6  Premadasa - LTTE Talks

Nichts bringt Ironien so deutlich zum Vorschein wie der Krieg. Auch die Geschichte hat ihre Eigenheiten. Es sollte also niemanden überraschen, festzustellen, dass wir, nachdem wir von der Insel Sri Lanka geflohen waren, nun zurückgekehrt sind, aber dieses Mal unter ganz anderen Umständen. Unsere Basis war nicht Tamil Eelam, sondern der singhalesische Süden. Wir wurden auch nicht in Gassen und Feldern gejagt, sondern genossen den Komfort eines Fünf-Sterne-Hotels in Colombo. Wir hatten es nicht mit einem Verbündeten zu tun, der zum Feind geworden war, sondern mit einem Feind, der zum Verbündeten geworden war. Darüber hinaus handelte es sich bei unserer Mission nicht um eine Kriegsmission, sondern um eine Friedensmission. Dies waren meine Gedanken am 3. Mai 1989, als wir in einem Bell-Hubschrauber der sri-lankischen Luftwaffe auf unserer Mission nach Vanni flogen, um LTTE-Delegierte für ihre Teilnahme an Friedensgesprächen in Colombo auszufliegen. Wir flogen von Colombo in den Luftraum des von Indien besetzten Gebiets Tamil Eelam. Ein ausgewähltes Team von Journalisten aus Colombo flog in einem anderen Hubschrauber neben uns.

Zwei riesige Kampfhubschrauber vom Typ MI24 der indischen Luftwaffe fingen unser Fluggerät ab und folgten uns in einiger Entfernung. Es war eine Beleidigung der Inder, sich auf unseren Flug einzumischen, denn wir wussten, dass die sri-lankische Luftwaffe für diese Mission keine Genehmigung von Indien eingeholt hatte. Ihre Kommandeure waren der Ansicht, dass sie souveräne Rechte hätten, über ihr Territorium zu fliegen, und dass sie keine indische Erlaubnis benötigten, um in den Luftraum von Tamil Eelam einzudringen. Es überrascht nicht, dass die Sri Lanker von der plötzlichen und unerwarteten Bedrohung durch die schwer bewaffneten indischen Hubschrauber überrascht waren. Ungeachtet dieses feindseligen Eindringens blieben die sri-lankischen Piloten ruhig und hielten an ihrem Kurs fest. Sie flogen in Richtung ihres Ziels und studierten dabei eine Karte von Vanni.

Unserer Ansicht nach stellte diese gezielte Kennzeichnung unseres Fluges einen unfreundlichen Akt der Inder dar, der signalisierte, dass sie die entstehende Beziehung zwischen den LTTE und der Regierung von Premadasa mit Missfallen und Skepsis betrachteten. Mit dieser Aktion wurde Herrn Premadasa und den LTTE die Botschaft übermittelt, dass Indien zwar öffentlich die Aufnahme eines Dialogs zwischen den beiden Parteien in diesem ethnischen Konflikt begrüßte, insgeheim aber verärgert war und sich als Supermacht in der Region behaupten und auch versuchen würde, ein wichtiger Akteur in der turbulenten Politik Sri Lankas zu bleiben. Die indischen Hubschrauber, die ihre unmissverständliche Botschaft überbracht hatten, verschwanden im blauen Dunst. Wir setzten unser Projekt fort und flogen über die sonnenverbrannten Reisfelder und Weiler mit strohgedeckten Lehmhütten zu unserem Ziel im Dschungel von Nedernkerni. Aus der Luft betrachtet, ergab das dichte Dschungelgrün, durchsetzt mit Farbtönen von sumpfigen Seen und Marschland sowie Schattierungen von offenen Feldern, ein riesiges Flickwerk. Und irgendwo unter dem dichten grünen Blätterdach, tief eingegraben, befanden sich Hunderte unserer Guerillakämpfer und beobachteten, wie unsere Hubschrauber über ihnen kreisten. Wir waren im Abholbereich.

Vor unserer Abreise aus Colombo war mit dem sri-lankischen Militär vereinbart worden, dass unsere Kader ein großes weißes Kreuz auf einer Lichtung im Dschungel markieren sollten, um den Hubschrauberpiloten ihren Standort und eine sichere Landezone anzuzeigen. Doch während die Hubschrauber wiederholt kreisten, blieb ein Blick auf das weiße Kreuz vergeblich. Während wir von einem Gebiet zum nächsten flogen, verbrauchte der Hubschrauber Unmengen an Treibstoff, während wir den Dschungel unter uns nach einem Anzeichen der Landezone absuchten. Während die Suche andauerte, schwand unsere Begeisterung über die Aussicht, unsere Kader wiederzusehen, da wir uns fragten, ob der Treibstoff ausreichen würde, um das riesige Dschungelgebiet bis zum Horizont zu durchqueren. Hatte der Pilot die falsche Anweisung erhalten oder hatten unsere Ausbilder einen Fehler gemacht? Es spielte keine wirkliche Rolle; Unsere größte Sorge galt der schnellstmöglichen Lokalisierung der Landezone, solange wir noch über genügend Treibstoff verfügten. Gerade als der Pilot mit dem Gedanken spielte, die Mission abzubrechen, sahen wir einen roten Fleck in der Ferne. Als der Bell-Hubschrauber näher an den Ort heranfuhr, verwandelte er sich in einen jungen Mann, der wild mit einer roten Fahne wedelte, um unsere Aufmerksamkeit zu erregen. Nach und nach wurde durch das Grün ein weißes Kreuz sichtbar. Es mussten unsere Kader sein. Bala nahm das Kurzstrecken-Funkgerät, wählte die Vorwahlnummer und lächelte, als er hörte: „Hallo Bala Anna, wir empfangen Sie.“

Als die beiden Hubschrauber langsam sanken, wurden die Gesichter unserer Kader durch die Bäume und Büsche des dichten Dschungels, der das offene Landefeld umgab, erkennbar. Ein kurzer Blick um uns herum erinnerte uns daran, dass wir uns immer noch im Krieg mit Indien und Sri Lanka befanden. Hunderte schwer bewaffnete Kader waren zur Verteidigung des Gebiets im Falle einer plötzlichen Militäroperation der indischen Armee eingesetzt worden. Die vorsichtigen LTTE-Kader, die sich vergewissert hatten, dass es sich bei den Passagieren in den Hubschraubern um echte Menschen handelte und nicht um eine List, um sie in ein Kugelhagel zu locken, eilten aus ihrer Dschungeldeckung hervor und trugen Tabletts mit Kuchen und Keksen für ihre Gäste. Die Kader, die die legendäre tamilische Gastfreundschaft auch inmitten eines abgelegenen Dschungels unter Beweis stellten, bewirteten die Journalisten und Piloten mit Essen, gefolgt von Erfrischungsgetränken und „Elani“ (junger Kokosnusssaft) zur Erfrischung. Die Kader waren ebenfalls neugierig. Schließlich hatten sie sich achtzehn Monate lang in ihrem Dschungelversteck aufgehalten, und dies war ihr erster freundlicher Besuch während dieser Zeit. Das größte Interesse galt jedoch den sri-lankischen Hubschraubern und ihren Piloten. Es war eine ziemliche Ironie, dass das Fluggerät eine nicht-feindselige Mission über tamilischem Gebiet durchführte. Die berüchtigten Glocken waren unter dem tamilischen Volk zum Synonym für Terror und Tod geworden und wurden mit Vorsicht betrachtet. Mit Maschinengewehren des Kalibers 50 und Raketenwerfern, die an dem Hubschrauber befestigt waren, wurden aus der Luft unzählige Tamilen getötet und verstümmelt, und Hunderte von Gebäuden wurden in Schutt und Asche gelegt. Ironischerweise begrüßten sich sri-lankische Piloten und LTTE-Kader zurückhaltend – ein krasser Gegensatz zu ihrer jüngsten Geschichte gegenseitiger Feuergefechte, bei denen es darum ging, einander zu töten.

Herr Yogaratnam Yogi und Herr Paramu Murthy, hochrangige Kader aus dem politischen Bereich der LTTE, die zur Erweiterung des Verhandlungsteams der Tiger und zur Unterstützung von Bala ernannt worden waren, sowie ihre Leibwächter und Herr Jude, der Kommunikationsbeauftragte, kamen in Tarnuniformen aus dem Dschungel: Sie waren die Leute, für die diese gesamte Expedition unternommen worden war.

Nachdem Grüße ausgetauscht und Fotos gemacht worden waren, drängten die etwas nervösen Piloten darauf, ihre im Leerlauf befindlichen Hubschrauber wieder in die Luft und über freundlicheres Gebiet zu bringen, bevor der Treibstoffvorrat zur Neige ging. Nur eine halbe Stunde nach unserer Landung in Nederkerni waren Yogi und Murthy bereits auf dem Weg nach Colombo, der Hauptstadt des singhalesischen Löwen, um ein neues und außergewöhnliches Kapitel in der Geschichte des brutalen Konflikts zwischen den LTTE und dem sri-lankischen Staat aufzuschlagen. Zwei Stunden später landeten die Hubschrauber auf dem Gelände des Hauptquartiers der Luftwaffe von Colombo im Zentrum der Hauptstadt. Nach Gesprächen mit den Medienvertretern auf dem Gelände der Luftwaffe wurden wir zu einem zuvor vereinbarten Veranstaltungsort (Colombo Hilton Hotel) gebracht, wo unter strengen Sicherheitsvorkehrungen der Special Task Force (STF) die Vorbereitungen für die historischen ersten Verhandlungen zwischen den LTTE und dem Premadasa-Regime stattfanden.

Unruhen im Norden und Süden

Nach unserer wundersamen Flucht aus Jaffna und unserer Rückkehr in den Westen bereisten Bala und ich viele Länder. Dort trafen wir die tamilische Diaspora sowie verschiedene Regierungs- und Nichtregierungsorganisationen und erläuterten die Probleme, die durch die indische Intervention und die tragischen Ereignisse entstanden, welche schließlich zum unerwarteten Ausbruch von Feindseligkeiten zwischen den LTTE und der indischen „Friedenstruppe“ führten. Während dieser Propagandatour im Ausland verschärfte sich die Lage in Sri Lanka dramatisch, und die Insel versank immer tiefer in einem Sumpf aus eskalierender Gewalt und politischer Instabilität. Die Intervention Indiens in den ethnischen Konflikt und der Einmarsch der indischen Armee auf der Insel waren der Auslöser für die tamilische Widerstandskampagne im Nordosten und die offene Rebellion der unzufriedenen Jugend im Süden. Die Einbeziehung der indischen Armee als „Friedenstruppe“ im Rahmen des indisch-srilankischen Abkommens, bei der die Tiefe der nationalistischen Gefühle und das politische Bewusstsein der Völker beider Nationen völlig unterschätzt wurden, erwies sich als einer der schwerwiegendsten politischen, diplomatischen und militärischen Fehler der Regierung von Rajiv Gandhi. Ironischerweise erwiesen sich die indischen Truppen, die als Friedenstruppe auf die Insel gekommen waren, als Auslöser brutaler Gewalt sowohl im Norden als auch im Süden und wandelten ihren ursprünglichen Charakter von einer Friedenstruppe in eine Truppe der Unterdrückung und Gewalt um. An zwei Fronten, im Norden und im Süden, brachten unterschiedliche politische und militärische Auseinandersetzungen ihren Widerstand gegen die indische Intervention in die inneren Angelegenheiten sowohl der Tamilen als auch der Singhalesen zum Ausdruck.

Die sri-lankische Regierung missachtete die Wünsche des tamilischen Volkes und setzte in Zusammenarbeit mit den indischen Streitkräften das indisch-sri-lankische Abkommen um, indem sie versuchte, einen Provinzialrat für die zivile Verwaltung des Nordostens einzurichten. Die unter den Bedingungen von Krieg, Angst und Einschüchterung abgehaltenen Provinzialratswahlen vom 19. November 1988, die von der indischen Militärverwaltung orchestriert und überwacht wurden, machten den demokratischen Prozess zur Farce. Wahlmanipulation, das Füllen von Wahlurnen und andere Unregelmäßigkeiten führten zum Wahlsieg und zur Machtübernahme der nun von Indien unterstützten Eelam People’s Revolutionary Liberation Front (EPRLF) im Nordosten. Die Einsetzung einer pro-indischen tamilischen Partei zur Verwaltung des Nordostprovinzrats in den tamilischen Gebieten unter der Führung eines Marionettenpolitikers konnte die Skepsis nicht zerstreuen, sondern führte zu Wut und Kritik an Indien unter den Tamilen.

Die Provinzverwaltung der EPRLF fungierte als politische Erweiterung der indischen Militärbesetzung des tamilischen Heimatlandes. Es diente in erster Linie indischen Interessen. Es wurde als Vorwand geschaffen, um die militärische Repression und Verfolgung durch die IPKF zu verschleiern und das mittlerweile berüchtigte indisch-srilankische Abkommen zu legitimieren. Die bewaffneten Kader der EPRLF fungierten als Söldner für die indische Armee und arbeiteten mit deren Kampagne zur Zerschlagung der LTTE und zur Unterdrückung von Kritik an ihrem Regime zusammen. Ihre verräterische Politik brachte der EPRLF den Groll und den Hass des Volkes ein. Letztendlich agierte die EPRLF als Todesschwadron für die indische Besatzungsarmee. Kritiker und Dissidenten verschwanden plötzlich spurlos und man hörte nie wieder etwas von ihnen, und prominente LTTE-Unterstützer wurden ermordet in ihren Häusern oder auf den Straßen aufgefunden. Diese Schreckensherrschaft befeuerte die Unterstützung der Bevölkerung für den Widerstand der LTTE gegen die indische Militärbesatzung und ihr Marionettenregime. Entfremdet von der tamilischen Bevölkerung, im Stich gelassen von der sri-lankischen Regierung und im Konflikt mit den LTTE, konnte die Nordostprovinzverwaltung von Varatharaja Perumal nicht unter der Bevölkerung funktionieren. Stattdessen beschränkte es sich auf ein Gebiet von einer Quadratmeile in der Stadt Trincomalee unter dem Schutz der indischen Besatzungsarmee.

Das beispiellose soziale und politische Chaos, das die Insel in dieser Zeit zerriss, war das politische Erbe von zwölf Jahren Herrschaft der United National Party (UNP), die J.R. Jayawardene an seinen Nachfolger, Herrn Ranasinghe Premadasa, übergab. Als Herr Premadasa am 20. Dezember 1988 zum zweiten Exekutivpräsidenten von Sri Lanka gewählt wurde, befand er sich in einer außergewöhnlichen Konstellation: Er sah sich mit inselweiten Turbulenzen, Unruhen und beispielloser Gewalt konfrontiert. Im Nordosten ging der Krieg zwischen Indien und den LTTE unvermindert weiter. Die IPKF, bestehend aus mehr als einhunderttausend Soldaten, hatte Mühe, die entschlossenen LTTE-Guerillas einzudämmen, die inmitten einer sie unterstützenden Bevölkerung operierten. Im Süden Sri Lankas kam es zu aufständischer Gewalt – einem bewaffneten Aufstand der Janatha Vimukthi Perumuna (Volksbefreiungsfront) – gegen den Staat. Die marxistische Rebellenorganisation, die im Volksmund als JVP bekannt ist, tauchte nach ihrer Niederschlagung bei einem Aufstand gegen das Regime von Frau Srimavo Bandaranaike im Jahr 1971 wieder auf und stürzte mehrere singhalesische Bezirke in Chaos und Anarchie. Durch Terror gegen die Bevölkerung mittels Mord und Gewalt hätten diese „marxistischen Revolutionäre“ mehrere Regionen im Süden „befreit“ und den Verwaltungsapparat der Regierung zum Erliegen gebracht. Tausende starben in einer Orgie grausamer Gewalt. Politische Attentate, Morde an Laternenpfählen, Massengräber, gefolterte und verstümmelte Leichen, die in Flüssen trieben, Scheiterhaufen aus brennenden Reifen, die die Straßen übersäten, und Verschwindenlassen kennzeichneten die aufständische Gewalt der JVP und die brutale Aufstandsbekämpfungskampagne der staatlichen Sicherheitskräfte. Auf ihrem Höhepunkt lähmten die von den Aufständischen ausgerufenen Hartals (Streiks) die Zivilgesellschaft und störten die öffentliche Verwaltung massiv, sodass das gesellschaftliche Leben zum Erliegen kam. Die Vergeltungsmaßnahmen für die Nichtbefolgung der Forderungen der Aufständischen waren brutal und versetzten die Bevölkerung in Angst und Schrecken. Als sich die Gewalt der JVP ausbreitete, wurden Polizeistationen angegriffen, Universitäten und Hochschulen geschlossen und das öffentliche Verkehrssystem lahmgelegt. Mit Ausnahme der Hauptstadt Colombo waren die meisten regionalen Zentren stark von dem JVP-Aufstand betroffen. Die JVP, die sich das klassische maoistische Guerillamodell der Einkesselung der Stadt durch die Einnahme ländlicher Gebiete zu eigen machte, stellte eine dringende und unmittelbare Bedrohung für das neu an die Macht gekommene Regime von Premadasa dar. Anders als 1971 machte die JVP das Problem des Klassenwiderspruchs und der proletarischen Revolution nicht zum zentralen Thema ihres bewaffneten Aufstands gegen den kapitalistischen Staat. Das zentrale Thema war diesmal die indische Militärbesetzung des nordöstlichen Sri Lanka. Die bürgerliche Klasse der UNP hatte nach Ansicht der JVP den „indischen Imperialisten“ erlaubt, das „heilige Land der singhalesischen Rasse“ zu besetzen. Die singhalesischen Massen, die den Absichten Indiens historisch gesehen misstrauisch gegenüberstanden, wurden von dieser ultranationalistischen Propaganda beeinflusst. Die JVP-Führung verurteilte das indisch-srilankische Abkommen außerdem als „Dokument der Kapitulation“ der Souveränität Sri Lankas vor einer fremden Supermacht. Die „rote Armee“ der JVP stand kurz vor dem Einmarsch in die Hauptstadt, als Premadasa die Macht als Staatsoberhaupt übernahm.

Als kluger und erfahrener Politiker erkannte Herr Premadasa die eigentlichen Ursachen des Krieges der LTTE im Norden und des Aufstands der JVP im Süden. Er kam zu Recht zu dem Schluss, dass die Anwesenheit der indischen Friedenstruppe, die praktisch alle acht Distrikte der Nord- und Ostprovinzen, einschließlich des strategisch wichtigen Hafens Trincomalee, unter ihre Kontrolle gebracht hatte, die Dynamik der Gewalt sowohl im Norden als auch im Süden auslöste. Premadasa befürchtete, dass die indischen Truppen auf unbestimmte Zeit auf sri-lankischem Boden bleiben könnten, da sich der Kampf gegen die LTTE in einen Abnutzungskrieg, einen langwierigen Konflikt mit niedriger Intensität, verwandelt habe. Er war der Ansicht, dass weder das indisch-srilankische Abkommen noch die indische Militärpräsenz das ethnische Problem gelöst hätten. Seiner Ansicht nach war es der Mangel an Weitsicht und Willen seitens der singhalesischen politischen Führung, der zu einer ausländischen Militärintervention und Besetzung führte. Sein unmittelbares Anliegen war es, die indischen Truppen aus dem Land zu vertreiben und die Rebellen aus dem Norden und Süden zu Friedensgesprächen und zur Versöhnung einzuladen.

Auch wenn man sagen kann, dass Premadasas Herkunft ihn dem „gewöhnlichen“ Menschen näher brachte, ist es dennoch wahr, dass der „gewöhnliche“ Mensch in Premadasa tiefe singhalesisch-buddhistische Gefühle verkörperte. Dies zeigte sich deutlich in seiner Wahl des Zahntempels Dalada Malagawa in Kandy, dem Herzen des singhalesischen Buddhismus, für seine Einweihungszeremonie am 2. Januar 1989. Dieser historische singhalesische Ort war zugleich Erweiterung und Verkündung seiner politischen Ziele. Seine Wahl des Zahntempels für einen so bedeutenden Tag in seinem persönlichen Leben zeugte von seiner Hingabe zum Buddhismus und zum buddhistischen Erbe, der Religion Vorrang vor Staatsangelegenheiten einzuräumen. Es war zugleich ein dramatischer Akt der Beschwörung historisch tief verwurzelter singhalesischer nationalistischer Gefühle. Wenn wir die Argumentation noch einen Schritt weiterführen, können wir erkennen, dass Premadasa die weit verbreiteten Gefühle des Unmuts teilte, die auf der ganzen Insel hinsichtlich der Besetzung des Nordostens durch die indische Armee zum Ausdruck kamen. Politische Kommentatoren hätten bemerkt, dass Premadasa mit der Wahl von Kandy, das eine Geschichte des Widerstands gegen ausländische Invasionen aufweist, deutlich signalisierte, dass auch er die indischen Besatzungstruppen von der Insel verabscheute und beabsichtigte, sie zu vertreiben. Premadasas konsequenter Widerstand gegen das indisch-srilankische Abkommen und jegliche politische Vereinbarung, die die indische Intervention auf der Insel vertiefen würde, war in den politischen Kreisen von Colombo wohlbekannt.

