festgelegten Verhaltensregeln beruhten unserer Ansicht nach weder auf einem realistischen noch auf einem reifen Verständnis menschlicher Emotionen und Beziehungen noch auf der Wahrscheinlichkeit, die Regeln langfristig einzuhalten. Die Natur selbst, trotz persönlicher Bemühungen um Disziplin, würde unserer Ansicht nach die Beziehungen zwischen den Geschlechtern vorantreiben. Bala und ich waren uns auch bewusst, dass Herr Pirabakaran von der Intensität und Hartnäckigkeit dieser mächtigen und unwiderstehlichen Kräfte der Liebe überwältigt sein würde, wenn sie ihn ergriffen. Und so geschah es. Sein Herz war voller Liebe zu einer Frau und er war völlig vernarrt in Mathy, und sie in ihn. Für uns war es zudem von entscheidender Bedeutung, dass diese Beziehung im langfristigen Interesse der Organisation und der Kader in einer Ehe münden sollte. Hätte Herr Pirabakaran seinen keuschen Status bewahrt, hätte er dem Bild eines Heiligen entsprechen müssen, und alle Kader damals wie heute wären zu emotionaler Sterilität und Frustration verurteilt gewesen. In politischer Hinsicht war die Beziehung von Herrn Pirabakaran zu Mathy ein entscheidender, gesunder und fortschrittlicher Faktor für die Wahrnehmung von ihm als Führungspersönlichkeit. Die tamilische Gemeinschaft, die unverheiratete Menschen nicht als voll entwickelte Erwachsene betrachtet, würde dem Urteil eines Anführers mehr Vertrauen schenken, der durch die tiefgreifende emotionale Erfahrung und die Verantwortung von Ehe und Familienleben geläutert und gereift ist. Da die Beziehung von Herrn Pirabakaran zu Mathy jedoch gegen den Verhaltenskodex der Organisation verstieß, war ihm bewusst, dass er auf heftige Kritik, ja sogar auf Ablehnung unter seinen Kadern stoßen würde. Herr Pirabakaran wandte sich an Bala, um Hilfe nicht nur bei der Verteidigung dieser Beziehung gegenüber den Führungskräften und Kadern der Organisation zu erhalten, sondern auch, um dem Paar Möglichkeiten zur Partnersuche zu bieten.

Wie erwartet, sorgte die Beziehung von Herrn Pirabakaran zu Mathy für Aufsehen und stieß bei seinen Vorgesetzten und innerhalb der Kader auf erheblichen Widerstand. Als Mathys Familie von dieser schwerwiegenden Entwicklung im Leben ihrer Tochter erfuhr, eilten sie von Jaffna nach Chennai, um mehr über die Tiefe der Beziehung zu erfahren und herauszufinden, wohin sie ihre Tochter in Zukunft führen würde. Nachdem sie aber von den Gefühlen und der Zuneigung ihrer Tochter erfahren hatten und nach langen Gesprächen zwischen Bala und Mathys Vater, wurde die elterliche Zustimmung zu der Beziehung erteilt. Mathys Eltern übergaben uns die Verantwortung für das Wohlergehen der Beziehung ihrer Tochter zu Herrn Pirabakaran und kehrten glücklich nach Jaffna zurück. Was übrig blieb, war eine Klarstellung und Erklärung des Sachverhalts gegenüber den ranghöheren Kollegen von Herrn Pirabakaran und den Kadern in der Organisation.

Die engsten und ranghöchsten Mitarbeiter von Herrn Pirabakaran wurden aus Jaffna nach Chennai gerufen und über seine romantische Beziehung zu Mathy sowie die wahrscheinliche bevorstehende Heirat informiert. Einige der hochrangigen Kader, die auf ihre Liebesbeziehungen verzichtet hatten, um sich an den Verhaltenskodex der Organisation zu halten, waren über die romantische Liebe ihres Anführers nicht erfreut. Bala erklärte, dass der alte Moralkodex der Organisation starr und puritanisch sei und geändert werden müsse, um mit der Zeit zu gehen. Er argumentierte außerdem, dass Romantik und Heldentum Werte seien, die in der tamilischen Kultur hochgehalten würden. Die Liebesbeziehung von Herrn Pirabakaran hatte das Potenzial, die Organisation zu revolutionieren, indem sie den Kadern die Möglichkeit eröffnete, auch in Zukunft eine erfüllende Liebesbeziehung, Ehe und ein Familienleben zu führen. Bala argumentierte, dass diese Wendung der Ereignisse als positive Entwicklung für das Wachstum und das Image der Organisation angesehen werden sollte. Die älteren Kollegen akzeptierten widerwillig die Unvermeidlichkeit des Endes der zölibatären Tage ihrer Führungskräfte. Die Romanze und Heirat von Herrn Pirabakaran bewirkten einen tiefgreifenden Wandel in der Organisation, da sich nach und nach viele Kader verliebten und heiraten wollten. Ehe und Familienleben sind in der Organisation mittlerweile zur Norm geworden.

Mit der Ausbreitung der Bewegung wurde unser Haus in Thiruvanmyur zu klein und unzureichend für die anfallenden Aufgaben. Wir beschlossen, ein größeres Haus zu mieten, das als Basis für weitere Frauen dienen sollte, die sich der Bewegung anschließen wollen. Das Haus, das wir dann mieteten, bot viel Platz und war für die Unterbringung mehrerer weiblicher Kader geeignet. In diesem neuen Haus bewohnten Bala und ich ein Zimmer im Obergeschoss, das auf einen Balkon hinausging. Als immer mehr junge Frauen sich der LTTE anschlossen und bei uns einzogen, wurde dieses Zimmer für Bala und mich zu einem Ort der Einsamkeit, und wir verbrachten viele Stunden lesend und in privater Unterhaltung auf dem Balkon in der Kühle des Abends.

Nach den anti-tamilischen Unruhen im Juli 1983 wurden mehrere junge, enthusiastische Frauen aus dem Norden Sri Lankas von Sri Sabarantams TELO-Organisation rekrutiert und zur militärischen Ausbildung über die Palkstraße nach Tamil Nadu gebracht. Kurz nach ihrer Ankunft in Tamil Nadu stellten die jungen Frauen fest, dass die TELO keine Organisationsstruktur für Frauen eingerichtet hatte, in der sie einen Platz finden konnten, und dass niemand mit der Verantwortung für ihren Unterhalt und ihre Betreuung betraut worden war. Unter ihnen hatte sich eine große Ernüchterung breitgemacht. Einige katholische Priester versuchten im Namen der TELO-Mädchen, diese zur Teilnahme an der LTTE zu bewegen. Als Herr Pirabakaran von dieser Situation erfuhr, stimmte er zu, dass sie der Organisation beitreten könnten, und versicherte ihnen, dass sie in ein militärisches Ausbildungsprogramm aufgenommen würden, sobald genügend Frauen rekrutiert seien, um das erste Ausbildungslager zu eröffnen. Kurz nachdem wir unsere neue Unterkunft bezogen hatten, schlossen sich diese unzufriedenen TELO-Mädchen den vier Studentinnen an und wohnten fortan bei uns. Unter diesen Mädchen war auch Sothia, die einige Jahre später zur sehr beliebten und fähigen ersten weiblichen Anführerin des weiblichen Militärflügels der LTTE wurde. Die selbstständige Sugi, die sich zu einer ausgezeichneten Scharfschützin entwickelte und die erste RPG auf einen wichtigen Wachposten abfeuerte, was den ersten Selbstmordanschlag auf das Armeelager Nelliady im Jahr 1985 ankündigte, gehörte ebenfalls zu dieser Gruppe. Theepa aus Mullaitivu gehörte ebenfalls zur TELO-Gruppe und wurde später Ausbilderin im ersten von weiblichen Kadern geleiteten Ausbildungslager in Jaffna. Imelda gab ihr Leben im Kampf in Jaffna, und Vasanthi, eine überaus talentierte und sportliche junge Frau, wurde nach einem versehentlichen Schuss ihres Bruders zur Tetraplegikerin. Zwei der Studentinnen aus Jaffna schrieben später ebenfalls Geschichte bei den LTTE. Jeya, die vor ihrem Beitritt zur Organisation Politikwissenschaft studierte, wurde während der Besatzungszeit der indischen Armee in Jaffna durch ihre Untergrundaktivitäten bekannt und übernahm 1993 die Leitung der politischen Abteilung des Frauenflügels der LTTE. Später heiratete sie und verließ daraufhin die Organisation. Lalitha, die nach 1990 an mehreren Militäreinsätzen teilgenommen hat, ist nun vom Schlachtfeld zurückgetreten und widmet sich intensiv einer langjährigen Leidenschaft in ihrem Leben: ihrer Liebe zu Kindern. Sie leitet nun SenCholai, ein Internat für verwaiste Mädchen und Kinder. Shanti desertierte von einer kleinen militanten Gruppe in Batticaloa zur LTTE und wurde schließlich mit der Leitung des weiblichen Geheimdienstflügels betraut. Sie verließ die Organisation viele Jahre später.

Eine Gruppe junger Frauen, die unter einem Dach lebten, erwies sich als ein ganz besonderes Erlebnis, vor allem, weil sie einer Führungspersönlichkeit so nahestanden, die sie verehrten. Die offiziellen Besuche von Herrn Pirabakaran in Bala und seine romantischen Besuche in Mathy veranlassten die jungen Frauen, eilig Snacks für ihn zuzubereiten. Obwohl wir zurückgezogen lebten, uns um den Erhalt unserer Umgebung kümmerten und keine unnötige Aufmerksamkeit erregen wollten, zwang uns die Lage unseres Hauses, den sozialen Kontext, in dem wir lebten, zu berücksichtigen. Unser Wohnsitz befand sich inmitten einer Großfamilie konservativer Brahmanen, daher war es notwendig, sensibel auf die möglichen Ansichten der Anwohner über uns zu achten. Die Anwesenheit einer weißen Frau in der Nachbarschaft war zwangsläufig eine Kuriosität an sich. Ein Haus voller junger Frauen, die Röcke und Blusen trugen, im Gegensatz zum üblicherweise bescheidenen Halbsari, der für junge indische Frauen und traditionelle Brahmanenmädchen so typisch ist, sorgte für zusätzliche Verwirrung und weckte das Interesse unserer neugierigen Nachbarn. Die häufigen Besuche von Herrn Pirabakaran und seinem Fahrzeug voller Leibwächter zu jeder Tageszeit trugen nicht zu einem positiven Bild und Klima unserer Anwesenheit in der Nachbarschaft bei. In der Folge sah sich Bala gezwungen, Herrn Pirabakaran höflich darauf hinzuweisen, dass es im Interesse aller läge, wenn er seine Besuche auf die Tagesstunden beschränkte. Zu unseren Bedenken hinsichtlich der Wahrnehmung unserer Person in der Gegend kam noch die unangenehme Erfahrung hinzu, die wir in unserem ersten Haus in Thiruvanmyur machen mussten. Die uninformierte lokale Meinung hatte ein völlig falsches Bild von unserem Aufenthalt in Thiruvanmyur, insbesondere von meiner Rolle.

Bei meinem ersten Besuch in Chennai im Jahr 1979, um Herrn Pirabakaran zu treffen, wurde ich zum ersten Mal mit dem Gefühl konfrontiert, von den Einheimischen missverstanden zu werden. Die Leute, die an unserer Lodge vorbeigingen, starrten uns an, die Köpfe in Richtung unseres Zimmers gewandt. Doch diese zweite Episode von Bedenken hinsichtlich meiner Anwesenheit in Thiruvanmyur im Jahr 1984 war weitaus gravierender. Die örtliche Bevölkerung war durch eine Mischung aus Misstrauen und Schlussfolgerung zu dem Schluss gekommen, dass ich als Bordellchefin fungierte. Wenn man im Nachhinein unser Haus mit den Augen der Einheimischen betrachtet, ist es schwer zu erkennen, dass es für sie zu keiner anderen Schlussfolgerung hätte kommen können. Aus ihrer Sicht lebte eine weiße Frau mit vier schönen jungen Tamilinnen unter tamilischen Männern in einem gemieteten Haus, und verschiedene Männer besuchten den Ort häufig, sogar spät in der Nacht. Anstatt sich direkt bei uns zu erkundigen und ihre Verdächtigungen und Bedenken bezüglich unserer Anwesenheit auszuräumen, erfanden einige boshafte Köpfe in der Gemeinde eine pikante Geschichte und stachelten die Anwohner mit allerlei Vorstellungen von Ausschweifungen in ihrer Nachbarschaft an. In einer Gesellschaft, die die Jungfräulichkeit und Keuschheit der Frauen, die Monogamie und die voreheliche sexuelle Abstinenz zu ihren wichtigsten und richtungsweisenden moralischen Prinzipien zählt, empörte die Möglichkeit, dass diese Werte von einer weißen Frau, die ein Bordell in ihrer eigenen Nachbarschaft leitete, offen missachtet wurden, die lokale Bevölkerung. So gerieten einige Einheimische in einen moralischen Wahn, schlossen sich zusammen und marschierten zu unserem Haus, um gegen unsere Anwesenheit zu protestieren. Zu diesem Zeitpunkt befanden sich weder Bala noch Herr Pirabakaran noch irgendeiner der männlichen Kader im Haus. Die jungen Frauen waren drinnen wie gelähmt vor Angst angesichts dieses Anblicks des wütenden Mobs vor unserem Haus. Ich konnte die Beschimpfungen, die mir entgegengeschleudert wurden, nicht verstehen, doch ich konnte den Zorn und die Wut in ihren Gesichtern sehen. Die Menge wurde unruhig und gewalttätig, und jemand bewarf das Haus mit Steinen. Zu unserer großen Erleichterung kam Herr Ponnaman, ein hochrangiger Anführer und vertrauter Leutnant von Herrn Pirabakaran, mit einigen Kadern in einem Jeep zu uns nach Hause. Sie waren empört und wütend, als sie von dem abscheulichen Missverständnis der Menge und den Verleumdungen über unseren Charakter erfuhren. Ponnaman schrie die Menge an und sagte ihm, wer wir seien, wobei er als Beweis seine Pistole zeigte. Der gewalttätige Mob verstummte, entschuldigte sich und begann sich aufzulösen, als man ihm sagte, dass wir Tamil Tigers seien, die Freiheitskämpfer aus Tamil Eelam, die sich in Indien auf einem militärischen Ausbildungsprojekt befänden.

