4  Der indisch-LTTE-Krieg

“Ist das Donner?” Ich fragte einen der Kader, die mit uns in unserem Haus in Valvettiturai in Jaffna wohnten, während ich auf der Veranda stand und versuchte, den wolkenlosen Morgenhimmel mit dem fernen Grollen, das meine Ohren erreichte, in Zusammenhang zu bringen. „Nein, Tante“, erwiderte er mit bestürzter Stimme, „das sind die Inder. Sie beschießen die Stadt Jaffna vom Armeelager Pallally aus.“ Und das Dröhnen der Artilleriegranaten, die auf die Stadt Jaffna einschlugen, erfüllte tagelang die Luft. Wie sich die Verhältnisse doch geändert haben – von den Zeiten, als die indische Armee unsere Kader militärisch ausbildete, bis hin zu jetzt, wo sie ihre militärischen Waffen und ihr Fachwissen gegen uns einsetzen. Eine unerwartete Wendung der Ereignisse: eine der Wechselfälle des asiatischen politischen Theaters. Ein totaler Krieg zwischen den LTTE und den indischen „Friedenstruppen“ war der Höhepunkt der oft stürmischen, widersprüchlichen und von Misstrauen geprägten Beziehung zwischen den LTTE und Delhi seit den Tagen von Chennai. Es war Oktober 1987.

Wenn wir auf diese besondere Ära in der langen und turbulenten Geschichte des Freiheitskampfes des tamilischen Volkes zurückblicken, tun wir dies mit gemischten und in der Tat widersprüchlichen Gefühlen. Abgesehen von den divergierenden und im Grunde widersprüchlichen politischen Interessen, die Indien, Sri Lanka und die LTTE in der tamilischen Heimat während dieser Zeit hatten, lässt sich die Ursache des Krieges im Nachhinein auf eine Reihe von Missverständnissen und Befürchtungen zurückführen. Ungeachtet der gegenseitigen Behauptungen und Gegenbehauptungen zur Schuldzuweisung war es letztendlich das tamilische Volk, das die Hauptlast dieses rücksichtslosen Krieges zu tragen hatte. Darüber hinaus waren die menschlichen und materiellen Verluste für die Nation zweifellos enorm und unersetzlich. Dennoch gebührt dem Volk von Tamil Eelam bleibender Verdienst, dass es als belagerte Nation standhaft blieb, sich nicht einschüchtern ließ und in dieser Krisenzeit seiner Geschichte eine wahrhaft erstaunliche und lobenswerte Widerstandsfähigkeit und einen bemerkenswerten Einfallsreichtum, eine unermessliche Stärke und einen außergewöhnlichen Mut angesichts eines gnadenlosen und brutalen Feindes bewies.

Es ereignete sich eine Reihe tragischer Ereignisse, die einerseits das kollektive Bewusstsein weckten und die nationalen Gefühle der Bevölkerung in Richtung politischer Emanzipation mobilisierten, andererseits aber zu ernsthaften Missverständnissen und Widersprüchen zwischen der IPKF und der LTTE führten, was ein zerrissenes und feindseliges Verhältnis zwischen ihnen zur Folge hatte. Ich teilte die allgemeine Wut und den Schmerz über den unnötigen und vermeidbaren Tod einiger führender und beliebter LTTE-Kader, die nicht nur Kriegshelden, sondern auch unsere engsten Kollegen waren. Trotz dieser zutiefst tragischen nationalen Ereignisse blieb es dennoch unvorstellbar, wie sich die Beziehung zwischen der Guerillaorganisation und der regionalen Supermacht, die über eine der größten Armeen der Welt verfügte, von einem Niveau des unrettbaren Dialogs zu einer umfassenden militärischen Konfrontation verschlechtern konnte. Die darauffolgende Eskalation bewaffneter Auseinandersetzungen zwischen den Tamil Tigers und den indischen Friedenstruppen am 10. Oktober 1987 schockierte die tamilische Nation.

In der Anfangsphase des Kriegsausbruchs war in Valvettiturai, wo ich lebte, nichts anderes zu hören als unaufhörliches Artilleriefeuer. Die Intensität und das Ausmaß des Konflikts waren uns noch nicht ersichtlich. Wir wussten nichts von dem gescheiterten Versuch der indischen Armee, auf dem Sportgelände der Universität Jaffna zu landen, um Herrn Pirabakaran zu verfolgen, oder von ihren Vorstößen in verschiedene Richtungen vom Armeelager Pallally aus in Richtung der Stadt Jaffna. Doch mit jedem Tag sickerten beunruhigende Nachrichten über steigende Opferzahlen unter der Zivilbevölkerung und den LTTE-Truppen durch. Tatsächlich waren es das unaufhörliche Grollen des Artilleriefeuers und die Nachrichten über die steigenden Opferzahlen, die uns die Tragweite der Situation deutlich vor Augen führten und jegliche Hoffnung zunichtemachten, dass sich die Lage noch bessern könnte. Bala befand sich in der Stadt Jaffna, als die Kampfhandlungen ausbrachen. Ich konnte mir erst ein klares Bild von der Kriegslage und den Entwicklungen vor und nach ihrem Ausbruch machen, als es ihm und einigen Kadern gelang, der indischen Militäreinkesselung von Jaffna zu entkommen und zu unserer Residenz in Valvettiturai zurückzukehren. Als er nach Hause zurückkehrte, war er emotional und intellektuell völlig erschöpft und zutiefst bestürzt und enttäuscht über die katastrophalen Entwicklungen. Bala war intensiv in alle Gespräche zwischen den LTTE, indischen Diplomaten und Militärkommandeuren eingebunden und konnte einschätzen, dass sich die politische Lage rapide verschlechterte und eine militärische Konfrontation unvermeidlich schien. Doch es war kein Krieg, den er wollte, und er tat, was er konnte, indem er seine diplomatischen Fähigkeiten und seine Überzeugungskraft bestmöglich einsetzte, um einen Krieg mit Indien zu vermeiden. Leider und tragischerweise nahmen die Ereignisse – und die Reaktionen darauf – eine Wendung, die unweigerlich zu einer Konfrontation zwischen den LTTE und der indischen Friedenstruppe führte. Uns beiden war bewusst, welche langfristigen Auswirkungen ein Krieg haben würde, nicht nur auf die künftigen Beziehungen zwischen Indien und den LTTE sowie auf den Kampf selbst, sondern vor allem auch unmittelbar auf das kriegsmüde tamilische Volk. Es war ein weiterer verheerender Rückschlag für sie.

Obwohl die Erwartungen und das Bild der Bevölkerung von Jaffna von der IPKF und Delhi durch Ereignisse, die außerhalb ihrer Kontrolle lagen, erschüttert worden waren, war die Tatsache, dass die indische Armee ihre tödlichen Waffen gegen sie einsetzte, schlichtweg unfassbar, als der bewaffnete Konflikt tatsächlich eskalierte. Mental und emotional war die Bevölkerung nicht bereit, solch harte militärische Aktionen zu dulden. Sie konnten den Hass und Rassismus ihres historischen Feindes, der Singhalesen, verstehen, aber als sich ein geliebter und kulturell und ethnisch verwandter Nachbar wie ein Todfeind verhielt, reagierte das Volk mit bitterem Verrat und völligem Unglauben. Angesichts der politischen und militärischen Gewalt jahrzehntelanger Unterdrückung durch den singhalesischen Staat und des langwierigen Krieges genossen die Tamilen eine kurze Friedenszeit unter dem Waffenstillstand, der durch das indisch-srilankische Abkommen erreicht wurde. Sie waren zutiefst erschüttert über den Ausbruch des Krieges mit Indien, dessen weitreichende Folgen für sie und ihren Kampf ihnen vollkommen bewusst waren. In Valvettiturai versammelten sich die Menschen still und andächtig in kleinen Gruppen an Straßenecken und in ihren Häusern und dachten über die ungeheure Tragödie nach, die sie getroffen hatte. In Vadamarachchi stationierte LTTE-Kontingente waren für die Kampffronten in der Stadt Jaffna mobilisiert worden und marschierten in einer Reihe mit ihren Gewehren über der Schulter. Einige panische Menschen rannten ziellos umher, verzweifelt auf der Suche nach Möglichkeiten, herauszufinden, was mit ihren Verwandten in der Stadt Jaffna geschehen war. Es kursierten Gerüchte über heftige Kämpfe zwischen den LTTE-Kadern und der indischen Armee; von unzähligen zivilen Opfern; von Häusern und Anwesen, die in Schutt und Asche gelegt wurden, und von Straßen, die überfüllt waren mit panischen Menschen, die sich in Sicherheit brachten.

Am Ende, zweieinhalb Jahre später, als die indische Armee durch eine außergewöhnliche Wendung der Ereignisse gezwungen war, das tamilische Heimatland zu verlassen, war Delhi – genauer gesagt die Regierung von Rajiv Gandhi – der Verbrechen gegen die Menschlichkeit schuldig, des sinnlosen Abschlachtens von 6.000 tamilischen Zivilisten, der unermesslichen Zerstörung ihres hart verdienten Eigentums, der Verhaftung, Inhaftierung und Folter von Tausenden von Menschen und der Gruppenvergewaltigung unzähliger tamilischer Frauen. Um es kurz zu fassen: Die indische Friedenstruppe hatte sich wie eine weitere rücksichtslose Besatzungsarmee im tamilischen Kernland verhalten. Bis heute ist es Delhi nicht gelungen, dem tamilischen Volk zufriedenstellend zu erklären, warum ein solches Massenmord und eine so weitreichende Zerstörung von Eigentum notwendig waren. Eine ironische Wendung in dieser tragischen Geschichte ist, dass das tamilische Volk trotz dieses schmerzhaften historischen Verrats durch seinen mächtigen Nachbarn sich bewusst ist, dass Indien ein freundschaftlicher Verbündeter und ein entscheidender Akteur bei der Bestimmung seiner politischen Zukunft bleiben sollte.

Der Ausbruch des Indo-LTTE-Krieges war das Ergebnis der kumulativen Auswirkungen der politisch-militärischen Ereignisse eines höchst folgenreichen Jahres, eines Jahres monumentaler Tragödien in der Geschichte des tamilischen Kampfes. Es war das Jahr 1987.

Sri Lankas Militäroffensive

Als Herr Pirabakaran im Januar 1987 Indien verließ, tat er dies mit einem bitteren Nachgeschmack angesichts der aggressiven Diplomatie Indiens. Doch er konnte unmöglich ahnen, dass das unfreundliche Szenario, das er hinter sich ließ, in Zukunft von noch kritischeren und feindseligeren Situationen für den Kampf und das Verhältnis zu Indien abgelöst werden würde. Wir auch nicht. Uns war jedoch bewusst, dass weder Indien noch Sri Lanka zulassen würden, dass sich die politische und militärische Lage verschlechtert. Versuche politischer Verhandlungen waren gescheitert, und die LTTE hatte ihre militärische Kampagne intensiviert. Herr Pirabakaran hatte auch seine eigenen Vorstellungen davon, wie er den Kampf nach seiner Rückkehr nach Jaffna führen wollte. Doch es dauerte nicht lange, bis sich als Folge politischer Entwicklungen und militärischer Operationen ein neues und gravierendes Szenario abzeichnete. Kurz nach seiner Ankunft in Jaffna teilte uns Herr Pirabakaran mit, dass die sri-lankische Armee eine massive Truppenmobilisierung eingeleitet habe, um sich auf eine große Militäroffensive auf der Halbinsel vorzubereiten. Wir waren zutiefst besorgt, dass solche Vergeltungsoperationen der sri-lankischen Streitkräfte in den dicht besiedelten Gebieten der Jaffna-Halbinsel zu zahlreichen zivilen Opfern führen würden. Zusammen mit dem Plan einer militärischen Invasion verhängte die singhalesische Regierung auch ein rücksichtsloses Wirtschaftsembargo gegen den Norden, das der Bevölkerung unermessliches Leid zufügte. Im Krieg gegen die LTTE hatte die sri-lankische Regierung auf die Expertise der Israelis im Bereich der Aufstandsbekämpfung zurückgegriffen. Zentral für ihre Taktiken zur Aufstandsbekämpfung war das Ziel, der Bewegung die Unterstützung in der Bevölkerung zu entziehen, indem man versuchte, einen Keil zwischen die Guerillas und das Volk zu treiben. Zur Verfolgung dieses Ziels hatte der sri-lankische Staat auf Anraten der Israelis im Laufe der Jahre die Praxis eingeführt, die gesamte Bevölkerung für Guerillaangriffe und staatsfeindliche Aktivitäten zu bestrafen; Eine Strategie zur Aufstandsbekämpfung, die als „Kollektivbestrafung“ bekannt ist. Das Ziel war es, den Willen des Volkes zu brechen. Indem die Regierung Jayawardene ein Wirtschaftsembargo gegen den Norden verhängte und das tamilische Volk als Akt der „Kollektivbestrafung“ immensem Leid aussetzte, ging sie fälschlicherweise davon aus, dass sich die Zivilbevölkerung gegen die LTTE-Guerillas wenden würde. Entgegen ihren Erwartungen richtete sich der öffentliche Zorn gegen den singhalesischen Staat. In der ersten Hälfte des Jahres 1987 setzten die Streitkräfte des Staates ihre militärischen Offensivoperationen fort. Es gab heftigen Widerstand vonseiten der LTTE-Guerillas. Der Angriffs- und Verteidigungskrieg der sri-lankischen Armee und der LTTE-Kräfte intensivierte und eskalierte, und der blutige bewaffnete Konflikt wurde zum dominierenden Merkmal im tamilischen Kernland. Wir beobachteten diese zunehmende Gewalt von Chennai aus und befürchteten, dass Jayawardene Militäroperationen mit völkermörderischen Absichten durchführen würde. Die Gewalt und die Gegengewalt erreichten Anfang 1987 ihren Höhepunkt am 26. Mai 1987, als die sri-lankische Regierung schließlich eine umfassende Militäroffensive startete. Der singhalesische Staat wählte den völlig unpassenden Titel „Operation Befreiung“, um eine Großoffensive von beispiellosem Ausmaß zur Eroberung der Halbinsel Jaffna zu beschreiben.

