Einleitung

Obwohl die Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE) international als die Freiheitsbewegung bekannt sind, die den tamilischen Kampf für Selbstbestimmung in Sri Lanka anführte, ist über die wahre Natur und Struktur der Organisation sowie über das Kaliber ihrer Führung weniger bekannt. Wie es auch beim enormen Leid des tamilischen Volkes der Fall ist. Dieser Mangel an Transparenz ist auf die strenge Pressezensur, das Besuchsverbot für das Kriegsgebiet und die Antipathie der internationalen Medien und der Regierungen der Welt zurückzuführen. Diese Intransparenz hat verschiedenen Analysten, Experten und „Gelehrten“ der Aufstandsbekämpfung ungehinderten Spielraum gegeben, die Organisation sowie den tamilischen Kampf zu verzerren, zu verfälschen und falsch darzustellen. Die bewusst konstruierten monströsen Bilder und Eindrücke haben auch die Wahrheit hinter dem Konflikt verschleiert. Ziel dieses Buches ist es, den Schleier des Geheimnisvollen und der Fehlinterpretationen, der über dem tamilischen Kampf liegt, zu lüften und die wahre Geschichte der grausamen Unterdrückung eines Volkes und seines gewaltsamen Widerstands zu erzählen.

Seit mehr als zwei Jahrzehnten verbringe ich mein Leben mit den Tamil Tigers. In diesem Buch schildere ich meine historische Reise der Beteiligung am tamilischen Freiheitskampf und meine einzigartigen Erfahrungen in diesen Jahren. Diese halbautobiografische, historische Skizze versucht, die Lebenserfahrungen, Ereignisse und Episoden chronologisch in der Evolutionsgeschichte und Entwicklung des tamilischen bewaffneten Widerstands darzustellen.

Die ersten Seiten dieses Werkes erzählen die Geschichte einer jungen Frau aus einem kleinen, unbekannten Dorf in Australien, die einen radikalen Bruch in ihrem Leben herbeiführt, als sie die Küsten ihres Landes verlässt, um ein Abenteuer in Europa zu erleben. Als ich vor dreißig Jahren in Australien ins Flugzeug stieg und nach Europa flog, war die Wahrscheinlichkeit, dass sich mein Leben radikal verändern würde, das Letzte, woran ich dachte. Aber es geschah, und zwar in einem Ausmaß, das sich niemand hätte vorstellen können. Es ging weit über die einfache Frage der persönlichen Weiterentwicklung durch Reisen und ein Hochschulstudium in England hinaus. Meine Weltanschauung hat sich drastisch verändert. Der größte Einflussfaktor in meinem Leben war mein Ehemann, Anton Balasingham. Unsere Ehe im Jahr 1978 war eine Verbindung ideologischer Perspektiven, Werte, Bestrebungen und Überzeugungen. Und seitdem haben wir gemeinsam einen revolutionären Weg beschritten, vereint angesichts von Herausforderungen und Umständen, die sich die wenigsten Menschen auch nur vorstellen konnten. Und so entfaltet sich die Geschichte unseres außergewöhnlichen gemeinsamen Lebens als aktive Teilnehmer am tamilischen Freiheitskampf.