Diese Erfahrung hinterließ einen bitteren Nachgeschmack, und ich hatte weder die Absicht noch den Wunsch, Raum für die Wiederholung solcher falsch interpretierter Wahrnehmungen zu schaffen noch eine Wiederholung eines hässlichen, feindseligen Vorfalls zu ermöglichen. Tatsächlich hat dieser Vorfall mein Verständnis von Frauen in der Gesellschaft grundlegend verändert; Es war für mich eine umfassende und tiefgreifende soziokulturelle Lektion über die Bedeutung, die das tamilische Volk moralischen Werten beimisst. Die öffentliche Meinung als Mittel der sozialen Kontrolle von Frauen war ein Thema, das in meinem Leben in Indien und Sri Lanka immer wieder in unterschiedlichem Ausmaß und in verschiedenen Formen auftauchte. Und, um die Neugier oder den Zorn der Feministinnen, die dies lesen, zu wecken, möchte ich hinzufügen, dass es sich um ein Problem handelt, das maßgeblich von Frauen selbst verursacht wird. Aber ich kratze hier nur an der Oberfläche des Themas; Tatsächlich handelt es sich um ein weitaus komplexeres und komplizierteres soziales Problem, das mit dem gesamten Phänomen der Frau in der Gesellschaft zusammenhängt und an sich schon ein Buch erfordern würde, wenn dem Thema gerecht werden wollte. Es genügt zu sagen, dass Verleumdungen des moralischen Charakters von Frauen das Todesurteil für sie sind, wenn es darum geht, glaubwürdige Freundschaften und Respekt innerhalb der Gemeinschaft zu pflegen oder aufzubauen. Sobald eine Frau in der tamilischen Gesellschaft als „schlecht“ eingestuft wird, verliert sie ihre moralische Autorität. Wenn eine der jungen Frauen in unserer Gruppe fälschlicherweise der Prostitution beschuldigt worden wäre, hätte dies auch für die Zukunft der Frauen in der LTTE weitreichende negative Folgen gehabt. Ein solch ungenaues und bösartiges Gerücht hätte sich wie ein Lauffeuer verbreitet, und selbst eine rationale Erklärung wäre nicht ausreichend gewesen, um diese Wahrnehmung vollständig auszulöschen. Zweifel wären geblieben. Eine Frau in der tamilischen Gesellschaft muss keine tatsächliche Prostituierte sein, um als „schlechte“ Person abgestempelt zu werden. Der Begriff „schlechter Charakter“ wird ungenau verwendet und ist in seiner Anwendung weit gefasst. Die sozialen Grenzen, innerhalb derer sich eine Frau bewegen kann, bevor sie als „schlechter“ Charakter gilt, sind nach westlichen Maßstäben in der Tat eng. Wenn man beispielsweise ein unverheiratetes Mädchen häufig mit Jungen reden sieht, läuft es Gefahr, als „schlechter“ Charakter angesehen zu werden. Ein Mädchen, das einen Freund hat und ihn nicht heiratet, kann sich mehr oder weniger sicher sein, als „schlechter“ Charakter abgestempelt zu werden. Doch der Vorfall in Thiruvanmyur hat mich extrem sensibel dafür gemacht, wie andere unser Verhalten wahrnehmen, und mir wurde die Macht und die potenziell verheerenden Auswirkungen der öffentlichen Meinung auf das Leben einer Frau bewusst. Es war von unschätzbarem Wert für das, was es mir im Hinblick auf das Verständnis der Probleme bei der Mobilisierung von Frauen für einen politischen Kampf gelehrt hat. Ungeachtet dessen, wie „revolutionär“ wir uns selbst auch betrachten mögen oder wie gut wir darauf vorbereitet sind, die Konsequenzen der Missachtung sozialer und kultureller Normen zu tragen, ist es wichtig, die Werte und Normen einer Gesellschaft zu verstehen und zu respektieren. Wir müssen Wege und Mittel finden, um durch das kulturelle System hindurchzuarbeiten, wenn wir einen sozialen Wandel bewirken wollen. Es bringt absolut nichts, gegen gesellschaftliche Normen zu verstoßen, wenn man dadurch politisch wirkungslos wird.

Schwierige Zeiten

Während unserer radikalen Zeit in London waren wir ständig in Propagandaarbeit gegen den sri-lankischen Staat verwickelt. Wir protestierten gegen die von der sri-lankischen Armee begangenen Gräueltaten und führten Kampagnen gegen identifizierte singhalesische chauvinistische Politiker. Als wir die Information erhielten, dass zwei Priester, zwei Ärzte und zwei Dozenten der Universität Jaffna gemäß dem Gesetz zur Verhütung von Terrorismus verhaftet und im berüchtigten Welikade-Gefängnis in Sri Lanka inhaftiert worden waren, arbeiteten wir in London intensiv daran, ihren Fall der internationalen Gemeinschaft bekannt zu machen und ihr Anliegen vorzubringen. Eine der festgenommenen Tamilinnen war Nirmala Nithyananthan, eine Dozentin und angesehene tamilische Schriftstellerin.

Nirmala Nithyanandan wurde als literarische Figur und Feministin dargestellt, die wegen ihrer politischen Ansichten und der Verletzung ihrer Menschenrechte unrechtmäßig inhaftiert wurde und Gefahr lief, unmenschlicher Behandlung ausgesetzt zu werden. Eine internationale Kampagne für ihre Freilassung wurde gestartet. Die fortgesetzte Inhaftierung von Nirmala war ein Grund zur großen Besorgnis, insbesondere während der anti-tamilischen Unruhen von 1983, als singhalesische Häftlinge und Gefängniswärter tamilische politische Gefangene massakrierten. Sie war im Frauenflügel des Gefängnisses untergebracht, hatte aber das Glück, der Qual der weiblichen Gefangenen zu entgehen und wurde schließlich zusammen mit den überlebenden tamilischen Gefangenen in das Gefängnis von Batticaloa verlegt. Die LTTE-Kader im Distrikt Batticaloa planten einen Überfall, um die verbliebenen tamilischen politischen Gefangenen zu befreien. Als ich hörte, dass sie Mitte 1984 von einem unserer Kader bei einer waghalsigen Fluchtaktion aus dem Gefängnis von Batticaloa befreit worden war, war ich begeistert, und ihre Kühnheit verstärkte meinen Respekt für sie. Ich erhielt die Nachricht von Herrn Pirabakaran, dass sie nach Chennai kommen würde, um mit der Organisation zusammenzuarbeiten, und war sehr gespannt. Ich freute mich darauf, mit einem englischsprachigen Kollegen zusammenzuarbeiten, mit dem ich viele Themen besprechen konnte.

Herr Pirabakaran war von der Aussicht, dass Nirmala sich den LTTE anschließen könnte, alles andere als begeistert, und ein Widerspruch in den feministischen Ansichten war deutlich erkennbar. Für ihn stimmten Nirmalas Auffassung und Darstellung der Frauenbefreiung nicht mit seiner Sichtweise oder Vision der tamilischen Frauenbefreiung überein. Aus der ideologischen Perspektive von Herrn Pirabakaran entsprach Nirmalas Vorstellung von Frauenbefreiung eher dem stereotypen Verständnis westlicher Frauenbefreiung als einer Emanzipation, mit der sich die breite Masse der tamilischen Frauen identifizieren und die sie sich zu eigen machen konnte. Die Aufgabe, den Frauenflügel der LTTE aufzubauen, an Nirmala zu delegieren, entsprach nicht Herrn Pirabakarans Plan. Herr Pirabakaran sollte mit seiner Einschätzung, dass Nirmala für jede Rolle im Frauenflügel ungeeignet sei, Recht behalten. Nicht nur er, sondern auch die Mädchen, die mit uns waren, hatten Schwierigkeiten, Nirmalas „Radikalismus“ nachzuvollziehen und zu verstehen. Sie war eine ganz andere Welt als die Mädchen aus dem Dorf, die gekommen waren, um sich dem Kampf anzuschließen und für ihre Heimat zu kämpfen, und die keine wirkliche Vorstellung von der Befreiung der Frau hatten und diese auch nicht unbedingt anstrebten. Tatsächlich war Herr Pirabakaran weitaus effektiver darin, die Gefühle und Denkweisen der jungen tamilischen Frauen anzusprechen und ihre Unterstützung zu gewinnen. Er hielt an seinem Engagement für den Aufbau einer Frauenabteilung fest und übernahm in der Folge die Rolle des Leiters und Mentors dieses Flügels. Nicht einmal Nimalas tapfere Geschichte des Widerstands gegen die Staatskräfte konnte ihre Entfremdung beseitigen oder irgendein Vertrauen in die Emanzipation der Frauen wecken. Nimala entpuppte sich als vehemente Kritikerin der Organisation, war aber völlig unfähig, eine realistische, praktikable Alternative anzubieten, die die Bevölkerung mobilisieren würde, sich dem zunehmenden Ausmaß der Unterdrückung entgegenzustellen, der sie ausgesetzt war. Die Abneigung der jungen Frauen gegen Nirmala und viele andere kontroverse Punkte führten schließlich zu ihrer Trennung von der Organisation. Während Nirmalas Beziehung zur LTTE im Wesentlichen unproduktiv war, war die Rolle ihres Ehemanns, Herrn Nithyanandan (liebevoll Nithy genannt), kreativ und produktiv. Als Herausgeber der offiziellen Zeitung der Organisation, *Viduthalai Puligal’ (Befreiungstiger), verfasste er zahlreiche Artikel, in denen er die Position der LTTE darlegte und unseren Kadern und Lesern andere nationale Befreiungskämpfe vorstellte. Während die Zeitung seit 1984 als offizielles Organ der LTTE überlebt hat, ist Herr Nithyanandan nicht mehr am Leben. Er verließ die Organisation Ende 1984 zusammen mit seiner Frau.

Meine politische Sorge darüber, dass Frauen zur Teilnahme an der Bewegung mobilisiert werden könnten, war jedoch nur eine Dimension des inneren Kampfes. Meine anpassungsfähige Persönlichkeit führte dazu, dass ich mit den meisten Menschen, die ich traf, keine wirklichen Probleme hatte, in Kontakt zu treten, und ich genoss die Herzlichkeit der Kader, die mir als westlicher Frau in einer neuen Welt Verständnis entgegenbrachten. An meinem Engagement gab es nie Zweifel, denn sie wussten als Flüchtlinge vor dem sri-lankischen Staat genau, welches Maß an Opferbereitschaft mit der Teilnahme an einem bewaffneten Volkskampf für die nationale Freiheit verbunden war. Obwohl ich Indien bereits zuvor besucht und ein gewisses Gespür für das soziokulturelle Umfeld und den Lebensstil entwickelt hatte, erwies sich mein Wissen über die Nuancen der Gesellschaft und Kultur als äußerst begrenzt. Wenn Bala nicht da gewesen wäre, um mich durch das komplizierte kulturelle Geflecht zu führen, wäre ich mit Sicherheit missverstanden worden, nicht in der Lage gewesen, mit Menschen umzugehen, und hätte vielleicht sogar unbeabsichtigt Menschen beleidigt. Um es kurz zu fassen: Der Akkulturationsprozess war anfänglich ein massiver Kulturschock. Es lief auf nichts Geringeres hinaus, als dass ich eine völlig neue soziokulturelle Welt kennenlernte. Ich kam, um eine neue Perspektive auf Moral und Werte kennenzulernen und zu verstehen. Ich habe mein Verhalten teilweise angepasst. Ich entwickelte eine andere, komplexere Denkweise. Viele meiner Ideen wurden überarbeitet; Mein Lebensstil hat sich komplett verändert und auch meine Auffassung von Kleidung hat sich gewandelt. Folglich habe ich im Laufe der Jahre gelernt, dass es etwas ganz anderes ist, ein Land für kurze Zeit zu besuchen oder in der eigenen Gemeinschaft in einem fremden Land zu leben; Es ist wirklich etwas ganz anderes, Teil einer anderen Gemeinschaft zu werden.

Auf dieser Ebene waren meine Erfahrungen in Indien und Sri Lanka außergewöhnlich. Letztendlich sah ich die Welt mit tamilischen Augen, fühlte wie die tamilische Gemeinschaft und dachte in vielen Fragen sogar auf die gleiche Weise. Ich teilte und identifizierte mich mit den Gedanken und Gefühlen der Menschen hinsichtlich der Art der Unterdrückung, der sie täglich ausgesetzt waren. Daher empfand ich die Reaktionen der Menschen als authentisch und logisch. Um auf ein anderes Thema zu kommen: Ich musste ganz einfache Dinge lernen, wie zum Beispiel Einkaufen und Verhandeln. Obwohl ich beim Einkaufen nur selten betrogen wurde, hielt ich es für notwendig, zu zeigen, dass ich mit verschiedenen Verkaufstechniken vertraut war, um nicht selbst zum leichten Ziel für Ausbeutung zu werden.

Eine Änderung des Lebensstils

Mathy und Pirabakaran heirateten am 1. Oktober 1984 in einer schlichten Tempelzeremonie im Murugan-Tempel in Thiruporur. Aus ihrer Ehe ging ein Sohn hervor, der nach einem engen Vertrauten von Herrn Pirabakaran, Charles Anthony Seelan, benannt wurde, einem der ersten LTTE-Kader, der im Kampf gegen die sri-lankische Armee fiel. Kurz darauf wurde eine Tochter namens Thuwaraha geboren, die den Namen eines von Mathys Leibwächtern erhielt, der bei Militäroperationen in Jaffna ums Leben gekommen war. Ihr drittes Kind wurde zehn Jahre später geboren und trägt den Namen von Mathys jüngerem Bruder, einem LTTE-Kader, der von der indischen Armee getötet wurde: Balachandran. Die Benennung ihrer Kinder nach gefallenen Helden des Kampfes ist ein Brauch, der von LTTE-Kadern übernommen wurde, um die Erinnerung und Geschichte von Verwandten, Freunden oder engen Kollegen zu bewahren. Mit der Wahl von Mathy zu seiner Ehefrau war Herr Pirabakaran überaus gesegnet, denn im Laufe ihrer Ehejahre hat sie ihm unerschütterliche Liebe geschenkt und ihn mit der Geborgenheit und Wärme des Familienlebens umgeben; oft unter sehr schwierigen Bedingungen und Situationen. Für Mathy war es kein Zuckerschlecken. Sie ist von einem sehr sanften und zarten Charakter, musste aber in vielen Situationen über sich hinauswachsen und mehrere emotional belastende Umstände bewältigen. Die Arbeit von Herrn Pirabakaran hat lange Trennungen zwischen dem Paar notwendig gemacht. In den ersten Jahren ihrer Ehe litt Mathy dann unter schmerzhafter Einsamkeit. Doch während der Besetzung des Nordostens durch die indische Armee erlitt sie schwere seelische Belastungen. Mit dem Ausbruch des IndoLTTE-Krieges fanden sich Mathy und ihre Kinder als Flüchtlinge im Nallur Kandasamy-Tempel wieder. Mathy ließ daraufhin ihre beiden Kinder in der Obhut ihrer Eltern zurück und schloss sich Herrn Pirabakaran in den Alampil-Dschungel von Manal Aru im Distrikt Mullaitivu an. Der unerbittliche Artilleriebeschuss ihres Lagers in Alampil, die Trennung einer jungen Mutter von ihren Kleinkindern und der tragische Tod ihres geliebten jüngeren Bruders im Kampf gegen die indische Armee setzten Mathy schwer zu. Später wurde sie mit ihren Kindern wiedervereint und ging ins Ausland, wo sie sich in Schweden niederließ. Doch als sie mit zwei kleinen Kindern ein geheimes Leben in Schweden führte, mit der Kultur nicht vertraut war, von ihrem Ehemann in ständiger Gefahr getrennt war und keine Unterstützung von nahen Verwandten hatte, war Mathy erneut schwerem emotionalem Druck und Stress ausgesetzt. Als die LTTE 1989 Verhandlungen mit der Premadasa-Regierung in Sri Lanka aufnahm, sorgte Bala für Mathys Rückkehr nach Sri Lanka. Bei einer unserer Rückreisen nach Sri Lanka stießen Mathy und ihre Kinder im Transit am Flughafen Singapur zu uns und flogen nach Colombo. Die Regierung von Premadasa organisierte einen Hubschrauber, um ihre Familie zusammen mit uns in den Dschungel von Alampil zu transportieren, und 1989 wurde sie wieder mit Herrn Pirabakaran vereint. Während ihrer gesamten Ehe hat Mathy nie ein festes Zuhause und ein sicheres Familienleben gekannt. Dennoch hat sie die Rolle der Ehefrau eines Guerillaführers mit großem Mut und Würde ausgefüllt und unermüdlich darum gekämpft, ihren Kindern ein stabiles Leben zu ermöglichen. Kurz nachdem Mathy unser Haus verlassen hatte, um zu heiraten, wurden die übrigen jungen Frauen im Oktober 1984 nach Madurai in Tamil Nadu geschickt, um am ersten militärischen Ausbildungsprogramm für weibliche Kader der LTTE teilzunehmen.