Die völlige Missachtung der tamilischen Bevölkerung durch den sri-lankischen Staat zeigte sich darin, dass er die volle Macht seiner vereinten Streitkräfte in dem dicht besiedelten Gebiet von Vadamarachchi entfesselte. Vadamarachchi war die Heimat von Herrn Pirabakaran und vielen LTTE-Anführern. Eines der Hauptziele der Operation war es, die Bevölkerung von Vadamarachchi zu bestrafen und ihren Willen zu brechen, die LTTE-Guerilla weiterhin zu unterstützen. Das Ausmaß der Operation der sri-lankischen Streitkräfte stand jedoch in keinem Verhältnis zur damaligen militärischen Stärke der LTTE in dem Gebiet. Uns erreichten Meldungen von der Halbinsel, wonach mehrere tausend Soldaten heftige Angriffe verübt und dabei hohe zivile Opferzahlen sowie weitverbreitete Zerstörungen von Eigentum verursacht hätten. Die wahllosen Luftangriffe mit Brandbomben und der anhaltende Artilleriebeschuss auf ein kleines geografisches Gebiet sollten gezielt einen hohen Blutzoll verursachen. Der Beschuss ungeschützter Küstendörfer durch vorgelagerte Marinekanonenboote richtete sich gegen die Zivilbevölkerung. Die Durchsuchungen, Razzien und Massenverhaftungen von arbeitsfähigen jungen tamilischen Männern und deren Verlegung in verschiedene Gefängnisse im singhalesischen Süden nach der Besetzung von Vadamarachchi durch die sri-lankische Armee waren eine beängstigende Entwicklung und ein weiteres Indiz dafür, dass die Operation auf die Zivilbevölkerung abzielte. Das Verschwinden tamilischer Jugendlicher bei Militäreinsätzen und in verschiedenen Internierungslagern und Gefängnissen im singhalesischen Süden wurde von Menschenrechtsorganisationen ausführlich dokumentiert.

Nach der Besetzung von Vadamarachchi wandten sich die sri-lankischen Streitkräfte dem dichter besiedelten Gebiet der Jaffna-Halbinsel, Valigamam, zu. Die LTTE ihrerseits infiltrierte erneut Vadamarachchi und intensivierte ihre Stadtguerilla-Taktiken, indem sie die Besatzungsarmee belästigte und ihr schwere Verluste zufügte. In einer großangelegten Gegenoffensive gegen den Aggressor führte die LTTE zum ersten Mal ihre Selbstmordeinheit, die Schwarzen Tiger, ein. Bei einem verheerenden Angriff auf das Armeehauptquartier in Vadamarachchi opferte Hauptmann Miller sein Leben und wurde zum ersten Schwarzen Tiger der LTTE. Captain Miller, ein Einwohner von Karaveddy in Vadamarachchi, raste mit einem mit Sprengstoff beladenen Lastwagen in das Central College in Nelliady, wo sich das neue Hauptquartier der sri-lankischen Armee befand. Die Explosion zerstörte das Gebäude vollständig und tötete Hunderte von Soldaten bei einer Operation, die die militärische Besetzung des Gebiets durch die Armee destabilisierte. Es war der 5. Juli 1987, ein historisches Datum in der Kampfgeschichte der LTTE.

Delhi verfolgte mit berechtigter Besorgnis den Verlauf der Militärkampagne des sri-lankischen Staates. Das zunehmende Ausmaß der Menschenrechtsverletzungen an tamilischen Zivilisten durch die sri-lankischen Streitkräfte während der „Operation Befreiung“ in Verbindung mit den verheerenden Auswirkungen des Wirtschaftsembargos auf die Bevölkerung ließ in Delhi die Alarmglocken schrillen. Die von Delhi in seiner Verurteilung der Militäroperationen Colombos auf der Halbinsel verwendete Sprache enthielt Andeutungen auf einen versuchten Völkermord durch die sri-lankischen „Sicherheitskräfte“. Unterdessen, frustriert über Colombos Zögern, auf Indiens große Besorgnis über die tamilischen zivilen Opfer zu reagieren, und dem wachsenden Druck breiter Teile der indischen Öffentlichkeit nachgebend, einzugreifen, um dem Blutbad ein Ende zu setzen, entsandte Delhi am 2. Juni 1987 eine Flotte von Booten mit humanitärer Hilfe zu den belagerten Tamilen in Jaffna. Ziel war es, der Bevölkerung, die unter der Wirtschaftsblockade und den militärischen Offensivoperationen litt, dringend benötigte Nahrungsmittel und Hilfe zukommen zu lassen. Die indische Flotte wurde jedoch von der feindseligen und entschlossenen sri-lankischen Marine daran gehindert, in die Hoheitsgewässer Sri Lankas einzulaufen, und ohne Umschweife nach Indien zurückgeschickt. Gedemütigt durch die Zurückweisung seiner humanitären Geste gegenüber den Tamilen auf der Halbinsel durch Sri Lanka, verschärfte Indien die diplomatischen Spannungen, indem es als Reaktion darauf Kampfflugzeuge der indischen Luftwaffe einsetzte, um einen Luftabwurf von lebenswichtigen Nahrungsmitteln für die notleidende Bevölkerung in Jaffna zu eskortieren. Die empörte singhalesische Regierung warf Indien eine eklatante Verletzung des sri-lankischen Luftraums vor. Dieser Vorwurf der Verletzung der Souveränität Sri Lankas inmitten von Gegenvorwürfen des Völkermords führte zu heftigen und intensiven politisch-diplomatischen Spannungen zwischen den beiden Nachbarstaaten.

Das indisch-srilankische Abkommen

Kittu war in diesen turbulenten Zeiten zu uns nach Chennai gekommen. Nachdem er wie durch ein Wunder einem Attentat entkommen war, kam er nach Chennai, um sich wegen der Amputation seines Beines, die er bei einem Anschlag auf sein Leben in Jaffna erlitten hatte, medizinisch behandeln zu lassen. Unterdessen deuteten Presseberichte über eine Intensivierung der diplomatischen Aktivitäten zwischen Sri Lanka und Indien darauf hin, dass Schritte unternommen wurden, um eine politische Lösung für den nationalen Konflikt in Sri Lanka zu finden. Es war auch offensichtlich, dass die diskutierten politischen Vorschläge im Wesentlichen eine Angelegenheit zwischen Delhi und Colombo waren, ohne ernsthafte Konsultation mit den LTTE. Bala war über diese neue politische Entwicklung nicht erfreut und skeptisch, wie die beiden Staaten eine Formel für eine politische Lösung finden könnten, wenn sie die LTTE nicht mit einbeziehen würden. Die Tatsache, dass die LTTE bei allen ernsthaften Gesprächen übergangen wurde, deutete darauf hin, dass jedes Abkommen zwischen Delhi und Colombo der LTTE und dem tamilischen Volk aufgezwungen werden sollte und damit deren demokratisches Recht auf Diskussion und Debatte über die sie betreffenden Fragen verletzte. Während wir uns mit dieser Entwicklung befassten, wurde Bala von der Staatspolizei zu Konsultationen mit dem Ministerpräsidenten von Tamil Nadu gebracht. Dabei wurde ihm mitgeteilt, dass Herr Pirabakaran und seine Delegation von Jaffna nach Indien geflogen würden. Bala wurde gebeten, sich ihnen am Flughafen Chennai anzuschließen und sie zu politischen Gesprächen nach Delhi zu begleiten. Zur Delegation von Herrn Pirabakaran gehörten auch Yogi und der politische Führer von Jaffna, Thileepan. Aus Delhi teilte mir Bala mit, dass ihnen ein neuer Satz von Vorschlägen, die in einem Abkommen namens Indo-Sri Lanka Accord zusammengefasst sind, zur Genehmigung vorgelegt wurden. Er sagte, dass das Rahmenwerk aus Sicht der LTTE inakzeptabel sei. Bala erzählte mir auch, dass sie in ihrem Hotelzimmer von „Black Cat“-Kommandos umzingelt waren. Yogaratnam Yogi war direkter. Er enthüllte, dass die Delegation eingeschüchtert werde und unter Hausarrest stehe. Er war am Telefon ziemlich aufgeregt und deutete an, dass ich möglicherweise eine Weile nichts von Bala hören würde, da sie von ihrem Hotel aus keine externen Telefonate führen dürften. Als sie einige Tage später aus Delhi zurückkehrten, reflektierte Bala eingehend über die Art der politischen Diskussionen, die sie in Delhi geführt hatten, und äußerte seine ernsthaften Vorbehalte gegen das von Jayawardene und Rajiv Gandhi zu unterzeichnende indisch-srilankische Abkommen. Bala gab mir gegenüber zu, dass die LTTE-Delegation in Delhi unter starkem Druck stand. Sie wurden in Isolationshaft gehalten und unter strengen Sicherheitsvorkehrungen in ihren Hotelzimmern eingeschlossen. Sie hatten nur wenige Stunden Zeit, den Inhalt des Abkommens zu prüfen und ihre Zustimmung zu geben. Herr Dixit, der indische Hochkommissar in Sri Lanka und die Schlüsselfigur bei der Ausarbeitung des indisch-srilankischen Abkommens, drohte den LTTE-Delegierten mit ernsthaften Maßnahmen, falls sie sich weigern sollten, das Abkommen zu unterstützen. Herr Dixit sagte ihnen unmissverständlich, dass das Abkommen unterzeichnet und umgesetzt würde, ob sie es nun akzeptierten oder nicht. Herr Pirabakaran und Bala waren verärgert über diese aggressive, auf Risiko ausgerichtete Diplomatie von Herrn Dixit. Der LTTE-Anführer hatte dem indischen Diplomaten kategorisch mitgeteilt, dass weder die LTTE noch die Tamilen von Eelam den Rahmen des Abkommens akzeptieren würden, da dieser den politischen Bestrebungen der Tamilen in keiner Weise gerecht werde. Die LTTE wich trotz massiven Drucks, Überredungsversuchen und Einschüchterungsversuchen nicht von ihrer Position ab. Schließlich lud der indische Premierminister, Herr Rajiv Gandhi, Herrn Pirabakaran und Herrn Bala zu sich nach Hause ein. Bala und Pirabakaran verdeutlichten die Position der LTTE zum Abkommen und erläuterten die Grenzen und Unzulänglichkeiten des im Abkommen vorgesehenen Provinzrahmens. Der Norden und Osten bilden ein einziges, integriertes, territoriales Heimatland der tamilischsprachigen Bevölkerung, und die Frage der territorialen Einheit einem Referendum zu unterwerfen, wie es im Abkommen vorgeschlagen wurde, sei unfair und inakzeptabel, argumentierten sie. Herr Gandhi wurde mitgeteilt, dass die Tamilen Jayawardene nicht vertrauten und dass er die tamilischen Bestrebungen niemals anerkennen würde. Dem indischen Staatschef wurde außerdem erklärt, dass die Forderung nach der Entwaffnung der tamilischen Widerstandsbewegung innerhalb von 72 Stunden nach Unterzeichnung des Dokuments, wie im Abkommen vorgesehen, vor der Umsetzung des vorgesehenen Rahmens ein schwerwiegender Fehler sei. Obwohl sie den Inhalt des Abkommens nicht akzeptieren konnten, forderte Rajiv Gandhi sie auf, sich dem Abkommen nicht zu widersetzen, und versprach der LTTE eine maßgebliche Rolle in einer Übergangsregierung für den Nordosten. Bala erzählte mir, dass Herr Pirabakaran Rajivs Versprechen skeptisch gegenüberstand, sie aber seinen Vorschlägen zustimmten, um eine Konfrontation mit der indischen Regierung zu vermeiden. Herr Pirabakaran war mit den Ereignissen, die sich in Delhi zugetragen hatten, nicht zufrieden. Als er zu uns nach Chennai kam, umringten ihn seine Kader, die unbedingt wissen wollten, was der Inhalt des Abkommens zwischen Colombo und Delhi für den Kampf bedeutete. Sowohl Bala als auch Pirabakaran waren wütend über das, was sie als Einschüchterungstaktiken und Arroganz der indischen Beamten empfanden. Diese Stimmungslage prägte die Beziehungen zu indischen Beamten während der gesamten Umsetzungsphase des Abkommens. Obwohl Herr Dixit von vielen als kluger Diplomat angesehen wurde, galt er in den Augen der LTTE-Führung als arrogant und manipulativ und war nicht vertrauenswürdig. In Anbetracht der weitreichenden Folgen des Abkommens für das tamilische Volk und der herausragenden Stellung der LTTE im tamilischen Kampf ist es in der Tat kaum zu glauben, wie schäbig die LTTE-Führer in Delhi behandelt wurden, ohne dass ihnen ausreichend Zeit und Raum für eine angemessene Diskussion des Abkommens eingeräumt wurde. Entscheidend für das Verständnis dieses gesamten historischen Ereignisses ist die Tatsache, dass die LTTE das Abkommen nie unterzeichnet hat und von dessen Ausarbeitung mehr oder weniger ausgeschlossen war. Letztendlich musste Indien für seine arrogante Haltung gegenüber den LTTE-Vertretern und ihrem Kampf sowohl politisch als auch militärisch einen hohen Preis zahlen.