Einladung zu Friedensgesprächen

In einer Ansprache an die Nation vom Dalada Maligawa am 2. Januar 1989 lud Präsident Premadasa sowohl die LTTE als auch die JVP zu Gesprächen ein. Mit einem Seitenhieb auf Indien erklärte er, die ethnische Frage sei eine interne Angelegenheit und müsse ohne Einmischung von außen gelöst werden. Darüber hinaus schwor er, dass er keinen Zentimeter sri-lankischen Territoriums an die Ausländer abtreten werde. Was die Führung der LTTE betraf, war die Botschaft eindeutig. Sie erkannten, dass der neue Präsident einen konfrontativen Kurs gegenüber Indien verfolgte; Dies war eine Angelegenheit, die angesichts der kritischen Lage der LTTE ernsthaft in Betracht gezogen werden musste. Bala – der sich zu dieser Zeit in London aufhielt – und Herr Pirabakaran standen in Kontakt, und ich wusste, dass Bala einer Verhandlung mit dem Premadasa-Regime positiv gegenüberstand. „Wenn es der LTTE gelänge, die IPKF mit der Unterstützung des neuen Präsidenten aus dem tamilischen Kernland zu vertreiben, wäre das eine bemerkenswerte Leistung“, kommentierte Bala mir gegenüber. Wir warteten die weitere Entwicklung in Colombo ab, bevor wir eine Stellungnahme abgaben. In der Zwischenzeit hob Herr Premadasa den Ausnahmezustand auf und ordnete als Geste des guten Willens die Freilassung von 1.800 Hardliner-Kadern der JVP an. Diese Maßnahmen zwangen die JVP, ihre Terrorkampagne im Süden für ein paar Monate auszusetzen, doch nachdem sie ihre Reihen mit den freigelassenen Kadern mobilisiert und verstärkt hatte, nahmen sie ihren Aufstandskrieg gegen Premadasa mit voller Intensität wieder auf. Herr Premadasa erkannte, dass seine Beschwichtigungspolitik gegenüber der JVP nicht funktionieren würde und dass ihm keine andere Wahl blieb, als sie militärisch zu unterdrücken. Um die JVP-Rebellion im Süden niederzuschlagen, die nun eine große Bedrohung für seine Herrschaft darstellte, musste er den Rückzug der IPKF sicherstellen. Hierfür benötigte er die Unterstützung der LTTE.

Wie ich im Laufe unseres Gesprächs mit Herrn Premadasa aus erster Hand erfahren sollte, bewunderte er die LTTE für ihre Entschlossenheit, ihren Einsatz, ihren Mut und ihre Opferbereitschaft. Ihm waren die objektiven Bedingungen der Repression durch den singhalesischen Staat, die den bewaffneten Befreiungskampf der Tiger auslösten, vollauf bewusst. Er war der Ansicht, dass er mit der LTTE einen positiven Dialog führen und den Konflikt durch Konsultation, Kompromiss und Konsens, seine berühmten drei Cs zur Konfliktlösung, beilegen könne. Nachdem er die Tigers öffentlich zu Gesprächen eingeladen hatte, unternahm er verzweifelte Versuche, direkt Kontakt zur LTTE aufzunehmen. Die Anführer der Eelam Revolutionary Organisation (EROS), Herr Balakumar und Herr Pararajasingham, antworteten Herrn Premadasa auf dessen Frage, wie man die LTTE kontaktieren könne, dass Bala in London erreichbar sei und dass er der einzige hochrangige LTTE-Anführer sei, der außerhalb Sri Lankas lebe und Kontakt zur Führung in Vanni habe. Irgendwie gelang es Herrn Premadasa, unsere Telefonnummer herauszufinden. Danach telefonierte er regelmäßig mit Bala und baute ein freundschaftliches Verhältnis zu ihm auf. Bala teilte ihm mit, dass die Führung in Vanni seinen Aufruf zu Friedensgesprächen prüfe und zu gegebener Zeit eine entsprechende Entscheidung getroffen werde. Er erzählte es auch. Ihm sagte er, dass die LTTE es begrüßen würde, wenn der Präsident sich öffentlich dazu verpflichten würde, die indischen Truppen aus dem tamilischen Kernland abzuziehen. Anschließend wartete die LTTE auf die Antwort von Herrn Premadasa. Am 12. April 1989 verkündete Herr Premadasa einen einseitigen Waffenstillstand zwischen den sri-lankischen Streitkräften und den LTTE anlässlich des tamilisch-singhalesischen Neujahrsfestes und forderte die IPKF auf, diesem Beispiel zu folgen. Als Reaktion auf Premadasas Vorgehen lehnte die LTTE in einem scharfen offenen Brief an den sri-lankischen Präsidenten sein Waffenstillstandsangebot mit der Begründung ab, dass es „solange die indische Unterdrückungsarmee unser Land nicht verlässt, keinen Waffenstillstand geben wird“. In dem Brief wurde Premadasa außerdem dafür kritisiert, dass er sein vor der Wahl gegebenes Versprechen, den Abzug der indischen Armee zu gewährleisten, gebrochen hatte. Herr Premadasa verstand die Botschaft und den Unmut der Tiger. Premadasas nationalistische und anti-indische Gesinnung führte zu Sympathie für den bewaffneten Widerstand der LTTE gegen die indische Besatzungsarmee. Ihm wurde auch klar, dass er eine öffentliche Zusage zum Abzug der indischen Truppen abgeben musste, um die LTTE zu beschwichtigen und ihr Vertrauen in seine Regierung zu gewinnen. Dementsprechend forderte Herr Premadasa am 13. April 1989 bei einer Tempelveranstaltung am Stadtrand von Colombo die indische Regierung auf, die IPKF innerhalb von drei Monaten vollständig aus Sri Lanka abzuziehen. Am selben Tag veröffentlichte der sri-lankische Außenminister Ranjan Wijeratne im Namen der Regierung eine Erklärung, in der er die LTTE zu Friedensgesprächen einlud. Erfreut über die Entwicklungen, sandte die LTTE-Führung über ihr Hauptquartier in London einen Brief an den sri-lankischen Präsidenten, in dem sie die Einladung zu Gesprächen annahm und die Regierung aufforderte, die notwendigen Vorkehrungen zu treffen, um diese zu ermöglichen. Dem Schreiben folgte umgehend eine Bestätigung durch die Führung der LTTE, die Bala zum akkreditierten Vertreter und Chefunterhändler ernannte. Nach dieser Wendung der Ereignisse trafen Bala und ich Vorbereitungen, um eine Friedensmission nach Sri Lanka zu unternehmen. Wir kamen am 26. April 1989 in Colombo an und wurden im Colombo Hilton untergebracht. Eine Regierungsdelegation, bestehend aus Herrn K HJ Wijayadasa, Sekretär des Präsidenten, General Sepala Attygalle, Staatsminister für Verteidigung, und Herrn Felix Dias Abeysinghe, einem hochrangigen Beamten des Außenministeriums, stattete am Abend einen Höflichkeitsbesuch ab. In einem kurzen Gespräch übermittelte uns Herr Wijayadasa die Freude des Präsidenten über die Bereitschaft der LTTE zu Gesprächen. Uns wurde mitgeteilt, dass der Präsident die LTTE-Delegation treffen würde, sobald weitere Kader nach Colombo gebracht würden. Am darauffolgenden Tag besuchten uns Herr Sepala Attygalle und General Ranatunga im Hotel, um Datum, Ort und weitere Modalitäten für die Anreise der LTTE-Delegierten aus den nördlichen Dschungeln auszuhandeln. Man beschloss, der Vanni-Mission mediale Aufmerksamkeit zu schenken und ein Team ausgewählter Journalisten in den Hubschraubern mitzunehmen. Die Mission sollte am 3. Mai 1989 stattfinden.

Treffen mit Premadasa

Kurz nach unserer Ankunft im Hotel wurden wir darüber informiert, dass für den folgenden Tag, den 4. Mai um 17 Uhr, ein Treffen mit Präsident Premadasa vereinbart worden war. Wir beschlossen, mit einer positiven Einstellung an das Treffen heranzugehen und uns hauptsächlich auf Themen von gemeinsamem Interesse zu konzentrieren. Wir waren der Ansicht, dass dies zu einem konstruktiven Dialog mit positiven Ergebnissen führen könnte. Wir waren entschlossen, in dieser Phase des Dialogs keine politischen Widersprüche entstehen zu lassen. Für beide Seiten stand viel auf dem Spiel, wenn es um den Erfolg der Gespräche ging. Um unser Ziel zu erreichen, war es entscheidend, dass wir ein gutes Verhältnis zu Herrn Premadasa aufbauen. Bala informierte uns ausführlich über Herrn Premadasa – den Menschen, seine persönliche Geschichte und seine politische Philosophie. Bala kannte ihn persönlich aus seiner Zeit als junger Journalist in Colombo. Premadasa, der aus einer unterdrückten Kaste mit bescheidenen Wurzeln stammte, stieg durch harte Arbeit, Ausdauer und Selbstdisziplin zur höchsten Machtposition des Landes auf. Er war auch Dichter und Romancier. Obwohl er sich als junger Mann einer rechtsgerichteten kapitalistischen Partei (UNP) anschloss, bekannte er sich zu einer sozialistischen politischen Philosophie und arbeitete engagiert für die sozioökonomische Entwicklung der Armen. Als Minister für Kommunalverwaltung und später als Premierminister initiierte Herr Premadasa inselweite Gemeinwohlbewegungen, um wirtschaftliche Gleichheit und Gerechtigkeit zu fördern. Das berühmte „100.000-Häuser-Programm“ machte ihn als „Mann des Volkes“ populär. Obwohl Herr Premadasa progressive Politik betrieb, beschränkte sich sein Wirkungsbereich und sein Einfluss auf den Süden, vor allem auf die singhalesischen Bauern und die Arbeiterklasse. Trotz seiner langen und komplexen politischen Erfahrung besaß er nur ein sehr begrenztes und eingeschränktes Verständnis der Dynamik hinter dem tamilischen Befreiungskampf. Er lehnte jede Form regionaler Autonomie oder Selbstverwaltung für die Tamilen ab. Für ihn waren die Konzepte eines tamilischen Heimatlandes und der Sezession gotteslästerlich, da er stets von einem Volk, einer Nation und einem Heimatland sprach. Im Wesentlichen war Herr Premadasa ein singhalesischer buddhistischer Nationalist mit einem starken Chauvinismus, den er geschickt unter dem Deckmantel der Politik eines Einheitsstaates verbarg. In seiner langen politischen Laufbahn hat er sich nie aktiv für die Lösung des Tamilenkonflikts eingesetzt, sondern fungierte vielmehr als stiller Komplize in der dunklen Geschichte der staatlichen Repression unter dem UNP-Regime. Seine ultranationalistischen Ansichten ließen ihn Indien gegenüber ängstlich und misstrauisch werden, da er die Machtprojektion Indiens in der Region als Bedrohung für Sri Lanka empfand. Sein starker Widerstand gegen das indisch-srilankische Abkommen und gegen den Einsatz indischer Friedenstruppen sowie seine Entschlossenheit, die indische Armee von der Insel zu vertreiben, waren der äußere Ausdruck seiner inneren Angst vor der indischen Hegemonie. Es gab somit unbestreitbar eine Interessenübereinstimmung zwischen den LTTE und Herrn Premadasa, soweit es darum ging, den Abzug der indischen Besatzungsarmee zu sichern, die zu einer ernsthaften Bedrohung für unseren politischen Kampf geworden war. Aufgrund dieser gemeinsamen Interessen waren wir der Ansicht, dass wir mit Herrn Premadasa Geschäfte machen könnten.

Bala, ich, Herr Yogaratanam Yogi und Herr Paramu Murthy wurden in einem Konvoi von STF-Kommandos zur Privatresidenz von Präsident Premadasa, „Suchitra“, gefahren. Punkt 17 Uhr führten uns seine Assistenten in seinen Besprechungsraum. Abgesehen von der sri-lankischen Flagge auf der einen Seite, dem Präsidentenwappen an der Wand und einigen Fotos von Herrn Premadasa bei Treffen mit internationalen Würdenträgern usw., war der Raum ein Zeichen von Macht und Autorität. Der Präsident trat aus dieser schlichten Umgebung hervor, um uns zu begrüßen.

Herr Premadasa entsprach genau dem Bild, das ich von ihm auf vielen Fotos gesehen hatte: makellos gepflegt, schwarzes, glänzendes Haar, bei dem keine einzige Strähne abstand, und dazu seine blitzsaubere weiße Nationaltracht. Sein Erscheinungsbild entsprach in der Tat der allgemeinen Ansicht, dass Herr Premadasa ein gewissenhafter Mann war, der sich in seinem persönlichen Verhalten sehr diszipliniert verhielt und von den Menschen in seinem Umfeld dasselbe erwartete.

Der Präsident unternahm keinerlei Anstalten, mir beim Betreten seines Büros die Hand zu reichen, sondern begrüßte mich stattdessen auf typisch asiatische Art. (Nach tamilischer und singhalesischer Sitte geben sich Männer und Frauen bei der Begrüßung nicht die Hand, sondern falten die Hände nahe am Kinn und neigen den Kopf leicht.) Ein Anflug von Schuldgefühlen oder vielleicht Heuchelei durchfuhr mich während dieser Begrüßung, denn hier stand ich und tauschte Höflichkeiten mit einer Person aus, die ich als einen der Hauptverantwortlichen für die Unterdrückung der Tamilen kritisiert hatte. Ich stellte fest, dass mein „Gegner“ ein angenehmer und gastfreundlicher Mann war. Doch ein Mann wird nicht allein durch gesellschaftliche Höflichkeiten zum Präsidenten, und ich war begierig darauf, mehr über den Geist hinter diesem Anschein von Perfektion zu erfahren. Wie es die diplomatischen Gepflogenheiten gebieten, brachte er in seinen einleitenden Bemerkungen natürlich seine Freude über die positive Reaktion der LTTE auf seine Einladung zu Gesprächen zum Ausdruck. Bala erwiderte die Geste, indem er Herrn Premadasa seinen Dank dafür aussprach, dass dieser keine Vorbedingungen für die Gespräche gestellt hatte.

Zu Beginn versuchte Herr Premadasa, den LTTE-Delegierten zu vermitteln, dass er ein Freund der Tamilen sei und ihre missliche Lage und ihren politischen Kampf verstehe. In seiner vereinfachten Auffassung war der ethnische Konflikt ein Problem zwischen dem großen und dem kleinen Bruder, ein innerer, brüderlicher Konflikt, der von den Konfliktparteien selbst gelöst werden musste. Er warf dem ehemaligen Präsidenten Julius Jayawardene vor, einen politischen Spielraum geschaffen zu haben, der es Indien erlaube, in die inneren Angelegenheiten Sri Lankas einzugreifen; Ein Fehler, der inselweite Gewalt auslöste und ein Blutbad und Chaos verursachte. Er betonte seine drei Prinzipien der Konsultation, des Kompromisses und des Konsenses und sagte, dass der ethnische Konflikt zur Zufriedenheit aller Gemeinschaften, die in der „Inselnation“ leben, gelöst werden könne – ein Konzept, das er immer wieder hervorhob, um uns zu verdeutlichen, dass eine Lösung innerhalb der Einheitsverfassung gefunden werden müsse. Bala, der als Chefunterhändler fungierte, war bestrebt, Themen zu vermeiden, die Kontroversen auslösen könnten, und lenkte den Dialog auf die unmittelbaren und dringenden Probleme – die Probleme der indischen Militärbesatzung, den Widerstandskrieg und das Leid der tamilischen Zivilbevölkerung – Themen, die sowohl für die LTTE als auch für die Tamilen von großer Bedeutung waren. Gestützt auf Fakten und Zahlen aus erster Hand konnte Bala Herrn Premadasa eine umfassende Analyse der Situation im Nordosten und der Leidensverhältnisse der tamilischen Zivilbevölkerung unter der indischen Militärbesatzung und Verfolgung liefern. Die indische Intervention hatte die Tamilenfrage nicht gelöst, sondern den Konflikt vielmehr auf ein gefährliches Niveau verschärft. Das tamilische Volk hat unermesslich gelitten, und Tausende sind umgekommen. Die IPKF habe einen eisernen Vorhang über den Nordosten gezogen und verhindere, dass Nachrichten an die Außenwelt durchsickerten, erklärte Bala zum Erstaunen des Präsidenten. Er unterstrich auch den wichtigen Punkt, dass es zwar im Süden weit verbreitete Proteste, Opposition und Aufstände gegen die indische Militärbesetzung gab, aber die LTTE in einem bewaffneten Widerstandskampf gegen die Besatzungsarmee involviert war und daher echten Patriotismus zu würdigen sei. Dieser Einwand wurde von dem Nationalisten in Herrn Premadasa gut aufgenommen, der umgehend mit einer Anerkennung für Herrn Pirabakaran und seine Guerillakämpfer für ihren Mut, ihr Engagement und ihren Patriotismus reagierte. Er verurteilte die JVP-Rebellen als Feiglinge und argumentierte, dass sie unschuldige Zivilisten töteten, aber Angst hätten, einen Stein auf die indische Besatzungsarmee zu werfen. Darüber hinaus erklärte Bala dem Präsidenten, dass die LTTE sich vehement gegen die indischen Versuche ausspreche, die Kontrolle der EPRLF über den Nordostprovinzrat durch den Aufbau einer privaten Miliz unter dem Namen Civilian Volunteer Force (CVF) mittels der Zwangsrekrutierung von Studenten zu festigen. Herr Premadasa wurde darüber informiert, dass die Provinzverwaltung im Nordosten ein durch Betrug gewähltes Gremium sei und von der tamilischen Bevölkerung verachtet werde. Ein weiteres wichtiges Thema, das vor Beginn der Gespräche geklärt werden müsse, sei der Rahmen für die Gespräche, betonte Bala gegenüber Premadasa. Die LTTE, so betonte er nachdrücklich, habe keinerlei Absicht, die Gespräche auf die Bedingungen des indisch-srilankischen Abkommens zu reduzieren. Die LTTE hatte das Abkommen von Anfang an abgelehnt und würde sich nicht „durch die Hintertür“ dazu bringen lassen, es zu akzeptieren. Premadasa schien mit diesen Positionen einverstanden zu sein und vertraute an, dass er die Bitte des indischen Außenministers, Herrn Singh, den Dialog auf die im Abkommen festgelegten Rahmenbedingungen zu beschränken, bereits bei einer kürzlich stattgefundenen Besprechung nach der Ankündigung der Gespräche zurückgewiesen habe. Damit endete der zweistündige konstruktive Dialog. Beide Parteien zeigten sich mit dem ersten Treffen zufrieden. Abschließend versicherte Herr Premadasa den LTTE-Delegierten, dass er sich regelmäßig mit ihnen treffen werde, um den Friedensprozess zu fördern. Er wies Bala außerdem an, sich direkt telefonisch an ihn zu wenden, falls es bei den Gesprächen zu Schwierigkeiten kommen sollte.

Eine Besatzungsarmee

Am darauffolgenden Tag, dem 5. Mai, fand im Hilton Hotel die erste Gesprächsrunde zwischen der Regierungsdelegation und den LTTE statt. Die Regierung wurde vertreten durch Herrn K HJ Wijayadasa, Präsidialsekretär, Herrn Bernard Tilakaratna, Außenminister, Herrn Bradman Weerakoon, Berater des Präsidenten für internationale Angelegenheiten, General Cyril Ranatunga, Sekretär des Staatsministers für Verteidigung, General Sepala Attygalle, Verteidigungsminister, Herrn W T Jayasinghe, Sekretär des Kabinettsunterausschusses, und Herrn Felix Dias Abeysinghe, Wahlkommissar. Das Regierungsteam bestand daher aus einer zweiten Delegation hochrangiger Beamter, die enge Vertraute von Herrn Premadasa waren. Ziel des Treffens war es, die Modalitäten und die Agenda für den weiteren Dialog auszuarbeiten. In den mehr als zweistündigen Diskussionen schilderte die LTTE-Delegation die Gräueltaten und Menschenrechtsverletzungen der IPKF und argumentierte, dass der Rückzug der indischen Armee das zentrale Thema des Dialogs sein sollte. Die Rolle der Provinzverwaltung, das Problem der singhalesischen Kolonisation in tamilischen Gebieten, die Probleme der tamilischen Flüchtlinge sowie die Rehabilitation und der Wiederaufbau des Nordostens wurden ebenfalls als Themen auf die Tagesordnung gesetzt, die sofortiges Handeln erfordern. Nachdem die Tagesordnung festgelegt worden war, wurde das nächste Treffen für den 11. Mai anberaumt.