Nach unserer ersten Aufnahme in die Liberation Tigers of Tamil Eelam in London im Jahr 1978 unternahmen wir einen entscheidenden Schritt und reisten nach Indien, um die Führer und Kader der Organisation kennenzulernen. In Chennai, Tamil Nadu, Indien, trafen wir einen jungen Mann, Vellupillai Pirabakaran, den Gründer der Tigerbewegung, der sich in mehr als zwei Jahrzehnten nicht nur zu einer Legende entwickelt hat, sondern auch die nationale Führung seines unterdrückten tamilischen Volkes übernommen hat. Unsere erste Begegnung mit Herrn Pirabakaran und seinen Kadern wird in Kapitel Zwei behandelt, in dem ich auch die internen Dynamiken der LTTE erörtere. Die Frühgeschichte der Tigerbewegung verdeutlicht die Schwierigkeiten und Probleme, mit denen die Führung beim Aufbau einer kleinen Untergrund-Guerillaorganisation zu einer nationalen Befreiungsarmee konfrontiert war, die in der Lage war, die militärische Macht des singhalesischen Staates herauszufordern. Abgesehen von den internen Dynamiken, die zu Veränderungen in der Struktur der Organisation führten, hatten die externen Faktoren, d. h. die objektiven Bedingungen staatlicher Unterdrückung, ihren Einfluss auf das Wachstum und die Expansion der LTTE. Die anti-tamilischen Rassenunruhen von 1983 markierten einen Wendepunkt in den Beziehungen zwischen den tamilischen und singhalesischen Nationen. Dies führte zum Zusammenbruch der tamilischen Parlamentspolitik und zur Annahme des bewaffneten Kampfes als Mittel des politischen Kampfes. Die Intervention des mächtigen Nachbarn Sri Lankas, Indien, in den ethnischen Konflikt auf der Insel nach den Unruhen hatte weitreichende Folgen. Im dritten Kapitel gehe ich detailliert darauf ein, wie die Zentralregierung Indiens und der damalige Ministerpräsident von Tamil Nadu, Herr MG Ramachandran, in den Konflikt eingegriffen haben. Indiens militärisches Ausbildungsprogramm für tamilische Kämpfer und die finanzielle Unterstützung der Tiger durch den Ministerpräsidenten Mitte der 1980er Jahre gaben dem Wachstum und der Entwicklung der LTTE und des bewaffneten Kampfes einen beispiellosen Impuls. Ich habe darauf hingewiesen, dass die Widersprüche zwischen den Interessen Delhis und den Bestrebungen der tamilischen militanten Organisationen letztendlich zu gegenseitiger Ernüchterung führten. Es wurde zunehmend deutlich, dass Indiens Beteiligung an dem ethnischen Konflikt auf ihren eigenen, weiter gefassten geopolitischen und strategischen Interessen beruhte. Die verdeckte Unterstützung der tamilischen Militanten durch Delhi zielte darauf ab, Sri Lanka in den Einflussbereich der indischen Hegemonie zu bringen und Verhandlungen mit den militanten Organisationen zu eröffnen. Die berühmten „Thimpu-Gespräche“, die 1985 in der bhutanischen Hauptstadt zwischen tamilischen Vertretern und einer sri-lankischen Delegation stattfanden, waren das Ergebnis der aggressiven Diplomatie Indiens. Indiens Unmut über das Scheitern der Gespräche führte zur Ausweisung Balas aus Indien. Er wurde eingeladen, nach Indien zurückzukehren, um an weiteren Dialogen zwischen den militanten Organisationen und der indischen Regierung teilzunehmen. Drei Monate nach seiner Rückkehr nach Chennai explodierte in unserem Haus eine Bombe bei einem gescheiterten Attentat auf Bala. Die Verhaftung des Täters ergab, dass ein Minister der sri-lankischen Regierung von Julius Jayawardene hinter diesem Anschlag steckte. In diesem Kapitel habe ich auch Fälle von Schikanen – durch die Zentral- und Landesregierungen Indiens – gegen die Tamil Tigers dokumentiert, die zu einer fortschreitenden Entfremdung zwischen Delhi und der LTTE führten.

Anfang 1987 kam es zu eskalierenden militärischen Auseinandersetzungen zwischen den LTTE und den sri-lankischen Streitkräften. Schließlich starteten die sri-lankischen Streitkräfte eine massive Invasion auf der Halbinsel Jaffna, die zu hohen zivilen Opferzahlen führte. Indien intervenierte, um die eskalierenden Feindseligkeiten zu stoppen. Das indisch-srilankische Abkommen wurde zwischen den beiden Staaten ausgearbeitet. LTTE wurde von der Formulierung ausgeschlossen. Gemäß den Bestimmungen des Abkommens wurden indische Truppen im Nordosten Sri Lankas unter dem Deckmantel einer „Friedenstruppe“ eingesetzt, um den Waffenstillstand zwischen den LTTE und den sri-lankischen Streitkräften zu überwachen und die Entwaffnung der LTTE zu beaufsichtigen. Die Hintergründe dieser Entwicklungen werden in Kapitel Vier ausführlich erläutert. In diesem Teil der Arbeit liefere ich eine detaillierte Darstellung der tragischen Ereignisse, die schließlich in einer bewaffneten Auseinandersetzung zwischen den LTTE-Kräften und der indischen Armee gipfelten, dem sogenannten Indo-LTTE-Krieg von 1987-1990.