Das indisch-srilankische Abkommen wurde unter großem Protest auf beiden Seiten der ethnischen Spaltung unterzeichnet. Im singhalesischen Süden kam es zu einem Ausbruch antiindischer Stimmungen mit Demonstrationen und Protesten gegen das, was sie als indische Einmischung in die inneren Angelegenheiten der Insel betrachteten. Anfangs erwarteten die Tamilen im Norden und Osten, die Indien historisch als Verbündeten und potenziellen Retter betrachtet hatten, eine Phase der Sicherheit und des Friedens durch die Anwesenheit der indischen Friedenstruppe zur Überwachung des Waffenstillstands zwischen den LTTE und den sri-lankischen Streitkräften. Sie empfingen die Truppen großzügig mit Blumenkränzen, als diese am 30. Juli 1987 nach ihrer Landung auf dem Flughafen Pallally die Halbinsel Jaffna betraten. Innerhalb von drei Monaten nach der Ankunft der indischen Friedenstruppe erlebten wir jedoch einen kompletten Umschwung in der Haltung beider Bevölkerungsgruppen. Die Tamilen im Nordosten waren den indischen Besatzungstruppen feindlich gesinnt und hegten Groll gegen sie, während einige Teile der singhalesischen Bevölkerung froh waren, dass die indischen Truppen ihren Krieg gegen die LTTE führten. Darüber hinaus war sich die LTTE in keiner Weise bewusst, dass die indische Friedenstruppe von Delhi neben der Durchsetzung des Waffenstillstands zwischen der LTTE und den sri-lankischen Streitkräften auch als Mittel zur gewaltsamen Entwaffnung der LTTE in Betracht gezogen wurde, falls diese dem Abkommen nicht nachkommen sollte. Der einzige Anlass zum Verdacht war das Entladen schwerer militärischer Ausrüstung durch die Inder auf dem Luftwaffenstützpunkt Pallally. Man fragte sich, wie Panzer und schwere Artilleriegeschütze mit der Rolle der „Friedenssicherung“ vereinbar sein könnten.

Nach der Ankunft indischer Truppen in Jaffna hielt Herr Pirabakaran am 4. August eine Ansprache an sein Volk. Eine riesige Menschenmenge strömte zu einer öffentlichen Versammlung in Suthumalai in Jaffna, um seine berühmte Rede „Ich liebe Indien“ zu hören, in der er seine Position zum Abkommen und zur Übergabe der LTTE-Waffen an die indische Friedenstruppe darlegte. Obwohl er erkannte, dass seine Möglichkeiten durch die politische und militärische Macht Indiens eingeschränkt waren, weigerte er sich dennoch, seinen Kampf für einen separaten tamilischen Staat aufzugeben. Diese sorgfältig ausgearbeitete historische Rede musste jedoch sowohl die Bestrebungen des tamilischen Volkes berücksichtigen als auch das heikle Gleichgewicht zwischen Indiens strategischem Einfluss und dem tamilischen Kampf um Selbstbestimmung anerkennen. Im Verlauf der Ereignisse erwies sich dies als Realität. Die Umsetzung des Abkommens verlief von Anfang an planlos und spiegelte eher die Interessen Sri Lankas und Indiens wider als die der verärgerten tamilischen Bevölkerung. Beispielsweise sorgten die Militärkommandeure der IPKF und die sri-lankischen Beamten schnell für die Einhaltung der Verpflichtungen aus dem Abkommen, das die Niederlegung der Waffen der LTTE vorsah, verzögerten aber absichtlich die Umsetzung der von Rajiv Gandhi versprochenen Übergangsverwaltung. Dies führte zu berechtigtem Misstrauen innerhalb der Reihen der LTTE und in der tamilischen Bevölkerung. Nachdem sie einen beträchtlichen Teil ihres Waffenarsenals abgegeben und alle bewaffneten Operationen gegen den sri-lankischen Staat eingestellt hatten, hofften die LTTE-Führer und -Kader, dass die indische Regierung eine Übergangsverwaltung im Nordosten einrichten würde. Zu ihrem Entsetzen schwiegen die Inder, während der sri-lankische Präsident Jayawardene die singhalesischen Kolonisierungsprogramme in den tamilischen Gebieten intensivierte und neue Polizeistationen im Osten eröffnete.

Thileepans Fasten bis zum Tod

Thileepan, der junge Tigerführer von Jaffna, betrat am 14. September im Nallur Kandasamy Tempel das Podium, um seinen Hungerstreik zu beginnen. Er protestierte damit gegen das Versäumnis Indiens, seine Versprechen einzuhalten, und wollte die frustrierten Gefühle der Tamilen zu einem nationalen Massenaufstand mobilisieren. Thileepans gewaltloser Kampf war aufgrund seines Engagements einzigartig und außergewöhnlich. Obwohl er ein bewaffneter Guerillakämpfer war, wählte er den spirituellen Weg der ‘Ahimsa’, wie ihn der große indische Führer Mahatma Gandhi verkündet hatte, um Indien die Notlage und die schwierige Situation der Menschen in Tamil Eelam vor Augen zu führen. Das Ausmaß, zu dem das tamilische Volk oder genauer gesagt die LTTE-Kader für ihre Freiheit bereit sind, spiegelt nicht nur eine tiefe Leidenschaft für ihre Befreiung wider, sondern zeigt auch das phänomenale Ausmaß der Unterdrückung, der sie ausgesetzt waren. Nur diejenigen, die eine unerträgliche Unterdrückung solchen Ausmaßes erfahren, die vom Aussterben bedroht sind, sind zu höchsten Formen der Selbstaufopferung fähig, wie wir es in der Episode um Thileepan gesehen haben.

Thileepan, der vor der Unterzeichnung des Abkommens als Teil der Delegation von Herrn Pirabakaran nach Delhi gereist war, wurde über den Inhalt des Dialogs zwischen dem indischen Premierminister und dem LTTE-Anführer informiert. In dem Wissen, dass es zwischen Rajiv Gandhi und Pirabakaran eine ungeschriebene Vereinbarung gab, die nicht umgesetzt wurde, fühlte er sich von seinem Volk und dem Kampf verraten und beschloss, in einen Hungerstreik bis zum Tod zu treten, um die Erfüllung der Versprechen zu fordern. Als wir von Thileepans Hungerstreik und der sich verschlechternden politischen Lage zwischen den LTTE und der indischen Friedenstruppe erfuhren, beschlossen wir, Indien zu verlassen und nach Jaffna zu reisen.

Nach der Unterzeichnung des indisch-srilankischen Abkommens führten die indischen Behörden einige Shuttleflüge von Chennai aus durch, um die Rückkehr einiger im Exil lebender Eelam-Tamilen aus Indien in ihre Heimat im Nordosten Sri Lankas zu ermöglichen. Ich hatte keinerlei Interesse daran, diese Gelegenheit zu nutzen. Im Laufe der Jahre hatten uns viele Kader, die uns in Chennai besucht hatten, von den Schwierigkeiten und Gefahren berichtet, die sie bei der Überquerung der Palkstraße auf dem Weg nach und von Jaffna überwinden mussten, und ich konnte keinen Grund sehen, warum wir von solchen Risiken ausgenommen sein sollten. Zu unserem großen Glück waren Klima und Seebedingungen perfekt, als wir unsere Reise über die launische Palkstraße nach Jaffna unter einem sternenklaren Himmel auf spiegelglattem Wasser antraten. Die kurze Reise entpuppte sich eher als Vergnügungsfahrt denn als Begegnung mit Gefahr. Als wir im September 1987 nach der kurzen Überfahrt über die Palkstraße im Schutze der Dunkelheit an den weißen Sandstränden von Valvetitturai landeten, hatte sich einer meiner lang gehegten Wünsche erfüllt. Doch meine Freude darüber, nach so vielen Jahren der Unterstützung des Kampfes die Küsten von Tamil Eelam erreicht zu haben, wurde von der Düsternis getrübt, die in der Luft lag. Thileepan befand sich seit einigen Tagen in seinem Hungerstreik bis zum Tod, und die Bevölkerung der Halbinsel war ernsthaft besorgt und stand voll und ganz hinter der gewaltlosen Kampagne eines Einzelnen, der in der größten Demokratie der Welt Gerechtigkeit suchte. Anschließend war es nach unserer Ankunft auf der Halbinsel unsere erste Priorität, Thileepan zu besuchen, der im historischen Nallur Kandasamy Tempel, dem kulturellen und spirituellen Zentrum der Jaffna-Tamilen, sein Lager aufgeschlagen hatte.

Thileepans Entscheidung, im Alleingang die Glaubwürdigkeit des indischen Staates in Frage zu stellen, stand nicht im Widerspruch zu seiner Geschichte des Widerstands gegen staatliche Unterdrückung als Kader der LTTE. Er hatte während Kittus Herrschaft mehrmals bei der Verteidigung von Jaffna gekämpft und dabei schwere Bauchverletzungen erlitten. Er war bekannt für sein scharfsinniges Verständnis der Politik und der Mentalität seines Volkes und entwickelte sich zu einem radikalen politischen Führer. Die hochrangigen weiblichen Kader der LTTE sprechen oft von seinem unerschütterlichen Einsatz für die Einbindung von Frauen in den nationalen Kampf und er wird als einer der Gründerväter in der Förderung von Frauenfragen in Erinnerung behalten. Angesichts seiner Vorgeschichte überrascht es nicht, dass er sich nicht nur bei den Kadern, sondern auch bei der Bevölkerung von Jaffna großer Beliebtheit erfreute. Bala lernte Thileepan während der Vorgespräche zum Abkommen kennen, als er sich in Delhi ein Hotelzimmer mit ihm teilte, und schloss diesen liebenswürdigen Mann schnell ins Herz. Es war für Bala eine äußerst schmerzhafte und emotionale Erfahrung, ihn in Jaffna unter völlig widrigen Umständen wiederzusehen, während Thileepans Leben langsam dem Ende zuging.