In einem kurzen Treffen mit dem Präsidenten am 11., eine Stunde vor Beginn der Gespräche, legte Herr Premadasa klar dar, wie er sich den Ablauf der Gespräche vorstellte. Als Pragmatiker und kluger Stratege hatte Herr Premadasa seinen eigenen Plan für die Gespräche mit der LTTE akribisch ausgearbeitet. Es handelte sich um eine systematische und schrittweise Erweiterung des Regierungsteams von einer bürokratischen Ebene hin zu einer politischen Ebene mit Beteiligung hochrangiger Minister. In der ersten Phase des Dialogs sollten die dringenden existenziellen Probleme der Bevölkerung im Nordosten thematisiert werden, gefolgt von politischen Diskussionen in späteren Phasen, die auf die Lösung des ethnischen Konflikts abzielen, so seine Ansicht. Er schlug außerdem vor, zwischen den Gesprächsrunden Pausen einzulegen, damit die LTTE-Delegierten die nördlichen Dschungel besuchen und sich mit Herrn Pirabakaran beraten könnten. Herr Premadasa teilte uns außerdem mit, dass er sein Verhandlungsteam auf Ministerebene aufgewertet habe, die akkreditierten hochrangigen Beamten des ersten Teams die Minister jedoch bei den Verhandlungen unterstützen würden. Er stellte die vier Minister vor, die an der Sitzung dieses Tages und auch in den folgenden Tagen teilnehmen würden. Neue Minister würden je nach Gesprächsthema in den Prozess eingeführt, sagte er. Herr Premadasa hatte Herrn A C S Hameed, den ehemaligen Außenminister in Jayawardenes Regierung und jetzigen Minister für Hochschulbildung, Wissenschaft und Technologie, zum Chefunterhändler für die Regierungsdelegation ernannt. Die weiteren Minister waren Herr Ranjan Wijeratne, Außenminister, Herr Ranil Wickremasinghe, Industrieminister, und Herr Sirisena Cooray, Minister für Wohnungsbau und Bauwesen. Präsident Premadasa riet beiden Delegationen außerdem, in den Gesprächen offen und ehrlich zu sein und sich auf einen konstruktiven Dialog anstatt auf Debatten einzulassen. Nach einer kurzen Erläuterung seiner dreigliedrigen Prinzipien (die drei Cs) erlaubte er beiden Teams, zum Hilton Hotel weiterzufahren und weitere Gespräche zu führen.

Es gab mehrere Gesprächsrunden mit dem Ministerteam sowie separate Gespräche mit dem Präsidenten, die sich vom 4. Mai bis zum 30. Mai 1989 auf insgesamt neun Sitzungen beliefen. Während unseres Dialogs mit der Ministerdelegation konzentrierten wir uns hauptsächlich auf die indische Militärbesetzung des tamilischen Kernlandes und die an der tamilischen Bevölkerung begangenen Gräueltaten. Für die Tiger und das tamilische Volk waren dies entscheidende Probleme, Fragen von Leben und Tod. Wir planten, die Frage der indischen Militärintervention zu internationalisieren, indem wir die groben Menschenrechtsverletzungen der IPKF ans Licht brachten. Die internationale Gemeinschaft war in dem Glauben gelassen worden, dass die indischen Truppen hervorragende Arbeit bei der Aufrechterhaltung des Friedens auf der unruhigen Insel Sri Lanka leisteten. Bisher war es uns nicht gelungen, der gewaltigen Propagandamaschinerie der indischen Regierung und ihrem globalen diplomatischen Netzwerk etwas entgegenzusetzen. Erst jetzt, mit der Aufnahme eines Friedensdialogs in Colombo und der Unterstützung der neuen Regierung unter Herrn Premadasa, der unsere Ansichten teilte, hatten wir ein Forum, um unsere Meinung zu äußern und die Wahrheit ans Licht zu bringen. Während der Sitzungen der ersten Gesprächsrunde mit der sri-lankischen Ministerdelegation präsentierte Bala als Leiter der LTTE-Delegation die tamilische Perspektive auf die indische Militärherrschaft im Nordosten. Sein Hauptargument war, dass die in der tamilischen Heimat im Nordosten Sri Lankas stationierten indischen Truppen nicht als Friedenstruppe, sondern als Besatzungsarmee eingestuft werden könnten. Aus meinen Notizen, die ich bei diesen Treffen angefertigt habe, gebe ich die von Bala vorgebrachten Argumente wie folgt wieder.

„Es gibt eine klare UN-Vorstellung davon, was eine Friedensmission ausmacht.“ Es gibt international anerkannte Normen und Standards zur Konfliktbewältigung und Friedensförderung. Eine Friedenstruppe ist eine neutrale Streitmacht, die zwischen zwei oder mehr Konfliktparteien oder Kämpfern steht. Die Hauptfunktion einer Friedensmission besteht darin, zur Aufrechterhaltung oder Wiederherstellung des Friedens in Konfliktgebieten beizutragen. Eine Friedensmission ist eine Maßnahme zur Konfliktbewältigung. Eine Friedenstruppe hat gemäß der UN-Tradition den Auftrag, eine Eskalation des Konflikts zu verhindern und günstige Bedingungen für den Frieden zu schaffen. Bei einer Friedensmission werden Militärangehörige ohne Zwangsbefugnisse eingesetzt. Dem Militärpersonal ist es nicht gestattet, Gewalt anzuwenden, außer in Notwehr, und es trägt stets leichte Verteidigungswaffen bei sich. Eine Friedenstruppe sollte in keiner Weise das Kräfteverhältnis zwischen den Konfliktparteien beeinflussen. Dies sind grundlegende Richtlinien und Prinzipien, die die Funktion der Friedenssicherung regeln. Dies sind die international anerkannten Normen. Gemäß diesen Richtlinien und Normen erfüllte die indische Armee nicht die Voraussetzungen, den Status einer Friedenstruppe zu erhalten. Ursprünglich wurde gemäß den Bestimmungen des indisch-srilankischen Abkommens ein indisches Militärkontingent zu einer Friedensmission nach Sri Lanka entsandt, um die Einstellung der Feindseligkeiten zwischen den srilankischen Streitkräften und den LTTE-Kämpfern zu überwachen und zu begleiten. Doch schon bald darauf nahm die indische Armee eine völlig andere Rolle ein und wurde zu einem aktiven und dominanten Teilnehmer an einem bewaffneten Konflikt mit einer der Kriegsparteien, den LTTE. Der bewaffnete Konflikt, der zunächst als Entwaffnungsprozess bezeichnet wurde, entwickelte sich bald zu einem offenen Krieg zwischen den indischen Truppen und den Tiger-Guerillas. Der Krieg dauert nun schon seit zwanzig Monaten unvermindert an, und die indische Armee und die LTTE sind zu den Konfliktparteien geworden. Da sich eine neutrale Vermittlungsmacht für den Frieden direkt in einen militärischen Konflikt eingeschaltet hat, ist der Status der indischen Friedensmission fragwürdig geworden. Die indische Militärintervention und ihre Offensivoperationen haben gegen alle akzeptablen Normen und Praktiken der Friedenssicherung verstoßen. Die in tamilischen Gebieten operierende indische Armee ist keine neutrale Streitmacht mehr. Es trägt nicht zur Konfliktkontrolle bei und fördert auch nicht den Frieden. Statt eine Verschärfung des Konflikts zu verhindern, hat das Verhalten der indischen Truppen die Gewalt eskaliert und den Konflikt verschärft. Die indische Armee hat außerordentliche Vollstreckungsbefugnisse übernommen und sich direkt in die inneren Angelegenheiten dieses Landes eingemischt. Die LTTE vertritt die begründete Ansicht, dass die in den tamilischen Gebieten anwesenden indischen Truppen keine Friedenstruppe, sondern eine Besatzungsarmee darstellen.

Die eingehende Kritik der LTTE-Delegation an der Rolle und Funktion der indischen Streitkräfte bei den Friedensgesprächen in Colombo sowie die gemeinsamen Erklärungen, die Thema und Inhalt der Diskussionen offenbarten, führten zu Spannungen in den diplomatischen Beziehungen zwischen der Regierung von Rajiv Gandhi und dem Premadasa-Regime. Das indische Außenministerium protestierte scharf bei Sri Lanka, weil das Land der LTTE ein Forum bot, um Delhi zu diskreditieren. Nach indischer Auffassung wurde die IPKF gemäß den Bestimmungen des indisch-srilankischen Abkommens nach Nordost-Sri Lanka entsandt. Mit anderen Worten, die IPKF wurde ins Leben gerufen, um Sri Lanka bei der Aufrechterhaltung des Friedens zu helfen, indem sie die Waffen der LTTE entwaffnete. Doch nun hatte sich Colombo mit seinem historischen Feind verbündet und diskreditierte die indischen Streitkräfte, die im Namen Sri Lankas gekämpft hatten. Als im Dialog das Thema der indischen Proteste zur Sprache kam, entgegnete die LTTE-Delegation, dass die IPKF bei der Aufrechterhaltung des Friedens und der Entwaffnung der LTTE kläglich versagt habe. Im Gegenteil, der Krieg war eskaliert, und die indischen Truppen richteten ihre Waffen gegen tamilische Zivilisten, um ihre Verluste zu rächen. Die LTTE-Delegierten argumentierten ferner, dass mehr als fünftausend tamilische Zivilisten bei diesem Friedenseinsatz ihr Leben verloren hätten und dass es die Pflicht und Verantwortung des sri-lankischen Staates sei, das Leben der Tamilen zu schützen, wenn er sie als seine Bürger betrachte.

Die Rolle von Herrn Hameed

Nach der Bekundung des Unmuts seitens Delhi gestaltete sich die Erstellung gemeinsamer Pressemitteilungen nach jeder Sitzung schwierig. Herr Hameed, Bala und ich haben diese heikle Aufgabe übernommen. Da die Kritik am indisch-srilankischen Abkommen, die Gräueltaten der indischen Truppen und die Forderung nach dem Abzug der IPKF die Hauptthemen des Dialogs waren, stellte die Ausarbeitung gemeinsamer Erklärungen, die die indische Regierung weder beleidigen noch provozieren würden, eine schwierige Aufgabe dar. Manchmal dauerte es mehrere Stunden, um ein paar Sätze zu formulieren. Bala bestand darauf, dass Thema und Inhalt der Diskussionen in die gemeinsamen Erklärungen aufgenommen werden sollten. Herr Hameed wollte Kontroversen mit Indien vermeiden und hat die Dialoge so stark gekürzt, dass nur noch das Gerippe übrig blieb. Bala war besorgt über die Notlage und die schwierige Situation seines Volkes und argumentierte, dass die Realität der Welt offenbart werden müsse. Aufgrund seiner profunden diplomatischen Erfahrung war Herr Hameed um die Sensibilität internationaler Beziehungen besorgt und wollte Delhi nicht verärgern. Obwohl es Zeit und Geduld erforderte, war die Zusammenarbeit mit Herrn Hameed ein Vergnügen. Er war ein Meister darin, Widersprüche aufzulösen.

Die Wahl von Herrn Hameed war ein kluger diplomatischer und politischer Schachzug von Herrn Premadasa. Zweifellos wären die Indianer ohne Herrn Hameed möglicherweise noch immer im Nordosten. Herr Hameed wurde natürlich deshalb ausgewählt, weil er Mitglied der muslimischen Gemeinde in Sri Lanka war. Vermutlich ging Herr Premadasa davon aus, dass die gemeinsame Zugehörigkeit zu den tamilischsprachigen Gemeinschaften der Insel eine Grundlage für ein gutes Verhältnis und eine funktionierende Zusammenarbeit zwischen den LTTE-Delegierten und Herrn Hameed bilden würde. Das war sicherlich ein relevanter Punkt. Der Erfolg von Herrn Hameed in den Gesprächen mit der LTTE lässt sich jedoch nicht allein auf sein Mitgefühl mit den Tamilen zurückführen, sondern ist auch seinen bemerkenswerten persönlichen Eigenschaften zu verdanken. Obwohl Herr Hameed von kleiner Statur war, war er meiner Ansicht nach ein Mann von großer Bedeutung. Ob es seine Geduld war, die zu seiner geschickten Diplomatie beitrug, oder ob seine Jahre als Außenminister seine unendliche Geduld gefördert hatten, konnte ich aufgrund meiner Kenntnisse über ihn nicht entscheiden. Geduld war aber gewiss eine bewundernswerte Eigenschaft von Herrn Hameed: Sie machte ihn auch zu einem weisen Mann. Sein Intellekt war messerscharf. Als Herr Hameed sich an den Verhandlungstisch setzte, war er bestens gerüstet mit konkreten Zielen und einer durchdachten Strategie, um diese zu erreichen. Tatsächlich plante er seine Argumentation wie bei einer Schachpartie. Als Sekretär der LTTE-Delegation hatte ich die Gelegenheit, Herrn Hameed bei der Führung des Dialogs in die von ihm beabsichtigte Richtung zu beobachten. Er wog jedes Wort sorgfältig ab, in Erwartung einer möglichen Antwort, auf die er eine Ausweichlösung parat hatte. Und so arbeitete er sich zu dem von ihm angestrebten Ergebnis vor. Bala kannte die Ziele von Herrn Hameed und bereitete sich entsprechend vor. Das intellektuelle Duell zwischen den beiden während der Gespräche entwickelte sich zu einem faszinierenden Kampf. Herr Hameed traf auf seinen Meister und hatte den richtigen Zeitpunkt zum Abbruch der Arbeiten genau im Blick. Als Leiter des sri-lankischen Teams hatte er ein gutes Gespür für die Reaktionen und Stimmungen seiner Kollegen und vermied geschickt Widersprüche, um eine Verschlechterung des Gesprächstons und das Scheitern potenzieller Vereinbarungen zu verhindern. Mit einem weiteren klugen Schachzug sorgte Herr Premadasa dafür, dass die Hardliner-Rassisten Lalith Athulathmudali und Gamini Dissanayake nicht an den Gesprächen teilnahmen. Hätten wir ihnen gegenübergesessen, wären die Gespräche wohl nicht über die erste Runde hinausgekommen, so groß war die Antipathie zwischen uns.

Wie die meisten erfahrenen Diplomaten jedoch wissen, ist das, was am „öffentlichen“ Verhandlungstisch gesagt und kommentiert wird, nicht immer die ganze Wahrheit. Die Zeit für private Verhandlungen ist oft genauso wichtig, wenn nicht sogar wichtiger, als die öffentliche. Herr Hameed war ein Verfechter der privaten Diplomatie. Für ihn ließen sich komplizierte, subtile und umstrittene Themen am besten in vertraulichen Gesprächen abseits der Öffentlichkeit erörtern. Um diese Strategie zu verfolgen, traf er sich oft abends mit Bala zu privaten Gesprächen in unserem Hotel. Und in dieser Zeit entwickelten Bala und Herr Hameed ein gesundes Verhältnis und gegenseitigen Respekt. Zwar wollte Herr Hameed Themen wie die Verwaltung des Nordostens nach dem Abzug der indischen Truppen ansprechen, doch Bala vermittelte ebenso die Position der LTTE zu dieser und vielen anderen Angelegenheiten. Die Reife von Herrn Hameed und Herrn Bala ließ vermuten, dass es aufgrund größerer Meinungsverschiedenheiten weder zu unschönen öffentlichen Debatten noch zu schädlichen politischen Folgen kommen würde. Aber im Allgemeinen war Herr Hameed bei Bala und mir persönlich beliebt und wurde von der LTTE im Allgemeinen respektiert. Seine Lieferung von köstlich zubereitetem muslimischem Buriani und Ziegenfleischcurry an die LTTE-Delegation verlieh dem ansonsten kalkulierten politischen Prozess die so wichtige menschliche Note. Darüber hinaus war es die hohe Wertschätzung, die Herr Pirabakaran Herrn Hameed entgegenbrachte, die die beiden zum Dialog zusammenbrachte und es ermöglichte, dass die Gespräche so lange andauerten. Seit seinem unerwarteten und traurigen Tod mangelt es der sri-lankischen Politik gewiss an Persönlichkeiten von Kaliber und Format. Wir vermissen ihn.

Im Zuge der Friedensgespräche zwischen der Regierung und den LTTE, bei denen es vor allem um die Übergriffe und Exzesse der indischen Armee im tamilischen Kernland ging, wuchs in Delhi die Unruhe und der Ärger. Für Rajivs Regierung war dies eine schwere diplomatische Blamage. Obwohl die gemeinsamen Pressemitteilungen durch die vorsichtige Zensur von Herrn Hameed stark eingeschränkt waren, erlangten sie lokal und international Bekanntheit und deckten Kriegsverbrechen indischer Truppen auf. Delhis Unmut wurde in einem Presseinterview des indischen Hochkommissars in Colombo, Herrn Lakan Lal Mehrotra, am 14. Mai 1989 deutlich zum Ausdruck gebracht. Darin verteidigte er die Rolle und Funktion der IPKF und kritisierte die LTTE für die Verbreitung von „Falschinformationen“. Da Mehrotras Interview in den lokalen Medien weite Verbreitung fand und irreführend war, brachte die LTTE-Delegation das Thema auf der Ministerkonferenz am 16. Mai zur Sprache und forderte, dass ihre Antwort ohne strenge Zensur vollständig in die gemeinsame Erklärung aufgenommen werden solle.

Die LTTE-Delegierten wiesen den zentralen Punkt des indischen Gesandten zurück, wonach die indische Armee Frieden und Harmonie im Nordosten wiederhergestellt habe. Im Gegenteil, argumentierten die Tiger, die indische Armee habe „die Gewalt und den Terror verschärft, und der Krieg geht in den tamilischen Provinzen unvermindert weiter“. Die Vertreter der Tiger wiesen Mehrotras Behauptung zurück, die indische Armee habe bei ihren Entwaffnungsoperationen gegen die LTTE nur minimale Gewalt angewendet, und erklärten, die indischen Truppen hätten maximale Gewalt mit schweren Waffen, darunter Feldartillerie, schwere Mörser, Panzer und Kampfhubschrauber, eingesetzt. Die LTTE bezeichnete die Aussage des Hochkommissars, dass die Zahl der zivilen Opfer minimal sei, als bewusste Verdrehung der Wahrheit und erklärte, sie habe bereits konkrete Beweise vorgelegt, die den Tod von mehr als fünftausend tamilischen Zivilisten bestätigten. Die Tiger wiesen die Behauptung des Gesandten zurück, das indische Entwaffnungsprojekt sei ein Erfolg gewesen und die LTTE habe ihre Kampfkraft verloren und sei im Dschungel an den Rand gedrängt worden. Sie erklärten, ihre Guerillaeinheiten würden die indische Armee im gesamten Nordosten bekämpfen, ihr erhebliche Verluste zufügen und die Moral der Truppen demoralisieren. Die LTTE-Delegierten fragten sich auch, warum die indische Armee, die Entwaffnungsoperationen gegen die LTTE durchführte, andere tamilische Gruppen bewaffnete und eine Freiwilligentruppe namens Tamil National Army rekrutierte. Die Delegierten der Tiger argumentierten, dass solche Aktivitäten gegen den Geist und die grundlegenden Verpflichtungen des indisch-srilankischen Abkommens verstießen. Die LTTE-Delegierten legten außerdem einen detaillierten Bericht über die extremen Härten vor, die das tamilische Volk aufgrund verschiedener Einschränkungen und Verbote erlitt, die die indische Armee den alltäglichen wirtschaftlichen Aktivitäten auferlegte und die Landwirtschaft, Industrie und Fischerei im Nordosten stark beeinträchtigten. Am Ende des Treffens gelang es uns, gemeinsam mit Herrn Hameed die meisten unserer in der Antwort an den indischen Hochkommissar geäußerten Standpunkte in die gemeinsame Pressemitteilung aufzunehmen.

Delhis Kritik an den Gesprächen

Die gemeinsame Pressemitteilung, die sowohl im Inland als auch international große Beachtung fand, veranlasste die Regierung von Rajiv Gandhi, über ihre Hochkommission in Colombo eine kritische Stellungnahme zu veröffentlichen. In der indischen Pressemitteilung hieß es:

Die Hohe Kommission Indiens hat mit Bedauern die Kommuniqués der sri-lankischen Regierung zur Kenntnis genommen, in denen die einseitige Sichtweise der Gespräche über die Rolle und Funktion der IPKF in Sri Lanka wiedergegeben und unberechtigte Verleumdungen gegen diese erhoben werden. Die Hohe Kommission stellt fest, dass diese Kommuniqués weder auf die Umstände eingehen, unter denen die IPKF nach Sri Lanka kam, noch auf das Mandat, das ihr von den Regierungen Indiens und Sri Lankas gemeinsam erteilt wurde, noch auf die immensen Schwierigkeiten ihrer Aufgabe oder die enormen Opfer, die sie zur Wahrung der Einheit und Integrität Sri Lankas bringt. Dadurch kann ein irreführender Eindruck in der Bevölkerung entstehen. Wir hatten den Eindruck, dass die aktuellen Gespräche nicht als Propagandaforum dienen, sondern darauf abzielen, alle Beteiligten durch den Verzicht auf Gewalt und die Verpflichtung zur Einheit und Integrität Sri Lankas in den demokratischen Prozess einzubinden. Sollten unbegründete Anschuldigungen erhoben werden, ist eine Richtigstellung zu erwarten. ¹

¹ Daily News, Colombo, 18. Mai 1989.