Eines meiner Hauptanliegen beim Schreiben dieses Buches war es, der Welt das Ausmaß und die Tragweite der Unterdrückung, der das tamilische Volk über die Jahre hinweg ausgesetzt war, zu vermitteln und für zukünftige Nachwelt festzuhalten. Ich befand mich in einer einzigartigen Position, um in diesen tragischen Umständen aus meiner persönlichen Erfahrung und aus den Erlebnissen der Zeugen des Terrors und der Gewalt zu berichten, die von der indischen Besatzungsarmee gegen die Zivilbevölkerung von Jaffna verübt wurden. Berichte über die von der indischen „Friedenstruppe“ begangenen Gräueltaten – Massenverhaftungen, Inhaftierungen, Folter, außergerichtliche Hinrichtungen und die Vergewaltigung tamilischer Frauen – wurden in dem Buch teilweise dokumentiert. Doch abgesehen davon, dass Bala und ich Zeugen dieser entsetzlichen Ereignisse wurden, gerieten wir selbst ins Visier einer Such- und Vernichtungsaktion indischer Truppen. Die Geschichte der Jagd der indischen Armee auf uns in Vadamarachchi, einem Sektor auf der Halbinsel Jaffna, wird detailliert beschrieben. Wichtiger als die Leiden, die wir ertragen mussten, war für mich die Reaktion der Menschen auf unsere Notlage. Während dieser Monate des Daseins auf der Flucht, gejagt von den indischen Truppen, riskierten die Tamilen ihr Leben, um unseres zu schützen. Ich werde die Liebe, die Güte und die Großmut der Menschen von Jaffna in jenen gefährlichen Zeiten immer in dankbarer Erinnerung behalten. Ohne die Unterstützung und spontane Hilfe der tamilischen Bevölkerung hätten wir niemals überlebt. Der Erfolg unserer Flucht über die Palkstraße bis zur Küste von Tamil Nadu war ebenfalls eine bemerkenswerte Geschichte der Beharrlichkeit des menschlichen Geistes. Der Schrecken der Tortur dieser Ozeanüberquerung in einem kleinen Boot unter enormen Widrigkeiten wurde ebenfalls in diesem Kapitel geschildert.

Kapitel Sechs des Buches bietet eine umfassende Analyse der Friedensverhandlungen zwischen Premadasa und den LTTE. Die Regierung von Premadasa und die Führung der LTTE hatten ihre eigenen Gründe, in einen Verhandlungsprozess einzutreten, um den Abzug der indischen Armee aus Sri Lanka zu gewährleisten. Die Besetzung des tamilischen Kernlandes durch die indischen Streitkräfte eskalierte den Krieg zwischen den Tamil Tigers und der IPKF im Nordosten. Die Anwesenheit der indischen Armee auf der Insel hatte im Süden auch zu aufständischen Gewalttaten der Janatha Vimukthi Perumuna (JVP) geführt. Die gesamte Insel wurde in Gewalt und Unruhen von beispiellosem Ausmaß gestürzt. Sowohl der tamilische als auch der singhalesische Führer, Herr Pirabakaran und Herr Premadasa, wünschten den Abzug der indischen Armee im Interesse ihrer jeweiligen Völker. Diese gemeinsamen Interessen brachten die Tamil Tigers und die Premadasa-Regierung in Colombo an den Verhandlungstisch. Bala spielte als akkreditierter Chefunterhändler der LTTE während des Dialogs mit der sri-lankischen Delegation eine entscheidende Rolle. Ich hatte das Glück, als Sekretärin des Verhandlungsteams der LTTE tätig zu sein. In dieser Funktion lernte ich einige der außergewöhnlichen politischen Persönlichkeiten kennen, die sich zu diesem historischen Zeitpunkt an der Spitze der Macht befanden, nämlich den sri-lankischen Präsidenten Ranasinghe Premadasa und seinen Chefunterhändler A. C. S. Hameed, den Außenminister Ranjan Wijeratne und andere. Die Friedensgespräche verliefen herzlich und konstruktiv. Sie erreichten erfolgreich das gemeinsame Ziel, den Abzug der indischen Truppen zu sichern. Nach der Auflösung der IPKF gerieten die Bemühungen um eine Lösung des ethnischen Konflikts in ernsthafte Schwierigkeiten, da Herr Premadasa keinerlei Bereitschaft zeigte, die Voraussetzungen der LTTE für den Eintritt in den politischen Mainstream und die Teilnahme an Wahlen zu erfüllen. In diesem Teil des Buches habe ich die verschiedenen Gesprächsrunden mit den sri-lankischen Ministern sowie die privaten Beratungen mit dem Präsidenten und Herrn Hameed ausführlich geschildert. Diese historische Epoche mit ihren einzigartigen Ereignissen ist eingehend und detailliert dokumentiert. Ich habe auch die Ursachen für das Scheitern der Friedensgespräche und die Wiederaufnahme der Feindseligkeiten in Form des zweiten Eelam-Krieges erläutert.

