8  Prüfungen in Vanni

Der strategische Rückzug der LTTE in die Vanni-Region war militärisch gesehen ein kluger Schachzug von Herrn Pirabakaran. Nachdem er sich im Herzen des nördlichen Sri Lanka, geschützt durch dichte, undurchdringliche Dschungel, ein riesiges Basisgebiet gesichert und gefestigt hatte, begann Herr Pirabakaran mit einem massiven Programm zur Reorganisation und Umstrukturierung der militärischen Maschinerie der LTTE. Als scharfsinniger Stratege wusste er, dass er sein Dschungelgebiet verteidigen und seine zukünftigen Schlachten in der Vanni-Region schlagen musste. Er war sich der militärischen Ambitionen der Führung in Colombo vollauf bewusst. In Erwartung möglicher militärischer Invasionen der singhalesischen Armee bereitete er den Aufbau einer schlagkräftigen Befreiungsarmee vor, die sowohl für konventionelle Kriegsführung als auch für den Dschungelguerillakrieg geeignet war. Er initiierte ein umfangreiches Rekrutierungs- und Ausbildungsprojekt mit dem Ziel, die Personalstärke und die Kampfkraft der LTTE-Streitkräfte zu stärken. Nach Abschluss des Projekts plante er, eine Offensivoperation gegen einen wichtigen sri-lankischen Militärstützpunkt in Vanni zu starten. Die Durchführung war für Anfang Juli 1996 geplant.

Wir wussten, dass viele Vorbereitungen für einen offensiven Angriff getroffen wurden. Wir wussten auch, dass Herr Pirabakaran schlaflose Nächte mit seinen ranghohen Militärkommandeuren verbrachte und einen Plan für die Operation besprach. Erst im letzten Moment erfuhren wir, um welchen Militärstützpunkt es sich handelte. Bala studierte die militärischen Stellungen Sri Lankas und vermutete richtigerweise, dass der Angriff dem Stützpunkt Mullaitivu gelten könnte. Obwohl Bala Herrn Pirabakaran nahestand, vermied er es stets, sich nach militärischen Plänen zu erkundigen. Sobald eine Operation gestartet wurde oder ein militärisches Ereignis oder ein Angriff stattfand, war Herr Pirabakaran der Erste, der Bala aufsuchte, um ihm Fakten und Zahlen zu präsentieren und ihn über die Einzelheiten der Operation zu informieren, damit er Pressemitteilungen für die lokalen und internationalen Medien vorbereiten konnte.

Am 18. Juli 1996 startete die LTTE einen massiven Militärangriff mit dem Codenamen „Unaufhörliche Wellen“ auf den Militärstützpunkt Mullaitivu. Es handelte sich um einen riesigen Militärkomplex, der die alte Stadt Mullaitivu umfasste und sich über ein Gebiet von 2900 Metern Länge und 1500 Metern Breite erstreckte. Der entlang des Küstenstreifens gelegene Stützpunktkomplex diente als Kommandozentrale und Verwaltungszentrum für den Distrikt Mullaitivu. Gut ausgebildete und schwer bewaffnete Einheiten der LTTE griffen den Stützpunktkomplex vom Land und vom Meer aus an und durchbrachen nach mehrstündigen heftigen Kämpfen den Verteidigungsring. Anschließend überrannten die LTTE-Kämpfer mehrere Mini-Camps, Artillerie- und Mörserstützpunkte und nahmen schließlich die zentralen Kommandogebäude ein. Innerhalb von vierundzwanzig Stunden fiel der gesamte Stützpunktkomplex an die LTTE. Die eilig entsandten sri-lankischen Verstärkungstruppen, die etwa fünf Kilometer südlich von Mullaitivu einen Brückenkopf eröffneten, wurden schließlich von LTTE-Kämpfern eingekesselt und mussten sich unter hohen Verlusten zurückziehen. Die Tiger vereitelten außerdem mehrere Versuche, Verstärkung am Strand von Mullaitivu anzulanden. Die Kämpfe dauerten bis zum 26. Juli, als die sri-lankische Armee schließlich die letzten ihrer dezimierten Verstärkungen abzog. Bei einer der schlimmsten militärischen Katastrophen, die die singhalesische Armee je erlitten hat, kamen 1300 sri-lankische Soldaten ums Leben. Die LTTE erbeutete eine riesige Menge Waffen im Wert von Millionen von Dollar, darunter 122-mm-Artilleriegeschütze und 120-mm-schwere Mörser mit Tausenden von Granaten. Es war ein bemerkenswerter militärischer Sieg für die LTTE. Dreihundertzweiunddreißig LTTE-Kämpfer gingen verloren.

Am letzten Tag der Schlacht (26. Juli), als die LTTE-Kämpfer mit der Säuberung des Stützpunktkomplexes und der Entfernung der Waffen und Munition beschäftigt waren, starteten sri-lankische Truppen von ihrem Stützpunkt Elephant Pass aus einen Blitzangriff mit dem Codenamen „Sath Jeya“ auf Paranthan und nahmen die Stadt ein. Es handelte sich um einen Ablenkungsversuch der Armee, um die singhalesische Bevölkerung abzulenken, die von der demütigenden militärischen Niederlage in Mullaitivu mit ihren beispiellosen Opferzahlen schockiert und erschüttert war. Nach der Einnahme der Stadt Paranthan starteten die sri-lankischen Truppen am 4. August 1996 die zweite Phase der „Operation Sath Jeya“ mit dem Ziel, die Stadt Killinochchi einzunehmen. Der erbitterte Widerstand der LTTE-Kämpfer vereitelte die strategischen Ziele der singhalesischen Truppen. Nur ein Teil der Stadt fiel in die Hände der Armee. Die Kämpfe dauerten tagelang an. Als Vergeltung für die enormen Verluste, die sie bei Mullaitivu erlitten hatten, eröffneten die sri-lankischen Streitkräfte schwere Artillerieangriffe und Luftbombardements und zerstörten die Stadt Killinochchi und ihre Umgebung.

Während dieser heftigen Kämpfe im Sektor Killinochchi lebten wir in Ramanathapuram, einem alten, traditionellen Dorf etwa zehn Kilometer von der Stadt Killinochchi entfernt. Etwa zwei Kilometer nördlich unserer Residenz, in einem Dschungelgebiet, befand sich ein LTTE-Trainingslager, das regelmäßig Artillerie- und Luftangriffen ausgesetzt war. Nun befanden wir uns wieder in der Gefahrenzone eines Konfliktgebiets und hörten erneut die ohrenbetäubenden Geräusche des Krieges.

Es gab viele Nächte, in denen herabfallende Artilleriegranaten unser Haus erschütterten, und es war tollkühn von uns, nicht im Bunker Schutz zu suchen. Doch die Möglichkeit, von einer der vielen giftigen Schlangen oder Skorpione, die den Bunker bewohnten, gebissen zu werden, war genauso real wie die, von Artilleriegranaten in Stücke gerissen zu werden. Unsere Leibwächter kontrollierten regelmäßig unseren tiefen, sandigen Bunker, der mit Palmyrapalmenstämmen und Sandsäcken bedeckt war. Eines Tages entdeckten sie zu unserem Entsetzen eine große Kobrahaut, die von der Innenseite des Bunkerdachs hing. Sie waren sich sicher, dass sich irgendwo in den dunklen Zwischenräumen der Baumstämme im Dach eine Kobra eingenistet und wahrscheinlich auch eine Familie gegründet hatte. Für uns war der Gedanke an einen langsamen Tod durch den Biss einer wütenden Kobra weniger verlockend als das Gefühl, im friedlichen Schlaf von einer Explosion zerfetzt zu werden. Wir haben uns für die spätere Option entschieden und alles dem Zufall überlassen.

Abgesehen von den Artillerie- und Bombenangriffen in der Nähe unseres Hauses war unser Aufenthalt in Ramanathapuram eine unserer schönsten Zeiten in der Vanni-Region. Riesige Nelkenbäume und Kokosplantagen umgaben unser charmantes Haus. Im vorderen Bereich des Hofes brachten alle Mangobaumarten nach unserer Ankunft reiche Ernten hervor. Die Bäume sorgten im tropischen Klima der Vanni für angenehme Kühle im Haus und machten es bewohnbar. Unsere wenigen Nachbarn waren traditionelle Vanni-Angehörige verschiedener Kasten, die den Kampf auf die eine oder andere Weise unterstützten. Doch so positiv das Leben in Ramanathapuram auch war, es gab auch einen großen Nachteil. Als letztes Dorf vor dem Vanni-Dschungel waren wir von dicht besiedelten Gebieten und den wichtigsten Büros und Lagern der LTTE abgeschnitten. Aufgrund der Treibstoffknappheit und der langen Anreise zu unserem Ort kamen nur sehr wenige Besucher. Als sich die Offensive zur Eroberung von Killinochchi abzeichnete, wurde uns geraten, in ein anderes Gebiet näher an die anderen Kader zu gehen. Wir zogen von Ramanathapuram in die historische Stadt Kachchilaimadu, ein paar Kilometer von Oddusudan in Mullaitivu entfernt, wo noch immer das Denkmal für den letzten tamilischen König, Pandara Vannian, steht. Die Briten hängten ihn wegen seines Widerstands gegen den Kolonialismus.

Leben in Vanni

Die Vanni-Region im Norden Sri Lankas ist eine Trockenzone mit geringen Niederschlägen. Die alten tamilischen Könige des Vanni-Reiches entwickelten ein fortschrittliches hydraulisches Landwirtschaftssystem, indem sie in der Region Hunderte von Bewässerungsteichen bauten. In jenen alten Zeiten, so erzählten mir die Bauern von Vanni, blühte die Nahrungsmittelproduktion auf, und der Überschuss wurde nach Jaffna sowie in den singhalesischen Süden geschickt. Der ausländische Kolonialismus setzte der hydraulischen Landwirtschaft ein Ende, die ein gemeinschaftliches Produktions- und Vertriebssystem begünstigt hatte. Der singhalesische Staat, der nach der Unabhängigkeit der Insel die Macht übernahm, entfremdete und isolierte die Vanni-Region bewusst von jeglichen wirtschaftlichen Entwicklungsprojekten. Infolgedessen verfiel Vanni zunehmend und das über Jahrhunderte aufgebaute und von den Königen instand gehaltene Netz aus Wasserbecken und Kanälen zerfiel mangels Nutzung. Mehrere Tanks verschwanden, da ihre Dämme durch gelegentliche Überschwemmungen weggespült wurden. Mit dem Zusammenbruch des Bewässerungssystems wurde das Leben der Bauerngemeinschaft in Vanni schwierig. Das vom sri-lankischen Staat verhängte Wirtschaftsembargo hat für die mittleren Landbesitzer eine Reihe anderer Probleme geschaffen.

Viele Bauern in Vanni leben innerhalb der Grenzen einer Haushaltswirtschaft. Sie besitzen Kokospalmen, Bananenstauden, Hühner, Ziegen, Kühe, Mangobäume, Reis aus ihrem Reisanbau und Gemüse aus ihren Gärten. Diese Haushaltsausstattungen bieten ihnen eine bessere Überlebenschance. Doch der Treibstoffmangel für Traktoren und Wasserpumpen sowie das Verbot von Düngemitteln bedrohten nicht nur ihr Überleben, sondern auch das anderer sozialer Gruppen in Vanni. Um das Verbot von Treibstoff für Traktoren zum Pflügen ihrer Felder zu umgehen, kehrten viele Bauern zu den Methoden zurück, Ochsen zum Pflügen einzusetzen, um die Reispflanzen vorzubereiten. Leider bedeutete das Fehlen von Traktoren zwar eine zusätzliche Arbeitsbelastung für die Landwirte, doch das Verbot von Düngemitteln führte zu einer schlechten Ernte. Darüber hinaus konnten die Reispflanzen weder in Jaffna noch in Colombo verkauft werden und verdarben oft während der Lagerung. Lagerprobleme, hohe Produktionskosten und schlechte Absatzmärkte hielten die Bauern davon ab, mehr Feldfrüchte anzubauen als nötig, was möglicherweise zu einer Verknappung der Nahrungsmittel und einem Anstieg der Lebensmittelpreise beitrug. Viele der Landwirte hatten ähnliche Probleme mit der Produktion von beispielsweise Tabak. Die Tabakernte konnte nicht in den Süden der Insel exportiert werden und verrottete in den Lagern, wodurch die Bauern ihre Kosten nicht decken konnten und eine Geldkrise für ihren täglichen Lebensunterhalt und die Rückzahlung ihrer Schulden entstand. Zusätzlich zu ihrer ohnehin schon schwierigen wirtschaftlichen Lage schuf der Krieg, der sich zum Vanni-Krieg ausweitete, bis dahin unbekannte Probleme der Binnenvertreibung. Die Invasion von Killinochchi, gefolgt von der langwierigen „Operation Jayasukuru“ der singhalesischen Armee zur Eroberung der Autobahn A9, die mitten durch Vanni verläuft, führte zu Tausenden weiteren Binnenvertriebenen. Die Bauern mussten in Schulen, Tempeln und Lagern Zuflucht suchen und ihre Häuser, ihr Land, ihr Vieh und ihre landwirtschaftliche Lebensweise zurücklassen.