Bei der Ministerkonferenz, die am Morgen des 18. Mai wieder aufgenommen wurde, wurden zwei neue Minister, Herr U B Wijekoon, Minister für öffentliche Verwaltung, Provinzrat und Inneres, Herr P Dayaratne, Minister für Landwirtschaft, Bewässerung und Mahaveli-Entwicklung, in die Konferenz eingeführt. Die LTTE-Delegierten wollten die von der indischen Regierung in ihrer Kritik an den Friedensgesprächen zwischen der LTTE und der sri-lankischen Regierung angesprochenen Punkte erörtern. Bala argumentierte als Chefunterhändler der LTTE, dass das Mandat der indischen Armee darin bestehe, Frieden, Normalität und Harmonie in den tamilischen Gebieten wiederherzustellen, nicht aber, einen Krieg gegen das tamilische Volk zu führen. Die Entsendung indischer Truppen mit dem Mandat zur Friedenssicherung habe im Nordosten kriegsähnliche Zustände und im Süden Unruhen und Aufstände hervorgerufen, sagte Bala. Herr Hameed argumentierte, dass die indischen Truppen nicht nur den Auftrag hätten, den Frieden zu wahren, sondern auch alle militanten Organisationen, einschließlich der LTTE, zu entwaffnen. Daraufhin erwiderte der Bala, dass die den indischen Truppen gemäß dem Abkommen eingeräumte Frist zur Entwaffnung der Militanten genau zweiundsiebzig Stunden betrug, die Inder die Tiger aber auch nach zwanzig Monaten nicht entwaffnen konnten und die indische Regierung daher ihr Mandat nicht erfüllt habe. Die Tiger-Delegierten wiesen außerdem darauf hin, dass Indien und Sri Lanka gemäß einer Klausel im Abkommen verpflichtet seien, bei der Gewährleistung der physischen Sicherheit aller Menschen in der Nordostprovinz zusammenzuarbeiten. Die LTTE kritisierte die sri-lankische Regierung für ihr demonstratives Schweigen angesichts der Tatsache, dass Tausende von Zivilisten ums Leben gekommen waren und die Sicherheit der Tamilen in großer Gefahr war. Die Tiger beklagten sich außerdem darüber, dass die indische Armee eine gewaltige Militärmaschine namens Tamil National Army aufgebaut habe, indem sie tamilische Jugendliche zwangsweise rekrutierte, ausbildete und bewaffnete, um die Provinzverwaltung der EPRLF zu schützen und zu erhalten. Die Bildung eines militärischen Apparats würde zu einem Bürgerkrieg und einem Blutbad in den tamilischen Gebieten führen, warnten die Vertreter der LTTE.

Die LTTE-Delegation bezog sich auf die Kritik der indischen Hochkommission und erklärte, die indischen Behörden hätten ihre Mission falsch verstanden. Die LTTE-Unterhändler bekräftigten, dass sie in Colombo seien, um ein Ende des Krieges und der Gewalt zu erreichen, die das tamilische Heimatland verwüstet und dem tamilischen Volk unermessliches Leid zugefügt hätten. Ziel ihrer Mission sei es, eine politische Verhandlungslösung zu finden, die den nationalen Bestrebungen der Tamilen gerecht werde, erklärten sie.

Am 23. Mai 1989 stand bei der Ministerkonferenz die Frage der singhalesischen Kolonisation in tamilischen Gebieten, insbesondere in der Ostprovinz, im Mittelpunkt der Diskussionen. Die LTTE-Delegation legte ein ausführliches Papier mit Statistiken und Karten vor und behauptete, dass es seit der Unabhängigkeit in der Ostprovinz eine fortgesetzte Kolonisierung gegeben habe und dass diese Kolonisierungsprojekte staatlich gefördert worden seien. Die geplante Kolonisierung sei einer der Hauptfaktoren für den ethnischen Konflikt gewesen, argumentierten sie. Dies hatte nicht nur die demografischen Muster der tamilischen Gebiete verändert, sondern auch das soziale, wirtschaftliche und politische Leben der tamilischsprachigen Bevölkerung drastisch beeinflusst. Tausende von Tamilen und Muslimen seien im Rahmen der rücksichtslosen Politik der diskriminierenden Kolonisierung aus ihren angestammten Wohngebieten vertrieben worden, argumentierte die LTTE-Delegation. Das Thema löste eine lange und hitzige Diskussion aus, und schließlich einigte man sich darauf, die Angelegenheit dem Präsidenten vorzulegen.

Am 27. Mai 1989, als Herr Hameed die LTTE-Delegation traf, um auf Fragen der Tiger aus früheren Treffen zu antworten, versicherte er uns erneut, dass der Präsident fest entschlossen sei, die indischen Truppen von der Insel zu entfernen. Herr Hameed sagte außerdem, der Präsident wolle die Einzelheiten konkreter Kolonisierungsprojekte prüfen, bevor er Maßnahmen zu deren Verhinderung ergreife. Herr Hameed gab außerdem bekannt, dass Herr Premadasa eine offizielle Einstellung der Kampfhandlungen zwischen den LTTE und den sri-lankischen Streitkräften befürwortete. Die LTTE-Delegierten gaben an, dass sie sich bezüglich des Waffenstillstands mit Herrn Pirabakaran beraten müssten. Eine nicht deklarierte Waffenruhe sei bereits seit Beginn der Gespräche in Kraft gewesen, sagten sie. Herr Hameed teilte den LTTE-Delegierten mit, dass der Präsident sehr daran interessiert sei, dass die LTTE in den politischen Mainstream eintrete, sobald die IPKF die Insel verlasse. Er sagte ferner, dass Herr Premadasa bereit sei, den Nordostprovinzrat aufzulösen, falls die LTTE sich verpflichten würde, an den Wahlen teilzunehmen. Die LTTE-Delegierten erklärten, sie müssten sich mit der Führung in Vanni beraten, bevor sie irgendwelche Zusagen zu den von Herrn Hameed angesprochenen Themen machen könnten.

Die letzte Sitzung der ersten Verhandlungsrunde fand am 28. Mai 1989 statt. Es handelte sich um eine Abschlusssitzung zur Bewertung des Fortschritts der Verhandlungen. Beide Parteien waren sich einig, dass die bisherigen Sitzungen den Weg für ein besseres Verständnis und eine größere Wertschätzung der betreffenden Themen geebnet und eine solide Grundlage für künftige Verhandlungen geschaffen hätten. Die beiden Delegationen stimmten darin überein, dass das grundlegende Problem ethnischer Natur sei und durch direkte Verhandlungen im Geiste der Toleranz und des Verständnisses gelöst werden müsse.

Treffen mit Pirabakaran im Dschungel

Am 30. Mai 1989 wurden Bala und ich, Yogi, Murthy, Jude und unsere Leibwächter mit einem Hubschrauber der sri-lankischen Luftwaffe nach Vanni gebracht, um Herrn Pirabakaran zu konsultieren. Auch wir hegten den Wunsch, Herrn Pirabakaran und unsere Kader wiederzusehen, um alte Freundschaften zu erneuern und uns über die Erfahrungen auszutauschen, die wir alle seit dem Ausbruch des Indo-LTTE-Krieges im Jahr 1987 gemacht hatten. Das Lager, zu dem wir unterwegs waren, war die Basis „Eins Vier“, das Hauptquartier von Herrn Pirabakaran. Die Inder hatten eine Reihe von Operationen gegen die Lager in diesem Gebiet gestartet. Nachdem es der indischen Armee nicht gelungen war, die LTTE während der „Operation Pawan“ auf der Jaffna-Halbinsel zu vernichten, wandte sie sich den LTTE-Stützpunkten im Vanni-Dschungel zu und verwandelte das Gebiet in ein ausgedehntes Schlachtfeld brutaler und blutiger Auseinandersetzungen. Es wurden massive Militäroperationen mit dem strategischen Ziel durchgeführt, die LTTE-Guerillas und ihre Führung aufzuspüren und zu vernichten. Tausende und Abertausende frischer indischer Truppen wurden mobilisiert, um diese Operationen durchzuführen. Spezielle Kommandoeinheiten mit Expertise in der Aufstandsbekämpfung wurden eingesetzt. Für Truppenbewegungen und Offensivangriffe wurden gepanzerte Fahrzeuge und Kampfhubschrauber eingesetzt. Zehntausende indische Truppen waren in dem Gebiet verteilt, von Mullaitivu an der Ostküste bis nach Ottusuddan in Vanni, und erstreckten sich nordöstlich bis nach Killinochchi. Es wurden umfangreiche und intensive Absperr- und Suchaktionen durchgeführt. Bei diesen Operationen kam eine große Anzahl von Zivilisten ums Leben, aber die Hauptziele – die LTTE – blieben im tiefen Dschungel geschützt und aktiv.

Nachdem es dem indischen Militäroberkommando nicht gelungen war, die LTTE mit diesen ersten Angriffen zu vertreiben, plante es weitere Operationen. Ab Juni 1988 startete die indische Armee eine Reihe von Operationen mit dem Codenamen „Checkmate“. Bei diesen Operationen nahm die indische Armee gezielt die LTTE-Stützpunkte in den Dschungeln von Alampil ins Visier. Ein massives Luft- und Artilleriebombardement traf das Gebiet. Tausende Tonnen an hochexplosiven Bomben und Artilleriegranaten regneten Tag und Nacht auf die Stellungen der LTTE herab. Doch diese intensive Kampagne erwies sich als Fehlschlag, und die Verluste der LTTE blieben überraschend gering. In den Bodenkämpfen erlitten die Spezialkommandos der indischen Truppen, obwohl sie Erfahrung im Dschungelkrieg hatten, demütigende Niederlagen gegen die LTTE-Guerillas. Auch die sri-lankischen Truppen erlitten Verluste im Gebiet von Manal Aru, als am 15. April eine gemischte Einheit aus Männern und Frauen der Guerilla ihre Patrouille angriff und dabei 21 Soldaten tötete.

Da sich die gut befestigten Lager von Herrn Pirabakaran tief im Dschungel befanden, wurde beschlossen, dass unser Hubschrauberlandeplatz im Alampil-Dschungel in Mullaitivu liegen sollte und nicht wie beim vorherigen Mal in Nederkerni. Auf diese Weise wurde die Trekkingstrecke zum Basislager von Herrn Pirabakaran erheblich verkürzt. Im Landegebiet waren Dutzende Kader stationiert, die auf unsere Ankunft warteten. Wir befanden uns noch im Krieg mit Indien, und es gab absolut keinen Grund zu der Annahme, dass sie nicht einen Feldzug in der Region starten würden. Angesichts der anti-indischen Haltung, die aus den Gesprächen in Colombo hervorging, befürchteten wir, dass die IPKF bei unserer Landung in Alampil Rache üben würde. Daher die starke Präsenz unserer Kader. Kurz nach der Landung tauchte Sothia – aus unseren alten Tagen in Chennai – aus dem Dschungel auf und führte eine Gruppe bewaffneter weiblicher Kader als Teil des Eskortkommandos an. Ihr Auftreten zeugte von einem enormen Zuwachs an Selbstvertrauen. Darüber hinaus war sie mittlerweile eine kampferprobte Kaderin, die Kampferfahrung sowohl gegen die sri-lankische als auch gegen die indische Armee gesammelt hatte. Vor allem aber war sie bei den Kämpferinnen überaus beliebt und wurde einvernehmlich zu ihrer Anführerin auserkoren. Sie war zur Anführerin der Kämpferinnen befördert worden. Sothia starb später an einem Herzstillstand, nachdem sie sich während der Besatzungszeit durch die indische Armee im Dschungel von Alampil eine tödliche Virusinfektion zugezogen hatte, die ihr Herz angriff. Mit Sothias Tod verloren die Kämpferinnen eine charismatische Persönlichkeit und eine talentierte Anführerin. Sothias Stellvertreterin war Sugi, ihre Freundin aus den gemeinsamen Tagen in Chennai, als sie sich zusammen der LTTE anschlossen. Sie wurde die zweite Anführerin der LTTE-Kämpferinnen.

Wie wir bald feststellen sollten, war unsere Flugreise von Colombo nach Alampil weitaus kürzer als der Fußmarsch zu Herrn Pirabakarans Dschungelcamp. Wir stapften stundenlang auf getarnten Dschungelpfaden, über Bäche und durch dichtes Dschungellaub. Da Bala aufgrund seiner Diabeteserkrankung nicht in der Lage war, die Strecke zu Fuß zurückzulegen, wurde ein Stuhl zwischen zwei Pfosten aufgehängt, in dem er sitzen konnte, während ein Team von Kadern ihn abwechselnd auf ihren Schultern trug. Der Kader, der bei dieser Gelegenheit für die Sicherheitskräfte zuständig war, die uns zu Herrn Pirabakarans Lager eskortierten, war der erfahrene Shankar. Shankars Beziehung zur Bewegung und zu Herrn Pirabakaran reicht bis in die alten Zeiten zurück, als Herr Pirabakaran eine kleine Gruppe von Guerillas in den Vanni-Dschungeln trainieren ließ. Anschließend verbrachte er einige Zeit in Kanada, wo er Luft- und Raumfahrttechnik studierte. Wie viele Tamilen war auch er über die anti-tamilischen Unruhen von 1983 empört und reiste nach Chennai, um sich Herrn Pirabakaran und dem bewaffneten Kampf wieder anzuschließen. Herr Shankar verfügt über langjährige Kampferfahrung und zählt zu den vertrauenswürdigsten und loyalsten Kadern von Herrn Pirabakaran. In einem lockeren Gespräch auf dem Weg zu Herrn Pirabakarans Basis riet mir Shankar, nicht vom Weg abzuweichen, auf dem wir gingen, und erwähnte beiläufig, dass die Inder bei ihren häufigen Überfällen in das Gebiet großzügig Antipersonenminen in der Gegend platziert hätten. Es wäre leicht gewesen, beim Erhalt dieser Information vor Angst zu erstarren, aber das hätte keinem Zweck gedient. Unsere Kader marschierten alle unbesorgt weiter, ohne sich der Gefahr bewusst zu sein, in der sie sich befanden, warum sollte ich mir also Sorgen machen? Ich dachte, die Risiken seien für alle gleich. Unter solchen Umständen bereitet man sich mental auf alle Eventualitäten vor und akzeptiert sie, und geht dann darüber hinaus. Angst hätte nicht geholfen, die Minen zu meiden; Es hätte eine ansonsten angenehme Reise nur in eine stressige verwandelt. Die indische Armee hatte auch auf andere Weise ihre Spuren hinterlassen. Weite Dschungelabschnitte mit abgebrochenen Bäumen und tiefen Kratern – einige davon mit Wasser gefüllt – waren das Vermächtnis schwerer Luftangriffe und unerbittlicher Artillerieangriffe auf das Gebiet.

Als wir tiefer in den Dschungel vordrangen, stießen wir auf Patrouillen von Kadern, die sich auf langen Fußmärschen befanden, um Vorräte zu beschaffen, was uns klar machte, dass wir uns tief im Gebiet der LTTE befanden. Die gelegentliche Sichtung bewaffneter und getarnter Wachposten deutete ferner darauf hin, dass wir uns LTTE-Stützpunkten nähern mussten. Gut befestigte Wachposten tauchten hier und da auf. Wir gingen immer weiter und immer tiefer, unser Weg schlängelte sich in den Dschungel hinein. Dann zeichneten sich zwischen dem Laubwerk hüttenartige Gebilde ab. Schon bald näherten wir uns einem stark getarnten Häuschen. Herr Pirabakaran war offensichtlich über unsere Annäherung informiert worden und erschien kurz nach unserer Ankunft im Lager vor Ort. In Dschungelgrün gekleidet, aber trotz seines mehrjährigen Aufenthalts im Dschungel sah er keineswegs schlechter aus und begrüßte uns herzlich. Die Anlage ähnelte eher einem erweiterten Dorf als einem Guerillalager; die gepflegte Umgebung ließ erkennen, dass Herr Pirabakaran trotz aller Prüfungen und Schwierigkeiten die hohe Moral seiner Kader aufrechterhalten hatte. Doch die Sauberkeit des Lagers spiegelte in keiner Weise den phänomenalen Kampf unserer Kader und die Schwierigkeiten wider, die sie bei der Errichtung des Lagers überwunden hatten. Dieser weitläufige Komplex wurde vom unberührten Dschungel gerodet, sodass nur noch die uralten, massiven Bäume als Deckung dienten – um ihn bewohnbar zu machen. Teams von Kadern hatten zusammengearbeitet, Steine ​​herausgezogen und tiefe Löcher in den Boden gegraben, um nach Wasser zu suchen. Bei mehreren Gelegenheiten wurden mühsam sechzig bis siebzig Fuß tiefe Brunnen gegraben, nur um dann festzustellen, dass es an dieser Stelle kein Wasser gab. Das Verfahren würde dann an einem anderen Ort wiederholt, bis man auf eine zuverlässige Wasserquelle stößt. In den ersten Tagen des Lagers gab es keine regelmäßige Lebensmittelversorgung, und die Kader lebten von einer täglichen Mahlzeit aus Reis und Dal ohne Salz. Um diese Schwierigkeit zu überwinden, mussten die Kader weite Strecken durch den minenverseuchten Dschungel zurücklegen, um neue Wege für den Zugang zu Lebensmittelrationen zu erschließen und zu etablieren. Die Beschaffung der Rationen konnte bis zu einem Tagesmarsch dauern, wobei die Kader oft Gefahr liefen, von indischen Dschungelpatrouillen abgefangen zu werden. Säcke mit Reis, Mehl, Zucker und anderen Vorräten wurden auf dem langen Rückweg zur Basis auf den Schultern getragen. Auch die weiblichen Kadermitglieder nahmen abwechselnd an diesen gefährlichen Missionen teil. Nachdem der Dschungel gezähmt und das Camp bewohnbar gemacht worden war, hatte sich das Leben offensichtlich in Ordnung und Routine eingespielt, als wir dort ankamen. Die zahlreichen in den Dschungelboden gehauenen Bunker unterstrichen die Bedrohung durch Artillerie- und Bombenangriffe. Erstaunlicherweise waren die Opferzahlen durch den unerbittlichen Beschuss des Lagers von Herrn Pirabakaran minimal. Nur zwei weibliche Kaderangehörige waren in diesem Stützpunkt ums Leben gekommen. Indem er seinen Kadern die Disziplin einimpfte, Deckung zu suchen und dort zu bleiben, bis der Artilleriebeschuss aufhörte – selbst wenn dies bedeutete, stundenlang ohne Essen und Trinken in den Bunkern auszuharren –, gelang es Herrn Pirabakaran, seine Verluste zu reduzieren. Die Beschaffenheit und der Aufbau unserer unterirdischen Unterkünfte verdeutlichten uns auch die Gefahren, denen die Kader durch die unerbittlichen Artillerieangriffe und Luftbombardements ausgesetzt waren. Als Vorsichtsmaßnahme für den Fall, dass die Inder während unseres Aufenthalts im Dschungel das Gebiet beschießen würden, bat uns Herr Pirabakaran, in einem tiefen unterirdischen Schutzraum zu bleiben. Wir hatten von der erstaunlichen Leistung Tausender vietnamesischer Guerillas gelesen, die kilometerlange Tunnel und Bunker gruben, um die Sicherheit und Mobilität des Vietcong während des Befreiungskrieges gegen Amerika zu gewährleisten. Nun sollten wir selbst ein Beispiel für solch bemerkenswerte menschliche Anstrengung sehen. Als wir über präzise ausgeschnittene Stufen in die Tiefen der Erde hinabstiegen, konnten wir nur staunen über den Einfallsreichtum, die Geduld und den Gemeinschaftsgeist der Kader, die diese Herkulesaufgabe in Angriff genommen und bewältigt hatten. Unsere Kader führten uns die Stufen hinunter in einen Raum, der etwa 9 bis 12 Meter unter der Erde lag. Zu unserem größten Erstaunen konnten wir sehen, dass dieses unterirdische Refugium aus Tunneln und Räumen in diesem Dschungelgebiet aus dem Fels gehauen worden war. Unser Zimmer war so hoch gebaut, dass man darin stehen konnte, und groß genug, um sich bequem darin bewegen zu können. Vom ersten Raum aus gelangten wir durch einen schmalen Tunnel in einen weiteren, kleineren Raum; Es handelte sich um eine eigens dafür gebaute Toilette. Das Zimmer von Herrn Pirabakaran lag noch tiefer unter der Erde als unseres. Niedrige Dächer, die über den Bunkern errichtet wurden, und Dämme zur Ableitung des Wassers verhinderten, dass die Monsunregen eindrangen und die Bunker überfluteten. Stärker als Beton, hielt diese unterirdische Granitkonstruktion den heftigen Monsunregen stand, als sich der gesamte Dschungel in einen schlammigen Sumpf verwandelte. Es gab nur ein Problem mit dieser ausgeklügelten Konstruktion, eine Schwierigkeit, die unsere Kader sicherlich überwunden hätten, wenn es ihnen irgendwie möglich gewesen wäre. Doch in dieser Angelegenheit hatten sie keine Kontrolle. Da wir uns tief in der Erde befanden, wo die Wärme der Sonne keinen Zugang hatte, war es im Raum absolut eiskalt, besonders nachts. Mir schmerzten die Knochen vor Kälte und ich fragte mich, wie man das über einen längeren Zeitraum aushalten könnte. Aber offensichtlich war es so gewesen, und zwar ohne jegliche negative Auswirkungen.

Mehrere Küchen waren mit großen Essbereichen eingerichtet worden. Einige Kader waren mit der Reparatur und Instandhaltung der Waffen in einem Waffenlager beschäftigt. Eine kleine Apotheke und ein Krankenhaus waren errichtet worden. Ein Netz von Wegen verband die verschiedenen Bereiche des Lagers. Es gab einen Spielbereich für Mannschaftsspiele. Noch ergreifender war der kleine, ordentlich gepflegte Friedhof, auf dem einige der im Kampf gefallenen Kader friedlich ruhten.