Als wir das Gelände des Nallur Kandasamy Tempels betraten, sahen wir uns einem Meer von Menschen gegenüber, die unter der gleißenden Sonne auf dem weißen Sand saßen. Die Luft war erfüllt von kollektiver Emotionalität und Feierlichkeit. Dieser alternde junge Mann auf dem Bahnsteig verkörperte offenkundig die politischen Gefühle und Bestrebungen seines Volkes. Aber es war noch mehr als das. Thileepans Fasten hatte den Geist der tamilischen Nation berührt und die Massen zu einer beispiellosen Solidarität mobilisiert. Man konnte spüren, wie dieses außergewöhnliche Opfer eines zerbrechlichen jungen Mannes plötzlich eine gewaltige Kraft als kollektive Stärke seines Volkes angenommen hatte. Thileepans Fasten war ein erhabener Akt der Überwindung der Individualität für ein kollektives Ziel. Es handelte sich im wahrsten Sinne des Wortes um einen Akt der Selbstkreuzigung, eine edle Tat, mit der sich dieser tapfere junge Mann selbst zum Tode verurteilte, damit andere in Freiheit und Würde leben konnten. In tiefer Demut bestiegen Bala und ich das Podium, um zu dem verstorbenen Thileepan zu sprechen. Thileepan hatte bereits mehrere Tage ohne Essen und Trinken auskommen müssen und sein Mund war trocken und rissig, sodass er nur noch flüstern konnte. Bala beugte sich näher zu dem geschwächten Thileepan und wechselte ein paar Worte mit ihm. Selbstverständlich erkundigte sich Thileepan nach den politischen Entwicklungen. Wir reisten kurz darauf ab und sahen ihn nie wieder lebend.

Im Laufe der Tage, als Thileepans Fasten fortschritt, war er nicht mehr in der Lage, vom Podium aus zur Öffentlichkeit zu sprechen, und verbrachte einen Großteil seiner Zeit ruhig liegend, während sich sein Zustand stetig verschlechterte. Als Thileepan vor den Augen seines Volkes sichtlich schwächer wurde, wuchsen deren Wut und Groll gegen Indien und die IPKF. Der Anblick dieses beliebten jungen Mannes, der auf so qualvolle Weise sterben durfte, rief Ungläubigkeit über die tiefe Gefühllosigkeit der indischen Regierung und der indischen Friedenstruppe hervor. Um Thileepans schwindendes Leben zu retten, hätte lediglich der indische Hochkommissar, Herr Dixit, sich demütigen und Thileepan treffen müssen, um ihm zu versichern, dass die indische Regierung ihre Versprechen gegenüber den Tamilen einhalten würde. Tatsächlich ignorierte Delhi Thileepans Fasten in der Anfangsphase als eine isolierte Eigenart eines Einzelnen, wurde aber später ernsthaft besorgt, als die Episode an Dynamik gewann und sich zu einem nationalen Aufstand mit anti-indischen Gefühlen entwickelte. Die Bedenken Delhis veranlassten Herrn Dixit zu einem Besuch in Jaffna, um sich ein Bild von der Lage zu machen. Am 22. September, dem achten Tag von Thileepans Fasten, traf Herr Dixit am Flughafen Pallalys ein, wo ihn Herr Pirabakaran und Bala in Empfang nahmen. Bala erzählte mir später, dass Herr Dixit unhöflich und verärgert gewesen sei und Thileepans Fastenaktion als provokative Handlung der LTTE verurteilt habe, die darauf abziele, die tamilische Bevölkerung gegen die indische Regierung aufzuhetzen. Herr Pirabakaran bewies bemerkenswerte Geduld und bat den indischen Diplomaten eindringlich, Nallur einen Besuch abzustatten und mit dem sterbenden jungen Mann zu sprechen, um ihn zum Aufgeben seines Fastens zu bewegen, indem er ihm versicherte, dass Indien seine Versprechen einhalten werde. Mit seiner typischen Arroganz und Unnachgiebigkeit wies Herr Dixit die Bitte des LTTE-Anführers zurück und argumentierte, dies falle nicht in den Rahmen seines Besuchsmandats. Hätte Herr Dixit die Situation richtig eingeschätzt und sich in dieser entscheidenden Zeit wirklich um die Gefühle des tamilischen Volkes gekümmert, wäre die gesamte Episode der direkten Intervention Indiens in den ethnischen Konflikt höchstwahrscheinlich anders verlaufen. Doch Thileepans Bereitschaft, sein Leben auf diese Weise zu opfern, berührte die Herzen der Menschen, und sein unnötiger tragischer Tod am 26. September säte tief die Saat der Enttäuschung über die indische Friedenstruppe. Die darauffolgenden Ereignisse bestärkten nur noch ihr erschüttertes Vertrauen in die indischen „Friedenstruppen“ und Delhi.

Ich blieb nach Thileepans Tod in Valvettiturai. Ich fühlte mich wohl und sicher in diesem ruhigen Küstenfischerdorf. Unter der sengenden tropischen Hitze leidend, beherbergt Valvettiturai eine einzigartige Gemeinschaft stolzer Menschen mit außergewöhnlichem Mut und einer Geschichte des Kampfgeistes und Widerstands gegen Unterdrückung, die die Seiten eines Geschichtsbuches füllen könnte. Und in dieser alten und geschichtsträchtigen Stadt habe ich diesem bemerkenswerten Freiheitskämpfer, Thileepan, meine letzte Ehre erwiesen. Wie auf der gesamten Halbinsel wurden vor jedem Haus im Dorf kleine, mit Kerzen beleuchtete Schreine aufgestellt, in denen ein Bild von Thileepan stand. Geflochtene, getrocknete Kokosnussblätter, die traditionelle tamilische Trauerdekoration, werden von Pfosten zu Pfosten aufgehängt und säumen die Straßenränder. Aus den Lautsprechern von Tempeln und Schulen dröhnte Trauermusik. Thileepans geschundener Körper war in eine vollständige Militäruniform gehüllt und mit den Insignien der LTTE behängt. Der mit Girlanden geschmückte Trauerzug hatte sich langsam von Dorf zu Dorf auf der gesamten Halbinsel bewegt, wo sich Menschenmengen versammelten, um diesem legendären Märtyrer ihren tiefen Respekt zu erweisen. Der düstere Klang der Militärtrommeln kündigte den Aufbruch des Trauerzuges von seinem Ruheplatz in Valvettiturai durch das Dorf zu seinem nächsten Ziel an. Als Thileepans offener Trauerzug zum letzten Mal die Hauptstraße des Dorfes entlangkroch, stand ich schweigend mit der Menschenmenge am Straßenrand, um einem jungen Mann die letzte Ehre zu erweisen, dessen Fasten und Opferbereitschaft die des Gurus des Satyagraha, Mahatma Gandhi selbst, übertroffen hatten. Thileepan übertraf Gandhi in seinem Akt der Selbstverleugnung, indem er nicht nur Nahrung, sondern auch Flüssigkeiten verweigerte.

Tragödie trifft hochrangige Kommandeure

Einer der bekanntesten Einwohner von Valvettiturai war Kumarappa, ein hochrangiges LTTE-Kadermitglied und Kommandant von Jaffna. Er lebte dort mit seiner Großfamilie. Kumarappa war ein alter Freund von uns aus den späten 70er Jahren, aus unserer Zeit in Chennai. Anfang der 80er Jahre ging er nach Irland, um Schiffsingenieurwesen zu studieren, und er besuchte uns regelmäßig in London. Als 1983 die anti-tamilischen Unruhen ausbrachen, gab er sein Studium auf und folgte uns nach Chennai, von wo aus er weiter nach Jaffna reiste, um den Kampf erneut aufzunehmen. Von Jaffna wurde er nach Batticaloa geschickt. Dort lernte er seine Frau Ranjini kennen und verliebte sich in sie. In den optimistischeren Tagen nach der sofortigen Unterzeichnung des Abkommens kam Ranjini nach Valvettiturai, um dort Kumarappa zu heiraten. Als Bala einen politischen Besuch von Chennai nach Jaffna unternahm, nutzte Kumarappa die Gelegenheit und bat ihn, bei seiner Hochzeit als Trauzeuge zu fungieren. Ich war anlässlich der Hochzeit in Chennai und habe Ranjini nicht getroffen. Doch eines der ersten Dinge, die Kumarappa tat, als ich in Valvettiturai ankam, war, ein Treffen mit seiner neuen Frau zu arrangieren. Ich war wirklich hocherfreut, als er seine Braut zu uns nach Hause brachte, um sie mir vorzustellen. Aus unerklärlichen Gründen ist mir die einfache Begegnung mit Ranjini noch immer klar und lebhaft in Erinnerung. Vielleicht lag es daran, wie das silbrige Mondlicht Kumarappas Gesicht erhellte und für einen flüchtigen Moment die Schönheit offenbarte, die wir in einem jugendlichen Gesicht sehen, wenn es voller Glück ist, oder vielleicht war es ihre Zuneigung zueinander, die in Ranjinis Schüchternheit erkennbar war. Doch die Nacht war voller Sterne und es war warm und friedlich. Kumarappa und Rajini saßen auf einem Zweisitzer-Sofa. Er hatte seinen Arm um ihre Schultern gelegt, und ich sehe den Bräutigam noch immer vor mir, wie er seine Braut anstrahlte. Doch Kumarappas Aufgaben als Kommandant von Jaffna ließen ihm wenig Zeit, mit seiner neuen Frau zu verbringen. Bala reiste regelmäßig mit Kumarappa zwischen der Stadt Jaffna und Jaffna hin und her. Ich besuchte Ranjini oft im Elternhaus, wenn Kumarappa abwesend war. Alles wirkte so normal und angenehm. Wer hätte ahnen können, dass ihnen eine Tragödie widerfahren und ihm das Leben rauben und Ranjinis Herz brechen würde?

Ich besuchte Ranjini gegen 17:30 Uhr. Wir wollten einen idyllischen Abendspaziergang am Strand machen. Kumarappa war im Haus und sagte, er müsse gegen 18 Uhr gehen. Auf sein Drängen hin unternahmen Ranjini und ich einen kurzen Spaziergang, während er sich zur Abreise vorbereitete. Wir kehrten schnell von unserem Spaziergang zurück und da es sich um ein junges, frisch verheiratetes Paar handelte, entfernte ich mich diskret. Auf dem Heimweg von meinem Besuch in Ranjini sah ich den Kommandanten von Trincomalee, Pulendran, auf einem großen Motorrad die Hauptstraße entlangrasen. Er genoss sichtlich die Kraft seines Fahrrads und den Wind im Gesicht. Ich hatte keine Ahnung, dass er in dieselbe Richtung wie Kumarappa unterwegs war und nur noch wenige Minuten von einer Begegnung mit ihm entfernt war. Als ich mit dem Fahrrad in einen Feldweg einbog, sah er mich, und ein breites, weißes Lächeln erhellte sein offenes Gesicht, und er winkte mir zu, während ich die Straße entlangfuhr. Pulendran hatte ebenfalls nur wenige Wochen vor Kumarappa geheiratet. Wieder einmal hatte Bala maßgeblich dazu beigetragen, dass das Paar heiratete. Wir waren bei Pulendrans Hochzeit mit Suba im Murugan-Tempel in Thiruporur, Tamil Nadu, dabei – demselben Ort, an dem einige Jahre zuvor auch Herr Pirabakaran geheiratet hatte.