Als das Lager der jungen Frauen nach Madurai verlegt wurde, war unser Haus zu groß und leer und für uns nutzlos, und wir beschlossen, eine Unterkunft zu finden, die nur für uns beide geeignet war. Unser Freund Nesan hat eine wunderschöne Zweizimmerwohnung direkt am Meer in Besant Nagar, einem Vorort von Chennai, gefunden. Hier konnte Bala seine Beziehung zu einer seiner größten Leidenschaften – der Natur – wiederbeleben, und auch ich konnte die Komplexität des vergangenen Jahres in einer unkomplizierteren Umgebung verarbeiten. Zu uns gesellt sich hier ein neues Familienmitglied, das, abgesehen von einer zweijährigen Unterbrechung, bis zu den letzten Monaten ihres fünfzehnten Lebensjahres unzertrennlich von uns sein wird – unser Hund Jimmy. Bei einem Besuch in einem der Büros der Organisation bemerkte Bala einen kleinen weißen Welpen, der verzweifelt an der Kette zog, mit der er angebunden war. Da Bala die Gefangenschaft des kleinen Welpen und dessen jämmerliche, flehende Versuche nicht länger ertragen konnte, bückte er sich, band ihn los und nahm ihn mit nach Hause. Eines Tages kam Bala also völlig unerwartet mit einem weißen, flauschigen Ball unter dem Arm ins Haus. Er kam auf mich zu und drückte mir diesen flauschigen Ball in die Hände. „Hier“, sagte er, „das ist für dich. Ein Freund, der dir Gesellschaft leistet.“ Und er sollte Recht behalten; Jimmy entpuppte sich tatsächlich als ein wahrer Freund: loyal und nachsichtig gegenüber Fehlern und unbeabsichtigter Grausamkeit, unendlich geduldig und bedingungslos vertrauensvoll. So begann meine Reise in die Welt der Tiere und meine Wertschätzung für sie, die mich schließlich dazu brachte, Vegetarier zu werden. Doch die Unschuld dieses kleinen Hundes war nach den politischen Wirren des Jahres so erfrischend, und auch seine Bedürfnisse veranlassten uns, mehr Zeit in der Natur am Strand vor unserem Haus zu verbringen.

Einer der angenehmsten Aspekte des Lebensstils in Indien – und übrigens auch in Sri Lanka – ist die Gewohnheit, früh am Morgen aufzustehen. Der Tagesanbruch in Indien unterliegt keinen jahreszeitlichen Schwankungen. Die Sonne geht jeden Morgen zwischen 5.30 Uhr und 6.00 Uhr auf, sodass das Aufwachen kein Problem darstellt. Tatsächlich ist es durchaus üblich, dass Menschen bereits um 3.30 Uhr morgens aufstehen; 4 Uhr wäre jedoch eine angemessene Zeit. Die Frauen stehen früh auf und fegen den Hof rund ums Haus, bereiten das Frühstück für die Familie zu und so weiter. Manche Menschen ziehen es vor, früh aufzustehen und so viel Arbeit wie möglich zu erledigen, bevor die Mittagshitze einsetzt. Früh aufzustehen gilt auch als die beste Tageszeit für geistige Wachheit, und Studenten verbringen in der Regel viele Stunden mit Lernen in der Frische des frühen Morgens. Andere Leute genießen einfach die Bewegung am frühen Morgen, und zahlreiche Spaziergänger waren ein häufiger Anblick entlang der Strandstraße vor unserer Wohnung. Doch die frühen Morgenstunden am Meer, wenn die Sonne über den Horizont kroch und ihre schimmernden Lichtstrahlen über den Himmel sandte und die Wellen sanft an den weißen Sand plätscherten, lockten uns, uns ihrem Frieden und ihrer Pracht anzuschließen, und so schlenderten wir hinunter zum Meer und ließen Jimmy dann für eine Weile frei. Noch ein Welpe, ihr Körper konnte ihre Freude kaum fassen und sie brach am Strand in Glückseligkeit aus. Sollten wir es aus irgendeinem Grund nicht schaffen, die Morgensonne zu begrüßen, würden wir aller Wahrscheinlichkeit nach am Abend da sein, um sie zu verabschieden. Ein günstig gelegenes Lokal direkt am Strand, das köstliche tamilische Gerichte zu sehr günstigen Preisen anbot, lockte unsere Freunde auch abends immer wieder dorthin. Zu dieser ohnehin sehr angenehmen und herzlichen Atmosphäre trug auch die laute Musik der Karnatischen Musik – der klassischen tamilischen Musik – bei, die aus den Lautsprechern eines nahegelegenen Tempels dröhnte. So kompensierte die unkomplizierte Unschuld und Schönheit der Natur die Turbulenzen meiner inneren Welt, die durch die Intrigen der Politik verursacht wurden.

Neue Regierung in Delhi

Und darüber hinaus ging die Geschichte des Kampfes weiter und nahm unaufhaltsam ihre eigenen Wendungen, geprägt von außergewöhnlichen Ereignissen. Die politische Landschaft in Delhi veränderte sich dramatisch mit der tragischen Ermordung von Indira Gandhi im Oktober 1984. Indiras Sohn, Rajiv Gandhi, setzte die Nehru-Dynastie fort, als er seine Mutter als Premierminister Indiens ablöste. Der plötzliche und unerwartete Tod der politisch reifen und versierten Indira Gandhi war ein schwerer Schlag für die tamilische Freiheitsbewegung. Frau Gandhi besaß ein tiefes Verständnis für die Geschichte und die Komplexität des tamilischen Kampfes um Selbstbestimmung. Sie verabscheute Jayawardenes repressive Politik und sympathisierte mit der Notlage der Unterdrückten. Sie unterstützte den bewaffneten Widerstand der Tamilen gegen den singhalesischen Staat. Aufgrund ihrer Sympathie für die tamilische Sache traf Frau Gandhi die mutige Entscheidung, die tamilische militante Bewegung militärisch auszubilden und zu bewaffnen, um eine starke Widerstandskraft zu schaffen und Jayawardenes Regime zu zwingen, einen rationalen politischen Weg einzuschlagen und auf die militärische Option zu verzichten. Der neue indische Premierminister war ein Neuling, was die verschlungenen und komplexen Wege betraf, auf denen die weise alte Dame außenpolitische Entscheidungen traf. Der junge, unerfahrene Rajiv konnte die geopolitischen und strategischen Beweggründe für Indiens verdeckte aktive Unterstützung des tamilischen bewaffneten Widerstands in Sri Lanka nicht sofort begreifen. Seine mangelnden Kenntnisse über die Geschichte des tamilischen politischen Kampfes und sein fehlendes Verständnis für das enorme Leid des unterdrückten tamilischen Volkes veranlassten ihn, eine rigidere interventionistische Politik zu verfolgen. In der Folge war die Regierung von Rajiv der Ansicht, dass es an der Zeit sei, die militärische Unterstützung für die Militanten auszusetzen und sie zu einem Waffenstillstand zu bewegen sowie eine politische Verhandlungslösung für den ethnischen Konflikt anzustreben.

Im Zuge dieser politischen Festlegung der neuen indischen Regierung unter Rajiv Gandhi wurden die tamilischen militanten Organisationen von indischen Geheimdienstbeamten angewiesen, ihre Forderung nach einem unabhängigen tamilischen Staat aufzugeben und sich auf eine ausgehandelte politische Lösung innerhalb der Einheitsstruktur des sri-lankischen Staates vorzubereiten. Die militanten Organisationen, die für die Sache der politischen Unabhängigkeit und der Staatlichkeit gekämpft, Mitglieder rekrutiert und sich für sie eingesetzt hatten, waren zutiefst desillusioniert. Abgesehen von der LTTE-Führung, die von Anfang an eine klare Vorstellung von Indiens strategischen Absichten hatte, waren die anderen Organisationen bis dahin zuversichtlich, dass Indien den Tamilen helfen würde, einen unabhängigen Staat zu schaffen, so wie es Bangladesch für die Ostbengalen geschaffen hatte. Die LTTE wusste von Anfang an, dass Indiens Unterstützung des tamilischen Widerstands dazu diente, militärischen Druck auf Präsident Jayawardene auszuüben und die Verhandlungsmacht der Tamilen zu stärken, aber ganz sicher nicht dazu, einen unabhängigen tamilischen Staat in Sri Lanka zu schaffen. Dennoch herrschte unter den LTTE-Führern tiefe Enttäuschung, als die indische Verwaltung begann, die militanten Organisationen zu einem versöhnlichen Ansatz gegenüber dem singhalesischen Staat zu drängen. Indiens aggressives Drängen auf einen Friedensprozess sorgte für Bestürzung unter militanten Organisationen, die wussten, dass der gerissene „alte Fuchs“ J.R. Jayawardene den Tamilen gegenüber nicht fair und gerecht sein würde. Bala spürte, dass ein großer Widerspruch zwischen der tamilischen Sache und Indiens strategischem Interesse an der Insel immer deutlicher wurde. Wie man diesen Widerspruch auflösen könnte, war das Hauptproblem, das ihn zu dieser Zeit am meisten beschäftigte.

In der Zwischenzeit begann die LTTE mit einem massiven Programm zum Ausbau der politisch-militärischen Struktur der Organisation. Herr Pirabakaran hatte bereits mehrere militärische Ausbildungslager in den abgelegenen Dschungeln von Tamil Nadu errichtet, und es gab einen stetigen Zustrom junger Kader aus Tamil Eelam zur militärischen Ausbildung. Dank der enormen finanziellen Unterstützung von MGR kaufte die LTTE Waffen aus dem Ausland. Tatsächlich waren einmal die Zimmer in unserem Haus voll mit AK-47-Gewehren und Raketenwerfern. Ebenso wurden Millionen von Rupien im Kleiderschrank unseres Zimmers aufbewahrt: ein wahrer Schatz für jeden Dieb. Das politische Büro hatte sich vergrößert und war gut etabliert. Medienvertreter aus aller Welt waren häufige Besucher. Die Organisation veröffentlichte ihr offizielles Organ in Tamil. Ich habe Bala bei der Produktion und Veröffentlichung der englischsprachigen Publikation der LTTE, der „Stimme der Tiger“, unterstützt. Diese Publikation führte mich in die Flüchtlingslager in Tamil Nadu.

Flüchtlinge in Tamil Nadu

Tamilische Flüchtlinge aus Sri Lanka haben Tamil Nadu schon immer als sicheren Zufluchtsort betrachtet. Die Sprache, Kultur, Religion usw. haben es für Tausende und Abertausende von Flüchtlingen, die aus Angst um ihr eigenes Leben und das ihrer Familien geflohen sind, zu einer „Heimat fern der Heimat“ gemacht. Viele tamilische Flüchtlinge aus Sri Lanka haben kleine Unternehmen gegründet, Häuser gekauft und sind in Tamil Nadu gut integriert. Viele hatten jedoch nicht so viel Glück. Anfang 1985 wagten sich schätzungsweise zwanzigtausend Tamilen aus dem Küstengebiet der Insel Mannar aufs Meer. Dies wurde als das tamilische Äquivalent der vietnamesischen „Bootsflüchtlinge“ bezeichnet, die vor der Verfolgung durch die sri-lankische Armee in der Region flohen. Der plötzliche Massenzustrom mittelloser und verzweifelter tamilischer Flüchtlinge, die an der Ostküste des Bundesstaates Tamil Nadu landeten, traf die Behörden des Bundesstaates völlig unvorbereitet und schlecht gerüstet auf eine solch gewaltige humanitäre Tragödie. Die siloartigen Zyklonschutzbauten, die zum Schutz der lokalen Bevölkerung in Zeiten von Klimakatastrophen errichtet wurden, prägten das Bild des Küstenstreifens und wurden zur Heimat für Tausende von tamilischen Flüchtlingen aus Mannar. Ich beschloss, nach Kovalam in Tamil Nadu zu reisen, um ihre Geschichten zu hören, mir ihre Lebensbedingungen anzusehen und einen Artikel für die Zeitschrift „Voice of Tigers“ zu schreiben.

Die Zyklonschutzbunker sind raumlose, kreisförmige Strukturen, die entlang des östlichen Küstenstreifens von Tamil Nadu verstreut liegen. Sie befinden sich hier als Zufluchtsort für die umliegenden Dorfbewohner, falls Zyklonwinde die Küstenregion heimsuchen und über Tamil Nadu fegen sollten, wie es kurz nach dem Tod von Indira Gandhi im Jahr 1984 der Fall war. Nachdem ich diese furchterregende Episode der Naturgewalt miterlebt hatte, die alles entwurzelte, was sich ihr in den Weg stellte, und die Gegend mit schmutzigem, hüfttiefem Wasser überflutete, während sie sich ihren Weg durch Chennai wirbelnd bahnte, konnte ich die Notwendigkeit solider Unterkünfte sehr gut nachvollziehen. Sie eigneten sich zwar für eine vorübergehende Notunterkunft gegen Zyklonwinde und Regen, waren aber für eine dauerhafte Unterbringung von Flüchtlingen völlig unzureichend. Mir sank das Herz, als ich das Gebäude betrat. Überall wimmelte es von Fliegen. Die zimmerlose Unterkunft hatte sich in ein Labyrinth aus zerlumpten und farbenfrohen Saris verwandelt. Es gehört zu den Ironien des menschlichen Lebens, dass die Menschen trotz der Häufigkeit gemeinsamer Lebensformen immer wieder zu ihrer grundlegenden sozialen Zelle zurückkehren – der Familie. In einem verzweifelten Versuch, Privatsphäre zu erlangen, hatte jede Familie einen kleinen Bereich – manchmal nur wenige Quadratmeter groß – abgegrenzt, indem sie ihre am wenigsten benötigten Saris zusammenband und als provisorische Wände aufhängte, um sich von ihren Nachbarn zu trennen. Hinter diesen verschleierten Mauern würden Familien mit fünf, sechs, sieben, acht, vielleicht sogar noch mehr Mitgliedern, die Hochbetagten, die Frischvermählten und die Neugeborenen ihren Anspruch auf das Überleben geltend machen. Rauch und Dämpfe von Petroleumkochern oder provisorischen Holzöfen verliehen dem Ort eine unheimliche, ungesunde und gefährliche Atmosphäre. Doch als ich anfing, mit den Leuten zu sprechen und mich umsah, wurde mir sofort klar, dass die Bevölkerung nicht genug zu essen hatte. Kleine, rundbäuchige Babys mit dünnen Armen und Beinen und verblasstem schwarzem Haar waren ein häufiger Anblick; Verständlicherweise, da Milch oder Milchpulver sehr knapp waren und Mütter ihre Babys mit schwarzem Tee mit etwas Zucker oder dem Wasser vom gekochten Reis fütterten. Husten und Erkältungen, Schnupfen, Fieber, Krätze und Durchfall, für deren Behandlung es keine Medikamente gab, stellten große Gesundheitsprobleme dar.

Ich fühlte mich schuldig und hilflos zugleich, als ich diese menschliche Tragödie sah: schuldig, weil ich nicht dazugehörte, und hilflos, weil ich nichts beitragen konnte. Vor allem aber wurde ich demütig, und diese Erfahrung sollte ich während meiner vielen Jahre in Indien und Sri Lanka immer wieder machen. Inmitten dieser Armut und Not ist es geradezu erstaunlich, wie die Menschen ihre Menschlichkeit bewahren und darum kämpfen, ihre Würde und ihren Anstand zu erhalten. Bei dieser Gelegenheit, als die Knappheit deutlich wurde, kamen die Menschen mit der für die Tamilen typischen Gastfreundschaft und Großzügigkeit auf uns zu, um mit uns zu teilen, was sie hatten, und boten uns süßen Tee an, sicherlich jemandes Tagesration.

