2  ਟਾਈਗਰਜ਼ ਡੇਨ ਦੇ ਅੰਦਰ

ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ 1979 ਵਿੱਚ ਲੰਡਨ ਤੋਂ ਭਾਰਤ ਲਈ ਰਵਾਨਾ ਹੋਏ, ਤਾਂ ਮੇਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਅਤੇ ਬੁਨਿਆਦੀ ਤੌਰ ’ਤੇ ਵੱਖਰਾ ਅਧਿਆਇ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ। ਭਾਵੇਂ ਸਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਨੇ ਵੀ ਕਦੇ ਇਹ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਮੁਕਤੀ ਸੰਗਠਨ ਅਤੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣਾ ਆਸਾਨ ਹੋਵੇਗਾ, ਅਸੀਂ ਕਦੇ ਵੀ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਲਗਾਇਆ ਸੀ ਕਿ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਸਾਨੂੰ ਕਿੰਨੀ ਗੁੰਝਲਦਾਰਤਾ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਇਨਕਲਾਬੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਦੀਆਂ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ਾਂ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਦੱਖਣੀ ਭਾਰਤ ਦੇ ਸਮਾਜਿਕ-ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਮਾਹੌਲ ਨੇ ਮੇਰੇ ਅੰਦਰ ਨਵੀਂ ਜਾਗਰੂਕਤਾ ਪੈਦਾ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਚੇਤਨਾ ਵਿੱਚ ਨਵੀਆਂ ਸਰਹੱਦਾਂ ਖੋਲ੍ਹੀਆਂ। ਨਵੇਂ ਵਾਤਾਵਰਣ ਤੋਂ ਆਈਆਂ ਅਜੀਬੋ-ਗਰੀਬ, ਅਸਾਧਾਰਨ ਘਟਨਾਵਾਂ, ਨਵੇਂ ਰਿਸ਼ਤਿਆਂ ਅਤੇ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਨਾਲ ਇਹ ਮੁਲਾਕਾਤ ਮੇਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਇੱਕ ਯਾਦਗਾਰੀ ਯੁੱਗ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਮੇਰੀ ਸੋਚ ਅਤੇ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਇਨਕਲਾਬੀ ਰੂਪ ਦਿੱਤਾ, ਮੇਰੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਨੂੰ ਅਮੀਰ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਇਨਸਾਨ ਬਣਾਇਆ। ਯਕੀਨਨ ਜਦੋਂ ਮੈਂ 1979-1987 ਦੇ ਸਾਲਾਂ ’ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਹੰਗਾਮੇ ਵਾਲੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ, ਨਿੱਜੀ ਅਤੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਤੌਰ ’ਤੇ, ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਿਤਾਬ ਦੇ ਕੁਝ ਪੰਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪੇਸ਼ ਕਰਨ ਦੇ ਕੰਮ ਦੀ ਵਿਸ਼ਾਲਤਾ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਉੱਦਮ ਹੈ। ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਯੁੱਗ ਦੀਆਂ ਝਲਕਾਂ ਹੀ ਪੇਸ਼ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਇਹ ਸਭ 1979 ਦੇ ਅਖੀਰਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਸੀ।

ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਇਨਕਲਾਬੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਸਰਗਰਮ ਭਾਗੀਦਾਰੀ ਕਰਕੇ ਆਪਣੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਅਤੇ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਦਾਅ ‘ਤੇ ਲਗਾਉਣਾ, ਅਸਲ ’ਜੰਗੀ ਮੋਰਚੇ’ ਤੋਂ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਮੀਲ ਦੂਰ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਤੋਂ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਅਤੇ ਇਨਕਲਾਬੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਨਾਲੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰਾ ਵਰਤਾਰਾ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਸਾਡੀ ਭਾਰਤ ਲਈ ਰਵਾਨਗੀ ਅਤੇ ਭੂਮੀਗਤ LTTE ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਅਤੇ ਲੜਾਕਿਆਂ ਨਾਲ ਮੁਲਾਕਾਤ ਨੇ ਮੁਕਤੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਸਾਡੀ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਅਤੇ ਭਾਗੀਦਾਰੀ ਨੂੰ ਡੂੰਘਾ ਕਰਨ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਦਿੱਤਾ। ਲੋਕਤੰਤਰੀ ਇੰਗਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਹੁਣ ਕੁਰਸੀ ਵਾਲੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਨਹੀਂ ਰਹੀ, ਸਗੋਂ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੌਜਵਾਨ ਬਾਗੀਆਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਨਿਕਲ ਰਹੇ ਸੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਰਾਜ ਆਪਣੀ ਕੱਟੜਪੰਥੀ ਨਵੀਂ ਰਾਜਨੀਤੀ ਲਈ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਲਿੱਟੇ ਦੇ ਕਾਡਰਾਂ ਨੇ ਆਜ਼ਾਦੀ ਲਈ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਨੂੰ ਸੰਸਦੀ ਖੇਤਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ, ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਸੰਘਰਸ਼ ਦੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਇਆ ਸੀ। ਉਸ ਇਤਿਹਾਸਕ ਸਮੇਂ ‘ਤੇ ਲਿੱਟੇ ਦੇ ਕਾਡਰ ਸਰਕਾਰੀ ਤੰਤਰ, ਫੌਜੀ ਬਲਾਂ ਅਤੇ ਪੁਲਿਸ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਛੋਟੇ ਗੁਰੀਲਾ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਵਿੱਚ ਸਰਗਰਮੀ ਨਾਲ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ। ਇਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਕੱਟੜਪੰਥੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਰਹੇ ਸੀ ਜਿਸਦੇ ਤਾਮਿਲ ਲੋਕਾਂ, ਕਾਡਰਾਂ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਲਈ ਦੂਰਗਾਮੀ ਪ੍ਰਭਾਵ ਸਨ। ਇਹ ਕੋਈ ਮਜ਼ਾਕ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਭਾਵੇਂ ਅਸੀਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਨਿੱਜੀ ਤੌਰ ’ਤੇ ਹਥਿਆਰ ਨਹੀਂ ਚੁੱਕੇ ਸਨ, ਗੁਰੀਲਾ ਸੰਗਠਨ ਦੀ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਨਾਲ ਗੂੜ੍ਹੀ ਸਮਝ ਅਤੇ ਸਬੰਧਾਂ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਸੰਗਠਨ ਦੀ ਅੰਦਰੂਨੀ ਗਤੀਸ਼ੀਲਤਾ ਦੇ ਗਿਆਨ ਨਾਲ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਲਿਆਂਦਾ ਜਿੱਥੇ ਅਸੀਂ ਕਾਡਰਾਂ ਅਤੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਪ੍ਰਤੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਸੀ। ਇਸ ਬਾਗ਼ੀ ਸੰਗਠਨ ਦੇ ਢਾਂਚੇ ਬਾਰੇ ’ਅੰਦਰੂਨੀ’ ਜਾਣਕਾਰੀ ਅਤੇ ਭੂਮੀਗਤ ਆਗੂਆਂ ਦੀ ਪਛਾਣ ਦਾ ਗਿਆਨ ਹੋਣ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ।

ਅਸੀਂ LTTE ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਨੇਤਾ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਨਾਲ ਮੁਲਾਕਾਤ ਲਈ ਸ਼੍ਰੀ ਕ੍ਰਿਸ਼ਨਨ ਦੇ ਨਾਲ ਮੁੰਬਈ ਰਾਹੀਂ ਹਵਾਈ ਜਹਾਜ਼ ਰਾਹੀਂ ਚੇਨਈ ਪਹੁੰਚੇ। ਲਿੱਟੇ ਦੇ ਕਾਡਰ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਅਸੀਂ ਮੁੰਬਈ ਤੋਂ ਰਾਤ ਦੀ ਉਡਾਣ ’ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਪਰ ਚੇਨਈ ਦੇ ਮੀਨਾਮਬੱਕਮ ਹਵਾਈ ਅੱਡੇ ’ਤੇ ਸਾਨੂੰ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਮਿਲਣ ਲਈ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਹ ਸਾਡਾ ਭੂਮੀਗਤ ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦਿਨ ਤੋਂ, ਗੁਪਤਤਾ ਦੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਮੇਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਬਣ ਗਈ ਹੈ।

1979 ਵਿੱਚ ਚੇਨਈ ਦੀ ਸਾਡੀ ਪਹਿਲੀ ਫੇਰੀ ਵੇਲੇ, ਅਜਿੱਤ ਇੰਦਰਾ ਗਾਂਧੀ ਭਾਰਤ ਦੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਦੀ ਕਮਾਨ ਸੰਭਾਲ ਰਹੀ ਸੀ। ਤਾਮਿਲ ਰਾਜਨੀਤੀ ਦੇ ਪਿਤਾਮਾ, ਸ਼੍ਰੀ ਕਰੁਣਾਨਿਧੀ, ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਰਾਜ ਦੇ ਮੁੱਖ ਮੰਤਰੀ ਵਜੋਂ ਆਪਣੇ ਇੱਕ ਕਾਰਜਕਾਲ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਦੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਅਤੇ ਭਾਰਤੀ ਵਿਦੇਸ਼ ਨੀਤੀ ਤਾਮਿਲ ਈਲਮ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਆਜ਼ਾਦੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਅਤੇ ਨਿਰਣਾਇਕ ਕਾਰਕ ਸਨ। ਖਾਸ ਤੌਰ ’ਤੇ ਭਾਰਤੀ ਵਿਦੇਸ਼ ਨੀਤੀ ਦੇ ਇਸ ਪਹਿਲੂ ਦੇ ਘਰੇਲੂ, ਖੇਤਰੀ ਅਤੇ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪੱਧਰ ’ਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਏ ਹਨ।

70 ਅਤੇ 80 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਦੀ ਵਿਦੇਸ਼ ਨੀਤੀ ਨੂੰ ਸ਼ੀਤ ਯੁੱਧ ਦੇ ਦਿਨਾਂ ਦੇ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸਬੰਧਾਂ ਅਤੇ ਗੁੱਟ ਨਿਰਲੇਪ ਅੰਦੋਲਨ ਦੀਆਂ ਨੀਤੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਘੜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਗੁੱਟ ਨਿਰਲੇਪ ਅੰਦੋਲਨ ਦੇ ਸੰਸਥਾਪਕ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਭਾਰਤ ਨੇ ਤੀਜੀ ਦੁਨੀਆਂ ਦੇ ਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਨਿਰਪੱਖਤਾ ਅਤੇ ਗੈਰ-ਦਖਲਅੰਦਾਜ਼ੀ ਦੇ ਆਦਰਸ਼ਾਂ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ। ਪਰ ਭਾਰਤ ਦਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਮਹਾਂਸ਼ਕਤੀਆਂ ਦੀਆਂ ਪਾਬੰਦੀਆਂ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਵਿਸ਼ਵ ਵਿਵਸਥਾ ਬਣਾਉਣ ਦਾ ਸੁਪਨਾ ਉਦੋਂ ਚਕਨਾਚੂਰ ਹੋ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਚੀਨ ਨੇ ਸੱਠਵਿਆਂ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀਆਂ ਉੱਤਰ-ਪੂਰਬੀ ਸਰਹੱਦਾਂ ‘ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਲੋਕਤੰਤਰ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਵ ਸ਼ਕਤੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਖੇਤਰੀ ਮਹਾਂਸ਼ਕਤੀ ਵਜੋਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਲਈ ਦ੍ਰਿੜ ਸੰਕਲਪ ਦੇ ਨਾਲ, ਭਾਰਤ ਨੂੰ ਏਸ਼ੀਆ ਵਿੱਚ ਅਮਰੀਕਾ-ਚੀਨ-ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਧੁਰੇ ਦੀਆਂ ਸ਼ਕਤੀ ਸੰਰਚਨਾਵਾਂ ਤੋਂ ਖ਼ਤਰਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਸੁਰੱਖਿਆ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਨੇ ਭਾਰਤ ਨੂੰ ਸੋਵੀਅਤ ਯੂਨੀਅਨ ਨਾਲ ਰਣਨੀਤਕ ਭਾਈਵਾਲੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਅਤੇ ਸੱਤਰਵਿਆਂ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਦਾ ਪ੍ਰੀਖਣ ਕਰਕੇ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਸ਼ਕਤੀ ਬਣਨ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ। ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਤੀਜੀ ਦੁਨੀਆਂ ਦੇ ਦੇਸ਼ਾਂ ਲਈ ਗੁੱਟ-ਨਿਰਲੇਪਤਾ ਦੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਬਹਿਸ ਕਰਦੀ ਰਹੀ, ਪਰ ਭਾਰਤ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੋਵੀਅਤ ਕੈਂਪ ਦੇ ਅੰਦਰ ਆ ਗਿਆ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਸਦੀਆਂ ਤੋਂ ਸ਼ੋਸ਼ਣਕਾਰੀ ਬਸਤੀਵਾਦੀ ਸ਼ਾਸਨ ਦੇ ਅਧੀਨ ਅਤੇ ਆਜ਼ਾਦੀ ਸੰਗਰਾਮ ਜਿੱਤਣ ਵਾਲੇ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਭਾਰਤ ਨੇ ਮੁਕਤੀ ਸੰਘਰਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਲੱਗੇ ਕਈ ਦੱਬੇ-ਕੁਚਲੇ ਦੇਸ਼ਾਂ ਨਾਲ ਹਮਦਰਦੀ ਦਿਖਾਈ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨੈਤਿਕ ਅਤੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸਮਰਥਨ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਭਾਰਤ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਤੌਰ ’ਤੇ ਨਿੰਦਾ ਕੀਤੀ ਗਈ ਰੰਗਭੇਦ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਅਤੇ ਹੋਰ ਅਫਰੀਕੀ ਮੁਕਤੀ ਸੰਘਰਸ਼ਾਂ ਵਿਰੁੱਧ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਅਫਰੀਕੀ ਨੈਸ਼ਨਲ ਕਾਂਗਰਸ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਸਮਰਥਕ ਬਣ ਗਿਆ। ਫਲਸਤੀਨ ਲਿਬਰੇਸ਼ਨ ਆਰਗੇਨਾਈਜ਼ੇਸ਼ਨ (ਪੀ.ਐਲ.ਓ.) ਲਈ ਭਾਰਤ ਦਾ ਨਿਰੰਤਰ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਸਮਰਥਨ ਫਲਸਤੀਨੀਆਂ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਨੈਤਿਕ ਉਤਸ਼ਾਹ ਤੋਂ ਘੱਟ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਵਿਰੋਧੀ ਰਾਜਨੀਤਿਕ-ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਨੂੰ ’ਅੱਤਵਾਦ’ ਵਜੋਂ ਵੇਖਦੀ ਸੀ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਕਿ ਭਾਰਤ ਦੂਜੇ ਮਹਾਂਦੀਪਾਂ ਜਾਂ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਮੁਕਤੀ ਸੰਘਰਸ਼ਾਂ ਲਈ ਆਪਣੇ ਨੈਤਿਕ ਅਤੇ ਕੂਟਨੀਤਕ ਸਮਰਥਨ ਵਿੱਚ ਸਪੱਸ਼ਟ ਅਤੇ ਉਦਾਰ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਖੇਤਰੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਦੀ ਖੇਡ ਨੂੰ ਕਾਫ਼ੀ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸੁਚੱਜੀਤਾ ਅਤੇ ਸਮਝਦਾਰੀ ਨਾਲ ਖੇਡਿਆ। ਤਾਮਿਲ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਸੰਘਰਸ਼ ਇਸਦੀ ਇੱਕ ਉਦਾਹਰਣ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਨੂੰ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੇ ਤਾਮਿਲਾਂ ਦੀ ਦੁਰਦਸ਼ਾ ਅਤੇ ਲਿਬਰੇਸ਼ਨ ਟਾਈਗਰਜ਼ ਆਫ਼ ਤਾਮਿਲ ਈਲਮ ਦੇ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਸੰਘਰਸ਼ ਬਾਰੇ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਕਾਰੀ ਸੀ। ਦਰਅਸਲ, ਬਾਲਾ ਨੇ 1978 ਵਿੱਚ LTTE ਵੱਲੋਂ ਇੰਦਰਾ ਗਾਂਧੀ ਨੂੰ ਲਿਖਿਆ ਸੀ। ਸ਼੍ਰੀ ਪੀ. ਨੇਦੁਮਾਰਨ ਵਰਗੇ ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਦੇ ਸਿਆਸਤਦਾਨਾਂ ਨੇ ਵੀ ਸ਼੍ਰੀਮਤੀ ਗਾਂਧੀ ਨੂੰ ਤਾਮਿਲ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਬਾਰੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ, ਇਹ ਸਭ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ, ਭਾਰਤ ਨੇ ਤਾਮਿਲਾਂ ਦੀ ਦੁਰਦਸ਼ਾ ਪ੍ਰਤੀ ਆਪਣੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨੀ ਨੂੰ ਉਸ ਨਿਰਦੋਸ਼ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਹੀ ਕੂਟਨੀਤਕ ਸ਼ਬਦ ‘ਗੰਭੀਰ ਚਿੰਤਾ’ ਦੇ ਬਿਆਨਾਂ ਵਿੱਚ ਸੀਮਤ ਰੱਖਿਆ। ਸਿੰਹਲੀ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦੇਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸੀ ਕਿ ਭਾਰਤ, ਖੇਤਰੀ ਮਹਾਂਸ਼ਕਤੀ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਟਾਪੂ ਵਿੱਚ ਵਾਪਰ ਰਹੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ’ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਦਾ ਸੀ।

ਆਪਣੀਆਂ ਸਰਹੱਦਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਵੱਖਵਾਦੀ ਪ੍ਰਵਿਰਤੀਆਂ ਨੂੰ ਭੜਕਾਉਣ ਜਾਂ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਨਾ ਕਰਨ ਪ੍ਰਤੀ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਅਤੇ ਚਿੰਤਤ, ਭਾਰਤ ਦਾ ਗੁਆਂਢੀ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਵਿੱਚ ਤਾਮਿਲਾਂ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੀਆਂ ਜਾ ਰਹੀਆਂ ਇੱਕ ਵੱਖਰੇ ਰਾਜ ਦੀਆਂ ਮੰਗਾਂ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਇਰਾਦਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਨਾ ਹੀ ਉਹ ਆਪਣੇ ਦੱਖਣੀ ਪਾਸੇ ਦੇ ਸੱਠ ਮਿਲੀਅਨ ਤਾਮਿਲਾਂ ਦੀ ਭੜਕਾਊ ਅਤੇ ਅਸਥਿਰ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ ਜਾਂ ਘੱਟ ਨਹੀਂ ਸਮਝ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪਾਲਕ ਸਟ੍ਰੇਟ ਦੇ ਪਾਰ 22 ਮੀਲ ਦੂਰ ਆਪਣੇ ਭਰਾਵਾਂ ਨਾਲ ਹਮਦਰਦੀ ਰੱਖਦੇ ਸਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਇੰਦਰਾ ਦੀ ਮੁੱਖ ਚਿੰਤਾ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੇ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਜੇ.ਆਰ. ਜੈਵਰਧਨੇ ਦੇ ਪੱਛਮੀ-ਪੱਖੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਰੁਖ਼ ਬਾਰੇ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਡਰ ਸੀ ਕਿ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦਾ ਨੇਤਾ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਹਿੰਦ ਮਹਾਸਾਗਰ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਅਮਰੀਕੀ ਦਬਦਬੇ ਲਈ ਹਾਲਾਤ ਪੈਦਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਭੂਗੋਲਿਕ ਖੇਤਰ ਜਿੱਥੇ ਭਾਰਤ ਆਪਣੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਦੇ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਜਾਦੂਗਰੀ ਦੀ ਕਲਾ ਵਿੱਚ ਮਾਹਰ ਇੰਦਰਾ ਗਾਂਧੀ, ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੀ ਪ੍ਰਭੂਸੱਤਾ ਅਤੇ ਖੇਤਰੀ ਅਖੰਡਤਾ ਨੂੰ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਮਾਨਤਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਕੋਲੰਬੋ ’ਤੇ ਦਿੱਲੀ ਦੇ ਕਬਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਲਈ ਦਬਾਅ ਪਾਉਣ ਦੀ ਰਣਨੀਤੀ ਦੇ ਤੌਰ ’ਤੇ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਨੂੰ ’ਬਰਦਾਸ਼ਤ’ ਕਰਕੇ ਤਾਮਿਲਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕੀਤਾ। ਸਮੁੱਚਾ ਉਦੇਸ਼ ਕੋਲੰਬੋ ਨੂੰ ਪੱਛਮੀ ਪ੍ਰਭਾਵ ਦੇ ਗੱਠਜੋੜ ਵਿੱਚ ਪੈਣ ਤੋਂ ਰੋਕਣਾ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਦਿੱਲੀ ਦੇ ਘੇਰੇ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਲਿਆਉਣਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਸ ਭੂ-ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਵਿੱਚ, ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੇ ਉੱਤਰ-ਪੂਰਬ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਤਾਮਿਲ ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਪਨਾਹਗਾਹ ਵਜੋਂ ਵੇਖਦੇ ਸਨ। ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਸੀ ਕਿ ਭਾਰਤ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਦੇ ਨਿਰਾਸ਼ ਕਰੇਗਾ। ਲਿੱਟੇ ਦੇ ਕਾਡਰਾਂ ਲਈ ਇਹ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਪਨਾਹਗਾਹ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਇੱਕ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ‘ਅਧਾਰ’ ਵੀ ਸੀ: ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਡਰ ਦੇ ਰਹਿ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਸੰਗਠਿਤ ਹੋ ਸਕਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਅਤੇ ਇਹੀ ਕਾਰਨ ਹੈ ਕਿ 1979 ਵਿੱਚ LTTE ਦੇ ਕਾਡਰ ਮਦਰਾਸ ਵਿੱਚ ਸਨ। ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਦੇ ਸਿਆਸਤਦਾਨਾਂ ਦੀ ਘੱਟ ਪ੍ਰੋਫਾਈਲ ਸਰਪ੍ਰਸਤੀ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣਦੇ ਹੋਏ, ਭੂਮੀਗਤ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੇ ਤਾਮਿਲ ਵਿਦਰੋਹੀਆਂ ਨੂੰ ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਵਿੱਚ ਬਚਣ ਲਈ ਇੱਕ ਸਾਹ ਲੈਣ ਵਾਲੀ ਜਗ੍ਹਾ ਮਿਲੀ। ਫਿਰ ਵੀ, ‘ਅੰਦਰਲੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ’ ਕਾਰਨ ਪੈਦਾ ਹੋਈਆਂ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ, ਵੱਖ-ਵੱਖ ਖੁਫੀਆ ਏਜੰਸੀਆਂ ਦੀ ਨੇੜਲੀ ਨਿਗਰਾਨੀ, ਅਤੇ ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੂਤਾਵਾਸ ਦੀਆਂ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, LTTE ਦੇ ਕਾਡਰ ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗੁਪਤ ਸੰਗਠਨ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਇਸੇ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਅਸੀਂ ਮੀਨਾਮਬਕਮ ਹਵਾਈ ਅੱਡੇ ’ਤੇ ਪਹੁੰਚੇ। ਇਹ ਹਾਲਾਤ ਦੱਸਦੇ ਹਨ ਕਿ ਕਿਉਂ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਕਿਸੇ ਵੀ ਕਾਡਰ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਪਛਾਣਿਆ ਨਹੀਂ, LTTE ਦੀਆਂ ਦੋ ਜਾਂ ਤਿੰਨ ਜੋੜੇ ਅੱਖਾਂ, ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਰਲ ਕੇ, ਗੁਪਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਸਾਨੂੰ ਦੇਖਦੀਆਂ ਰਹੀਆਂ ਅਤੇ ਸਾਡੀ ਹਰ ਹਰਕਤ ’ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਦੀਆਂ ਰਹੀਆਂ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਸਾਡੀ ਆਖਰੀ ਗੁਪਤ ਮੀਟਿੰਗ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦੀ।

ਮੀਨਾਮਬਕਮ ਹਵਾਈ ਅੱਡੇ ਤੋਂ ਚੇਨਈ ਦੀਆਂ ਰਾਤ ਦੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਕਾਲੀ ਟੈਕਸੀ ਭੱਜ-ਦੌੜ ਕਰਦੀ ਹੋਈ ਆਈ ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਨਿਰਧਾਰਤ ‘ਹੋਟਲ’ - ਜਾਂ ਹੋਰ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ ’ਤੇ, ਲਾਜ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ’ਤੇ ਪਹੁੰਚਾ ਦਿੱਤਾ। ਸ਼੍ਰੀ ਕ੍ਰਿਸ਼ਨਨ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਲਾਜ ਵਿੱਚ ਬੁੱਕ ਕੀਤਾ ਅਤੇ LTTE ਨੇਤਾ ਨੂੰ ਸਾਡੇ ਠਿਕਾਣੇ ਬਾਰੇ ਦੱਸਣ ਲਈ ਕਿਸੇ ਅਣਜਾਣ ਮੰਜ਼ਿਲ ਲਈ ਰਵਾਨਾ ਹੋ ਗਏ। ਇਹ ਲਾਜ, ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਇੱਕ ਗਰੀਬ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਇਸਦੀ ਕਥਿਤ ਅਣਦੇਖੀ ਲਈ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਇਹ ਗਲਤ ਸਾਬਤ ਹੋਇਆ। ਭਾਰਤੀ ਗਰਮੀ ਦੇ ਆਦੀ ਨਾ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਅਸੀਂ ਕਮਰਿਆਂ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਲਗਾਤਾਰ ਖੁੱਲ੍ਹੀਆਂ ਰੱਖਦੇ ਸੀ। ਮੁੱਖ ਸੜਕ ਵੱਲ ਖੁੱਲ੍ਹਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਰਾਹਗੀਰਾਂ ਨੂੰ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਦਾ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਿਲ ਵਾਲਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੀਆਂ ਸਨ। ਦਰਅਸਲ, ਕਮਰਾ ਇੰਨਾ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਕੱਪੜੇ ਬਦਲਣ ਲਈ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਨਿੱਜਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਛੋਟੇ ਬਾਥਰੂਮ ਵਿੱਚ ਜਾਣਾ ਪਿਆ। ਅਤੇ ਬਾਥਰੂਮ ਵੀ ਇੱਕ ਬੁਰਾ ਸੁਪਨਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਲਗਾਤਾਰ ਟਪਕਦਾ ਟੂਟੀ ਗੰਦੇ ਫਰਸ਼ ਨੂੰ ਗਿੱਲਾ ਰੱਖਦੀ ਸੀ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਕੱਪੜੇ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਡੁਬੋਏ ਬਿਨਾਂ ਬਦਲਣਾ ਅਸੰਭਵ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਹੋਰ ਵੀ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ, ਇੱਕ ਗੋਰੀ ਔਰਤ ਨੇ ਇੱਕ ਤਾਮਿਲ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਇਸ ਕਮਰੇ ਨੂੰ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਲਈ ਸਵਰਗ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਉਤਸੁਕਤਾ ਦਾ ਵਿਸ਼ਾ ਬਣ ਗਏ - ਅਤੇ ਸਹੀ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ ਵੀ ਨਹੀਂ। ਆਮ ਧਾਰਨਾ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ - ਅਤੇ ਭਾਰਤੀਆਂ ਦੇ ਵੱਡੇ ਵਰਗ ਦੀ ਤੁਲਨਾ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ ਕਿ ਸਾਰੇ ਪੱਛਮੀ ਲੋਕ ਅਮੀਰ ਹਨ, ਸਥਾਨਕ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਇਹ ਸਮਝਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਇੱਕ ਤਾਮਿਲ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਗੋਰੀ ਔਰਤ ਨੂੰ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਇੱਕ ਗਰੀਬ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹੀ ਘਟੀਆ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਕਿਉਂ ਚੁਣਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ ਜੇਕਰ ਉਹ ਕਿਸੇ ਚੰਗੇ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੇ। ਜਦੋਂ LTTE ਦੇ ਕਾਡਰ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ, ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਸਾਨੂੰ ਮਿਲਣ ਆਏ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਕਿ ਇਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਹੀ ਸ਼ੱਕੀ ਸਟਾਫ ਅਤੇ ਸਥਾਨਕ ਆਬਾਦੀ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਭੜਕਾਇਆ।

ਮੁਲਾਕਾਤ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਬਕਰਨ

ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ LTTE ਆਗੂਆਂ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ ਸੀ ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਕੋਈ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਕੀ ਉਮੀਦ ਰੱਖੀਏ। ਬੇਸ਼ੱਕ ਮੈਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਖਾੜਕੂ ਇਨਕਲਾਬੀ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਟਾਕਰੇ ਦੀ ਮੁਹਿੰਮ ਦਾ ਪੂਰੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ। ਲੰਡਨ ਵਿੱਚ ਲਿੱਟੇ ਦੇ ਵਰਕਰਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਤਾਮਿਲ ਵਿਰੋਧ ਲਹਿਰ ਦੇ ਕੇਂਦਰੀ ਵਿਅਕਤੀ, ਸ਼੍ਰੀ ਵੇਲੁਪਿਲਾਈ ਪੀਰਾਬਕਰਨ, ਆਪਣੇ ਦੱਬੇ-ਕੁਚਲੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਮੁਕਤੀ ਦੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਉਦੇਸ਼ ’ਤੇ ਅਟੱਲ ਤੌਰ ’ਤੇ ਹਾਵੀ ਸਨ ਅਤੇ ਪ੍ਰਤੀਬੱਧ ਸਨ ਅਤੇ ਉਹ ਤਾਮਿਲ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸਵਾਲ ਦਾ ਅੰਤਿਮ ਅਤੇ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਹੱਲ ਵਜੋਂ ਇੱਕ ਵੱਖਰੇ ਤਾਮਿਲ ਰਾਜ ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ ਨੂੰ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਮੰਨਦੇ ਸਨ। ਇਹ ਗੱਲ ਮਸ਼ਹੂਰ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਸਖ਼ਤ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ। ਦਰਅਸਲ, ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਦੀ ਉਸਦੀ ਯੋਗਤਾ ਹੀ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੀ ਪ੍ਰਸਿੱਧੀ ਅਤੇ ਸਤਿਕਾਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੇ ਰਾਜ ਦੇ ਫੌਜੀ ਤੰਤਰ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਦੇ ਸਮਰੱਥ ਇੱਕ ਗੁਰੀਲਾ ਫੋਰਸ ਸਥਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਦੂਜੇ ਨਵੇਂ ਨੇਤਾਵਾਂ ਤੋਂ ਵੱਖਰਾ ਕੀਤਾ। ਪਰ ਉਹ ਇਸ ਲਈ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨਹੀਣ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਮੰਨਣਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਫੌਜੀ ਸ਼ਾਇਦ ਉਸ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਹੋਣਗੇ, ਕਿ ਕਾਡਰਾਂ ਦੇ ਮਨੋਬਲ ਅਤੇ ਉੱਚ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਲਈ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ। ਉਸਦਾ ਉੱਚ ਨੈਤਿਕ ਚਰਿੱਤਰ, ਸ਼ੁੱਧਤਾ ਦੀ ਹੱਦ ਤੱਕ, ਦੂਜਾ ਗੁਣ ਸੀ ਜਿਸ ਲਈ ਉਹ ਬਹੁਤ ਮਸ਼ਹੂਰ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ, ਉਹ ਨਿੱਜੀ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਮਿਸਾਲੀ ਵਿਵਹਾਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਕਾਰਕ ਵਜੋਂ ਵੇਖਦਾ ਹੈ ਜੇਕਰ ਇੱਕ ਨੇਤਾ ਨੇ ਅਧਿਕਾਰ ਨੂੰ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਣਾ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਅਤੇ ਵਿਵਹਾਰ ਦੇ ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਗੁਣ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਘੱਟ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਦੇ ਆਲੋਚਕਾਂ ਨੇ ਅਕਸਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਦੀਆਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਚੁੱਕਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ’ਤੇ ਤਾਨਾਸ਼ਾਹੀ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਇਆ ਹੈ। ਪਰ ਮੈਂ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹਾਂਗਾ ਕਿ ਇਹ ਦੋਵੇਂ ਕਾਰਕ ਤਾਮਿਲ ਆਬਾਦੀ ਦੇ ਵੱਡੇ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਨਿਰੰਤਰ ਸਮਰਥਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਰਹੇ ਹਨ। ਫਿਰ ਵੀ, ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੀ ਸਟੀਲ ਸਾਖ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਮੈਨੂੰ ਸਾਡੀ ਪਹਿਲੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਵਿੱਚ ਹੀ ਇੱਕ ਨਿੱਘਾ ਅਤੇ ਚਿੰਤਤ ਇਨਸਾਨ ਮਿਲਿਆ। “ਥੰਬੀ’ - ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਜਾਂ ਨੇੜੇ ਦੇ ਲੋਕ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਬੁਲਾਉਂਦੇ ਹਨ - ਸਾਡੀ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਦੀ ਘਾਟ ਅਤੇ ਉਸ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਬੇਅਰਾਮੀ ਅਤੇ ਅਜੀਬਤਾ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਸਮਝ ਗਏ ਜਿਸ ਦਾ ਮੈਨੂੰ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੇ ਇੱਕ ਕਾਡਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ‘ਬਿਹਤਰ’ ਹੋਟਲ ਲੱਭਣ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਅਗਲੀ ਸਵੇਰ ਬਾਹਰ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ।”

ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ (ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਲ LTTE ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪੁਰਾਣੇ ਕਾਡਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ, ਸ਼੍ਰੀ ਬੇਬੀ ਸੁਬਰਾਮਨੀਅਮ ਵੀ ਸਨ) ਨਾਲ ਪਹਿਲੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਹੋਈ। ਅਸੀਂ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਚੇਨਈ ਦੀ ਨਮੀ ਵਿੱਚ ਪਸੀਨਾ ਵਹਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੇ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਖਸਤਾ ਹਾਲ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ। ਅੰਡਰਗਰਾਊਂਡ ਗੇਮ ਦੇ ਭੋਲੇ ਭਾਲੇ ਨਵੇਂ ਲੋਕਾਂ ਵਜੋਂ, ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਹਨੇਰੇ ਤੱਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਸਾਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਮੁਲਾਕਾਤ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਰਾਤ ਹੋਵੇਗੀ। ਪਰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੇ ਸਖ਼ਤ ਨਿਯਮ ਰੱਖਣ ਵਾਲੇ ਸ੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਲਈ, ਹਨੇਰੇ ਦੀ ਆੜ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਣਾ ਇੱਕ ਜ਼ਰੂਰੀ ਆਦਤ ਬਣ ਗਈ ਸੀ। ਸੁਰੱਖਿਆ ਵਰਗੀਆਂ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਵੱਲ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਵੀ ਉਸ ਗੰਭੀਰਤਾ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਸੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਆਪਣੀ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਨੂੰ ਵੇਖਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਠੀਕ ਸੀ। ਇਹ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਸੋਲਾਂ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਤੋਂ ਪਿਛਲੇ ਸੱਤ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਵਿੱਚ ‘ਵਾਂਟੇਡ’ ਸੀ - ਅਤੇ ਅਜਿਹੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਜਿੱਥੇ ਦਿਲਚਸਪੀ ਰੱਖਣ ਵਾਲੀਆਂ ਧਿਰਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਵਰਗੇ ਮੁਕਤੀ ਸੰਘਰਸ਼ਾਂ ਦੇ ਵਚਨਬੱਧ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਝਿਜਕ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ, ਉਸ ਲਈ ਆਪਣੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣਾ ਕਾਫ਼ੀ ਉਚਿਤ ਸੀ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ ’ਤੇ, ਸੰਘਰਸ਼ ਉਸਦੇ ਲਈ ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਮਾਮਲਾ ਸੀ।

ਚੁੱਪ-ਚਾਪ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਧੂਮ-ਧਾਮ ਦੇ, ਦੇਰ ਰਾਤ ਨੂੰ, ਦੋ ਨੌਜਵਾਨ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ‘ਤੇ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਏ, ਇੱਕ ਨੇ ਚਿੱਟੀ ਵਰਟੀ ਦੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪਹਿਰਾਵੇ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਨੇ ਪੈਂਟ ਅਤੇ ਹਲਕੇ ਰੰਗ ਦੀ ਪ੍ਰਿੰਟ ਕੀਤੀ ਕਮੀਜ਼ ਵਿੱਚ। ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਮੰਨਣਾ ਪਵੇਗਾ ਕਿ ਮੈਂ ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਦੋਵੇਂ ’ਅੱਤਵਾਦੀ’ ਕਿੰਨੇ ਜਵਾਨ ਅਤੇ ਮਾਸੂਮ ਲੱਗ ਰਹੇ ਸਨ। ਦਰਅਸਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਦਿੱਖ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਾਖ ਨੂੰ ਝੁਠਲਾਉਂਦੀ ਸੀ। ਦੋਵੇਂ ਛੋਟੇ ਕੱਦ ਦੇ ਸਾਫ਼-ਸੁਥਰੇ ਛੋਟੇ ਆਦਮੀ ਸਨ ਜੋ ਇੰਝ ਲੱਗਦੇ ਸਨ ਜਿਵੇਂ ਮੱਖਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਨਾ ਪਿਘਲੇ। ਬੇਬੀ ਸੁਬਰਾਮਨੀਅਮ ਨੇ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਅਤੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸਾਹਿਤ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਇੱਕ ਬੈਗ ਚੁੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਇਹ ਛੋਟਾ, ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਮੋਟਾ ਆਦਮੀ, ਜਿਸਨੇ ਚਿੱਟੇ ਵਰਟੀ ਦੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪਹਿਰਾਵੇ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਵੱਡਾ, ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਬੈਗ ਜਾਂ ਬ੍ਰੀਫ ਕੇਸ ਚੁੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਭਾਰੀ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਬੇਬੀ ਸੁਬਰਾਮਨੀਅਮ ਦੀ ਇੱਕ ਟ੍ਰੇਡ ਮਾਰਕ ਇਮੇਜ ਬਣ ਗਿਆ। ਮਿਸਟਰ ਪੀਰਬਕਰਨ ਇੰਨਾ ਬੋਝ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ ਵੱਖਰਾ ਸੀ। ਬਾਰੀਕੀ ਨਾਲ ਸਜਾਵਟ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਦੀ ਪਛਾਣ ਹੈ। ਡ੍ਰੈਸਿੰਗ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਇਵੈਂਟ ਹੈ, ਨਾ ਕਿ ਇੱਕ ਜ਼ਰੂਰੀ ਅਭਿਆਸ ਜਿਸਨੂੰ ਜਲਦੀ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਜਾਵੇ। ਪਰ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਦਾ ਜਵਾਨ ਚਿਹਰਾ ਸਾਫ਼ ਅਤੇ ਚਮਕਦਾਰ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਵੱਡੀਆਂ ਕਾਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅੰਦਰ ਵੱਲ ਖਿੱਚ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਦਰਅਸਲ, ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਤੁਹਾਡੀ ਆਤਮਾ ਦੇ ਅੰਦਰ ਝਾਤੀ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਡੂੰਘਾਈ ਹੈ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਮਨ ਅਤੇ ਸੋਚ ਨੂੰ ਵੀ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਸਾਡੇ ਲੰਬੇ ਰਿਸ਼ਤੇ ਵਿੱਚ ਕਈ ਮੌਕਿਆਂ ’ਤੇ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਸੁਣਾਈਆਂ ਹਨ। ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਣ ਵਾਲਾ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਉੱਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਕਮਰਾਂ ਵਿੱਚ ਜਕੜੇ ਹੋਏ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਉੱਤੇ ਢਿੱਲੀਆਂ ਲਟਕਦੀਆਂ ਕਮੀਜ਼ਾਂ ਨਾਲ ਢੱਕੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਚਲਾਕੀ ਨਾਲ, ਬਟਨਾਂ ਨੇ ਹੇਠਾਂ ਲਗਾਏ ਗਏ ਪ੍ਰੈਸ ਸਟੱਡਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਨੂੰ ਢੱਕ ਲਿਆ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਕਮੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਪਾੜ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਤੱਕ ਆਸਾਨ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ ਪਹੁੰਚ ਮਿਲਦੀ ਸੀ।

ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੋ ਹੁਣ ਇਤਿਹਾਸਕ ਸ਼ਖਸੀਅਤਾਂ, ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਅਤੇ ਬਾਲਾ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀਆਂ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਜੁੜੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਵਿਚਕਾਰ ਪਹਿਲੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਆਪਸੀ ਆਕਾਰ ਵਧਾਉਣ ਦੀ ਕਸਰਤ ਸੀ। ਕੋਈ ਵੀ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਨੂੰ ਬਾਲਾ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਘੋਖਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਮਿਸਟਰ ਪੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦਾ ਇਹ ਸਖ਼ਤ ਚਿਹਰੇ ਦਾ ਸਕੈਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਗੱਲਬਾਤ ਦਾ ਇੱਕ ਆਮ ਪਹਿਲੂ ਹੈ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਇਹ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਹਰ ਸ਼ਬਦ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਹੀਆਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ ਤਾਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਝੂਠ ਜਾਂ ਧੋਖਾ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਆ ਸਕਦਾ।

ਪਹਿਲੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਲੰਬੀ ਸੀ, ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਸਵੇਰ ਦੇ ਤੜਕੇ ਤੱਕ ਕਈ ਘੰਟੇ ਚੱਲੀ। ਬਾਲਾ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਨਿੱਜੀ ਇਤਿਹਾਸ ਅਤੇ ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਤਾਮਿਲ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਵਿਰੋਧ ਬਾਰੇ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਿਆ। ‘ਥਾਂਬੀ’ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬਾਲਾ ਦੀ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਲਿਖਤ ਅਤੇ ਗੁਰੀਲਾ ਯੁੱਧ ‘ਤੇ ਚੇ ਗਵੇਰਾ ਅਤੇ ਮਾਓ ਜ਼ੇ-ਤੁੰਗ ਦੇ ਅਨੁਵਾਦ ਪੜ੍ਹ ਲਏ ਸਨ। ਪਰ ਇਹ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਨੂੰ ਬਾਲਾ ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਬਾਰੇ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਲੰਡਨ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਬਾਰੇ ਹੋਰ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਤਾਂ ਜੋ ਸੰਘਰਸ਼ ਪ੍ਰਤੀ ਅਸਲ, ਸੱਚੀ ਅਤੇ ਸਥਾਈ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਦੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕੇ। ਬਾਲਾ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ’ਥੰਬੀ’ ਨੂੰ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਇਨਕਲਾਬੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸਿਧਾਂਤ ਅਤੇ ਅਭਿਆਸ ਦੀ ਮਹੱਤਤਾ ਬਾਰੇ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਮੀਟਿੰਗ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਸਮਾਪਤ ਹੋਈ। ਪਰ ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਪਸੰਦ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਡੂੰਘੀ ਆਪਸੀ ਸਮਝ ‘ਤੇ ਅਧਾਰਤ ਇੱਕ ਵਿਲੱਖਣ ਦੋਸਤੀ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕਈ ਸਾਲ ਲੱਗ ਗਏ। ਮੈਨੂੰ ਵੀ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਪਸੰਦ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੇਰੇ ’ਤੇ ਕੋਈ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ ’ਤੇ ਚਿੰਤਤ ਸੀ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰੇ। ਤਾਮਿਲ ਸੱਭਿਆਚਾਰ ਵਿੱਚ, ਸ਼੍ਰੀ ਅਤੇ ਸ਼੍ਰੀਮਤੀ ਦੇ ਸਿਰਲੇਖ ਆਮ ਤੌਰ ’ਤੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਨ ਲਈ ਨਹੀਂ ਵਰਤੇ ਜਾਂਦੇ। ਸੰਬੋਧਨ ਦੇ ਸਿਰਲੇਖ ਸਮਾਜਿਕ ਦਰਜਾਬੰਦੀ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰਕ ਸਬੰਧਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਹੋਏ ਹਨ। ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਡਾ ਰਿਸ਼ਤਾ ਪਰਿਵਾਰਕ ਜਾਂ ਜਾਣੂ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਉਹ ਮੈਨੂੰ ’ਅੱਕਾ’ (ਵੱਡੀ ਭੈਣ) ਕਹਿ ਕੇ ਨਹੀਂ ਬੁਲਾ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਨਾਲ ਹੀ ਉਹ ਇੰਨਾ ਰਸਮੀ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਸ਼੍ਰੀਮਤੀ ਬਾਲਾਸਿੰਗਮ ਕਹਿ ਕੇ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰ ਸਕੇ। ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਉਸ ਤੋਂ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਵੱਡਾ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮੇਰੇ ਈਸਾਈ ਨਾਮ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਬਰਾਬਰ ਦੇ ਵਿਅਕਤੀ ਵਜੋਂ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਨਾ ਵੀ ਸਹੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ’ਥਾਂਬੀ’ ਨੇ ਆਪਣੀ ਦੁਬਿਧਾ ਦਾ ਹੱਲ ਮੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਭਰੇ ਸਮਝੌਤੇ ਅਤੇ ਵਿਆਪਕ ਸਿਰਲੇਖ ‘ਆਂਟੀ’ ਨਾਲ ਨਾਮ ਦੇ ਕੇ ਲੱਭਿਆ। ਬਾਲਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਹੋਰ ਲੋਕਾਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਹਰ ਉਮਰ ਦੇ ਤਾਮਿਲ ਲੋਕ ਮੈਨੂੰ ‘ਆਂਟੀ’ ਵਜੋਂ ਜਾਣਦੇ ਅਤੇ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਅਸਲੀ ਨਾਮ ਤੋਂ ਅਣਜਾਣ ਹਨ।

ਪਹਿਲੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ‘ਆਰਾਮਦਾਇਕ’ ਹੋਟਲ ਵਿੱਚ ਠਹਿਰਾਏ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ‘ਥਾਂਬੀ’ ਇੱਕ ਜਾਂ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਰਕਰਾਂ ਨਾਲ ਨਿਯਮਿਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਵੇਰ ਵੇਲੇ ਗੱਲਬਾਤ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਚੱਲਦੀ ਸੀ। ’ਥਾਂਬੀ’ ਕੋਲ ਬਾਲਾ ਨੂੰ ਦੱਸਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਸੀ ਅਤੇ ਬਾਲਾ ਕੋਲ ਵੀ ਉਸ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਸੀ। ਇਹ ਵੀ ਫੈਸਲਾ ਲਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਬਾਲਾ ਨੂੰ ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਵਿੱਚ ਕਾਡਰਾਂ ਲਈ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਕਲਾਸਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸੈਸ਼ਨ ਆਯੋਜਿਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਹੋਟਲ ਨੂੰ ਇਹਨਾਂ ਕਲਾਸਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਅਸੰਤੁਸ਼ਟੀਜਨਕ ਸਥਾਨ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਆਉਣ-ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਤੋਂ ਇਹਨਾਂ ‘ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ’ ਬਾਰੇ ਬੇਲੋੜਾ ਧਿਆਨ ਅਤੇ ਸ਼ੱਕ ਨੂੰ ਆਕਰਸ਼ਿਤ ਕਰੇਗੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਵਿਧਾਨ ਸਭਾ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਦੇ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਕੁਆਰਟਰਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼੍ਰੀ ਸੇਂਜੀ ਰਾਮਚੰਦਰਨ ਦੇ ਨਿੱਜੀ ਰਿਹਾਇਸ਼ੀ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਕਲਾਸਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਦਰਅਸਲ, ਅਸੀਂ ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ ਹੋਟਲ ਦਾ ਕਮਰਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਐਮਐਲਏ ਹੋਸਟਲ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤੀ ਗਈ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਸ਼੍ਰੀ ਰਾਮਚੰਦਰਨ ਲਿੱਟੇ ਦੇ ਇਕੱਲੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਸਮਰਥਕ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਸ਼੍ਰੀ ਕਰੁਣਾਨਿਧੀ ਦੀ ਰਾਜ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਮੈਂਬਰ, ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਮੰਤਰੀ ਸ਼੍ਰੀ ਕਾਲੀਮੁੱਟੂ ਵੀ ਇੱਕ ਸਹਾਇਕ ਸਨ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਉੱਥੇ ਆਪਣੇ ਠਹਿਰਨ ਦੌਰਾਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਮਿਲੇ ਸੀ। ਮਸ਼ਹੂਰ ਕਵੀ ਪੁਲਮਈ ਪਿਥਨ, ਜੋ ਕਿ ਲਹਿਰਦਾਰ ਮੋਟੀਆਂ ਲੱਤਾਂ, ਕਾਲੇ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਚਿੱਟੇ ਵਾਲਾਂ ਅਤੇ ਵੱਡੀਆਂ-ਵੱਡੀਆਂ ਸਲੇਟੀ ਹੈਂਡਲਬਾਰ ਵਾਲੀਆਂ ਮੁੱਛਾਂ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ, ਵੀ ਲਿੱਟੇ ਦਾ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਸਮਰਥਕ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਦੋ-ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਉਸਦੇ ਘਰ ਗਏ।

ਸਮਾਜਿਕ-ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਅਤੇ ਮਨੋਵਿਗਿਆਨਕ ਸਿਧਾਂਤਾਂ ’ਤੇ ਆਧਾਰਿਤ, ਬਾਲਾ ਦੀਆਂ ਕਲਾਸਾਂ ਵਿੱਚ ਸਮਕਾਲੀ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਮੁਕਤੀ ਸੰਘਰਸ਼ਾਂ ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ, ਸਮਾਜਵਾਦੀ ਸਿਧਾਂਤਾਂ ਅਤੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸੰਕਲਪਾਂ ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਪੱਛਮੀ ਸਮਾਜਿਕ ਢਾਂਚੇ ਦੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾ ਵਾਲੀ ਜਮਾਤ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਅਤੇ ਭਾਰਤ ਅਤੇ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਵਰਗੇ ਦੱਖਣੀ ਏਸ਼ੀਆਈ ਸਮਾਜਾਂ ਦੀ ਜਾਤ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਵਿਚਕਾਰ ਅੰਤਰ ਨੂੰ ਦਰਸਾਇਆ। ਪੱਛਮੀ ਸਮਾਜਿਕ ਚਿੰਤਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪਰਿਭਾਸ਼ਿਤ ਸਮਾਜ ਦੀਆਂ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਧਾਰਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ। ਕੁਝ ਨੌਜਵਾਨ ਕਾਡਰਾਂ ਦੀ ਲਿੰਗਕਤਾ ਬਾਰੇ ਹੋਰ ਜਾਣਨ ਦੀ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨੇ ਬਾਲਾ ਨੂੰ ਮੂਲ ਫਰਾਇਡੀਅਨ ਸਿਧਾਂਤ ’ਤੇ ਕੁਝ ਸੈਸ਼ਨ ਆਯੋਜਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕੀਤਾ।

ਭਾਵੇਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਕਾਡਰਾਂ ਵਿੱਚ ਸਮਾਜਵਾਦੀ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨਾਲ ਸਹਿਜ ਹਮਦਰਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਨੇ ਵੀ ਕਦੇ ਮਾਰਕਸਵਾਦੀ ਸਟੈਂਡ ਨਹੀਂ ਲਿਆ; ਨਾ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਕਲਾਸੀਕਲ ਅਰਥਾਂ ਵਿੱਚ ਮਾਰਕਸਵਾਦੀ ਇਨਕਲਾਬੀਆਂ ਵਰਗਾ ‘ਦਿਖਦਾ’ ਸੀ। ਕਿਸੇ ਨੇ ਵੀ ਲੰਬੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਅਤੇ ਘਿਸਿਆ ਹੋਇਆ ਪਹਿਰਾਵਾ ਨਹੀਂ ਪਾਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜੋ ਕਿ ਨੌਜਵਾਨ ‘ਕ੍ਰਾਂਤੀਕਾਰੀਆਂ’, ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ, EPRLF ਆਦਿ ਨੂੰ ਪਰਿਭਾਸ਼ਿਤ ਕਰਦਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। ਦਰਅਸਲ, ਅਜਿਹੀ ਦਿੱਖ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਨਫ਼ਰਤ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੱਸਿਆ ਸੀ, ਸਫਾਈ ਅਤੇ ਚੰਗੇ ਸ਼ਿੰਗਾਰ ਪ੍ਰਤੀ ਜਨੂੰਨੀ ਹਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਕਾਡਰਾਂ ਵਿੱਚ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਆਪਣੇ ਸੀਨੀਅਰ ਕਾਡਰਾਂ ਵਿੱਚ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਉਹ ਇੱਕ ਉਦਾਹਰਣ ਸਥਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਇਹਨਾਂ ਮਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਸਥਾਪਿਤ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਸਫਾਈ ਅਤੇ ਬੇਦਾਗ਼ ਸ਼ਿੰਗਾਰ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਕਿਸੇ ਵੀ ਫੌਜੀ ਸੰਸਥਾ ਲਈ ਚਿੰਤਾ ਦਾ ਵਿਸ਼ਾ ਹੈ, ਸਗੋਂ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ, ਇਹ ਬੇਢੰਗੇ, ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਨਿੱਜੀ ਦਿੱਖ ਦੁਆਰਾ ਕੱਟੜਪੰਥੀ ਹੋਣ ਦੇ ਦਿਖਾਵੇ ਨਾਲੋਂ ਹਕੀਕਤ ਵਿੱਚ ਵਧੇਰੇ ਜੜ੍ਹਾਂ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ, ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਸਿੱਖਣਾ ਪਿਆ ਕਿ ਮਾਰਕਸਵਾਦ ਦਾ ਤਾਮਿਲ ਸਮਾਜਿਕ ਬਣਤਰ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਅਸਲ ਜਨਤਕ ਅਪੀਲ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਧਰਮ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਹਿੰਦੂ ਧਰਮ, ਤਾਮਿਲ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਸਮਾਜਿਕ-ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਡੂੰਘੀ ਜੜ੍ਹੀ ਹੋਈ ਵਿਚਾਰਧਾਰਾ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ। ਬਾਲਾ ਨੇ LTTE ਕਾਡਰਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਕਸਵਾਦ ਨੂੰ ਮੁੱਖ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਸਮਾਜਿਕ ਅਤੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸਿਧਾਂਤ ਵਜੋਂ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ। ਮਾਰਕਸਵਾਦੀ ਸੰਕਲਪਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਸੰਘਰਸ਼ ਨੂੰ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸੰਘਰਸ਼ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੇ ਢੰਗ ਵਜੋਂ ਸਮਝਾਇਆ। ਫਿਰ ਵੀ, ਮਾਰਕਸਵਾਦ ਦੀਆਂ ਵੀ ਆਪਣੀਆਂ ਕਮੀਆਂ ਅਤੇ ਸੀਮਾਵਾਂ ਹਨ। ਇੱਕ ਯੂਰੋ-ਕੇਂਦਰਿਤ ਦਰਸ਼ਨ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਇਹ ਇੱਕ ਅਣਉਚਿਤ ਸਿਧਾਂਤਕ ਸਾਧਨ ਹੈ ਜੋ ਇੱਕ ਬੁਨਿਆਦੀ ਤੌਰ ’ਤੇ ਵੱਖਰੇ ਸਮਾਜਿਕ-ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਵਾਤਾਵਰਣ ਨੂੰ ਲੋੜੀਂਦਾ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਣ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਉਦਾਹਰਣ ਵਜੋਂ, ਮਾਰਕਸਵਾਦੀ ਸੰਕਲਪਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਜਾਤ-ਪ੍ਰੇਸ਼ਾਨ ਜਾਫਨਾ ਸਮਾਜ ਦੇ ਸਮਾਜਿਕ-ਸੰਰਚਨਾਤਮਕ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਣ ’ਤੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕਰਨਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ। ਇੱਕ ਸਮਾਜਿਕ ਬਣਤਰ ਵਿੱਚ ਵਰਗ ਦੀਆਂ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨਾ ਵੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ ਜੋ ਨਾ ਤਾਂ ਪੂੰਜੀਵਾਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਜਗੀਰੂ; ਜਿੱਥੇ ਬੁਰਜੂਆਜ਼ੀ ਜਾਂ ਜਗੀਰੂ ਜ਼ਿਮੀਂਦਾਰਾਂ ਦਾ ਕੋਈ ਵੱਖਰਾ ਵਰਗ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਉੱਚ ਜਾਤੀ ’ਵੇਲਾ’ ਦੇ ਇੱਕ ਮੱਧ ਵਰਗ ਦਾ ਦਬਦਬਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਜਾਫਨਾ ਤਾਮਿਲਾਂ ਦੀਆਂ ਆਪਣੀਆਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਅਤੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਪ੍ਰਵਿਰਤੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਕੋਈ ਵੀ ਸਿਧਾਂਤਕ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਣ ਜਾਂ ਪ੍ਰੇਰਣਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸੋਚ ਨੂੰ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ। ਆਪਣੇ ਇਤਿਹਾਸਕ ਵਿਕਾਸ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਪੜਾਵਾਂ ਵਿੱਚ, LTTE ਨੇ ਸਵੈ-ਨਿਰਣੇ ਲਈ ਇੱਕ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਜੋਂ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਸੰਘਰਸ਼ ਨੂੰ ਜਾਇਜ਼ ਠਹਿਰਾਉਣ ਲਈ ਮਾਰਕਸਵਾਦੀ/ਲੈਨਿਨਵਾਦੀ ਵਿਚਾਰ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਦੀਆਂ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਅਤੇ ਸੰਕਲਪਾਂ ਨੂੰ ਅਪਣਾਇਆ। ਪਰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਕਮਿਊਨਿਸਟ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਦੇ ਢਹਿ ਜਾਣ ਨਾਲ, ਸੰਗਠਨ ਨੇ ਮਾਰਕਸਵਾਦੀ ਵਿਚਾਰਧਾਰਾ ਨੂੰ ਤਿਆਗ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਸਮਾਨਤਾਵਾਦ ਨੂੰ ਅੰਦੋਲਨ ਦੀ ਵਿਚਾਰਧਾਰਾ ਵਜੋਂ ਅਪਣਾ ਲਿਆ। ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਤਾਮਿਲ ਦੇਸ਼ ਭਗਤੀ ਦੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਸੰਘਰਸ਼ ਦੀ ਪ੍ਰੇਰਕ ਸ਼ਕਤੀ ਰਹੀਆਂ ਹਨ।

ਅਕਸਰ ਇਹਨਾਂ ਚਰਚਾਵਾਂ ਅਤੇ ਕਲਾਸਾਂ ਦੌਰਾਨ ਮੈਂ ਚੇਨਈ ਦੇ ਨਜ਼ਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਇੱਕ ਕਾਡਰ ਨਾਲ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਭਾਰਤ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਅਨੁਭਵ ਸੀ ਅਤੇ ਇਹ ਪੱਛਮੀ ਦੁਨੀਆਂ ਤੋਂ ਇੰਨਾ ਉਲਟ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਦੇਖਣ ਅਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਲਈ ਉਤਸੁਕ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ - ਜਾਂ ਖਾਸ ਤੌਰ ’ਤੇ ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਵਿੱਚ - ਬਿਤਾਏ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ, ਮੇਰਾ ਦੇਸ਼ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਵਧਿਆ। ਜੇਕਰ 1999 ਵਿੱਚ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੇ ਉੱਤਰ-ਪੂਰਬ ਛੱਡਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੌਕਾ ਮਿਲਦਾ ਤਾਂ ਮੇਰੀ ਪਸੰਦੀਦਾ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਚੇਨਈ ਹੁੰਦੀ, ਲੰਡਨ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਦੀ ਬਜਾਏ।

ਭਾਰਤ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਪ੍ਰਭਾਵ

1979 ਤੋਂ 1987 ਤੱਕ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਰਹੇ ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ - ਮੈਂ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਸਮਾਜਿਕ-ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾ ਜੋ ਪੱਛਮੀ ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਉਲਟ ਸੀ। ਇਹ ਅੰਤਰ ਬਹੁਤ ਵਿਸ਼ਾਲ ਅਤੇ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਹਨ: ਅਸਮਾਨਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ੀ ਰੂਪ ਦੇਣਾ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਿਤਾਬ ਹੋਵੇਗੀ। ਇੱਥੇ ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਕੁਝ ਝਲਕੀਆਂ ਹੀ ਪੇਸ਼ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਵਿਆਪਕ ਸੰਦਰਭ ਵਿੱਚ, ਮੇਰੇ ਪੱਛਮੀ ਸਮਾਜੀਕਰਨ ਅਤੇ ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਵਿੱਚ ਜੀਵਨ ਵਿਚਕਾਰ ਸਭ ਤੋਂ ਸਿੱਧਾ ਅੰਤਰ ਸਮਾਜਿਕ ਸਬੰਧਾਂ ਦੇ ਮੂਲ ਸਿਧਾਂਤਾਂ ’ਤੇ ਅਧਾਰਤ ਸੀ। ਪੱਛਮੀ ਸਮਾਜਿਕ ਹੋਂਦ ਵਿਅਕਤੀ, ਪਰਮਾਣੂ ਪਰਿਵਾਰ ਅਤੇ ਨਿੱਜਤਾ ’ਤੇ ਅਧਾਰਤ ਹੈ। ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਅਤੇ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਵਿੱਚ ਵੀ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਉੱਥੇ ਸੀ - ਇੱਕ ਅਲੱਗ-ਥਲੱਗ, ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਹੋਂਦ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਦੀ ਕੋਈ ਵੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਸਫਲਤਾ ਅਤੇ ਇਹਨਾਂ ਸਮਾਜਾਂ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਬਿਲਕੁਲ ਅਗਾਧ ਇੱਛਾ ਲਈ ਨਿਰਧਾਰਿਤ ਹੈ। ਦੱਖਣੀ ਏਸ਼ੀਆ ਦੇ ਬਹੁਗਿਣਤੀ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਘਰ ਦੀਆਂ ਚਾਰ ਦੀਵਾਰਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਨਿੱਜੀ ਜੀਵਨ ਬਤੀਤ ਕਰਨਾ, ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਰੁਕਾਵਟ ਦੇ, ਅਤੇ ਮੁਲਾਕਾਤਾਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਇੱਕ ਅਸੰਭਵ ਆਦਰਸ਼ ਹੈ। ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਜੀਵਨ ਦੀ ਇਹ ਬੁਨਿਆਦੀ ਤੌਰ ’ਤੇ ਵੱਖਰੀ ਧਾਰਨਾ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਮੈਨੂੰ ਸੋਚਣ ਦਾ ਇੱਕ ਢੰਗ ਅਪਣਾਉਣੀ ਪਈ, ਸਗੋਂ ਹਕੀਕਤ ਵਿੱਚ ਵੀ ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਰਹਿਣਾ ਪਿਆ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਪੱਤਰਕਾਰ ਦੁਆਰਾ ਪੁੱਛਿਆ ਗਿਆ ਇੱਕ ਸਵਾਲ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲ ਸਕਦਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੇ ਜਾਫਨਾ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਘਰ ਆਈ ਸੀ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ - ਲਗਭਗ 1991 - ਸਾਡੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਹਰ ਸਮੇਂ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣਾ ਇੰਨਾ ਆਮ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਹੋਰ ਕੁਝ ਵੀ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਸੀ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਮੈਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਮੈਂ ਨਿੱਜਤਾ ਦੀ ਘਾਟ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਨਜਿੱਠਿਆ। ਉਹ ਘਰ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਕਿਸੇ ਨਾ ਕਿਸੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਸਰਗਰਮ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਦੇਖ ਕੇ ਹੈਰਾਨ ਸੀ। ਸਾਡਾ ਘਰ ਬਹੁਤ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਵਾਲੇ ਲੋਕ ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਆਉਂਦੇ-ਜਾਂਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ। ਦਰਅਸਲ, ਮੈਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਹੈ ਕਿ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਸਾਡਾ ਘਰ ਕਦੇ ਬੰਦ ਜਾਂ ਲੋਕਾਂ ਤੋਂ ਖਾਲੀ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਹਨਾਂ ਸਮਾਜਿਕ ਸਬੰਧਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ ਉਹ ਭੂਮਿਕਾ ਜੋ ਸਮਾਜ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਉਦਾਹਰਣ ਵਜੋਂ, ਮਾਂ ਬਣਨ ਨਾਲ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਖਾਸ ਸਮਾਜਿਕ ਭੂਮਿਕਾ ਅਤੇ ਰੁਤਬਾ ਮਿਲਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਭੂਮਿਕਾ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ, ਜੋ ਬਦਲੇ ਵਿੱਚ, ਸਮਾਜਿਕ ਸਬੰਧਾਂ ਅਤੇ ਅਧਿਕਾਰ ਦਾ ਇੱਕ ਨੈੱਟਵਰਕ ਲਿਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਖਾਸ ਭੂਮਿਕਾ ਅਤੇ ਰੁਤਬੇ ਨਾਲ ਨਿਵਾਜਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜਿਸਦੇ ਨਾਲ ਉਸਦੀਆਂ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਫਰਜ਼ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਹਰੇਕ ਵਿਅਕਤੀ ਇੱਕ ਖਾਸ ਸਮਾਜਿਕ ਭੂਮਿਕਾ ਅਤੇ ਰੁਤਬਾ ਮਾਣਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹਨਾਂ ਭੂਮਿਕਾਵਾਂ ਤੋਂ ਹੀ ਰਿਸ਼ਤੇ ਉੱਭਰਦੇ ਹਨ ਜੋ ਲੋਕਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਨਿਰੰਤਰ ਸਮਾਜਿਕ ਪਰਸਪਰ ਪ੍ਰਭਾਵ ਲਈ ਵੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਹਨ। ਦਰਅਸਲ, ਇਹ ਸਮਾਜਿਕ ਸਬੰਧ ਇੰਨੇ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਅਤੇ ਬਰਬਾਦ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਹਨ ਕਿ ਨਿੱਜੀ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਲਈ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸਮਾਂ ਮਿਲਦਾ ਹੈ। ਅਕਸਰ ਪਤੀ-ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਰਾਤ ਨੂੰ ਕੁਝ ਘੰਟੇ ਹੀ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਗੱਲਾਂ-ਬਾਤਾਂ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਮਿਲਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਆਮ ਤੌਰ ’ਤੇ ਵਧੇਰੇ ਮਿਲਨਯੋਗ ਵਾਤਾਵਰਣ ਵਿੱਚ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾ ਰਿਹਾ ਹੈ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਪਰਿਵਾਰਕ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਜੋ ਕਿ ਭਾਰਤੀ ਅਤੇ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੋਵਾਂ ਸਮਾਜਾਂ ਵਿੱਚ ਸਮਾਜਿਕ ਸਬੰਧਾਂ ਦਾ ਅਧਾਰ ਬਣਦੀ ਹੈ।

ਤਾਮਿਲ ਸਮਾਜਿਕ ਬਣਤਰ ਵਿੱਚ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਪਰਿਵਾਰਕ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਪਰਿਵਾਰਕ ਬਣਤਰ ਬਣੀ ਹੋਈ ਹੈ। ਸਿੱਟੇ ਵਜੋਂ, ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਘਰਾਂ ਵਿੱਚ, ਮਾਪਿਆਂ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੱਚਿਆਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਘਰ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਹੱਦ ਤੱਕ ਕੋਈ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਰਹੇਗਾ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਮਾਪੇ ਜੋ ਭੈਣ-ਭਰਾਵਾਂ ਨਾਲ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ ਜਾਂ ਛੋਟੇ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਜੋ ਵੱਡੇ ਭਰਾਵਾਂ ਅਤੇ ਭੈਣਾਂ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨਾਲ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਬਹੁਤ ਆਮ ਗੱਲ ਹੈ। ਭਤੀਜੀਆਂ ਅਤੇ ਭਤੀਜੇ ਰਹਿਣ ਲਈ ਆਉਣਗੇ ਆਦਿ। ਤਾਮਿਲ ਸਮਾਜ ਵਿੱਚ ਮਾਤ-ਪ੍ਰਧਾਨ ਤੱਤਾਂ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਭੈਣਾਂ ਲਈ ਘਰ ਸਾਂਝਾ ਕਰਨਾ ਵੀ ਅਸਧਾਰਨ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਦਾਹਰਣ ਵਜੋਂ, ਇੱਕ ਭੈਣ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਪਰਿਵਾਰ ਘਰ ਦੀ ਹੇਠਲੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ’ਤੇ ਰਹਿਣਗੇ ਅਤੇ ਦੂਜੀ ਭੈਣ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਪਰਿਵਾਰ ਉੱਪਰਲੀ ਰਿਹਾਇਸ਼ ’ਤੇ ਰਹਿਣਗੇ। ਖਾਣ-ਪੀਣ ਦੇ ਸਮੇਂ ਵੀ ਸਮਾਜਿਕ ਮੌਕੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਬੇਸ਼ੱਕ ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ ਕਿ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਖਾਣੇ ਲਈ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸ ਅਨੁਸਾਰ ਤਿਆਰੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਪਰ ਇਹ ਵੀ ਓਨਾ ਹੀ ਸੱਚ ਹੈ ਕਿ ਭੋਜਨ ਨੂੰ ਮਨੁੱਖੀ ਜੀਵਨ ਲਈ ਪਾਣੀ ਵਾਂਗ ਬੁਨਿਆਦੀ ਸਮਝਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਾਂਝਾ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ, ਇਸ ਸੰਦਰਭ ਵਿੱਚ, ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਖਾਣਾ ਪਕਾਉਣ ਦੀਆਂ ਆਦਤਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਨਿਊਕਲੀਅਰ ਜੋੜੇ ਲਈ ਖਾਣਾ ਤਿਆਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਸਮਾਜਿਕ ਖਾਣਾ ਪਕਾਉਣ ਵਿੱਚ ਬਦਲਣਾ ਪਿਆ। ਅਤੇ ਤਾਮਿਲ ਸਮਾਜ ਦੀਆਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਔਰਤਾਂ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਲਈ ਲੋੜ ਤੋਂ ਵੱਧ ਖਾਣਾ ਪਕਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਔਰਤਾਂ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਖਾਣਾ ਪੇਸ਼ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹਨ, ਜਦੋਂ ਵੀ ਉਹ ਆਉਣ। ਦਿਨ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਭੋਜਨ ਦੀ ਭੇਟਾ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਸਾਂਝਾ ਕਰਨਾ ਗਰਮਜੋਸ਼ੀ ਨਾਲ ਭਰੀ ਤਾਮਿਲ ਮਹਿਮਾਨਨਿਵਾਜ਼ੀ ਦਾ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਹੈ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਇਸ ਸਮਾਜਿਕ-ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਅਭਿਆਸ ਲਈ ਜ਼ਰੂਰੀ ਤੌਰ ’ਤੇ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਹਨ ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਔਰਤਾਂ ਅਕਸਰ ਆਪਸ ਵਿੱਚ ਭੋਜਨ ਸਾਂਝਾ ਵੀ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਉਦਾਹਰਣ ਵਜੋਂ, ਸ਼ਾਇਦ ਹੀ ਕੋਈ ਦਿਨ ਅਜਿਹਾ ਲੰਘਦਾ ਹੋਵੇ ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਦੋਸਤ ਜਾਂ ਗੁਆਂਢੀ ਸਾਡੇ ਲਈ ਆਪਣੇ ਬਣਾਏ ਹੋਏ ਖਾਣੇ ਦੀ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਮਾਤਰਾ ਨਾ ਭੇਜਦਾ ਹੋਵੇ, ਜਾਂ, ਜੇ ਉਹ ਕੋਈ ਅਜਿਹਾ ਪਕਵਾਨ ਪਕਾਉਂਦੀ ਹੋਵੇ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਹੋਵੇ ਕਿ ਸਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਪਸੰਦ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਸਾਡੇ ਖਾਣੇ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਲਈ ਕੁਝ ਭੇਜਦੀ ਹੋਵੇ। ਪਿੰਡਾਂ ਦੇ ਇਲਾਕਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਪਰਿਵਾਰ ਦੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਗੁਆਂਢੀਆਂ ਵਿਚਕਾਰ ਸਮਾਜਿਕ ਸਬੰਧ ਇੰਨੇ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਹ ਬਾਹਰ ਹੋਣ ’ਤੇ ਕਿਸੇ ਦੋਸਤ, ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਜਾਂ ਗੁਆਂਢੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਲਈ ਖਾਣਾ ਤਿਆਰ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹਿਣ ਵਿੱਚ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਝਿਜਕ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀਆਂ। ਜੇਕਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਅਚਾਨਕ ਮਹਿਮਾਨ ਆਉਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਕਾਫ਼ੀ ਭੋਜਨ ਉਪਲਬਧ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਗੁਆਂਢੀਆਂ ਜਾਂ ਦੋਸਤਾਂ ਦੀ ਰਸੋਈ ’ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੇ ਹਨ।

ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ, ਸ਼ਾਇਦ ਵਧੇਰੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ, ਪੱਛਮੀ ਜੀਵਨ ਸ਼ੈਲੀ ਅਤੇ ਭਾਰਤ ਵਿਚਕਾਰ ਅੰਤਰ, ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਵਿਵਹਾਰ ’ਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਪਾਬੰਦੀ ਦੇ ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਰੂਪ ਵਜੋਂ ਸਮਾਜ ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰਕ ਰਾਏ ਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਹੈ। ਸਮਾਜਿਕ ਰਾਏ ਵਿਅਕਤੀ ਦੀ ਸਾਖ ਨੂੰ ਬਣਾ ਜਾਂ ਤੋੜ ਸਕਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਨਾਲ ਹੀ ਉਸਦਾ ਭਵਿੱਖ ਵੀ ਵਿਗਾੜ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਸਮਾਜਿਕ ਰਾਏ ਦਾ ਡਰ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਸਮਾਜਿਕ ਨਿਯੰਤਰਣ ਦਾ ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਰੂਪ ਹੈ।

ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਯੂਰਪੀ ਜੀਵਨ ਦੇ ਉਲਟ ਸਥਿਤੀ ਪੈਦਾ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਵੀ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਮਨੁੱਖ ਨੂੰ ਦੇਖੇ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਲੰਘੇਗਾ। ਉਦਾਹਰਣ ਵਜੋਂ, ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਉਲਟ, ਜਿੱਥੇ ਸੜਕ ’ਤੇ ਕਿਸੇ ਸਾਥੀ ਮਨੁੱਖ ਨੂੰ ਨਾ ਦੇਖਣਾ ਅਸਧਾਰਨ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਪਰ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ, ਦੋਸਤਾਨਾ ਅਤੇ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਮਨੁੱਖਤਾ ਦੀ ਪ੍ਰਚਲਨ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਕਦੇ ਵੀ ਇਕੱਲਾ ਮਹਿਸੂਸ ਨਾ ਕਰੇ। ਇਸ ਲਈ, ਇੰਨੀਆਂ ਵਿਪਰੀਤ ਸਮਾਜਿਕ ਸਥਿਤੀਆਂ ਵਿੱਚ ਇੰਨੀ ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਮਨੁੱਖਤਾ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ, ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਮੇਰੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਅਤੇ ਇੰਦਰੀਆਂ ਲਗਾਤਾਰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਸਨ। ਇਹ ਭਾਵਨਾ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਸਮਾਜਿਕ ਸਬੰਧਾਂ ਤੋਂ ਪੈਦਾ ਹੋਈ, ਸਗੋਂ ਲੱਖਾਂ-ਕਰੋੜਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਜੀਵਨ ਦੀਆਂ ਸਮਾਜਿਕ-ਆਰਥਿਕ ਸਥਿਤੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਪੈਦਾ ਹੋਈਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ’ਤੇ ਲਗਾਤਾਰ ਦਬਾਅ ਤੋਂ ਵੀ ਪੈਦਾ ਹੋਈ। ਗਰੀਬੀ ਕਾਰਨ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਆਈ ਤਬਾਹੀ ਇੰਨੀ ਭਾਰੀ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦੁੱਖਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਇੰਨਾ ਡੂੰਘਾ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ’ਤੇ ਟਿੱਪਣੀ ਨਾ ਕਰਨਾ ਗਲਤੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵਾਂਗਾ।

ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ, ਅਮੀਰ ਪੱਛਮ ਵਿੱਚ ਮੇਰੀ ਪਰਵਰਿਸ਼ ਇਸ ਗੱਲ ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਕਰੇਗੀ ਕਿ ਮੈਂ ਲੱਖਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਰਹਿਣ-ਸਹਿਣ ਦੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਤੋਂ ਇੰਨਾ ਹੈਰਾਨ ਕਿਉਂ ਸੀ। ਗਰੀਬੀ, ਸਮਾਜਿਕ ਸ਼ੋਸ਼ਣ, ਬੇਇਨਸਾਫ਼ੀ ਅਤੇ ਵਿਰੋਧਾਭਾਸਾਂ ਦੀਆਂ ਉਦਾਹਰਣਾਂ ਅਤੇ ਘਟਨਾਵਾਂ ਇੰਨੀਆਂ ਸਪੱਸ਼ਟ ਅਤੇ ਅਕਸਰ ਸਨ ਕਿ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਅੰਨ੍ਹਾ ਹੋਣਾ ਪਵੇਗਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਤੌਰ ’ਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਨਾ ਹੋਣ ਲਈ ਅਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਹੋਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਅਤੇ ਸਮੇਂ ਨੇ ਗਰੀਬੀ ਅਤੇ ਸ਼ੋਸ਼ਣ ਪ੍ਰਤੀ ਮੇਰੇ ਗੁੱਸੇ ਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ, ਆਪਣੀਆਂ ਪਹਿਲੀਆਂ ਮੁਲਾਕਾਤਾਂ ਦੌਰਾਨ, ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਇਹ ਅਸਲੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕਿ ਇਹ ਦੂਰ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ। ਪਰ ਅਜਿਹਾ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ; ਇਹ ਹਰ ਸਮੇਂ ਉੱਥੇ ਸੀ, ਕਿਸੇ ਦੀ ਜ਼ਮੀਰ ਨੂੰ ਕੁਤਰਦਾ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬਦਾ। ਮੁੰਬਈ ਵਿੱਚ ਉਤਰਨ ਵੇਲੇ ਹਵਾਈ ਜਹਾਜ਼ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਝਲਕ ਦੇਖਣ ਨਾਲ ਕਹਾਣੀ ਇੱਕ ਪਲ ਵਿੱਚ ਹੀ ਸਾਹਮਣੇ ਆ ਜਾਵੇਗੀ। ਗਗਨਚੁੰਬੀ ਇਮਾਰਤਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਓਏਸਿਸ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਆਪਣੀਆਂ ਸਰਹੱਦਾਂ ’ਤੇ ਝੌਂਪੜੀਆਂ ਦੇ ਇੱਕ ਬੇਅੰਤ ਕੰਢੇ ਤੱਕ ਘੱਟ ਜਾਵੇਗਾ। ਹਵਾਈ ਅੱਡੇ ਦੇ ਬਾਹਰ ਪੈਰ ਰੱਖਦੇ ਹੀ, ਦਰਜਨਾਂ ਛੋਟੇ-ਛੋਟੇ ਬੇਨਤੀ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਹੱਥ ਤੁਹਾਡਾ ਸਵਾਗਤ ਕਰਨ ਲਈ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਹੇ ਹੋਣਗੇ।

ਮੇਰੀ ਜ਼ਮੀਰ ਨਾਲ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਉਦੋਂ ਹੋਈ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਚੇਨਈ ਦੇ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਆਮ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਖਾਣਾ ਖਾ ਰਹੇ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਜੋ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਅਧਿਕਾਰ ਮਿਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਉਦੋਂ ਘਰ ਵਾਪਸ ਲੈ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਤਿੰਨ ਜਾਂ ਚਾਰ ਬੱਚਿਆਂ ਦੇ ਉਦਾਸ ਚਿਹਰੇ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਉਮੀਦ ਨਾਲ ਝਾਕਦੇ ਦੇਖੇ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦਲੇਰੀ ਨਾਲ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਖਾਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖ ਰਹੇ ਸਨ, ਸ਼ਾਇਦ, ਕੁਝ ਬਚਿਆ ਹੋਇਆ ਖਾਣਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦਿੱਤੇ ਜਾਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਵਰਤਾਰਾ ਜੋ ਕਦੇ ਵੀ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਜੋ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੈਨੂੰ ਵਿਆਪਕ ਸਮਾਜਿਕ ਨੁਕਸਾਨ ਅਤੇ ਸ਼ੋਸ਼ਣ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਰਿਹਾ, ਉਹ ਸੀ ਚੇਨਈ ਵਿੱਚ ਭਿਖਾਰੀ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਗੋਰਾ ਹੋਣ ਕਰਕੇ ਮੈਂ ਭੀਖ ਮੰਗਣ ਵਾਲੇ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣ ਗਿਆ, ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਆਮ ਅਨੁਭਵ ਸੀ ਕਿ ਮੇਰੇ ਪਿੱਛੇ ਕਿੰਨੇ ਵੀ ਭਿਖਾਰੀ ਹੱਥ ਫੈਲਾ ਕੇ ‘ਅੰਮਾ’, ‘ਅੰਮਾ’ (ਮੈਡਮ, ਮੈਡਮ) ਬੇਨਤੀ ਕਰਦੇ ਹੋਣ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਚੇਨਈ ਦੀਆਂ ਮੁੱਖ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਖਰੀਦਦਾਰੀ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਲੋਕਾਂ ਵੱਲੋਂ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਭੀਖ ਮੰਗਣ ਕਾਰਨ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਦੂਰ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਲੱਗਿਆ ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸ ਸਮੱਸਿਆ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਨਜਿੱਠਣਾ ਹੈ ਇਸ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਤ ਸੀ। ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਮੈਨੂੰ ਇੰਨੇ ਘਿਸੇ-ਸਿੱਧੇ ਅਤੇ ਗਰੀਬ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਮੈਨੂੰ ਤੰਗ ਕਰਨ ‘ਤੇ ਬੇਆਰਾਮ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ। ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਵੀ ਇੰਨੀ ਗਰੀਬੀ ਨੂੰ ਇੰਨੇ ਨੇੜੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਪੱਛਮ ਤੋਂ ਸੀ, ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਲੋਕ ਇਹ ਮੰਨ ਲੈਣਗੇ ਕਿ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਪੈਸਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਜੇ ਮੈਂ ਕੁਝ ਪੈਸੇ ਦੇਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿਆਂ ਤਾਂ ਮੈਂ ਕੰਜੂਸ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਮੈਂ ਇੱਕ ’ਚੰਗਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ’ ਵਜੋਂ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਜੋ ਸਿਸਟਮ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਉਦਯੋਗ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਦਾ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਸਮਾਜ ਦਾ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਹਿੱਸਾ ਮਨਜ਼ੂਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ; ਇੱਕ ਉਦਯੋਗ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਸ਼ੋਸ਼ਣ ’ਤੇ ਅਧਾਰਤ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਦੇ ਰਹੇ ਹਾਂ।

ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਮੇਰਾ ਸਵਾਲ ਸੀ, ਮੈਂ ਭੀਖ ਮੰਗਣ ਦੀ ਪ੍ਰਥਾ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਸੇ ਧਰਮ ਯੁੱਧ ’ਤੇ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਮੈਂ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰੀ ਸੜਕ ’ਤੇ ਤੁਰਨ ਦੇ ਸਾਦੇ ਅਭਿਆਸ ਵਿੱਚ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰਲੇ ਵਿਰੋਧਾਭਾਸ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਨਾਲ ਹੀ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਕੀਮਤ ਦੇ ਭੇਜਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਇਹ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਭਿਖਾਰੀ ਖਿੰਡ ਜਾਣਗੇ; ਇਸਦਾ ਨਤੀਜਾ ਉਲਟ ਹੋਇਆ, ਇੱਕ ਲਹਿਰਾਇਆ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ ਜਿਸ ਨਾਲ ਹੋਰ ਭਿਖਾਰੀ ਇੱਕ ਨਰਮ ਛੂਹ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਗਏ। ਕਿਉਂਕਿ ਦੇਣ ਦੇ ਅਭਿਆਸ ਨੇ ਉਹੀ ਹਾਲਾਤ ਪੈਦਾ ਕੀਤੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਮੈਂ ਬਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਕੁਝ ਨਾ ਦੇਣਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੈ, ਜਿਸਨੂੰ ਰਾਜ ਦੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਪਸੰਦ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਵੀ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਆਇਆ: ਮੇਰਾ ਪਿੱਛਾ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਮੈਂ ਹਾਰ ਨਹੀਂ ਮੰਨੀ। ਤਾਂ ਇਸ ਉਲਝਣ ਵਾਲੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ? ਮੈਂ ਭਿਖਾਰੀਆਂ ਨਾਲ ਘਿਰੇ ਰਹਿਣ ਕਰਕੇ ਬੇਚੈਨੀ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਣ ਕਰਕੇ ਖਰੀਦਦਾਰੀ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਬੇਅੰਤ ਧਾਰਾ ਨੂੰ ਲਗਾਤਾਰ ਸਿੱਕੇ ਵੰਡ ਸਕਦਾ ਸੀ।

ਮੈਂ ਇਸ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸਮਾਜਿਕ ਸਮੱਸਿਆ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਣ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਸੋਚਿਆ। ਮੈਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਮੇਰੀ ਬਹੁਤੀ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਮੇਰੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਬੈਠੇ ਭਿਖਾਰੀਆਂ ਕਰਕੇ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਇਸ ਤੱਥ ਕਰਕੇ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਮਾਜਿਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਅਧਿਕਾਰ ਅਤੇ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਚੰਗੀ ਕਿਸਮਤ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਅਸਮਾਨਤਾਵਾਂ ਦੀ ਹਕੀਕਤ ਅਤੇ ਬੇਇਨਸਾਫ਼ੀ ਇੰਨੀ ਨੇੜਿਓਂ ਦੇਖ ਕੇ ਘਰ ਲਿਆਂਦਾ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਇਹਨਾਂ ਬੱਚਿਆਂ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ, ਅਪਾਹਜਾਂ ਅਤੇ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਅਤੇ ਬਰਖਾਸਤ ਅਤੇ ਰੱਦ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਭਾਈਚਾਰੇ ਵਜੋਂ ਦੇਖਣ ਦੇ ਉਲਟ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਅੰਦਰਲੇ ਇਸ ਟਕਰਾਅ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰਨ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਭੀਖ ਮੰਗਣਾ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਉਦਯੋਗ ਹੈ ਅਤੇ ਰਾਜ ਸਰਕਾਰਾਂ ਇਸ ਪ੍ਰਥਾ ਨੂੰ ਨਿਰਾਸ਼ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਪਰ ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਮੇਰਾ ਸਬੰਧ ਸੀ, ਇਹ ਤੱਥ ਕਿ ਲੋਕਾਂ ਕੋਲ ਜਾਂ ਤਾਂ ਕੋਈ ਹੋਰ ਵਿਕਲਪ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਾਂ ਉਹ ਅਜਿਹੇ ਨੀਚ ਕੰਮ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਲਈ ਢੁਕਵਾਂ ਸਮਝਦੇ ਸਨ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਭਿਆਨਕ ਸੀ। ਖੈਰ, ਇਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਪੈਸੇ ਦੇ ਕੇ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਗੁਆਉਣ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਆਪਣੇ ਅੰਦਰ ਇਸ ਸਮੱਸਿਆ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੈਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸੈਂਟ ਦੇ ਕੇ ਅਤੇ ਟੁੱਟੇ-ਫੁੱਟੇ ਤਾਮਿਲ ਵਿੱਚ, ਚਲੇ ਜਾਣ ਲਈ ਕਹਿ ਕੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਪੈਸੇ ਲੈ ਲਏ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਖਿੰਡ ਗਏ। ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਜਿੱਥੇ ਵੀ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਪੰਜ ਪੈਸੇ ਦੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸਿੱਕੇ ਲੈ ਕੇ ਜਾਣ ਦੀ ਨੀਤੀ ਅਪਣਾਈ ਅਤੇ ਜੋ ਵੀ ਭਿਖਾਰੀ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਆਉਂਦਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਸੈਂਟ ਦੇ ਕੇ ਚਲੇ ਜਾਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ; ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੀਤਾ।

ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ ਮੈਂ ਭੀਖ ਮੰਗਣ ਵਾਲੇ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੀ ਆਦੀ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਕਦੇ ਵੀ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਜਾਂ ਮੇਰੇ ਪਿੱਛੇ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਭਿਖਾਰੀ ਤੋਂ ਪਾਸਾ ਨਹੀਂ ਛਡਿਆ ਜਾਂ ਟਾਲਿਆ ਨਹੀਂ। ਪਰ ਮੇਰੇ ਲਈ ਗਰੀਬੀ ਅਤੇ ਜ਼ੁਲਮ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਸਥਾਈ ਪ੍ਰਤੀਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ ਢਿੱਡ ਵਾਲੀ ਕੁੜੀ। ਉਸਦੀਆਂ ਪਤਲੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਅਤੇ ਬਾਹਾਂ, ਉਸਦੀਆਂ ਭੂਤ ਭਰੀਆਂ, ਡੁੱਬੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਆਪਣੇ ਖੋਖਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਝਾਕਦੀਆਂ ਹੋਈਆਂ, ਅਤੇ ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਮਹੀਨ ਭੂਰੇ ਕਾਲੇ ਵਾਲ - ਜੋ ਕੁਪੋਸ਼ਣ ਦੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾ ਸਨ - ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੁਆਲੇ ਲਟਕਦੇ ਹੋਏ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਦੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ ਹੋਏ ਕਮਰ ’ਤੇ ਉਦਾਸ ਅਤੇ ਸੁਸਤ ਬੈਠੀ ਸੀ, ਇੱਕ ਤਰਸਯੋਗ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਸੀ। ਔਰਤਾਂ ਭੀਖ ਮੰਗਣ ਦੇ ਉਦਯੋਗ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹਨ ਜਾਂ ਨਹੀਂ, ਇਹ ਮੁੱਦਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੁੱਦਾ ਛੋਟੀ ਕੁੜੀ ਦੀ ਤਰਸਯੋਗ ਦੁਰਦਸ਼ਾ ਦਾ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦੇਣਾ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਪ੍ਰਤੀ ਸਮਾਜਿਕ ਬੇਇਨਸਾਫ਼ੀ ਇੱਕ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ ’ਤੇ ਜਾਣਿਆ-ਪਛਾਣਿਆ ਤੱਥ ਹੈ। ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੂਜਿਆਂ ਦੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਕੁੜੀਆਂ ਨੂੰ ਭੋਜਨ ਤੋਂ ਵਾਂਝਾ ਕਰਨਾ ਜਾਂ, ਜਦੋਂ ਲੋੜ ਹੋਵੇ, ਹਮਦਰਦੀ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕੁਪੋਸ਼ਿਤ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦੇਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਵੀ ਹੈ।

ਸੰਗਠਨ ਦੇ ਅੰਦਰ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ

ਬਾਲਾ ਅਤੇ ਮੈਂ ਲਿੱਟੇ ਦੇ ਆਗੂਆਂ ਅਤੇ ਕਾਡਰਾਂ ਨਾਲ ਚੰਗੇ ਸਬੰਧ ਸਥਾਪਤ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਸੀ। ਸਾਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਵਿੱਚ ਇਸ ਹੱਦ ਤੱਕ ਲਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਅਸੀਂ ਸੰਗਠਨ ਦੇ ਸ਼ਕਤੀ ਸਬੰਧਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਕੁਝ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਦਾ ਖੁਲਾਸਾ ਕੀਤਾ। LTTE ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਦੇ ਇਸ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ, ਤਾਮਿਲ ਆਜ਼ਾਦੀ ਅੰਦੋਲਨ ਦੇ ਭਾਗੀਦਾਰਾਂ ਦਾ ਮੂਲ ਕੇਂਦਰ ਸੱਤਾ ਸੰਘਰਸ਼ਾਂ ਅਤੇ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਟਕਰਾਵਾਂ ਦੀਆਂ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਫਸਿਆ ਰਿਹਾ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਇਹ ਟੁੱਟ ਗਿਆ, ਪਰਿਵਰਤਨ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਅੰਤਮ ਵਿਕਾਸ ਹੋਇਆ। ਸੀਨੀਅਰ ਆਗੂਆਂ ਅਤੇ ਕੇਂਦਰੀ ਕਮੇਟੀ ਦੇ ਚੇਅਰਮੈਨ ਉਮਾ ਮਹੇਸ਼ਵਰਨ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਵਿਰੋਧਤਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਸੰਗਠਨ ਦੇ ਅੰਦਰ ਫੁੱਟ ਪੈਣ ਵਾਲੀ ਸੀ ਅਤੇ ਬਾਲਾ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਸਲਾਹ ਅਤੇ ਸਲਾਹ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ। ਸੰਕਟ ਦਾ ਇੱਕ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕਾਰਨ ਸੰਗਠਨ ਦੇ ਨੈਤਿਕ ਆਚਾਰ ਸੰਹਿਤਾ ਦੀ ਉਲੰਘਣਾ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਇੱਕ ਜਿਨਸੀ ਸਬੰਧ ਸੀ। ਆਚਾਰ ਸੰਹਿਤਾ ਨੂੰ ਸੰਗਠਨ ਦੇ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਅਤੇ ਅਖੰਡਤਾ ਲਈ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਅਤੇ ਜ਼ਰੂਰੀ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਜਿਸਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੱਬੇ-ਕੁਚਲੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮੁਕਤ ਕਰਨ ਦੇ ਨੇਕ ਉਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਮਰਪਿਤ ਅਤੇ ਅਧੀਨ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਜਿਸ ਕਿਸੇ ਨੇ ਵੀ ਇਨ੍ਹਾਂ ਨੈਤਿਕ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਉਲੰਘਣਾ ਕੀਤੀ, ਉਸ ’ਤੇ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨੀ ਕਾਰਵਾਈ ਕੀਤੀ ਗਈ। ਇਸ ਮੌਕੇ ’ਤੇ, ਉਮਾ ਮਹੇਸ਼ਵਰਨ, ਇੱਕ ਅਣਵਿਆਹੇ ਆਦਮੀ, ’ਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲੀ ਮਹਿਲਾ LTTE ਕੈਡਰ, ਉਰਮਿਲਾ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਤਲਾਕਸ਼ੁਦਾ ਸੀ, ਨਾਲ ਜਿਨਸੀ ਸਬੰਧ ਰੱਖਣ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ।

ਉਮਾ ਅਤੇ ਉਰਮਿਲਾ ਦੋਵੇਂ ਮੂਲ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਤਾਮਿਲ ਯੂਨਾਈਟਿਡ ਲਿਬਰੇਸ਼ਨ ਫਰੰਟ (TULF) ਦੇ ਯੁਵਾ ਵਿੰਗ ਨੇਤਾ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਦੁਆਰਾ ਸੰਗਠਨ ਦੇ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪ੍ਰਚਾਰ ਕਾਰਜ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਨ ਲਈ LTTE ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਦੋਵੇਂ, ਦੂਜੇ ਕਾਡਰਾਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਚੇਨਈ ਦੇ ਇੱਕ ਘਰ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ। ਵਰਕਰਾਂ ਨੇ ਉਮਾ ਅਤੇ ਉਰਮਿਲਾ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਜਿਨਸੀ ਤੌਰ ’ਤੇ ਇਤਰਾਜ਼ਯੋਗ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਨੂੰ ਕੀਤੀ। ਇਹੀ ਕਾਰਨ ਸੀ ਕਿ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਅਤੇ ਹੋਰ ਨੇਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਜਾਫਨਾ ਤੋਂ ਆ ਕੇ ਮਾਮਲੇ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਹੋਣਾ ਪਿਆ। ਸੰਗਠਨ ਦੇ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨੀ ਨਿਯਮਾਂ ਦੇ ਤਹਿਤ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਜਾਂ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜਿਨਸੀ ਗਤੀਵਿਧੀ ਦੀ ਮਨਾਹੀ ਸੀ। ਦੋਸ਼ਾਂ ਦੀ ਪੂਰੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਗਈ ਅਤੇ ਉਮਾ ਨੂੰ ਉਰਮਿਲਾ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਜਾਂ ਕੇਂਦਰੀ ਕਮੇਟੀ ਦੀ ਪ੍ਰਧਾਨਗੀ ਤੋਂ ਅਸਤੀਫਾ ਦੇਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਗਿਆ। ਉਮਾ, ਜੋ ਕਿ ਦੂਜੇ ਕਾਡਰਾਂ ਨਾਲੋਂ ਕਿਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੁਨਿਆਵੀ ਆਦਮੀ ਸੀ, ਨੇ ਇਸ ਰਿਸ਼ਤੇ ਤੋਂ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਅਹੁਦੇ ਤੋਂ ਅਸਤੀਫਾ ਦੇਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਸਮੂਹ ਦੇ ਅੰਦਰ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਸੰਕਟ ਪੈਦਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਰਮਿਲਾ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਨ ’ਤੇ ਵੀ ਓਨੀ ਹੀ ਅੜੀ ਰਹੀ। ਬਾਲਾ, ਜਿਸਨੂੰ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ’ਤੇ ਸਲਾਹ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਨੇ ਇਸ ਮੁੱਦੇ ’ਤੇ ਉਮਾ ਅਤੇ ਉਰਮਿਲਾ ਦੋਵਾਂ ਨਾਲ ਚਰਚਾ ਕੀਤੀ। ਬਾਲਾ ਨੂੰ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਜੇਕਰ ਜੋੜਾ ਆਪਣੇ ਪ੍ਰੇਮ ਸੰਬੰਧਾਂ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲੈਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਲਈ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਸ਼ਾਇਦ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਤਾਂ ਸਥਿਤੀ ਹੱਲ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਜੋੜਾ ਆਪਣੀ ਬੇਗੁਨਾਹੀ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਮਾਮਲੇ ਦੇ ਗਵਾਹ ਆਪਣੀ ਕਹਾਣੀ ’ਤੇ ਅੜੇ ਰਹੇ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਬਹੁਮਤ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਜੋੜੇ ਦੇ ਸਪੱਸ਼ਟੀਕਰਨ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕੇਂਦਰੀ ਕਮੇਟੀ ਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਮਹੇਸ਼ਵਰਨ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਅਹੁਦਾ ਛੱਡ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸੰਗਠਨ ਤੋਂ ਅਸਤੀਫਾ ਦੇ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਮਹੇਸ਼ਵਰਨ ਨੇ ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ ’ਤੇ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਨਤੀਜਾ ਸੰਗਠਨ ਤੋਂ ਉਸਦੀ ਦੂਰੀ ਬਣ ਗਿਆ। ਸਾਨੂੰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਉਮਾ ਮਹੇਸ਼ਵਰਨ ਅਤੇ ਉਰਮਿਲਾ ਵਾਵੁਨੀਆ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਉਰਮਿਲਾ ਹੈਪੇਟਾਈਟਸ ਨਾਲ ਗੰਭੀਰ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਬਿਮਾਰ ਹੋ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਗਾਂਧੀ ਇਲਮ ਵਿੱਚ ਹੋ ਗਈ, ਜੋ ਕਿ ਡਾ. ਰਾਜਸੁੰਦਰਮ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਈ ਜਾ ਰਹੀ ਇੱਕ ਚੈਰਿਟੀ ਸੰਸਥਾ ਹੈ।

ਫਿਰ ਵੀ, ਇਨ੍ਹਾਂ ਡੂੰਘੀਆਂ ਸੰਗਠਨਾਤਮਕ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਅਸੀਂ ਆਪਣੀ ਪਹਿਲੀ ਭਾਰਤ ਫੇਰੀ ਦੀਆਂ ਮਿੱਠੀਆਂ ਯਾਦਾਂ ਨਾਲ ਲੰਡਨ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ। ਅਸੀਂ ਇਹ ਵੀ ਜਾਣਦੇ ਸੀ ਕਿ ਭਾਵੇਂ ਸਾਡਾ LTTE ਆਗੂਆਂ ਅਤੇ ਕਾਡਰਾਂ ਨਾਲ ਚੰਗਾ ਸਬੰਧ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਸੀ, ਪਰ ਸੰਗਠਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਮੁਕਤੀ ਲਹਿਰ ਵਿੱਚ ਵਿਕਸਤ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਕੰਮ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੋਵੇਗਾ। ਪਰ ਇਹ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਦਿਨ ਸਨ ਅਤੇ ‘ਛੋਟੇ ਐਕੋਰਨ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਰੁੱਖ ਉੱਗਦੇ ਸਨ’। ਅਸੀਂ ਨਿਰਾਸ਼ ਨਹੀਂ ਹੋਏ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਸੰਘਰਸ਼ ਲਈ ਮਿਹਨਤ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਸਾਡਾ ਸਬੰਧ ਸੀ, LTTE ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸੰਭਾਵਨਾ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ।

ਅਸੀਂ ਲੰਡਨ ਵਿੱਚ ਸੰਗਠਨ ਲਈ ਸਰਗਰਮੀ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਦੋ ਸਾਲ ਬਾਅਦ, 1981 ਵਿੱਚ, ਅਸੀਂ ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਚੇਨਈ ਵਾਪਸ ਆਏ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਸੰਗਠਨ ਨੂੰ ਗੰਭੀਰ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਨੇ ਤਾਮਿਲ ਈਲਮ ਲਿਬਰੇਸ਼ਨ ਆਰਗੇਨਾਈਜ਼ੇਸ਼ਨ (TELO) ਨਾਲ ਗੱਠਜੋੜ ਬਣਾਇਆ। ਸ਼੍ਰੀ ਸਬਰਤਨਮ ਨੇ TELO ਦੀ ਅਸਥਾਈ ਤੌਰ ’ਤੇ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ ਕਿਉਂਕਿ ਇਸਦੇ ਸੰਸਥਾਪਕ ਪਿਤਾ, ਥੰਗਾਥੁਰਾਈ ਅਤੇ ਕੁਟੀਮਨੀ ਨੂੰ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੇ ਫੌਜੀ ਬਲਾਂ ਦੁਆਰਾ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਵਿੱਚ ਅੱਤਵਾਦ ਐਕਟ ਦੀਆਂ ਸ਼ਰਤਾਂ ਅਧੀਨ ਜੇਲ੍ਹ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਟਾਕਰੇ ਦੀ ਮੁਹਿੰਮ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਅਤੇ ਵਿਸਤਾਰ ਕਰਨ ਲਈ LTTE ਅਤੇ TELO ਨੂੰ ਇੱਕ ਸੰਗਠਨਾਤਮਕ ਢਾਂਚੇ ਵਿੱਚ ਲਿਆਉਣ ਦੀਆਂ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ਾਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਏਕਤਾ ਬਣਾਉਣ ਦੀਆਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਪਹਿਲਕਦਮੀਆਂ ਨੂੰ LTTE ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਉਮਾ ਮਹੇਸ਼ਵਰਨ ਦੀਆਂ ਘਿਣਾਉਣੀਆਂ ਚਾਲਾਂ ਨੇ ਰੋਕਿਆ। ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕਾਡਰ, ਜੋ ਕਿ LTTE ਦੇ ਬੈਨਰ ਹੇਠ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਲੜਾਈ ਦੇ ਆਪਣੇ ਇਤਿਹਾਸ ਨੂੰ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਣ ਲਈ ਉਤਸੁਕ ਸਨ, ਨੇ ਮਹੇਸ਼ਵਰਨ ਦੇ LTTE ਸਿਰਲੇਖ ਦੇ ਇਕਪਾਸੜ ਦਾਅਵੇ ’ਤੇ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਪ੍ਰਗਟਾਈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸ ਸਮੇਂ LTTE ਅਤੇ TELO ਨੂੰ ਮਿਲਾ ਕੇ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਸੰਗਠਨ ਬਣਾਉਣ ਨਾਲ, ਮਹੇਸ਼ਵਰਨ ਨੂੰ LTTE ਦਾ ਖਿਤਾਬ ਅਤੇ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਹੜੱਪਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਮਿਲਦੀ। ਲਿੱਟੇ ਦੇ ਸੀਨੀਅਰ ਆਗੂ ਅਤੇ ਕਾਰਕੁਨ ਮਹੇਸ਼ਵਰਨ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਦੇ ਹੱਲ ਹੋਣ ਤੱਕ ਸੰਗਠਨ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਦੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਮਹੇਸ਼ਵਰਨ ਦੇ ਦਾਅਵੇ ਨੂੰ ਬਦਨਾਮ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਰਲੇਵੇਂ ਵਾਲੇ ਸੰਗਠਨ ਦੇ ਗਠਨ ਵਿੱਚ ਦੇਰੀ ਕਰਨ ਅਤੇ LTTE ਅਤੇ TELO ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਕਰਨ ’ਤੇ ਸਹਿਮਤੀ ਬਣੀ। ਸ਼੍ਰੀ ਸਬਰਤਨਮ ਰਲੇਵੇਂ ਨੂੰ ਮੁਲਤਵੀ ਕਰਨ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਨਹੀਂ ਸਨ ਪਰ ਉਹ ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦੀ ਤਰਕਸ਼ੀਲਤਾ ਨੂੰ ਸਮਝਦੇ ਸਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਬਾਲਾ ਅਤੇ ਬੇਬੀ ਸੁਬਰਾਮਨੀਅਮ ਨੇ ਚੇਨਈ ਵਿੱਚ ਉਮਾ ਮਹੇਸ਼ਵਰਣ ਦੇ ਝੂਠੇ ਦਾਅਵੇ ਨੂੰ ਨਕਾਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਮੀਡੀਆ ਮੁਹਿੰਮ ਚਲਾਈ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਦੇ LTTE ਸਮਰਥਕਾਂ ਨੂੰ ਉਮਾ ਦੀ ਬਰਖਾਸਤਗੀ ਦੇ ਕਾਰਨ ਬਾਰੇ ਦੱਸਦਿਆਂ ਪੱਤਰ ਭੇਜੇ ਗਏ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਮਾ ਮਹੇਸ਼ਵਰਨ ਨੇ LTTE ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਲਈ ਆਪਣਾ ਦਾਅਵਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ PLOTE (ਪੀਪਲਜ਼ ਲਿਬਰੇਸ਼ਨ ਆਰਗੇਨਾਈਜ਼ੇਸ਼ਨ ਆਫ਼ ਤਾਮਿਲ ਈਲਮ) ਨਾਮਕ ਇੱਕ ਸੁਤੰਤਰ ਅੱਤਵਾਦੀ ਸੰਗਠਨ ਬਣਾਇਆ। ਪਰ ਘਟਨਾਵਾਂ ਅੱਗੇ ਵਧ ਗਈਆਂ ਹਨ ਅਤੇ LTTE-TELO ਗੱਠਜੋੜ ਸਾਕਾਰ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ।

ਹੋਰ ਸਿੱਖਣਾ

ਜਦੋਂ ਸਾਡੀ 1981 ਦੀ ਫੇਰੀ ਦੌਰਾਨ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਵਿਚਕਾਰ ਇਹ ਸਾਰਾ ‘ਉੱਚਾ’ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਡਰਾਮਾ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੂਜੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨਾਲ ਰੁੱਝਾਇਆ। ਇਸ ਫੇਰੀ ਲਈ ਕਾਡਰਾਂ ਨੇ ਚੇਨਈ ਦੇ ਬਾਹਰਵਾਰ ਵਾਰਾਸਲਾਵਾਕਮ ਵਿਖੇ ਇੱਕ ਘਰ ਕਿਰਾਏ ’ਤੇ ਲਿਆ ਸੀ ਅਤੇ, ਚੱਲ ਰਹੀ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਘਰ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੋਸਤੀ ਸੀ। ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਕੁਝ ਅਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਰਹਿ ਰਹੇ ਸਨ ਜੋ ਕਿਸੇ ਨਾ ਕਿਸੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਇਤਿਹਾਸਕ ਨਾਮ ਜਾਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ LTTE ਕਾਡਰ ਬਣ ਗਏ। ਇੱਕ ਸੀ ਬੇਬੀ ਸੁਬਰਾਮਨੀਅਮ (ਉਰਫ਼ ਇਲਮ ਕੁਮਾਰਨ), ਜੋ ਕਿ ਪੀਰਬਕਰਨ ਦਾ ਜੀਵਨ ਭਰ ਹਮਵਤਨ ਰਿਹਾ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਕਾਡਰ ਸੀ, ਤਾਂ ਵਿਸਫੋਟਕਾਂ ਅਤੇ ਟਾਈਮ ਬੰਬਾਂ ਦੇ ਮਕੈਨਿਕਸ ਦਾ ਮਾਹਰ, ਬੇਬੀ, ਫਿਰ ਵੀ, ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਕੋਮਲ ਕਿਰਦਾਰ ਦਾ ਮਾਲਕ ਹੈ। ਦਰਅਸਲ, ਸੰਘਰਸ਼ ਦੇ ਲੰਬੇ ਇਤਿਹਾਸ ਦੇ ਸਾਰੇ ਕਾਡਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਬੇਬੀ ਸੁਬਰਾਮਨੀਅਮ - ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਇਸ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਹੋਣਗੇ - ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਆਦਮੀ ਹੈ ਜੋ ਕਦੇ ਵੀ ਛੋਟੀਆਂ ਜਾਂ ਭੈੜੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਰਾਹੀਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਾਉਂਦਾ ਜਾਂ ਨਿੱਜੀ ਸੱਤਾ ਸੰਘਰਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ। ਬੇਬੀ, ਇੱਕ ਸਾਦਾ ਕਿਰਦਾਰ, ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਤੌਰ ’ਤੇ, ਸੰਘਰਸ਼ ਅਤੇ LTTE ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਬਾਰੇ ਗਿਆਨ ਦਾ ਇੱਕ ਤੁਰਦਾ ਫਿਰਦਾ ਵਿਸ਼ਵਕੋਸ਼ ਹੈ। ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਭਰ ਕੱਟੜ ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਇਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਹਰੀਆਂ ਮਿਰਚਾਂ ਤਲੀਆਂ ਅਤੇ ਫਿਰ ਦਿਨ ਦੇ ਮੁੱਖ ਖਾਣੇ ਵਜੋਂ ਚੌਲਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਪੰਜ ਜਾਂ ਛੇ ਛੋਲੇ ਖਾਧੇ। ਆਪਣੀਆਂ ਵਿਲੱਖਣਤਾਵਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਉਹ LTTE ਦਾ ਇੱਕ ਅਟੱਲ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਮੈਂਬਰ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣਾ ਦੋਸਤ ਬਣਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ।

ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਵਿਅਕਤੀ ਜੋ ਮੇਰਾ ਕਰੀਬੀ ਦੋਸਤ ਰਿਹਾ ਪਰ ਹੁਣ LTTE ਦਾ ਮੈਂਬਰ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ, ਉਹ ਸੀ ਨੇਸਨ (ਰਵਿੰਦਰਨ ਰਵੀਥਾਸ), ਜੋ ਹੁਣ ਇੱਕ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਨੇਸਨ, ਇੱਕ ਹੁਸ਼ਿਆਰ ਨੌਜਵਾਨ, ਜਿਸਨੇ ਦਵਾਈ ਪ੍ਰਤੀ ਆਪਣਾ ਜਨੂੰਨ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਨੇ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਨਾਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਲਈ ਮੈਡੀਕਲ ਕਾਲਜ ਦੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ। ਕਦੇ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਦਾ ਕਰੀਬੀ ਵਿਸ਼ਵਾਸਪਾਤਰ, ਜੋ ਕਿ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਦਾ ਕਰੀਬੀ ਸਾਥੀ ਸੀ, ਨੇਸਨ ਦੇ ਪੱਖ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਸੰਗਠਨ ਦੀ ਅੰਦਰੂਨੀ ਗਤੀਸ਼ੀਲਤਾ ਦੀ ਗੁੰਝਲਤਾ ਅਤੇ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਅਤੇ ਅਧਿਆਤਮਿਕਤਾ ਵੱਲ ਵਧੇਰੇ ਝੁਕਾਅ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ, ਸ਼ਾਂਤਮਈ ਜੀਵਨ ਸ਼ੈਲੀ ਨੂੰ ਚੁਣਿਆ।

ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਸ਼ੰਕਰ ਵੀ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਸ਼ਹੀਦ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਪਹਿਲਾ LTTE ਕੈਡਰ ਸੀ ਅਤੇ ਜਿਸਦੀ ਮੌਤ ਦੀ ਮਿਤੀ ’ਤੇ LTTE ਦੇ ਸ਼ਹੀਦ ਕੈਡਰਾਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਅਤੇ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀ ਦਾ ਦਿਨ 27 ਨਵੰਬਰ ਨੂੰ ਹੀਰੋਜ਼ ਡੇਅ ਮਨਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। 1982 ਵਿੱਚ, ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾਈ ਫੌਜ ਨੇ ਸ਼ੰਕਰ ਦੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਘਰ ਦੀ ਘੇਰਾਬੰਦੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਇਲਾਜ ਲਈ ਭਾਰਤ ਲਿਜਾਇਆ ਗਿਆ, ਪਰ ਸਹੀ ਡਾਕਟਰੀ ਦੇਖਭਾਲ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਦੇਰੀ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਪੈਰੀਟੋਨਾਈਟਿਸ ਅਤੇ ਸੈਪਟੀਸੀਮੀਆ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ। ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਨੂੰ ਉਸ ਵਧੀਆ ਐਥਲੈਟਿਕ ਨੌਜਵਾਨ ਨਾਲ ਮੇਲਣਾ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਲੱਗਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ 1981 ਵਿੱਚ ਚੇਨਈ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਦੌੜ ਦੀ ਕਸਰਤ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਦਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਕਰਵਾਇਆ ਕਿ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਸੰਘਰਸ਼ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਨੌਜਵਾਨ ਮਰਨ ਵਾਲੇ ਹਨ। ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਦੇ ਬਾਡੀਗਾਰਡ ਅਤੇ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ, ਰਾਗੂ ਨੇ ਚੇਨਈ ਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਬਚਪਨ ਦੇ ਦੋਸਤ ਸ਼ੰਕਰ ਨਾਲ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਸਾਂਝੀ ਕੀਤੀ। ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ ਰਾਗੂ ਨੇ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਉਲੰਘਣਾ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸੰਗਠਨ ਵਿੱਚੋਂ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਅਤੇ ਪਿੰਡ ਅਤੇ ਬਚਪਨ ਦੇ ਦੋਸਤਾਂ ਦੀ ਇਸ ਤਿੱਕੜੀ ਦਾ ਤੀਜਾ ਮੈਂਬਰ ਪੰਡਿਥਰ ਸੀ।

ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਚੇਨਈ ਗਿਆ ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਤਾਮਿਲ ਭਾਸ਼ਾ ਦਾ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬੋਲ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਪੰਡਿਥਰ ਨੂੰ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਦਾ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਗਿਆਨ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ, ਅਸੀਂ ਆਪਸੀ ਤਾਲਮੇਲ ਵਧਾਉਂਦੇ ਜਾਪਦੇ ਸੀ ਅਤੇ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਭਾਵਪੂਰਨ ਹੱਥ ਦੀ ਭਾਸ਼ਾ ਅਤੇ ਹਾਸੇ ਨਾਲ ਕਾਫ਼ੀ ਢੁਕਵੇਂ ਢੰਗ ਨਾਲ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਸੀ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਵੀ ਮੈਂ ਪੰਡਿਥਰ ਬਾਰੇ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਦਮੇ ਨਾਲ ਪੀੜਤ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਦੀ ਯਾਦ ਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਸ਼ਾਇਦ ਹੀ ਕੋਈ ਦਿਨ ਅਜਿਹਾ ਲੰਘਿਆ ਹੋਵੇ ਜਦੋਂ ਭਾਰਤ ਦੀ ਧੂੜ ਜਾਂ ਖਾਣਾ ਪਕਾਉਣ ਤੋਂ ਨਿਕਲਣ ਵਾਲੇ ਮਿਰਚਾਂ ਦੇ ਧੂੰਏਂ ਨੇ ਪੰਡਿਥਰ ਦੇ ਸਾਹ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਨੂੰ ਨਾ ਰੋਕਿਆ ਹੋਵੇ। ਪਰ ਉਹ ਇਸ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸਰੀਰਕ ਬੇਅਰਾਮੀ ਤੋਂ ਡਰਿਆ ਨਹੀਂ ਅਤੇ ਬਿਮਾਰੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਜਾਫਨਾ ਵਿੱਚ ਮੈਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਮਿਲਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ। ਫਿਰ ਵੀ, ਮੈਂ ਕਲਪਨਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਹ LTTE ਦੇ ਜਾਫਨਾ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਭਾਗ ਦੇ ਮੁਖੀ ਵਜੋਂ ਲੋੜੀਂਦਾ ਆਦਮੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਦਿਨਾਂ ਦੌਰਾਨ ਆਪਣੀ ਸਾਈਕਲ ਨੂੰ ਇੱਕ ਥਾਂ ਤੋਂ ਦੂਜੀ ਥਾਂ ਲਿਜਾਂਦਾ ਹੋਇਆ ਹੱਸਦਾ ਅਤੇ ਫੁੱਲਦਾ ਹੋਇਆ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਇਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਦੁਖਦਾਈ ਦਿਨ ਸੀ ਜਦੋਂ ਮੈਨੂੰ ਜਨਵਰੀ 1985 ਵਿੱਚ ਜਾਫਨਾ ਦੇ ਅਚੁਵੇਲੀ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਲੱਗਾ। ਦਰਅਸਲ, ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਨੂੰ ਪੰਡਿਥਰ ਦੀ ਮੌਤ ਦੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਕਾਫ਼ੀ ਦਿਨ ਲੱਗ ਗਏ। ਸ਼ਾਇਦ ਉਸਨੂੰ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਦੁਖਦਾਈ ਖ਼ਬਰ ਤੋਂ ਦੁਖੀ ਹੋਵਾਂਗਾ। ਮੈਨੂੰ ਜਾਫਨਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਫੌਜੀ ਘੁਸਪੈਠੀਏ ਦੁਆਰਾ ਉਸਦੇ ਰੈਂਕ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਫੌਜ ਨੇ ਉਸਦੇ ਭੂਮੀਗਤ ਸੈੱਲ ਨੂੰ ਘੇਰ ਲੈਣ ਬਾਰੇ ਸੂਚਿਤ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਘਰ ਦੀ ਘੇਰਾਬੰਦੀ ਦੌਰਾਨ, ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਲੋਕ ਬਚ ਕੇ ਨਿਕਲੇ ਸਨ ਅਤੇ ਉਹ ਪੰਡਿਥਰ ਦੇ ਠਿਕਾਣੇ ਦੀ ਖ਼ਬਰ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਦੀ ਬੇਅਰਾਮੀ ਅਤੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਅਸਪਸ਼ਟਤਾ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਪੂਰੀ ਕਹਾਣੀ ਬਾਰੇ ਸ਼ੱਕੀ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਸੀ ਕਿ ਪੰਡਿਥਰ ਰਾਊਂਡ-ਅੱਪ ਤੋਂ ਬਚ ਗਿਆ ਸੀ। ਲਿੱਟੇ ਸਮੂਹ ਦੇ ਨੇਤਾ ਅਤੇ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਦੇ ਇੱਕ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਅਤੇ ਪਿਆਰੇ ਸਹਿਯੋਗੀ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਉਸਦੇ ਠਿਕਾਣੇ ਬਾਰੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪਤਾ ਲੱਗਣਾ ਸੀ। ਮੇਰਾ ਸ਼ੱਕ ਸਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਬਾਅਦ ਬੇਬੀ ਸੁਬਰਾਮਨੀਅਮ ਸਾਡੇ ਫਲੈਟ ’ਤੇ ਆਇਆ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਫੌਜ ਦਾ ਮੁਖਬਰ ਬਚ ਨਿਕਲਿਆ ਅਤੇ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਉਸਨੂੰ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾਈ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਕਾਰਪੋਰਲ ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਰੈਂਕ ਦੇ ਤੌਰ ’ਤੇ ਸੁਣਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਪੰਡਿਥਰ ਮਰਨ ਵਾਲੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲੇ LTTE ਕੈਡਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ। ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਉਹ ਆਪਣੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਕੁਝ ਮਹੀਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸਾਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਚੇਨਈ ਆਇਆ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ 1987 ਵਿੱਚ ਵਾਲਵੇਟੀ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਘਰ ਗਿਆ ਤਾਂ ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਦੇ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਦਰਦ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ। ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਦੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਬੰਦ ਅਤੇ ਅਣਛੂਹਿਆ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੀ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਕਬਰ ਬਣਾਈ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਇੱਕ ਫੋਟੋ ਉਸਦੇ ਬਹੁਤ ਹੀ ਖਰਾਬ ਕਮਰੇ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਲੱਗੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਫੇਰੀ ਦੌਰਾਨ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਹੰਝੂਆਂ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬੇ ਹੋਏ ਸੀ।

ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਰਹਿ ਰਹੇ TELO ਕਾਡਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸ਼੍ਰੀ ਸਬਰਤਨਮ ਸਨ ਜੋ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇਸਦੇ ਨੇਤਾ ਬਣੇ। ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤ ਆਦਮੀ, ਸ਼੍ਰੀ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਸਿਰਫ਼ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਅਤੇ ਰਣਨੀਤਕ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ ਸੀ। ਸ਼੍ਰੀ ਨੇ ਮਸ਼ਹੂਰ ਵਾਲਵੇਟੀਟੂਰਾਈ ਬਾਗ਼ੀਆਂ, TELO ਦੇ ਥੰਗਾਥੁਰਾਈ ਅਤੇ ਕੁਟੀਮਣੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਨੇਤਾਵਾਂ ਵਜੋਂ ਅਪਣਾਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੇ ਉੱਤਰੀ ਸਮੁੰਦਰਾਂ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਵੇਲੀਕੇਡ ਜੇਲ੍ਹ ਤੋਂ ਭੱਜਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸ੍ਰੀ ਖੁਦ ਇੱਕ ਹੁਸ਼ਿਆਰ ਫੌਜੀ ਰਣਨੀਤੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਸਨ ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਫੌਜੀ ਤਜਰਬਾ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਉਹ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਅਜਿਹੇ ਖਤਰਨਾਕ ਫੌਜੀ ਮਿਸ਼ਨ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦੇ ਹੁਨਰ ਕਿੱਥੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਦੀ ਫੌਜੀ ਯੋਜਨਾਬੰਦੀ ਯੋਗਤਾਵਾਂ, ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਰਣਨੀਤੀ ਨੂੰ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਲਈ ਟਾਈਗਰ ਕਾਡਰਾਂ ਦੀ ਸਾਬਤ ਹਿੰਮਤ, ਉਸਦੇ ਲਈ ਬਹੁਤ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਸਨ। ਬਾਲਾ ਦੇ ਦਖਲ ਨੇ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਨੂੰ ਉਸ ’ਤੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ ’ਤੇ ਉਸਦੇ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕਾਡਰਾਂ ਦੋਵਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਆਤਮਘਾਤੀ ਮਿਸ਼ਨ ਸੀ। ਜ਼ਾਹਿਰ ਹੈ ਕਿ ਯੋਜਨਾ ਕਦੇ ਵੀ ਸਾਕਾਰ ਨਹੀਂ ਹੋਈ। ਪਰ ਰਾਜਨੀਤੀ ਅਤੇ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ਾਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਸ਼੍ਰੀ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਦਿਆਲੂ ਸਨ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਇੱਕ ਘਟਨਾ ਦੌਰਾਨ ਜਦੋਂ ਬਾਲਾ ਬਹੁਤ ਤੇਜ਼ ਬੁਖਾਰ ਅਤੇ ਦਸਤ ਨਾਲ ਗੰਭੀਰ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਬਿਮਾਰ ਸੀ। ਬਾਲਾ ਤੁਰਨ ਤੋਂ ਅਸਮਰੱਥ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਸ਼੍ਰੀ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਚੁੱਕ ਕੇ ਉਸ ਗੱਡੀ ਤੱਕ ਲੈ ਗਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਅਸੀਂ ਹਸਪਤਾਲ ਲਿਜਾਣ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਾਰ ਤੋਂ ਡਾਕਟਰ ਦੇ ਦਫ਼ਤਰ ਲੈ ਗਿਆ। ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਰਾਜਨੀਤੀ ਅਤੇ ਸ਼ਖਸੀਅਤਾਂ ਵਿੱਚ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਵਿਰੋਧਾਭਾਸਾਂ ਨੇ ਸ਼੍ਰੀ ਨਾਲ ਨੇੜਲੇ ਸਬੰਧਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ, ਪਰ ਸਾਡਾ ਕਦੇ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਪ੍ਰਤੀ ਕੋਈ ਨਿੱਜੀ ਦੁਸ਼ਮਣੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਦੇਖ ਕੇ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋਈ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ LTTE ਦੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਦਫਤਰ ਵਿੱਚ ਮਿਲੇ ਜਿੱਥੇ ਉਹ 1985 ਵਿੱਚ ਚੇਨਈ ਵਿੱਚ ਬਾਲਾ ਨਾਲ ਇੱਕ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਮੀਟਿੰਗ ਲਈ ਆਏ ਸਨ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਹ LTTE ਅਤੇ TELO ਵਿਚਕਾਰ ਬੇਰਹਿਮ ਅੰਦਰੂਨੀ ਜੰਗ ਦੌਰਾਨ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।

ਹਾਲਾਂਕਿ 1981 ਵਿੱਚ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ LTTE ਕਾਡਰ ਕਿਹਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸੀ, ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਨੇ ਕੁਝ ਕੁ ਕਾਡਰਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਵੀ ਆਪਣੀ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਸ਼ੈਲੀ, ਸੰਗਠਨਾਤਮਕ ਤਰੀਕਿਆਂ, ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ‘ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਆਦਿ ਦਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ। ਫਿਰ ਵੀ, ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਤਜਰਬੇ ਗਾਇਬ ਸਨ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਸਮੂਹ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਅਸੀਂ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ’ਮਾਸੂਮ’ ਦਾ ਲੇਬਲ ਲਗਾ ਸਕਦੇ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ, ਮੈਂਬਰਾਂ ਦੇ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਅਹੁਦਿਆਂ, ਭੂਮਿਕਾਵਾਂ ਅਤੇ ਕਾਰਜਾਂ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਵਾਰਸਾਲਾਵਾਕਮ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸਮਾਨਤਾ, ਰਿਸ਼ਤਿਆਂ ਵਿੱਚ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਅਤੇ ਪਿਆਰ ਦੇ ਪ੍ਰਗਟਾਵੇ ਦੇ ਤੱਤ ਸਨ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਘਰਾਂ ਵਿੱਚ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਰਸੋਈ ਮਿਲਣ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਖਾਣਾ ਇੱਕ ਸਾਂਝਾ ਆਨੰਦ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਇਕੱਠੇ ਖਾਣਾ ਪਕਾਉਂਦੇ ਸੀ ਤਾਂ ਬਾਲਾ, ਪੰਡਿਥਰ, ਸ਼ੰਕਰ, ਰਾਗੂ, ਬੇਬੀ, ਨੇਸਨ ਅਤੇ ਮੈਂ ਅਕਸਰ ਹੱਸਦੇ ਅਤੇ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਬਾਲਾ ਮੱਛੀ ਕੱਟਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਮਰੇ ਦੇ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਚੌਲਾਂ ਦੀ ਬੋਰੀ ’ਤੇ ਬੈਠਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਚੁਟਕਲੇ ਸੁਣਾਉਂਦਾ ਸੀ; ਕਾਡਰਾਂ ਦੇ ਹਾਸੇ ਦੇ ਸੁਭਾਅ ਅਨੁਸਾਰ ਉਹ ਜ਼ਰੂਰ ਗੰਦੇ ਮਜ਼ਾਕ ਸਨ। ਮੈਂ ਤੰਗ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਛੋਟੇ ਪਿਆਜ਼ ਛਿੱਲ ਲਵਾਂਗਾ; ਨੇਸਾਨ ਜ਼ਮੀਨ ’ਤੇ ਬੈਠ ਜਾਂਦਾ ਅਤੇ ਨਾਰੀਅਲ ਨੂੰ ਖੁਰਚਦਾ; ਪੰਡਿਥਰ ਨੇ ਮੁੱਖ ਰਸੋਈਏ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਵਿੱਚ ਪਸੀਨਾ ਵਹਾਇਆ ਅਤੇ ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਤੇਲ ਵਾਲੇ ਕੁੱਕਰਾਂ ਉੱਤੇ ਫੁੱਲਿਆ; ਰਘੂ ਪੰਡਿਥਰ ਦੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਸਬਜ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਬਾਰੀਕ ਕੱਟਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸ਼ੰਕਰ ਵੀ। ਸ਼੍ਰੀ ਕਈ ਵਾਰ ਮੁੱਖ ਮੀਟ ਕੁੱਕ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਉਂਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਭੋਜਨ ਤਿਆਰ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਵੀ ਅਕਸਰ ਆਪਣੀ ਮਨਪਸੰਦ ਚਿਕਨ ਕਰੀ ਡਿਸ਼ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਇਸ ਆਪਸੀ ਸਾਂਝ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਆਮ ਗੱਲਾਂ ਲੱਗਦੀਆਂ ਹਨ, ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਦੁਆਰਾ ਆਪਣੇ ਕਾਡਰਾਂ ਦੀ ਸਿਖਲਾਈ ਦਾ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਸੀ। ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਕਾਡਰਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਗੱਲ ਬਿਠਾ ਦਿੱਤੀ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਇੱਕ ਦਾ ਖਾਣਾ ਪਕਾਉਣ ਵਿੱਚ ਨਿਪੁੰਨ ਹੋਣਾ ਇੱਕ ਗੁਰੀਲਾ ਲੜਾਕੂ ਦੀ ਮੁੱਢਲੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਖਾਣਾ ਪਕਾਉਣ ਅਤੇ ਸਾਫ਼-ਸਫ਼ਾਈ ਦਾ ਔਖਾ ਕੰਮ ਪੂਰਾ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਨਹਾ-ਧੋ ਕੇ ਤਾਜ਼ਾ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਸਨ, ਅਸੀਂ ਫਰਸ਼ ’ਤੇ ਚਟਾਈਆਂ ਵਿਛਾ ਦਿੰਦੇ ਸੀ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਬੈਠ ਜਾਂਦੇ ਸਨ, ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਭੋਜਨ ਸਾਂਝਾ ਕਰਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਸੁਆਦ ਲੈਂਦੇ ਸਨ। ਸਾਰੇ ਕਾਡਰ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ, ਜੋ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸੁਆਦੀ, ਸਵਾਦਿਸ਼ਟ ਭੋਜਨ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣਦੇ ਹਨ, ਕਾਬਲ ਰਸੋਈਏ ਸਨ। ਪਰ ਆਪਸੀ ਸਹਿਮਤੀ ਨਾਲ, ਪੰਡਿਥਰ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸੀ।

ਸਾਡੇ ਲਈ ਖਾਣ ਲਈ ਸਿਰਫ਼ ਖਾਣਾ ਪਕਾਉਣਾ ਹੀ ਜ਼ਰੂਰੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਖਰੀਦਦਾਰੀ ਵੀ ਕਰਨੀ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸੀ। ਪੱਛਮ ਦੇ ਉਲਟ, ਜਿੱਥੇ ਭੋਜਨ ਥੋਕ ਵਿੱਚ ਖਰੀਦਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਫਰਿੱਜਾਂ ਵਿੱਚ ਸਟੋਰ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਤਾਜ਼ੀ ਮੱਛੀ, ਮਾਸ ਅਤੇ ਸਬਜ਼ੀਆਂ ਖਰੀਦਣੀਆਂ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹਨ। ਇਸ ਲਈ ਸ਼੍ਰੀ ਅਤੇ ਸ਼੍ਰੀਮਤੀ ਬਾਲਾਸਿੰਗਮ, ਪੰਡਿਥਰ ਅਤੇ ਹੋਰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ, ਜੋ ਆਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਸਵੇਰੇ-ਸਵੇਰੇ ਦੀ ਤੇਜ਼ ਧੁੱਪ ਵਿੱਚ, ਬਾਜ਼ਾਰ ਵੱਲ ਜਾਂਦੇ ਦੇਖਣਾ ਕੋਈ ਅਸਾਧਾਰਨ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਆਰਾਮ ਨਾਲ ਬੱਸ ਸਟਾਪ ਤੱਕ ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਜਾਂ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਤੁਰ ਕੇ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ। ਸੜਕ ’ਤੇ ਉਤਰਦੀ ਵੱਡੀ, ਬੇਢੰਗੀ ਸਲੇਟੀ-ਹਰੇ ਰੰਗ ਦੀ ਬੱਸ ਨੂੰ ਵੇਖ ਕੇ ਸਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਦਾ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੰਦਾ। ਤਿੰਨ ਫੁੱਟ ਉੱਚੀ ਪੌੜੀ ਚੜ੍ਹਨ ਦੀ ਆਦਤ ਨਾ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਮੈਂ ਅਤੇ ਬਾਲਾ ਬੱਸ ਵਿੱਚ ਚੜ੍ਹ ਜਾਂਦੇ ਸੀ ਅਤੇ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਖਿੜਕੀ ਵਾਲੀ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਜਾਂਦੇ ਸੀ। ਪੈਂਤਾਲੀ ਮਿੰਟ ਦਾ ਸਫ਼ਰ ਅਤੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਪੇਂਡੂ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੇ ਹੋਏ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਕਈ ਸਟਾਪ ਸਾਨੂੰ ਪੇਰ ਓਰ ਸਥਾਨਕ ਬਾਜ਼ਾਰ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਭੀੜ ਤੱਕ ਲੈ ਜਾਣਗੇ। ਪ੍ਰਤੀ ਵਿਅਕਤੀ ਪ੍ਰਤੀ ਦਿਨ ਦਸ ਰੁਪਏ ਦੇ ਬਜਟ ਤੋਂ ਤੰਗ ਬਾਲਾ, ਆਪਣੀ ਤੇਜ਼ ਨਜ਼ਰ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ ਸੌਦੇਬਾਜ਼ੀ ਨਾਲ, ਪੰਡਿਥਰ ਤੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਕੀਮਤ ’ਤੇ ਤਾਜ਼ੀ ਮੱਛੀ ਚੁਣਨ ਦੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਨੂੰ ਮੁਕਤ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਸੀ।

ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਵਿੱਚ ਦੁਪਹਿਰ ਦੀ ਗਰਮੀ ਹਰ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰ ਦਿੰਦੀ ਹੈ ਜੋ ਸ਼ਾਂਤ ਰਹਿਣਾ ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਬਚਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਜੋ ਕਿਸੇ ਨਾ ਕਿਸੇ ਲੋੜ ਕਾਰਨ ਮਜਬੂਰ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਲੋਕ ਦੁਪਹਿਰ ਦੀ ਤੇਜ਼ ਧੁੱਪ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਆਸਰਾ - ਆਮ ਤੌਰ ’ਤੇ ਝਪਕੀ - ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਵਿਕਲਪ ਵਜੋਂ ਚੁਣਦੇ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਸੌਂਦੇ ਸੀ, ਪੰਡਿਥਰ, ਗਣਿਤ ਦੇ ਮੁੱਢਲੇ ਗਿਆਨ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਹਰ ਰੋਜ਼ ਬੈਠਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਬੜੀ ਮਿਹਨਤ ਨਾਲ ਫੰਡਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਅਤੇ ਗਿਣਤੀ ਕਰਦਾ, ਸੰਗਠਨ ਦੇ ਖਾਤੇ ਜੋੜਦਾ ਅਤੇ ਘਟਾਉਂਦਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਬਜਟ ਅਤੇ ਕਿਤਾਬਾਂ ਨੂੰ ਸੰਤੁਲਿਤ ਕਰਦਾ।