Nach dem Abzug der indischen Truppen aus dem Nordosten kehrten Bala und ich nach Jaffna zurück, um dort zu leben. Kapitel Sieben des Buches konzentriert sich auf unsere Erfahrungen beim Zusammenleben mit den Tamilen inmitten eines brutalen Krieges auf der Halbinsel in der ersten Hälfte der neunziger Jahre. Diese Ära war geprägt von großen und entscheidenden Schlachten zwischen den LTTE und den sri-lankischen Streitkräften um die Kontrolle über Gebiete auf der Jaffna-Halbinsel. Die sri-lankischen Streitkräfte beschränkten den Konflikt jedoch nicht auf das Schlachtfeld. Der Krieg wurde absichtlich auf zivile Gebiete ausgedehnt, um unter der Bevölkerung Opfer und Terror zu verursachen. Blindes Bombardement aus der Luft und wahlloser Artilleriebeschuss in den dicht besiedelten Zivilgebieten richteten verheerende Schäden an. In diesem Teil des Buches habe ich ausführlicher auf das Ausmaß der Unterdrückung hingewiesen, der die Bevölkerung von Jaffna ausgesetzt war, sowie auf den Schrecken und den Albtraum, den sie in dieser gefährlichen Zeit erlebten. Während der Krieg tobte, führte die LTTE eine effektive Verwaltung auf der Halbinsel und in anderen von ihr kontrollierten Gebieten durch, ein Thema, das ich in diesem Kapitel kommentiert habe.

Für mich als Soziologin war die Gesellschaft von Jaffna ein neues und offenes Labor, das darauf wartete, erforscht und dokumentiert zu werden. Nahezu jeder Aspekt des gesellschaftlichen Lebens schien es wert, erforscht und kommentiert zu werden. Die Kämpferinnen der Befreiungstiger hatten der tamilischen Gesellschaft eine neue Dimension verliehen. Ihr historischer Eingriff in das Leben tamilischer Frauen musste dokumentiert und die Auswirkungen auf die Gesellschaft sorgfältig untersucht werden. Ich habe ein Buch mit dem Titel „Kämpferinnen der Befreiungstiger“ geschrieben, in dem ich die frühe Geschichte der Kämpferinnen dokumentiert habe. Kulturelle Praktiken wie die Mitgiftpflicht für Frauen stellten ein soziales Problem von enormem Ausmaß dar, insbesondere für das Leben tamilischer Frauen. Der Widerspruch zwischen der radikalen Einbeziehung von Frauen in den bewaffneten Kampf und dem uralten Mitgiftwesen schrie förmlich nach einer Lösung. Nachdem sie sich zur Abschaffung des Mitgiftwesens bekannt hatten, forderten die weiblichen Kader die LTTE-Führung auf, Maßnahmen zur Umsetzung ihrer Politik zu ergreifen. Die öffentliche Debatte über Lösungsansätze für das Mitgiftproblem brachte interessante Kommentare hervor, die zeigten, dass die Mitgiftpraxis komplizierter war als angenommen. Die Ansichten der Öffentlichkeit zum Mitgiftwesen haben mein Interesse an diesem Thema noch verstärkt. Bei meinen Recherchen zu diesem Thema in der Bibliothek der Universität Jaffna erfuhr ich von einem alten matrilinearen System der Eigentumsverhältnisse in der Gesellschaftsstruktur von Jaffna. Anschließend schrieb ich ein Buch über die Mitgiftpraxis unter den Jaffna-Tamilen mit dem Titel „Unbroken Chains“ (Ungebrochene Ketten). Nachdem ich das Buch geschrieben hatte, recherchierte ich zum Thema häusliche Gewalt.