Als wir Mitte bis Ende der neunziger Jahre in Vanni lebten, begegneten wir drei Bevölkerungsgruppen: der einheimischen Bevölkerung, den aus Jaffna Vertriebenen und den Binnenflüchtlingen aus Vanni. (Wir erfuhren später, dass fast alle Binnenvertriebenen von Vanni nach der Befreiung der Vanni-Gebiete durch die LTTE während der „Unaufhörlichen Wellen 3“ Ende 1999 in ihre Heimat zurückgekehrt waren und ein normales Leben wieder aufnahmen.) Die vertriebene Bevölkerung von Jaffna sah sich mit ganz anderen Problemen konfrontiert. Sie waren mit nur ein paar Taschen voller Kleidung nach Vanni gekommen und hatten weder Unterkunft noch Arbeit. Wohnraum und Beschäftigungsmöglichkeiten stellten kritische Probleme dar. Mit anderen Worten, sie waren gezwungen, ihr Leben komplett neu zu beginnen. Es wurden Landstriche identifiziert und geräumt, und die verschiedenen Abteilungen der LTTE unternahmen Versuche, die Menschen im Rahmen von Kolonisationsprojekten im gesamten Vanni anzusiedeln. Viele Menschen, die ihre Unabhängigkeit betonten und aus persönlichem Stolz heraus, entschieden sich dafür, ihren eigenen Weg zu gehen. Mit finanzieller Unterstützung aus dem Ausland trafen sie eigene Vorkehrungen, bauten kleine Hütten und mühten sich ab, Arbeit zu finden, die ihnen ein Einkommen sichern würde, um ihre Familien zu ernähren. Die Armen und diejenigen, die keine Verwandten im Ausland hatten, von denen sie finanzielle Hilfe erbitten konnten, hatten keine andere Wahl, als in der unbefriedigenden und entbehrungsreichen Umgebung der Flüchtlingslager zurückzubleiben und auf die Unterstützung von NGOs und der LTTE angewiesen zu sein, um zu überleben. Viele dieser Menschen jedoch, mittellos, obdachlos und verzweifelt, warfen einfach eine dicke Plastikplane – die ihnen vom IKRK gegeben worden war – unter einen Baum. Es gab viele Gelegenheiten, bei denen wir an diesen Menschen vorbeikamen, die zitternd und durchnässt an ihren Zelten standen, da der Regen auf sie herabprasselte und die Umgebung in einen dicken Schlammpfütze verwandelte. Das gleiche tragische Bild bot sich in der gesamten Vanni-Region während der Malariaepidemie in den Jahren 1996 und 1997. In jeder Ecke und auf jeder Straße zitterten kranke Menschen, die aufgrund des Wirtschaftsembargos nirgendwo hin konnten und keine Medikamente hatten, im Frühstadium der Malaria. Wohin wir auch blickten, sahen wir dünne, unterernährte Menschen, die sich langsam die Straßen entlang bewegten, nur mit einem Handtuch oder einem dünnen Bettlaken über den Körpern, um sich vor der Kälte zu schützen, die dem Höhepunkt des Fiebers vorausging. Mütter mit kranken Kindern warteten stundenlang im Regen oder in der brütenden Hitze an Bushaltestellen, um ihre Kinder ins Krankenhaus zu bringen. Man konnte lange Menschenschlangen sehen, die sich bis in die Ferne erstreckten und zu verschiedenen Zielen unterwegs waren, da sie festgestellt hatten, dass das Gehen schneller ging als das Warten auf den Bus.

Obwohl viele Menschen selbst die Initiative ergriffen, Arbeit zu finden, blieb die Arbeitslosigkeit ein großes Problem, und die daraus resultierenden finanziellen Schwierigkeiten untergruben die persönliche Integrität und Unabhängigkeit der Bevölkerung von Jaffna, sodass diese in extreme Not geriet. Die hohen Lebenshaltungskosten und das Wirtschaftsembargo machten in vielen Familien Einschränkungen bei den Lebensmittelausgaben notwendig. Berichte über Hungersnot in einigen Haushalten sickerten durch, woraufhin die Rehabilitationsorganisationen der LTTE Maßnahmen ergriffen, um diesen verzweifelten Familien Hilfe zu leisten. Die Unterernährung vieler Kinder in der Vanni-Region war offensichtlich: Sie hatten dicke Bäuche, dünne Beine, verblasstes schwarzes Haar und wuchsen schlecht. Der Mangel an Medikamenten zur Behandlung häufiger Krankheiten wie Malaria, Typhus und Paracetamol bei Virusfieber verschlimmerte das Elend der Bevölkerung und setzte sie lebensbedrohlichen Krankheiten aus.

Der tägliche Kampf ums Überleben machte das Leben für Tausende von Vertriebenen zu einem absoluten Elend. Teile dieser Bevölkerungsgruppe waren gezwungen, nach Vavuniya zu gehen, um dort neue Lebensgrundlagen zu suchen. Die meisten dieser Menschen wurden jedoch von der sri-lankischen Armee und Polizei zusammengetrieben und in verschiedene Flüchtlingslager in Vavuniya gebracht. Da ihnen die Bewegungsfreiheit verwehrt wird, leben diese tamilischen Flüchtlinge weiterhin in offenen Gefängnissen. Diejenigen, die mutig genug waren, die gefahrvolle Reise nach Jaffna oder nach Südindien auf sich zu nehmen, landeten ebenfalls in dortigen Flüchtlingslagern.

Die von den LTTE unterstützten lokalen Rehabilitationsorganisationen hatten sich bemüht, mit begrenzten Mitteln und Ressourcen den Bedürfnissen der Vertriebenen gerecht zu werden. Die Kumaratunga-Regierung war gnadenlos. Neben dem strengen Wirtschaftsembargo für Lebensmittel und Medikamente kürzte die Regierung auch die Hilfsleistungen, was die vertriebene Bevölkerung zu regierungsfeindlichen Demonstrationen und Protesten zwang – jedoch vergeblich. Die Einschränkungen seitens der Regierung verhinderten, dass internationale Nichtregierungsorganisationen, die in Vanni tätig sind, angemessene Hilfe leisten konnten. Es wurden Vorwürfe der Zusammenarbeit erhoben, und die Bevölkerung beklagte, dass die NGOs ihrem Auftrag, diese humanitäre Tragödie der Weltöffentlichkeit bekannt zu machen, nicht nachgekommen seien. Die sri-lankische Regierung betrachtete die Vertriebenen als Unterstützer und Sympathisanten der LTTE und unterzog sie einer kalkulierten Kollektivbestrafung. Angesichts der extremen Notlage der vertriebenen Bevölkerung forderte die LTTE im Rahmen der norwegischen Friedensinitiative, die Anfang 2000 begann, die Aufhebung der Blockade von Nahrungsmitteln, Medikamenten und anderen lebensnotwendigen Gütern für die Zivilbevölkerung als notwendige Voraussetzung für Gespräche. Die Kumaratunga-Regierung hat kaum Interesse daran gezeigt, das normale zivile Leben in Vanni wiederherzustellen.

Abgesehen von den einheimischen Bauern und der vertriebenen Bevölkerung gibt es eine große Fischergemeinschaft, die in den Küstenregionen von Mullaitivu und Mannar lebt. Ein Teil dieser Fischer waren ursprünglich Flüchtlinge aus Trincomalee, die sich mit den Einheimischen in Küstendörfern im Vanni niedergelassen hatten. Das Treibstoffverbot beeinträchtigte zudem massiv die Lebensgrundlage der Fischergemeinde Vanni und stürzte sie in bitterste Armut. Ohne Treibstoff für die Hochseefischerei mit Schleppnetzen wurde die Branche praktisch ausgelöscht. Da sie arbeitslos waren und keine Produkte hatten, die sie auf dem Markt verkaufen konnten, hatten die Fischer keine Einkommensquelle und kämpften darum, mit der Küstenfischerei zu überleben. Die sri-lankische Marine hat Hunderte von tamilischen Fischern getötet, als diese aufs Meer hinausfuhren. Zu ihrer Not und ihrem Elend trug auch die Zerstörung ihrer Hütten und Boote bei, die durch regelmäßige Luftangriffe entlang der Küste verursacht wurde.

‘Operation Jayasukuru’

Am 13. Mai 1997 startete die berüchtigte „Operation Jayasukuru“ (Sieg garantiert) der sri-lankischen Armee in Vanni. Es war eine der ehrgeizigsten militärischen Operationen, die jemals vom sri-lankischen Militär durchgeführt wurden. Geplant für vier Monate, erstreckte sich die Schlacht jedoch über fast zwei Jahre und wurde schließlich zu einer der längsten Schlachten in der Geschichte Südasiens. Es endete schließlich in der schwersten und demütigendsten militärischen Niederlage in der Geschichte des Militärs von Sri Lanka. „Operation Jayasukiru“ eröffnete zwei Fronten im Kernland von Vanni. Eines im Gebiet Nochimoddai-Omanthai entlang der A9 Kandy-Jaffna-Autobahn und das andere im Gebiet der Kent-Dollar-Farm entlang Nedunkerni. Das strategische Ziel der Operation war die Einnahme der achtzig Kilometer langen Autobahn, die durch das Zentrum von Vanni von Vavuniya nach Killinochchi verläuft. Ziel war es, Vanni in zwei Regionen zu teilen und systematisch alle wichtigen Militärbasen der LTTE, einschließlich der von Herrn Pirabakaran, zu zerstören, die sich laut sri-lankischem Militärgeheimdienst in der zentralen Region von Vanni befanden. Im Verlauf der Operation führten Tausende von sri-lankischen Soldaten, unterstützt von Artillerie, Panzern und Luftunterstützung, Großangriffe an den beiden strategischen Standorten durch. Die LTTE-Streitkräfte, die nun die Merkmale einer konventionellen Armee annahmen, gerieten mit den Invasoren in einen Kampf, und es kam zu heftigen Auseinandersetzungen. Während die Armee in Richtung Nedunkerni vorrückte, schlugen Artilleriegranaten in der Nähe von Katchilaimadu ein, was uns zwang, in ein Haus in Puthukuddiruppu, Mullaitivu, zu ziehen.

Von unserem Haus in Puthukuddiruppu aus war der Lärm des heftigen Artilleriebeschusses während der Feuergefechte ein alltägliches Ereignis, ebenso wie die Angriffe der Luftwaffe, die wahllos Flüchtlingslager und zivile Gebiete trafen und viele Menschenleben forderten. Wir waren mit dem Geräusch des Artilleriebeschusses so vertraut, dass wir anhand des fernen Lärms die verschiedenen schweren Artilleriegeschütze, die unterschiedlich großen Mörser und das Panzerfeuer sowie den Ort der Kämpfe unterscheiden konnten.

Uns war klar, dass die „Operation Jayasukuru“ ein langwieriger Kampf werden würde, da Herr Pirabakaran entschlossen war, der einfallenden singhalesischen Armee mit allen ihm zur Verfügung stehenden militärischen Kräften Widerstand zu leisten. Tausende kampferprobte Kämpfer aus Batticaloa unter dem Kommando von Oberst Karuna wurden ebenfalls in die Auseinandersetzung mit Vanni einbezogen. Doch inmitten der tagelangen und monatelangen Kriegsbedingungen lebten wir, wie auch die Bevölkerung von Puthukuddiruppu, unser Leben so normal wie möglich. Besucher unseres Hauses suchten bei Luftangriffen oft zusammen mit uns im Bunker Schutz. Nach dem Anschlag tauchten wir wieder auf, setzten unser Gespräch fort und warteten auf Neuigkeiten darüber, wo der Bombenanschlag stattgefunden hatte und welchen Schaden er angerichtet hatte.

Puthukuddiruppu ist eine kleine Stadt, die größte Bevölkerungsgruppe befindet sich jedoch in Mullaitivu. Der Name bedeutet wörtlich übersetzt „neue Siedlung“. Und so erging es vielen Menschen, uns eingeschlossen. Die Stadt, die von mehreren traditionellen Dörfern umgeben ist, besteht aus einer Mischung von Menschen: Bauern, Fischern und den kleineren Kasten dazwischen, Katholiken und Hindus, Einheimischen und Vertriebenen. Menschen aus Batticaloa, Trincomalee, Kokilai und Kokkuthoduvai zogen entlang der Ostküste nach Norden und fanden Zuflucht in Puthukuddiruppu, nachdem sie während Militäroperationen der sri-lankischen Streitkräfte, infolge von Rassenunruhen oder durch erzwungene singhalesische Kolonisierung vertrieben worden waren. Als wir uns in diesem Dorf niederließen, trafen wir auch auf eine große Anzahl vertriebener Jaffna-Tamilen. Unsere Nachbarn auf der einen Seite, die inmitten der vielen Kokosnussplantagen wohnten, waren eine sehr arme, vertriebene Großfamilie aus Kokilai bei Nayaaru. Militäroperationen und Gräueltaten der sri-lankischen Streitkräfte hatten diese Familie gezwungen, ihre Häuser zu verlassen und nach Sicherheit zu suchen. Sie fanden ein Stück Land, auf dem sie in Puthukuddiruppu leben konnten. Durch harte Arbeit bei einfachen Tätigkeiten verdienten die Männer der Familie genug Geld für ihre mittellosen Familien, um drei kleine, strohgedeckte Hütten für sich und ihre Kinder zu bauen, wo sie sich ein mühsames Dasein fristeten. Die entzückenden, dünnen kleinen Kinder brachten mir oft Freude in mein Leben, wenn sie mit ihren fröhlichen Stimmen durch den Zaun riefen: „Tante, Tante“. „Was ist los?“, würde ich zurückrufen. „Könnten wir ein paar Eier von Ihren Hühnern haben? Wir haben eine brütende Henne und möchten ihr die Eier zum Ausbrüten geben“, fragten sie mit solcher Dringlichkeit, als hinge ihr ganzes Leben davon ab, dass ich ihnen die Eier gab. Meine verschiedenen Hühnerrassen waren in ihre Ställe gewandert und fasziniert davon, wollten sie auch welche haben. Sie waren begeistert, als ich ihnen all die frischen Eier gab. Einen Monat später verkündeten sie stolz, wie viele Küken erfolgreich geschlüpft waren – und baten um weitere Eier. Die Hühnerzucht trug zum Familieneinkommen bei und verbesserte ihre Ernährung.

Hinter unserem Haus, auf einem kargen Stück Land, lebte eine weitere vertriebene Familie aus Jaffna. Diese Leute hatten ihren Familienschmuck und ihre Besitztümer verpfändet, um sich eine kleine Hütte zu bauen. Die Eltern und ihre jugendlichen Kinder kämpften darum, ihre Würde zu bewahren und ein menschenwürdiges Leben zu führen. Als typische stolze Familie aus Jaffna lebten sie zurückgezogen und offenbarten ihre bittere Armut nur wenigen engen Freunden. Mutter und Tochter arbeiteten still und leise, sammelten Holz zum Kochen und bereiteten einfache Mahlzeiten im Rahmen ihrer knappen Mittel zu. Mit der für Tamilen typischen Großzügigkeit schickten mir diese Dame und ihre Tochter regelmäßig süßen Reis und Bananen oder „Leckereien“. Die Familie war eine überzeugte Anhängerschaft der LTTE. Ein Sohn und eine Tochter hatten sich den LTTE angeschlossen, und eine weitere Tochter, Anfang zwanzig, war Mitglied der Einheit „Schwarzer Tiger“ geworden. Die Bitten der Mutter brachten den Sohn zum Umdenken, er verließ die Organisation und kehrte zur Familie zurück, die beiden Töchter blieben jedoch Mitglieder der LTTE. Letztendlich zwang die Armut diese Familie, im Ausland nach besseren Lebensbedingungen zu suchen, und sie verließen Indien, um dort ein neues Leben zu beginnen, während sie ihren süßen, weißen Pomeranian-Hund in meiner Obhut zurückließen.