Es fiel mir recht leicht, über diese menschliche Tragödie in einem Artikel für die Zeitung zu schreiben, aber es war nicht so einfach, mich von den verstörenden Bildern der unmenschlichen Lebensbedingungen dieser Menschen zu befreien. Tatsächlich machte ich mir große Sorgen um die Prognose vieler der kleinen Säuglinge. Da die Flüchtlinge Teil der Nation waren, für die wir kämpften, konnte ich mich dieser Situation nicht einfach entziehen. Eine Befreiungsbewegung, die vorgibt, ihr Volk zu vertreten, ist verpflichtet, sich neben der Führung des Kampfes im politisch-militärischen Bereich auch um dessen Wohlergehen zu kümmern. Weil ich wusste, dass Herr Pirabakaran, obwohl er die Organisation mit einem knappen Budget leitete, mir einen kleinen Betrag von 5000 Rupien zukommen lassen konnte, konfrontierte ich ihn bei seinem Besuch mit dem Problem und bat ihn um die Mittel, um wenigstens ein paar Lebensmittel und Medikamente für dieses eine Lager kaufen zu können. Er stimmte sofort zu. Dr. Jeykularajah, der ebenfalls aus dem Gefängnis von Batticaloa geflohen war, erklärte sich sehr gerne bereit, mich bei der Durchführung medizinischer Untersuchungen in den Flüchtlingslagern zu begleiten und sich um die kranken Kinder zu kümmern. Durch Spendenaktionen und Zuwendungen konnte die Arbeit ausgeweitet werden und unsere Gruppe besuchte zahlreiche Flüchtlingslager in ganz Tamil Nadu. Schließlich beschlossen wir, unsere Arbeit zu institutionalisieren, und Bala verfasste eine Satzung. Unsere Arbeit wurde unter dem Namen „Tamil Rehabilitation Organisation“ als Wohltätigkeitsorganisation registriert, mit dem Ziel, den Tausenden von sri-lankischen Tamilen-Flüchtlingen in Indien Hilfe zu leisten. Dr. Jeykularajah wurde ein aktiver Mitarbeiter dieser Organisation, und im Laufe der Zeit wurde die Verantwortung für die Leitung und Planung der Programme und Projekte schließlich an andere übertragen. Im Laufe der Jahre hat sich die TRO zu einer effektiven, unabhängigen Wohltätigkeitsorganisation entwickelt, die Tausenden von vertriebenen Tamilen in ihrer Heimat im Nordosten Sri Lankas verschiedene Formen der Hilfe leistet.

Indien ist ein Land der Paradoxien. Der wohl rätselhafteste Widerspruch, der jeden Fremden am indischen Gesellschaftsleben erstaunt, ist die unüberbrückbare Kluft zwischen Arm und Reich. Es gibt in Indien sowohl außergewöhnlich reiche Menschen als auch extrem arme – die wahren Ärmsten der Erde. Zwischen diesen gegensätzlichen Extremen steht die dominante indische Mittelschicht. Es ist nicht meine Absicht, eine Klassenanalyse der extremen Armut vorzulegen. Ich möchte lediglich darauf hinweisen, dass man in Indien dieses außergewöhnliche Phänomen von übermäßigem Reichtum und extremer Armut findet. Es stimmt, dass ich zutiefst bestürzt war über die beengten und unmenschlichen Bedingungen, unter denen die tamilischen Flüchtlinge in Indien lebten. Doch auch die Armutsverhältnisse in Tamil Nadu waren ein beunruhigender Faktor. Ich werde noch immer von einem Bild verfolgt, das mich tief berührt hat.

Unsere Wohnung direkt am Strand in Besant Nagar erwies sich als idealer Beobachtungspunkt, um das Treiben in der Welt zu beobachten, und es schien immer etwas vor sich zu gehen, das mich an soziale Ungerechtigkeit und Armut erinnerte. Ich stand an einem Nachmittag da und blickte aus dem Fenster meiner Wohnung, in träger und nachdenklicher Stimmung. Aus einiger Entfernung konnte ich die Straße vor mir entlang eine hagere Gestalt sehen, die im Zickzack über den Gehweg schlängelte. Als die Gestalt näher kam, erkannte ich einen jungen Mann um die dreißig. Sein Haar war lang und ungepflegt; Seine Rippen traten deutlich durch die Haut hervor. Tatsächlich erinnerte er mich sehr an die dünne, langhaarige Statue von Jesus Christus, die wir oft auf Fotos und in Kirchen am Kreuz sehen. Irgendwann bemerkte ich, dass dieser junge Mann an den riesigen, rohrförmigen Mülltonnen anhielt, die an mehreren Stellen entlang der Straße aufgestellt waren. Als ich ihn besser sehen konnte, bemerkte ich, dass er in den Mülltonnen nach Essensresten suchte. Während es in Indien nicht ungewöhnlich war, Menschen bei der Nahrungssuche zu beobachten, war das folgende Bild ungewöhnlich. Schließlich bewegte sich dieser junge Mann auf die Müllkippe vor unserer Wohnung zu. Gleichzeitig kam eine Kuh aus einer anderen Richtung angerannt, und die beiden trafen sich auf derselben Müllkippe und begannen, den Haufen verrottenden Abfalls zu teilen und sich daran zu laben. Während der junge Mann an Essensresten nagte, die er aus dem Müll gefischt hatte, hielt die Kuh sich von der anderen Seite den Mülleimer zu und kaute an dessen Inhalt. Diese Szene hat sich mir unauslöschlich ins Gedächtnis gebrannt als Sinnbild für bitterste Armut, Entbehrung und die Erniedrigung eines Menschen.

Einheit und Trennung

Das Jahr 1985 hielt so einige Überraschungen bereit. Die tamilischen militanten Organisationen sahen sich in ihren Beziehungen untereinander und im Umgang mit den Regierungen Indiens und Sri Lankas neuen politischen und diplomatischen Herausforderungen ausgesetzt. Nachdem der junge Rajiv Gandhi die Macht als Premierminister Indiens übernommen hatte, berief er seine engsten Vertrauten in die Regierungsstruktur und entfernte dabei einige talentierte und erfahrene Personen, die seiner Mutter treu ergeben waren und viele Jahre mit ihr zusammengearbeitet hatten. In dieser Hinsicht beging der neue Premierminister einen schweren Fehler, als er seinen Berater, den weisen G. Parthasarathy, durch den unerfahrenen und ungestümen Romesh Bhandari als Außenminister ersetzte. Parthasarathy war ein erfahrener und fähiger Diplomat mit einem profunden Verständnis für die ethnische Krise in Sri Lanka. Er verachtete die rassistische Politik des Jayawardene-Regimes und sympathisierte mit der Sache der Tamilen. Herr Parthasarathy legte großen Wert darauf, Herrn Pirabakaran und Bala in seiner Privatresidenz zu empfangen, wann immer sie Delhi besuchten. Bala teilte mir mit, dass Herr Parthasarathy Jayawardene nicht traue und Rajiv vor der Verschlagenheit des „alten Fuchses“ gewarnt habe. Leider ignorierte und missachtete Rajiv die wohlüberlegten Ratschläge von Herrn Parthasarathy und ließ ihn schließlich im Stich. Das Verschwinden dieser beiden mächtigen Persönlichkeiten – Indira Gandhi und Parthasarathy – aus den Machtzentren Delhis ermöglichte es Jayawardene, seine Kunst der politischen Täuschung an dem ungestümen, unerfahrenen Rajiv zu üben. Der machiavellistische Jayawardene manipulierte Bhandari geschickt, um Rajiv in seinen hinterlistigen Plan zu verwickeln, den indischen Staat gegen die tamilische Widerstandsbewegung aufzubringen.

Die in Tamil Nadu, Indien, ansässigen tamilischen Befreiungsorganisationen beobachteten mit Neugier und Skepsis die Bildung eines unheiligen Bündnisses zwischen Rajiv Gandhi und Jayawardene. Ihre Zukunft stand auf dem Spiel. Bala verfolgte die Ereignisse mit großem Interesse und konnte ein sich abzeichnendes Szenario vorhersehen, in dem Indien beginnen würde, seine Stärke auszuspielen, um die bewaffneten Befreiungsorganisationen zu zwingen, den Kampf für Selbstbestimmung aufzugeben und sich für eine politische Lösung innerhalb der Einheitsstruktur des sri-lankischen Staates zu entscheiden. Wie man eine Konfrontation mit der indischen Regierung vermeiden und gleichzeitig das politische Projekt der LTTE nach Selbstbestimmung und politischer Unabhängigkeit verfolgen konnte, war die Frage, die Bala in dieser Zeit am meisten beschäftigte. Wir wussten, dass Indien die regionale Supermacht war und eine entscheidende Rolle bei der Lösung des ethnischen Konflikts spielte, und dass jede Belastung der Beziehungen eine Katastrophe bedeuten könnte. Obwohl Bala zusammen mit Herrn Pirabakaran hochrangige Regierungsvertreter, Parteichefs, Minister und Spitzenbeamte der Geheimdienste traf und für das Selbstbestimmungsrecht der Tamilen plädierte, stießen sie auf Ablehnung. Indien hatte selbst ernsthafte interne Zwänge, den Sezessionsbestrebungen in seiner Nachbarschaft zu widerstehen, obwohl in einigen Kreisen Sympathie für die Notlage der Tamilen gezeigt wurde, die der völkermörderischen Unterdrückung durch den singhalesischen Staat ausgesetzt waren. Der drohende Druck aus Indien und der mögliche Interessenkonflikt zwischen der indischen Regierung und der tamilischen Freiheitsbewegung ließen Bala die Bedeutung einer geeinten Front tamilischer Organisationen zur Artikulation einer gemeinsamen Position erkennen. Er war der Ansicht, dass die LTTE allein der politisch-diplomatischen Herausforderung, die Indien möglicherweise bald darstellen würde, nicht gewachsen sei. Bereits im April 1984 war ein Bündnis zwischen TELO, EPRLF und EROS unter dem Dachverband Eelam National Liberation Front (ENLF) gebildet worden. Bala war der Ansicht, dass die LTTE der ENLF beitreten sollte, um die tamilische bewaffnete Widerstandsbewegung zu stärken und dem tamilischen Kampf um Selbstbestimmung enormen Einfluss zu verleihen. Am wichtigsten wäre jedoch die Einheit der tamilischen Befreiungsorganisationen, die sich einem gemeinsamen politisch-militärischen Programm verschrieben haben, ein wirksamer Schutzschild gegen die politisch-diplomatischen Herausforderungen der Regierung von Rajiv Gandhi.

Bala gelang es schließlich, Herrn Pirabakaran zum Beitritt zur ENLF zu bewegen. Er besprach die Angelegenheit auch mit den Führern der Mitgliedsorganisationen der ENLF, und diese waren erfreut, die LTTE in ihre Reihen aufzunehmen. Die Einheit zwischen den Organisationen sollte sich schrittweise und im Laufe der Zeit entwickeln. Zunächst sollten sich die vier Organisationen auf bestimmte politische Ziele einigen, dann auf die Schaffung einer einheitlichen Militärstruktur hinarbeiten und schließlich die Finanzierung über ein zentrales Verwaltungssystem abwickeln. Die Gespräche zur Festigung der Einheitsfront führten zu einem historischen Treffen zwischen den Führern Pirabakaran von der LTTE, Sri Sabaratnam von der TELO, Padmanaba von der EPRLF und Balakumar von EROS. Das geheime Treffen fand im April 1985 in einer Hotelsuite in Chennai statt. Die vier Anführer unterzeichneten die Bündniserklärung und ein gemeinsames politisches Programm, in dem sie sich verpflichteten, für die politische Unabhängigkeit des tamilischen Eelam-Volkes zu kämpfen.

Inzwischen hatten sich die häufigen Reisen des indischen Außenministers Bhandari nach Colombo ausgezahlt. Er erreichte die Zustimmung von Präsident Jayawardene, dass die sri-lankische Regierung direkte Verhandlungen mit den tamilischen militanten Organisationen in Indien aufnehmen würde. Die Gegenleistung bestand darin, dass Indien die militärische Unterstützung tamilischer Militanter einstellen und deren Forderung nach einem eigenen Staat ablehnen sollte. Es trifft zwar zu, dass Indien den tamilischen Militantengruppen militärische Ausbildung und Waffen lieferte, doch war dies, wie ich bereits erwähnte, Teil der aggressiven Diplomatie Indiens. Was Jayawardenes zweite Bedingung betrifft, nämlich die Forderung der Tamilen nach einem eigenen Staat auf der Insel, hat Indien der separatistischen Sache nie Sympathie entgegengebracht. Nachdem Bhandari Jayawardenes Zustimmung zur Aufnahme von Verhandlungen mit den tamilischen Gruppen erhalten hatte, war die indische Regierung im Begriff, mit aller Härte gegen die bewaffneten Befreiungsorganisationen vorzugehen. Im Anschluss daran, kurz nachdem die LTTE Teil der ENLF geworden war, wurde im April/Mai 1985 ein Waffenstillstand zwischen den bewaffneten tamilischen Organisationen und der sri-lankischen Regierung angestrebt und im Juni 1985 in Kraft gesetzt. Im Juli/August 1985 sollten Verhandlungen folgen. Die Gespräche fanden unter der Schirmherrschaft Indiens in der bhutanischen Hauptstadt Thimphu statt, wobei die indische Regierung die Verhandlungspartner empfing. Die von Indien initiierten Verhandlungen von 1985 zwischen tamilischen politischen Organisationen und der sri-lankischen Regierung wurden als „Thimpu-Gespräche“ bekannt.

Die Thimphu-Gespräche erwiesen sich als ein bemerkenswertes Ereignis in der tamilischen politischen Geschichte: Zum ersten Mal beschlossen die Vertreter aller bewaffneten tamilischen Befreiungsorganisationen und der gemäßigten politischen Partei TULF gemeinsam und einstimmig, die Grundlagen der tamilischen nationalen Frage darzulegen und deren Anerkennung zu fordern. Die Kernforderungen hinter der nationalen Frage – das Recht auf Selbstbestimmung – waren bereits bei den Parlamentswahlen 1977 vom tamilischen Volk geltend gemacht und durchgesetzt worden. Auf der Grundlage dieses Rechts auf politische Wahl formulierten die tamilischen Vertreter vier Grundprinzipien, die die Grundlage des ethnischen Konflikts bildeten. Diese sind:

1. Das tamilische Volk bildet eine eigenständige Nation oder Nationalität.

2. Die Tamilen haben ein ihnen historisch zustehendes Heimatland, ein identifizierbares Territorium, über das sie ein unveräußerliches Recht haben.

3. Die Tamilen haben als Volk das Recht auf Selbstbestimmung.

4. Dem tamilischen Volk stehen alle grundlegenden Menschenrechte und bürgerlichen Freiheiten zu.

Nachdem sie die Anerkennung dieser Prinzipien gefordert hatten, machten die tamilischen Vertreter der sri-lankischen Regierung unmissverständlich klar, dass jede sinnvolle und dauerhafte Lösung der tamilischen Nationalfrage auf diesen Grundlagen beruhen muss.

In Thimpu wurde die srilankische Delegation nicht von einem hochrangigen Politiker, sondern von Hector Jayawardene, dem Anwaltsbruder von Präsident Julius Jayawardene, geleitet. In seiner Antwort auf die von der tamilischen Delegation formulierten Grundprinzipien weigerte sich Hector Jayawardene anzuerkennen, dass die Tamilen eine Nation bildeten, dass sie ein historisches Heimatland hätten oder dass ihnen das Recht auf Selbstbestimmung zustehe. Hector argumentierte weiter, dass die von den Tamilen formulierten Prinzipien eine Negation der Souveränität und territorialen Integrität Sri Lankas darstellten und daher völlig inakzeptabel seien. Die sri-lankische Regierung und die tamilischen politischen Organisationen beharrten auf ihren festgefahrenen Positionen, und die Gespräche gerieten in eine Sackgasse. Herr Bhandari, der als Schlichter fungierte, besaß weder Verhandlungsgeschick noch die diplomatische Klugheit, um eine Versöhnung herbeizuführen, sondern machte stattdessen einige unbedachte Bemerkungen und wurde von Herrn Nadesan Satyendra, der die TELO bei den Thimphu-Gesprächen vertrat, zurechtgewiesen.