ਪਰ ਜਦੋਂ ਦਿਨ ਦੇ ਸੂਰਜ ਦੀ ਤੀਬਰਤਾ ਘੱਟ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਚਮਕਦੀ ਅੱਗ ਤੋਂ ਇੱਕ ਨਰਮ ਲਾਲ ਰੰਗ ਦੀ ਸ਼ਾਨ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਜੋ ਸਾਡੇ ਸਾਰਿਆਂ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਸ਼ਾਮ ਦੀ ਠੰਢਕ ਦਾ ਆਨੰਦ ਲੈਣ ਲਈ ਤਾਜ਼ਗੀ ਭਰਪੂਰ ਊਰਜਾ ਫੁਲਦੀ ਹੈ। ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਸਿਨੇਮਾ ਵੱਲ ਚਲੇ ਜਾਂਦੇ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੁੰਦੇ - ਉਸੇ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਜਾ ਰਹੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੁੰਦੇ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਤਾਮਿਲ ਸਿਨੇਮਾ ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਵਿੱਚ ਮਨੋਰੰਜਨ ਦਾ ਮੁੱਖ ਸਰੋਤ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਹੈ, ਇਹ ਇਸਦੀ ਸਮੱਗਰੀ ਨਾਲੋਂ ਕਲਪਨਾ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਹੈ। ਜਿਨਸੀ ਤੌਰ ’ਤੇ ਦਬਾਏ ਗਏ ਸਮਾਜ ਵਿੱਚ ਸੁੰਦਰ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰ ਫਿਲਮੀ ਸਿਤਾਰੇ ਅਤੇ ਸੂਖਮ ਜਿਨਸੀ ਸੁਝਾਅ ਕਲਪਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਉਤੇਜਿਤ ਕਰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਆਬਾਦੀ ਨੂੰ ਮੋਹਿਤ ਕਰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਲੱਖਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਬਾਕਸ ਆਫਿਸ ਵੱਲ ਖਿੱਚਦੇ ਹਨ। ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ, ਅਤੇ ਨਾਲ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਫਿਲਮਾਂ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜੰਗੀ ਫਿਲਮਾਂ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੱਤੀ। ਪਰ ਜੇ ਅਸੀਂ ਸਿਨੇਮਾ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦੇ ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਇੱਕ ਆਮ ਭਾਰਤੀ ਘਰ ਦੀ ਸਮਤਲ ਛੱਤ ’ਤੇ ਬੈਠਦੇ। ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਅਸੀਂ ਅਣਜਾਣ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣਾਂਗੇ। ਬੱਦਲ ਰਹਿਤ ਅਸਮਾਨ ਨੇ ਅਣਗਿਣਤ ਤਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਕੇ ਅਨੰਤਤਾ ਦੀ ਝਲਕ ਦਿਖਾਈ ਜੋ ਸਾਨੂੰ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦੇ ਹਨ ਕਿ ਅਸੀਂ ਬ੍ਰਹਿਮੰਡ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨੇ ਛੋਟੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਕਿੰਨਾ ਘੱਟ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਜਿਹੜੇ ਲੋਕ ਦਾਰਸ਼ਨਿਕ ਅਟਕਲਾਂ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦੇ, ਬਾਲਾ ਜੀਵਨ ਦੇ ਵਧੇਰੇ ਗੂੜ੍ਹੇ ਪਹਿਲੂਆਂ ਬਾਰੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਉਤਸੁਕਤਾਵਾਂ ਦੇ ਆਪਣੇ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਜਵਾਬਾਂ ਨਾਲ ਕਾਡਰਾਂ ਦਾ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਤਾਮਿਲ ਮਰਦਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਦਿਲਚਸਪੀ, ਤਾਸ਼ ਖੇਡਣਾ, ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਦੁਆਰਾ ਪਾਬੰਦੀ ਲਗਾਈ ਗਈ ਸੀ, ਪਰ ਬਾਲਾ, ਜੋ ਕਿ ਆਪਣੀ ਜਵਾਨੀ ਦੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਉਤਸ਼ਾਹੀ ਖਿਡਾਰੀ ਸੀ, ਜੇਕਰ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਘਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਉਤਸ਼ਾਹੀ ਕਾਡਰਾਂ ਨੂੰ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਇੱਕ ਗੁਪਤ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਜੇ ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਵਾਪਸ ਆ ਜਾਂਦਾ ਤਾਂ ਥੰਬੀ ਹੱਸਦਾ, ਮਜ਼ਾਕ ਵਿੱਚ ਬਾਲਾ ਨੂੰ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੂੰ ਗਲਤ ਰਸਤੇ ’ਤੇ ਜਾਣ ਲਈ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਨਿੰਦਾ ਕਰਦਾ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਜਾਂਦਾ।

ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੱਸਿਆ ਸੀ, ਸੰਗਠਨ ਦਾ ਬਜਟ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸੀ। ਪ੍ਰਤੀ ਵਿਅਕਤੀ ਪ੍ਰਤੀ ਦਿਨ ਦਸ ਰੁਪਏ ਖਾਣੇ ‘ਤੇ ਖਰਚ ਹੁੰਦੇ ਸਨ। ਕਾਡਰਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਤੀ ਵਿਅਕਤੀ ਦੋ ਵਾਰ ਕੱਪੜੇ ਬਦਲਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਸੀ। ਸਾਲ ਵਿੱਚ ਦੋ ਵਾਰ ਨਵੇਂ ਕੱਪੜੇ ਖਰੀਦੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਹਫ਼ਤੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਾਰ ਸਿਨੇਮਾ ਲਈ ਜੇਬ ਖਰਚ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਸੰਗਠਨ ਦੇ ਕਾਡਰਾਂ ਲਈ ਸਿਗਰਟਨੋਸ਼ੀ ਅਤੇ ਸ਼ਰਾਬ ਪੀਣ ਦੀ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮਨਾਹੀ ਰਹੀ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਉਸ ਖਰਚ ’ਤੇ ਕਦੇ ਵੀ ਪੈਸਾ ਬਰਬਾਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਪਰ ਅੰਦੋਲਨ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਉਦਾਰ ਸੀ। ਮੈਂ ਉਹ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਤਾਮਿਲ ਵਿੱਚ ’ਚੇਲਾ ਪੁਲਾਈ’ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਾਂ, ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਵਿੱਚ ‘ਇੱਕ ਪਸੰਦੀਦਾ ਬੱਚਾ’। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਪਿਆਰ ਮੈਨੂੰ ਸਾੜੀਆਂ ਜਾਂ ਜੋ ਵੀ ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਖਰੀਦਣ ਲਈ ਖਰੀਦਦਾਰੀ ਕਰਨ ਲੈ ਕੇ ਜਾ ਕੇ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਬਾਲਾ ਨੂੰ ਨਵੇਂ ਐਨਕਾਂ ਨਾਲ ਸਜਾਇਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਲੇਟੀ ਵਾਲਾਂ ਲਈ ਚਿੰਤਾ ਦਿਖਾ ਕੇ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਰੰਗਣ ਲਈ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਕੇ ਪਿਆਰ ਦਾ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਵੀ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ। ਖਾਣੇ ਦੇ ਬਜਟ ’ਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਖਰਚ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਬਾਹਰ ਖਾਣਾ ਖਾਣਾ ਵੀ ਸਾਡੇ ਪ੍ਰਤੀ ਦੇਖਭਾਲ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਦੇ ਤਰੀਕੇ ਸਨ। ਇਹ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਲਈ ਠੀਕ ਸੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਮਨਪਸੰਦ ਸਮਾਂ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਖਾਣੇ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨਾ ਹੈ: ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਭੋਜਨ।

ਇਸ ਫੇਰੀ ਦੌਰਾਨ ਮੇਰਾ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਹੋਈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਰਹਿਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ LTTE ਅਤੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਲਈ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਇਆ ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਨੂੰ ਖ਼ਤਰੇ ਵਿੱਚ ਪਾਉਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਸੰਘਰਸ਼ ਪ੍ਰਤੀ ਪੂਰੀ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕੋਈ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਗੁਆਉਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦਾ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਤਿਆਰ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ। ਇਸ ਲਈ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਸੰਘਰਸ਼ ਦਾ ਇੱਕ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹਿੱਸਾ ਸਮਝਿਆ ਅਤੇ ਮੈਂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਸਵੈ-ਰੱਖਿਆ ਲਈ ਇੱਕ ਜ਼ਰੂਰਤ ਅਤੇ ਮੁਕਤੀ ਲਈ ਇੱਕ ਸਾਧਨ ਵਜੋਂ ਦੇਖਿਆ। ਦਰਅਸਲ, ਤਾਮਿਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ, ਹਥਿਆਰ ਸਵੈ-ਰੱਖਿਆ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹਨ। ਪੀਰਾਬਕਰਨ, ਰਾਗੂ, ਪੰਡਿਥਰ, ਸ਼ੰਕਰ ਅਤੇ ਬੇਬੀ ਸਾਰੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ਾਂ ਲਈ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਰਿਵਾਲਵਰ ਪਿਸਤੌਲ ਲੈ ਕੇ ਗਏ ਸਨ; ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਆਪਣੀਆਂ ‘ਵੱਡੀਆਂ’ ਬੰਦੂਕਾਂ ਵੀ ਸਨ। ਇਸ ਲਈ ‘ਆਂਟੀ’ ਨੂੰ ਕੁਝ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਅਭਿਆਸ ਦੇਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ; ਪਰ ਪਹਿਲਾਂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਲੁਕਵੀਂ ਜਗ੍ਹਾ ਤੋਂ ਬਰਾਮਦ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਪੰਡਿਥਰ ਅਤੇ ਰਾਗੂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੈਣ ਲਈ ਚਲੇ ਗਏ ਅਤੇ ਸਾਡੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਵਾਲੀ ਥਾਂ ‘ਤੇ ਮੈਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੋ ਮਾਸੂਮ ਦਿੱਖ ਵਾਲੇ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਬੇਪਰਵਾਹੀ ਨਾਲ, ਦੋ ਬਹੁਤ ਲੰਬੇ ਅਖਬਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਲਪੇਟੇ ਹੋਏ ਪਾਰਸਲਾਂ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਸਨ। ਇਹ ਪਾਰਸਲ ’ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲੁਕੇ ਹੋਏ’ ਹਥਿਆਰ ਸਨ ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ‘ਤੇ ਹੱਸ ਪਿਆ। ਮੈਂ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਲੋਕ ਕਿਵੇਂ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਕਰਨਗੇ ਜੇਕਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗੇ ਕਿ ਦੋ ਲੋੜੀਂਦੇ ’ਅੱਤਵਾਦੀ’ ਚੇਨਈ ਤੋਂ ਕੁਝ ਮੀਲ ਦੂਰ ਅਭਿਆਸ ਲਈ ਆਟੋਮੈਟਿਕ ਰਾਈਫਲਾਂ ਲੈ ਕੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ।

ਅਸੀਂ ਚੇਨਈ ਤੋਂ ਦੱਖਣ ਵੱਲ ਕੁਝ ਮੀਲ ਤੱਟਵਰਤੀ ਖੇਤਰ ਤੱਕ ਸਫ਼ਰ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਸਾਈਪ੍ਰਸ ਦੇ ਰੁੱਖਾਂ ਦੇ ਬਾਗ ਵਿੱਚ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ੀ ਦੀ ਕਲਾ ਵਿੱਚ ਸਿਖਲਾਈ ਦਿੱਤੀ ਗਈ। ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਰਿਵਾਲਵਰ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਦਾ ਤਰੀਕਾ ਦੱਸਿਆ ਅਤੇ ਦਿਖਾਇਆ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਹਥਿਆਰ ਫੜਾ ਦਿੱਤਾ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਮੈਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਸੰਭਾਲਣ ਵਿੱਚ ਔਖਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਪਰ ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਦੇ ਹਿੱਸੇ ਵਜੋਂ ਇਸਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਵਰਤਣਾ ਹੈ ਸਿੱਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਛੇ ਸ਼ਾਟਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਵਾਰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਮਾਰਿਆ। ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਆਟੋਮੈਟਿਕ ਰਾਈਫਲ ਵੱਲ ਮੁੜੇ ਅਤੇ ਇਹ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਅਨੁਭਵ ਸੀ। ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਦੀ ਤਾਕਤ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਹਥਿਆਰ ਸੁੱਟਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਹਥਿਆਰ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਮੈਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਜਿਸ ਕਿਸੇ ਨੇ ਵੀ ਰਾਈਫਲ ਨੂੰ ਹੱਥ ਲਗਾਇਆ ਹੈ, ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਇਸਦੀ ਤਬਾਹੀ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰੇਗਾ। ਹਥਿਆਰ, ਵੱਡੇ ਜਾਂ ਛੋਟੇ, ਬਿਲਕੁਲ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ ਜਿਵੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਘਾਤਕ ਬਣਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਇਸ ਅਭਿਆਸ ਤੋਂ ਮੈਂ ਜੋ ਸਿੱਖਿਆ ਉਹ ਹਥਿਆਰਾਂ ਪ੍ਰਤੀ ਮੇਰਾ ਸਤਿਕਾਰ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਦੇ ਅਭਿਆਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਖਰਚਾ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਏ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਅਧਿਕਾਰ ਸੀ। ਮੈਂ ਜੋ ਛੇ ਗੋਲੀਆਂ ਇੰਨੀ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਚਲਾਈਆਂ ਸਨ, ਉਹ 25 ਰੁਪਏ ਪ੍ਰਤੀ ਗੋਲੀ ਦੇ ਹਿਸਾਬ ਨਾਲ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ, ਬਹੁਤ ਹੀ ਦੁਰਲੱਭ ਚੀਜ਼ਾਂ ਸਨ। ਲਹਿਰ ਦੇ ਵਿਕਾਸ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਪੜਾਵਾਂ ਵਿੱਚ, LTTE ਕੈਡਰਾਂ ਲਈ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦਾ ਅਭਿਆਸ ਹਫ਼ਤੇ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਰਾਉਂਡ ਦੀ ਦਰ ਨਾਲ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਧਾਰਨ ਰਿਵਾਲਵਰ ਦੀ ਪ੍ਰਾਪਤੀ ਦਾ ਬਹੁਤ ਜਸ਼ਨ ਮਨਾਇਆ ਗਿਆ। ਸਿੱਟੇ ਵਜੋਂ, ਇਸ ਅਭਿਆਸ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਸੀ। ਗੋਲਾ-ਬਾਰੂਦ ਦੀ ਘਾਟ ਕਾਰਨ, ਕਾਡਰਾਂ ਨੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਅਭਿਆਸ ਦੇ ਹਰ ਸੈਸ਼ਨ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਹਰ ਸ਼ਾਟ ਨਾਲ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸ਼ੁੱਧਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਗੋਲਾ-ਬਾਰੂਦ ਦੀ ਇਸ ਨਿਰੰਤਰ ਘਾਟ ਅਤੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਅਤੇ ਗੋਲਾ-ਬਾਰੂਦ ਦੀ ਨਵੀਂ ਸਪਲਾਈ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮੁਸ਼ਕਲ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਕਾਡਰਾਂ ਵਿੱਚ ਹਥਿਆਰਾਂ ਪ੍ਰਤੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਅਤੇ ਮੁੱਲ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਪੈਦਾ ਕਰਨਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇਹ LTTE ਦੇ ਮੁੱਖ ਸਿਧਾਂਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ। ਪਰ ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਇਸ ਹਥਿਆਰ ਦੀ ਕੀਮਤ ਹੋਰ ਵੀ ਵੱਧ ਗਈ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਸਭ ਜਾਣਦੇ ਹਨ ਕਿ ਸੰਘਰਸ਼ ਦੇ ਵਿਸਥਾਰ ਲਈ ਹਥਿਆਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਕਾਡਰਾਂ ਨੇ ਜੰਗ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀਆਂ ਜਾਨਾਂ ਕੁਰਬਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤੀਆਂ ਹਨ। ਦਰਅਸਲ, ਹਥਿਆਰ ਉਦੋਂ ਵੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਅੱਜ ਵੀ ਹੈ, ਸੰਘਰਸ਼, ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਅਤੇ ਕਾਡਰਾਂ ਦੀ ਕੁਰਬਾਨੀ ਦਾ ਸਮਾਨਾਰਥੀ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ, ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਜਿਸਨੂੰ ਬੰਦੂਕਾਂ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਹੈ ਅਤੇ ਖੁਦ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ ਹੈ, ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੀ ਘਾਤਕ ਸੰਭਾਵਨਾ ਤੋਂ ਵੀ ਜਾਣੂ ਰਹੇ ਹਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਣ ਵੇਲੇ ਆਪਣੇ ਕਾਡਰਾਂ ਵਿੱਚ ਸਖਤ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ ਅਤੇ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਪੈਦਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਗਲਤ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਾਰਨ ਇੱਕ ਕਾਡਰ ਦੀ ਮੌਤ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਿਯਮਾਂ ਅਤੇ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਕਰਦੀ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਦੇ ਸਮੇਂ ਪਾਲਣਾ ਕਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਰਹਿਣਾ ਮੇਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਬਣ ਗਿਆ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ 1983 ਵਿੱਚ ਚੇਨਈ ਵਾਪਸ ਆਈ, ਤਾਂ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਦੁਆਰਾ ਮੈਨੂੰ ਬਾਲਾ ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਸਵੈ-ਰੱਖਿਆ ਦੋਵਾਂ ਲਈ ਇੱਕ SIG ਸੌਅਰ ਪਿਸਤੌਲ ਭੇਟ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੈਂ ਹਥਿਆਰ ਚੁੱਕਣ ਵਾਲੀ ਪਹਿਲੀ ਔਰਤ ਸੀ। ਮੈਂ ਜਿੱਥੇ ਵੀ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਪਿਸਤੌਲ ਆਪਣੇ ਹੈਂਡਬੈਗ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦਾ ਸੀ। ਅਖੀਰ, ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ, ਇੱਕ ਆਟੋਮੈਟਿਕ ਰਾਈਫਲ ਲੈ ਕੇ ਜਾਣਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰੱਖ ਕੇ ਸੌਣਾ ਆਮ ਗੱਲ ਬਣ ਗਈ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਹੋਣ ਲਈ ਸ਼ੁਕਰਗੁਜ਼ਾਰ ਸੀ।

1981 ਵਿੱਚ ਸਾਡੀ ਫੇਰੀ ਦੌਰਾਨ ਕਈ ਹੋਰ ਇਤਿਹਾਸਕ LTTE ਕਾਡਰ ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਵਿੱਚ ਸਨ। LTTE ਦੇ ਬਦਕਿਸਮਤ ਡਿਪਟੀ ਲੀਡਰ, ਜਿਸਨੂੰ 1994 ਵਿੱਚ ਦੇਸ਼ਧ੍ਰੋਹ ਦੇ ਦੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਫਾਂਸੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਮਥਾਇਆ (ਮਹੇਂਦਰਰਾਜਾਹ) ਨੇ ਵੀ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਕੁਝ ਦਿਨ ਬਿਤਾਏ। ਦਰਅਸਲ, ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾਯੋਗ ਹਾਲਾਤ ਸਨ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਉੱਥੇ ਲੈ ਆਏ। ਲਿੱਟੇ ਦੇ ਇੱਕ ਸਹਾਇਕ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਸ੍ਰੀਲੰਕਾਈ ਫੌਜ ਦੁਆਰਾ ਜਾਫਨਾ ਵਿੱਚ ਘਰ ਵਿੱਚ ਨਜ਼ਰਬੰਦ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮਥਾਇਆ ਇੰਨੀ ਹਿੰਮਤ ਵਾਲੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ, ਇੱਕ ਔਰਤ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਚਾਰ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਫੌਜ ਦੀਆਂ ਨੱਕਾਂ ਹੇਠੋਂ ਬਚਾਇਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਮੁੰਦਰ ਪਾਰ ਲਿਆਂਦਾ ਅਤੇ ਚੇਨਈ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਕੋਲ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਪਹੁੰਚਾਇਆ। ਮਥਾਇਆ ਦਾ ਠਹਿਰਾਅ ਬਹੁਤ ਛੋਟਾ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਉਸਦੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਜਾਣਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ। ਉਹ ਨਰਮ ਬੋਲਣ ਵਾਲਾ, ਸੰਜਮੀ ਸੀ ਅਤੇ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਨਾਲ ਲੰਮੀਆਂ ਗੱਲਾਂ-ਬਾਤਾਂ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝਿਆ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਤਾਮਿਲ ਈਲਮ ਦੇ ਮੁੱਦਿਆਂ ’ਤੇ। ਬਾਅਦ ਦੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ, ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਓਨੇ ਨੇੜੇ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿੰਨਾ ਮੈਂ ਦੂਜੇ ਨੇਤਾਵਾਂ ਅਤੇ ਕਾਡਰਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਸੀ। ਇਸਦਾ ਸਬੰਧ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਜਾਂ ਨਿੱਜੀ ਮਤਭੇਦਾਂ ਨਾਲੋਂ ਮੌਕੇ ਨਾਲ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਬਾਲਾ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਸਾਡੇ ਘਰ ਅਕਸਰ ਆਉਂਦਾ ਸੀ ਤਾਂ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਆਉਂਦਾ ਸੀ।

ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਦਿਨਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮਹਾਨ ਹਸਤੀ ਅਦਭੁਤ ਅਤੇ ਸੰਗਠਿਤ ਕਿੱਟੂ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ 1981 ਦੀ ਭਾਰਤ ਫੇਰੀ ਦੌਰਾਨ ਮਦੁਰਾਈ ਦੇ LTTE ਕੈਂਪ ਵਿੱਚ ਮਿਲੇ ਸੀ। ਆਪਣੀ ਜਵਾਨੀ ਦੇ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਕਿੱਟੂ ਸਥਾਨਕ ਆਬਾਦੀ ਨੂੰ ਭੜਕਾਉਣ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਰੂੜੀਵਾਦ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਖੁਸ਼ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਬ੍ਰਾਹਮਣਾਂ ਦਾ ਪਵਿੱਤਰ ਚਿੱਟਾ ਧਾਗਾ ਪਹਿਨਿਆ, ਇੱਕ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਵਿੱਚ ਗਿਆ, ਬੱਕਰੀ ਦੇ ਮਾਸ ਦੀ ਕਰੀ ਅਤੇ ਤਲੇ ਹੋਏ ਚਿਕਨ ਦਾ ਆਰਡਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸੁਆਦ ਨਾਲ ਖਾਧਾ ਜਦੋਂ ਕਿ ਹੈਰਾਨ ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀ ਭਾਈਚਾਰਾ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪਰ ਕਿੱਟੂ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਯੋਗਤਾ ਵਾਲਾ ਨੌਜਵਾਨ ਸੀ। 1983-87 ਤੱਕ ਜਾਫਨਾ ਵਿੱਚ ਫੌਜੀ ਮੁਹਿੰਮ ਦੀ ਉਸਦੀ ਕਮਾਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦਲੇਰ ਗੁਰੀਲਾ ਲੜਾਕੂ ਅਤੇ ਚਲਾਕ ਰਣਨੀਤੀਕਾਰ ਦੋਵਾਂ ਵਜੋਂ ਪ੍ਰਸਿੱਧੀ ਦਿਵਾਈ। ਉਸਦੀ ਕ੍ਰਿਸ਼ਮਈ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਖ਼ਤ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਨੂੰ ਸਹਿਜਤਾ ਨਾਲ ਜੋੜਨ ਦੇ ਯੋਗ ਬਣਾਇਆ। ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਕਿੱਟੂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਯਾਦ ਆਉਂਦਾ ਹੈ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਕਾਡਰਾਂ, ਲੋਕਾਂ ਅਤੇ ਮਾਤ ਭੂਮੀ ਪ੍ਰਤੀ ਬੇਝਿਜਕ ਅਤੇ ਭਾਵੁਕ ਪਿਆਰ ਲਈ। ਦਰਅਸਲ ਜਦੋਂ ਕਿੱਟੂ 1985 ਵਿੱਚ ਚੇਨਈ ਸਾਨੂੰ ਮਿਲਣ ਆਇਆ ਸੀ ਤਾਂ ਉਹ ਬਾਲਾ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਜਾਫਨਾ ਵਾਪਸ ਲੈ ਜਾਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਲੈ ਕੇ ਆਇਆ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਸਾਡੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਿਆਰੇ ਜਾਫਨਾ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਕਰਵਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। 1993 ਵਿੱਚ ਭਾਰਤੀ ਜਲ ਸੈਨਾ ਦੇ ਹੱਥੋਂ ਉਸਦੀ ਦੁਖਦਾਈ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸਦੇ ਜੱਦੀ ਸ਼ਹਿਰ ਵੈਲਵੇਟਿਟੂਰਾਈ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਯਾਦਗਾਰੀ ਸੇਵਾ ਲਈ ਲੱਖਾਂ ਲੋਕ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ, ਇਹ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀ ਸੀ ਬਲਕਿ ਧਰਤੀ ਦੇ ਇਸ ਅਸਲੀ ਪੁੱਤਰ ਲਈ ਵਿਆਪਕ ਅਪੀਲ ਅਤੇ ਸਮਰਥਨ ਦਾ ਸਬੂਤ ਸੀ। ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਦੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ, ਪੋਨੱਮਨ, 1981 ਵਿੱਚ ਕਿੱਟੂ ਨਾਲ ਮਦੁਰਾਈ ਵਿੱਚ ਸਨ। ਇੱਕ ਕੋਮਲ ਸੁਭਾਅ ਵਾਲੇ, ਪੋਨੱਮਨ ਦਾ ਬਹੁਤ ਸਤਿਕਾਰ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਅੰਦੋਲਨ ਦੇ ਕਾਰਕੁਨਾਂ ਦੁਆਰਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਪੋਨਮਨ 1983 ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਦੁਆਰਾ ਫੌਜੀ ਤੌਰ ’ਤੇ ਸਿਖਲਾਈ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਕਾਡਰਾਂ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਬੈਚ ਵਿੱਚ ਸੀ ਅਤੇ ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਵਿੱਚ ਸਿਖਲਾਈ ਕੈਂਪ ਸਥਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਸੀ। ਉਹ ਜਾਫਨਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਚਾਨਕ ਹੋਏ ਧਮਾਕੇ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।