Am folgenden Tag teilte mir Bala mit, dass die Marine Sri Lankas Kumarappa und Pulendran sowie fünfzehn weitere hochrangige LTTE-Kader auf See in der Nähe der Küstengewässer von Point Pedro abgefangen hatte. Sie wurden auf dem Militärstützpunkt Pallally unter der Obhut sri-lankischer und indischer Militärangehöriger festgehalten. Ich war überrascht und beunruhigt, aber nicht ernsthaft aufgebracht. Ich dachte, es handele sich um einen kleineren Vorfall und sie würden freigelassen werden. Die Lage in Jaffna war ruhig und stabil. Es wurde ein Waffenstillstand vereinbart. Die IPKF sorgte für Frieden, und die sri-lankischen Truppen blieben in ihren Kasernen. Darüber hinaus wurde den LTTE-Kämpfern nach der Übergabe ihrer Waffen an Indien gemäß den Verpflichtungen des indisch-srilankischen Abkommens eine Generalamnestie gewährt. Die damals herrschenden objektiven Bedingungen waren so, dass niemand nach der Verhaftung mit einer ernsthaften Wendung der Ereignisse rechnete. Da Kumarappa und Pulendran hochrangige LTTE-Kommandeure waren, waren sie den IPKF-Offiziellen wohlbekannt, daher waren wir zuversichtlich, dass die Inder dafür sorgen würden, dass ihnen kein Schaden zugefügt würde. Wir gingen davon aus, dass ihre Freilassung lediglich eine Frage der Klärung der Verwirrung um ihre Verhaftung mit den indischen Behörden sein würde. Genau diese Botschaft ließ Bala durch mich an Kumarappas besorgte junge Braut übermitteln. Doch Balas Stimmung war angespannt und ernst, als er am folgenden Tag nach seinem Besuch bei ihnen in Haft auf dem Stützpunkt Pallalys nach Hause zurückkehrte. Ihn beunruhigte die Art und Weise, wie sie als Kriminelle in Gewahrsam gehalten wurden, umgeben von grimmig dreinblickenden singhalesischen Soldaten mit aufgerichteten Gewehren. Vor dem Gebäude waren indische Militäroffiziere und ein kleines Truppenkontingent stationiert. Der Kommandeur der IPKF, Generalmajor Harkirat Singh, teilte Bala mit, dass die sri-lankische Regierung eine harte Linie verfolge und verlange, dass die LTTE-Kader zur Vernehmung nach Colombo geschickt würden. Bala war über die neue Wendung der Ereignisse beunruhigt. Er nahm umgehend Kontakt mit Herrn Dixit, dem indischen Hochkommissar, auf und bat ihn eindringlich, seine diplomatischen Dienste in Anspruch zu nehmen, um die Freilassung der LTTE-Männer zu erreichen. Er warnte Herrn Dixit außerdem vor schwerwiegenden Konsequenzen, falls unseren Kadern, darunter auch hochrangigen Kommandeuren und Kriegshelden, etwas zustoßen sollte. Herr Dixit versicherte Bala, dass er sein Bestes tun werde, um ihre Freilassung zu erwirken.

Die Regierung von Jayawardene, genauer gesagt der für seine harte Linie bekannte nationale Sicherheitsminister Lalith Athulathmudali, forderte, dass die verhafteten Kader zur Vernehmung nach Colombo gebracht würden, um sie wegen angeblicher „Verbrechen“ zu verhören, die sie in der Vergangenheit, vor dem indisch-srilankischen Abkommen, begangen hätten. Kumarappa und Pulendran waren hochrangige Kommandeure der Distrikte Batticaloa und Trincomalee und haben viele Schlachten erfolgreich geschlagen. Sie wurden von den Tamilen in der Ostprovinz als Kriegshelden hoch verehrt. Athulathmudali, der diese berüchtigten Guerillaführer jahrelang erfolglos gejagt hatte, hatte Glück, als diese Kommandeure verhaftet und in die Obhut seiner Soldaten gegeben wurden. Uns war die große Gefahr, die ihrem Leben drohte, vollauf bewusst, falls sie zur Vernehmung durch die berüchtigten Geheimdienstagenten unter Athulathmudali nach Colombo geschickt würden, der fest entschlossen war, Rache zu üben. Der Begriff „Verhör“ hatte im Lexikon des sri-lankischen Polizeisystems eine andere Bedeutung – Folter und im Falle von mutmaßlichen LTTE-Mitgliedern die standrechtliche Hinrichtung. Angesichts der beschämenden Geschichte grober Menschenrechtsverletzungen an Gefangenen durch die sri-lankischen Polizei- und Militärbehörden bestand kaum ein Zweifel daran, dass unsere Kader in Haft Folter und außergerichtlichen Tötungen ausgesetzt sein würden. Bala besuchte mit Erlaubnis der IPKF Kumarappa, Pulendran und die anderen Kader, von denen die meisten uns bekannt waren, und teilte ihnen die unerwartete dramatische Wendung ihrer Lage mit. Sie waren schockiert und aufgebracht. Sie wussten, dass ihnen ein qualvoller Tod bevorstehen würde, wenn sie zur „Vernehmung“ nach Colombo gebracht würden. Sie berieten untereinander über ihr Schicksal und trafen eine einstimmige Entscheidung. In Briefen an ihren Anführer Herrn Pirabakaran übermittelten sie ihm ihre Wünsche. Bala unterrichtete Herrn Pirabakaran über diese tragischen und kritischen Entwicklungen und übergab ihm die Briefe. In den Briefen wurde dem LTTE-Anführer mitgeteilt, dass die Kader einstimmig und geheim beschlossen hatten, sich gemäß der LTTE-Tradition lieber das Leben zu nehmen, als dem singhalesischen Staat ausgeliefert zu werden und dort barbarischer Folter und möglicherweise dem Tod unter dem Deckmantel eines Verhörs ausgesetzt zu sein. Sie wollten einen ehrenvollen Tod sterben, betonten sie in ihren Briefen, anstatt den Forderungen des singhalesischen rassistischen Staates nachzugeben, die ihre lange und entschlossene Geschichte des Widerstands gegen ihren Feind diskreditieren und untergraben würden. Sie verlangten Zyankalikapseln.

Herr Pirabakaran war über die verheerende Wendung der Ereignisse zutiefst erschüttert und beunruhigt. Er war der Ansicht, dass die IPKF für die Aufrechterhaltung des Friedens in den tamilischen Gebieten zuständig sei und dass es die Pflicht und Verantwortung des indischen Militärs sei, die Freilassung seiner Kader sicherzustellen, die im Rahmen einer allgemeinen Amnestie begnadigt worden waren. Er bat Bala, maximalen Druck auf Herrn Dixit auszuüben, um ihre Freilassung zu erreichen. Am nächsten Morgen eilte Bala zum Luftwaffenstützpunkt Pallally, um Herrn Dixit in Colombo zu kontaktieren. Angesichts der Möglichkeit einer weiteren Katastrophe von noch größerem Ausmaß als die Thileepan-Episode, flehte, drohte und stritt Bala mit dem indischen Diplomaten, um die sichere Freilassung der LTTE-Kader zu gewährleisten, falls eine weitere große Krise in den Beziehungen zwischen Indien und den LTTE vermieden werden sollte. Bala konnte Herrn Dixit davon überzeugen, dass weitreichende Konsequenzen drohen und den Frieden im tamilischen Kernland zerstören könnten, wenn es der indischen Regierung nicht gelänge, die Freilassung der LTTE-Kämpfer zu erreichen. Herr Dixit, so erzählte mir Bala bei seiner Heimkehr am Abend, sei angespannt und besorgt gewesen, und seine verzweifelten Bemühungen, Jayawardene von diesem gefährlichen und drastischen Schritt abzuhalten, seien erfolglos geblieben. Erschwerend kam hinzu, dass das Verhältnis zwischen Herrn Dixit und dem IPFK-Kommandeur unfreundlich und angespannt war und sich kategorisch weigerte, Befehle von dem indischen Diplomaten entgegenzunehmen. Die Zeit drängte. Herr Dixit versäumte es, die höheren Instanzen in den Machtzentren Delhis über die explosive Wendung der Ereignisse umfassend zu informieren und machte sich die Illusion, er könne den gerissenen „alten Fuchs“ beeinflussen, der den hinterlistigen Plan seines Kriegsministers voll und ganz unterstützte. Zwei Jahre später sollten wir vom sri-lankischen Präsidenten Premadasa während der Verhandlungen mit der Regierung in Colombo erfahren, dass Lalith Athulathmudali in erster Linie für die harte Haltung Jayawardenes verantwortlich war. Herr Premadasa schilderte uns detailliert, wie der Minister für Nationale Sicherheit mit unnachgiebiger Entschlossenheit Jayawardene manipulierte und sogar drohte, von seinem Amt zurückzutreten, falls seine Forderung, die LTTE-Kader nach Colombo zu bringen, nicht erfüllt würde. Schließlich gab Jayawardene Laliths Drohung nach und weigerte sich, die Bitten des indischen Hochkommissars zu berücksichtigen. Herr Dixit teilte Bala mit, dass seine Bemühungen mit der Regierung von Colombo, die Freiheit der LTTE-Kämpfer zu sichern, gescheitert seien und dass diese am Abend des 5. Oktober nach Colombo geflogen würden.

Herr Pirabakaran war außer sich vor Wut, als er über die endgültige Entscheidung informiert wurde. Er empfand es als seine Pflicht, den letzten Wünschen seiner inhaftierten Kader nachzukommen. Herr Pirabakaran und seine Kommandeure nahmen jeweils ihre Zyankalikapsel ab und hängten sie Bala und Mathaya um den Hals mit der Anweisung, sie den gefangenen Kadern zu übergeben. Mit Zyankalikapseln geschmückt, besuchten Bala und Mathaya die Kader widerwillig und zögernd am entscheidenden Tag ihrer Versetzung. Kumarappa gab seiner Frau Anweisungen. Pulendran tat dasselbe. Haran, ein verheirateter Mann mit zwei kleinen Kindern, äußerte seine Wünsche für deren Zukunft. Und so war das Schicksal der LTTE-Kader besiegelt. Wenige Minuten vor dem geplanten Flug nach Colombo bissen Kumarappa, Pulendran und die anderen fünfzehn Kameraden gleichzeitig in die Zyankalikapseln. Als die sri-lankischen Truppen, die die LTTE-Gefangenen umzingelt hatten, das Ausmaß der Katastrophe erkannten, die sich vor ihren Augen abspielte, stürzten sie sich wutentbrannt auf sie und begannen, die LTTE-Kader mit ihren Gewehrkolben zu schlagen, in einem verzweifelten Versuch, den kollektiven Selbstmord zu verhindern. Aber es war alles vorbei. Zwölf Kader, darunter Kumarappa und Pulendran, starben noch am Tatort. Fünf Kader überlebten das Martyrium und erholten sich im Krankenhaus.

Es war Abend des 5. Oktober, als die Nachricht vom kollektiven Selbstmord der LTTE-Kader der Öffentlichkeit und mir mitgeteilt wurde. Von der LTTE-Basis in Valvettiturai wurde die Nachricht über unser Funkgerät übermittelt und die Namen wurden langsam und bedächtig verlesen: Kumarappa, tot; Pulendie Amman, tot, und dann ein Name nach dem anderen, bis die Liste dieser Tragödie vollständig abgearbeitet war. Ich saß wie betäubt da und traute meinen Ohren nicht. Wie konnte das passieren? Das kann doch nicht wahr sein. Was ist passiert? Und dann aus der Ferne ein leises Wehklagen. Kumarappas Frau, die eine Viertelmeile von unserem Haus entfernt wohnte, war benachrichtigt worden. Und aus einer anderen Richtung das unverkennbare Heulen unerträglichen seelischen Schmerzes und der Trauer: Eine weitere Familie war benachrichtigt worden, dann noch eine und noch eine, bis das Dorf zu einem offenen, unter freiem Himmel stattfindenden Bestattungsinstitut geworden war.

In der tamilischen Gemeinschaft ist es üblich, dass die Menschen die Häuser besuchen, um den Verstorbenen die letzte Ehre zu erweisen und den trauernden Familien ihr Beileid auszusprechen, insbesondere in einem kleinen Dorf wie Valvettiturai, wo die meisten Menschen einander kennen. In einer Situation, in der die gefallenen Kader zu Nationalhelden geworden waren, wollte jeder ihren Mut würdigen, den Familien seinen Respekt erweisen und mit ihnen trauern. Anschließend, am nächsten Abend, besuchten wir zusammen mit einer singhalesischen Freundin, Vaneetha – der Ehefrau eines hochrangigen LTTE-Kaders, Herrn Nadesan – die in Valvettiturai lebt, alle Familien der gefallenen Kader. Auch die Dorfbewohner gingen von Haus zu Haus, versammelten sich und diskutierten über diese unwirkliche Situation. Ungläubigkeit und Trauer waren die beiden vorherrschenden Gefühle. Die Männer drängten sich zusammen und flüsterten, während die weiblichen Verwandten und Freundinnen zusammen auf dem Boden saßen, jammerten und sich in Ausdruck kollektiver Trauer an die Brust schlugen.