Bala stand in regelmäßigem telefonischen Kontakt mit Thilakar und Anton, den LTTE-Vertretern, die an den Gesprächen in Thimphu teilnahmen. Um den ENLF-Führern in Tamil Nadu die Kommunikation mit ihren Delegierten zu ermöglichen, wurde eine „Hotline“ zwischen der bhutanischen Hauptstadt und Chennai eingerichtet. Diese geheime „Hotline“ bedeutete natürlich einen direkten Draht zu den indischen Geheimdienstmitarbeitern, die ihn abhörten. Balas Zugang zur „Hotline“ erwies sich für uns als verhängnisvoll. Da Bala wusste, dass der indische Auslandsgeheimdienst RAW mit großem Interesse den Inhalt des Dialogs zwischen den Führern der ENLF und ihren Vertretern in Thimphu erfahren würde, übermittelte er lediglich Botschaften und vermied jegliche Offenlegung der Hintergründe der Entscheidungen und Strategien der ENLF-Führung.

Am 17. August 1985, als die Verhandlungen in Thimphu kurz vor dem Scheitern standen, ereignete sich in der nördlichen Stadt Vavuniya ein brutales Massaker. Das Militär Sri Lankas hatte in einem wilden Blutbad zahlreiche tamilische Zivilisten getötet. Es handelte sich um einen schwerwiegenden Verstoß gegen das Waffenstillstandsabkommen, das die Grundlage der Thimphu-Gespräche bildete. Herr Pirabakaran war wütend und forderte als Protest ein hartes Vorgehen. Anschließend beschlossen Herr Pirabakaran und andere führende Mitglieder der ENLF gemeinsam, ihre Delegierten aufzufordern, die Thimphu-Gespräche aus Protest zu verlassen. Bala wurde gebeten, die Nachricht über die „Hotline“ an die Vertreter der ENLF weiterzuleiten. Bala hat das getan. Die Delegierten aller sechs tamilischen politischen Organisationen verließen gemeinsam die Thimphu-Gespräche, was zum Abbruch der Verhandlungen führte. Delhi war verärgert. Der politische Berater der LTTE wurde von RAW für den Zusammenbruch der Verhandlungsfassade von Thimphu verantwortlich gemacht.

Balas Abschiebung

Da viele unserer Trainingslager in Tamil Nadu fest etabliert sind, waren wir uns bewusst, dass wir uns in einer äußerst verletzlichen Lage befinden würden, sollte Indien beschließen, seine Stärke zu demonstrieren und unsere Präsenz in Tamil Nadu als Druckmittel für politisch-diplomatischen Druck zu nutzen. Während Romesh Bhandari die Drohung mit weiterer Unterstützung für die tamilischen Militanten als Druckmittel gegenüber Colombo einsetzte, nutzte Delhi die Drohung mit der Auflösung der Lager und der Ausweisung aus Tamil Nadu als Druckmittel, um die militanten Gruppen zu Gesprächen mit Colombo zu zwingen. Vor den Gesprächen in Thimphu teilten hochrangige Beamte des indischen Geheimdienstes diese Position der LTTE und anderen tamilischen militanten Organisationen in Delhi angemessen mit. Nachdem wir die Gespräche in Thimphu abgebrochen und die Verhandlungen ohne Vorwarnung beendet hatten, wussten wir, dass wir uns den Unmut Indiens zugezogen hatten. Das Scheitern der Thimphu-Gespräche führte zu einem Bruch zwischen Delhi und den tamilischen politisch-militärischen Organisationen. Indien hatte das Gefühl, dass ihre Vermittlerrolle untergraben wurde und dass die tamilischen bewaffneten Organisationen zu einem Störfaktor für ihre Supermachtprojektion in Südasien geworden waren. Wir rechneten damit, dass Indien seinen Unmut durch Strafmaßnahmen gegen uns zum Ausdruck bringen würde. Bala und ich hatten das Szenario vor den Gesprächen besprochen, und nun, nach deren Scheitern, fragten wir uns, was wir erwarten sollten. Darüber hinaus wussten wir, dass RAW die Rolle von Bala bei der Übermittlung von Botschaften und Anweisungen der ENLF-Führung an ihre Vertreter in Thimphu falsch interpretierte. Kurz darauf sahen wir das Ergebnis.

Ironischerweise hatten wir beim Mittagessen darüber gesprochen, dass die indische Regierung auch unsere Abschiebung in Betracht ziehen könnte. Es war ein sehr heißer Tag und Bala hatte ein kurzes Nickerchen gemacht. Er war noch nicht lange aufgewacht, hatte sich gewaschen und wollte sich gerade für den Abend auf den Weg ins Büro machen, als ein Konvoi von Polizeijeeps vor unserer Wohnung auftauchte. In Khaki gekleidete Polizisten sprangen aus ihren Fahrzeugen und bezogen Positionen, um die Ausgänge des Gebiets abzuriegeln. Eine Delegation von Polizeibeamten stieg die Stufen hinauf und klopfte an die Tür. Wie so oft bei heiklen oder unangenehmen Situationen werden geeignete Personen ausgewählt, um die schlechte Nachricht zu überbringen. Und so wurde Herr Jumbo Kumar, ein Freund von Bala vom Geheimdienst von Tamil Nadu, den wir seit unserer Ankunft in Chennai im Jahr 1983 kannten, zusammen mit dem Polizeiaufgebot entsandt, um einem ansonsten feindseligen Akt des indischen Staates einen Anschein von Zivilisiertheit zu verleihen. Herr Kumars entschuldigender und höflicher Tonfall milderte den Schock, als er uns mitteilte, dass die indische Regierung einen Ausweisungsbescheid gegen Bala erlassen hatte. Bala und ich sahen uns an, und er ging lässig zur Tür hinaus, wie ein Mann, der sich seinem Schicksal ergeben hat, begleitet von übereifrigen Polizisten, die entschlossen waren, dass der Befehl ausgeführt werden sollte. Er sollte in Polizeigewahrsam auf den nächsten Flug nach London warten.

Die Verhaftung von Bala erfolgte schnell und entschieden. Die Polizei traf in unserer Wohnung ein, geleitete ihn zur Tür hinaus und weg war er. Meine Position wurde nicht erwähnt, daher ging ich davon aus, dass ich von dieser Ausweisungsverfügung nicht betroffen bin. Ich nahm sofort eine Autorikscha und raste zu unserem politischen Büro, um Herrn Pirabakaran und andere hochrangige Kader über den Vorfall zu informieren. Herr Pirabakaran, der sich im Trainingslager aufhielt, tauchte sofort unter, da er ebenfalls mit Strafmaßnahmen rechnete.

Ich wartete im politischen Büro in Adyar auf Neuigkeiten über Bala und den Zeitpunkt der Abschiebung. Ich war naiv genug zu glauben, dass die Polizei ein ordnungsgemäßes rechtliches Verfahren einhalten und mich über seinen Aufenthaltsort und so weiter informieren würde. Doch als die Dunkelheit hereinbrach, wuchs auch meine Sorge, denn ich war nicht über seinen Aufenthaltsort informiert worden, und in meinem Kopf malte ich mir die schlimmsten Szenarien aus. Wie hätte ich angesichts der politischen Lage sicher sein können, dass kein „Unfall“ passieren und er nicht getötet werden würde usw.? Glücklicherweise standen mir einige der Kader, denen Bala politische Schulungen gegeben und mit denen er im politischen Büro zusammengearbeitet hatte, bereitwillig zur Seite und erwiesen sich als loyale und verlässliche Freunde. Ich überfiel Guru, den jungen Kader aus Trincomalee, der uns jeden Tag von zu Hause abholte und zum politischen Büro brachte, und raste zum Hauptquartier der ‘Q’-Abteilung der Polizei vor dem Marina Beach. Es war dunkel, als wir ankamen, und meine Stimmung war dementsprechend schlecht. Ich war nicht nur besorgt über die Behandlung, der er während seiner Isolationshaft ausgesetzt sein könnte, sondern auch über die Tatsache, dass er das Haus ohne sein Insulin verlassen hatte. Als ich bei der Polizeinachrichtenabteilung ankam, war ich eine wütende Frau mit einer Mission, angetrieben von Entschlossenheit und furchtlos, die Dinge in Ordnung zu bringen und herauszufinden, wo Bala war, ihn zu sehen und die Pläne zu erfahren, die sie für ihn hatten. Dies war meine erste Konfrontation mit den „Autoritäten“, sozusagen, und ich hatte das Gefühl, in eine „Wir gegen die“-Situation geraten zu sein, und meine ganze Rebellion kochte in mir hoch. Ich wusste, dass die Polizei ihrer Pflicht nicht nachgekommen war und Bala mehr oder weniger entführt und in Isolationshaft gehalten hatte, und dieses Wissen verlieh mir eine ungeheure moralische Kraft. Die Anfragen stießen zunächst auf eine Verschwörung des Schweigens. Alle Polizisten und ihre Beamten wussten, von wem ich sprach, aber Anfragen zu Bala wurden mit dem Leugnen beantwortet, dass sie wüssten, was passiert sei und wo er sich aufhalte. Sie schoben die Verantwortung von einem zum anderen. Zum Glück wusste ich, wer der Geheimdienstchef der Polizei in Tamil Nadu war und wie er den Staat faktisch für den Ministerpräsidenten Herrn M. G. Ramachandran leitete und dass er zweifellos Kenntnis von den Vorgängen haben musste. Als ich also einen mir bekannten ranghohen Polizeibeamten erblickte, lauerte ich ihm auf. Ich habe ihm unmissverständlich gesagt, er solle zu seinem Chef gehen und ihm mitteilen, dass er, wie ich annahm, im Büro im Obergeschoss sei, die Verantwortung trage, falls Bala etwas zustoßen sollte, und dass ich beabsichtige, eine Pressekonferenz einzuberufen. Ich hatte keinerlei Illusionen darüber, dass meine Drohungen an sich wirksam wären, aber ich muss wohl einen wunden Punkt getroffen haben, denn nach einigen Beratungen mit seinen Vorgesetzten im Obergeschoss kehrte der Polizist zurück und bestätigte, dass Bala in Polizeigewahrsam sei und nicht freigelassen würde. Er stimmte zu, dass ich Balas Insulin an ihn übergeben dürfe, aber auch ich würde bis nach Balas Abschiebung in Haft bleiben. Ich habe dem zugestimmt.

Aus dieser Episode konnte ich einen Einblick in die Qualen, die Angst und die Frustration gewinnen, die viele gewöhnliche Menschen empfinden müssen, wenn sie mit einer Verschwörung des Schweigens konfrontiert werden, wenn sie auf der Suche nach „Verschwundenen“ auf Polizeistationen oder, wie es in Sri Lanka häufiger der Fall ist, in Armeelagern nach ihnen suchen.

Ich sprang sofort in einen wartenden Polizeiwagen und wurde nach Hause gefahren. Ich nahm Balas Insulin und ein paar Kleidungsstücke entgegen und wurde zu dem Ort gebracht, an dem er inhaftiert war. Zu meiner Überraschung handelte es sich bei seiner „Gefängniszelle“ um ein Zimmer in einem abgelegenen, zweistöckigen, modernen Haus am Stadtrand von Chennai. Ich war verwundert darüber, warum die Polizei inoffizielle Wohnsitze nutzte, um ihn einzusperren, aber die Erfahrung hat mich seither gelehrt, dass Geheimdienste und die Polizei häufig namenlose Häuser für illegale Verhöre verwenden. Als wir uns dem Haus näherten, staunte ich nicht schlecht, als ich Hunderte von Polizisten sah, die das Gebäude und die Umgebung bewachten. Auch im Haus waren überall Polizisten. Ich fand Bala allein in einem Zimmer im Obergeschoss. Er war weder beunruhigt noch besorgt, freute sich aber, mich zu sehen, und hatte sich Sorgen gemacht, dass er sein Insulin nicht dabei hatte. Ihm war in keiner Weise Schaden zugefügt worden; Tatsächlich war es genau das Gegenteil. Er war von seinem verlegenen Freund, Inspektor Jumbo Kumar, gut betreut worden, der ihn häufig besuchte und ihm alles gab, was er brauchte. Im Gespräch merkte er an, dass die starken Sicherheitsvorkehrungen eine Vorsichtsmaßnahme gegen einen möglichen Überfall der LTTE auf das Haus zur Befreiung von Bala seien.

Der früheste Flug nach London ging erst am nächsten Abend, also harrten wir in Gewahrsam aus, bis ich einige Stunden vor seiner Abreise wieder nach Hause gebracht wurde, um Balas Pass zu suchen und ihm Kleidung einzupacken. Man hatte mir vorgeschlagen, mit ihm zu reisen, aber ich lehnte ab: Ich hatte weder die Absicht, Tamil Nadu noch den Kampf zu verlassen, und da mir keine Ausweisungsverfügung zugestellt worden war, beschloss ich, nicht zu gehen.

Ich hatte den Eindruck, dass Balas Ausweisungsverfügung Ausdruck des Unmuts Indiens über das Scheitern der Thimphu-Gespräche war und dass er zurückgerufen werden würde, wenn Rajivs Regierung ernsthaft an einer Verhandlungslösung interessiert wäre. Bala ermutigte mich ebenfalls, hierzubleiben, und versicherte mir, dass er innerhalb weniger Wochen nach Indien zurückkehren würde. Kurz vor seiner Abreise zum Flughafen bat Bala Inspektor Kumar, ihm den Besuch des politischen Büros der LTTE zu gestatten, um Pirabakaran, der untergetaucht war, eine wichtige Nachricht zu übermitteln. Im politischen Büro hielt Bala ein kurzes Treffen mit den LTTE-Kadern ab, während die Polizei das Gebäude bewachte. Er erläuterte den besorgten Kadern die Gründe für die Deportation und gab ihnen Ratschläge für die Kampagne zu seiner Abberufung. Bala sandte Pirabakaran außerdem über einen geheimen Kanal eine Nachricht. Anschließend fuhren wir zum Flughafen, gefolgt von einem Konvoi aus Polizei- und LTTE-Fahrzeugen.

Am darauffolgenden Morgen berichteten fast alle indischen Tageszeitungen, sowohl die englischen als auch die tamilischen Ausgaben, über Balas Deportation. Die Zeitungsberichte zeigten sich wohlwollend gegenüber den LTTE. In einigen Leitartikeln wurde die Regierung von Rajiv für ihr „übereiltes und unüberlegtes Vorgehen“ kritisiert. Kurz nach Balas Ausweisung aus Indien griffen die politischen Parteien Tamil Nadus das Thema auf. Es wurden Massendemonstrationen organisiert, um gegen Balas Abschiebung zu protestieren und seine Rückkehr zu fordern.

Der Zusammenbruch der Thimphu-Gespräche, Balas Deportation und Pirabakarans Rückzug in den Untergrund setzten künftigen Verhandlungen mit Sri Lanka ein Ende – eine Situation, mit der Indien nicht gerechnet hatte – es sei denn, Bala würde nach Indien zurückkehren. Herr Pirabakaran sowie die anderen Führer der ENLF forderten die Rückkehr von Bala, falls ein Dialog mit Indien oder Sri Lanka wiederaufgenommen werden sollte. Und so schickten mir indische Geheimdienste beruhigende Nachrichten, dass Bala bald nach Indien zurückkehren würde. Schließlich stellte die indische Hochkommission in London ihm ein Visum und ein Flugticket für die Reise nach Delhi aus. In der Zwischenzeit organisierten indische Beamte meine Reise nach Delhi, um ihn zu treffen.