Unsere anderen Nachbarn gehörten einer der ältesten, ursprünglichen Puthukuddiruppu-Familien an. Obwohl die Bevölkerung aus verschiedenen Bevölkerungsgruppen bestand, dominierten in der Sozialstruktur der Puthukuddiruppu zwei oder drei Familien. Diese weitverzweigten Familien der Vellala-Kaste waren im Wesentlichen Grundbesitzer. Als praktizierende Hindus heirateten sie untereinander gemäß den tamilischen Regeln der Endogamie und Exogamie. Nach den Gebräuchen und Glaubensvorstellungen der alten Tamilen drehte sich der Alltag dieser Menschen um den Tempel und religiöse Zeremonien. Dennoch ließen mich die Menschen in ihr Leben und baten mich oft, an ihren gesellschaftlichen Veranstaltungen teilzunehmen. Die Hausherrin kochte regelmäßig für die vielen religiösen Feste im nahegelegenen Tempel. Unweigerlich erschien dann ihr zehnjähriger Sohn mit einem kleinen Schälchen Essen, das seine Mutter mir geschickt hatte, an meiner Küchentür. Ihr Mann gab Bala Säcke mit Erdnüssen, damit er die Dutzenden von Eichhörnchen füttern konnte, die vergnügt in seinem Büro spielten, sowie unsere beiden Pfauen, Siva und Sathi. Diese Familie war eng mit Herrn Pararajasingham (Para, wie wir ihn nennen), dem Leiter der Justiz der LTTE und einem engen Freund der Familie von uns, verwandt, der in der Nähe wohnte.

Unser Haus in Puthukuddiruppu, inmitten einer vier Hektar großen Kokosnuss- und Cashewplantage gelegen, hatte eine ganz besondere Atmosphäre. Es war ein Zufluchtsort für unzählige Haustiere und Tiere, darunter auch Vögel und Reptilien. Bis auf vielleicht die eine oder andere umherstreifende Kobra durfte in unserem Haus nichts verletzt oder getötet werden, und die meisten Tiere schienen das schließlich zu bemerken. Eichhörnchen wimmelten von ihnen, Pfauen flanierten gemächlich, streunende Hunde kamen oft vorbei in der Hoffnung auf etwas zu fressen, und Katzen kamen und gingen. Die Vögel bauten ihre Nester und brüteten ihre Jungen in absoluter Sicherheit aus. Die von uns gepflanzten Bananenstauden gediehen prächtig an dem Wasser, das beim Baden und Wäschewaschen am Brunnen abfloss. Ein rundes, strohgedecktes Häuschen unter einem riesigen Mangobaum, umgeben von Kokospalmen, diente Bala als Büro, und hier, in dieser freundlichen, friedlichen Umgebung, empfingen wir die meisten unserer Besucher. Unser Haus war der Mittelpunkt zahlreicher sozialer Beziehungen. Weil unser Sicherheitssystem weniger streng war, kamen Kader verschiedener Gruppierungen der LTTE und die Öffentlichkeit aus unterschiedlichen Gründen und mit vielen Problemen. Tatsächlich wussten die meisten Kader und die Öffentlichkeit, dass Bala eine Brücke zwischen ihnen und Herrn Pirabakaran bildete. Bala hörte sich geduldig Sonderwünsche, Anliegen und viele Probleme an. Sollte die Lösung des Problems außerhalb seiner Zuständigkeit liegen, würde die Angelegenheit aufgegriffen und in Gesprächen mit Herrn Pirabakaran nach Lösungen gesucht. Geheimnisse und Intrigen wurden enthüllt, Ambitionen und Frustrationen oft zum Ausdruck gebracht und Rat war sehr gefragt; In unserem Haus wurde viel gelacht und nur wenige geweint.

Pirabakaran aus meiner Sicht

Herr Pirabakaran war ein häufiger Gast in unserem Haus; sowohl in offizieller als auch in privater Funktion. Manchmal kam er allein mit seinen Leibwächtern, manchmal auch mit seiner Familie. Mitte 1998 kannten und lebten wir bereits seit zwanzig Jahren mit dem legendären Anführer des tamilischen Befreiungskampfes, Vellupillai Pirabakaran. In diesen Jahren persönlicher und politischer Beziehungen haben wir intensive Erfahrungen mit ihm gemacht, die zu einem Verständnis und Einblick in eine der komplexesten und einflussreichsten Persönlichkeiten geführt haben, die die Politik Sri Lankas bestimmen. In diesen zwanzig Jahren unserer Beziehung erlebten wir eine Epoche des Kampfes, in der wir viele schöne Zeiten gemeinsam durchlebten und auch schwierige Zeiten in seinem politischen und persönlichen Leben bewältigten und überwanden. In diesem Zeitraum konnten wir miterleben, wie sich die Freiheitsideale eines jungen Kämpfers nach und nach in konkrete Realität verwandelten. Parallel zum Marsch hin zur Befreiung seines Volkes hat sich Herr Pirabakaran zu einem lebenden Symbol der nationalen Freiheit entwickelt und ist in der Bewunderung zu einer verehrten Persönlichkeit unter seinem unterdrückten Volk geworden.

Sicherheitsbedenken haben Herrn Pirabakaran dazu gezwungen, einen Lebensstil anzunehmen, den viele fälschlicherweise als „einsiedlerisch“ bezeichnen. Seine zurückgezogene Existenz unter den Bedingungen des andauernden Krieges und seine Unerreichbarkeit für die Medien haben ihn zum meistverstandenen und gefürchtetsten Guerillaführer unserer Zeit gemacht. Seinen größten Erfolg und seine größte Popularität erlangte er natürlich durch seinen spektakulären Feldzug. Seine militärischen Fähigkeiten haben schon so manchen professionellen Militärstrategen weltweit verblüfft. Was also hat diesem kleinen, stämmigen, gepflegten Mann einerseits so viel Liebe von seinem Volk und andererseits so viel Berühmtheit in der Welt eingebracht? Wie lässt sich der Widerspruch zwischen der Wahrnehmung seiner eigenen Bevölkerung und der Verunglimpfung durch die übrige Welt erklären?

Herr Pirabakaran wurde am 26. November 1954 im Küstendorf Valvettiturai geboren und war sechzehn Jahre alt, als er zu den Waffen griff und sich am politischen Kampf seines Volkes beteiligte. Mit anderen Worten war er ein „Kindersoldat“, wenn wir die Sprache von heute verwenden. Seit diesen frühen Tagen hat er nie ein „normales“ Leben geführt. Als sein Engagement immer stärker wurde, mobilisierte und organisierte er eine Gruppe radikaler Jugendlicher, die seine Ansichten teilten, zu einer Untergrund-Guerillaorganisation und startete eine bewaffnete Widerstandskampagne. Seine waghalsigen Guerillaangriffe brachten ihn ins Visier der staatlichen Behörden und er wurde zu einem gesuchten Mann, der ein Untergrundleben in Jaffna führte. Sein kühner bewaffneter Widerstand gegen die Macht des singhalesischen Staates brachte Herrn Pirabakaran einen edlen Ruf ein und er wurde zu einer Heldenfigur unter seinem Volk. Die Klugheit und Intelligenz, die er bei der Herausforderung des Staates erfolgreich einsetzte, wurde vom Volk als Triumph und als Bestätigung seines Stolzes und seiner Identität angesehen. Der anhaltende und erfolgreiche bewaffnete Widerstand von Herrn Pirabakaran gegen die zunehmende staatliche Unterdrückung hat ihm den Titel des nationalen Führers im Kampf des tamilischen Volkes für Freiheit und Unabhängigkeit eingebracht. Dieses edle Ziel beflügelt seine Leidenschaft und beherrscht seinen Geist. Der Kampf ist zu seinem Leben geworden und er ist zum Kampf geworden.

Obwohl Herr Pirabakaran niemals den Anspruch erheben würde, ein Theoretiker oder Ideologe zu sein, verortet ihn seine Politik eindeutig im Lager eines patriotischen Nationalisten. Der Nationalismus von Herrn Pirabakaran ist keine Manifestation von tamilischem Chauvinismus oder Rassismus, wie viele singhalesische Kritiker gerne behaupten würden. Sein Nationalgefühl entsprang der Entschlossenheit, sich der rassistischen Unterdrückung der Singhalesen zu widersetzen, die auf die Vernichtung seines Volkes abzielt. Mit anderen Worten: Der Rassismus des singhalesischen Staates machte ihn zu einem leidenschaftlichen Patrioten, einem leidenschaftlichen Liebhaber seiner unterdrückten Nation. Seine tiefe Liebe zu seinem Volk, dessen Kultur und insbesondere dessen Sprache treibt seinen Einsatz und seine Entschlossenheit an, dessen Überleben zu sichern. Für ihn, frei von abstrakten Konzepten und Theorien, ist das Problem, mit dem das tamilische Volk konfrontiert ist, klar und einfach, und der Kampf um die Freiheit ist gerecht. Seine Psyche ist tief in der Erde seiner Heimat, dem Nordosten, verwurzelt, den er stets als Tamil Eelam bezeichnet. Er ist der festen Überzeugung, dass sein Volk das Recht hat, in Frieden, Würde und Harmonie in seiner historischen Heimat zu leben. Seine Auffassung von Tamil Eelam ist weder separatistisch noch expansionistisch. Für ihn gehört Tamil Eelam den Tamilen und sie haben das souveräne Recht über ihr Territorium. Tatsächlich hat er weder den Wunsch geäußert noch demonstriert, traditionelles singhalesisches Gebiet zu annektieren, noch träumt er von einem expansionistischen Groß-Eelam, wie es von einigen indischen Kritikern projiziert wird.

Herr Pirabakaran hat bei der Gestaltung der Art und Weise des bewaffneten Kampfes des tamilischen Volkes stets Individualität und Kreativität bewahrt. Obwohl er mit der Geschichte der nationalen Befreiungskämpfe und Freiheitsmomente der anderen Länder der Welt vertraut war, übernahm er keine etablierten Modelle oder Theorien der Befreiungskriegsführung und kapitulierte auch nicht vor ihnen. Für ihn sollten sich die Methoden des Kampfes aus den objektiven Bedingungen entwickeln, die für jeden Kampf einzigartig sind. Er entwickelte seine eigene Kriegsführungsmethodik, die den Erfordernissen und Bedingungen des Kampfes seines Volkes entsprach. Einige seiner Methoden und Taktiken der Kriegsführung haben ihm scharfe Verurteilung eingebracht, insbesondere unter den singhalesischen politischen und militärischen Analysten. Dennoch verteidigte er seine „rücksichtslosen“ Taktiken als notwendiges Mittel, um sein schwaches und kleines Volk vor einem starken, mächtigen und rücksichtslosen Feind zu schützen.

Herr Pirabakaran ist ein Aktivist. Er glaubt, dass menschliches Handeln die treibende Kraft der Geschichte ist. Sein Engagement für konkrete Maßnahmen anstelle abstrakter theoretischer Problemanalysen war die entscheidende treibende Kraft für das Wachstum und die Entwicklung der von ihm gegründeten Organisation. Viele junge Menschen waren desillusioniert von den inhaltsleeren Worten der etablierten tamilischen Politiker und bewunderten Herrn Pirabakaran für seine Verachtung der Doppelzüngigkeit ihrer Politik und seinen aktiven politisch-militärischen Kampf zur Erreichung seiner Ziele. Und in hohem Maße und trotz noch größerer Widerstände ist es Herrn Pirabakaran gelungen, eine tamilische Nationalarmee zu schaffen, die in der Lage ist, der Unterdrückung durch den singhalesischen Staat Widerstand zu leisten. Und obwohl er in dieser Phase des Kampfes sein oberstes politisches Ziel noch nicht erreicht hat, wären die von Herrn Pirabakaran in den letzten fünfundzwanzig Jahren aufgebaute Organisation, die LTTE, und das tamilische Volk als erkennbare nationale Formation schon vor vielen Jahren von der Insel verschwunden, wenn es nicht die brillante Planung und Durchführung der bewaffneten Kampagne gegeben hätte. Dies schloss ich aus meinen eigenen Erfahrungen mit dem Kampf, und es ist die weitverbreitete Ansicht unter den Tamilen. Während Herr Pirabakaran die Notwendigkeit des bewaffneten Kampfes zur Erreichung politischer Ziele in den Vordergrund stellte, verstärkte Balas Intervention die politische Dimension des bewaffneten Kampfes. Die Beziehung zwischen diesen beiden zielstrebigen Persönlichkeiten war einzigartig. Es ist eine jener Beziehungen, in denen zwei unterschiedliche Persönlichkeiten zu einem bestimmten Zeitpunkt aufeinandertreffen und eine bedeutende Rolle im Lauf der Geschichte spielen.

Bala hat seine Rolle bei den LTTE und im Kampf immer als die des Beraters und Theoretikers von Herrn Pirabakaran und der Organisation gesehen. Balas fehlendes Machtstreben, seine Bereitschaft, sich auf das Schreiben, Lehren und Beraten zu beschränken, und sein offenkundiges Engagement für den Kampf machten Bala schließlich zum zuverlässigsten und vertrauenswürdigsten Berater von Herrn Pirabakaran. Eine Eigenschaft, die Herr Pirabakaran all die Jahre an Bala bewundert und geschätzt hat, ist sein Bekenntnis zur Wahrheit. Bala handelte stets nach dem Prinzip, dass er genaue und wahrheitsgemäße Ratschläge im besten Interesse sowohl von Herrn Pirabakaran als auch des Kampfes erteilen sollte. Ob Herr Pirabakaran den Rat stets befolgt hat oder ob er mit dem, was er offen zum Ausdruck brachte, unzufrieden war, war nicht Balas Angelegenheit. Bala, der Berater von Herrn Pirabakaran, hat mir viele Male gesagt, es sei seine Pflicht, die Wahrheit zu sagen, egal wie unangenehm sie auch sein mag.