ਅੰਤਿਮ ਫੈਸਲੇ

ਲੰਡਨ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ‘ਤੇ ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਵਿਲੱਖਣ ਮਾਣ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਇਆ ਕਿ ਅਸੀਂ ਮਹਾਨ ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਅਤੇ ਆਈਟੀਪੀਈ ਗੁਰੀਲਾ ਲੜਾਕਿਆਂ ਨੂੰ ਮਿਲੇ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਰਹੇ। ਲੰਡਨ ਵਿੱਚ, ਅਸੀਂ ਉਸ ਦਿਨ ਦੀ ਬੇਸਬਰੀ ਨਾਲ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਚੇਨਈ ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਜਾਫਨਾ ਵਾਪਸ ਆਵਾਂਗੇ। ਭਾਰਤ ਦੀ ਸਾਡੀ ਫੇਰੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅਸੀਂ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਤੌਰ ’ਤੇ ਵਚਨਬੱਧ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਤੌਰ ’ਤੇ ਵੀ ਵਚਨਬੱਧ ਸੀ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਜੰਗ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਤੋਂ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਮੀਲ ਦੂਰ ਸੱਟੇਬਾਜ਼ੀ, ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਰਾਜਨੀਤੀ ਦੇ ਉਲਟ ’ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ’ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ ’ਤੇ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੱਤੀ। ਅਸੀਂ ਸੰਗਠਨ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਬਣਾਈ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਲੰਡਨ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਕੰਮ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ ਜਦੋਂ ਕਿ ਬਾਲਾ ਅੱਧੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਇੱਕ ਥੀਸਿਸ ’ਤੇ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਹੁਣ ਅਮੂਰਤ ਸਿਧਾਂਤਕ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਲਈ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਉਪਯੋਗੀ ਸਮਝਦਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਲੰਡਨ ਦੇ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਹਸਪਤਾਲ ਵਿੱਚ ਨਰਸ ਵਜੋਂ ਰਾਤ ਦੀ ਡਿਊਟੀ ਕਰਕੇ ਆਮਦਨ ਕਮਾਉਣ ਲਈ ਵਾਪਸ ਆਇਆ। ਇਸ ਉਮੀਦ ਨਾਲ ਜੀਉਣਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਦਿਨ ਜਲਦੀ ਹੀ ਭਾਰਤ ਜਾਂ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਵਾਪਸ ਆਵਾਂਗੇ, ਮੈਨੂੰ ਸਹਾਰਾ ਦਿੱਤਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਸਰੀਰਕ ਅਤੇ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਤੌਰ ’ਤੇ ਦੁੱਧ ਚੁੰਘਾਉਂਦੇ-ਪਿਲਾਉਂਦੇ ਥੱਕ ਗਿਆ ਸੀ। ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕਈ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਯੋਗਤਾਵਾਂ ਸਨ ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਬੈਲਟ ਹੇਠ ਅਕਾਦਮਿਕ ਯੋਗਤਾਵਾਂ ਨਰਸਿੰਗ ਮੁੱਢਲੀ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਜਾਂ ਨਿਰਮਾਣ ਨਾ ਕਰਨਾ ਬਹੁਤ ਉਤਸ਼ਾਹਜਨਕ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਨਰਸਿੰਗ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਫਾਇਦਾ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣਾ ਸਮਾਂ ਚੁਣਨ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਇਹ ਪੇਸ਼ਾ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਬਣ ਗਿਆ ਸੀ।

ਇਸ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਦੁਚਿੱਤੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਜੈਵਿਕ ਘੜੀ ਬਾਰੇ ਵੀ ਕੁਝ ਸੋਚਣਾ ਪਿਆ। ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦਾ ਵਿਚਾਰ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਮੇਰੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਆਇਆ ਸੀ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇੱਕ ਕਿਸ਼ੋਰ ਅਤੇ ਜਵਾਨ ਔਰਤ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਬੱਚੇ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਸੱਚ ਕਹਾਂ ਤਾਂ, ਮੈਂ ਜਿੰਨੀ ਵੱਡੀ ਹੁੰਦੀ ਗਈ, ਓਨੀ ਹੀ ਘੱਟ ਮੈਂ ਮਾਂ ਬਣਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਲਈ ਇੱਕ ਵਿਕਲਪ ਵਜੋਂ ਦੇਖਿਆ, ਜਾਂ ਹੋਰ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ ‘ਤੇ, ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ’ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰਨਾ ਤਾਂ ਦੂਰ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ। ਪਰ ਇੱਕਤੀ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ, ਵਿਆਹੇ ਹੋਏ ਨੂੰ ਤਿੰਨ ਸਾਲ ਹੋ ਗਏ ਸਨ ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਤਿਆਗ ਕੇ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਦੇ ਕੰਢੇ ’ਤੇ, ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਵਿਕਲਪਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਮਾਂ ਬਣਨ ਦਾ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ। ਚੇਨਈ ਦੇ ਕਾਡਰ ਉਤਸੁਕ ਸਨ ਕਿ ਮੈਂ ਗਰਭਵਤੀ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਹੋਈ; ਪਰ ਇਹ ਸਮਝਣ ਯੋਗ ਸੀ। ਤਾਮਿਲ ਸੱਭਿਆਚਾਰ ਵਿੱਚ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਗਰਭ ਅਵਸਥਾ ਅਤੇ ਮਾਂ ਬਣਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਔਰਤਾਂ ਤੋਂ ਵਿਆਹ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਦੋ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਬੱਚੇ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਔਰਤਾਂ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਬੱਚਾ ਵਿਆਹ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਸਾਲ ਦੇ ਅੰਦਰ ਹੀ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਬੱਚਿਆਂ ਦਾ ਜਨਮ ਇੱਕ ਵਿਵਸਥਿਤ ਵਿਆਹ ਵਾਲੇ ਜੋੜੇ ਦੇ ਰਿਸ਼ਤੇ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਰਿਵਾਰਕ ਸਥਿਤੀ ਪੈਦਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਸੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀਆਂ ਵਿੱਚ ਜੋੜਦਾ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਜਾਣਾ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ ਜੇਕਰ ਰਿਸ਼ਤਾ ਓਨਾ ਅਨੁਕੂਲ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਪਰ ਵਿਆਹ ਵਿੱਚ ਮੇਰਾ ਉਦੇਸ਼ ਬੱਚੇ ਪੈਦਾ ਕਰਨਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਦਰਅਸਲ, ਮੈਂ ਉਸ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਰਹਿਣ ਦੀ ਸਮਾਜਿਕ ਸਵੀਕ੍ਰਿਤੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਵਿਆਹ ਕੀਤਾ ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਬੱਚੇ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰਕ ਜੀਵਨ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਲਈ ਵਿਆਹ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਦਰਅਸਲ, ਮੈਂ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਮੈਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਸਥਾਪਿਤ ਜੀਵਨ ਸ਼ੈਲੀਆਂ ਨਾਲ ਲਗਾਵ ਕਿੰਨਾ ਡੂੰਘਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਹ ਮੰਨ ਲਿਆ ਸੀ ਕਿ ਦੁਨੀਆਂ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਜੀਵਨ ਸ਼ੈਲੀਆਂ ਨੂੰ ਸਹਿਣ ਕਰਨ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਵਧੇਰੇ ’ਪ੍ਰਗਤੀਸ਼ੀਲ’ ਹੈ ਪਰ ਕੋਈ ਵੀ ਉਦੋਂ ਹੀ ਸਿੱਖਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕਦਮ ਰੱਖਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਹੀ ਸਮਾਜਿਕ ਵਿਚਾਰ ਕਿੰਨੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਹਨ। ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਚੇਨਈ ਵਿੱਚ ਸੀ ਤਾਂ ਮੈਂ ਕਾਡਰਾਂ ਤੋਂ ਮੇਰੇ ਬੱਚੇ ਹੋਣ ਬਾਰੇ ਸਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਵਾਲ ਵਿਆਹ ਅਤੇ ਔਰਤ ਹੋਣ ਦੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਧਾਰਨਾ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਸਨ। ਉਹ ਬੱਚੇ ਨਾ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦੀ ਚੋਣ ਨੂੰ ਬਾਂਝਪਨ ਲਈ ਤਰਕਸੰਗਤ ਸਮਝਣਗੇ। ਇੰਗਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਮੈਨੂੰ ਕਈ ਵਾਰ ਸਾਥੀਆਂ ਵੱਲੋਂ ਮਾਂ ਬਣਨ ਦੀ ਸਰਦਾਰੀ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਕੁਝ ਔਰਤਾਂ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਮੈਂ ਮਾਂ ਬਣਨ ਦੇ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਨਾ ਪੈਣ ਕਰਕੇ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹਾਂ। ਪਰ ਦੂਸਰੇ ਬਿਲਕੁਲ ਵਿਰੋਧੀ ਸਨ। ਅੰਤਿਮ ਫੈਸਲਾ ਲੈਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ, ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਮੌਕਾ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਾਦ ਹੈ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਚਾਰ ਜਾਂ ਪੰਜ ਜਣੇ ਕੰਮ ’ਤੇ ਬੈਠੇ ਬੱਚਿਆਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲਾਂ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਤਾਂ ਇੱਕ ਸਾਥੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਕੁਝ ਹੋਰ ਲੋਕ ਸਮਰਥਨ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ, ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ’ਤੇ ਬੱਚੇ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਕੰਮ ਕਰਨ ਅਤੇ ਪੈਸੇ ਬਚਾਉਣ ਦੇ ਸੁਆਰਥ ਅਤੇ ਲਾਲਚ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਇਆ। ਬੇਸ਼ੱਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਜਾਣਨ ਦਾ ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਅਸੀਂ ਦੀਵਾਲੀਆ ਹੋ ਗਏ ਹਾਂ ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਅਸੀਂ ਨਾ ਹੁੰਦੇ ਤਾਂ ਮੈਂ ਜ਼ਰੂਰ ਰਾਤ ਨੂੰ ਕੰਮ ਨਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੁੰਦਾ।

ਰੀਪ੍ਰੋਡਿਊਸਰਾਂ ਦੇ ਇਸ ਜ਼ੁਲਮ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਸੋਚਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਲੋਕ ਮੈਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਸਮਝਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਕੀ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਆਲੋਚਨਾਵਾਂ ਜਾਇਜ਼ ਸਨ। ਪਰ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਆਲੋਚਨਾਵਾਂ ਦਾ ਮੇਰੇ ਫੈਸਲੇ ’ਤੇ ਕੋਈ ਅਸਰ ਨਹੀਂ ਪਿਆ। ਦਰਅਸਲ, ਉਸ ਘਟਨਾ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਗਰਭ ਅਵਸਥਾ, ਜਣੇਪੇ ਅਤੇ ਜਣੇਪੇ ਦੀ ਮਹਿਮਾ ਮੇਰੇ ਕੰਮ ਦੇ ਤਜਰਬੇ ਕਾਰਨ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਟੁੱਟ ਗਈ ਸੀ। ਇੱਕੀ ਸਾਲ ਦੀ ਜਵਾਨ ਔਰਤ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਮੈਨੂੰ ਦਾਈ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਸੀ, ਪਰ ਗਰਭ ਅਵਸਥਾ, ਜਣੇਪੇ, ਕੈਦ ਅਤੇ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਜੋ ਮਾਵਾਂ ਲਈ ਮੇਰੇ ਲਈ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਆਕਰਸ਼ਕ ਸੀ। ਇੱਕ ਹੈਲਥ ਵਿਜ਼ਿਟਰ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਘਰ ਵਿੱਚ ਲਗਾਤਾਰ ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨਾਲ ਰੁੱਝੇ ਰਹਿਣਾ ਦੇਖਣਾ ਮੈਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਆਇਆ। ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕਿਸੇ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਵੀ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਸ਼ਾਇਦ, ਜੇ ਮੈਂ ਬਾਈ ਜਾਂ ਤੇਈ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਵਿਆਹ ਕੀਤਾ ਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਗੱਲ ਵੱਖਰੀ ਹੁੰਦੀ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਵਿਆਹ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਮੇਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਉੱਡ ਰਹੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਸਤਾਈ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲਾ ਲਿਆ ਸੀ, ਇਸ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਮੈਂ ਕਦੇ ਬੱਚੇ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਨਾਲ ਮੈਂ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਬਾਰੇ ਕਾਫ਼ੀ ਚੰਗਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ, ਮੇਰੇ ਲਈ, ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ, ਮੈਂ ਆਜ਼ਾਦ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਬੱਚਿਆਂ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਣ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ ਜਦੋਂ, ਅਜਿਹਾ ਲੱਗਦਾ ਸੀ, ਸਾਰੀ ਦੁਨੀਆ ਮੇਰੇ ਲਈ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਸੀ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਮੇਰਾ ਮਨ ਲੱਖਾਂ ਮੀਲ ਦੂਰ ਜਾ ਚੁੱਕਾ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਂ ਇੱਕ ਨਿੱਜੀ ਪਰਿਵਾਰਕ ਜੀਵਨ ਤੋਂ ਪਰੇ ਇੱਕ ਜੀਵਨ ਦੀ ਇੱਛਾ ਰੱਖਦਾ ਸੀ: ਜਾਂ ਹੋਰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ ’ਤੇ ਕਹੀਏ ਤਾਂ, ਮੇਰੀ ਚੇਤਨਾ ਦੱਬੇ-ਕੁਚਲੇ ਅਤੇ ਗਰੀਬਾਂ ਬਾਰੇ ਵਧੇਰੇ ਚਿੰਤਤ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਮੁਕਤੀ ਸੰਘਰਸ਼ਾਂ ਅਤੇ ਆਮ ਤੌਰ ’ਤੇ ਮੁਕਤੀ ਸੰਘਰਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਔਰਤਾਂ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਪੜ੍ਹਿਆ ਸੀ, ਮੇਰਾ ਸਿਆਸੀਕਰਨ ਕਾਫ਼ੀ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਾ ਕਿ ਮੇਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਵੀ ਮਾੜੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਉਣੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ; ਦੱਬੇ-ਕੁਚਲੇ ਲੋਕ, ਗਰੀਬ ਅਤੇ ਹੋਰ।

ਮੈਂ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਸੀ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਆਦਮੀ ਮਿਲਿਆ ਜਿਸਨੇ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਮੇਰੇ ਵਿਚਾਰ ਸਾਂਝੇ ਕੀਤੇ ਸਗੋਂ ਸਾਡੀਆਂ ਇੱਛਾਵਾਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਵੀ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਵੀ ਔਲਾਦ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਈ ਚਿੰਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਬੱਚੇ ਨਾ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦਾ ਆਖਰੀ ਫੈਸਲਾ ਮੇਰਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ’ਤੇ ਕਦੇ ਪਛਤਾਵਾ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ। ਦਰਅਸਲ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ ਸਿੱਖਿਆ ਹੈ, ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੇ ਮੇਰੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪਿਆਰੇ ਸਿਧਾਂਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮੇਰੀ ਨਿੱਜੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਹੈ ਅਤੇ, ਵੱਖ-ਵੱਖ ਤਰੀਕਿਆਂ ਨਾਲ, ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਵੱਡਾ ਹੁੰਦਾ ਗਿਆ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਦੇਖਿਆ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਹੋਰ ਵੀ ਆਜ਼ਾਦ ਹੋ ਗਿਆ ਹਾਂ। ਆਜ਼ਾਦੀ ਦਾ ਇੱਕ ਰਸਤਾ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਲਗਾਵ ਨੂੰ ਛੱਡਣਾ ਜਾਂ ਅਣਹੋਂਦ ਹੈ ਅਤੇ ਬੱਚੇ ਨਾ ਹੋਣ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਬੋਝ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਪਰ ਇਹ ਕਹਿਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕਿ ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣਾ ਵਿਚਾਰ ਕਿਸੇ ’ਤੇ ਥੋਪਣ ਜਾਂ ਆਪਣੀ ਜੀਵਨ ਸ਼ੈਲੀ ਦੀ ਵਕਾਲਤ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ। ਮੇਰੀ ਧਾਰਨਾ ਅਨੁਸਾਰ ਚੋਣ ਕਰਨ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ ਅਤੇ ਪ੍ਰਜਨਨ ਸਮਰੱਥਾ ਦਾ ਨਿਯੰਤਰਣ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਮੌਲਿਕ ਅਧਿਕਾਰ ਹਨ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਬਾਰੇ ਫੈਸਲੇ ਲੈਣ ਦੇ ਦਾਇਰੇ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਬਦਨਾਮ ਕਰਨ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਲਗਾਵਾਂਗਾ ਜੋ ਮਾਂ ਬਣਨ ਦੀ ਚੋਣ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਮੈਨੂੰ 99% ਔਰਤਾਂ ਨਾਲ ਟਕਰਾਅ ਵਿੱਚ ਲਿਆਏਗਾ (ਜੋ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੀ), ਸਗੋਂ ਇਹ ਮੇਰੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਗਲਤ ਸੰਕੇਤ ਵੀ ਭੇਜੇਗਾ। ਔਰਤਾਂ ਦੀ ਚੋਣ ਵਜੋਂ ਬੇਔਲਾਦ ਹੋਣ ਦੀ ਵਕਾਲਤ ਕਰਨ ਦਾ ਮਤਲਬ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਅਤੇ ਪਿਆਰ ਅਤੇ ਬੱਚੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਜੀਵਨ ਅਤੇ ਸਮਾਜ ਵਿੱਚ ਆਮ ਤੌਰ ’ਤੇ ਲਿਆਉਣ ਵਾਲੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਖੁਸ਼ੀ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਨਾ ਜਾਪਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਇਹ ਸ੍ਰਿਸ਼ਟੀ ਪ੍ਰਤੀ ਮੇਰੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਅਥਾਹ ਸਤਿਕਾਰ ਅਤੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ। ਨਹੀਂ। ਬੱਚੇ ਪੈਦਾ ਕਰਨਾ ਮਨੁੱਖੀ ਬਚਾਅ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਜੀਵਨ ਲਈ ਬੁਨਿਆਦੀ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਬੱਚੇ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ; ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਲਈ ਇਹ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੱਚੇ ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰਕ ਜੀਵਨ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਇਹ ਉਹ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੋ ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ, ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੱਚੇ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦੇ ਫੈਸਲੇ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਲੋਕਾਂ ਤੋਂ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਕਿਉਂ ਨਾ ਹੋਣ, ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਮੇਰੇ ਚੋਣ ਕਰਨ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਨ।

ਉਡੀਕ ਸਮਾਂ

ਤਾਮਿਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਸਾਡੀ ਸ਼ਮੂਲੀਅਤ ਅਤੇ LTTE ਆਗੂਆਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਭਾਰਤ ਦੀਆਂ ਸਾਡੀਆਂ ਯਾਤਰਾਵਾਂ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਲੰਡਨ ਵਿੱਚ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਤਾਮਿਲ ਸਮੂਹਾਂ ਦੇ ਸੰਪਰਕ ਵਿੱਚ ਲਿਆਂਦਾ। ਅਸੀਂ ਲਗਭਗ ਸਾਰੀ ਨੌਜਵਾਨ ਪੀੜ੍ਹੀ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਸੀ ਜੋ ਇੱਕ ਵੱਖਰੇ ਤਾਮਿਲ ਰਾਜ ਦੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਇਸ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਲੰਡਨ ਤੋਂ ਈਲਮ ਪੀਪਲਜ਼ ਰੈਵੋਲਿਊਸ਼ਨਰੀ ਫਰੰਟ (EPRLF), ਪੀਪਲਜ਼ ਲਿਬਰੇਸ਼ਨ ਆਰਗੇਨਾਈਜ਼ੇਸ਼ਨ ਆਫ਼ ਤਮਿਲ ਈਲਮ (PLOTE), ਤਮਿਲ ਈਲਮ ਲਿਬਰੇਸ਼ਨ ਆਰਗੇਨਾਈਜ਼ੇਸ਼ਨ (TELO) ਦੇ ਨੁਮਾਇੰਦੇ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ। ਅਸੀਂ ਈਲਮ ਰੈਵੋਲਿਊਸ਼ਨਰੀ ਆਰਗੇਨਾਈਜ਼ੇਸ਼ਨ (EROS) ਬਾਰੇ ਜਾਣਦੇ ਸੀ। ਉਦੋਂ, ਜਿਵੇਂ ਹੁਣ ਹੈ, ਉਹ ਸਾਰੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਜਾਂ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਸੰਘਰਸ਼ ਦੇ ਸੰਚਾਲਨ ਦੀਆਂ ਵੱਖੋ-ਵੱਖਰੀਆਂ ਧਾਰਨਾਵਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਵੱਖੋ-ਵੱਖਰੇ ਵਿਚਾਰਧਾਰਾਵਾਂ ਰੱਖਦੇ ਸਨ। ਉਹ ਕਿਸੇ ਨਾ ਕਿਸੇ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ LTTE ਦੀ ਆਲੋਚਨਾ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ LTTE ਦੀ ਮੁੱਖ ਆਲੋਚਨਾ ਰਾਜਨੀਤੀ ਦੀ ਕੀਮਤ ’ਤੇ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਸੰਘਰਸ਼ ਪ੍ਰਤੀ ਇਸਦੀ ਪੂਰੀ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਸੀ। ਪਰ ਸਮੇਂ ਨੇ ਸਾਬਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਆਲੋਚਕ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਲਈ ਇੱਕ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਅੰਦੋਲਨ ਆਯੋਜਿਤ ਕਰਨ ਨਾਲੋਂ ਰਾਜਨੀਤੀ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਬਿਹਤਰ ਸਨ। ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਅੱਤਵਾਦੀ ਸੰਗਠਨਾਂ ਨੂੰ ਸਿੰਹਲੀ ਰਾਜ ਨਾਲ ਸਹਿਯੋਗ ਕਰਨ ਦੀ ਵਿਅਰਥਤਾ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ LTTE ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਪ੍ਰਤੀ ਵਧੇਰੇ ਹਮਦਰਦ ਬਣ ਗਏ ਹਨ।

ਭਾਵੇਂ ਮੈਨੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਕੁਰਸੀਆਂ ਵਾਲੇ ਇਨਕਲਾਬੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਨਾਲ ਕੋਈ ਨਿੱਜੀ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਂ ਹੈਰਾਨ ਹਾਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਖਾਲੀ ਭਾਂਡਿਆਂ ’ਤੇ ਇੰਨੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਚਰਚਾ ਬਰਬਾਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਹੈ ਜੋ ਹੁਣ ਲੰਡਨ ਵਿੱਚ ਨੈਤਿਕ ਅਤੇ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਪਤਨ ਦੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਪੜਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬੇ ਹੋਏ ਹਨ। ਪਰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੰਕਾਰ ਵਾਲੇ ਦਿਖਾਵੇਬਾਜ਼ ਇਨਕਲਾਬੀ ਹੀ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਰੱਖਣ ਵਾਲੇ ਲੋਕ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਮੇਰੇ ਤਜਰਬੇ ਅਨੁਸਾਰ, LTTE ਕੋਲ ਕੁਝ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਚਨਬੱਧ, ਸਮਰਪਿਤ ਅਤੇ ਨੇਕ ਨੌਜਵਾਨ ਮਰਦਾਂ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਸਫਾਂ ਵਿੱਚ ਆਕਰਸ਼ਿਤ ਕਰਨ ਦਾ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਹੈ। ਇਹ ਲੰਡਨ ਵਿੱਚ ਸੱਚ ਸੀ ਅਤੇ ਇਹ ਚੇਨਈ ਅਤੇ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਵਿੱਚ ਵੀ ਸੱਚ ਸੀ।

ਲੰਡਨ ਦੀ ਭੀੜ ਵਿੱਚੋਂ, ਦੋ ਨੌਜਵਾਨ ਜੋ ਸਾਡੇ ਘਰ ਨਿਯਮਿਤ ਤੌਰ ’ਤੇ ਆਉਂਦੇ ਸਨ, ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ ਅਤੇ LTTE ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਅਤੇ ਇਤਿਹਾਸਕ ਹਸਤੀਆਂ ਬਣ ਗਏ। ਇੱਕ ਸੀ ਰਤਨਾ ਜੋ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਮੁਰਲੀ ​​ਦੇ ਨਾਮ ਨਾਲ ਜਾਣੀ ਜਾਣ ਲੱਗੀ। ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਜੋ ਹਰੇ ਭਰੇ ਚਰਾਗਾਹਾਂ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਵਿਦੇਸ਼ ਭੱਜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰ ਸਕੇ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਗਰੀਬ ਪਰਿਵਾਰ ਲਈ ਕੁਝ ਪੈਸਾ ਕਮਾ ਸਕੇ, ਰਤਨਾ ਕਦੇ ਵੀ ਲੰਡਨ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸੈਟਲ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਘਰ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਲਈ ਤਰਸਦਾ ਰਿਹਾ। ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇਵੇਂ ਹੀ ਕੀਤਾ। 1983 ਵਿੱਚ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਵਿੱਚ ਹੋਏ ਤਾਮਿਲ ਵਿਰੋਧੀ ਦੰਗਿਆਂ ਤੋਂ ਕੁਝ ਮਹੀਨਿਆਂ ਬਾਅਦ ਰਤਨਾ ਸਾਡੇ ਪਿੱਛੇ-ਪਿੱਛੇ ਚੇਨਈ ਗਈ ਜਿੱਥੇ ਅਸੀਂ ਅਗਸਤ 1983 ਤੋਂ ਰਹੇ ਸੀ। ਉਹ ਜਾਫਨਾ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਜਾਫਨਾ ਵਿੱਚ ਸਟੂਡੈਂਟ ਆਰਗੇਨਾਈਜ਼ੇਸ਼ਨ ਆਫ਼ ਦ ਲਿਬਰੇਸ਼ਨ ਟਾਈਗਰਜ਼ (SOLT) ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਪ੍ਰਬੰਧਕ ਬਣ ਗਿਆ। ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਦੋਸਤ ਬਣਾ ਲਏ ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਿਆਰਾ ਬਣਾ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਜਾਫਨਾ ਵਿੱਚ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਨੂੰ ਸੰਘਰਸ਼ ਲਈ ਲਾਮਬੰਦ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸਫਲ ਰਿਹਾ। ਰਤਨਾ ਕੋਪੇ ਵਿਖੇ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਮਾਰੇ ਗਏ ਪਹਿਲੇ LTTE ਕੈਡਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ, ਜੋ ਜਾਫਨਾ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤੀ ਫੌਜ ਦੇ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਅਗਾਂਹਵਧੂ ਰੱਖਿਆ ਲਾਈਨਾਂ ’ਤੇ ਸੀ। ਦੂਸਰਾ ਕਾਡਰ ਜੋ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਲਈ ਜਾਫਨਾ ਵਾਪਸ ਪਰਤਿਆ ਉਹ ਬਹੀਨ ਸੀ।

ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਤਾਮਿਲ ਵਿਰੋਧੀ ਦੰਗਿਆਂ ਦੀ ਹੰਗਾਮੇ ਭਰੀ ਉਥਲ-ਪੁਥਲ ਦੌਰਾਨ ਚੇਨਈ ਵਾਪਸ ਆਏ ਤਾਂ ਬਹੀਨ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਯਾਤਰਾ ਕੀਤੀ। ਦੰਗਿਆਂ ਨੇ ਬਹੀਨ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਉਸ ਦੀਆਂ ਬਹੁਤ ਹੀ ਜ਼ਿੰਦਾ ਯਾਦਾਂ ਹਨ ਜੋ ਸਾਡੇ ਲੰਡਨ ਫਲੈਟ ਦੇ ਫਰਸ਼ ’ਤੇ ਰਤਨਾ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠੀਆਂ ਸਨ, ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਰੋ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਕਿ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਅਗਲੇ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਚੇਨਈ ਵਾਪਸ ਆਵਾਂਗੇ ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਜਾਵਾਂਗੇ। ਕੁਝ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਦਿਲਾਸਾ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਿਆ, ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਉਹ ਜਵਾਬ ਵਜੋਂ ਨਾਂਹ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰੇਗਾ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਅਸੀਂ ਉਸਦੀਆਂ ਬੇਨਤੀਆਂ ਮੰਨ ਲਈਆਂ। ਪਰ ਸਾਨੂੰ ਬਹੀਨ ਨਾਲ ਇੱਕ ਸਮੱਸਿਆ ਸੀ। ਬਹੀਨ ਇੰਗਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਮਾਂ ਠਹਿਰਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਾਸਪੋਰਟ ਦੀ ਮਿਆਦ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਇਸ ਸਮੱਸਿਆ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨ ਲਈ ਉਸਦੇ ਕੁਝ ਦੋਸਤਾਂ ਨੇ ਬੇਢੰਗੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਪਾਸਪੋਰਟ ਦੀ ਮਿਆਦ ਪੁੱਗਣ ਦੀ ਤਾਰੀਖ ਬਦਲ ਦਿੱਤੀ। ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਹੀਥਰੋ ਹਵਾਈ ਅੱਡੇ ’ਤੇ ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੇ ਤਾਂ ਬਾਲਾ ਅਤੇ ਮੈਂ ਬਹੀਨ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਗਏ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਆਉਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ। ਅਸੀਂ ਬਹੁਤ ਘਬਰਾਹਟ ਨਾਲ ਵੇਖ ਰਹੇ ਸੀ ਜਦੋਂ ਬਹੀਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਪਾਸਪੋਰਟ ਉਸ ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਅਫਸਰ ਨੂੰ ਸੌਂਪ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਇੰਨਾ ਦੋਸਤਾਨਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਪਾਸਪੋਰਟ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਪੰਨਿਆਂ ਨੂੰ ਪਲਟਦਾ ਹੋਇਆ ਬਹੀਨ ਵੱਲ ਵੇਖਦਾ ਰਿਹਾ। ਬਹੀਨ, ਇਸ ਗੱਲ ਤੋਂ ਬੇਤਾਬ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੀ ਜਾਣ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਰੁਕਾਵਟ ਨਾ ਪਵੇ, ਬੇਪਰਵਾਹ ਸੀ। ਇੱਕ ਚਲਾਕ ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਅਫ਼ਸਰ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਪਾਸਪੋਰਟ ਨਾਲ ਛੇੜਛਾੜ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਹਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣਾ ਉਸਨੂੰ ਦੇਸ਼ ਛੱਡਣ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮਹਿੰਗਾ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਬਹਿਨ ਨੂੰ ਹੱਥ ਹਿਲਾ ਕੇ ਸਹਿਮਤੀ ਦਿੱਤੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਠੀਕ ਹੋ ਗਿਆ ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਸੁੱਖ ਦਾ ਸਾਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ, ਕੁਝ ਸੰਕੋਚ ਨਾਲ, ਚੇਨਈ ਲਈ ਜਹਾਜ਼ ’ਤੇ ਚੜ੍ਹਨ ਲਈ ਚੱਲ ਪਏ। ਚੇਨਈ ਵਿੱਚ ਬਹੀਨ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਰੀਰਕ ਤੌਰ ’ਤੇ ਤੰਦਰੁਸਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਜਾਫਨਾ ਭੇਜਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਇਸ ਲਈ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਪਿੰਡ ਵੈਲਵੇਟਿਟੂਰਾਈ ਵਾਪਸ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਪਰ ਬਹੁਤੀ ਦੇਰ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਕਿ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਬਹੀਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਈ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵਲਾਵੇਟਿਟੁਰਾਈ ਨੂੰ ਫੌਜ ਵੱਲੋਂ ਘੇਰਨ ਦੌਰਾਨ ਹਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਬਚਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ, ਬਹੀਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਈਨਾਈਡ ਕੈਪਸੂਲ ਵਿੱਚ ਡੰਗ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਖੁਦਕੁਸ਼ੀ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਪਹਿਲਾ LITE ਕਾਡਰ ਬਣ ਗਿਆ।

1983 ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇ ਇਸ ‘ਉਡੀਕ’ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਪੜ੍ਹਿਆ। ਸਾਡੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਸਾਦੇ ਸੁੱਖਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਕਿਤਾਬਾਂ ਦੀ ਦੁਕਾਨ ਵਿੱਚ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਉਣਾ ਅਤੇ ਕਿਤਾਬਾਂ ਖਰੀਦਣਾ ਸੀ। ਅਚੇਤ ਹੀ ਮੈਂ ਔਰਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਲਿਖੀਆਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਚੁਣੀਆਂ ਜਾਂ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੁਕਾਨਾਂ ਵਿੱਚ ਔਰਤ ਲੇਖਕਾਂ ਵਾਲੀਆਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਦੇਖਦਾ ਪਾਇਆ। ਮੈਂ ਡੌਰਿਸ ਲੈਸਿੰਗ ਦੀ ਲਿਖਤ ਦਾ ਅਤੇ ਖੁਦ ਡੌਰਿਸ ਲੈਸਿੰਗ ਦਾ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕ ਸੀ; ਖਾਸ ਤੌਰ ’ਤੇ ਉਸਦੀ ਯੋਗਤਾ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਗਲਤ ਹੈ ਨੂੰ ਪਛਾਣ ਸਕੇ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨੂੰ ਬਦਲਣ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਮਰਜ਼ੀ ਅਨੁਸਾਰ ਜੀਣ ਲਈ ਫੈਸਲੇ ਲੈ ਸਕੇ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਨਿੱਜੀ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਦਰਦ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਦੂਜਿਆਂ ਦੇ ਦਰਦ। ਐਲਿਜ਼ਾਬੈਥ ਕਰੌਲ ਦੀ ਚੀਨ ਵਿੱਚ ਔਰਤਾਂ ਬਾਰੇ ਲਿਖਤ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਉਸਦੀ ਕਿਤਾਬ ਨਾਰੀਵਾਦ ਅਤੇ ਸਮਾਜਵਾਦ ਚੀਨ ਵਿੱਚ, ਜੋ ਚੀਨ ਵਿੱਚ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਅੰਦੋਲਨ ਦਾ ਇੱਕ ਦਿਲਚਸਪ ਬਿਰਤਾਂਤ ਦਿੰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿਚਕਾਰ ਹਿੱਤਾਂ ਦੇ ਟਕਰਾਅ ਅਤੇ ਸਮਾਜਵਾਦੀ ਸਮਾਜ ਵਿੱਚ ਔਰਤਾਂ ਲਈ ਉੱਭਰ ਰਹੀਆਂ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਦੀ ਹੈ, ਯਕੀਨਨ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਪੜ੍ਹਨਯੋਗ ਸੀ। ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਰਾਜ ਸਮਾਜਵਾਦ: ਸੋਵੀਅਤ ਯੂਨੀਅਨ ਅਤੇ ਚੈਕੋਸਲੋਵਾਕੀਆ ਵਿੱਚ ਲਿੰਗ ਅਸਮਾਨਤਾ ਅਲੇਨਾ ਹਾਈਟਲਿੰਗਰ ਦੁਆਰਾ ਲਿਖੀ ਗਈ ਸਵੈ-ਵਿਆਖਿਆਤਮਕ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਬਹੁਤ ਹੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਭਰਪੂਰ ਅਤੇ ਸੋਚਣ-ਉਕਸਾਉਣ ਵਾਲੀ ਵੀ ਹੈ। ਬਲਾਤਕਾਰ ’ਤੇ ਸੂਜ਼ਨ ਬ੍ਰਾਊਨਮਿਲਰ ਦਾ ਕੰਮ, ਅਗੇਂਸਟ ਆਵਰ ਵਿਲ, ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਕਲਾਸਿਕ ਬਣ ਗਿਆ। ਔਰਤਾਂ ਬਾਰੇ ਐਨ ਓਕਲੇ ਦੇ ਸਮਾਜ-ਸ਼ਾਸਤਰ ਅਧਿਐਨ ਹਮੇਸ਼ਾ ਦਿਲਚਸਪ ਰਹੇ ਹਨ। ਸੈਂਡੀਨੋਜ਼ ਡਟਰਸ, ਥਰਡ ਵਰਲਡ ਸੈਕਿੰਡ ਸੈਕਸ ਅਤੇ ਹੋਰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਜੋ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਔਰਤਾਂ ਦੀਆਂ ਜਿੱਤਾਂ ਅਤੇ ਮੁਸੀਬਤਾਂ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਸਾਡੇ ਲਈ ਪਛਾਣਨ ਅਤੇ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਸਨ। ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਬਹੁਤ ਪੁਰਾਣਾ ਜਾਪਦਾ ਹੈ: ਯਕੀਨਨ ਕੱਲ੍ਹ ਦੀ ਕਿਤਾਬ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਹਕੀਕਤ ਹੈ।

ਇੱਕ ਖੋਜ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਦੇ ਬਿੰਦੂ ਤੱਕ ਕਿਤਾਬਾਂ ਦੀ ਕਾਫ਼ੀ ਵਿਆਪਕ ਸੂਚੀ ਪੜ੍ਹਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ - ਮੈਂ ਲਿਖਣ ਦੀ ਧਾਰਨਾ ਨਾਲ ਫਲਰਟ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਜਵਾਨੀ ਦੇ ਦਿਨਾਂ ਨਾਲੋਂ ਕਿਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਆਤਮਵਿਸ਼ਵਾਸੀ ਹਾਂ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਰੱਖਣ ਵਾਲੀਆਂ ਤਾਮਿਲ ਈਲਮ ਵਿੱਚ ਔਰਤਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਕਿਤਾਬ ਵਿੱਚ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਤਜ਼ਰਬਿਆਂ ਦਾ ਸਾਰ ਦੇਣ ਲਈ ਨਿਕਲੀ। ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਦੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਸਮਾਨਤਾਵਾਂ ਹਨ ਅਤੇ ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਕਿ ਔਰਤਾਂ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਦੂਜੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਨਾਲ ਸਾਂਝੀਆਂ ਹੋਣ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਏਕਤਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ। ਪਰ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿਤਾਬ ਪੜ੍ਹ ਸਕਦਾ, ਤਾਮਿਲ ਵਿਰੋਧੀ ਦੰਗਿਆਂ ਨੇ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਅਗਸਤ 1983 ਵਿੱਚ ਚੇਨਈ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ। ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਹਵਾਲਾ ਸਮੱਗਰੀ ਲੰਡਨ ਵਿੱਚ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਕੁਝ ਨੋਟਸ ਲਏ, ਜੋ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਕ੍ਰਾਂਤੀ ਨਾਮਕ ਛੋਟੀ ਕਿਤਾਬ ਬਣ ਗਈ।

ਮੋੜ: ਕਾਲਾ ਜੁਲਾਈ 1983

ਜੁਲਾਈ 1983 ਦੌਰਾਨ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਵਿੱਚ ਤਾਮਿਲ ਵਿਰੋਧੀ ਨਸਲੀ ਦੰਗਿਆਂ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਹੋਈਆਂ ਹਿੰਸਕ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੇ ਤਾਮਿਲ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਮਚਾ ਦਿੱਤੀ। ਭਾਵੇਂ 1958 ਤੋਂ ਸਮੇਂ-ਸਮੇਂ ’ਤੇ ਤਾਮਿਲ ਵਿਰੋਧੀ ਕਤਲੇਆਮ ਹੁੰਦੇ ਰਹੇ ਹਨ, ਪਰ ਜੁਲਾਈ 1983 ਦਾ ਨਸਲੀ ਕਤਲੇਆਮ ਆਪਣੀ ਬੇਰਹਿਮੀ, ਬੇਰਹਿਮੀ ਅਤੇ ਬਰਬਰਤਾ ਲਈ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ ਸੀ। ਤਾਮਿਲ ਵਿਰੋਧੀ ਦੰਗਿਆਂ ਨੇ ਪੂਰੇ ਟਾਪੂ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਕੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਸਿੰਹਲੀ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਇਤਿਹਾਸਕ ਨਫ਼ਰਤ ਜਵਾਲਾਮੁਖੀ ਹਿੰਸਾ ਵਿੱਚ ਭੜਕ ਉੱਠੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਮੌਤ ਅਤੇ ਤਬਾਹੀ ਇੱਕ ਬੇਮਿਸਾਲ ਪੱਧਰ ’ਤੇ ਹੋਈ। ਕਈ ਹਜ਼ਾਰ ਬੇਸਹਾਰਾ ਤਾਮਿਲ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਨੂੰ ਭਿਆਨਕ, ਖੂਨੀ ਭੀੜ ਨੇ ਕਤਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਸਿੰਹਲੀ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਅਣਮਨੁੱਖੀ ਚਾਲ, ਦੰਗਿਆਂ ਦੇ ਨਸਲਕੁਸ਼ੀ ਦੇ ਇਰਾਦੇ, ਨਸਲਵਾਦ ਦੇ ਹਿੰਸਕ ਕਹਿਰ ਨੇ ਸੱਭਿਅਕ ਸੰਸਾਰ ਦੀ ਜ਼ਮੀਰ ਨੂੰ ਝੰਜੋੜ ਕੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਨਸਲੀ ਉਥਲ-ਪੁਥਲ ਨੇ ਸਿੰਹਾਲਾ ਕੌਮ ਨੂੰ ਦੱਖਣੀ ਏਸ਼ੀਆ ਦਾ ਬਿਮਾਰ ਆਦਮੀ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ।

ਨਸਲੀ ਨਫ਼ਰਤ ਦਾ ਇਹ ਧਮਾਕਾ ਉੱਤਰੀ ਕਸਬੇ ਜਾਫਨਾ ਵਿੱਚ ਹੋਏ ਇੱਕ ਗੁਰੀਲਾ ਹਮਲੇ ਪ੍ਰਤੀ ਸਿੰਹਲੀ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਸੀ। 23 ਜੁਲਾਈ 1983 ਨੂੰ, ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਦੀ ਸਿੱਧੀ ਕਮਾਂਡ ਹੇਠ ਲਿੱਟੇ ਦੀ ਇੱਕ ਕਮਾਂਡੋ ਗੁਰੀਲਾ ਯੂਨਿਟ ਨੇ ਜਾਫਨਾ ਦੇ ਤਿਰੂਨੇਲਵੇਲੀ ਵਿਖੇ ਇੱਕ ਫੌਜੀ ਕਾਫਲੇ ‘ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਤੇਰਾਂ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੀ ਮੌਕੇ ’ਤੇ ਹੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ। ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ LTTE ਦਾ ਸਵਾਲ ਸੀ, ਇਹ ਇੱਕ ਸਫਲ ਗੁਰੀਲਾ ਕਾਰਵਾਈ ਸੀ। ਸਿੰਹਾਲਾ ਸਰਕਾਰ ਲਈ ਇਹ ਇੱਕ ਸ਼ਰਮਨਾਕ ਫੌਜੀ ਹਾਰ ਸੀ। ਇਹ ਪਹਿਲਾ ਮੌਕਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੀ ਫੌਜ ਨੂੰ ਭਾਰੀ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਜੈਵਰਧਨੇ ਸਰਕਾਰ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਸਿੰਹਾਲੀ ਮੀਡੀਆ ਨੇ ਇਸ ਘਟਨਾ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕੀਤਾ, ਭੜਕਾਊ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਲਿਖੀਆਂ ਜਿਸ ਨਾਲ ਸਿੰਹਾਲੀ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚ ਫਿਰਕੂ ਜਨੂੰਨ ਭੜਕਿਆ। ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਘਟਨਾ ਦੇ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਸ਼ਹੀਦ ਹੋਏ ਸੈਨਿਕਾਂ ਲਈ ਸਰਕਾਰੀ ਅੰਤਿਮ ਸੰਸਕਾਰ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਸਮਾਗਮ ਨੂੰ ’ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸੋਗ’ ਦੇ ਦਿਨ ਵਜੋਂ ਨਿਯਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਸਿੰਹਾਲੀ ਸਿਆਸਤਦਾਨਾਂ, ਬੋਧੀ ਪੁਜਾਰੀਆਂ, ਪੁਲਿਸ ਅਤੇ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਬਲਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਖਰਾ ਏਜੰਡਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਗੁਪਤ ਏਜੰਡਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਇਹ ਮਰੇ ਹੋਏ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦਾ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਦਾ ਦਿਨ ਸੀ।

‘ਸ਼ਹੀਦ ਨਾਇਕਾਂ’ ਦਾ ਸਰਕਾਰੀ ਅੰਤਿਮ ਸੰਸਕਾਰ ਤਾਮਿਲ ਲੋਕਾਂ ਵਿਰੁੱਧ ਰਾਜ ਦੁਆਰਾ ਸਪਾਂਸਰ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸਮੂਹਿਕ ਹਿੰਸਾ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ। ਸਿਆਸਤਦਾਨਾਂ ਅਤੇ ਪੁਜਾਰੀਆਂ (ਬੋਧੀ ਭਿਕਸ਼ੂਆਂ) ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਹੇਠ ਭੜਕੀਲੀ ਭੀੜ ਨੇ ਪੁਲਿਸ ਅਤੇ ਫੌਜ ਦੀ ਮਦਦ ਅਤੇ ਸ਼ਹਿ ਨਾਲ ਤਾਮਿਲ ਘਰਾਂ, ਦੁਕਾਨਾਂ, ਇਮਾਰਤਾਂ ਅਤੇ ਕਾਰੋਬਾਰਾਂ ’ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਜਾਇਦਾਦ ਲੁੱਟ ਲਈ ਅਤੇ ਬੇਸਹਾਰਾ ਤਾਮਿਲਾਂ ਦਾ ਕਤਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਬੇਕਾਬੂ ਭੀੜ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਕੋਲ ਤਾਮਿਲ ਰਿਹਾਇਸ਼ਾਂ ਅਤੇ ਜਾਇਦਾਦਾਂ ਦੀ ਸਹੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਤਾਮਿਲ ਘਰਾਂ ਦੀ ਪਛਾਣ ਕਰਨ ਲਈ ਵੋਟਰ ਸੂਚੀਆਂ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਕੋਲੰਬੋ ਅਤੇ ਦੱਖਣ ਵਿੱਚ ਸਿੰਹਲੀ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਪਛਾਣ ਤੋਂ ਬਚਣਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ। ਅਣਕਿਆਸੇ ਭਿਆਨਕ ਹਾਲਾਤ ਸਨ। ਮਾਸੂਮ ਤਾਮਿਲਾਂ ਨੂੰ ਕੁੱਟਿਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕਤਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸੈਂਕੜੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਸਾੜ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਜਦੋਂ ਤਾਮਿਲ ਪੀੜਤ ਦਰਦ ਨਾਲ ਰੋ ਰਹੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਸਿੰਹਲੀ ਦੰਗਾਕਾਰੀ ਖੁਸ਼ੀ ਵਿੱਚ ਨੱਚ ਰਹੇ ਸਨ। ਕੋਲੰਬੋ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਘਟਨਾ ਵਿੱਚ, ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਡਰ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬਿਮਾਰ ਹੋ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤਾਮਿਲਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਇੱਕ ਮਿੰਨੀ-ਬੱਸ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਸਾੜਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਿੰਹਲੀ ਭੀੜ ਪਾਗਲਪਨ ਵਿੱਚ ਨੱਚ ਰਹੀ ਸੀ। ਅਠਤਾਲੀ ਘੰਟਿਆਂ ਤੱਕ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਇੱਕ ਗਿਣਿਆ-ਮਿਥਿਆ ਚੁੱਪੀ ਬਣਾਈ ਰੱਖੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਹਿੰਸਕ ਭੀੜ ਨੂੰ ਮਾਰੇ ਗਏ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦਾ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਲਈ ਸਮਾਂ ਮਿਲ ਗਿਆ। ਇਸ ਕਤਲੇਆਮ ਦੇ ਮੁੱਖ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ਘਾੜੇ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਸਿਆਸਤਦਾਨਾਂ ਨੇ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਤਾਮਿਲਾਂ ਦਾ ਸਮੂਹਿਕ ਕਤਲੇਆਮ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ, ਸਗੋਂ ਤਾਮਿਲ ਜਾਇਦਾਦ ਦੀ ਵਿਆਪਕ ਤਬਾਹੀ ਵੀ ਕੀਤੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਕੋਲੰਬੋ ਵਿੱਚ ਤਾਮਿਲ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਕੁਲੀਨ ਵਰਗ ਦੇ ਆਰਥਿਕ ਅਧਾਰ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। 26 ਜੁਲਾਈ ਨੂੰ, ਜਦੋਂ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਜੈਵਰਧਨੇ ਨੇ ਆਖ਼ਰਕਾਰ ਕਰਫਿਊ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ, ਤਾਮਿਲ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਜਾਨ-ਮਾਲ ਦਾ ਭਾਰੀ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋਇਆ ਸੀ। 25 ਜੁਲਾਈ ਨੂੰ ਵੈਲੀਕੇਡ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਤਾਮਿਲ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਕੈਦੀਆਂ ’ਤੇ ਵੀ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪੈਂਤੀ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ; ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਕਤਲੇਆਮ ਜੋ ਜੇਲ੍ਹ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੀ ਮਿਲੀਭੁਗਤ ਨਾਲ ਹੋਇਆ ਸੀ।

1983 ਦੇ ਕਾਲੇ ਜੁਲਾਈ ਨੇ ਤਾਮਿਲ ਰਾਸ਼ਟਰ ਦੀ ਆਤਮਾ ’ਤੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਜ਼ਖ਼ਮ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਤਾਮਿਲਾਂ ਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਦੋਵਾਂ ਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਸਹਿ-ਹੋਂਦ ਅਸੰਭਵ ਹੈ। ਇਸ ਘਟਨਾ ਨੇ ਸਵੈ-ਨਿਰਣੇ ਅਤੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਆਜ਼ਾਦੀ ਲਈ ਤਮਿਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਨੂੰ ਨਵੀਂ ਗਤੀ ਦਿੱਤੀ। ਤਾਮਿਲ ਵਿਰੋਧੀ ਦੰਗਿਆਂ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ ਸੰਵਿਧਾਨ ਦੇ ਛੇਵੇਂ ਸੋਧ ਦੇ ਲਾਗੂ ਹੋਣ ਨੇ ਉਦਾਰਵਾਦੀ ਤਾਮਿਲ ਯੂਨਾਈਟਿਡ ਲਿਬਰੇਸ਼ਨ ਫਰੰਟ (TULF) ਨੂੰ ਸੰਸਦੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਛੱਡਣ ਅਤੇ ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਰਨ ਲੈਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਸੰਵਿਧਾਨਕ ਰਾਜਨੀਤੀ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤਾਮਿਲਾਂ ਲਈ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਸਨ। ਸਵੈ-ਨਿਰਣੇ ਲਈ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਸੰਘਰਸ਼ ਹੀ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਵਿਹਾਰਕ ਵਿਕਲਪ ਬਣ ਗਿਆ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਜੁਲਾਈ 1983 ਦੀਆਂ ਬਦਸੂਰਤ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੇ ਤਾਮਿਲ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸੰਘਰਸ਼ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੋੜ ਲਿਆ ਜਿਸਨੇ ਲੋਕਤੰਤਰੀ ਸੰਸਦੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਤੋਂ ਇੱਕ ਇਨਕਲਾਬੀ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਟਾਕਰੇ ਦੀ ਮੁਹਿੰਮ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਤ ਕੀਤਾ।

ਜਦੋਂ ਕੋਲੰਬੋ ਅਤੇ ਦੱਖਣੀ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੇ ਹੋਰ ਥਾਵਾਂ ’ਤੇ ਹੋਏ ਦੰਗਿਆਂ ਦੀ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਖ਼ਬਰ ਲੰਡਨ ਪਹੁੰਚੀ, ਤਾਂ ਸਾਰਾ ਤਾਮਿਲ ਭਾਈਚਾਰਾ ਚਿੰਤਾ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਗਿਆ। ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਸ ਬਾਰੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਲੈਣ ਲਈ ਸਾਰੇ ਭੱਜੇ। ਘਬਰਾਏ ਹੋਏ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨ ਦੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਪਰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਲੋਕ ਗੁੱਸੇ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਸਨ। ਵਿਡੰਬਨਾ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਬੇਰਹਿਮ ਨਸਲਵਾਦੀ ਵਿਸਫੋਟ, ਜੋ ਤਾਮਿਲਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਕਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਕਹਿਣ ਜਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਇੱਛਾ ਰੱਖਣ ਦਾ ਸਬਕ ਸਿਖਾਉਣ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਡਰਾਉਣ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਨਾਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਦਾ ਉਲਟ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਿਆ। ਨਸਲੀ ਕਤਲੇਆਮ ਨੇ ਇੱਕ ਸਾਂਝੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਏਕਤਾ ਵਿੱਚ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਮਾਣ ਅਤੇ ਮਾਣ ਨੂੰ ਭੜਕਾਇਆ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਹਾਲਤਾਂ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵਧਾ ਦਿੱਤਾ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਿੰਹਾਲੀ ਸਿਆਸਤਦਾਨ ਕੁਚਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਕਤਲੇਆਮਾਂ ਨੇ ਦੋਵਾਂ ਲੋਕਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ, ਨਾ ਸੁਲ੍ਹਾਯੋਗ ਪਾੜਾ ਪਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਆਜ਼ਾਦ ਤਾਮਿਲ ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਆਜ਼ਾਦੀ ਲਈ ਤਾਮਿਲ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਅਤੇ ਤੇਜ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।

ਦੰਗਿਆਂ ਦੇ ਇਸ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਦੋਸਤ ਅਤੇ ਸਾਥੀ ਸਾਡੇ ਫਲੈਟ ਵਿੱਚ ਆਉਂਦੇ-ਜਾਂਦੇ ਰਹੇ। ਯੂਰਪ ਤੋਂ LTTE ਵਰਕਰ ਅੱਗੇ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸਲਾਹ-ਮਸ਼ਵਰੇ ਲਈ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਲੰਡਨ ਪਹੁੰਚੇ। ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਸੰਘਰਸ਼ ਲਈ ਫੰਡ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਦਾ ਕੰਮ ਤੇਜ਼ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ LTTE ਸਮਰਥਕਾਂ ਅਤੇ ਈਲਮ ਵਿੱਚ ਨਵੇਂ ਧਰਮ ਪਰਿਵਰਤਨ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਨੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਦਾਨ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਉਹ ਸਮਾਂ ਸੀ ਜਦੋਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਤਾਮਿਲ ਪ੍ਰਵਾਸੀ, ਜੋ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਦੁਚਿੱਤੀ ਵਿੱਚ ਸਨ, ਹੁਣ ਉੱਠ ਕੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦਾ ਪੱਖ ਲੈਣ ਲੱਗ ਪਏ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ, ਦੰਗੇ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਪੱਕਾ ਸਬੂਤ ਸਨ ਕਿ ਸਿੰਹਲੀ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰਹਿਣਾ ਅਸੰਭਵ ਹੈ। ਸ਼੍ਰੀ ਪੀਰਾਬਕਰਨ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਚੇਨਈ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਲਈ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਇੱਕ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸੁਨੇਹਾ ਭੇਜਿਆ। ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਨਿੱਜੀ ਮਾਮਲਿਆਂ ਨੂੰ ਇਸ ਸੰਭਾਵਨਾ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਲਈ ਸੁਲਝਾ ਲਿਆ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕਦੇ ਲੰਡਨ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਆਵਾਂਗੇ, ਆਪਣੇ ਬੈਗ ਪੈਕ ਕੀਤੇ ਅਤੇ ਚੇਨਈ ਲਈ ਰਵਾਨਾ ਹੋ ਗਏ। ਲਗਭਗ ਬਾਰਾਂ ਘੰਟਿਆਂ ਬਾਅਦ, ਅਸੀਂ ਚੇਨਈ ਵਿੱਚ ਉਤਰੇ ਜਿੱਥੇ ਲੱਖਾਂ ਲੋਕ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਵਿੱਚ ਤਾਮਿਲਾਂ ਦੇ ਸਮਰਥਨ ਅਤੇ ਏਕਤਾ ਦੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਲਈ ਸੜਕਾਂ ’ਤੇ ਨਿਕਲੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਸਾਡੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਕਦੇ ਵੀ ਪਹਿਲਾਂ ਵਰਗੀ ਨਹੀਂ ਰਹਿਣੀ ਸੀ।