Die weiblichen Kader waren ebenfalls aktiv und hatten nur wenige Gehminuten vom Hauptstützpunkt entfernt ein riesiges Lager errichtet. Die üblichen Einrichtungen von Premadasa – LTTE Talks: Küchen, Sanitätszentrum, Schneiderei, Waffenkammer usw. – funktionierten alle einwandfrei. Teile ihres Lagers waren für militärische Übungen vorgesehen und zu diesem Zweck war ein kompletter Hindernisparcours errichtet worden. Entgegen den Erwartungen vieler Analysten war die Rekrutierung für die LTTE nicht zurückgegangen. Tatsächlich war es genau das Gegenteil. Viele Familien zogen es vor, dass ihre Söhne und Töchter sich den LTTE anschlossen, da sie glaubten, dass sie in den LTTE-Lagern eine größere Überlebenschance hätten als in den Dörfern zu bleiben, die der Brutalität der IPKF und den Zwangsrekrutierungskampagnen der EPRLF ausgesetzt waren. Neue Kader wurden gerade ausgebildet, während andere darauf warteten, im nächsten Durchgang zu beginnen. In einem anderen Teil des Dschungels, einige Entfernung entfernt, fand ein Fortgeschrittenenlehrgang für hochrangige weibliche Kader statt. Jeyanthi leitete diesen Kommandokurs und trat nach der Rückkehr der LTTE nach Jaffna die Nachfolge von Sugi als Anführerin des weiblichen Militärflügels an. Zu dieser Gruppe hochrangiger weiblicher Kader gehörte auch Vidusa, die heutige Anführerin der LTTE-Kämpferinnen. Die meisten dieser mutigen jungen Frauen kämpften in der Folge in vielen heldenhaften Schlachten, die zu inspirierenden und legendären Geschichten wurden. Leider sind von diesem ersten fortgeschrittenen Kommandoausbildungskurs für Frauen heute nur noch wenige am Leben.

Wir haben uns auch gefreut, Kittu im Camp zu sehen. Kittu wurde 1988 bei einer Razzia gegen LTTE-Kader in Tamil Nadu verhaftet und in Chennai inhaftiert, nur wenige Tage nach unserer Flucht aus Indien. Anschließend wurde er nach Jaffna zurückverlegt, und aufgrund seiner körperlichen Behinderung entließ ihn das Oberkommando der IPKF aus der Haft. Er fand sofort wieder den Weg zu Herrn Pirabakaran und den LTTE-Kadern im Dschungel von Mullaitivu. Kittu war eine große Stütze für die Moral der Kader und inspirierte sie, als er sich während dieser Zeit mit Herrn Pirabakaran im Dschungel aufhielt. Kittu war stets lernbegierig und ein großer Verfechter der persönlichen Weiterentwicklung. Er verbrachte viel Zeit damit, den Kadern Kurse zu geben und zeigte generell Interesse an ihren Aktivitäten. Als begeisterter Fotograf machte er während unseres Aufenthalts dort viele Bilder, unter anderem von Herrn Pirabakaran und uns.

Pottu Amman war auch in Alampil. Zu dieser Zeit war er als Feldkommandant auf der Halbinsel Jaffna tätig. Er war zu einer Beratung mit Herrn Pirabakaran einbestellt worden. Nach seiner vollständigen Genesung von den Verletzungen führte er aktiv einen erfolgreichen Stadtguerillakrieg gegen die IPKF in Jaffna. Kapil Amman, ein weiterer hochrangiger LTTE-Kader mit einer langen Geschichte von Schlachten, und unser langjähriger und loyaler Freund aus den Tagen in Chennai, wanderte aus den Dschungeln von Trincomalee, um uns in Mullaitivu zu besuchen.

Während ich damit beschäftigt war, Zeit mit den weiblichen Kadern zu verbringen, führte Bala Beratungen mit Herrn Pirabakaran und anderen Führungskräften. Laut Bala war Herr Pirabakaran sehr daran interessiert, mehr über Herrn Premadasa zu erfahren – über seine Ideen, seine Strategie und vor allem über seine Ansichten zur indischen Militärbesatzung und zum bewaffneten Widerstand der Tamilen. Bala gab ihm eine ausführliche Unterrichtung über den Ablauf der Gespräche zwischen Herrn Premadasa und der LTTE-Delegation. Von Colombo aus hatte Bala Herrn Pirabakaran bisher kurze, verschlüsselte Nachrichten geschickt, nun konnte er jedoch eine gründliche Einschätzung der Persönlichkeiten, ihrer Denkweise, ihrer Erwartungen und ihrer Befürchtungen liefern. Es gelang ihm, den LTTE-Anführer davon zu überzeugen, dass Herr Premadasa fest entschlossen war, den Abzug der indischen Truppen zu erzwingen, um seine persönliche Macht in Colombo zu festigen, wofür er die uneingeschränkte Unterstützung der LTTE benötigte. Er teilte Herrn Pirabakaran außerdem mit, dass der Präsident bereit sei, die Provinzverwaltung der EPRLF aufzulösen, falls die LTTE in den politischen Mainstream Sri Lankas eintreten und sich Wahlen stellen würde. Schließlich wurde der LTTE-Führung mitgeteilt, dass Herr Premadasa einen Waffenstillstand zwischen der LTTE und den sri-lankischen Streitkräften wünsche, um Druck auf Indien ausüben zu können, die bewaffneten Auseinandersetzungen gegen die Tiger zu beenden. Herr Pirabakaran, so Bala, stehe der Idee eines Waffenstillstands und einer vorläufigen politischen Einigung mit der Regierung von Herrn Premadasa positiv gegenüber, sofern Colombo es ernst meine und aufrichtig sei. Im Großen und Ganzen erhielt Bala von der LTTE-Führung grünes Licht, die Gespräche zur Sicherung des Abzugs der indischen Truppen voranzutreiben und eine politische Übereinkunft mit der Regierung von Premadasa zu erzielen.

Bevor wir zur zweiten Gesprächsrunde nach Colombo aufbrachen, vertraute uns Herr Pirabakaran an, dass die indische Armee mit Unterstützung der Tamil National Army, die sich zu einem ernsthaften Ärgernis entwickelt habe, ihre Offensivoperationen gegen die LTTE verstärkt habe. Verärgert und gedemütigt durch die laufenden Friedensgespräche, war Rajivs Regierung entschlossen, die LTTE-Führung und ihre Streitkräfte auszulöschen. Angesichts des Mangels an Waffen und Munition bat Herr Pirabakaran Bala, Premadasa um Unterstützung zu bitten und den bewaffneten Widerstand der LTTE gegen die heftigen Angriffe des indischen Militärs aufrechtzuerhalten. Es bestand echte Gefahr. Wir spürten die beklemmende Atmosphäre in den Dschungelverstecken, als die Gebiete systematischen Luft- und Artillerieangriffen ausgesetzt waren. Konfrontiert mit drei Mächten – der indischen, der sri-lankischen und der tamilischen Nationalarmee – erlebten die LTTE-Guerillas die bisher schwierigste Zeit ihres bewaffneten Kampfes. Die militärische Bedrohung durch Sri Lanka könnte durch den Abschluss eines Waffenstillstandsabkommens mit Premadasa überwunden werden. Dennoch stellten die indischen Truppen und die tamilische Nationalarmee eine gewaltige Bedrohung dar. Die LTTE verfügte über eine Kampftruppe aus mutigen, hochdisziplinierten Guerillakämpfern. Um jedoch eine so gewaltige konventionelle Streitmacht zu bekämpfen, benötigten sie Waffen und Munition. Zumindest mussten sie durchhalten, bis die Inder aus der tamilischen Heimat abgezogen waren. Neben seiner Rolle als Chefunterhändler der LTTE wurde Bala nun eine äußerst heikle Aufgabe übertragen: die Beschaffung von Waffen vom bisherigen historischen Feind der Bewegung.

Feindseligkeiten zwischen Delhi und Colombo

Während wir uns mit den Guerillaführern und -kadern in den Alampil-Dschungeln von Mullaitivu eine Auszeit gönnten, ereigneten sich in Colombo neue Entwicklungen, die zu schweren Spannungen in den Beziehungen zwischen der Regierung von Rajiv Gandhi und dem Regime von Premadasa führten. Der sri-lankische Präsident kündigte bei einer buddhistischen Zeremonie am Stadtrand von Colombo an, er werde vom indischen Premierminister fordern, dass die indischen Truppen bis Ende Juli 1989 aus Sri Lanka abgezogen werden. Herr Premadasa erklärte, er habe geplant, das Treffen der Staatschefs der Südasiatischen Vereinigung für Regionale Zusammenarbeit (SAARC) im November desselben Jahres auszurichten, was ihm jedoch aufgrund der Besetzung sri-lankischen Territoriums durch eine ausländische Armee nicht möglich sei. Am darauffolgenden Tag, dem 2. Juni, sandte Herr Premadasa einen Brief an Herrn Rajiv Gandhi, in dem er ihn dringend aufforderte, die IPKF bis zum 31. Juli zurückzuziehen. Der Rückzug der IPKF würde es Sri Lanka ermöglichen, den SAARC-Gipfel im November desselben Jahres in einer Atmosphäre der Ruhe auszurichten, schrieb Herr Premadasa. Er erklärte, die Präsenz der IPKF sei zu einem „zutiefst spaltenden und verärgerten Thema“ geworden, und argumentierte, der vollständige Rückzug der Truppen würde zur Stabilisierung der Lage beitragen. Verärgert über Premadasas Forderung, die Truppen innerhalb von zwei Monaten abzuziehen, reagierte Herr Rajiv Gandhi nicht sofort. Die Beamten des South Block in Delhi gaben jedoch Erklärungen ab, die auf logistische Schwierigkeiten bei dem von Premadasa geforderten Abzug mehrerer tausend indischer Soldaten innerhalb eines begrenzten Zeitraums hinwiesen. Am 14. Juni sagte der indische Premierminister bei einer öffentlichen Kundgebung in Bangalore unter Bezugnahme auf Premadasas Forderung, dass die IPKF erst dann abgezogen werde, wenn der Provinzverwaltung der EPRLF substanzielle Befugnisse übertragen und die Sicherheit der Tamilen gewährleistet würden. Er schlug außerdem weitere Konsultationen zwischen den Regierungen zum Thema Truppenabzug vor. Vor diesem Hintergrund diplomatischer Animositäten zwischen Delhi und Colombo trafen wir am Abend des 14. Juni in der Hauptstadt Sri Lankas ein und wurden zu unserer früheren Unterkunft, dem Colombo Hilton, gebracht. Für die zweite Gesprächsrunde haben wir unsere Delegation um Herrn Lawrence Thilagar, Herrn S. Karikalan, Herrn Sammun Hassan und Herrn Abubakar Ibrahim erweitert.

Am Morgen des 15. Juni lud uns Herr Premadasa zu einem privaten Gespräch in seine Residenz „Suchitra“ ein, das fast anderthalb Stunden dauerte. Er schien beunruhigt über die Erklärung Rajiv Gandhis vom Vortag in Bangalore zu sein, in der er Bedingungen für den Rückzug der IPKF festlegte. Premadasa argumentierte, Indien könne solche Bedingungen nicht festlegen. Seine Argumentation lautete, dass der frühere Präsident Jayawardene die indischen Truppen eingeladen hatte und der jetzige Präsident sie zum Abzug auffordern wollte, und dass die indische Regierung keine andere Wahl hatte, als die Truppen zurückzuziehen. Er sagte, Herr Gandhi habe auf sein offizielles Schreiben noch nicht geantwortet, sondern stattdessen eine öffentliche Erklärung abgegeben, in der er unannehmbare Bedingungen stellte, die bei der Bevölkerung Angst und Verwirrung darüber auslösten, dass die indische Armee für immer auf der Insel bleiben könnte. Herr Premadasa schlug vor, dass die LTTE die Feindseligkeiten mit den sri-lankischen Streitkräften einstellen sollte, damit er Indien dazu drängen könne, alle feindlichen bewaffneten Operationen gegen die Tiger zu beenden und die Truppen zurückzuziehen, da ihre Hauptverpflichtung, im Rahmen des Abkommens Frieden zu schaffen, erfüllt sei.

Die ersten beiden Sitzungen der zweiten Runde der Friedensgespräche, die am 16. und 19. Juni zwischen den LTTE-Vertretern und der sri-lankischen Ministerdelegation stattfanden, konzentrierten sich hauptsächlich auf die zunehmende diplomatische Konfrontation zwischen Sri Lanka und Indien über die Frage des Truppenabzugs und die Frage der Zwangsrekrutierung tamilischer Jugendlicher, insbesondere Studenten im Nordosten, für die Tamilische Nationalarmee unter dem Namen Civilian Volunteer Force (CVF). Für diese Gespräche wurden zwei neue sri-lankische Minister ernannt: Herr Festas Perera, Minister für Energie und Strom, und Herr Monsoor, Minister für Handel und Schifffahrt.

Während der ersten Sitzung gab Herr Hameed als Leiter der sri-lankischen Delegation eine detaillierte Darlegung der sich entwickelnden diplomatischen Entfremdung zwischen Indien und Sri Lanka. Laut Herrn Hameeds Analyse beruhte Herr Premadasas Beharren auf dem Abzug der IPKF auf seiner festen Überzeugung, dass die Anwesenheit der indischen Armee auf sri-lankischem Boden die Ursache für den Krieg im Nordosten und den Aufstand im Süden sei. Da das Abkommen hinfällig geworden war und sich die politische Situation in Sri Lanka völlig umgekehrt hatte, da die Konfliktparteien (LTTE und Sri Lanka) Friedensverhandlungen führten, um eine politische Lösung zu finden, hatte die IPKF keine Rolle mehr zu spielen, erklärte Herr Hameed. Da Herr Premadasa den SAARC-Gipfel im November ausrichten wollte, forderte er den schnellen Rückzug der IPKF bis Ende Juli. Die Nachfrage habe Indien ernsthafte Probleme bereitet, sagte Herr Hameed. Er erklärte außerdem, dass es logistisch unmöglich sei, Tausende von Soldaten und das Kriegsmaterial innerhalb von zwei Monaten neu einzusetzen. Indien stelle Vorbedingungen, um Zeit zu gewinnen und einen demütigenden Truppenabzug zu vermeiden, der Rajivs Wahlchancen im Dezember ernsthaft beeinträchtigen würde, sagte Herr Hameed weiter. Herr Hameed erkundigte sich bei den LTTE-Delegierten nach ihrer Einschätzung der aktuellen Lage. Die LTTE-Delegierten akzeptierten zwar Herrn Hameeds Darstellung der Situation, argumentierten aber, dass Rajivs Regierung auch um die Zukunft des Provinzregimes der EPRLF besorgt sei. Die Nordostprovinzverwaltung sei der einzige Überrest des indisch-srilankischen Abkommens und werde wie ein Kartenhaus zusammenbrechen, sobald die IPKF die Insel verlasse, sagten die Tamil Tigers. Rajiv wollte die IPKF so lange beibehalten, bis eine starke paramilitärische Truppe zum Schutz der fragilen Verwaltung der EPRLF gebildet werden konnte, argumentierten LTTE-Delegierte.

Die Sitzung vom 19. Juni war vor allem den Problemen der paramilitärischen Streitkräfte der EPRLF und der Frage des Waffenstillstands zwischen den LTTE und den sri-lankischen Sicherheitskräften gewidmet. Die LTTE-Delegierten beklagten, dass die indischen Militärbehörden in Absprache mit der Provinzverwaltung der EPRLF an einem Programm zur Massenrekrutierung tamilischer Jugendlicher für die Zivile Freiwilligenstreitmacht beteiligt seien. In der Woche zuvor waren 4.500 junge Männer, zumeist schulpflichtige Teenager, von bewaffneten Kämpfern der EPRLF zusammengetrieben und gewaltsam in verschiedene Lager der indischen Armee in Trincomalee, Batticaloa und Amparai in der Ostprovinz gebracht worden. Dies hatte sich in den tamilischen Gebieten zu einem Problem entwickelt, und Tausende besorgter Eltern waren zu den Lagern der indischen Armee gekommen und hatten um die Freilassung ihrer Kinder gebeten. Die LTTE-Delegation erkundigte sich nach der Position der sri-lankischen Regierung zu diesem Thema. Die sri-lankische Ministerdelegation stimmte zu, dass die Bestimmungen des Abkommens keine Regelungen zur Schaffung einer bewaffneten Truppe für die Provinzverwaltung des Nordostens enthielten. Herr Hameed versicherte uns, dass der Präsident das Thema mit dem indischen Premierminister besprechen werde.

In der Diskussion um die Ausrufung eines Waffenstillstands zwischen den sri-lankischen Streitkräften und den LTTE forderte die Regierungsdelegation die LTTE auf, einseitig die Kampfhandlungen einzustellen, woraufhin Sri Lanka zu einem späteren Zeitpunkt dem Beispiel folgen würde. Die LTTE-Delegation argumentierte, dass seit Beginn der Gespräche bereits ein informeller, nicht deklarierter Waffenstillstand zwischen den Tigern und den sri-lankischen Streitkräften bestehe. Es wäre angebracht, wenn beide Parteien einen bilateralen Waffenstillstand erklären würden, um der internationalen Gemeinschaft zu verdeutlichen, dass die Konfliktparteien den Frieden einhalten und über eine politische Lösung verhandeln. In einer so offensichtlich angenehmen Atmosphäre bestehe nach Ansicht der Tiger keine Notwendigkeit für eine externe Macht, eine Friedenstruppe aufrechtzuerhalten. Die Minister erklärten, sie würden den Präsidenten zu diesem Thema konsultieren.

Am 20. Juni antwortete Herr Gandhi auf den Brief von Herrn Premadasa vom 2. Juni. Obwohl in diplomatischem Jargon verfasst, lobte Herr Gandhi in seinem Brief die großen Erfolge der IPKF bei der Wiederherstellung von Frieden und Normalität in den tamilischen Gebieten, die jedoch mit schweren Verlusten verbunden waren. Herr Gandhi erinnerte Herrn Premadasa daran, dass Sri Lanka seine Verantwortlichkeiten und Verpflichtungen aus dem indisch-srilankischen Abkommen beachten müsse, und schlug Gespräche vor, um einen gemeinsam vereinbarten Zeitplan für den Abzug der IPKF und die vollständige Umsetzung des Abkommens auszuarbeiten. Zum Ärger von Herrn Premadasa bestand der indische Premierminister darauf, dass die Umsetzung des Abkommens und der Abzug der indischen Truppen „parallele Vorgänge“ sein sollten.

Aus dem scharf formulierten Brief von Herrn Gandhi ging sehr deutlich hervor, dass die indischen Truppen nicht wie von Herrn Premadasa gefordert bis Ende Juli abgezogen würden. Indien wollte das Provinzregime von Varatharaja Perumal sichern und stabilisieren, bevor es seine Truppen abzog. Die von der indischen Militärverwaltung angewandten Methoden stießen jedoch bei den Tamilen auf Unmut. Um der Zwangsrekrutierung zu entgehen, blieben die Studenten in mehreren Gebieten zu Hause. Ein beträchtlicher Teil der Festgenommenen und Zwangsausbilder desertierte und schloss sich den LTTE an. Obwohl die indische Armee und die EPRLF genau wussten, dass die Zwangsrekrutierung unwilliger, unzufriedener tamilischer Jugendlicher den kampferprobten Tiger-Guerillas, die sich mit ganzer Kraft einer Sache verschrieben hatten, nicht gewachsen sein würde, setzten sie ihre Rekrutierungsmaßnahmen dennoch fort. Obwohl Gandhi für die Perumal-Regierung mehr Dezentralisierungsbefugnisse forderte, schwächte die sri-lankische Regierung systematisch sämtliche administrativen Befugnisse und blockierte sogar die Gelder, wodurch der Nordostprovinzrat in einen permanenten Zustand des Bankrotts geriet.

Konfrontationskurs

Verärgert über die feindselige Reaktion von Herrn Gandhi, ließ Herr Premadasa der LTTE-Delegation durch Herrn Hameed ausrichten, dass die Tiger formell einen Waffenstillstand mit den sri-lankischen Streitkräften erklären sollten. Dementsprechend erklärten die LTTE und die sri-lankische Regierung gemeinsam eine bilaterale Einstellung der Kampfhandlungen. Die Veröffentlichung erfolgte am 28. Juni durch eine gemeinsame Pressemitteilung.

Erfreut über diese Entwicklung, sandte Herr Premadasa am 29. eine kurze Nachricht an Herrn Gandhi, in der er ihn darüber informierte, dass zwischen den Tamil Tigers und den sri-lankischen Streitkräften Frieden geschlossen worden sei und die Verhandlungen zur Beilegung der politischen Fragen fortgesetzt würden. Herr Premadasa forderte den indischen Premierminister außerdem auf, die IPKF anzuweisen, alle Offensivaktionen gegen die LTTE einzustellen, die die laufenden politischen Verhandlungen gefährden könnten.

Am darauffolgenden Tag (30. Juni) erhielt Herr Premadasa eine kurze Antwort von Herrn Rajiv Gandhi. Der Brief war in einem feindseligen, sarkastischen Ton verfasst, spielte die Bedeutung des Waffenstillstandsabkommens zwischen den LTTE und Sri Lanka herunter und forderte die LTTE zur Waffenabgabe auf. Um die relevanten Abschnitte des Briefes zu zitieren:

„Das indisch-srilankische Abkommen sieht die Einstellung der Kampfhandlungen zwischen den tamilischen Milizen und den srilankischen Streitkräften sowie den Verbleib der srilankischen Streitkräfte in Kasernen in der Nordostprovinz vor. Beides wurde am 30. Juli 1987 erreicht. Somit hat es bereits eine effektive Einstellung der Kampfhandlungen zwischen den srilankischen Streitkräften und den LTTE gegeben. Ich bin froh, dass die LTTE diese Realität nun formell anerkannt hat.“

Wir hoffen, dass die formelle Vereinbarung der LTTE zur Einstellung der Kampfhandlungen deutlich ihr Bekenntnis zur Einheit und Integrität Sri Lankas, zum Verzicht auf Gewalt und zur Achtung demokratischer Prozesse zum Ausdruck bringt. Wir vertrauen darauf, dass die LTTE nach der Aufgabe der Gewalt die Waffenübergabe über die sri-lankische Regierung wieder aufnehmen wird – ein Prozess, der am 5. August 1987 begonnen hat und noch nicht abgeschlossen ist. Solange die LTTE sich nicht verpflichtet, ihre Waffen abzugeben und der Gewalt nicht nur gegenüber der sri-lankischen Regierung, sondern auch gegenüber den übrigen Bürgern der Nordostprovinz abzuschwören, wäre ihre Ankündigung der Einstellung der Kampfhandlungen bedeutungslos.“ ²

² Schreiben des indischen Premierministers Rajiv Gandhi an Präsident Premadasa vom 30. Juni 1989. Siehe Anhang.