Und gerade auf der persönlichen Ebene kann man mehr Einblick in Herrn Pirabakaran gewinnen. Im Gegensatz zu der im Ausland weit verbreiteten Wahrnehmung ist Herr Pirabakaran ein herzlicher und geselliger Mensch. Wenn man Herrn Pirabakaran im sozialen und persönlichen Kontext mit einem einzigen Wort beschreiben müsste, wäre es wohl „gesellig“. Herr Pirabakaran liebt es, sich zu unterhalten. Er interessiert sich für viele Themen und vertritt feste Ansichten. In einigen Punkten stimme ich nicht überein. Eines seiner Lieblingsinteressen ist die Wissenschaft, und er ermutigt die Kader, neue Technologien und wissenschaftliche Erkenntnisse zu erlernen. Ein weiteres Interessengebiet von Herrn Pirabakaran ist die tamilische Kultur. Er hat den kulturellen Ausdruck in vielfältiger Form innerhalb der Organisation und der Gesellschaft gefördert. Kulturprogramme sind in der Tat ein wichtiger Bestandteil des Trainingslagerlebens, und von den meisten Kadern wird erwartet, dass sie sich in irgendeiner Form beteiligen und dazu beitragen. Die Entwicklung der tamilischen Befreiungsliteratur und -kunst genoss stets die uneingeschränkte Unterstützung von Herrn Pirabakaran. Vor allem aber ist Herr Pirabakaran ein Kenner guten Essens. Er selbst hat schon immer ein besonderes Interesse am Kochen verschiedener Speisen gezeigt und im Laufe der Jahre einen feinen Geschmack entwickelt. Er betrachtet Kochen als Kunst und Essen als ein grundlegendes Vergnügen im Leben. Es fiel ihm oft schwer zu verstehen, warum sich mein Interesse an Lebensmitteln auf frisches Gemüse beschränken sollte. Dennoch war er stets so rücksichtsvoll, mir das Essen nach meinem Geschmack zuzubereiten, wenn ich seine Familie zum Essen besucht habe. Bevor er unser Haus verließ, erkundigte er sich ausnahmslos nach unserer Ernährung. Er nahm mir regelmäßig die Last des Kochens ab, indem er Bala Essen aus seiner Küche schickte und wenn er für Veranstaltungen seiner Kader kochte. Da ich Vegetarierin bin, überlegte er lange, bevor er sich für ein schmackhaftes Gericht entschied, das er für mich zubereiten konnte. Nicht selten ließ er von seinen Köchen ein spezielles vegetarisches Gericht zubereiten und schickte es zusammen mit Balas Essen zu uns nach Hause.

Offensichtlich hat Herr Pirabakaran ein außerordentliches Interesse an militärischen Angelegenheiten. Doch es sind nicht die simplen Dinge wie Uniformen, Waffen und Kriegstechnik, die diesen Mann zu einem militärischen Lebensstil hinziehen. Meiner Wahrnehmung nach sind es bestimmte militärische Prinzipien, die Herr Pirabakaran auch für ein menschenwürdiges Leben als zentral erachtet. Diese Prinzipien sind Teil seiner umfassenderen Sozialphilosophie. Das Wichtigste davon ist Disziplin. Disziplin ist aus der Sicht von Herrn Pirabakaran ein zentraler Lebensbegriff. Es bestimmt seine Rolle als Anführer einer politisch-militärischen Struktur, sein Privatleben und seine Sicht auf die Gesellschaft.

Auch in seinem Privatleben ist Herr Pirabakaran in jeder Hinsicht diszipliniert. Seit Beginn seiner Kampfzeit gab es nie auch nur den geringsten Verdacht auf Ungehörigkeit oder Skandal um ihn herum. Er hat nie geraucht oder Alkohol getrunken und bevorzugt es, wenn auch andere dies nicht tun. Die einzige Person in der Organisation, deren Rauchen er tolerierte, war Bala, und das aus Rücksicht auf dessen Alter und aus persönlichem Respekt vor ihm. Bei seinen Besuchen in unserem Haus neckte er Bala oft wegen seiner ungesunden Angewohnheit. Er zeigte auch seine Abscheu vor dem Geruch von Zigarettenrauch, und Bala vermied es, in seiner Gegenwart zu rauchen.

Für Pirabakaran ist Mut beim Menschen eine bewundernswerte Eigenschaft. Er bewundert und respektiert Anzeichen von Tapferkeit, nicht nur bei seinen Kadern, sondern bei den Menschen im Allgemeinen. Mut ist untrennbar mit einer positiven und sicherlich inspirierenden Charaktereigenschaft verbunden, nämlich der Tatsache, dass er sich von nichts im Leben unterkriegen oder abschrecken lässt, egal wie gewaltig und mächtig es auch sein mag. Er besitzt einen unbezwingbaren Willen und die Zuversicht, dass alles erreicht werden kann, wenn man sich nur genug anstrengt und sich auf das jeweilige Projekt konzentriert. Es ist bezeichnend, dass einer seiner Lieblingssprüche lautet: „Wer wagt, gewinnt“. Ich fragte Bala, welche Eigenschaft er an Herrn Pirabakaran am meisten bewunderte. Die einzigartige Eigenschaft, die Bala an Pirabakarans Persönlichkeit schätzte, war sein unerschütterliches Selbstvertrauen in schwierigen Zeiten. Bala bemerkte, dass Pirabakaran stets ein festes, entschlossenes und unermüdliches Vertrauen in das Wohl seines Volkes gezeigt habe. Pirabakaran glaubt an „Dharma“, das Gesetz der Gerechtigkeit. Seine innere Entschlossenheit und sein Selbstvertrauen rühren von der Überzeugung her, dass die Sache seines Volkes richtig, fair und gerecht ist und deshalb letztendlich Erfolg haben wird, erklärte Bala.

Doch abgesehen davon, dass er eine politische Figur und ein Freund vieler ist, ist Herr Pirabakaran auch ein Familienmensch. Er war sein Leben lang rund um die Uhr im Einsatz und musste seine Verantwortung im Kampf mit seinen Pflichten als Ehemann und Vater in Einklang bringen. Vermutlich hat seine Frau Mathy das größte Opfer gebracht und konnte die Gesellschaft ihres Mannes nicht in dem Maße genießen, wie sie es sich gewünscht hätte. Mathys ständige Fürsorge für die Kinder versetzt sie offensichtlich in die Lage, einen größeren Einfluss auf sie auszuüben. Die Familie Pirabakaran konnte jedoch niemals als „normal“ eingestuft werden. Als Ehefrau und Kinder von Herrn Pirabakaran nehmen sie eine besondere soziale Stellung ein, die ihren Lebensstil und ihre Beziehungen bestimmt. Für Herrn Pirabakaran und Mathy steht die Sicherheit und Zukunft ihrer Kinder an erster Stelle. Daher ermutigen sowohl Mathy als auch Herr Pirabakaran, ganz im Sinne der Denkweise und der Bestrebungen der Eltern in Jaffna, die Kinder in ihren schulischen Bestrebungen. Insbesondere Mathy hat viele Stunden damit verbracht, ihre Kinder zu Hause privat zu unterrichten, und sie fördert in ihnen eine gesunde Leidenschaft für Wissen. Doch seine Familie ist für Herrn Pirabakaran das Lebenselixier. Oft besucht er uns in seiner Freizeit mit Mathy und ihren drei Kindern: Charles, geboren 1985, Towaraha, ein Jahr jünger, und Balachandran, der 1996 unerwartet zur Familie kam. Als ich Mathy bei der Geburt ihres ersten Sohnes half, ahnte ich nicht, dass er Herrn Pirabakaran nicht nur äußerlich, sondern auch charakterlich ähneln würde. Towaraha, das einzige Mädchen, ist ernster und lernt gut. Das jüngste Kind, das zwar die Gesichtszüge von Herrn Pirabakaran aufwies und offensichtlich der Liebling der Familie war, war bei meiner Abreise aus Vanni noch nicht so weit entwickelt, dass ich seine Persönlichkeit hätte beurteilen können.

LTTE-Hochzeiten

Wir trafen Herrn Pirabakaran und Mathy oft bei den zahlreichen gesellschaftlichen Veranstaltungen der verschiedenen Abteilungen der Organisation und bei Hochzeiten. Tatsächlich verbrachten wir einige unserer schönsten Tage bei diesen Veranstaltungen, da sie uns die Gelegenheit boten, Kader und Kommandeure wiederzusehen, die wir sonst vielleicht viele Monate lang nicht gesehen hätten. Hochzeiten waren besonders häufig, da sich die höheren Kader – Männer wie Frauen – verliebten und heiraten wollten. Die Hochzeiten der LTTE sind Veranstaltungen mit einem progressiven Inhalt, die die positiven Elemente der tamilischen Kultur verbinden und die reaktionäreren Aspekte ablehnen. Die Hochzeitszeremonien der LTTE sind beispielsweise einfach und beschränken sich auf das Ablegen des Eheversprechens und das Unterzeichnen eines Registers; religiöse Rituale finden nicht statt. Dennoch trägt die Braut den traditionellen roten Hochzeitssari „Koorai“, und der Bräutigam trägt den weißen Verti und ein weißes Hemd. Das „Thali“, das Symbol der Ehe für Frauen in der tamilischen Kultur, wird vom Bräutigam um den Hals der Braut gebunden, aber es wurden einige Änderungen eingeführt. Die traditionelle Goldkette, an der normalerweise das „Thali“ hängt, wurde durch einen einfachen gelben Faden ersetzt, und das eigentliche „Thali“ ist ein quadratisches Stück Gold, in das Symbole der tamilischen Kultur eingraviert sind und das die traditionellen religiösen Insignien ersetzt. Der Bruch mit den traditionellen, pompösen und teuren Hochzeiten wurde als willkommene Abwechslung empfunden.

Das Gefolge weiblicher Kader, die zur Unterstützung der Braut anwesend waren, wurde bei diesen Anlässen üblicherweise von Vidusa, der ranghöchsten weiblichen Militärkommandantin, angeführt. Im gesellschaftlichen Leben weniger durchsetzungsstark als auf dem Schlachtfeld, verriet Vidusas breites Lächeln stets ihre Freude darüber, dass die jungen Kämpferinnen unter ihrem Kommando heirateten. Bei diesen Anlässen war Vidusa oft von ihren älteren Kollegen umgeben. Unter ihnen war Thanikai Chelvi, die nach der Besetzung durch die sri-lankische Armee den militärischen Kampf des Frauenflügels in Jaffna leitete. Thanikai Chelvi war eine erfahrene Kaderin, die sich während ihrer Tätigkeit im politischen Bereich in Jaffna und Vanni umfassende Kenntnisse über die sozialen Probleme tamilischer Frauen aneignete. Meine Erfahrungen im Untergrund während der Besetzung Jaffnas durch die IPKF führten dazu, dass Thanikai Chelvi und ich viel gemeinsam hatten, als wir über ihr Untergrundleben im besetzten Jaffna sprachen. Die schlanke, lächelnde und unerschrockene junge Frau lebte in ständiger Lebensgefahr, als sie im Untergrund von Jaffna, umgeben von feindlichen Truppen, agierte. Ironischerweise kam sie nicht in der gefährlichen Unterwelt von Jaffna ums Leben, sondern als sie im Jahr 2000 ein Kontingent weiblicher Kämpferinnen in einer Schlacht in Mannar anführte.

Die Hochzeitszeremonien fanden üblicherweise in einem der LTTE-Büros statt, im Anschluss daran gab es entweder einen Imbiss oder eine Mahlzeit. Lachen und Scherze erfüllten die frische Nachtluft unter dem sternenklaren Himmel, während Freunde und Kollegen die gute Stimmung bei der Hochzeit genossen. An diesen Veranstaltungen nahmen unter anderem Dr. Pathmalojini teil, der erste Arzt, der sich den LTTE anschloss und mein enger Freund aus meiner Zeit in Jaffna und Vanni war. Ich lernte Pathma kurz nach Ausbruch des Krieges mit der IPKF kennen, als sie im Oorani-Krankenhaus in Valvettiturai arbeitete. Einige unserer verwundeten Kader waren ins Krankenhaus eingeliefert worden und sie kümmerte sich um sie. Als ich die Verletzte besuchte, äußerte sie ihre Besorgnis, dass die indischen Truppen sie festnehmen könnten, und bat mich, ihr eine Ampulle Zyankali zu besorgen, die sie bei sich tragen könne. Sie ging weiterhin Risiken ein und kümmerte sich in geheimen Verstecken um verwundete LTTE-Kader, bis sie schließlich von der IPKF verhaftet und psychischer Folter ausgesetzt wurde. Die indische Armee ließ sie nach öffentlichen Protesten vor dem Lager, in dem sie festgehalten wurde, frei. Dennoch konnte sie ihren Willen durch ihre IPKF-Gefangenen nicht brechen und behandelte konsequent und ohne zu zögern weiterhin die verletzten LTTE-Kader sowohl auf dem Schlachtfeld als auch in den LTTE-Krankenhäusern. Padma übernahm zusätzliche Verantwortung, als sie begann, den LTTE-Kadern grundlegende medizinische Verfahren und Krankenpflege beizubringen. Ihre Freizeit widmete sie dem Dienst an der Öffentlichkeit. Schließlich heiratete sie Herrn Karikalan, den ehemaligen stellvertretenden Leiter der politischen Abteilung.