Obwohl Bala zurückgekehrt war, war das Verhältnis zwischen Indien und der LTTE angespannt, und das Misstrauen gegenüber Indiens Absichten wuchs stetig. Indien, das sich als regionale Supermacht positionieren wollte, verfolgte konsequent das Ziel, die LTTE seinen strategischen und nationalen Interessen zu unterwerfen. Dennoch setzte die LTTE, sich dieser prekären Lage bewusst, ihre Aktivitäten in Indien fort. Auch Sri Lanka verfolgte seine aggressive Strategie. Einerseits gab Jayawardene vor, Indiens Bestrebungen nach einer Verhandlungslösung des ethnischen Konflikts zu unterstützen. Andererseits stärkte er aber systematisch die sri-lankische Militärmaschinerie für größere militärische Offensivoperationen im tamilischen Kernland. Währenddessen blieben wir uns der finsteren Pläne eines Regierungsministers in Sri Lanka nicht bewusst: der Ermordung von Balasingham. Der Anschlag auf Balas Leben, der am 23. Dezember 1985 verübt wurde, erfolgte drei Monate nach der Aufhebung seiner Ausweisungsverfügung und bildete den Höhepunkt eines turbulenten Jahres für uns. Er lehrte uns viele weitere Lektionen über die verzweifelte und skrupellose Natur der satanischen Kräfte, mit denen wir konfrontiert waren.

Der Mordversuch

Bestandteil jeder Strategie eines repressiven Staates zur Aufstandsbekämpfung ist die Möglichkeit, die Anführer der gegnerischen Freiheitsbewegung zu ermorden. Bala und ich haben oft über diese ziemlich rücksichtslose und verzweifelte Taktik gesprochen, die von Staaten auf der ganzen Welt angewendet wird. Im Nachhinein betrachtet war es in diesem Zusammenhang ziemlich unklug von uns, nicht wachsamer gegenüber möglichen Attentatsversuchen zu sein. Herr Pirabakaran lebt mit dieser Bedrohung und passt seine Sicherheitsvorkehrungen an, um ihr vorzubeugen. Doch Bala hielt sich, vielleicht etwas zu bescheiden, nicht für wichtig genug, als dass sich irgendjemand die Zeit nehmen würde, einen Mordanschlag auf ihn zu planen. Wenn sie das täten, so empfand er, dann sei das Teil des Kampfes. Er selbst hat sich nie sonderlich um seine Sicherheit gesorgt und sie anderen überlassen. In dieser eher nachlässigen und ungeschützten Atmosphäre wurde der Anschlag auf sein Leben verübt. Der Plan wurde von Lalith Athulathmudali, dem ehemaligen sri-lankischen Minister für Nationale Sicherheit und einem engen Vertrauten von Präsident Jayawardene, ausgeheckt.

Ironischerweise kannte Bala den Täter des Attentats auf sein Leben persönlich, seit der Attentäter 1984 in Chennai angekommen war. Sein Name war Kandasamy, ein ehemaliger sri-lankischer Geheimdienstoffizier. Er war einer jener skrupellosen Menschen, die andere ausnutzen und von ihnen ausgenutzt werden, um Informationen für ihre vielen Herren zu beschaffen und zu verbreiten. Ich nenne sie „Intelligenzprostituierte“. Er drängte sich Bala bei seinen Spaziergängen am Strand von Besant Nagar auf. Aufgrund des Verlaufs der Gespräche mit ihm schloss Bala, dass er ein Doppelagent war. Doch obwohl Bala die Integrität dieser Person stark bezweifelte, stellte er erst nach dem Attentatsversuch einen Zusammenhang zwischen dem Hintergrund des Mannes und dem Anschlag auf sein Leben her. Tatsächlich war es Balas richtige Einschätzung des Charakters dieses Mannes, die dazu führte, dass er von Beamten der Tamil Nadu Special Branch (Intelligence) zum Verhör mitgenommen wurde, während dessen er zusammenbrach, gestand und wegen versuchten Mordes angeklagt wurde.

So hat es sich zugetragen. Etwa zwei Wochen vor dem Attentat fegte ich gerade den Eingangsbereich unserer Wohnung. Ich bemerkte eine wunderschön gekleidete junge Frau, die die nächste Treppe von unserem Stockwerk hinauf zum Dach unserer Wohnung ging. Sie erschrak, als sie mich sah, und fragte, ob jemand oben wohne. Als ich verneinte und sagte, dass es oben nur das Dach gäbe, drehte sie sich um, ging lässig die Stufen hinunter und aus der Eingangstür des Wohnblocks hinaus. Das war das erste Mal, dass ich jemanden die Treppe an unserer Wohnung vorbei zum Dach hinaufgehen sah. Nicht einmal die Eigentümer des zweistöckigen Wohnblocks, die unten wohnten, nutzten das Dach oder kamen in die Nähe unserer Wohnung. Ich fand das ungewöhnlich und erwähnte in einem belanglosen Gespräch über die Ereignisse des Tages gegenüber Bala den Vorfall mit einem unbekannten, schönen Mädchen auf der Treppe. Er nahm den Vorfall nicht ernst.

Eine ähnliche Situation ereignete sich am Abend vor dem Tag des Bombenanschlags. Ich war gegen 19 Uhr allein zu Hause. Ich erwartete gerade, dass Bala vom politischen Büro nach Hause käme, als ich Schritte auf der Treppe hörte. Ich schaute durch den Glasspion in der Tür und sah eine junge Frau die Treppe zum Dach hinaufgehen. „Das ist seltsam“, dachte ich mir, „vielleicht bringen die Leute von unten etwas aufs Dach“. Ich ging in mein Zimmer, um ein paar Dinge zu erledigen, als ich unten das Gartentor quietschen hörte. Da ich annahm, Bala sei nach Hause gekommen, schaute ich aus dem Fenster, um zu sehen, ob er es war. Zu meiner Überraschung sah ich diese junge Frau die Wohnung verlassen. Was mich aber neugierig machte, war die Richtung, in die sie sich nach dem Verlassen des Tores wandte. Wenn sie die Familie im Erdgeschoss besucht hätte, hätte sie sich deren Tür zugewandt. Doch diese Frau wandte sich in die entgegengesetzte Richtung und verschwand in der Dunkelheit. Bala kam nicht lange danach nach Hause und ich erzählte ihm die Geschichte erneut. Ich hatte keine Angst und glaubte auch nicht, dass diese junge Frau Aufklärungsarbeit für einen Attentäter leistete. Ich fand es lediglich ein merkwürdiges Verhalten. Die Geschichte wurde noch mysteriöser, als ich gegen zehn Uhr abends hörte, wie die Dachbodentür im Wind knallte. Die Tür hat nur von innen ein Schloss, und ich habe diese Tür immer penibel verschlossen gehalten, damit sie nachts nicht knallt und um ein Gefühl der Sicherheit zu haben. Dann bemerkte ich, dass diese junge Frau das Gebäude betreten und diese Tür geöffnet hatte. Dadurch ermöglichte sie es, den Wohnblock vom Dienstboteneingang auf der Rückseite des Gebäudes aus zu erreichen. Mit anderen Worten, jeder konnte das Dach erreichen, indem er die Treppe an der Rückseite des Gebäudes hinaufstieg. Durch die unverschlossene Tür auf dem Dach gelangten wir in den Wohnblock, zu unserer Haustür, dann die Treppe hinunter und durch den Eingang im Erdgeschoss hinaus, der ebenfalls nur von innen abschließbar war. Ich bat meinen Neffen, der bei uns wohnte, nach oben zu gehen und die Tür abzuschließen; was er auch tat.

Am Morgen des Attentatsversuchs begann unser treuer Hund Jimmy, ganz ungewöhnlich, zu bellen und an einem der Fenster hochzuspringen. Ich stand auf und schaute auf die Uhr; Es war genau 5.55 Uhr morgens. Ich ging zu dem Hund hinüber und streichelte ihn. Der Hund sprang daraufhin wieder auf ihren Stuhl und verhielt sich still. Ich schaute aus dem Fenster, um zu sehen, was ihr solche Sorgen bereitete. Ich konnte nichts sehen; Aber ich habe das Tor quietschen hören. Ich führte die Störung darauf zurück, dass einige unserer Kader zum Frühsport am Strand gekommen waren und ihre Fahrräder unten gelassen hatten. Es war ziemlich kühl in der Luft, also nahm ich ein Bettlaken, deckte Bala damit zu und legte mich dann selbst wieder hin. Ich lag um 6 Uhr morgens in einem wunderbar entspannenden Halbschlaf und lauschte über den Lautsprecher den Gesängen aus dem Tempel, als plötzlich die ganze Welt zu explodieren schien. Unsere Wohnung bebte und ich konnte sehen, wie die Fenster zersplitterten; Rauch und Staub erfüllten den Raum; Jimmy rannte um ihr Leben. Mein erster Gedanke war: „Mein Gott, die Gasflasche ist explodiert!“ Als ich aufstand, hörte ich ringsum das Klirren von Glassplittern aus den zerbrochenen Fenstern. Ich schaute Bala an. Das Bettlaken, mit dem ich ihn zugedeckt hatte, war nun schwer von Glasscherben und hielt ihn fest. Die zerbrochene Glasscheibe war über mich hinweggeflogen – am nächsten am Fenster – und auf Bala gelandet. Ich zog das Tuch ab und wickelte dabei das Glas ein. Etwas ungläubig gingen wir ins Wohnzimmer, um zu sehen, was passiert war. Rauch und Staub trübten die Luft, und überall lag Müll herum. Dann begriff ich, dass es eine Bombenexplosion gegeben hatte. Mein Neffe, sichtlich geschockt und von Kopf bis Fuß mit weißem Staub bedeckt, irrte benommen umher. Er war dem vollen Aufprall ausgesetzt: Die Bombe war auf dem Dach direkt über seinem Zimmer explodiert. Nur eine Woche zuvor hatten wir die Zimmer getauscht, um den Blick aufs Meer genießen zu können. Da wir noch am Leben waren, fragte ich mich, ob die Attentäter nicht vorsorglich eine weitere Bombe platziert hatten, und wir standen im Wohnzimmer und warteten darauf, von einer weiteren Explosion ausgelöscht zu werden. Ich rief auch, dass niemand hinausgehen solle; Der Attentäter hätte darauf warten können, uns zu erschießen, wenn wir rausgelaufen wären. Innerhalb weniger Minuten stiegen uniformierte Polizisten die Treppe hinauf, und draußen hatte sich eine Menschenmenge versammelt. Unsere Kader informierten Herrn Pirabakaran, der die Explosion in seinem Haus, mehrere Kilometer von unserer Wohnung entfernt, gehört hatte.

Offensichtlich war der Attentäter über die Hintertreppe auf das Dach gekommen und hatte, als er die Tür zu den Wohnungen verschlossen vorfand, Panik bekommen und die Zeitbombe auf dem Dach platziert, bevor er in die Richtung floh, aus der er gekommen war. Wenn die Tür auf dem Dach offen gewesen wäre, wie die Kundschafterin es veranlasst hatte, wäre der Attentäter in die Wohnung eingedrungen, hätte die Bombe vor unserer Tür platziert, wäre die Treppe hinuntergegangen, hätte die Tür zum Eingang eines Fluchtmotorrads aufgeschlossen.

Interessanterweise hatte der potenzielle Attentäter wenige Tage vor dieser Operation darum gebeten, Bala um 22 Uhr allein am Strand vor unserem Haus zu treffen. Es war Herr Pirabakaran, der ihm riet, entweder nicht zu gehen oder einen Kader mitzunehmen. Bala wurde von einem unserer Kader begleitet; Andernfalls hätte er mit Sicherheit nie von dem Strandtreffen zurückgekehrt.

Als sich der Staub gelegt, der Rauch verzogen und der erste Schock überstanden war, sahen wir uns den Schaden an der Wohnung an. Alle Fenster waren zerbrochen; Die Türen waren verschwunden. Jede Wand wies einen Riss unterschiedlichen Ausmaßes auf. Doch erst im Schlafzimmer unseres Neffen wurde das ganze Ausmaß der Explosion deutlich. Die Wucht der Explosion hatte Drahtgeflecht und Eisenstangenkonstruktionen sowie eine etwa 30 cm dicke Zementschicht abgerissen und so ein Loch mit einem Durchmesser von 1,20 m geschaffen, durch das der Himmel in der Decke sichtbar wurde. Das Treppenhaus wurde ebenfalls stark beschädigt. Ein riesiges Loch war in die Wand gesprengt worden. Wäre es dem Attentäter gelungen, die Bombe vor unserer Tür zu platzieren, wäre das gesamte Gebäude eingestürzt und hätte nicht nur uns, sondern auch die Familie, die im Erdgeschoss wohnte, getötet.

Menschen aus ganz Tamil Nadu kamen zu uns, um ihre Besorgnis auszudrücken. Unmittelbar nach dem Vorfall gingen Hunderte von Menschen an unserem Haus vorbei. Die Anführer aller Organisationen, Padmanaba von der EPRLF, Sri Sabaratnam von TELO, Bala Kumar von EROS, Sidharthan von PLOTE und Herr Sivasithampuram von der TULF, kamen als Zeichen der tamilischen Solidarität. Der Ministerpräsident von Tamil Nadu, Herr G. Ramachandran, sollte uns besuchen, sagte seinen Besuch jedoch aus Sicherheitsgründen ab. Die Polizei hat ihre Ermittlungen aufgenommen. Sie hörten sich meine Geschichte an und zeigten mir eine hellhäutige Frau zur Identifizierung. Die Ermittlungen nahmen eine andere Wendung, da die Polizei vermutete, dass es sich bei der Explosion um einen internen Anschlag der LTTE handelte. Schließlich wurde auf Balas Vorschlag hin der wahre Täter unter Beobachtung gestellt und dabei erwischt, wie er einen Anruf bei seinem singhalesischen Chef in Colombo tätigte – Lalith Athulathmudali. Der mutmaßliche Attentäter wurde zum Verhör mitgenommen und brach in einem Anfall von Schuldgefühlen zusammen und erzählte die Geschichte. Seine weibliche Komplizin war seine Nichte.

Der Täter blieb viele Monate im Zentralgefängnis von Chennai in Haft. Sämtliche Bemühungen der Staatspolizei, ein Verfahren wegen versuchten Mordes einzuleiten, wurden von den Behörden der Zentralregierung vereitelt, da dies einen hochrangigen Minister aus Jayawardenes Kabinett betraf und weitreichende Folgen für die Beziehungen zwischen den Bundesstaaten hatte. Beide Regierungen arbeiteten zusammen, um den gesamten Vorfall zu vertuschen, und Herr Kandasamy wurde schließlich freigelassen und verschwand auf mysteriöse Weise nach Sri Lanka, um dort in Frieden und ohne den Makel der Kriminalität zu leben.

Die LTTE musste die enormen Umbauarbeiten an der Wohnung bezahlen, aber das reichte nicht aus, um den Vermieter davon zu überzeugen, uns in seiner durchaus geeigneten Unterkunft wohnen zu lassen. Der Besitzer wohnte im Erdgeschoss mit seinen kleinen Kindern, und auch nach der Explosion zitterten sie weiterhin und lebten in Angst. Verständlicherweise waren die Vermieter in Chennai nach dem Bombenanschlag nicht allzu begeistert davon, ihre Immobilien an die Familie Balasingham zu vermieten. Schließlich war eine muslimische Familie mutig genug, dies zu tun. Unsere neue Unterkunft lag günstig in der Nähe des politischen Büros und war von unseren Kadern umgeben. Doch dieser neue Wohnsitz eröffnete mir erneut neue Erfahrungen in Indien.