Rajivs Brief ließ deutlich erkennen, dass Delhi kein Abkommen über die Einstellung der Feindseligkeiten mit den LTTE eingehen wollte. Indien wollte, dass alle Verpflichtungen aus dem Abkommen erfüllt werden, bevor es dies in Erwägung zieht. Diese Verpflichtungen waren Teil eines Forderungskatalogs, der für die Tigers völlig inakzeptabel war. Sie bestanden aus (a) der Abgabe der Waffen, (b) der Aufgabe ihres Kampfes für Selbstbestimmung und der Anerkennung der Einheit und Integrität Sri Lankas, (c) dem Verzicht auf Gewalt gegen andere Bürger (gemeint sind die paramilitärischen Gruppen der EPRLF). In dem Brief hatte Herr Rajiv Gandhi den sri-lankischen Präsidenten außerdem um Klarstellungen zu den von ihm angesprochenen Punkten gebeten.

Die Friedensgespräche in Colombo am 2. Juli zwischen der Delegation der sri-lankischen Regierung und den LTTE konzentrierten sich auf den umstrittenen Brief des indischen Anführers. Die LTTE-Delegierten antworteten auf die von Rajiv gestellten Fragen und Forderungen und bedauerten, dass Indien die von Sri Lanka und der LTTE erklärte bilaterale Einstellung der Feindseligkeiten ignoriert und verharmlost habe. Die Behauptung von Herrn Gandhi, das Abkommen habe eine effektive Beendigung der Feindseligkeiten zwischen den sri-lankischen Streitkräften und den LTTE-Guerillas sichergestellt, sei sachlich falsch und irreführend, argumentierten die Tamil Tigers. Der im Abkommen vorgesehene Waffenstillstand war nicht effektiv umgesetzt worden. Es hatte mehrere Zusammenstöße zwischen den sri-lankischen Truppen und den LTTE-Kämpfern gegeben, wobei es auf sri-lankischer Seite erhebliche Verluste gab. Die indischen Streitkräfte hatten kläglich versagt, diese Gewalt einzudämmen, obwohl sie die Verantwortung für die Überwachung des Friedens zwischen den Konfliktparteien übernommen hatten.

Was einen Waffenstillstand zwischen der IPKF und der LTTE betrifft, so hatte Herr Gandhi zwei Bedingungen festgelegt, argumentierten die Delegierten der Tamil Tigers. Die eine Forderung war, dass die LTTE die Waffenabgabe wieder aufnehmen sollte, die zweite, dass sie der Gewalt gegen alle anderen Bürger des Nordostens abschwören sollte. Die Entwaffnungsmission der IPKF war ein totaler Fehlschlag. Der Stilllegungsprozess selbst verwandelte sich in einen blutigen Krieg; in einen langwierigen Krieg, in dem sich die IPKF in eine Tötungsmaschine verwandelte, und Tausende unschuldiger Tamilen dabei umkamen. Da die Friedensgespräche vom sri-lankischen Präsidenten initiiert wurden, hat sich eine völlig neue Situation ergeben, und Indien sollte sich dieser objektiven Realität stellen. Die Verhandlungen zwischen der sri-lankischen Regierung und den LTTE fanden bedingungslos und ohne die obligatorischen Einschränkungen des indisch-sri-lankischen Abkommens statt. Die Frage des Besitzes oder der Enteignung von Waffen war nun ein Streitpunkt zwischen Sri Lanka und den LTTE und musste durch Verhandlungen zwischen den Konfliktparteien gelöst werden. Daher schlugen die LTTE-Delegierten vor, dass die sri-lankische Regierung Indien deutlich machen solle, dass die Verantwortung für die Lösung des Waffenproblems bei der sri-lankischen Regierung liege. Darüber hinaus forderten die Delegierten der Tamil Tigers die Regierung auf, in Delhi entschieden gegen den Aufbau einer schlagkräftigen Militärmaschinerie im Namen der Tamil National Army zu protestieren. Unter dem Deckmantel eines Entwaffnungsprozesses war die IPKF aktiv an einem massiven Militarisierungsprogramm im Nordosten beteiligt, warfen die Tamil Tigers ihr vor. Hinsichtlich der zweiten Forderung erklärte die LTTE-Delegierte, die LTTE sei bereit, den Waffenstillstand auf „alle Bürger des Nordostens auszudehnen, wenn Indien eine Garantie dafür gibt, dass die IPKF und ihre bewaffneten Kollaborateure die Gewalt gegen die Tiger einstellen“. Die Tiger waren auch bereit, sich am demokratischen politischen Prozess zu beteiligen. Dies sei jedoch nur möglich, wenn die indischen Streitkräfte, die das tamilische Kernland besetzt hielten, vollständig abgezogen würden, erklärten die Tamil Tigers. Die Regierungsdelegation versicherte der LTTE, dass Präsident Premadasa die von der LTTE angesprochenen Probleme mit dem indischen Premierminister besprechen werde.

In seinem Schreiben vom 4. Juli teilte Herr Premadasa Herrn Rajiv Gandhi kategorisch mit, dass die Gewährleistung der Sicherheit aller Bürger Sri Lankas allein in der Verantwortung der sri-lankischen Regierung liege und dass das indisch-sri-lankische Abkommen Indien kein Mandat für Schutzbefugnisse über sri-lankische Bürger einräume. Mit dem Argument, Indien habe es in den letzten zwei Jahren nicht geschafft, die LTTE zu entwaffnen, wies Herr Premadasa darauf hin, dass die Tiger in politische Verhandlungen mit Sri Lanka verwickelt seien und ihre Waffen abgeben würden, sobald die indischen Streitkräfte abgezogen würden. Premadasa warnte, dass jede Behauptung, die Regierung Indiens oder ihre Streitkräfte spielten in Sri Lanka gemäß dem Abkommen eine obligatorische Rolle, eine „schwere Einmischung in die inneren Angelegenheiten eines befreundeten souveränen Staates“ darstellen würde. ³

³ Schreiben an den indischen Premierminister Rajiv Gandhi an Präsident Premadasa vom 4. Juli 1989. Siehe Anlage.

⁴ Brief des indischen Premierministers Rajiv Gandhi an Präsident Premadasa vom 11. Juli 1989. Siehe Anhang.

⁵ Ebenda.

Der feindselige Ton und Inhalt des Briefes ließen erkennen, dass Herr Premadasa gegenüber der Regierung von Rajiv einen konfrontativen Kurs eingeschlagen hatte, indem er den Abzug der indischen Streitkräfte aus Sri Lanka forderte. Auch Herr Gandhi nahm eine ähnlich feindselige Haltung ein. In seiner Antwort an den sri-lankischen Führer erinnerte Gandhi Herrn Premadasa in seinem Brief vom 11. Juli daran, dass zwischen den beiden Ländern ein unterzeichnetes Abkommen bestehe und Indien als Garantiemacht gemäß diesem Abkommen verpflichtet sei, die Sicherheit der Bevölkerung im Nordosten zu gewährleisten. Er kritisierte Sri Lanka außerdem dafür, dass es die versprochene Dezentralisierung des Nordostrates nicht umgesetzt habe. Was den Abzug der indischen Streitkräfte betrifft, bekräftigte Herr Gandhi, dass der Abzugsplan in gemeinsamen Gesprächen zusammen mit einem „gleichzeitigen Zeitplan für die Umsetzung des indisch-srilankischen Abkommens“ ausgearbeitet werden sollte. ⁴ Im Schlussparagraphen des Briefes kritisierte Herr Gandhi Herrn Premadasa dafür, dass er den gesamten Schriftverkehr zwischen ihnen veröffentlicht hatte und damit gegen die übliche diplomatische Praxis verstieß, die Vertraulichkeit des offiziellen Schriftverkehrs zwischen Staatsoberhäuptern zu wahren. ⁵

Rajivs Sturheit und seine kompromisslose Haltung machten Premadasa wütend. Ihm wurde klar, dass es sinnlos war, Briefe an den indischen Premierminister zu schreiben und ihn zum Abzug der indischen Streitkräfte aufzufordern. In seiner Verzweiflung verfolgte Herr Premadasa eine andere Strategie. In der Rolle des Oberbefehlshabers aller Streitkräfte auf der Insel, einschließlich der IPKF, stellte Herr Premadasa dem Kommandeur der IPKF, Generalleutnant Kalkat, ein Ultimatum, in dem er forderte, dass die indischen Streitkräfte bis Ende Juli abgezogen oder in die Kasernen zurückbeordert würden. Dieses Ultimatum in Form eines Rechtsdokuments wurde Generalleutnant Kalkat am 23. Juli in Trincomalee übergeben. Als Reaktion darauf hatte General Kalkat Premadasa gewarnt, dass die IPKF gezwungen sein würde, offensive Maßnahmen zu ergreifen, falls die sri-lankischen Streitkräfte ihre Kasernen verlassen sollten. Somit ging die riskante Strategie von Herrn Premadasa nicht auf.

Ersuchen um bewaffnete Unterstützung

Nach Premadasas Ultimatum intensivierten die indischen Streitkräfte ihre Offensivoperationen gegen die Tiger-Guerillas in den nördlichen Mullaitivu-Dschungeln. In einem weiteren Schritt kündigte der EPRLF-Anführer Varatharaja Peramul an, dass die Tamil National Army gemeinsam mit der IPKF Operationen gegen die LTTE aufnehmen werde. Er erklärte außerdem, dass er einen separaten Staat namens „Eelam“ ausrufen würde, falls die Regierung von Premadasa die Verpflichtungen aus dem indisch-srilankischen Abkommen nicht umsetzen sollte. Diese entscheidenden Entwicklungen bildeten den Hintergrund dafür, dass Bala Herrn Hameed um ein dringendes Treffen in seinem Hotelzimmer bat, um die Möglichkeit bewaffneter Unterstützung der Regierung für die LTTE im Kampf gegen die militärische Bedrohung durch die indischen Streitkräfte und die Tamilische Nationalarmee zu erörtern. Herr Hameed kam an diesem Tag gegen 21 Uhr in unser Zimmer und entspannte sich wie gewöhnlich im Liegestuhl, während er an seiner langen kubanischen Zigarre zog und geduldig dem zuhörte, was Bala zu sagen hatte. Es handelte sich um ein heikles und zudem gefährlich kontroverses Thema. Bala schilderte die Realität und die Schwere der Lage vor Ort, insbesondere im Kriegsgebiet Mullaitivu, sowohl auf Tamil als auch auf Englisch. Die LTTE hatte nicht mehr genügend Munition, und die IPKF hatte große Mengen an Kampftruppen zusammen mit Kontingenten tamilischer Paramilitärs in den Dschungel von Mullaitivu verlegt, sagte Bala zu Herrn Hameed. Verärgert über die aggressive Diplomatie von Herrn Premadasa waren die indische Armee und die tamilischen Söldner entschlossen, die tamilischen Tiger-Guerillas und ihre Führung zu vernichten. Die Aufdeckung der Gräueltaten der IPKF während der Colombo-Gespräche und die Forderung des sri-lankischen Präsidenten nach deren Rückzug hatten Delhi schwer in Verlegenheit gebracht, und ihre Wut richtete sich nun gegen die LTTE. War es Herrn Premadasa möglich, fragte Bala, die LTTE mit Waffen und Munition zu versorgen, damit diese sich gegen den aktuellen gemeinsamen Angriff der IPKF und der tamilischen Nationalarmee verteidigen konnte?

Herr Hameed dachte angestrengt nach und sagte, es handele sich um eine ernste und heikle Angelegenheit. Selbst wenn Premadasa sich entscheiden sollte, die LTTE zu unterstützen, könnte das sri-lankische Militär dem entgegentreten, bemerkte Herr Hameed vorsichtig. Bala wies darauf hin, dass Premadasas Versprechen, den Abzug der IPKF zu erreichen, niemals eingelöst werden könne, wenn die LTTE, die einzige patriotische Kraft, die sich der ausländischen Besatzung widersetzte, dezimiert würde. Nach einer längeren Diskussion erklärte sich Herr Hameed schließlich bereit, unsere Anfrage an den Präsidenten weiterzuleiten. Am darauffolgenden Abend kam Herr Hameed zusammen mit General Attygalle, dem Verteidigungsminister, in unser Hotel. Sie teilten Bala mit, dass der Präsident bereit sei zu helfen. Da es sich um eine sehr sensible und kontroverse Angelegenheit handelte, musste sie mit äußerster Vertraulichkeit behandelt werden. Die Armee wäre empört. Aber es könnte auch heimlich geschehen, sagte der General. Attygalle wollte eine Liste der Anforderungen. Bala und Yogi nahmen über unseren Kommunikationskanal Kontakt zu Herrn Pirabakaran auf und erstellten eine Liste von Waffen. Innerhalb einer Woche wurde den Tigern über ein angrenzendes Lager der sri-lankischen Armee im Sektor Manal Aru (Welioya) im Distrikt Mullaitivu eine beträchtliche Menge an Waffen und Munition geliefert.

Als der von Herrn Premadasa geforderte Stichtag (Ende Juli 1989) für den Abzug der IPKF näher rückte, wuchs in Colombo die Erkenntnis, dass die Evakuierung der indischen Streitkräfte nur durch gegenseitige Beratungen, wie von Delhi gewünscht, und nicht durch Drohungen und Ultimaten erreicht werden konnte. Premadasa überwand seinen Stolz und gab dem Gedanken an Verhandlungen mit der Regierung von Rajiv nach. Anschließend wurde am 29. Juli eine hochrangige sri-lankische Delegation nach Delhi entsandt, bestehend aus Herrn Ranjan Wijeratne, Außenminister, Herrn A. C. S. Hameed, Minister für Hochschulbildung, Herrn Bernard Tilakaratna, Staatssekretär im Außenministerium, Dr. Stanley Kalpage, sri-lankischer Hochkommissar in Indien, Herrn Bradman Weerakoon, Berater des Präsidenten für internationale Angelegenheiten, Herrn Sunil De Silva, Generalstaatsanwalt, Herrn W. T. Jayasinghe, Kabinettssekretär, und Herrn Felix Dias Abeysinghe, Sekretär des Komitees für Frieden. Die sri-lankische Delegation führte mehrere Gespräche mit dem indischen Premierminister, Herrn P V Narasimha Rao, dem Außenminister und Herrn K C Pant, dem Verteidigungsminister. Die Diskussion wurde am 4. August abgeschlossen. Die indischen und sri-lankischen Delegationen erörterten vier Hauptthemen. Erstens die Vorbereitungen für einen Zeitplan für den Abzug der IPKF aus Sri Lanka. Zweitens die Einstellung der Militäroperationen gegen die LTTE. Drittens eine Überprüfung der Umsetzung des indisch-srilankischen Abkommens und viertens die Sicherheit aller Bürger der Nordostprovinz.

Nach den erfolgreichen Beratungen in Delhi stimmte die indische Regierung dem schrittweisen Abzug der IPKF gemäß einem Zeitplan zu. Indien versicherte den Sri Lankern, dass alle Anstrengungen unternommen würden, den De-Induktionsprozess der IPKF zu beschleunigen und ihn bis zum 31. Dezember vollständig abzuschließen – also noch nach dem SAARC-Treffen. Delhi stimmte außerdem zu, die offensiven Militäroperationen der IPKF ab dem 20. September auszusetzen. Die sri-lankische Seite versprach, dass Maßnahmen ergriffen würden, um den Dezentralisierungsprozess zügig umzusetzen und so ein effektives Funktionieren des Nordostprovinzrats zu ermöglichen. Beide Parteien beschlossen die Einrichtung einer „Sicherheitskoordinierungsgruppe“, bestehend aus dem sri-lankischen Verteidigungsminister, dem sri-lankischen Verteidigungssekretär, dem Kommandeur der IPKF und dem Ministerpräsidenten des Nordostprovinzrats. Diese Gruppe wäre für die Aufrechterhaltung von Recht und Ordnung im Nordosten zuständig und würde die Sicherheit aller Bürger der Provinz gewährleisten.

Herr Premadasa zeigte sich erfreut über die Vereinbarung zwischen Delhi und Colombo. Während eines privaten Treffens in seiner Residenz teilte uns der Präsident mit, dass er im diplomatischen Tauziehen mit Rajiv Gandhi als Sieger hervorgegangen sei und dass das Schicksal der IPKF besiegelt sei. Obwohl die Sri Lanker zugesagt hatten, die Provinzverwaltung der EPRLF mit mehr Dezentralisierungsbefugnissen zu stärken, verfolgte Herr Premadasa seine eigenen Pläne. Das LTTE-Team war ebenfalls zufrieden, da ihre politische Strategie, den Rückzug der IPKF aus dem tamilischen Kernland zu erreichen, nun Wirklichkeit geworden war.

Nachdem er mit der indischen Regierung eine Vereinbarung über den schrittweisen Abzug der indischen Streitkräfte gemäß einem Zeitplan erzielt hatte, stand Herr Premadasa nun vor dem kritischen Dilemma, wie der politische Raum gefüllt werden sollte, sobald die IPKF das tamilische Kernland verlassen hatte. Obwohl er Gandhi versprochen hatte, Perumals Provinzverwaltung mit angemessenen Dezentralisierungsbefugnissen und einem Polizeisystem zu stärken und zu festigen, war sich Premadasa durchaus bewusst, dass das Regime der EPRLF sich in Luft auflösen würde, sobald die Tiger aus ihren Dschungelverstecken in die städtischen Zentren marschierten, um das von den Indern hinterlassene Vakuum zu füllen. Obwohl er den Mut, die Entschlossenheit und die Hingabe der LTTE an ihre Sache bewunderte, lehnte er die tamilische Forderung nach einem eigenen Heimatland und Selbstbestimmung entschieden ab. Mit dem Beginn des Abzugs der indischen Truppen wurden die Ideen und Pläne von Herrn Premadasa sehr deutlich. In vertraulichen Gesprächen betonte Herr Premadasa, dass eine dauerhafte Lösung des ethnischen Konflikts nur innerhalb der Einheitsverfassung Sri Lankas gefunden werden könne. Seitdem die Inder die Insel verlassen haben, sei es für die LTTE an der Zeit, praktische Maßnahmen zu ergreifen, um in den politischen Mainstream vorzudringen, sagte er. Mit der überwältigenden Unterstützung des tamilischen Volkes könnte die LTTE durch Wahlen im Nordosten an die Macht gelangen. Er riet den LTTE-Delegierten, eine politische Partei zu gründen und diese bei der Wahlkommission zu registrieren.

Politische Partei der LTTE

Herr Hameed teilte Bala während seiner privaten Sitzungen außerdem mit, dass Herr Premadasa den Verdacht hege, die wahren Absichten der LTTE seien infrage gestellt. Einige Minister hätten den Präsidenten gewarnt, dass die LTTE keine Lösung innerhalb der verfassungsmäßigen Struktur anstreben, sondern sich der Schaffung eines unabhängigen tamilischen Staates verschrieben habe, sagte Herr Hameed. Herr Hameed teilte uns mit, dass es das Image der LTTE sowohl lokal als auch international verbessern würde, wenn die Tiger bei den Wahlen zum Nordostprovinzrat antreten und gewinnen würden. Sofern die LTTE-Führung diesem Plan nicht zustimmt, wird es für den Präsidenten äußerst schwierig sein, die Regierung Perumal aufzulösen und den Weg für die Machtübergabe an die Tiger zu ebnen. Bala teilte Herrn Hameed mit, dass die LTTE-Führung der Idee der Gründung einer politischen Partei positiv gegenüberstehe. Die Tamil Tigers seien auch bereit gewesen, an den Provinzwahlen teilzunehmen, um sowohl der singhalesischen Mehrheit als auch der internationalen Gemeinschaft zu beweisen, dass sie die alleinigen und authentischen Vertreter des tamilischen Volkes seien, sagte Bala. Er teilte Herrn Hameed außerdem mit, dass die LTTE auch den letztendlichen Absichten der Premadasa-Regierung misstraute. Er fragte, ob Herr Premadasa in der Lage sein würde, den Nordostprovinzrat aufzulösen, den sechsten Verfassungszusatz zurückzuziehen, die Streitkräfte in die Kasernen zu verbannen und einen friedlichen Machtwechsel an die LTTE zu ermöglichen. Herr Hameeds Reaktion war positiv. Er sagte, Herr Premadasa könne überzeugt werden, wenn wir bereit wären, uns dem demokratischen politischen Mainstream anzuschließen.