Um den Erfolg dieser Hochzeitsfeierlichkeiten sowie anderer wichtiger Anlässe zu gewährleisten, übertrug Herr Pirabakaran diese Aufgabe Herrn Tamil Chelvan, dem Leiter der politischen Abteilung. Herr Tamil Chelvan war einer der jüngsten Kader, die sich in jenen frühen Tagen im Jahr 1984 dem Kampf anschlossen. Es war seine Leidenschaft für den Kampf, gepaart mit seiner Hingabe, die Herrn Pirabakaran ins Auge fiel. Nach seiner militärischen Ausbildung nahm Herr Pirabakaran Tamil Chelvan in seinen inneren Kreis auf, indem er ihn als einen seiner vertrauenswürdigsten Leibwächter rekrutierte. Im Hinblick auf den Kampf ist Tamil Chelvan ein Zeitgenosse von Sornam und fungierte als Leibwächter von Herrn Pirabakaran. Er wurde zum Kommandanten von Tenmarachchi befördert, wo er vor der Herausforderung stand, den Widerstand gegen die indische Besatzungsarmee anzuführen. Er meisterte diese Aufgabe erfolgreich und wurde mit dem Posten des Kommandanten von Jaffna belohnt, wo er an zahlreichen Schlachten zur Verteidigung der Halbinsel teilnahm. Tamil Chelvan trägt auch seine Kampfnarben von den zahlreichen Verwundungen, die er erlitten hat. Die gefährlichste Verletzung, die sein Leben bedrohte, erlitt er, als Splitter explodierender Fliegerbomben sein Bein zertrümmerten. Mit einem Gliedmaß, das von seinem Körper hing und stark blutete, stand Tamil Chelvan kurz vor dem Tod, als er zur Wiederbelebungsbehandlung ins Krankenhaus von Jaffna eingeliefert wurde. Wie durch ein Wunder überlebte er seine Verletzungen und nahm nach einer langen Genesungszeit, in der er das Gehen mit Hilfe eines Gehstocks wieder erlernen musste, seine Tätigkeit wieder auf. Nach dem Mathaya-Skandal und Kittus tragischem Tod durch die indische Marine wurde Tamil Chelvan zum Leiter der politischen Abteilung befördert. Er bleibt im Amt.

Als enger Vertrauter von Herrn Pirabakaran hat sich Tamil Chelvans Aufgabenbereich stetig erweitert und umfasst neben seinen zahlreichen Verantwortlichkeiten als Anführer des politischen Flügels der LTTE auch die Organisation von LTTE-Veranstaltungen, einschließlich Hochzeiten. Ihm zur Seite stand Sudha, die Leiterin der Verwaltungsstruktur von Tamil Chelvan, eine unermüdliche und kreative Arbeiterin. Tamil Chelvan übertrug Sudha die Verantwortung für unsere Betreuung und Unterbringung während unseres Aufenthalts in Jaffna und Vanni. Dank des Interesses von Herrn Tamil Chelvan und der Fähigkeiten von Sudha wurde unser Leben sowohl in Jaffna als auch in Vanni um einiges erleichtert. Tamil Chelvan war uns gegenüber sehr großzügig und unternahm alle Anstrengungen, um sicherzustellen, dass wir uns einigermaßen wohlfühlten. Er schickte mir regelmäßig Obst und Gemüse, das er extra in der Stadt Vavuniya bestellte. In Anerkennung von Balas langjähriger Verbindung zur Organisation, seiner Erfahrung und seines umfassenden Wissens konsultierte Tamil Chelvan stets Bala und schätzte seinen Rat in vielfältigen Angelegenheiten. Bala unterstützte Tamil Chelvan mit seinem intellektuellen Beitrag zur politischen Arbeit. Er kam oft zu Besuch in unser Haus, um über politische Themen zu diskutieren und nicht selten auch zum Essen. Sein Lieblingsgericht war mein Weißfischcurry (Sothi), bei dem er besonders gerne den gekochten Kopf des Fisches aß.

Helden des Befreiungskrieges

Unter den Besuchern in unserem Haus befanden sich hochrangige Kommandeure, die von den LTTE-Kadern und dem tamilischen Volk als Kriegshelden des Befreiungskampfes verehrt wurden. Einer dieser Kommandanten war Soosai, der Kommandant der Seetiger. Soosai, der aus dem Fischerdorf Polygandy in Vadamarachchi stammte, stand Bala und mir sehr nahe. Unsere Beziehung zu Soosai reicht bis in die Zeit der indischen Besetzung von Jaffna zurück, als wir in Vadamarachchi unter Tage lebten. Wir haben unseren Kontakt während unseres Aufenthalts in Vadamarachchi im Jahr 1990 wieder aufgenommen, nachdem wir nach den Verhandlungen mit der Premadasa-Regierung nach Jaffna zurückgekehrt waren. Soosai war für den Sektor Vadamarachchi zuständig, bevor er Kommandeur der Seetiger wurde. In diesen Tagen half Bala bei der Organisation von Soosais Hochzeit.

Soosai blühte in seiner Rolle als Kommandant der Seetiger-Einheit auf, was sich in den Erfolgen zeigte, die er beim Aufbau des Marineflügels der LTTE erzielte. Soosai ist ein vertrauenswürdiger Vertrauter von Herrn Pirabakaran. Da Herr Pirabakaran die strategische Bedeutung der Seemacht im Eelam-Krieg erkannt hatte, unterstützte er Soosai nach Kräften beim Aufbau der tamilischen Marineeinheit. Durch die Kombination aus Pirabakarans Leidenschaft und Kreativität sowie Soosais Fleiß und Organisationstalent entwickelte sich der Marineflügel der LTTE zu einer effektiven Seestreitmacht, die eine ernsthafte Herausforderung für die sri-lankische Marine darstellte. Die Sea Tiger Unit unter dem fähigen Kommando von Soosai war an mehreren Seeschlachten beteiligt, in denen sie der sri-lankischen Marineflotte schwere Schäden zufügte, und leistete auch bemerkenswerte Beiträge zu Landschlachten durch mehrere strategische Seelandungen von LTTE-Truppen.

Abgesehen von Seeschlachten und dem Transport von Kadern verfügen die Seetiger über eine kleine Einheit, die für die Organisation fischt, und Bala profitierte von ihrem Fang. Bala isst am liebsten frischen Fisch, deshalb gönnte er sich oft etwas, wenn Soosai ihm zum Mittagessen Fisch direkt vom Strand zu uns nach Hause schickte.

Soosai ist im Grunde ein geselliger und liebenswürdiger Mensch und erfreut sich aufgrund seiner mitfühlenden, gerechten und bodenständigen Art großer Beliebtheit. Es war wohl seine Liebenswürdigkeit und seine offenkundige Großzügigkeit, die das Herz von Sudha, Soosais hingebungsvoller Ehefrau, eroberten. Sudha und Soosai und ihre beiden kleinen Kinder, Sindhu und Manniarasan, waren immer großzügig darin, ihre familiäre Wärme und Zuneigung mit uns zu teilen, bei den vielen Gelegenheiten, bei denen wir sie zum Essen besuchten und bei ihren Besuchen in unserem Haus. Sudha stammt aus Uddupitty, Vadamarachchi, und ist die Schwester von Shankar, dem LTTE-Kader, dessen Todestag als Heldentag gefeiert wird. Sudhas ruhiges, selbstsicheres und gelassenes Wesen bringt Freude und Gelassenheit in die Familie.

Eine weitere legendäre Persönlichkeit im tamilischen Freiheitskampf, die unser Haus besuchte, ist die imposante Gestalt und Persönlichkeit von Sornam. Sornams Geschichte bei den LTTE reicht bis Mitte der 80er Jahre zurück, als er einer der Leibwächter von Herrn Pirabakaran war. Als junger Mann besuchte er regelmäßig unser Haus in Chennai als vertrauenswürdiger Assistent von Herrn Pirabakaran. Während seiner Zeit bei der IPKF traten sein militärisches Potenzial, sein außergewöhnlicher Mut und sein offensichtliches administratives Talent zutage und brachten Sornam in der militärischen Struktur nach oben, bis er schließlich die höchste Vertrauensstellung als Verantwortlicher für die persönliche Sicherheit von Herrn Pirabakaran übernahm. Der Respekt und die Bewunderung, die Sornam von den Kadern unter seinem direkten Kommando und innerhalb der Organisation genoss, waren immer dann deutlich zu erkennen, wenn Sornam in ihre Gegenwart kam. Zu der weit verbreiteten Liebe und dem Respekt, die ihm entgegengebracht wurden, trug seine offenkundige Bereitschaft bei, von vorn zu führen, die Strapazen des Krieges mitzuerleben und die Disziplin der ihm unterstellten Truppen aufrechtzuerhalten. Sornam hat die LTTE-Kämpfer zu vielen Siegen in Schlachten geführt und wurde dabei mehrmals verletzt. Es war für uns sehr bedrückend, diesen sanften Riesen im Allgemeinen Krankenhaus von Jaffna mit schweren Brust- und Armverletzungen zu sehen, die er sich in den großen Schlachten im Norden zugezogen hatte.

Abgesehen von seiner eigenen persönlichen Sicherheit übertrug Herr Pirabakaran Sornam die Verantwortung für unseren Schutz während unseres Aufenthalts in Valigamam. Für unsere Sicherheit wurde ein Team ausgewählter Kader aus Herrn Pirabakarans persönlicher Leibwache in unserem Haus eingesetzt. Sornam besuchte unser Haus regelmäßig, um sich über unsere Sicherheitslage zu informieren und uns zu beraten sowie um sich um die Bedürfnisse und das Wohlergehen der Kader zu kümmern. Mit einer Größe von 1,88 Metern und kräftiger Statur bot Sornam in seiner tadellos gekleideten Felduniform einen imposanten Anblick. Seine allgemeine Gelassenheit und sein Selbstvertrauen ließen die enorme militärische Verantwortung, die er trug, kaum erahnen.

Nach vielen Jahren, in denen er auf dem Schlachtfeld sein Leben riskierte und Herrn Pirabakaran und der Organisation rund um die Uhr diente, war es für uns ein glücklicher Tag, als wir an seiner Hochzeit teilnahmen. Seine Braut war die reizende Jenny, die Dritte im Kommando des weiblichen Militärflügels. Jenny entkam dem Tod, als ihr Haus während der „Operation Riversa“ von einem sri-lankischen Luftangriff direkt getroffen wurde. Sie erwartete ihr erstes Kind. Sornam befand sich zum Zeitpunkt des Vorfalls nicht im Haus, sondern auf dem Schlachtfeld, um Jaffna gegen die vorrückenden singhalesischen Truppen zu verteidigen. Später, in Vanni, führte Sornams Arbeit ihn oft für lange Zeit von Jenny nach Trincomalee, und wir besuchten sie oft in ihrem Haus, um sie in diesen Tagen der quälenden Trennung aufzumuntern. Sie sind nach wie vor ein glückliches Paar mit zwei kleinen Töchtern.

Banu und Theepan, Militärkommandanten von enormem Mut und scharfsinnigem operativem Können, verdienen den Respekt und die Bewunderung der Organisation. Banu, der frühere Kommandant von Jaffna, ist bekannt für seine selbstlose Missachtung seines eigenen Wohlbefindens auf dem Schlachtfeld. Als Kommandeur der Kittu-Artillerieeinheit hat Banu seine Kontingente zu einem hohen Grad an Professionalität ausgebildet und zur Entwicklung der LTTE-Kampfformationen zu einer effektiven konventionellen Streitmacht beigetragen. Die unter seinem Kommando stehenden Artillerie- und Mörsereinheiten expandierten rasch und errangen bemerkenswerte Siege in mehreren entscheidenden Schlachten des Befreiungskrieges. Banu unterstützte Bala oft bei seinen Studien der Front, indem er ihm detaillierte Karten zur Verfügung stellte, anhand derer er die militärischen Entwicklungen auf dem Schlachtfeld verfolgen konnte. Da Bala ein begnadeter Witzeerzähler war und Banu ein Mann, der subtilen Witz zu schätzen wusste, waren die Treffen der beiden in Balas Büro stets von Gelächter geprägt.

Theepan, ein weiterer hochrangiger Kommandant der Vanni, mit beträchtlicher militärischer Erfahrung, spricht leise und ist bescheiden. Sein Ruf ist so hoch angesehen und sein militärisches Können wird in der Bewegung so hoch geschätzt, dass man umso mehr über seine scheinbare Bescheidenheit im Umgang mit Menschen staunt. Seine Präsentation lässt einen brillanten Strategen und einen eisernen, entschlossenen Mann erahnen, und es sind diese Eigenschaften, die die ihm unterstellten Kader zu größeren Anstrengungen auf dem Schlachtfeld inspirieren und anspornen. Seine Besuche in unserem Haus beinhalteten in der Regel einen realistischen Bericht von Theepan über die militärische Lage im Austausch für einen Bericht von Bala über die Entwicklungen im politischen Bereich.

Unter den Militärkommandanten gab es eine Person, die wir nur selten trafen, vor der wir aber dennoch gegenseitigen Respekt empfanden: den erfahrenen Militärkommandanten Balraj. So unglaublich es auch klingen mag, dieser Kampfheld ist ein zurückhaltender Mann. Balraj ist nicht nur für seine legendären militärischen Erfolge und seinen unbestrittenen und unerschütterlichen Mut bekannt, geliebt und respektiert, sondern auch für sein unbedingtes Engagement und seine Hingabe gegenüber den Kadern unter seinem Kommando. Sensibel und respektvoll gegenüber den Opfern und Leiden, die sie ertragen mussten, verbringt Balraj so viel Zeit wie möglich in den Lagern bei ihnen. Ein Maß an Balrajs Mut offenbarte sich uns, als ihm 1993 in der Schlacht am Yarl Devi Granatsplitter das rechte Bein zertrümmerten. Man entschied sich gegen eine Amputation, und Balraj ertrug die qualvollen Schmerzen der Beinreparatur. Bei unseren Besuchen bei Balraj im Krankenhaus von Jaffna war der Schmerz in seinem gequälten Gesicht zu sehen, als er die Qualen anerkannte, die ihm die Verletzung bereitete. Zu seinen Heilungsproblemen kam noch eine instabile Diabeteserkrankung hinzu. Nach vielen Monaten im Bett und großen Schmerzen konnte Balraj schließlich wieder auf seinem Bein laufen, doch die Verletzung hinterließ bei ihm ein dauerhaftes Hinken und wiederkehrende Wundinfektionen. Dennoch betrachtet er seine Verletzung als unbedeutend im Vergleich zum Leid und den Opfern seiner Kader und fungiert bis heute als Feldkommandant im Kriegsgebiet.