Hausarbeit in Indien

Im Laufe dieses Buches habe ich gelegentlich kurz auf Vorfälle oder Beobachtungen hingewiesen, die auf weit verbreitete soziale Widersprüche und Armut in Tamil Nadu hindeuten. Abgesehen von der Mittelschicht und den Wohlhabenden, die in eigenen Häusern und Mietwohnungen in den Städten leben, lebt die Mehrheit der Armen in Dörfern und städtischen Elendsvierteln. Sozioökonomische Not und Benachteiligung verdammen Millionen von Menschen in Tamil Nadu dazu, in beengten Verhältnissen in kleinen, strohgedeckten Hütten zu leben. In diesen Hütten gibt es weder Schlafzimmer noch Küchen noch Badezimmer. Es handelt sich lediglich um Einraumbauten, in denen die Familie kocht, isst und schläft. Es gibt weder Gas noch Strom. Als Toilette dienen Sträucher, Büsche oder hohes Gras, die entweder praktischerweise hinter der Hütte wachsen oder in fußläufiger Entfernung zu erreichen sind. Hausmüll verschmutzt häufig die Umgebung. Inmitten dieser Armut und dieses Elends kämpfen Frauen darum, ihre Würde zu bewahren und ihre Familien am Leben zu erhalten. Zu diesen ohnehin schon schwierigen Lebensbedingungen kommt hinzu, dass in der Hütte kein unmittelbarer Zugang zu Wasser besteht. Die meisten dieser Familien decken ihren täglichen Wasserbedarf mit Hilfe einer gemeinsamen Wasserpumpe in der Gegend, und im Allgemeinen ist das Wasserholen Frauensache. Frauen werden schon in sehr jungen Jahren in diese Hausarbeit eingeführt. Tatsächlich ist es nicht ungewöhnlich, Mädchen im Alter von sechs oder sieben Jahren zu sehen, die Wasser pumpen und die Töpfe nach Hause tragen. Das Anstehen und das Pumpen von Wasser rauben den Frauen Zeit und Geduld. Wenn, wie es im Sommer häufig der Fall ist, die Wasserversorgung nicht ausreicht, um den Bedarf der lokalen Bevölkerung zu decken, sind die Frauen gezwungen, in der Umgebung nach einer Wasserquelle zu suchen. Oft versammelten sich Gruppen armer Frauen auf der Suche nach Wasser an unserem Haustor und baten darum, die Wasserpumpe im Vorgarten benutzen zu dürfen. Im Sommer sind auch Familien der Mittelschicht von der Wasserknappheit betroffen und haben keine andere Wahl, als nach Wasser zu suchen oder auf einen Tankwagen zu warten, der rationierte Wassermengen in die Nachbarschaft liefert.

Die Versorgung mit ausreichendem, sauberem Wasser ist in Indien ein kritisches Problem. Es ist sehr üblich, dass Frauen auf dem Land weite Strecken zurücklegen, um ein paar Krüge Trinkwasser zu holen. So wurde uns bereits in den ersten Tagen unserer Besuche in Tamil Nadu bewusst, welch große Bedeutung Wasser für die Lebensqualität und den Lebensstandard in Chennai hat. Es versteht sich von selbst, dass es bei der Suche nach einer Unterkunft eine unserer ersten Prioritäten war, uns nach der Wasserversorgung des Hauses und der Gegend zu erkundigen, als wir uns entschieden, uns dauerhaft in Tamil Nadu niederzulassen. Dank des Wissens um dieses soziale Problem konnten wir eine Unterkunft mit zuverlässiger Wasserversorgung finden, und mir blieb die ständige Sorge vieler Frauen erspart, diese grundlegende Annehmlichkeit im Haus aufrechtzuerhalten. Unser Wohnsitz nach dem Bombenanschlag befand sich jedoch in einem Gebiet, in dem die Wasserversorgung oft unzuverlässig und knapp war, insbesondere in den langen, heißen Sommermonaten. So dauerte es nicht lange nach meinem Einzug in das neue Haus, bis eine Vielzahl von Problemen im Zusammenhang mit der Wasserversorgung begannen, meine Lebensqualität zu beeinträchtigen.

Obwohl ich es als großes Privileg betrachtete, eine Handwasserpumpe im Vorgarten meines Hauses zu haben, war die Wasserversorgung unregelmäßig und nahm mit der zunehmenden Hitze des indischen Sommers allmählich ab. Zu Beginn der Sommermonate wurde die Wasserversorgung unseres Hauses auf eine halbe Stunde pro Tag reduziert. In dieser Zeit sammelte ich alle Wasserkrüge ein, pumpte Wasser mit der Handpumpe und speicherte es für den täglichen Hausgebrauch. Selbstverständlich gab es weder in der Küche noch im Badezimmer fließendes Wasser. Erst als mir der unbegrenzte Zugang zu fließendem Wasser verwehrt wurde, verstand ich, wie sehr diese für uns selbstverständlichen Ressourcen und Annehmlichkeiten unseren Lebensstil und unseren Lebensstandard beeinflussen. So trivial es dem Leser auch erscheinen mag, es ist doch erstaunlich, wie eine so selbstverständliche Ressource wie Wasser zu einem wichtigen Thema werden kann, das einen beschäftigt, wenn man über Strategien zum Wassersparen nachdenkt und Koch- und Reinigungsverfahren anwendet, damit der eine Eimer Wasser, der zum Kochen vorgesehen ist, sparsam verwendet wird. Es werden auch alle möglichen Spültechniken angewendet, um herauszufinden, welche Methode am besten geeignet ist, um mit der begrenzten Wassermenge das Geschirr zu spülen und die Küche zu reinigen. Die einfachste Strategie war letztendlich, die schmutzigen Töpfe und Pfannen nach draußen zu tragen, sich auf einen niedrigen Hocker zu setzen, das Geschirr einzuseifen, es dann abzuspülen und in der heißen Sonne trocknen zu lassen, bevor man es zurück in die Küche brachte und stapelte.

Zu unseren Problemen kam noch das Badezimmer im Obergeschoss hinzu, in das das Wasser mühsam herbeigeschafft werden musste. Es war wirklich erstaunlich zu erfahren, wie ein einziger Eimer Wasser für die Körperpflege ausreichen kann. Aber zumindest mit diesem einen Eimer hatte ich das Glück, mich täglich von der sengenden Hitze erfrischen zu können. Im Allgemeinen war mein Leben zwar durch das Wasserproblem weniger komfortabel, aber im Vergleich zur Notlage von Millionen von Frauen in Indien, die viel Zeit und Energie investieren, um diese grundlegende Annehmlichkeit für ihre Familien zu erlangen, war ich in der Tat privilegiert.

Aber ob mit oder ohne Wasserproblematik, Hausarbeit in Indien ist meiner Ansicht nach mühsam. Kochen ist beispielsweise eine arbeitsintensive und äußerst untergeordnete Tätigkeit für Frauen. Das Auskratzen von Kokosnüssen, das Schälen kleiner Zwiebeln, das Würfeln von Fleisch, das Putzen von Fisch, das Feinhacken von Gemüse, das Kochen und Abtropfen von Reis sind zeitaufwändige Aspekte des Kochens und langweilen einen zu Tode aufgrund der eintönigen und sich wiederholenden Art der Zubereitung. Die Kochzeit verlängert sich dadurch, dass man aller Wahrscheinlichkeit nach einen Gaskocher mit nur zwei Düsen benutzen muss; Eine Düse wird eine halbe Stunde lang zum Kochen des Reises verwendet (abhängig von der Reisqualität), sodass nur noch eine Düse zum Kochen der Hauptgerichte übrig bleibt. Die andere Möglichkeit ist ein Holzofen mit einer, zwei oder, wenn man Glück hat, drei Kochstellen. Das eigentliche Kochen der Mahlzeit ist jedoch nur ein Teil der Essenszubereitung, die hauptsächlich in der Verantwortung der Frauen liegt. Zu dieser Liste der notwendigen Arbeitsschritte bei der Zubereitung von Speisen gehören auch das Waschen und Trocknen von Reis zum Mahlen oder Stampfen, das Anbraten von Zutaten bei der Zubereitung von Chilipulver, das Vorkochen von Mehl für besondere Gerichte, das Einweichen von Getreide, das Mahlen von Speisen zwischen zwei Steinen (Ammi) als Beilage zum Hauptgang und so weiter.

Während unserer Jahre in Indien hatten wir auch keinen Zugang zu Waschmaschinen. Unsere Wäsche wurde zu Hause von Hand in kaltem Wasser gewaschen: außer wenn ich faul war und keine Lust zum Waschen hatte oder mir Sorgen um die Wasserversorgung machen wollte. Ich gab meine Bedenken auf und übergab meine Kleider und Balas Hemden einer Dame, die an bestimmten Wochentagen ins Haus kam, um die Wäsche abzuholen und zum Waschen mitzunehmen. Meine einzige Sorge war, ob die Kleidung in flachen Tümpeln mit schmutzigem Wasser gewaschen werden würde und welches Infektionsrisiko damit verbunden wäre. Aber die Kleidung wurde mir immer gewaschen, gebügelt und ordentlich gefaltet zurückgegeben, und damit war ich zufrieden genug. Zu all dem kam noch der tägliche Einkauf von frischem Gemüse, Fisch oder Fleisch hinzu. Diese extrem kleinlichen, routinemäßigen und langweiligen Hausarbeiten belasten die Zeit, Energie und geistige Entwicklung der Frauen enorm und verdammen sie zu einem Leben des bloßen Überlebens. So gab es viele Momente, in denen ich über Marx’ Axiom nachdachte, dass es die sozialen Bedingungen sind, die das Bewusstsein bestimmen, und zu dem Schluss kam, dass er absolut Recht hatte. Die Eintönigkeit und die ständige Wiederholung der Hausarbeit lassen wenig Raum für „höhere“ Gedanken. Diese Erfahrung alltäglicher Hausarbeit in Indien führte zu einem besseren Verständnis dafür, warum viele Frauen, sofern sie es sich leisten können, lieber Hausangestellte beschäftigen. Ich träumte oft von einer fähigen Haushälterin, der ich alles anvertrauen konnte; Ich hatte aber nie einen. Als Feministin war ich prinzipiell strikt gegen die Anstellung einer weiblichen Hausangestellten. Die bloße Vorstellung, dass eine andere Frau für mich kochen und meinen Dreck und Müll wegräumen sollte, war mir widerlich. Ich bin der Ansicht, dass alle Mitglieder eines Haushalts sich an der Hausarbeit beteiligen sollten. Zweitens hatte ich keinerlei Absicht, die Arbeitskraft dieser sehr armen Frauen auszubeuten, indem ich ihnen den Hungerlohn zahlte, den sie üblicherweise als Hausangestellte verdienen. Darüber hinaus halte ich es für völlig inakzeptabel, ein kleines Mädchen für noch weniger Geld als Hausangestellte zu beschäftigen, was viele Leute tun. Einer der größten Widersprüche, die ich jeden Morgen früh beim Teetrinken auf der Veranda beobachtete, war, dass viele kleine Mädchen im Alter von sechs bis zehn Jahren ihrer Arbeit als Hausmädchen nachgingen, während andererseits kleine Mädchen aus wohlhabenderen Familien in ihren frisch geputzten Schuluniformen zur Schule gingen. Der Widerspruch wird besonders deutlich, wenn wir eine Situation beobachten, in der ein kleines Mädchen, das als Hausmädchen arbeitet, frühmorgens in einem Haus ankommt, um beim Zubereiten des Frühstücks ihrer Altersgenossin zu helfen, die sich gerade für die Schule fertig macht. Die kleine Hausangestellte wird aller Wahrscheinlichkeit nach anschließend die Uniform und Kleidung ihrer schulpflichtigen Arbeitgeberin waschen.

Angespannte Beziehungen

Obwohl die von Indien initiierten Thimphu-Gespräche vom August 1985 die sri-lankische Regierung und die tamilischen militanten Organisationen keiner Verhandlungslösung näherbrachten, setzte Indien seine diplomatischen Bemühungen um eine politische Lösung des ethnischen Konflikts fort. Mehrere Aufenthalte indischer Minister und Beamter in Colombo führten zu Konferenzen und Dialogen mit den singhalesischen Führern sowie zur Ausarbeitung und Überarbeitung von Ideen und Vorschlägen für eine Verfassungsänderung in Sri Lanka. In der Zwischenzeit kehrten die Beziehungen zwischen Delhi und den LTTE nie wieder auf den Stand von 1983 zurück. Während Delhi über das Scheitern der Thimphu-Gespräche unzufrieden war, wurde die LTTE nach Balas Deportation und angesichts der Beziehungen Delhis zu Colombo zunehmend skeptisch gegenüber dessen Vorgehen. Ein eindeutiges Indiz dafür, dass die LTTE und andere militante Organisationen nicht länger auf die Unterstützung von Tamil Nadu und Delhi zählen konnten, war eine große „Sicherheitsoperation“ der Polizei von Tamil Nadu unter der Leitung des D.I.G. Mohandas am 8. November 1986.

Die Polizei und die Geheimdienste von Tamil Nadu waren bereits nervös und besorgt über die wachsende Zahl bewaffneter Kader tamilischer militanter Organisationen und deren Bewegungsfreiheit, bei der sie tödliche Waffen zur Schau stellten. Obwohl die LTTE in Tamil Nadu ein hohes Maß an Disziplin aufrechterhielt und eine gute Öffentlichkeitsarbeit vorweisen konnte, kam es zu Gewalttaten anderer bewaffneter Gruppen, die die Staatspolizei verärgerten. Am 1. November 1986 ereignete sich in Choolaimedu, im Herzen von Chennai, ein schwerwiegender Gewaltausbruch, der die Polizei von Tamil Nadu zu ernsthaften Maßnahmen zwang. Bei einer kleineren Auseinandersetzung mit einem Autorikscha-Fahrer eröffnete Douglas Devananda, ein hochrangiger Anführer der EPRLF (heute Minister in der sri-lankischen Regierung), mit einem automatischen Gewehr das Feuer, tötete dabei sofort einen jungen tamilischen Anwalt und verletzte zahlreiche weitere Zivilisten. Der Vorfall löste in Tamil Nadu einen Aufschrei aus, und die Medien forderten umgehend strafende Maßnahmen. Für D.I.G. Mohandas, Chef des Geheimdienstes von Tamil Nadu und oberster Hüter von Recht und Ordnung unter der M.G.R.-Regierung, war der Vorfall eine günstige Gelegenheit, gegen die tamilischen Militanten aus Sri Lanka vorzugehen. Dieser Schusswaffenvorfall, zusammen mit einer Anfrage des Innenministeriums der Zentralregierung nach strengen Sicherheitsvorkehrungen für die bevorstehende SAARC-Konferenz im benachbarten Bundesstaat Karanartaka, an der der sri-lankische Präsident J.R. Jayawardene teilnehmen sollte, gab den Anstoß für umfassende, drakonische Entwaffnungsaktionen gegen die sri-lankischen tamilischen Militantenorganisationen. Obwohl die LTTE-Kader in keiner Weise an diesem tragischen Tod des jungen Anwalts beteiligt waren, stufte die Bevölkerung im Allgemeinen alle militanten Organisationen als „Tiger“ ein. Die Entwaffnungsaktion der sri-lankischen militanten Organisationen am 8. November 1986 durch die Polizei von Tamil Nadu wurde daher in der verhängnisvollen Bezeichnung „Operation Tiger“ bekannt.