Bala hatte bereits die Zustimmung von Herrn Pirabakaran und anderen Anführern eingeholt, als wir das Dschungelhauptquartier der LTTE in Mullaitivu besuchten, um die Gründung einer politischen Partei zu besprechen. Nach einem erneuten Gespräch mit Herrn Pirabakaran über unser Kommunikationsnetzwerk erhielt Bala die Zustimmung für den Namen der Partei und die Funktionsträger. Nun musste nur noch die Parteiverfassung verfasst werden. Aufbauend auf seinen früheren Studien zu Parteiverfassungen entwarf Bala das Dokument, während ich ihm beim Redigieren und Tippen half. Die politische Partei erhielt den Namen Volksfront der Befreiungstiger (PFLT). Herr Mahendraraja (Mathaya), stellvertretender Anführer der LTTE, wurde zum Präsidenten der Partei ernannt und Herr Yogaratnam Yogi zum Generalsekretär. Die Verfassung bildete die Grundlage für eine echte demokratische Partei, die die Repräsentation und Teilhabe aller Bevölkerungsgruppen ermöglichte. Dem Wahlkommissar wurde ein Exemplar der Verfassung zur Registrierung übergeben. Er ließ die Partei registrieren und stimmte nach Rücksprache mit dem Präsidenten nur widerwillig zu, dass das Tigeremblem als Symbol der Volksfront der Befreiungstiger eingeführt werden sollte.

Herr Premadasa war sehr erfreut darüber, dass die LTTE eine neue politische Partei gegründet hatte, was ihre Bereitschaft zum Eintritt in den politischen Mainstream signalisierte. Er forderte die LTTE-Delegierten auf, an der von ihm geplanten Allparteienkonferenz teilzunehmen, um verschiedene Probleme zu erörtern, mit denen das Land als Ganzes konfrontiert sei. Es handelte sich dabei auch um einen Schritt, die LTTE als registrierte politische Partei in ein offenes politisches Forum zu integrieren, um dem Land ein bedeutendes politisches Ergebnis der Friedensgespräche zu demonstrieren. Die LTTE-Delegierten erklärten sich bereit, an der konstituierenden Sitzung als „Beobachter“ teilzunehmen. Die Allparteienkonferenz wurde am 12. August mit rund einhundert Delegierten aus sechsundzwanzig politischen Parteien einberufen. Herr Yogaratnam Yogi nahm als Vertreter der PFLT als „Beobachter“ an der Konferenz teil. In seiner Antrittsrede ging Herr Premadasa auf seine Vision der Konfliktlösung ein und erläuterte seine berühmten drei „C“. Auf der Konferenz wurden alle Themen außer dem Hauptthema – dem ethnischen Konflikt – erörtert. Aufgrund mangelnder Konsultation, Kompromissbereitschaft und Konsens kam die Veranstaltung jedoch schnell zum Erliegen.

Wie in der gemeinsamen Vereinbarung zwischen der Regierung von Rajiv Gandhi und Premadasa zugesagt, begann die Auflösung der IPKF Anfang Oktober 1989. Es war ein langsamer Prozess. Als die indischen Truppen begannen, sich etappenweise, Bezirk für Bezirk, zurückzuziehen, besetzte die Tamilische Nationalarmee ihre Lager und festigte ihre Stellungen. Zunächst räumte die indische Armee ihre Stellungen in Amparai und Batticaloa in der Ostprovinz. In Panik und Verwirrung über die Möglichkeit eines Großangriffs der LTTE auf Stellungen der Tamil National Army (TNA) in der Ostprovinz eskalierte Perumals Regierung ihre rücksichtslose Politik der Massenrekrutierung. EPRLF-Kader verhafteten gewaltsam jeden arbeitsfähigen jungen Mann auf den Straßen, in ihren Häusern und Schulen, um die Stärke ihrer Miliz zu erhöhen und so ihr fragiles, wankendes Regime zu schützen. Dieser verzweifelte Versuch der EPRLF, an der Macht zu bleiben, indem sie unnötigerweise eine große Anzahl ungeschulter Rekruten ohne Kampferfahrung opferte, brachte Perumal den Zorn des tamilischen Volkes ein. Die Führung der LTTE befand sich in einer äußerst heiklen Lage. In der Hoffnung, unnötiges Blutvergießen zu vermeiden, sandte Herr Pirabakaran über Bala eine dringende Botschaft an den sri-lankischen Präsidenten, dass sich die singhalesischen Streitkräfte nicht in die Konfrontation zwischen den LTTE und der TNA einmischen sollten. Er kündigte außerdem eine Amnestie für alle bewaffneten Kader der TNA an, falls sie sich ergeben würden. Anschließend, Anfang November 1989, überrannten die Guerillakräfte der LTTE die Ostprovinz, zuerst Amparai und in den folgenden Wochen Batticaloa, und nahmen mühelos alle Militärstützpunkte der TNA ein. Tausende junger TNA-Rekruten ergaben sich den vorrückenden Kolonnen der Tiger-Kämpfer. Lediglich die Hardliner der EPRLF-Kader leisteten Widerstand. Alle, die sich ergeben hatten, wurden umgehend ihren erleichterten Eltern in den östlichen Bezirken übergeben. Einige derjenigen, die sich ergaben, schlossen sich den LTTE an.

Nach dem Zusammenbruch der Provinzverwaltung im Osten richtete Herr Perumal verzweifelte Appelle an Herrn Gandhi und Herrn Premadasa, einzugreifen und zu verhindern, dass die LTTE-Guerillas die Verwaltung in den von der indischen Armee geräumten Bezirken übernehmen. Angesichts der anstehenden Parlamentswahlen und der Korruptionsvorwürfe im Bofors-Skandal zog es Herr Gandhi vor, Perumals Bitte nicht nachzukommen. Obwohl Herr Premadasa sich der Situation bewusst war, bereitete ihm die Verzögerung im Auszahlungsprozess mehr Sorgen. Er vermutete, dass die Verzögerung bei der Auflösung der IPKF ein kalkulierter Schachzug Delhis war, um Perumal Zeit zu geben, sich neu zu formieren und zu reorganisieren sowie seine bröckelnde Militärmaschinerie zu konsolidieren.

Nachdem die LTTE die Tamil National Army aus den Distrikten Amparai und Batticaloa vertrieben hatte, begann sie damit, ihre Autorität in dem Gebiet zu festigen. Bala, Yogi und ich flogen mit einem Hubschrauber der Luftwaffe in die Stadt Batticaloa, um am nationalen Heldentag teilzunehmen. Herr Pirabakaran hatte den 27. November zum nationalen Gedenktag für die gefallenen LTTE-Kader erklärt; der erste Jahrestag fand 1989 statt. Der Heldentag, der zum Gedenken an Shankar, den ersten LTTE-Kader, der im Kampf starb, gewählt wurde, ist zum wichtigsten Tag im nationalen Kalender der LTTE geworden. Seit seiner Einführung im Jahr 1989 wurde der Heldentag von einer eintägigen Veranstaltung auf eine ganze Woche ausgedehnt, deren Höhepunkt am 27. November um 18 Uhr mit dem Zusammentreffen von Familien auf den Kriegerfriedhöfen und dem Läuten der Glocken im ganzen Gebiet erreicht wird.

Um diesen Tag des nationalen Aufschwungs zu feiern, brachen wir von Batticaloa auf, um nach Pottuvil im Distrikt Amparai zu reisen. Auf dem Weg nach Amparai war die Erleichterung und Freude der Bevölkerung darüber, dass die indischen Truppen den Bezirk verlassen hatten, deutlich spürbar. Begeisterte Menschenmengen hielten unseren Fahrzeugkonvoi an und überhäuften die LTTE-Kader mit Blumenkränzen, sodass unsere Reise am Ende doppelt so lange dauerte wie geplant. Während unserer Fahrt durch die Gegend kamen die Leute aus ihren Häusern geeilt, gratulierten uns und brachten ihre Freude darüber zum Ausdruck, dass die Verhandlungen endlich erfolgreich gewesen waren und die indischen Truppen aus ihrer Heimat abgezogen wurden. In ganz Amparai, von einer Stadt zur nächsten, waren überall Gedenkstätten zu sehen, die rot-gelbe Flagge der LTTE wehte im Wind, und Gruppen von Menschen versammelten sich, um den Tag der Helden zu feiern. Große Menschenmengen waren gekommen, um die LTTE-Führer zu hören, die ihnen erklärten, der Kampf für ihre Rechte sei noch nicht vorbei und werde auf einer anderen Ebene fortgesetzt. In Akkarapattu und Thirukovil an der Ostküste in der Nähe der Stadt Batticaloa verließen Schulkinder ihre Klassenzimmer und eilten herbei, um sich der großen Menschenmenge anzuschließen, die darauf wartete, die LTTE-Kader und ihre Anführer zu sehen und ihnen zuzuhören. An den Treffpunkten bildeten sich lange Schlangen von Menschen in der Hoffnung, ihre Wertschätzung durch das Schmücken der LTTE-Kader mit Jasminblüten zum Ausdruck bringen zu können.

Während unserer vertraulichen Gespräche mit Herrn Premadasa äußerte er den aufrichtigen Wunsch, den LTTE-Anführer Herrn Pirabakaran zu treffen. Er sagte uns, dass keiner der singhalesischen Anführer den Mann je getroffen habe und sie deshalb ein verzerrtes Bild von dem Tiger-Anführer hätten. Er sagte, er wolle mit Pirabakaran sprechen, um ihn eingehend zu verstehen und eine Arbeitsbeziehung zu ihm aufzubauen. In seiner Vision waren persönliche Beziehungen, die auf empathischem Verständnis beruhten, in der Politik von entscheidender Bedeutung. Herr Premadasa bewunderte Pirabakaran für sein militärisches Können sowie seinen Mut und seine Entschlossenheit, sich gewaltigen Streitkräften entgegenzustellen. Er fragte sich, wie ein Junge aus einfachen Verhältnissen zu einem populären, legendären Guerillaführer aufsteigen konnte. Zu seinem Bedauern mussten wir dem Präsidenten mitteilen, dass Herr Pirabakaran aus Sicherheitsgründen nicht nach Colombo kommen kann. Als wir im Basislager Mullaitivu waren, sagte Bala zu Pirabakaran, dass Herr Premadasa ihn unbedingt treffen wolle. Pirabakaran schlug vor, dass wir Herrn Mahendraraja, seinen Stellvertreter, auf unsere nächste Reise nach Colombo mitnehmen und ihn dem Präsidenten vorstellen sollten. Aus diesem Grund kam Mathaya im Dezember 1989 nach Colombo und traf Herrn Premadasa in dessen privaten Sitzungen. Kittu kam ebenfalls nach Colombo, aber aus einem ganz anderen Grund.

Anfang Oktober unternahmen wir unseren zweiten Besuch im Dschungel von Mullaitivu, um Herrn Pirabakaran zu treffen und uns mit ihm zu beraten. Im Laufe des Besuchs teilte Herr Pirabakaran Bala seinen Wunsch mit, Kittu zur Behandlung seines amputierten Beines nach London zu schicken. Als Kittu von der Entscheidung erfuhr, ihn ins Ausland zu schicken, war er sichtlich hin- und hergerissen. Zweifellos strebte er danach, eine geeignete Prothese angepasst zu bekommen, die ihm beim Gehen und in seiner Mobilität helfen würde. Doch er war ein Mann, der emotional an seine Kader und seine Heimat gebunden war, und die Aussicht, sich von ihnen trennen zu müssen, war für ihn eine offensichtliche Quelle der Besorgnis. Kittu blühte in einem Umfeld auf, in dem er seine Kader unterrichten und ihre Interessen fördern konnte, und er initiierte oft neue Projekte, an denen sie sich beteiligen konnten. Und so wurde er immer stiller, je näher der Tag seines Abschieds rückte; Das taten auch viele seiner Kader. Und ich glaube, einer der erbärmlichsten Anblicke, an die ich mich erinnern kann, war, als dieser legendäre Guerillakämpfer an Herrn Pirabakarans Schulter weinte, an dem Tag, als wir ihn aus dem Dschungel von Alampil herausholen sollten. Seine Kader trugen ihn auf einem Stuhl auf ihren Schultern – ähnlich wie sie zuvor Bala getragen hatten – zum wartenden Hubschrauber. Ganz im typischen Kittu-Stil gab er sich während des Marsches aus dem Dschungel seinen Kadern gegenüber tapfer und brachte seine Zuneigung zu ihnen in den Witzen zum Ausdruck, die er riss.

Kurz nach seiner Ankunft in Colombo eskortierten wir Kittu zur britischen Hochkommission. Nach Gesprächen mit dem britischen Botschafter wurde Kittus Einreisevisum für das Vereinigte Königreich genehmigt. Doch Kittu hatte vor seiner Abreise nach London noch eine wichtige Angelegenheit zu erledigen. Nachdem Kittu aus der Haft der IPKF entlassen worden war und in den Mullaitivu-Dschungel ging, wurde er von seiner Freundin Cynthia, einer Medizinstudentin, getrennt. Nun sehnte er sich danach, wieder mit ihr vereint zu sein. Auf seinen Wunsch hin reiste sie von Jaffna nach Colombo, um ihn zu treffen. Kurz darauf beschlossen sie zu heiraten. Kittus Mutter eilte von Valvettiturai nach Colombo, um an der Zeremonie teilzunehmen. Cynthias Eltern waren bereits in Colombo. Und so fand am 25. Oktober in einem der Zimmer des Hotels, in dem das LTTE-Team während der Gespräche untergebracht war, die offizielle Eheschließung von Kittu und Cynthia statt. Ein paar Tage später flog Kittu nach London, und Cynthia stieß nach, nachdem die Reisevorbereitungen getroffen worden waren.

Treffen mit Karunanidhi in Chennai

Bei den indischen Parlamentswahlen im Dezember 1989 wurde die Kongresspartei besiegt und Rajiv Gandhi trat zurück. Herr V P Singh wurde neuer Premierminister. Für die Regierung von V. P. Singh war Rajiv Gandhis Eingreifen in Sri Lanka eine schwere diplomatische Katastrophe. Herr Singh war sehr darauf bedacht, das Erbe von Rajivs Fehler nicht fortzuführen, sondern vielmehr gute Beziehungen zu Sri Lanka und anderen Nachbarländern aufzubauen. Da Herr Singh erkannte, dass der Prozess der Auflösung der IPKF absichtlich verzögert wurde, befahl er den indischen Truppen, sich vor dem 31. März 1990 zurückzuziehen. Diese Entwicklung signalisierte den beschleunigten Niedergang der zusammenbrechenden Provinzverwaltung der EPRLF. In Panik geraten durch diese Wendung der Ereignisse, eilte Herr Perumal nach Delhi und Chennai (Madras), um die indischen Führer inständig zu bitten, die indische Armee nicht aus Sri Lanka abzuziehen. Der neue Premierminister, Herr Singh, der eine nicht-interventionistische, freundschaftliche Beziehung zu Sri Lanka anstrebte, lehnte Herrn Perumals Antrag ab. Da er in der neuen Regierung keinerlei Unterstützung fand, eilte der EPRLF-Anführer nach Tamil Nadu und bat den Ministerpräsidenten Herrn M. Karunanidhi eindringlich um Hilfe beim Schutz seiner Provinzregierung. Herr Karunanidhi, der das Vorgehen der indischen Armee gegenüber den Eelam-Tamilen offen kritisierte, riet Perumal, ein Abkommen mit den LTTE zu schließen und die Provinzverwaltung des Nordostens an die Tiger zu übergeben. Perumal bat Herrn Karunanidhi eindringlich, als Vermittler zu fungieren und eine Einigung herbeizuführen. Unter diesen Umständen erhielt Bala in seinem Hotelzimmer einen dringenden Anruf vom Ministerpräsidenten von Tamil Nadu, Herrn Karunanidhi, den Bala während unseres Aufenthalts in Tamil Nadu persönlich kennengelernt hatte. Dieser forderte ihn auf, so schnell wie möglich nach Chennai zu kommen. Er verriet nicht, worum es ging, sondern deutete lediglich an, dass es sehr dringend und wichtig sei. Bala konnte die Bitte des mächtigen Ministerpräsidenten von Tamil Nadu nicht ablehnen und willigte ein, hinzugehen. Nachdem wir die Erlaubnis von Herrn Pirabakaran und Herrn Premadasa erhalten hatten, flogen Bala, Yogi und ich innerhalb weniger Tage nach Chennai.

In Chennai wurden wir im Port Trust Guest House unter strengen Sicherheitsvorkehrungen untergebracht. Der Ministerpräsident und sein Neffe, Herr Murasoli Maran, besuchten uns während unseres Aufenthalts dreimal. Herr Karunanidhi erkundigte sich, ob die LTTE die Macht mit der EPRLF teilen würde, falls der Nordostprovinzrat neu konstituiert würde. Er sagte, die Führung der EPRLF sei bereit, die Hälfte der Sitze im Rat anzubieten und damit den Weg für eine gleichberechtigte Beteiligung der Tiger an der Verwaltung der nordöstlichen Provinz zu ebnen. Bala erklärte dem Ministerpräsidenten, dass die LTTE bereit sei, sich Neuwahlen zu stellen, und dass es das Volk von Tamil Eelam sein sollte, das seine Vertreter wählt. Er schilderte Herrn Karunanidhi detailliert die brutalen Verbrechen, die von bewaffneten Kadern der EPRLF in Zusammenarbeit mit der indischen Besatzungsarmee gegen das tamilische Volk begangen wurden. Bala argumentierte, dass Perumals Regierung von den Eelam-Tamilen wegen ihrer Missetaten verachtet wurde. Die EPRLF erlangte die Macht durch betrügerische Wahlen und fungierte als Marionettenregime der IPKF. Wegen der unerträglichen Gräueltaten, die von der indischen Armee und den paramilitärischen Einheiten der EPRLF begangen wurden, wollten die Tamilen, dass die Tiger die Macht übernehmen. Bala überzeugte den Ministerpräsidenten von Tamil Nadu, dass die LTTE bei Neuwahlen im tamilischen Kernland die Macht erringen würde. Herr Karunanidhi unterstützte schließlich die Position der LTTE und drängte nicht auf eine gemeinsame Verwaltung. Während der Treffen gab Bala auch eine detaillierte Einschätzung der Lage im Nordosten. Herr Karunanidhi wirkte sichtlich beunruhigt. Abgesehen von den Treffen hinter verschlossenen Türen mit dem Ministerpräsidenten trafen wir auch mehrere LTTE-Unterstützer und führende Persönlichkeiten aus Tamil Nadu wie Vaiko (Herrn Gopalasamy) und Herrn Veeramany. Vor unserer Abreise aus Chennai am Ende unseres fünftägigen Besuchs fand eine Pressekonferenz statt.

Anfang 1990 hatte die Regierung von Premadasa den JVP-Aufstand im Süden Sri Lankas effektiv niedergeschlagen. Der Krieg im Norden war ebenfalls mit einem stabilen Waffenstillstand zwischen den sri-lankischen Streitkräften und den LTTE zu Ende gegangen. Die indische Armee hatte ihren Feldzug eingestellt, und der Prozess der Entlassung aus dem Dienst wurde beschleunigt, um den für Ende März festgelegten Zeitplan einzuhalten. Die LTTE konsolidierte sich in den von der IPKF geräumten Gebieten. Sri Lanka war im Großen und Ganzen stabilisiert.

Die Friedensgespräche in Colombo beschränkten sich nun auf private Treffen zwischen dem Präsidenten und den LTTE. Herr Hameed war ein regelmäßiger Gast in unserem Hotel und führte die Gespräche über Fragen im Zusammenhang mit einer politischen Lösung fort. Da sich die LTTE zur Teilnahme an den Provinzwahlen verpflichtet hatte, dominierten die Themen, die Diskussionen, die Aufhebung des sechsten Verfassungszusatzes und die Auflösung der Provinzverwaltung von Perumal. zwei kritische Streitpunkte, die zwischen den LTTE und dem Premadasa-Regime zu einem Zankapfel geworden waren.

Der sechste Verfassungszusatz von 1978 war ein berüchtigtes Gesetz, das die Einheitsstruktur des sri-lankischen Staates aufrechterhält und das Recht auf Sezession verbietet. Es wurde von Jayawardene nach den Rassenunruhen von 1983 erlassen, um die singhalesisch-buddhistischen Extremisten zu beschwichtigen. Nach diesem drakonischen Gesetz drohen jedem, der sich für eine sezessionistische Politik einsetzt oder diese fördert, die einen unabhängigen tamilischen Staat fordert, schwere Strafen, einschließlich des Verlusts der Bürgerrechte und der Einziehung von Eigentum. Dieses Gesetz verpflichtet alle gewählten Mitglieder staatlicher Institutionen, d.h. des Parlaments, der Provinzräte, der Gemeinderäte usw., einen Treueeid auf den Einheitsstaat zu leisten. Die LTTE-Delegierten hatten Herrn Premadasa und Herrn Hameed unmissverständlich mitgeteilt, dass sie unter keinen Umständen einen Treueeid auf den Einheitsstaat leisten würden. Diese Gesetzgebung sei repressiv und unterdrücke die grundlegende Freiheit der politischen Wahl und Meinungsäußerung, argumentierten die Tiger. Die LTTE war dem Prinzip der Selbstbestimmung fest verpflichtet; ein gesetzliches Recht, auf das das tamilische Volk Anspruch hat. Das Recht auf Selbstbestimmung verkündet die Wahlfreiheit eines Volkes, seinen politischen Status selbst zu bestimmen; ein Recht, das eine Sezession nicht ausschließt, stellten die LTTE-Delegierten fest. Solange der sechste Verfassungszusatz, der das Recht auf freie Wahl des eigenen politischen Schicksals verbietet, nicht aufgehoben wird, wird die LTTE nicht in den demokratischen politischen Mainstream eintreten und an den Wahlen teilnehmen, erklärten die Tiger Herrn Premadasa.