Zu den engsten Vertrauten von Herrn Pirabakaran, die unser Haus besuchten, wenn auch seltener, gehörte die unvergleichliche Tamilenthi. Tamilenthi ist seit den Anfängen eine rechte Hand von Herrn Pirabakaran, und im Laufe der Jahre ist ihre Beziehung gewachsen und hat sich vertieft. Während seiner langen Zeit im inneren Zirkel von Herrn Pirabakaran war Tamilenthi im Wesentlichen für den Finanzbereich verantwortlich und verwaltete Milliarden von Rupien ohne jeglichen Anschein von Unkorrektheit seinerseits. Für Herrn Tamilenthi sind die Finanzen für den Erfolg des Kampfes genauso wichtig wie die Waffen, und mit derselben Verantwortung hat er die Finanzabteilung über die Jahre hinweg unter extremen Härten geleitet. Tatsächlich hat ihm seine rigorose und gewissenhafte Verteilung der Gelder der Organisation viel Kritik aus den verschiedenen Abteilungen der Bewegung eingebracht.

Tamilenthis Leidenschaft für die alttamilische Literatur und die Ethik des „Thiruvalluvar“ sowie seine Klage über die Korruption der dravidischen Bewegung in Tamil Nadu brachten ihm den Ruf eines Tamil-Puristen ein. Trotz seiner vermeintlichen „Exzentrizitäten“ ist Tamilenthi hinter seiner rauen Schale ein nachdenklicher und kultivierter Gentleman. Als Mann, der drei Brüder im Kampf verloren hat und größten Respekt vor den enormen Opfern der Kader und des Volkes hat, betrachtet Tamilenthi die Schaffung eines unabhängigen tamilischen Staates als das unveräußerliche Recht des tamilischen Volkes.

Eine weniger häufige Besucherin unseres Hauses, aber dennoch eine junge Frau, mit der wir in Kontakt standen und die Respekt und Bewunderung verdiente, war die außergewöhnliche Kommandantin Vidusa. Vidusa stammt aus einer konservativen Brahmanenfamilie in Jaffna. Ihr unprätentiöses und bescheidenes Auftreten lässt eine wahrhaft außergewöhnliche junge Frau nicht erahnen. Ich lernte Vidusa im Trainingslager der weiblichen Kommandos im Dschungel von Alampil während der Premadasa-Gespräche kennen. Sie hatte in den ersten Tagen ihres Eintritts in die Organisation keinen besonderen Rang inne. Seit ihrem Einsatz auf dem Schlachtfeld ab 1990 hat Vidusa jedoch bemerkenswerten Mut und Führungsqualitäten bewiesen, die sie in den Reihen der LTTE-Frauen bis zum Rang eines Obersts geführt haben: gleichrangig mit den ranghöchsten männlichen Kommandeuren. Im Hinblick auf nationale Befreiungskämpfe und die Rolle der Frauen sowohl im Guerilla- als auch im konventionellen Krieg etabliert Vidusas mehr als ein Jahrzehnt andauernde Erfahrung im Kampfgeschehen und in der militärischen Führung sie als eine der bemerkenswertesten und verdienstvollsten Soldatinnen in der Militärgeschichte. Vidusa gehört zweifellos zu den erfahrensten Kadern in der gesamten militärischen Struktur der LTTE, da sie ein Jahrzehnt lang in aufeinanderfolgenden Schlachten die Kämpferinnen befehligte und ihr Leben an der Front mit ihnen teilte.

Unter unseren Freunden und regelmäßigen Besuchern gab es solche, die eine Vielfalt an Ansichten, kritischen Meinungen sowie Lachen in unser Haus brachten. Einer von ihnen, ein in literarischen Kreisen wohlbekannter und enger Freund, war Puthuvai Ratnathurai, der „Poet Laureate“ der LTTE und eine Persönlichkeit von enormer Größe. Puthuvai nahm alle Angelegenheiten ernst und bildete sich zu den meisten Themen eine feste Meinung. In seiner sozialen Stellung als Bildhauer war Puthuvais Weltanschauung um das Zentrum der tamilischen Kultur, den Tempel, geprägt. Seine profunden Kenntnisse der tamilischen Kulturpraktiken und Sprache bedeuteten, dass ich in seiner Freundschaft einen Menschen fand, der mir viele Aspekte und Bedeutungen des tamilischen Lebens erklären konnte. Eine besonders liebenswerte Eigenschaft von Puthuvai war seine furchtlose Behauptung, das Recht zu haben, seine Meinung zu äußern, und aus Puthuvais Mund kamen einige der lebhaftesten und scharfsinnigsten Kritiken. Genauso verhielt es sich auch mit seinem Humor. Dank seines subtilen Sprachgebrauchs sorgte Puthuvai stets für Heiterkeit in unseren Meetings. Bei unseren vielen Besuchen in unseren jeweiligen Häusern holte Puthuvai seinen Stapel Betelblätter hervor, gab mir eines und bereitete dann sein „Betel“ zu. Und so viele kühle Abende sind vergangen, an denen Puthuvai uns mit seinem Witz und Humor unterhielt, indem er die Limettenpaste auf sein Betelblatt strich, die Aracan-Späne darauf häufte, das Blatt rollte, es sich in den Mund schob und kaute, bis seine Lippen rot wurden.

Puthuvai war für die Kulturabteilung der LTTE zuständig und leitender Redakteur der Literaturzeitschrift „Vellichum“. Für diese Publikation verfasste Bala zahlreiche Artikel in Tamil. Unter dem Pseudonym „Bramagnani“ verfasste Bala eine Reihe von Artikeln über Philosophie, Soziologie und Politik. Es war Puthuvais Ermutigung, die dazu führte, dass mein Buch über das Mitgiftwesen, „Unbroken Chains“, ins Tamilische übersetzt und in einer Artikelserie in „Vellichum“ veröffentlicht wurde. Puthuvai ist berühmt für seine Gedichte, genauer gesagt für seine Volksdichtung. Seine Werke sind bekannt für die emotionale und realistische Darstellung des Alltagslebens der Tamilen und des Befreiungskampfes sowie für einen Gebrauch der tamilischen Sprache, der sowohl zugänglich als auch poetisch ist. Berühmt sind auch seine zahlreichen Befreiungslieder, die von den Menschen im ganzen Land viel gehört und gesungen werden.

Zu unseren weiteren persönlichen Freunden, die uns regelmäßig besuchten, gehörten Ravindran (Ravi), ein hochrangiges Kadermitglied und Herausgeber von „Viduthalai Puligal“ (Befreiungstiger), dem monatlich erscheinenden offiziellen Organ der LTTE, und Jeyaraj, der Herausgeber von „Elanatham“, der Tageszeitung der LTTE. Sowohl Ravi als auch Jeyaraj orientierten sich stark an Balas Rat und Anweisungen bezüglich der offiziellen Politik der Organisation. Jeyaraj besuchte uns täglich, um sich über die Entwicklungen an der Front und seine politischen Ansichten zu informieren. Ravi musste monatliche Berichte über militärische und politische Ereignisse verfassen, wofür er Bala konsultieren musste. Einige sensible Artikel über Militäroperationen wurden Herrn Pirabakaran zur Genehmigung vorgelegt. Gelegentlich verfasste Bala theoretische Artikel, in denen er die politische Ausrichtung der LTTE in Bezug auf verschiedene soziale Fragen erläuterte. Sowohl Ravi als auch Jeyaraj suchten Balas Rat aufgrund seiner Stellung als Theoretiker sowie seiner umfangreichen journalistischen Erfahrung. Darüber hinaus konnte Bala durch seine persönlichen Kontakte zu Herrn Pirabakaran, Tamil Chelvan und den Feldkommandeuren Nachrichten und Analysen über die laufenden politisch-militärischen Entwicklungen liefern.

Ravis Frau Shobana, eine ehemalige LTTE-Kaderin, war uns durch ihre häufigen Besuche bekannt, als sie für die monatliche Zeitschrift des Frauenflügels, ‘Suthanthira Paravaikal’ (Vögel der Freiheit), arbeitete. Jeyaraj ist mit Ganga verheiratet, einer Lehrerin an der Puthukuddiruppu High School. Beide Paare wurden enge Freunde von uns und besuchten uns regelmäßig.

Der Krieg geht weiter

Die Schlacht von ‘Jayasukuru’, deren strategisches Ziel es war, über die Autobahn A9 eine Landroute zur Halbinsel Jaffna zu öffnen und damit das Dschungelgebiet von Vanni zu durchschneiden, kam nach achtzehn Monaten blutiger und erbitterter Kämpfe bei Mankulam zum Erliegen. Die LTTE-Truppen waren fest entschlossen, die sri-lankische Armee zu stoppen, leisteten heftigen Widerstand und starteten Gegenoffensiven sowohl im Rücken als auch an den Flanken der vorrückenden Kolonnen entlang der Autobahn. Die Angriffe der LTTE waren so heftig, dass die sri-lankische Armee extrem hohe Verluste erlitt und demoralisiert wurde. Schätzungen zufolge erlitten die Regierungstruppen in dieser langwierigen Schlacht zehntausend Verluste – 3000 Tote und 7000 Verwundete. Der Dschungel von Vanni ist den Tigern vertrautes Terrain; dort kämpften und überlebten sie einen Krieg gegen die viertgrößte Armee der Welt. Da die LTTE-Kämpfer in einem ihnen vertrauten, militärisch vorteilhaften Terrain operierten und über umfangreiche Erfahrung im Dschungelkrieg verfügten, stellten sie eine ernsthafte Herausforderung für die sri-lankischen Truppen dar. Mit der Eroberung eines riesigen Arsenals aus dem Militärkomplex Mullaitivu entwickelte Herr Pirabakaran Artillerie-, Mörser- und Panzerabwehreinheiten, die effektiv gegen die Truppen von ‘Jayasukuru’ eingesetzt wurden. Um die Verteidigungsfähigkeit der LTTE in Vanni zu stärken, führte Herr Pirabakaran die Jayanthan-Brigade, eine Eliteeinheit mit Kampferfahrung aus Batticaloa unter Oberst Karuna, in den Krieg in Vanni ein. Die Brigaden von Jayanthan, Charles Anthony, Imbran Pandian, Malathy und Sukanja, die besten Kampfeinheiten der LTTE, wurden unter den Feldkommandeuren Oberst Karuna, Oberst Theepan, Oberst Balraj, Oberst Banu und Oberst Vidusa gegen die singhalesische Invasionsstreitmacht von 30.000 Soldaten, darunter die von den USA ausgebildeten 53. und 55. Divisionen der sri-lankischen Armee, mobilisiert. Die durch ‘Jayasukuru’ ausgelöste Schlacht war heftig und dauerte lange an. Trotz ihrer gewaltigen Feuerkraft – einschließlich der Luftstreitkräfte – gelang es den sri-lankischen Streitkräften nicht, ihr strategisches Ziel zu erreichen. Die Truppen waren monatelang in den strategisch wichtigen Städten Pulliyankulam und Kanagarayankulam eingeschlossen, wo die LTTE-Kämpfer undurchdringliche Verteidigungsanlagen errichteten und heftigen Widerstand leisteten. Während der heftigen Kämpfe in diesen strategisch wichtigen Städten erlitt die sri-lankische Armee schwere Verluste, und Hunderte von Soldaten aus Elite-Kommandoeinheiten kamen ums Leben. Nach achtzehn Monaten erbitterter Kämpfe rückte die singhalesische Armee näher an die Stadt Mankulam heran, fand es aber dennoch unmöglich, die dortigen Verteidigungsanlagen der LTTE zu durchbrechen. Am 27. September 1998 starteten die Befreiungstiger die Operation „Unaufhörliche Wellen 2“ und überrannten die Stadt Killinochchi und ihre Umgebung. Während der Schlacht von Killinochchi, als die LTTE einige ihrer Elite-Kommandoeinheiten neu einsetzte, konnten die sri-lankischen Truppen das dadurch geschwächte Mankulam einnehmen. Dennoch war der Fall von Killinochchi eine schwere militärische Niederlage für die Regierungstruppen. Es war auch ein schwerer Schlag für den strategischen Plan der Regierung, eine Landverbindung nach Jaffna zu eröffnen. Jayasukurus beschwerliche Reise entlang der A9-Autobahn fand in Mankulam ein endgültiges Ende.

Unser Leben in Puthukuddiruppu, Mullaitivu ging seinen gewohnten Gang, während in der Ferne die blutigsten Schlachten tobten. Der Donner des Artilleriefeuers wurde Teil unseres Lebens. Zufällige Luftangriffe und Seebombardements des Küstengebiets von Mullaitivu waren regelmäßige Ereignisse. Wir erhielten täglich Neuigkeiten über den Verlauf der Kämpfe aus dem Büro von Herrn Pirabakaran. Bala wiederum gab dies an die lokalen Medien weiter. Entweder Herr Pirabakaran oder einer seiner Feldkommandeure vermittelte bei Besuchen in unserer Unterkunft während der Kampfpausen ein umfassendes Bild der Kriegslage. Dinesh, ein hochrangiger Kader und Verwaltungsleiter der Tageszeitung „Eelanatham“, unternahm oft gefahrvolle Reisen zum Schlachtfeld von „Jayasukuru“ und kehrte mit detaillierten Berichten über den Krieg zurück.