Ich wartete, bis Bala nach Hause zurückgekehrt war, bevor ich am nächsten Morgen Ranjini, Kumarappas junge Braut, besuchte. Ich hatte große Angst davor. Wie sollten wir dieser jungen Frau gegenübertreten? Was sollten wir sagen? Mir wurde übel, als wir uns anzogen und uns bereit machten, zu ihrem Haus aufzubrechen. Mein hellfarbiger Sari signalisierte, dass ich trauerte.

Bala und ich gingen die kurze Strecke durch das von Trauer und Erschütterung gezeichnete Dorf zu Kumarappas Haus, wo Ranjini mit seiner Familie lebte. Als wir uns dem Haus näherten, wurden wir Teil einer großen Menschenmenge, die in dieselbe Richtung ging. Das Wehklagen wurde immer lauter, je näher wir dem Haus kamen. Als wir die überfüllte Gasse erreichten, die zum Haupttor von Kumarappas Haus führte, teilte sich die Menge und ermöglichte uns einen ungehinderten Durchgang. Ranjini war verzweifelt, im Delirium vor Kummer und wusste nicht, wohin oder wie sie ihre qualvolle Verzweiflung fassen sollte. Ein paar Meter vom Tor entfernt erblickte sie uns und stürzte sich auf mich, umarmte mich, drückte mich gegen den Zaun und stieß einen markerschütternden Schrei aus. „Tante, Tante“, schrie sie, „Mein Mann, mein Mann“, schluchzte sie unkontrolliert an meiner Schulter. Ich nahm sie mit ins Haus, wo unzählige weibliche Verwandte auf dem Boden saßen, um Unterstützung zu leisten und die Trauer von Ranjini und Kumarappas Familie zu teilen.

Ranjinis seelische Qualen hielten die ganze Nacht an. Als ich versuchte zu schlafen, hielt mich der flehende Ruf Ranjinis „Aththan, Aththan, Aththan“, der durch die Stille der Nacht drang, wach. (In der tamilischen Kultur verwendet eine Frau nicht den vertrauten Vornamen, um ihren Ehemann anzusprechen, sondern den respektvollen Begriff „Aththan“.)

Doch das gemeinsame Trauern in Ranjinis Haus war nicht das Ende des Bestattungsprozesses. Der Hauptbegräbnisgottesdienst sollte am darauffolgenden Abend stattfinden. Es sollte eine öffentliche Massenbeerdigung auf dem Sportplatz des Dorfes geben. Wie sollte ich die Emotionen nach einem solchen Ereignis verarbeiten? Aber ich musste es, wie alle anderen auch. Währenddessen wurden, als die Vorbereitungen für eine nationale Abschiedszeremonie für die gefallenen LTTE-Kader getroffen wurden, die geborgenen Leichen für die letzte Nacht nach Hause geschickt.

Auf dem Gelände von Valvettiturai strömten die Menschenmassen zu einer letzten Ehrung der zwölf gefallenen Helden. Die Atmosphäre war bedrückt, als die Menschen an den aufgereihten offenen Särgen vorbeizogen, viele blieben stehen, um am Fuße eines ihnen besonders bekannten Kaders zu weinen. Ranjini und Suba (Palendrans Frau) waren hysterisch und wurden von ihren Verwandten eingeschränkt. Kuha, die Ehefrau von Haran, und ihre beiden Kinder befanden sich ebenfalls in der Menge der trauernden Angehörigen, die von Familie und Freunden unterstützt wurden. Schluchzen und Wehklagen drangen aus allen Richtungen. Über den Lautsprecher schallten Lobreden in Form von Gedichten, Liedern und Reden. Ironischerweise sollte einer der Hauptredner der LTTE, Santhosam, der eine Trauerrede hielt, wenige Wochen später in einer Schlacht mit der indischen Armee sterben. Ein niedergeschlagener und entmutigter Herr Pirabakaran und die LTTE-Führung zogen langsam vorbei und hielten gelegentlich inne, um am Fuße der Särge einiger der loyalsten, vertrauenswürdigsten und ranghöchsten LTTE-Kader, die ihm über die Jahre gefolgt waren, nachzudenken.

Kurz nach Herrn Pirabakarans Abreise wurden Ranjini, Suba und Kuha gemäß tamilischer Tradition vor der Einäscherung vom Ort der Beerdigung weggebracht. Ranjini musste festgehalten und weggeführt werden, als sie sich verzweifelt an dem Sarg festklammerte, der sich in die entgegengesetzte Richtung von ihr bewegte. “Aththan, Aththan”, schrie sie in Ohren, die ihre Verzweiflung nicht mehr hören konnten. Suba musste zurückgehalten werden, als sie sich beeilte, Pulendrans Sarg festzuhalten, während dieser für immer aus ihren Augen entfernt wurde. Die Särge wurden in einer einzigen, würdevollen Reihe zu den wartenden Scheiterhaufen getragen. In der tamilischen Tradition weißer Verti und mit nacktem Oberkörper gekleidet, standen alternde Väter schweigend und verwirrt am Kopfende der Särge ihrer Söhne. Ihnen wurden brennende Fackeln gereicht, und als der militärische Salut durch die Luft ertönte, traten sie im Gleichklang vor und stießen das Feuer in den Scheiterhaufen, womit sie das endgültige Auslöschen ihrer Nachkommen einleiteten. Eine dichte, graue Rauchwolke stieg in den Himmel und veranlasste die Menschen, spontan aufzustehen. Aus der großen, trauernden Menge ertönte ein Stöhnen. Es wirkte alles wie ein Albtraum. Wie konnte es so weit kommen? Warum wurden so viele Menschen auf diese Weise emotional gefoltert? Was hatten die Menschen getan, um einen solchen Verlust und Schmerz zu verdienen? Es war in der Tat ein großes Paradoxon, dass die Bevölkerung solch emotionalem Stress ausgesetzt war und der Kampf einer solchen Belastung ausgesetzt war, gerade als eigentlich ein Waffenstillstand gelten sollte. Dass dieses Unglück so kurz nach dem Opfer Thileepans eintreten konnte, verstärkte die Verwirrung des Volkes. Die indische Friedenstruppe und Delhi wurden in den Augen der Öffentlichkeit völlig diskreditiert. Das Misstrauen gegenüber Colombo verstärkte sich nur noch. Es wurden Wunden zugefügt, die, wie ich glaube, niemals vollständig heilen werden.

Ich verließ den Ort der Beerdigung emotional völlig erschöpft. Ich konnte die glücklichen Bräutigame, die ich noch wenige Tage zuvor kennengelernt hatte, und das breite, frische Lächeln von Pulendran und Kumarappa nicht mit den leblosen Körpern in den Särgen und der Szene, die ich gerade miterlebt hatte, in Verbindung bringen. Ich kannte auch die anderen Kader aus Chennai und Valvettiturai und empfand ein tiefes Gefühl von Verlust und Trauer. Ich habe eine traurige und bittere Lektion über die Wechselfälle und die Zerbrechlichkeit des Lebens gelernt.

Die Ereignisse der letzten Tage haben die politische Situation mehr oder weniger in eine unumkehrbare Abwärtsspirale geführt. Die Beziehung zwischen den LTTE und der IPKF war nie wieder dieselbe und sollte es auch nie wieder sein. Die ethnischen Auseinandersetzungen und die Vergeltungsmorde an unschuldigen Singhalesen waren bedauerliche Ausbrüche nationaler Trauer. Das Klima war extrem explosiv. Zwischen den LTTE und der IPKF gab es zunehmende Spannungen. In Jaffna kam es zu mehreren Gewalttaten. Die Bevölkerung, empört über das tragische Ereignis, widersetzte sich offen den indischen Truppen. In der Zwischenzeit beschuldigte die Regierung von Jayawardene die LTTE der Tötung singhalesischer Zivilisten und forderte Indien auf, militärisch gegen die Tamil Tigers vorzugehen. Der indische Generalstabschef, General Sundaraji, und der indische Verteidigungsminister, Herr K.C. Pant flog nach Colombo und führte geheime Gespräche mit Präsident Jayawardene. Colombo wurde über die indische Entscheidung informiert, militärische Offensivoperationen zu starten und die LTTE zu entwaffnen. Jayawardene war hocherfreut, dass seine Strategie schließlich aufgegangen war. d.h. die Waffen der indischen Armee gegen die tamilischen Tiger-Guerillas zu richten, die die indische Armee ausgebildet, bewaffnet und unterstützt hatte. Für Jayawardene war es ein diplomatischer Sieg, doch für die Tamilen bedeutete er das Verhängnis. Der 10. Oktober war als Datum für den Einmarsch der indischen Streitkräfte in Jaffna festgelegt worden, um die LTTE mit Gewalt zu entwaffnen. Um die tamilische Öffentlichkeit über ihre Militärmanöver im Dunkeln zu lassen und lokale sowie internationale Kritik an möglichen militärischen Übergriffen und Kriegsverbrechen zu unterdrücken, startete die indische Armee in den frühen Morgenstunden des 10. Oktober, nur wenige Stunden vor dem großen Militärangriff, eine plötzliche und schnelle Operation gegen die freien Medien in Jaffna. Die Druckereien von ‘Elamurasu’ und ‘Murasoli’ wurden mit Sprengstoff gesprengt und die Journalisten verhaftet. Radio- und Fernsehsender wurden angegriffen und sämtliche Übertragungseinrichtungen außer Betrieb gesetzt. Die größte Demokratie der Welt beging das abscheuliche Verbrechen, das Instrument der Demokratie selbst, die Medien der Bevölkerung von Jaffna, zu zerstören, um deren Meinungs- und Ausdrucksfreiheit zu unterdrücken. Bewaffnete LTTE-Einheiten leisteten am Morgen des 10. Oktober heftigen Widerstand gegen die indischen Truppen, als diese versuchten, vom berühmten niederländischen Fort in Jaffna in die Stadt einzumarschieren. Der Indo-LTTE-Krieg brach in vollem Umfang aus und stürzte die tamilische Nation in einen neuen und beispiellosen Kreislauf von Gewalt, Tod und Zerstörung.

‘Operation Pawan’

Die Einschätzung der indischen Militärhierarchie vor dem Einsatz indischer Truppen als Friedenstruppe im Nordosten Sri Lankas gemäß dem indisch-srilankischen Abkommen, dass 72 Stunden der Zeitraum seien, der für eine gewaltsame Entwaffnung der LTTE unter den gegebenen Umständen erforderlich wäre, erwies sich als grobe militärische Fehleinschätzung und als Unterschätzung der Feuerkraft, Taktik und Entschlossenheit der LTTE. Als am 10. Oktober 1987 die Kampfhandlungen auf dem Boden von Jaffna ausbrachen, ging die indische Armee davon aus, dass ihre Aufgabe sich auf die schnelle Zerschlagung einer kleinen Guerillagruppe beschränken würde. Die unter dem Codenamen „Operation Pawan“ laufende gewaltsame Entwaffnung der LTTE-Kader durch die indischen Truppen zielte zunächst darauf ab, den Kopf der Organisation durch die Gefangennahme der LTTE-Führung auszuschalten. Nach dem Tod des Anführers, so die indische Überzeugung, würden die LTTE-Kader desorganisiert und demoralisiert sein und sich schließlich widerstandslos ergeben. Doch von Beginn ihres Feldzugs an sah sich das indische Militär mit einer unerwartet heftigen Gegenwehr der LTTE konfrontiert. Mit dem Ziel, Herrn Pirabakaran und seine ranghohen Kommandeure gefangen zu nehmen, starteten die Inder am 12. Oktober einen Luftlande-Kommandoangriff auf die Universität von Jaffna. Sie erkannten bald, dass der Entwaffnungsprozess nicht so einfach werden würde, wie sie erwartet hatten. Die Operation erwies sich als eines der größten militärischen Debakel in der Geschichte der indischen Armee.