Es war gegen 6 Uhr morgens, als wir sahen, wie ein Polizeiaufgebot durch unser Eingangstor stürmte. Die Eile in ihren Bewegungen deutete darauf hin, dass etwas Ernstes im Gange war. Wir hatten keine Ahnung, was vor sich ging oder warum sie gekommen waren, aber wir schlossen aus dem aggressiven Eindringen in unsere Privatwohnung, dass es sich nicht um einen freundlichen Akt uns gegenüber handelte. Da ich ahnte, dass wir verhaftet werden könnten, beeilte ich mich, meine Pistole zu verstecken, um zu verhindern, dass sie beschlagnahmt wird. Ich schnappte es mir und warf es aufs Dach, in der Hoffnung, es später wiederzufinden. Nachdem die Polizisten das Haus betreten hatten, durchsuchten sie es ohne Erlaubnis. Das Haus wurde gründlich durchsucht. Meine Eltern, die aus Australien zu Besuch waren, standen fassungslos da, als die Scharen von Polizisten ohne Umschweife das Haus besetzten und in Besitz nahmen und jeden daran hinderten, das Haus zu betreten oder zu verlassen. Sie standen fassungslos da, als die Polizei den Inhalt ihrer Koffer und Taschen ausschüttete und ihre Habseligkeiten durchwühlte. Sie hatten entweder davon gelesen oder gehört, dass anderen Menschen so etwas passiert war, aber sie hätten sich nie träumen lassen, dass sie selbst einmal mit solch rabiaten Polizeimethoden konfrontiert werden würden. Natürlich verschlechterte sich ihre Meinung über die Polizei von Tamil Nadu daraufhin schnell. Wir hatten noch immer keine Ahnung, wonach sie suchten, da unser Haus zu diesem Zeitpunkt nicht zur Lagerung von Waffen oder Sprengstoffen genutzt wurde. Vor dem Haus konnten wir sehen, dass Polizeifahrzeuge und Polizeikräfte das gesamte Gebiet abgesperrt hatten und eine großangelegte Durchsuchung aller LTTE-Unterkünfte im Gange war. Eine landesweite Razzia im Morgengrauen gegen alle Lager der militanten Gruppen war in vollem Gange. Nachdem die Polizeibeamten unser Haus durchsucht und lediglich die Pistole gefunden hatten, die ich zu meiner persönlichen Sicherheit benutzte, baten sie Bala, ihn zur Polizeiwache zu begleiten. Auf dem örtlichen Polizeirevier wurde Bala extrem gedemütigt und erniedrigt, als die Polizisten Fotos und Fingerabdrücke von ihm nahmen. Herr Pirabakaran wurde auf einer anderen Polizeiwache der gleichen erniedrigenden Behandlung ausgesetzt, nachdem er unter ähnlichen Umständen in Gewahrsam genommen worden war. Nach mehrstündigen Verhören durften Bala und Pirabakaran nach Hause zurückkehren, wurden aber sofort unter Hausarrest gestellt. Eine Gruppe Polizisten mit Gewehren an ihrer Seite bezog Stellung in der Einfahrt des Hauses, und Bala durfte Besucher empfangen, durfte aber das Haus nicht verlassen. Die gleichen Auflagen wurden auch für Herrn Pirabakaran erteilt. Dies, so argumentierten sie, diene Balas „Sicherheit“. Vor wem und warum sollte er in diesem Stadium, nachdem er bereits Ziel eines Attentatsversuchs gewesen war, geschützt werden? Das konnten sie nicht erklären.

Sowohl Bala als auch Herr Pirabakaran waren empört und enttäuscht über das, was sie als bewussten Akt der Einschüchterung und Schikane seitens Tamil Nadu und Delhi interpretierten. Keiner von uns war so naiv zu glauben, dass eine so umfangreiche Polizeiaktion mit weitreichenden politischen Implikationen durchgeführt werden könnte, ohne dass sowohl die Landes- als auch die Zentralbehörden davon Kenntnis hätten. Obwohl politische Differenzen in den Beziehungen zwischen der LTTE und Delhi oft eine Rolle spielten, war ein solch aggressives Vorgehen der Polizei aus Sicht der LTTE nicht gerechtfertigt. Etwaige Sicherheitsbedenken hätten besprochen und geeignete Vorkehrungen getroffen werden können. Die Art dieser aggressiven Aktion gegen die LTTE und ihre Anführer verdeutlichte das mangelnde Verständnis, das der polizeiliche Geheimdienst sowohl für Bala als auch für Pirabakaran hatte. Hätten die Polizisten von Tamil Nadu auch nur einen Hauch tieferer Einsicht in die Psyche von Jaffna gehabt, hätten sie gewusst, dass eine solche Demütigung Bala und Pirabakaran nicht etwa einschüchtern und unterdrücken, sondern vielmehr ihren Stolz und ihre Würde verletzen und sie trotzig, defensiv und feindselig machen würde – was auch der Fall war. Darüber hinaus bestätigte diese Aktion sicherlich viele der Vermutungen, die sowohl Bala als auch Pirabakaran bereits hinsichtlich des Engagements Indiens gegenüber dem tamilischen Volk und der wahren Absichten Delhis hegten. Dennoch packten die Polizisten, die vor unserem Haus Wache hielten, eine Woche später plötzlich ihre Sachen und verschwanden so schnell, wie sie gekommen waren, und der Hausarrest wurde aufgehoben, ohne dass irgendjemand eine Erklärung abgab.

Bereits Monate vor dem Gipfeltreffen liefen intensive diplomatische Bemühungen zwischen Delhi und Colombo, um rechtzeitig vor der Bekanntgabe eines Durchbruchs auf der SAARC-Konferenz in Bangalore eine politische Lösung für den ethnischen Konflikt zu finden. Hinter diesen Bemühungen stand Rajiv Gandhis Bestreben, auf dem SAARC-Gipfel politisches Kapital zu gewinnen, was ihm die Ankündigung eines Durchbruchs sicherlich eingebracht hätte. Sri Lanka legte Vorschläge vor, darunter einen Plan zur Dreiteilung der Ostprovinz, sowie verschiedene Vorschläge zur Dezentralisierung. Die indischen und sri-lankischen Beamten brachten diesen völlig inakzeptablen Vorschlag nach Bangalore, und Bala und Pirabakaran wurden in die Hauptstadt gebracht, um die Angelegenheit zu besprechen. Die „Gespräche in unmittelbarer Nähe“ über die Vorschläge brachten nicht die erwartete Ankündigung eines Durchbruchs hervor. Die Gespräche wurden als die „Bangalore-Gespräche“ bekannt. Der Ministerpräsident von Tamil Nadu, Herr M.G. Ramachandran, wurde hinzugezogen, um seinen moralischen Einfluss auf die LTTE-Delegation geltend zu machen, während der indische Außenminister, Herr Venkadeswaran, ein Tamil, beteiligt war, um die Tiger mit der Logik des rationalen Dialogs zu überzeugen. Die LTTE lehnte die Vorschläge entschieden ab und weigerte sich, mit den sri-lankischen Führern darüber zu diskutieren. Anders als allgemein angenommen, ist Herr M.G. Ramachandran stimmte der von der LTTE-Delegation vorgebrachten Erklärung für die Ablehnung der Vorschläge zu.

Das Scheitern der Bangalore-Gespräche beraubte Rajiv Gandhi der politischen Anerkennung, die ihm zuteilgeworden wäre, hätte er auf dem Gipfeltreffen einen diplomatischen Durchbruch bei der politischen Suche nach einer Lösung für den ethnischen Konflikt verkündet. Im Gegenteil, er war sichtlich verlegen, als Jayawardene beschloss, die Plattform des Gipfels zu nutzen, um eine ausführliche Rede über Indiens Unterstützung für den „Terrorismus“ zu halten; Dies bezieht sich natürlich auf Indiens verdeckte Unterstützung der bewaffneten tamilischen Befreiungsorganisationen.

Die kompromisslose Ablehnung der als Grundlage für eine Lösung vorgelegten politischen Vorschläge durch die LTTE enttäuschte die indische Regierung schwer und trug zu einer weiteren Verschlechterung der Beziehungen Indiens zur LTTE bei. Die indische Regierung und die Geheimdienste haben mit Wissen des Ministerpräsidenten von Tamil Nadu beschlossen, der LTTE eine klare und unmissverständliche Botschaft ihrer Missbilligung zu senden und allen militanten Organisationen zu signalisieren, dass ihr Aufenthalt in Indien nicht als selbstverständlich angesehen werden kann. Die indische Regierung startete in Zusammenarbeit mit den Geheimdiensten und der Polizei von Tamil Nadu eine zweite entscheidende Operation zur Beschlagnahmung wichtiger Kommunikationsausrüstung der LTTE.

Sich verschärfende Krise

Die Beschlagnahmung der Kommunikationsleitung von Herrn Pirabakaran in den Nordosten Sri Lankas als Ausdruck der Missbilligung Indiens gegenüber der Ablehnung der politischen Vorschläge der LTTE in Bangalore bedeutete einen weiteren Schlag für die Beziehungen zwischen der LTTE und Delhi. Dies war buchstäblich der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, was Pirabakarans Wahrnehmung der Absichten Indiens betraf, und führte letztendlich zu einer tiefsitzenden Skepsis gegenüber allen Angelegenheiten, die Indien betrafen.

Während Bala und Herr Pirabakaran sich der Unzufriedenheit Indiens über das Ergebnis des Bangalore-Dialogs bewusst waren, waren sie ihrerseits niedergeschlagen und zutiefst enttäuscht über die politischen Erwartungen Indiens an sie. Eine Dreiteilung der Ostprovinz – einer der diskutierten Vorschläge – im tamilischen Kernland stand im Widerspruch zu ihrem Bestreben, den Norden und Osten als eine einzige tamilische territoriale Einheit anzuerkennen. Wenn Delhi einen solchen sri-lankischen Vorschlag zur Teilung der Ostprovinz unterstützen könnte, nahmen Bala und Pirabakaran an, dass die Kluft zwischen den Erwartungen Indiens und dem Ziel der LTTE unüberbrückbar groß sei. Die Beschlagnahmung der Kommunikationsausrüstung von Herrn Pirabakaran nach den Gesprächen in Bangalore bestärkte ihre Bedenken zusätzlich und verschärfte die ohnehin schon angespannte Beziehung.

Herr Pirabakaran stürmte in unser Haus, um sich mit Bala zu beraten, nachdem ihn die Nachricht von der Beschlagnahmung seiner Ausrüstung erreicht hatte. Er war wütend auf Delhi, weil es eine so drastische und schädliche Entscheidung getroffen hatte, und verärgert über Ministerpräsident M.G. Ramachandran, weil er der Polizei die Durchführung der Operation erlaubt hatte. Darüber hinaus führte diese gegen ihn gerichtete Maßnahme zu der Überzeugung, dass sein Leben künftig in Gefahr sein könnte. Sein Hauptanliegen war es jedoch, seine Kommunikationsausrüstung zurückzuerhalten, bevor er seine Lager abbaute und nach Jaffna zurückkehrte. Dieser unerschütterliche und unversöhnliche Trotz, der so charakteristisch für Herrn Pirabakarans Persönlichkeit war, stieg in ihm auf, und er beschloss, bis zum Tod zu hungern und die Rückgabe seiner Ausrüstung zu fordern. Seine großen, dunklen, hervorquellenden Augen glühten vor Wut, als er seine Tirade gegen Indien losließ und schwor, dass nur seine Leiche unser Haus verlassen würde, wenn Indien sich weigere, seine Ausrüstung zurückzugeben. Von diesem Moment an begann er in unserem Haus einen Hungerstreik bis zum Tod, und weder Essen noch Trinken gelangten über seine Lippen. Bala konnte angesichts solch hartnäckiger Entschlossenheit nichts ausrichten, sympathisierte aber gleichzeitig mit Pirabakarans Standpunkt. Politiker, politische Aktivisten, Journalisten und Unterstützer aus allen Gesellschaftsschichten Tamil Nadus besuchten unser Haus in großer Zahl und boten Pirabakaran ihre Unterstützung an. Einige seiner Kommandeure baten darum, sich ihm im Protest anschließen zu dürfen. Demonstrationen zur Unterstützung seines Fastens und zur Kritik an der Regierung von Tamil Nadu und Delhi gewannen an Dynamik, und oft versammelten sich Menschenmengen vor unserem Haus und skandierten ihre Zustimmung zu seiner Aktion.

Der Ministerpräsident, M.G. Ramachandran, befand sich in Salem, mehrere hundert Meilen von Chennai entfernt, als Pirabakarans Ausrüstung beschlagnahmt wurde. Angesichts der potenziell explosiven Situation leugneten sowohl er als auch Delhi jegliche Kenntnis des Vorfalls und schoben sich gegenseitig die Schuld zu. M.G.R. war bestürzt, als er erfuhr, dass Pirabakaran, den er liebte und respektierte, aus Protest einen Hungerstreik bis zum Tod begonnen hatte. Er wusste auch, dass der Anführer der Tiger es todernst meinte, wenn er einen solchen Weg eingeschlagen hatte. Bereits zuvor regte sich zunehmend Widerstand aus breiteren Teilen der tamilischen Bevölkerung gegen das provokative Vorgehen der Landesregierung. Ihm war auch bewusst, dass ein solcher Vorfall weitreichende politische Konsequenzen haben würde. Dem legendären Helden der Eelam-Tamilen gewidmet. Am zweiten Tag des Fastens erhielt Bala einen dringenden Anruf vom Ministerpräsidenten. M.G.R. er bat Bala eindringlich, Herrn Pirabakaran zum Abbruch des Fastens zu bewegen, und dass er sich später mit dem LTTE-Anführer treffen werde, um ihm den Grund für das Vorgehen der Polizei zu erläutern. Bala teilte dem Ministerpräsidenten unmissverständlich mit, dass der Anführer der Tiger seinen Hungerstreik erst dann beenden werde, wenn die Kommunikationsausrüstung zurückgegeben werde. M.G.R. erkannte den Ernst der Lage und ordnete die sofortige Rückgabe der beschlagnahmten Ausrüstung an. Ein erschöpfter, aber entschlossener und trotziger Herr Pirabakaran beendete seinen Fastenstreik 48 Stunden später unter breiter Berichterstattung der Presse, der Unterstützung lokaler Politiker und einer großen Menschenmenge von Anhängern. Einige Wochen später ordnete der Ministerpräsident nach einer ausführlichen Diskussion mit Pirabakaran und Bala die Rückgabe aller beschlagnahmten Waffen der Tiger – sowie der Waffen der anderen militanten Organisationen – an die LTTE an.

Innerhalb weniger Wochen nach dem Fasten hatte Herr Pirabakaran, der im Kampf stets ein entschiedener Verfechter der Selbstständigkeit war, Pläne finalisiert, um die Unterstützung Indiens zu beenden und ihre unabhängige Existenz in Jaffna wiederherzustellen. Anfang 1987 verließ er heimlich die Küsten Indiens, um in seine Heimat zurückzukehren. Bala und ich wurden gebeten, in Chennai zu bleiben und die politische Arbeit fortzusetzen, bis es Zeit für unsere Abreise war. Diese lange und oft bittere Erfahrung im Umgang mit der erpresserischen und aggressiven Diplomatie der Regierung von Rajiv Gandhi vermittelte den Mitgliedern der LTTE ein klares Verständnis der Komplexität des indischen politischen Systems. Die Aussicht auf eine durch Verhandlungen und Vermittlung Indiens herbeigeführte politische Beilegung des Konflikts schien in naher Zukunft ausgeschlossen. Im Laufe des Jahres 1987 erwies es sich als das folgenreichste und turbulenteste Jahr in der Geschichte des tamilischen politischen Kampfes seit den anti-tamilischen Unruhen von 1983. In dieser Zeit nahm die indische Intervention eine unerwartete und verheerende Wendung mit tiefgreifenden Auswirkungen auf die Psyche und Politik der sri-lankischen Tamilen.