Der erfolgreiche Feldzug der Jayanthan-Brigade unter Karunas Kommando gegen „Jayasukuru“ brachte ihm sowohl bei den LTTE-Kadern als auch bei der Bevölkerung von Vanni große Popularität und Respekt ein. Neben seinen militärischen Fähigkeiten hat Karuna eine Leidenschaft für das Lernen und hat sich aus eigener Kraft Englisch angeeignet, was es ihm ermöglicht, sich umfassend mit vielen Themen auseinanderzusetzen, insbesondere mit Militärwissenschaft und politischen Kommentaren. Als Karuna uns also besuchte, hatte er viele politische Fragen im Gepäck. Und Bala auch. Bala würde Karuna alle Einzelheiten über die Strategien und Taktiken des Verteidigungskrieges in Vanni entlocken. Die Kader aus Batticaloa brachten eine Herzlichkeit und Offenheit im Umgang mit anderen mit, was sehr willkommen war. Es sind die extrem harten, heftigen und gnadenlos brutalen Bedingungen der staatlichen Unterdrückung in der Ostprovinz, die dazu führen, dass die jüngere Generation von Kämpfern, die sich den LTTE anschließen, eine einzigartige Entschlossenheit im Kampf gegen den Unterdrückungsapparat – die singhalesischen Streitkräfte – an den Tag legen. Nachdem Herr Pirabakaran den Kampfeinheiten der Ostprovinz ein intensives Training im konventionellen Kampf ermöglicht hatte, bot er ihnen die Gelegenheit, den feindlichen Streitkräften einen schweren Schlag zu versetzen, die diese umgehend ergriffen.

Bala erkrankt schwer

Bala sah frisch und gepflegt aus in seinem weißen, grün-beigen Hemd, als er am Abend des 27. August 1998 erschien, bereit, zur Hochzeit einer weiblichen Kaderin aufzubrechen. Aber als ich ihn ansah, hatte ich das Gefühl, dass etwas nicht ganz stimmte. Seine geschwollenen Augen beeinträchtigten sein ansonsten normales Aussehen. Ich hatte am Vorabend zur gleichen Zeit bemerkt, dass Balas Augen geschwollen waren, tat meine Besorgnis aber als Folge eines längeren Mittagsschlafs als üblich ab. Doch es war mir unmöglich, an dieser Ansicht auch am folgenden Tag festzuhalten. Ich tat die Schwellung in Balas Gesicht als unbedeutend ab, als ich den LTTE-Arzt Suri bei der Hochzeit auf das Problem hinwies. Suri war etwas verdutzt und nachdenklich, als ich scherzhaft andeutete, dass die Bauchbeschwerden, die er seit einigen Wochen ohne erkennbaren Grund hatte, sowie die Schwellungen um seine Augen und die Ödeme an seinen Gliedmaßen wohl auf eine Nierenerkrankung zurückzuführen sein müssten. Als er am nächsten Morgen fast keinen Urin mehr ausschied, wusste ich, dass Bala schwer krank war. Und damit begann eine neue Wendung in unserer persönlichen Geschichte. Seit diesem Tag leben wir unter einem Schleier der Ungewissheit, da Balas sich verschlechternder Gesundheitszustand ihn in den frühen Stadien seiner Krankheit in Vanni an den Rand des Todes brachte.

Nachdem sie von Balas Anzeichen und Symptomen erfahren hatten, eilte ein Team von LTTE-Ärzten am folgenden Tag herbei, um ihn zu untersuchen. Mangels jeglicher Diagnosegeräte wurde nach Beratungen zwischen den LTTE-Ärzten und dem medizinischen Personal des örtlichen Krankenhauses eine vorläufige Diagnose einer Niereninfektion auf der Grundlage klinischer Beobachtungen gestellt. Die Ärzte hatten die Diagnose anhand des hohen Eiweißgehalts in seinem Urin gestellt, der mit der veralteten Methode gemessen wurde, bei der der Urin in einem Reagenzglas langsam über einer Bunsenbrennerflamme erhitzt und die Eiweißmenge anhand des Trübungsgrades geschätzt wurde. Die Therapie der Wahl bestand in der oralen Gabe von Antibiotika. Als jedoch die Reaktion auf aufeinanderfolgende Antibiotikagruppen nicht den erwarteten Erfolg brachte und sich sein Zustand zunehmend verschlechterte, wurden Alarmglocken läuten gelassen.

Dr. Suri, ein hochrangiger Arzt der LTTE, wurde mit der medizinischen Behandlung von Balas Krankheit betraut. Suri, ein überaus kompetenter und fürsorglicher junger Arzt, hatte den größten Teil seiner medizinischen Erfahrung in der chirurgischen Abteilung des Allgemeinen Krankenhauses von Jaffna vor dem Exodus nach Vanni im Jahr 1996 und in der Behandlung der verletzten LTTE-Kader danach gesammelt. Er war besorgt, dass seine medizinischen Kenntnisse für die Behandlung von Bala nicht ausreichten. In dieser Situation weigerte sich Suri, ein junger Mann mit einem enormen Verantwortungs- und Pflichtgefühl gegenüber seinen Patienten, sich zu Entscheidungen gegen sein eigenes Urteil drängen zu lassen. Er stützte sich auf den Rat und die medizinische Erfahrung seines Kollegen Dr. Pathmalojini – meines Freundes aus den Tagen in Jaffna – und konsultierte die ihm zur Verfügung stehende Bibliothek medizinischer Bücher. Suri erkannte die Dringlichkeit gründlicherer Untersuchungen zur Untermauerung einer Diagnose, wenn Bala überhaupt eine Chance auf eine wirksame Behandlung haben sollte. Suri entschied sich von Anfang an für einen konservativen Ansatz bei Balas Management. Ihm war vollkommen bewusst, dass es ohne gründliche Tests und Untersuchungen unmöglich sein würde, eine umfassende Diagnose zu stellen. Unter solchen Umständen könnte nach seiner medizinischen Einschätzung eine unüberlegte Verschreibung von Behandlungen langfristig schädlicher sein. Während Suri Bala also im Rahmen seiner Kenntnisse und Möglichkeiten behandelte, suchte er klugerweise nach Wegen, eine wissenschaftlichere Diagnose auf der Grundlage biochemischer Analysen zu stellen, auf deren Grundlage er die Behandlung und das Management planen konnte. Mit Hilfe eines Kollegen entdeckte Suri einen Weg, Blut- und Urinproben zur Analyse nach Colombo zu schicken, ohne den Namen des Patienten preiszugeben, dessen Proben untersucht werden sollten. Daher wurden Blut- und Urinproben mit falschen Namen versehen und zur Analyse nach Colombo geschickt.

Als Suri etwa eine Woche nach der Abgabe der ersten Blutprobe spät abends in Begleitung eines anderen Arztes bei uns auftauchte, wusste ich sofort, dass schlechte Nachrichten im Anmarsch waren. Wir hatten durch Suris Methoden gelernt, dass er die Unterstützung eines Kollegen bevorzugte, wenn er Neuigkeiten überbringen musste, die ihm schwerfielen preiszugeben. Die Tests bestätigten, dass Bala tatsächlich an einer stark eingeschränkten Nierenfunktion (diabetische Nephropathie) infolge einer langjährigen Diabeteserkrankung litt. Doch keiner von uns hatte eine Ahnung, dass Balas Zustand durch eine vollständige Verstopfung seiner linken Niere zusätzlich erschwert wurde. Die Diagnose, die Suri mitbrachte, war eine Sache; Die unmittelbarere Sorge für uns alle galt den sich verschlechternden Kalium- und Harnstoffwerten, für die es in Vanni absolut keine Behandlungsmöglichkeit gab. Balas Zustand verschlechterte sich sichtlich. Herr Pirabakaran, der nach Bekanntwerden von Balas Krankheit regelmäßig zu Besuch kam, wurde über die Diagnose informiert.

Die anderthalb Jahrzehnte andauernde Blockade des Nordens durch die sri-lankische Regierung, die Lebensmittel und Medikamente abstellte, hatte verheerende Auswirkungen auf die Gesundheitseinrichtungen und untergrub die Gesundheit der Bevölkerung. Der akute Mangel an grundlegenden Medikamenten wie Paracetamol war ein ständiges Problem, das der Bevölkerung großes Leid zufügte und in vielen Fällen zu unnötigen Todesfällen führte. Erschwerend für die Gesundheit der Patienten kam hinzu, dass in den Krankenhäusern keine Diagnosegeräte vorhanden waren. Im Krankenhaus von Puthukuddiruppu gab es keine Röntgeneinrichtung. Das Gerät war schon lange außer Betrieb, sodass Patienten für eine einfache Röntgenaufnahme sehr weite Strecken bis auf die andere Seite von Vanni zurücklegen mussten. In den meisten Fällen war das Gerät bei ihrer Ankunft im Krankenhaus außer Betrieb oder es waren keine Filme verfügbar, da das sri-lankische Verteidigungsministerium den Anforderungsantrag abgelehnt hatte und dem Krankenhaus somit diese grundlegende Notwendigkeit vorenthielt. Für die biochemische Analyse von Patientenproben zur Unterstützung einer genauen Diagnose von Krankheiten standen keine Laborgeräte zur Verfügung. Dies ist der Kontext, in dem Bala erkrankte.

In einem Umfeld, das schlecht auf den Umgang mit Nierenversagen vorbereitet war, sah Balas Prognose äußerst schlecht aus. Da es ihm unmöglich war, wie viele andere Patienten zur Behandlung nach Colombo zu reisen, bestand die einzige Behandlungsmöglichkeit für die Ärzte darin, seine Symptome mit den begrenzten Mitteln und Medikamenten, die ihnen zur Verfügung standen, zu lindern und seine Krankheit zu überwachen. Die sri-lankische Armee schloss mehrmals Kontrollpunkte und unterbrach so den Verkehr nach Colombo. Dies hatte verheerende emotionale Auswirkungen auf mich, da es Verzögerungen beim Versand von Blutproben nach Colombo zur Analyse und damit zur Beurteilung seines Zustands bedeutete. Die Meldungen ließen oft auf sich warten und erreichten uns erst nach bis zu zehn Tagen, bis dahin hatte sich sein Zustand weiter verschlechtert. Für Dr. Suri war es eine frustrierende Erfahrung, aufgrund fehlender Ressourcen bei der Behandlung seines Patienten die Hände gebunden zu sein und dessen sich verschlechternden Zustand mitansehen zu müssen, wohl wissend, dass er nichts tun konnte, um ihm Linderung zu verschaffen oder ihm zu helfen. Die ständigen, qualvollen Kopfschmerzen aufgrund seines gefährlich hohen Blutdrucks wurden vorübergehend durch die Erhöhung der Dosis der blutdrucksenkenden Medikamente der alten Generation gelindert. Seine ektopischen Herzschläge waren lange Zeit der einzige Hinweis darauf, dass sein Kaliumspiegel lebensbedrohlich hoch sein musste. Gegen seinen Appetitverlust, seine Lichtscheu und seine zunehmende Reizbarkeit konnte nichts unternommen werden. Erschwerend kam hinzu, dass plötzlich kein Insulin mehr zur Behandlung seiner Diabeteserkrankung zur Verfügung stand. Die von Bala verwendete Insulinmarke war in Colombo, Indien und im Ausland in geringen Mengen erhältlich. Während unserer gesamten Zeit in Indien und Jaffna legte Herr Pirabakaran großen Wert darauf, dass Bala stets mit frischen Medikamenten versorgt wurde. Zu der Krise, in der wir uns befanden, kam nun noch hinzu, dass ich erfuhr, dass die Insulinvorräte, die ich vermeintlich sicher aufbewahrt hatte, entweder abgelaufen oder durch unsachgemäße Lagerung beschädigt waren. Da es unmöglich war, in naher Zukunft neue Insulinvorräte zu beschaffen, riskierte ich es, abgelaufenes Insulin zu verwenden. Ich hatte keine Wahl. Als die Dosen aus einer Flasche keine Wirkung zeigten, wechselte ich zu einer anderen Ampulle und wartete ab und hoffte, dass durch ein Wunder einer der vielen Leute, die zum Kauf seiner Medikamente ausgesandt worden waren, irgendwie einen Lieferanten finden würde. Zwei Wochen später kam Herr Pirabakaran zu uns nach Hause und brachte eine mehr als ausreichende Menge frisches Insulin mit, das in Kühlakkus verpackt war.

Balas Zustand verschlechterte sich stetig; er war nicht mehr in der Lage, vom Bett aufzustehen und musste sich in dunklen Räumen fernab vom Sonnenlicht aufhalten. Es schien, als würde er in naher Zukunft ein Stadium erreichen, das eine notfallmäßige Nierenersatztherapie erforderlich macht. Den Ärzten war bewusst, dass sie Bala in einem solchen Fall mit den in Vanni vorhandenen Einrichtungen keine Behandlung anbieten konnten. In diesen für mich emotional sehr angespannten Zeiten beobachtete ich oft, wie ein hochrangiger Kaderangehöriger, Kapil Amman, ruhig in Balas Büro saß, Zeitung las und wartete. Unsere Beziehung zu Kapil Amman reicht bis ins Jahr 1984 zurück, als er einer der ersten Kader war, die an den politischen Kursen von Bala teilnahmen. Kapil Amman, ein junger Mann aus Trincomalee, verfügt über umfangreiche Kampferfahrung. Er war wahrlich eine sanfte Seele und reflektierte tiefgründig über Themen wie Menschenrechte, die er oft mit Bala besprach. Kapil Amman hat weder Bala noch mich jemals gestört, außer um sich häufig nach dem Fortschritt seiner Erkrankung zu erkundigen. Doch seine ruhige Art signalisierte mir stets, dass er jederzeit für mich da war, falls ich Hilfe benötigen sollte.

Die Nachricht, dass Bala schwer krank sei und möglicherweise nicht wieder gesund werden würde, verbreitete sich in der gesamten Bewegung wie ein Lauffeuer. Herr Pirabakaran hatte seine Kommandeure offensichtlich über Balas sich verschlechternden Zustand informiert, und einer nach dem anderen erschienen sie an der Tür, begierig darauf, ihn zu sehen, vielleicht zum letzten Mal. Unter den eingetroffenen Kommandeuren befand sich auch Pottu Amman, den wir seit vielen Monaten nicht mehr gesehen hatten. Unser alter Freund Baby Subramaniam war von der Nachricht sehr betroffen und reiste zusammen mit seiner Frau für einen Tag von ihrem Wohnort Malaavi nach Bala, um ihn zu besuchen. Tatsächlich strömte während dieser Krise in unserem Leben Unterstützung aus allen Richtungen und von allen Seiten her.