Als Chandrika Kumaratunga 1994 das Amt der Präsidentin des Landes antrat, erhofften sich die Tamilen eine Atempause vom Krieg durch die Friedensgespräche zwischen den LTTE und ihrer Regierung. Die wenigen Gesprächsrunden fanden Anfang 1994 statt und scheiterten anschließend, was den Weg für den Ausbruch der Feindseligkeiten und die Invasion der Halbinsel durch die sri-lankischen Staatsstreitkräfte ebnete. Wir lebten in Jaffna, als der dritte Eelam-Krieg ausbrach, und wir überlebten ihren Ansturm. Im siebten Kapitel erzähle ich die Geschichte, wie die sri-lankischen Streitkräfte ihren strategischen Plan zur Eroberung der Halbinsel in die Tat umsetzten und dabei das tamilische Volk Tod und Vernichtung aussetzten. Das tödliche Potenzial der von der sri-lankischen Armee eingesetzten Feuerkraft verdeutlichte, wie herzlos und gnadenlos die singhalesische Armee bei der Verfolgung ihrer militärischen Ziele vorging. Als sich die Invasionstruppen der Stadt Jaffna näherten, beschloss die Führung der LTTE, die Bevölkerung aus Valigamam zu evakuieren. Ein Meer von fünfhunderttausend panischen Menschen verstopfte die Straßen aus Jaffna hinaus, um den vorrückenden Kolonnen sri-lankischer Truppen zu entkommen. Das Ausmaß dieser monumentalen menschlichen Tragödie in Form einer riesigen Fluchtbewegung der gesamten Bevölkerung von Valigamam und ihrer anschließenden Vertreibung nach Chavakachcheri wird in diesem Kapitel ebenfalls anschaulich dokumentiert. Ich war einer jener halben Million Menschen, die Valigamam verließen; Der einzige Unterschied besteht darin, dass ich einen Tag früher abgereist bin, bevor der große Ansturm begann.

Die sri-lankische Armee setzte ihren Vormarsch fort, und wir verließen schließlich die Halbinsel und suchten Zuflucht im Vanni. Das letzte Kapitel des Buches handelt von unserem Leben und dem der Vertriebenen in Vanni. Diese historische Periode war geprägt von militärischen Auseinandersetzungen zwischen den LTTE und der sri-lankischen Armee. Die Streitkräfte unternahmen eine ehrgeizige Militäroffensive mit dem Codenamen „Jayasukuru“, um die durch das Zentrum von Vanni verlaufende Autobahn A9 einzunehmen. Der effektive Widerstand der LTTE verwandelte diese Militärkampagne der Regierungstruppen in eine der längsten und blutigsten Schlachten in der Geschichte der südasiatischen Militärgeschichte.

Als Befreiungsorganisation, die die Autorität des Staates in Frage stellt, wurde die LTTE von verschiedenen Kritikern in verschiedenen Angelegenheiten angegriffen. Ein Bereich der Expansion der LTTE, der jedoch viele Fragen aufgeworfen hat, war die Einbindung von Frauen in den bewaffneten Kampf. Eine dieser Kritikerinnen ist Radhika Coomaraswamy, die UN-Sonderberichterstatterin für Gewalt gegen Frauen. In einem Artikel über LTTE-Kämpferinnen in einer Zeitung in Colombo präsentierte Frau Coomaraswamy ein durchweg negatives und verzerrtes Bild der LTTE-Frauen. Sie bekräftigte ihre Ablehnung von Gewalt und warf der LTTE-Führung vor, durch die Einbindung von Frauen in die bewaffnete Widerstandsbewegung zur „Militarisierung der tamilischen Gesellschaft“ beigetragen zu haben. Frau Coomaraswamy kritisiert die Kämpferinnen als „Täterinnen von Gewalt“. Sie bezeichnet die weiblichen Tiger als „bewaffnete Jungfrauen“ und argumentiert, dass ihre Beteiligung am bewaffneten Befreiungskampf einen radikalen Bruch mit der tamilischen Tradition und Kultur darstellt. In Kapitel Sieben präsentiere ich eine ausführliche und systematische Kritik ihrer Kritik. Meine zentrale These ist, dass Frauen als integraler Bestandteil der tamilischen nationalen Bildung das Recht auf Selbstverteidigung haben, wenn sie mit einem Völkermord konfrontiert werden, der die Vernichtung der gesamten Gesellschaft bedroht. Indem ich argumentiere, dass die Art der staatlichen Unterdrückung, der das tamilische Volk ausgesetzt ist, eine subtile und raffinierte Form des Völkermords darstellt, kritisiere ich Frau Coomaraswamy dafür, dass sie die bittere Realität der Geschichte der staatlichen Unterdrückung des tamilischen Volkes und dessen heldenhaften Widerstands bewusst ignoriert. Ich habe auch versucht, einige ihrer anderen Kritikpunkte im Zusammenhang mit feministischen Themen zu beantworten.