Der indische Geheimdienst hatte Informationen erlangt, dass sich das Hauptquartier von Herrn Pirabakaran in der Pirambady Lane in Kokkuvil, einem Vorort von Jaffna, und in kurzer Entfernung von der Universität Jaffna und der medizinischen Fakultät befand. Eine Freifläche zwischen diesem Gebäudekomplex bot eine ideale Landezone für eine Luftlandeoperation und verleitete die Inder zu einem überstürzten und riskanten militärischen Unternehmen. Herr Pirabakaran hatte mit seinem ausgeprägten Gespür für militärische Strategie und Taktik das Feld bereits als wahrscheinlichen Ort für einen größeren Kommandoeinsatz gegen sein Hauptquartier ausgemacht. In Erwartung dessen stationierte er seine ausgewählte Gruppe von Kadern in den Universitätsgebäuden rund um das Schlachtfeld und wartete. Als am frühen Morgen des 12. Oktober Hubschrauber Truppen des 13. Sikh Light Infantry-Regiments und Fallschirmjägerkommandos auf dem dafür vorgesehenen offenen Gelände absetzten, wurden sie von wartenden LTTE-Maschinengewehren mit heftigem und gnadenlosem Feuer empfangen. Ebenso schwerwiegend für die Truppen war der Schaden, der durch die Maschinengewehre an indischen Hubschraubern entstand, was weitere Landungen von Truppen zur Verstärkung und Unterstützung ihrer in das Feuer der LTTE geratenen Kameraden praktisch ausschloss. Die indischen Soldaten, umzingelt und isoliert, kämpften bis zum Vormittag des 12. Oktober um ihr Leben, bis ihre letzte Kugel abgefeuert wurde. In einem letzten verzweifelten Versuch zu überleben, starteten die Truppen einen verzweifelten Bajonettangriff. Nur ein einziger indischer Soldat überlebte, um die Geschichte dieser gescheiterten Operation zu erzählen. Neunundzwanzig speziell ausgebildete Sikh-Kommandos kamen in dieser Schlacht ums Leben. In der Zwischenzeit hatten sich die Fallschirmjäger, die ihr militärisches Ziel, Herrn Pirabakaran zu eliminieren, zielstrebig verfolgten, vom Sikh-Zug getrennt und waren in Richtung ihres Ziels vorgerückt. Bei ihrer Ankunft in seinem Hauptquartier stellten sie fest, dass Herr Pirabakaran sich nur wenige Stunden vor Beginn der indischen Operation davongeschlichen hatte. Doch dieses überhebliche und schlecht durchdachte Militärunternehmen schuf die Voraussetzungen für eine der schlimmsten Bilanzen von Gräueltaten gegen tamilische Zivilisten durch die indische Armee während ihrer Entwaffnungskampagne gegen die LTTE. In Bedrängnis geratene und nervöse indische Fallschirmjäger, die im Dunkeln in unbekanntem Gebiet nach einem Ziel suchten, das sie noch nie gesehen hatten, erschossen und töteten gnadenlos jeden tamilischen Zivilisten in der Nähe dieser sinnlosen Militäroperation. Die Unterstützung der gestrandeten Fallschirmjäger durch Mörser und Artillerie erhöhte die Zahl der zivilen Opfer. Ein Panzerkontingent, das vom nahegelegenen niederländischen Fort Jaffna zur Rettung und Unterstützung der verzweifelten und isolierten Fallschirmjäger eingesetzt worden war, mähte Menschen wie Grashalme nieder und erhöhte so die Zahl der zivilen Opfer weiter. Zerquetschte und verstümmelte Körper sowie von Kugeln durchsiebte Leichen lagen verstreut in dem Gebiet, nachdem die indischen Truppen das von ihnen unnötigerweise angerichtete Gemetzel hinter sich gelassen hatten. Insgesamt starben bei diesem militärischen Fehltritt vierzig tamilische Zivilisten, Dutzende wurden verletzt.

Im Zuge der „Operation Pawan“ und ihrer Intensivierung regneten weiterhin Artilleriegranaten auf dicht besiedelte Gebiete im Valigamam-Sektor der Halbinsel herab, zerstörten Gebäude in Schutt und Asche, rissen Menschen auseinander und verstümmelten andere dauerhaft. Das sinnlose Abschlachten tamilischer Zivilisten durch indische Truppen ging Hand in Hand mit ihrem vielschichtigen Vormarsch entlang der Hauptverkehrsadern der Halbinsel in Richtung der Stadt Jaffna. Bei ihrem Vormarsch auf die Stadt Jaffna hinterließen die Soldaten eine Spur grausamer Todesfälle und willkürlicher Tötungen tamilischer Zivilisten durch schießwütige Truppen. Die indischen Truppen verhielten sich wie eine fremde Besatzungsarmee und nahmen ihre Beute an sich. Unzählige tamilische Frauen schrien vor Entsetzen und Abscheu, als die Banden von Soldaten der einmarschierenden indischen Kolonnen sie brutaler sexueller Gewalt aussetzten; Ihre Schmerzensschreie hallten immer wieder durch die Luft, als die „Friedenstruppen“ das verletzten, was tamilische Frauen als das Heiligste betrachten: ihre Bescheidenheit, Würde und ihren Stolz. Jedes Haus entlang der Route der einfallenden Horden wurde geplündert und verwüstet. Aus jedem Haushalt wurden Bargeld, Schmuck und andere Wertgegenstände ausgeraubt. Die Invasion von Jaffna war eine große Beute für die indische Armee, aber für die Zivilbevölkerung von Jaffna bedeutete sie Schock, Schrecken und Demütigung. Die weit verbreitete Enttäuschung und der Unmut gegenüber den indischen „Friedenstruppen“ wandelten sich in Sympathie und Unterstützung für die Freiheitskämpfer der LTTE. Angesichts eines großangelegten konventionellen Militärangriffs der Inder, bei dem Kampfhubschrauber, Artillerie- und Mörserfeuer sowie Panzer zum Einsatz kamen, nutzten die LTTE-Kader ihren territorialen Vorteil und klassische Stadtguerilla-Taktiken. Letztendlich gelang es ihnen, die geplante dreitägige Operation auf eine zweiwöchige Kampagne auszudehnen. Die vom Krieg erschöpften tamilischen Zivilisten, die durch die sri-lankischen Streitkräfte hohe Verluste und massive Zerstörung ihres Eigentums erlitten hatten, sahen sich nun inmitten einer weiteren militärischen Besetzung ihres Landes mit einem Feind von unübertroffener Grausamkeit, dem trojanischen Pferd der „Friedenssicherung“.

Die „Operation Pawan“, die angeblich zur Entwaffnung der LTTE ins Leben gerufen wurde, hat in den ersten Tagen während ihrer intensivsten Phase nicht nur eine unentschuldbare Anzahl von Zivilisten ermordet und verstümmelt, sondern auch große Teile der Bevölkerung in vorübergehende oder dauerhafte Vertreibung gestürzt. Die Einwohner von Jaffna flohen in dafür vorgesehene Flüchtlingslager, während andere außerhalb des Hauptkriegsschauplatzes Zuflucht suchten. Diejenigen, die zurückblieben, riskierten Tod und Verletzungen durch die unberechenbaren und aggressiven indischen Truppen. In dieser feindseligen Situation wurde es unerlässlich, verwundete LTTE-Kader aus dem Allgemeinen Krankenhaus von Jaffna in lokale Krankenhäuser in den Distrikten Vadamarachchi und Chavakachcheri auf der Halbinsel zu evakuieren. Die kleinen und schlecht ausgestatteten örtlichen Krankenhäuser hatten große Mühe, die Opfer der LTTE und die steigende Zahl schwer verletzter Zivilisten zu versorgen. Viele der Vertriebenen kamen bei Verwandten und Freunden in Valvettiturai im Sektor Vadamarachchi unter. Einige LTTE-Kader kehrten nach Valvettiturai zurück und brachten ihre Kameraden mit. Und das Volk von Valvettiturai reagierte auf diese nationale Krise und bewies dabei seinen tiefen Patriotismus und großen Mut, indem viele Familien verwundeten LTTE-Kadern heimlich Unterkunft und Zuflucht gewährten. Eine dieser Personen, Kittus Mutter, liebevoll bekannt als „Kittu Amma“, eine standhafte und unnachgiebige Verfechterin von Tamil Eelam und eine vertrauenswürdige und zuverlässige Unterstützerin der LTTE, öffnete bereitwillig ihr Haus und ihr Herz für die Bedürfnisse des Kampfes. Diese bemerkenswerte Matriarchin, die seit langem LTTE-Kader mit Nahrung und Unterstützung versorgte, galt als das sicherste Haus, um den hochrangigen Veteranen Pottu Amman aufzunehmen, der bei einem LTTE-Hinterhalt auf indische Soldaten an der medizinischen Fakultät von Jaffna schwer verletzt worden war. Pottu Amman war der erste LTTE-Kader, der in diesem Feldzug verletzt wurde und wurde umgehend ins Jaffna General Hospital gebracht, wo er wegen einer schweren Bauchverletzung notoperiert wurde und sich einer lebensrettenden Operation unterzog. Nach seiner ersten Genesungsphase nach der Operation wurde er in die sichereren Räumlichkeiten von Kittu Ammas Haus in Valvetitturai verlegt. Zwei weitere hochrangige Kader schlossen sich Pottu Amman im Haus von Kittu Amma an. Aber Pottu Amman hatte weitere Verletzungen. Die Kugeln eines automatischen Gewehrs hatten die Trizepsmuskeln aufgerissen, und die schwere Verletzung erforderte ständige Pflege und gründliche Reinigung. Er hatte eine kleinere Verletzung am Bein und Fuß. Mit anderen Worten: Er war lebensgefährlich verletzt.

Berüchtigte Massaker

Als wir erfuhren, dass Pottu Amman und andere LTTE-Kader in Kittus Haus untergebracht waren, das nur wenige hundert Meter von unserem entfernt lag, gingen wir hin, um zu sehen, wie es ihnen erging. Wir fanden das Haus als provisorisches Krankenhaus vor, und die verletzten Kader ruhten sich auf ihren Betten aus. Kittus Mutter hatte die Verantwortung. Eine Frau in ihren Sechzigern, Kittu Amma, kümmerte sich mit herzlicher mütterlicher Zuneigung um diese Kader und hellte ihre Stimmung mit ihrer farbenfrohen Sprache, ihrem lebhaften Sinn für Humor und ihrem wunderbar schelmischen Lachen 24 Stunden am Tag auf. Verwandte und Nachbarn in der Nähe unterstützten sie, indem sie für Essen sorgten und Einkäufe erledigten usw. Dank meiner Kenntnisse in der Krankenpflege konnte ich ihr helfen und das medizinische Team der LTTE entlasten, indem ich einen Teil der Verantwortung für die medizinische Versorgung von Pottu Amman und den übrigen Kadern übernahm. Pottu Ammans Bauchwunde ist gut verheilt. Seine Armwunde war jedoch übel. Die Füllung war riesig und tropfte. Tatsächlich war Pottu Ammans Armverletzung so umfangreich und schmerzhaft, dass er im örtlichen Krankenhaus regelmäßig unter Narkose gestellt werden musste, um die Wunde gründlich untersuchen und reinigen zu lassen. Ich begleitete die Schwerverletzten, darunter Pottu Amman, zur Behandlung ins Point Pedro Base Hospital (auch bekannt als Manthikai-Krankenhaus).