Eine der ersten Besucherinnen, die zu uns nach Hause eilte, um mir Hilfe anzubieten, war Rani, die Ehefrau von Balakumar, dem ehemaligen EROS-Anführer. Als ausgebildete Krankenschwester verstand Rani die Gefahr, in der Bala schwebte, besser als die meisten anderen, und dieses Wissen ist vielleicht der Grund, warum bei ihrem Besuch Tränen flossen. Trotzdem hinderte sie ihre offenkundige Trauer über Balas nachlassenden Gesundheitszustand nicht daran, ihm so gut wie möglich körperliche Hilfe zu leisten. Sie gab sich große Mühe, Gerichte zuzubereiten, um seinen nachlassenden Appetit anzuregen, und berücksichtigte dabei auch seine Blutwerte. Es war oft hilfreich, mit Rani auf professioneller Ebene zu sprechen, da ich viele Aspekte der Krankenpflege vergessen hatte und sie mein Gedächtnis auffrischen und mir Tipps geben konnte, die Balas Unbehagen linderten.

Meine alte Freundin Vaneetha war da, um zu helfen, wo sie nur konnte. Die Ärzte hatten Bala während seiner Krankheit eine strenge Diät verordnet, was die Art der Speisen, die ich für ihn kochen konnte, stark einschränkte. Gleichzeitig war es notwendig, seinen Ernährungszustand aufrechtzuerhalten. Ich habe Vaneetha um neue Ideen und andere Gerichte gebeten, und sie hat sich bereitwillig die Zeit genommen, mir alles beizubringen. Es war in der Tat eine ziemliche Ironie, dass eine Singhalesin einer westlichen Frau beibrachte, wie man tamilisches Essen kocht, und die Situation sorgte oft für ein Schmunzeln zwischen uns. Die meisten Leute lachten, als sie uns beide zusammen sahen und wir Tamil als Kommunikationsmittel benutzten. Vaneetha besuchte unser Haus oft allein, aber mehrmals kam sie in Begleitung ihres Ehemanns, Herrn Nadesan, der für die Polizeikräfte der LTTE zuständig war. Wir waren befreundet. Nadesan konsultierte Bala häufig in Angelegenheiten, die die Polizei betrafen, und dieser war stets bereit, sich seine Sichtweise anzuhören. Bala hielt zahlreiche Vorträge für die neu rekrutierten Polizisten und betonte dabei immer wieder den humanistischen Ansatz. Er hob die Auswirkungen der durch den Krieg verursachten anormalen sozialen Bedingungen hervor und verdeutlichte die Notwendigkeit, dass die Polizei das Ausmaß der Probleme, mit denen die Menschen konfrontiert sind, mit Mitgefühl und Verständnis betrachten müsse. Tatsächlich wurde Bala bei vielen Gelegenheiten zum Gewissen des Volkes, indem er Nadesan die Beschwerden der Öffentlichkeit über das harte Vorgehen der Polizei übermittelte. Als hochrangiger Kaderangehöriger mit einer progressiven politischen Ausrichtung schätzte Nadesan unsere Ideen und nahm unsere Kritikpunkte positiv auf. Puthavais Frau Ranjini half ebenfalls bei der Zubereitung von Gerichten, die Bala genoss und seinen Appetit anregten. Soosais Frau sah, wie sehr ich belastet war, kam mit ihren Kindern und kochte Essen, das Bala besonders gern mochte.

In der Zwischenzeit übermittelte Dr. Suri Herrn Pirabakaran täglich Berichte über Balas sich verschlechternden Zustand. Herr Pirabakaran holte die gemeinsame medizinische Meinung mehrerer Ärzte in Vanni ein und erhielt diese auch. Nach Ansicht der Ärzte hingen Balas beste Überlebenschance und seine langfristige Prognose davon ab, dass er so schnell wie möglich aus dem Land an einen Ort evakuiert würde, wo medizinische Einrichtungen zur Behandlung von Nierenversagen vorhanden seien. Wir zogen Tamil Nadu sofort als bevorzugte Option für die medizinische Notfallbehandlung in Betracht. Obwohl einige tamilische Politiker – unsere Freunde und Sympathisanten – bereit waren zu helfen, konnten wir das Risiko aufgrund des Verbots der LTTE in Indien nicht eingehen. Wir setzten unsere Hoffnungen auf eine Anfrage an ein anderes Land, nachdem Herr Pirabakaran unser internationales Sekretariat angewiesen hatte, die norwegische Regierung zu kontaktieren.

Chandrikas Forderungen

Der norwegische Botschafter in Colombo, Herr Jon Westborg, wurde vom ehemaligen Außenminister, Herrn Hameed, ausführlich über die Bedeutung von Bala für einen möglichen künftigen Verhandlungsprozess zwischen den LTTE und der sri-lankischen Regierung unterrichtet. Westborg erhielt von seiner Regierung grünes Licht, die Echtheit der Informationen über Balas Zustand zu untersuchen, und das IKRK wurde hinzugezogen, um bei diesem Prozess zu helfen. Etwa fünf Wochen nach dem Ausbruch von Balas Krankheit traf ein Team des IKRK unter der Leitung von Herrn Max Hadorn, dem damaligen Leiter der Delegation in Colombo, in Begleitung eines Arztes in Vanni ein, mit der Bitte, Bala zu besuchen und eine medizinische Untersuchung durchzuführen. Die Delegation besuchte unser Haus in Puthukuddiruppu, und die Antwort des Arztes an den Delegationsleiter nach der Untersuchung von Bala lautete, in seinen Worten: „Er muss so schnell wie möglich weggebracht werden.“ Nachdem Blut- und Urinproben für weitere Analysen entnommen worden waren, um das volle Ausmaß seiner Erkrankung festzustellen, kehrte die IKRK-Delegation mit dem Versprechen der Nachverfolgung nach Colombo zurück.

Die norwegische Regierung wandte sich mit moralischer Unterstützung des IKRK an Chandrika Kumaratunga, um aus humanitären Gründen eine sichere Evakuierung von Bala aus Sri Lanka zu erreichen. Chandrika wurde mitgeteilt, dass Bala schwer an Niereninsuffizienz erkrankt sei und dringend im Ausland behandelt werden müsse; die norwegische Regierung sei bereit zu helfen. Die Norweger hatten Kumaratunga auch die Bedeutung der Rettung von Balas Leben für einen möglichen zukünftigen Friedensprozess zwischen den LTTE und der sri-lankischen Regierung verdeutlicht. Es fanden ausführliche Beratungen in Colombo statt, und Herr Kadirgamar wurde ebenfalls konsultiert. Die Norweger hatten uns über ihren Vertreter in Oslo mitgeteilt, dass die Regierung von Sri Lanka den Fall Bala wohlwollend prüfe und sogar über die Logistik für die Evakuierung von Bala diskutiere. Herr Pirabakaran wirkte erleichtert und erfreut, als er diese Nachricht überbrachte. An diesem Tag entließ Herr Pirabakaran als Zeichen des guten Willens und als bedeutende humanitäre Geste neun Soldaten (Kriegsgefangene) und Besatzungsmitglieder, die sich in der Obhut der LTTE befanden. Nun warteten wir auf eine positive Antwort der Kumaratunga-Regierung. Mehrere bange Tage vergingen. Es gab keine Reaktion und Balas Zustand verschlechterte sich. In unserer Verzweiflung kontaktierten wir das IKRK. Zu unserem Bedauern teilte uns der IKRK-Delegierte mit, dass seine Organisation von den Gesprächen in Colombo über den Fall Bala ausgeschlossen wurde, da Herr Kadirgamar ihnen nicht vertraute. Nach zwei Monaten des bangen Wartens erhielten wir endlich eine Nachricht von der norwegischen Regierung. Chandrika und Kadirgamar hatten eine Liste von Forderungen (oder Garantien) ausgearbeitet, die die LTTE als „bedeutende humanitäre Gegenleistungen“ erfüllen sollte, falls Bala mit Hilfe Sri Lankas evakuiert werden müsste.

Erstens sollte die Führung der Tiger garantieren, dass die LTTE die Regierungsarbeit in der Nordostprovinz weder stört noch behindert, noch dass sie Regierungseigentum in tamilischen Gebieten angreift und zerstört. Zweitens sollte die LTTE keinerlei See- oder Lufttransporte (Nachschub) in den Nordosten bedrohen oder angreifen. Drittens sollte die LTTE im ganzen Land keine öffentlichen Einrichtungen angreifen. Viertens sollte die LTTE alle Personen freilassen, die sich in ihrer Obhut befinden, nicht nur diejenigen, die dem IKRK bekannt sind, sondern auch andere. In diesem Zusammenhang behauptete die Regierung – ohne konkrete Beweise dafür zu liefern –, dass die LTTE mindestens zweihundertfünfzig Personen ohne Wissen des IKRK gefangen hielt. Fünftens sollte die LTTE alle Kader unter achtzehn Jahren in ihren Streitkräften an ihre nächsten Angehörigen übergeben.

Aus dieser Liste von Forderungen oder besser gesagt „Garantien“ wussten wir, dass Chandrika ihren Teil dazu beitragen wollte, indem sie die prekäre Lage der LTTE ausnutzte. Diese Forderungen militärischer Natur, die die Art des bewaffneten Kampfes selbst betrafen, hatten keinerlei Relevanz für ein humanitäres Ersuchen, das lediglich um sicheres Geleit für die Evakuierung einer Person mit einer lebensbedrohlichen Nierenerkrankung bat. Diese Haltung verriet den gefühllosen und berechnenden Charakter von Chandrika Kumaratunga. Bala und ich haben diese Bedingungen kategorisch abgelehnt. Bala sagte, er ziehe es vor, ehrenvoll und mit Selbstachtung zu sterben, anstatt diesen erniedrigenden Forderungen nachzugeben. Herr Prabakaran war wütend auf Chandrika und Kadirgamar, weil sie solche inakzeptablen Bedingungen gestellt hatten. Die Haltung des Präsidenten in dieser Angelegenheit hatte einen äußerst negativen Einfluss auf das Denken der LTTE-Führung. Wenn sie nicht in der Lage ist, einem einfachen humanitären Appell mitfühlend und im Hinblick auf die zukünftige Friedensperspektive zu begegnen, wie will sie dann das schwierigste und komplexeste aller Probleme lösen – den ethnischen Konflikt der Tamilen? Dies war die vorherrschende Meinung unter den LTTE-Führern zu dieser Zeit.

Wie durch ein Wunder ergaben neue Blutwerte im Laufe der Wochen, dass Bala die akute Krise überstanden hatte und sich nun in einer chronischen Niereninsuffizienz befand. Dennoch ließ die Dringlichkeit, dass Bala die Vanni für eine medizinische Behandlung verlassen musste, nicht nach. Die Ärzte waren ständig besorgt, dass die Umgebung eine ernsthafte Bedrohung für seine Gesundheit darstellte, und sie waren sich unsicher, wie lange es dauern würde, bis Bala eine Nierenersatztherapie benötigen würde. Für mich wurde die tägliche Sorge um sein Wohlbefinden zu einem Albtraum. Seine strenge Diät schloss so viele Lebensmittel aus, dass sein Gewicht dramatisch sank. Ich war mir ständig der bevorstehenden Monsunzeit bewusst und der Tatsache, dass die Meere dann unpassierbar sein würden, was uns zu weiteren vier Monaten Wartezeit in der Vanni verdammen würde, bis sich das Wetter ändern würde. Ich war verzweifelt und wünschte mir, er würde Vanni verlassen, solange er gesund genug für die Reise war und bevor der Monsun einsetzte. Meine Angst wurde besonders deutlich, als Herr Pirabakaran und Mathy uns besuchten. Ich erklärte dem Paar Balas prekären Gesundheitszustand und betonte die Dringlichkeit seiner Evakuierung ins Ausland zur Behandlung. „Wenn das nicht sofort geschieht, ist Balas Tod unvermeidlich“, sagte ich ihnen, während ich darum kämpfte, meine Gefühle zu beherrschen. Offenbar von meiner Verzweiflung berührt, erkannte Herr Pirabakaran die kritische Situation. Auch er liebte und respektierte Bala und war sehr um dessen Wohlergehen besorgt. Er tröstete mich, indem er mir versicherte, dass er alles in seiner Macht Stehende und mit seinen Mitteln tun werde, um ‘Bala Anna’ zur Behandlung ins Ausland zu schicken. Herr Pirabakaran handelte sofort. Er alarmierte sein internationales Netzwerk, um ein Schiff zur Evakuierung von Bala zu organisieren. Innerhalb weniger Wochen erhielten wir die Nachricht, dass unser Schiff in der Tiefsee vor Anker lag und auf uns wartete.

Nach Bekanntwerden unserer bevorstehenden Abreise strömten Anführer und Kader der LTTE zu unserem Haus, um sich ein letztes Mal zu verabschieden. In den Tagen vor unserer Abreise am 23. Januar 1999 wurde mein Magen immer flauer und mein Appetit ließ nach. Natürlich war es unerlässlich, dass Bala aus dem Vanni herausgeholt wurde, aber ich hatte keine Lust, die Menschen und den Kampf zurückzulassen. Als Tamilenthi am Nachmittag unseres Abreisetages zu uns nach Hause kam, wusste ich, dass unsere Zeit zum Aufbruch nahe war. Als Tamil Chelvan in seinem Pajero eintraf, um uns zum Strand zu begleiten, war es schon fast so weit. Als Soosai mit dem Fahrzeug in unsere Einfahrt bog, um uns zu seinem Camp an der Mullaitivu-Küste zu bringen, wusste ich, dass wir bald unterwegs sein würden. Wir mussten nur noch auf die Ankunft von Herrn Pirabakaran warten. Als er schließlich kam, sprach er kurz mit Bala und mir und verabschiedete sich von uns. Scherze und Lächeln verbargen gegenseitig ihre Traurigkeit. Bala unterdrückte seine Gefühle, ignorierte Jimmy, seinen treuen, fünfzehn Jahre alten Hund, der ihn erwartungsvoll ansah, stieg in den Pajero und starrte geradeaus. Da ich Jimmys Winken nicht widerstehen konnte, tätschelte ich ihr den Kopf, blickte mich dann um und schließlich zum letzten Mal zu Herrn Pirabakaran. Unser Fahrzeug raste vom Haus weg. Es war alles vorbei.