Im letzten Kapitel habe ich meine Eindrücke und Wahrnehmungen über die LTTE-Führung, insbesondere Herrn Pirabakaran und andere hochrangige Kader und Feldkommandeure, die uns regelmäßig in unserer Residenz in Puthukuddiruppu, Mullaitivu, besuchten, dargelegt. Aufgrund unserer engen Beziehung zu Herrn Pirabakaran, die seit mehr als zwanzig Jahren besteht, habe ich versucht, seine bemerkenswerte Persönlichkeit darzustellen. Ich habe außerdem kurz meine Beobachtungen zu einigen der hochrangigen Militärkommandeure skizziert, die inzwischen zu Kriegshelden des tamilischen Widerstands geworden sind. In diesem Teil des Buches geht es auch um die Episode, als Bala schwer an akutem Nierenversagen erkrankte, und um unsere Bemühungen, ihn mit Hilfe des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz (IKRK) und der norwegischen Regierung aus Vanni zu evakuieren. In Bezug auf dieses Thema habe ich auch enthüllt, wie Präsidentin Chandrika Kumaratunga der LTTE-Führung unannehmbare Forderungen stellte, die als Preis für Balas Leben galten.

Obwohl diese Arbeit auf persönlichen Erfahrungen, Einblicken und Beobachtungen verschiedenster Ereignisse und Begebenheiten basiert, konzentriert sie sich im Wesentlichen auf die historische Dynamik des Befreiungskampfes. In diesem Kontext kann es als historisches Werk betrachtet werden, das Ereignisse einer turbulenten Periode des tamilischen Widerstands dokumentiert. Ich bin zuversichtlich, dass der Leser das Buch aufgrund seiner facettenreichen Merkmale, Kommentare und Enthüllungen, die für ein tieferes Verständnis des tamilischen Kampfes relevant sind, interessant finden wird. Eines der Hauptziele dieses Buches ist es, ein realistisches Bild vom Ausmaß und der Tiefe der staatlichen Unterdrückung zu vermitteln, der das tamilische Volk in Sri Lanka ausgesetzt ist. Die Schwere der Unterdrückung, die ich als genozidal darzustellen versucht habe, wurde von internationalen humanitären Organisationen und den Regierungen der Welt nicht vollständig verstanden oder ernst genommen. Indien und die westlichen Mächte ignorieren die Tyrannei des rassistischen Staates sowie die Menschenrechtsverletzungen und Gräueltaten der singhalesischen Armee im tamilischen Kernland und weigern sich weiterhin, die echten Bestrebungen des tamilischen Volkes nach politischer Unabhängigkeit anzuerkennen.

Ungeachtet des Widerstands gegen ihren Kampf um die Verwirklichung ihres legitimen Rechts auf Selbstbestimmung ist das Volk von Tamil Eelam entschlossen, sein politisches Projekt trotz gewaltiger Widerstände fortzusetzen. Ich habe diesen unbezwingbaren Geist, den Freiheitswillen, sowohl bei den Kämpfern als auch bei der Zivilbevölkerung in Tamil Eelam gesehen. Ich bin ohne jeden Zweifel davon überzeugt, dass dieser Wille zur Freiheit letztendlich siegen wird.