Im Manthikai-Krankenhaus in Vadamarachchi wurde das ganze Ausmaß des Krieges deutlich. Die Krankenstationen waren mit Zivilisten mit Schrapnellwunden und verletzten Kadern gefüllt. Die Ressourcen dieses örtlichen Krankenhauses waren bis zum Äußersten ausgereizt. Um den medizinischen und personellen Engpässen im Krankenhaus zu begegnen, wurde das lokale Personal von einem Team engagierter Ärzte und Krankenschwestern der internationalen medizinischen Organisation Ärzte ohne Grenzen unterstützt, die dem Friedensnobelpreisträger angehörten. Bei einem routinemäßigen Klinikbesuch bei Pottu Amman beobachtete ich einen ständigen Strom von Verletzten, die blutüberströmt, blutend und unter Schmerzen stöhnend aufgrund entsetzlicher Wunden im Krankenhaus ankamen. Sie waren zehn Meilen vom Distrikt Chavakachcheri zurückgelegt, um das Krankenhaus von Manthikai für eine medizinische Notfallversorgung zu erreichen. Die verzweifelten und schockierten Patienten und ihre Angehörigen berichteten uns, dass es in Chavakachcheri einen schweren Angriff indischer „Friedenstruppen“ auf Zivilisten gegeben habe. Es war der 27. Oktober 1987, ein Tag der Schande in der Geschichte der indischen Armee und ein Tag des Grauens in der leidvollen Geschichte des tamilischen Volkes. Indische Kampfhubschrauber waren in die Stadt Chavakachcheri geflogen und kreisten ununterbrochen über dem örtlichen Markt. Der Markt war voller Menschen, die gemütlich die Vorräte für ihre Familien einkauften. Es brach Chaos aus, als die Kampfhubschrauber plötzlich das Feuer auf die ahnungslosen Käufer eröffneten. Aus den Hubschraubern wurden Raketen abgefeuert, die inmitten der Menge explodierten und Panik und Chaos auf dem Markt auslösten. Die entsetzte und verängstigte Menge zerstreute sich und suchte Schutz. Nachdem diese schwebenden Tötungsmaschinen den Schauplatz verlassen hatten, wurde das Ausmaß des Gemetzels deutlich. Überall lagen zerstückelte Leichen herum; Die Verletzten krümmten sich vor Schmerzen und Schock, bluteten aus ihren schweren und oft tödlichen Verletzungen. Die Menschen beeilten sich, Fahrzeuge zu finden, um die Verletzten ins Krankenhaus zu transportieren. In der Folge wurde das Krankenhaus mit schwerverletzten Patienten überfüllt. Ich habe meine Hilfe in dieser Krise im Krankenhaus angeboten. Die verletzten Zivilisten hatten sich geweigert, das Jaffna General Hospital im Stadtzentrum aufzusuchen, obwohl dort bessere medizinische Versorgungseinrichtungen zur Verfügung standen. Noch frisch in der Erinnerung der Bevölkerung war die Erinnerung an ein weiteres brutales Massaker im Krankenhaus von Jaffna, das sich erst eine Woche zuvor, am 21. Oktober, ereignet hatte. Bei diesem Ausbruch militärischer Barbarei wurden 21 Ärzte, Krankenschwestern und Arbeiter im Krankenhaus sowie kranke Patienten in ihren Betten massakriert, als indische Truppen in das Krankenhaus eindrangen. Als die Truppen in das Krankenhaus eindrangen, brach die Hölle los. Sie eröffneten das Feuer mit automatischen Waffen und warfen Handgranaten auf Patienten und Personal. Das Mörserfeuer der Gegenseite zerschmetterte die Wachen und erfüllte die Luft mit Rauch und Staub. Mit Schüssen aus nächster Nähe und Granatenexplosionen reagierten die indischen „Friedenstruppen“ auf Mitarbeiter, die als Geste des Friedens und der Kapitulation die Hände erhoben hatten. Bei diesem grausamen und unprovozierten Akt der Barbarei durch indische Truppen wurden weitere fünfundfünfzig Krankenhausmitarbeiter und Patienten schwer verletzt. Es war daher nicht schwer, die Befürchtungen der Bevölkerung hinsichtlich eines Besuchs im Jaffna General Hospital zu verstehen.

Bevor wir uns auf einen größeren medizinischen Notfall vorbereiten konnten, waren die Aufnahmestation und der einzige Operationssaal bereits mit verletzten Zivilisten überfüllt, die alle dringend operiert werden mussten. Verletzte Patienten jeden Alters und ihre verzweifelten Angehörigen drängten sich in den Operationssaal, um die medizinische Versorgung zu erhalten, die das Leben ihrer Lieben retten könnte. Eine junge Frau mit schweren Bauchverletzungen lag auf dem Operationstisch, wo ihr gerissener Darm von Schrapnellstücken befreit und die zahlreichen Risse neu vernäht wurden. Ein Angehöriger drückte auf die blutende Arterie im Bein eines anderen Patienten, während dieser darauf wartete, dass die Ärzte die Verletzung versorgten. Der dreißigjährige Patient, den ich betreute, hatte ein einzelnes Loch in der Brust und Schnittwunden im Bauchraum. Die Ärzte befürchteten, dass er bereits eine Bauchfellentzündung entwickelt hatte. Die Blutung an seinem linken Oberschenkel deutete auf schwere Verletzungen unterhalb der Schnittwunden hin, die wir nur schwach erkennen konnten. Ein blutbefleckter Verband, der ihm zum Zeitpunkt der Verletzung als Erste-Hilfe-Maßnahme um den Kopf gelegt worden war, verbarg die Schwere einer Schädelverletzung. Während ich da stand und mich fragte, aus welcher Richtung das fließende Wasser kam, spürte ich, wie etwas Warmes auf meinen Fuß tropfte. Ich blickte hinunter und sah, wie Blut aus dem Kopf des Patienten floss. Beim Entfernen des Verbandes kam eine lange, nicht operable Kopfplatzwunde zum Vorschein. Für diesen unglücklichen Mann gab es nichts mehr, was man tun konnte: Sein Ende war sehr nahe. Seine Angehörigen, mit vor Sorge gerunzelter Stirn, spähten durch das Fenster des Operationssaals und stießen einen Schrei der Trauer aus, als sie sahen, dass er tot war. In einer anderen Ecke des Wartezimmers stand eine Gruppe besorgter muslimischer Männer über dem zerfetzten Körper eines nahen Verwandten und hoffte, die Ärzte könnten das Wunder vollbringen, die abgerissenen Teile wieder zusammenzufügen. Vergeblich. Der Tod hatte gesiegt. In ihrer Verzweiflung brachten Verwandte den halben Torso eines ihrer Familienmitglieder. Amputierte Gliedmaßen landeten in den Mülltonnen. Der Boden war klebrig von verschüttetem Blut. Und die Luft war erfüllt von Dringlichkeit und Entsetzen. Dreißig tamilische Zivilisten wurden an diesem Tag in Chavakachcheri von den indischen „Friedenstruppen“ ermordet, weitere fünfundsiebzig erlitten verheerende und verstümmelnde Verletzungen.

Mehrere Stunden und Dutzende von Verletzten später, als die Reparatur der zerbrochenen und verstümmelten Körper für den Tag abgeschlossen war und die Patienten auf die Station zurückkehrten, um ihren Kampf ums Überleben fortzusetzen, blieb nur noch die Aufräumarbeit auf diesem chirurgischen Schlachtfeld. Ich stand da und betrachtete den überbeanspruchten Raum. Der weiße Mosaikboden war von Blutspuren durchzogen, die sich hindurchschlängelten. Übervolle Müllsäcke, aus denen abgetrennte Gliedmaßen herausragten, jagten einem einen Schauer über den Rücken. Blutgetränkte Tupfer, die lose in Eimern lagen, erzählten die Geschichte eines verzweifelten chirurgischen Eingriffs. Die Schüsseln mit Handwaschwasser hatten nun eine staubige rosa Farbe angenommen. Gebrauchte OP-Handschuhe, so leblos wie die Gliedmaßen, die sie einst entfernt hatten, hingen kraftlos an Gestellen und warteten darauf, nach der Reinigung wiederverwendet zu werden. Man konnte über die Ereignisse des Abends nur wütend sein. Dass der menschliche Verstand eine rationale Begründung für solch abscheuliche Gräueltaten an unschuldigen Menschen finden könnte, erschien unerträglich. Die Willkür der Opfer zwang mich, über mein eigenes Glück und meine zerbrechliche Sterblichkeit nachzudenken. Es gab für mich keinen Grund anzunehmen, dass ich mich in irgendeiner Weise von den Opfern, die ich an diesem Tag gesehen hatte, unterschieden hätte und vor solch verheerenden Ereignissen geschützt sein würde. Warum sollte ich? Bei dieser Gelegenheit hatte ich das Glück, nicht zur falschen Zeit am falschen Ort zu sein. Doch als ich die Qualen und das Leid dieser Menschen beobachtete, war ich gezwungen, über die Logik der Kräfte nachzudenken, die auserwählt hatten, diese besondere Gemeinschaft von Menschen der tyrannischen Verfolgung und dem Terror der ausländischen Besatzung auszusetzen. Für mich hatte die Brutalität der Unterdrückung und das Gemetzel, dem das tamilische Volk ausgesetzt war, ihnen das politische Recht eingebracht, über ihr eigenes Schicksal zu bestimmen.

Mit Valigamam als militärischem Epizentrum richteten die indischen Truppen ihren Blick nach Norden in Richtung Vadamarachchi und nach Süden in Richtung Chavakachcheri in der Region Thenmarachchi als nächstes Einsatzgebiet für die militärische Kampagne zur Entwaffnung der LTTE. Chavakachcheri war der erste, der an die indischen Truppen fiel. Die wahllosen Morde an Zivilisten, die Vergewaltigung tamilischer Frauen und die Plünderung des Eigentums der tamilischen Bevölkerung während der Such- und Zerstörungsaktionen in diesem Gebiet wurden gut dokumentiert.

Die Bevölkerung von Chavakachcheri blickt auf eine lange und einzigartige Geschichte außergewöhnlichen Mutes und Engagements während der Jahre des nationalen Befreiungskampfes zurück. Es war die Heimat zahlreicher LTTE-Kader und vieler Märtyrer. In der Folge stellte der von der Bevölkerung von Chavakachcheri getragene und unterstützte Widerstand der LTTE eine Bedrohung für die indischen Truppen dar. Die LTTE-Kader gruppierten und organisierten sich ständig neu und starteten sporadische Guerillaangriffe in den Städten. Der Erfolg der LTTE-Kader beim Überleben der massiven Besetzung von Chavakachcheri durch die indische Armee zeugte in der Tat von ihrem Mut und ihrer Entschlossenheit. Der Kommandant der LTTE-Guerilla in Chavakachcheri während dieser Zeit der indischen Militärbesatzung. war Tamil Chelvan, der derzeitige Leiter der politischen Abteilung der LTTE.

Die verstärkte Luftaktivität über dem Distrikt Vadamarachchi und die vereinzelten Sichtungen indischer Fußpatrouillen bei Aufklärungsübungen am Rande von Vadamarachchi waren Anzeichen dafür, dass die indische Militärführung ihren Fokus auf dieses Kerngebiet der LTTE gerichtet hatte. Wir könnten in naher Zukunft mit einer Intensivierung seiner Präsenz und seiner Aktivitäten in der Region rechnen. Als uns unsere Aufklärungskader mitteilten, dass eine indische Patrouille langsam die Hauptstraße Jaffna-Udupitty entlangfuhr, wussten wir, dass unsere Zeit gekommen war: Wir mussten unser Haus verlassen und weiter ins Herz von Vadamarachchi vordringen. Dies war die einzige uns offenstehende Option. Nördlich unserer Landmasse erstreckte sich ein riesiges Meer, die Palkstraße, ein Abschnitt des Indischen Ozeans, der Südindien und Sri Lanka trennte. Die Marinepatrouille der nördlichen Seegewässer durch sri-lankische und indische Kriegsschiffe verhinderte vorerst effektiv Hochseefahrten. Außerdem wartete am Ende des nördlichen Horizonts Indien, das sich mit uns im Krieg befand. Ein dauerhaftes Guerillaleben tief im Dschungel von Vanni war für uns ebenfalls keine realistische Option. Das Erste, was wir berücksichtigen mussten, war Balas Gesundheitszustand. Wäre er jünger und bei besserer Gesundheit gewesen, wäre das natürlich eine Möglichkeit gewesen. Und zweitens, da wir beide eher auf der politischen Seite der Organisation als auf der militärischen angesiedelt waren, konnten wir dem Kampf nützlicher sein, indem wir entweder mit den Menschen in der Gesellschaft oder mit der internationalen Gemeinschaft zusammenarbeiteten, anstatt uns im Untergrund inmitten des Dschungel-Guerillakriegs zu verstecken. Und natürlich war die regelmäßige Insulinversorgung ein großes Problem. Es gab keine Garantie dafür, dass wir eine stetige Insulinversorgung für Bala in den Dschungelgebieten gewährleisten könnten. Doch abgesehen von diesen Überlegungen war unser vorrangiges Anliegen und Bestreben, unter den Menschen zu leben, und wir glaubten, dass wir ein Leben im Untergrund in Vadamarachchi überleben könnten. Darüber hinaus hegte Bala in der Anfangsphase des Konflikts die Hoffnung, dass Herr Pirabakaran ihn auffordern würde, einen Waffenstillstand mit der indischen Armee auszuhandeln, doch die Inder waren nicht daran interessiert, ihren Feldzug zu beenden. Zu diesem Zeitpunkt der indischen Militäroffensive hatte Herr Pirabakaran, der das Hauptziel der Operation Pawan war, die Halbinsel evakuiert und befand sich tief im Dschungel des Vanni, wo er sowohl Stadt- als auch Dschungel-Guerillakrieg gegen die indische Besatzungsarmee organisierte und durchführte.