Als singhalesischer Nationalist, der sich einem Einheitsstaat verschrieben hatte, war Herr Premadasa mit der Forderung der LTTE unzufrieden. Gleichzeitig wollte er aber nicht, dass die Friedensgespräche an dieser Frage scheitern. Er versprach den Tigern, dass seine Regierung den sechsten Verfassungszusatz aufheben würde, wenn dies die einzige verbleibende Alternative wäre, um die LTTE in die demokratische Politik zu integrieren und das ethnische Problem zu lösen. Innerlich wusste er jedoch, dass die Aufhebung des Gesetzes unmöglich war, da dazu eine Zweidrittelmehrheit im Parlament erforderlich war – die er nicht besaß. Darüber hinaus wusste er, dass die singhalesisch-buddhistischen Streitkräfte bewaffnet sein würden. Herr Premadasa befand sich in einem Dilemma. Ich konnte eine gewisse Anspannung in seinem Gesicht erkennen, wann immer Bala das Thema der Aufhebung des sechsten Verfassungszusatzes ansprach.

Die LTTE-Delegierten bestanden außerdem darauf, dass der Nordostprovinzrat unverzüglich aufgelöst werden müsse, da die EPRLF nicht die Wahl des tamilischen Volkes sei, sondern von der IPKF als Marionettenregime eingesetzt worden sei und daher keine Legitimität besitze, die Verwaltung im Nordosten zu führen. Die Tiger forderten Herrn Premadasa auf, den Provinzrat aufzulösen und Neuwahlen abzuhalten, damit die LTTE der Welt ihre breite Unterstützung in der Bevölkerung demonstrieren könne. Herr Premadasa wollte sich zu diesem Thema nicht festlegen, da er wegen der Auflösung des Rates mit ernsten politischen und rechtlichen Problemen konfrontiert war. Der 13. Verfassungszusatz enthielt Klauseln, die den Präsidenten daran hinderten, die Provinzräte nach Belieben aufzulösen, es sei denn, es lägen dafür besondere Gründe vor.

Die beiden von der LTTE aufgeworfenen Fragen hatten die Gespräche in eine Sackgasse geführt, doch keine der beiden Parteien war zu einem konfrontativen Kurs bereit. Die Beziehungen zwischen den LTTE und der Regierung von Premadasa waren herzlich und freundschaftlich. Herr Hameed sorgte dafür, dass zwischen den Protagonisten nichts geschah, was die mit Geduld und unermüdlichem Einsatz aufgebaute, neu entstandene Beziehung gefährden könnte.

Konferenz in Vaharai

Nachdem die indischen Streitkräfte Amparai und Batticaloa verlassen hatten, zogen sie sich unterdessen aus den nördlichen Distrikten Mullaitivu, Vavuniya, Mannar und Killinochchi zurück. Eine beträchtliche Anzahl indischer Truppen besetzte weiterhin die Halbinsel Jaffna und die Distrikte Trincomalee. Während der militärische Flügel der LTTE damit beschäftigt war, die Stellungen der TNA in den von der IPKF geräumten nördlichen Bezirken zu überrennen, begann der politische Flügel der LTTE – die Volksfront der Befreiungstiger (PFLT) – seine Parteistrukturen in den östlichen Bezirken Batticaloa und Amparai auszubauen. Die Gründungskonferenz der PFLT fand vom 24. Februar bis 1. März 1990 in der Küstenstadt Vaharai im Distrikt Batticaloa statt. Bala, Yogaratnam Yogi, Murthy, weitere Kader und ich flogen mit einem Hubschrauber der sri-lankischen Luftwaffe nach Batticaloa und von dort weiter nach Vaharai, um an dieser historischen Konferenz teilzunehmen. Hochrangige politische Kader der LTTE, sowohl Männer als auch Frauen, wurden aus allen Distrikten des Nordostens eingeflogen und in Vaharai versammelt, einem Ort, der für seine natürliche Schönheit und Ruhe bekannt ist.

Erleichtert darüber, dass der Krieg mit Indien endlich vorbei war und die indischen Truppen das tamilische Kernland verließen, herrschte unter den versammelten PLFT-Delegierten ausgelassene Stimmung. Die Wahl des Vaharai Rest House – ideal gelegen am weißen Sandstrand mit Blick auf das Meer – für die Auftaktkonferenz trug zur allgemein guten Stimmung unter den Delegierten bei. Die Beratungen auf der Konferenz dauerten eine Woche, in deren Verlauf wichtige Resolutionen zu entscheidenden nationalen und sozialen Fragen verabschiedet wurden. Ganz oben auf der Liste der Resolutionen stand die Verpflichtung, die sozialen Ungerechtigkeiten und Diskriminierungen auf der Grundlage des Kastensystems abzuschaffen, und die Emanzipation der Frauen sollte in das Arbeitsprogramm der PLFT aufgenommen werden. Genauer gesagt forderten die weiblichen Delegierten, dass Maßnahmen ergriffen werden, um die Ausbeutung, das Leid und die Demütigung zu beenden, denen Frauen aufgrund der Mitgiftpraxis ausgesetzt sind. Ein Großteil der Aufmerksamkeit der Delegierten richtete sich auf die Organisation des PLFT im gesamten Nordosten. Es wurde vereinbart, unverzüglich Maßnahmen zu ergreifen, um die politische Beteiligung der Bevölkerung an der PLFT zu fördern und zu mobilisieren sowie Parteistrukturen von der dörflichen Basis bis hin zur Provinzebene in jedem Bezirk aufzubauen.

Als sich die letzte Phase des Truppenabzugs der IPKF näherte, unternahm Herr Perumal als Ministerpräsident des Nordostprovinzrats einen umstrittenen Schritt. Am 1. März brachte er eine Resolution ein, mit der der Nordostprovinzrat in eine verfassungsgebende Versammlung umgewandelt wurde, deren Ziel es war, eine Verfassung für einen unabhängigen, souveränen tamilischen Staat mit dem Namen Eelam Democratic Republic auszuarbeiten. Dieser verzweifelte Schritt wurde in Colombo als einseitige Unabhängigkeitserklärung (UDI) wahrgenommen. Herr Premadasa war empört. Da die indischen Truppen jedoch kurz davor standen, den Distrikt Trincomalee zu verlassen, unternahm er keine Schritte gegen Perumal. Er wartete den Abschluss der De-Induktion der IPKF ab. Am 24. März, eine Woche früher als geplant, verließen die letzten indischen Truppenkontingente die Docks des Hafens von Trincomalee. Herr Perumal und andere Anführer der EPRLF flohen mit den letzten indischen Soldaten nach Indien.

Mit dem Abzug der indischen Armee übernahm die LTTE die Kontrolle über fast alle Distrikte im Nordosten. Die LTTE-Führung wollte ihrer administrativen Kontrolle über das tamilische Kernland Legitimität verleihen. Unter diesen Umständen trafen die LTTE-Delegierten mit dem Präsidenten zusammen und forderten ihn auf, den Provinzrat aufzulösen und Neuwahlen abzuhalten. Wir teilten Herrn Premadasa mit, dass die von Herrn Perumal vorgelegte UDI einen triftigen Grund für die Auflösung des Rates darstellte. Erforderlich war lediglich eine Gesetzesänderung im Parlament, die von der regierenden Partei von Herrn Premadasa problemlos hätte erreicht werden können. Doch der Präsident zögerte. Für die LTTE war es nun völlig klar, dass Herr Premadasa die Erfüllung seiner Versprechen absichtlich verzögerte. Herr Premadasa war sich dessen nur allzu bewusst, dass die Tamil Tigers bei Neuwahlen an die Macht gelangen und eine legitime Regierung im tamilischen Kernland einsetzen würden. Herr Premadasa befürchtete, dass ein solches Ereignis der LTTE internationale Legitimität verleihen und sie dazu ermutigen würde, nach mehr Selbstverwaltungsbefugnissen zu streben.

Die Strategie der LTTE und die Agenda von Premadasa

Während dieser Zeit erkundigte ich mich in privaten Gesprächen bei Bala, ob es gegen die erklärte Politik der LTTE verstoße, eine Alternative zur politischen Unabhängigkeit und zur Staatlichkeit anzustreben. Bala erwiderte, dass es keinen Widerspruch in der politischen Strategie der LTTE gebe. Er erklärte mir, dass das oberste Ziel der LTTE die Schaffung eines unabhängigen Staates auf der Grundlage des Selbstbestimmungsrechts der Tamilen sei, nachdem alle möglichen Alternativen für ein Zusammenleben mit dem singhalesischen Volk erprobt worden und gescheitert waren. Er sagte, die LTTE meine es todernst, sich den Provinzratswahlen im Nordosten zu stellen, falls Premadasa die Hindernisse beseitigen würde, d. h. den Rat auflösen, den sechsten Verfassungszusatz aufheben und Neuwahlen abhalten würde. Für die LTTE war es ein radikales Experiment, um die Machbarkeit der Koexistenz zu testen. Indem die LTTE diesen Weg wählte, würde sie nichts verlieren. Wenn die Tiger die Wahlen gewinnen würden, würden sie die Konzepte der tamilischen Heimat und der tamilischen Nation in konkrete Realitäten umsetzen, was ihre erklärten politischen Ideale seien, stellte Bala klar. Herr Premadasa verfolgte eine andere Agenda, einen eigenen Plan zur Bekämpfung der LTTE. Demzufolge verzögerte er die Auflösung des Rates und verschob die Aussicht auf Neuwahlen. In der entscheidenden Frage der Aufhebung des sechsten Verfassungszusatzes zeigte er wenig Bereitschaft, sich zu positionieren, und argumentierte, dass die Erlangung einer Zwei-Drittel-Mehrheit im Parlament eine unmögliche Aufgabe sei. Letztlich hatten die privaten Treffen mit Premadasa in der praktischen Politik kaum noch einen Nutzen. Mit großer Geduld hörten wir seinen ausführlichen Predigten über ein Volk und eine Nation zu, in der alle Gemeinschaften in Frieden und Harmonie unter den dreigliedrigen Prinzipien seiner berühmten drei „C“ leben könnten.

Die geheimen Absichten von Herrn Premadasa begannen sich zu offenbaren, als Herr Hammed uns in unserem Hotelzimmer zu einem privaten Gespräch mit Bala besuchte und eine Diskussion über die Entwaffnung der LTTE eröffnete. Es war ein sehr heißer Tag Mitte Mai. Die Diskussion erreichte ebenfalls eine hitzige Phase, da das Thema der Gespräche sehr heikel war. Herr Hameed erklärte, er habe die Sorgen und Ängste des Präsidenten zum Ausdruck gebracht. „Herr Premadasa wünscht sich freie und faire Wahlen, bei denen alle Parteien und Gruppierungen, einschließlich der EPRLF, die Möglichkeit zur Teilnahme erhalten sollen. Dies ist nicht möglich, solange die LTTE über Waffen verfügt und im Nordosten eine dominierende Stellung einnimmt. Daher ist die Waffenabgabe der LTTE eine notwendige Voraussetzung für Neuwahlen. Dies ist die Ansicht des Präsidenten und auch einiger Minister, insbesondere von Ranjan Wijeratne“, sagte Herr Hameed leise, aber bestimmt. Bala erkundigte sich, warum der Präsident das Thema Waffen nicht angesprochen habe, als er die LTTE-Delegierten in seinen privaten Sitzungen traf. Bala beklagte sich außerdem darüber, dass Herr Premadasa seit dem Weggang der IPKF private Treffen mit anderen tamilischen Gruppen abhalte, die der LTTE feindlich gesinnt seien. Er erklärte Herrn Hameed, dass der Besitz von Waffen als ein entscheidendes Element einer Sicherheitsvorkehrung für das tamilische Volk im Nordosten betrachtet werden sollte. Die LTTE wäre für dieses Sicherheitssystem verantwortlich, wenn durch eine dauerhafte politische Lösung ein dauerhafter Frieden erreicht würde. Zur Aufrechterhaltung dieses Sicherheitssystems und der öffentlichen Ordnung sollte die LTTE über geschultes und bewaffnetes Sicherheitspersonal verfügen. Die LTTE verfügte über die nötigen Arbeitskräfte, Materialien und Erfahrungen, um ein effektives Sicherheitssystem für das tamilische Volk bereitzustellen, sagte Bala dem verdutzten Chefunterhändler. „Es ist verfrüht, die Frage der Entwaffnung der LTTE anzusprechen, solange Ihr Präsident nicht bereit ist, die Hindernisse für Neuwahlen zu beseitigen, d. h. den Provinzrat aufzulösen und den sechsten Verfassungszusatz aufzuheben. Darüber hinaus bietet der Provinzrat selbst keine solide Grundlage für eine dauerhafte Lösung. Die LTTE hat beschlossen, sich den Provinzwahlen als Übergangslösung zu stellen, nicht als dauerhafte Lösung. Wir wollten Frieden und ein harmonisches Zusammenleben mit dem singhalesischen Volk. Wir wollten demokratische Institutionen schaffen und uns an demokratischen politischen Prozessen beteiligen. Wir werden mit der Regierung zusammenarbeiten, um freie und faire Wahlen abzuhalten, die allen Gruppen und Parteien die Möglichkeit zur Teilnahme bieten. Sobald wir die gewählten Vertreter des Volkes sind, können wir über eine dauerhafte Lösung verhandeln, die auch die entscheidende Frage einer Sicherheitsvereinbarung für die tamilische Bevölkerung umfasst“, erklärte Bala. Herr Hameed schlug die Bildung eines Provinzpolizeisystems als Element der Provinzverwaltungsstruktur vor, um die Guerillas in Polizisten umzuwandeln. „Selbst wenn das möglich wäre, bräuchte die LTTE mehr Männer und mehr Waffen, um eine zehntausend Mann starke Polizeitruppe für den Nordosten aufzustellen“, sagte Bala. In diesem Fall, sagte Bala sarkastisch zu Herrn Hammed, müsse der Präsident der LTTE-Polizei noch mehr Waffen zur Verfügung stellen. Die Diskussion, die mit der Frage der Entwaffnung der LTTE begonnen hatte, endete somit mit dem Gedanken, die Tiger wieder zu bewaffnen. Herr Hameed wirkte niedergeschlagen, als er unser Hotelzimmer verließ.

Wir wussten, dass Herr Premadasa einen konfrontativen Kurs verfolgte. Er war der Idee, den sechsten Verfassungszusatz aufzuheben, der die starre verfassungsrechtliche Verankerung des Einheitsstaatsstatus von Sri Lanka lockern würde, nicht wohlgesonnen. Premadasa favorisierte eine Lösung innerhalb des unitären Staatsmodells. Als überzeugter Nationalist lehnte er jegliche alternativen Staatsmodelle zum Einheitsstaat ab. Nachdem Premadasa den JVP-Aufstand niedergeschlagen und den Abzug der indischen Truppen sichergestellt hatte, stand er vor einem neuen Dilemma. Wie man mit den LTTE umgeht. Es war noch möglich, sie friedlich in den demokratischen politischen Mainstream zu integrieren, wofür er den berüchtigten sechsten Verfassungszusatz aufheben musste. Die andere Alternative war die Konfrontation: die militärische Niederschlagung der LTTE. Seine Hardliner-Minister und das Militärapparat favorisierten die letztere Variante. Und er gab ihrem Druck nach.

In der Diskussion um die verschiedenen Optionen, die Präsident Premadasa in dieser kritischen Phase zur Verfügung standen, kommentierte Bradman Weerakoon, ein enger Vertrauter und Berater des Präsidenten: „Seine vierte und letzte Option hätte direkt aus Machiavellis Feder stammen können, oder, um es mit seinen Worten zu sagen, aus Kautilyas Feder: Nachdem die IPKF ausgeschaltet und aus dem Land vertrieben war, wollte er die gestärkten sri-lankischen Streitkräfte gegen die erschöpften LTTE einsetzen, sie vollständig besiegen, Pirabakaran eliminieren und im Nordosten und in ganz Sri Lanka Recht und Ordnung, gute Regierungsführung, Frieden und Wohlstand wiederherstellen. Ich neige zu der Annahme, dass diese letzte Option in seinem finalen Gesamtplan sehr verlockend gewesen wäre.“ ⁶

⁶ Weerakoon. Bradman. ‘Regierung von Sri Lanka -LTTE’

Wie Weerakoon treffend erkannte, entschied sich Herr Premadasa für die militärische Option der Eliminierung der LTTE. Doch er tat es auf eine hinterlistige Weise, als ob die LTTE die Verhandlungen abgebrochen und den Krieg begonnen hätte. Ohne jegliche Vorwarnung ermächtigte er die sri-lankischen Streitkräfte, die seit Juli 1987 in Kasernen im Nordosten des Landes stationiert waren, sich frei zu bewegen und die Autorität des Staates geltend zu machen. Das Oberkommando der Armee, zuversichtlich nach den jüngsten Siegen gegen die JVP-Rebellen, nahm eine aggressive Haltung ein und konfrontierte die LTTE. Es kam zu mehreren Zwischenfällen, insbesondere im Osten, die gegen das Waffenstillstandsabkommen verstießen und die LTTE bis zur Ungeduld reizten.

Bis Ende Mai 1990 wurden frische Truppenkontingente und zusätzliche Polizisten in die östlichen Bezirke verlegt, um Militärstützpunkte und Polizeistationen zu verstärken und zu befestigen. Als die Truppen begannen, ihre Patrouillen in den Städten und Ortschaften zu intensivieren, nahmen die Spannungen zwischen den singhalesischen Streitkräften und den LTTE-Kämpfern zu. Es kam zu mehreren unschönen Vorfällen, bei denen unsere Guerillakämpfer vom Militär schikaniert wurden. In der Nähe eines Armeelagers in Batticaloa kam es zu einem Vorfall, bei dem zwei hochrangige LTTE-Kader von Armeeangehörigen entwaffnet und gezwungen wurden, mehrere Stunden lang in der sengenden Sonne auf der Teerstraße zu knien. Es hatte eine riesige Zuschauermenge zugeschaut. Einer der Kämpfer, der die Demütigung nicht mehr ertragen konnte, schluckte Zyankali und starb noch an Ort und Stelle. Die Soldaten schlugen den anderen Kämpfer bewusstlos. Als die Fälle von Schikane und Verfolgung zunahmen, erkannte die Führung der Tiger, dass die sri-lankischen Streitkräfte sie absichtlich provozierten, um eine Konfrontation herbeizuführen. Die verzweifelten Versuche Balas – der sich zu dieser Zeit in Colombo aufhielt –, den Präsidenten dazu zu bewegen, die Regierungstruppen zurückzuhalten, blieben erfolglos. Später erfuhren wir von Herrn Hameed, dass Herr Premadasa dem militärischen Oberkommando den Befehl gegeben hatte, das durch den Abzug der IPKF entstandene Vakuum systematisch zu füllen. Seine Anweisung lautete, zunächst die östlichen Bezirke Trincomalee, Batticaloa und Amparai vollständig unter seine Kontrolle zu bringen, gefolgt von der nördlichen Region. Premadasa war sich der Unvermeidbarkeit des Eelam-Krieges bewusst und bereitete die Streitkräfte auf diesen Fall vor.

Den Ausschlag geben konnte ein kleinerer Vorfall von Belästigung einer muslimischen Frau auf der Polizeiwache von Batticaloa am 10. Juni. Die Einmischung der LTTE durch Hinterfragung des polizeilichen Vorgehens führte zu einer bewaffneten Auseinandersetzung zwischen den LTTE-Kämpfern und der Polizei. Die Kämpfe zwischen den Tamil Tigers und der Polizei eskalierten zu einem größeren Konflikt zwischen den LTTE und den sri-lankischen Streitkräften in den tamilischen Gebieten im Nordosten. Ein ausgewachsener Krieg war wieder entbrannt. In einem verzweifelten Versuch in letzter Minute, eine Einstellung der Kampfhandlungen zu erreichen, flog Herr Hameed am 11. Juni nach Jaffna. Ich begleitete Bala und andere Kader, um Herrn Hameed vor dem Luftwaffenstützpunkt Pallalys in Empfang zu nehmen. Bevor Herr Hameed den Treffpunkt erreichte, eröffneten einige undisziplinierte, friedensfeindliche sri-lankische Soldaten das Feuer auf sein Fahrzeug. Dennoch traf Herr Hameed Herrn Pirabakaran und andere LTTE-Führer. Seine Bemühungen um einen Waffenstillstand endeten im Fiasko, da die sri-lankischen Streitkräfte in den östlichen Distrikten entschlossen waren, den Krieg fortzusetzen. Abgesehen von Herrn Hameed waren weder der Präsident noch seine Hardliner-Minister dem Frieden zugeneigt. Als der Krieg mit brutaler Intensität wieder aufflammte, donnerte der stellvertretende Verteidigungsminister Ranjan Wijeratne im Parlament: „Jetzt setze ich mich mit aller Kraft für die LTTE ein. Wir werden sie vernichten.“ ⁷ Damit endeten die unglückseligen Verhandlungen zwischen der LTTE und der Regierung Premadasa.

⁷ Hansard, Juni 1990.

Friedensverhandlungen 1989/90’, in Dr. Kumar Rupesinghe

Herausgegeben in: Negotiating Peace in Sri Lanka, Seite 155 (veröffentlicht)

Herausgegeben von International Alert aus London, Großbritannien, Februar 1998.