Naschrift

Het was de eerste week van februari 1999. De locatie: een bruisende en ondernemende hoofdstad van een Zuidoost-Aziatisch land. Toen we de ontvangsthal binnenliepen van het moderne, schone ziekenhuis waar Bala voor een spoedonderzoek naartoe zou worden gebracht, overviel me een gevoel van opluchting dat ik niet langer alleen stond in mijn pogingen om hem in leven te houden. Er waren artsen met de juiste kennis en een ziekenhuis met de faciliteiten om zijn ziekte te behandelen, zodat eventuele medische problemen direct konden worden aangepakt. Binnen zesendertig uur na zijn opname waren alle resultaten van de belangrijkste medische onderzoeken beschikbaar en de zorgzame en geruststellende specialist verduidelijkte eindelijk het medische beeld met betrekking tot Bala’s slechte gezondheid en gaf ons enig inzicht in wat ons te wachten stond. Hij bevestigde dat de medische rapporten overeenkwamen met diabetische nefropathie en dat het een progressieve ziekte betrof. Hij wilde echter geen antwoord geven op onze vragen over hoe lang het zou duren voordat hij niervervangende therapie nodig zou hebben. Maar dringender en een reden tot bezorgdheid voor het medisch personeel was de sterk vergrote linker nier die bij echografisch onderzoek aan het licht kwam. De nier was volledig verstopt en functioneerde niet meer; De artsen konden de oorzaak van de obstructie niet vaststellen, maar ze waren het er wel over eens dat deze zo snel mogelijk verwijderd moest worden.

De nierchirurg die naast Bala’s postoperatieve bed op de intensive care stond, pakte de zak met het specimen op. Hij liet me de enorme, zieke nier zien die hij in vier uur tijd bij Bala had verwijderd en wees erop dat als de operatie nog langer had geduurd, de nier zou zijn gescheurd, wat een medisch noodgeval zou hebben veroorzaakt. Desondanks herstelde Bala, dankzij de zorgzame en professionele begeleiding van de artsen en verpleegkundigen, opmerkelijk goed na zijn nefrectomie aan de linker nier. Hij werd ontslagen met advies over de behandeling van zijn nieraandoening. Een hindernis was overwonnen. Het was nu van het grootste belang om een ​​manier te vinden om het land te verlaten voordat we als illegale immigranten gearresteerd zouden worden, en terwijl Bala nog gezond genoeg was om te reizen voordat zijn toestand zou verslechteren en hij niervervangende therapie nodig zou hebben.

We bleven in de hoofdstad een teruggetrokken leven leiden, probeerden geen aandacht te trekken, terwijl we nadachten over een veilige manier om het land te verlaten en terug te keren naar Londen. Omdat we het land waren binnengekomen zonder geldige documenten en met verlopen paspoorten, konden we het risico niet nemen om door de luchthaven te gaan. We waren absoluut niet van plan om onverstandig te handelen en onze veiligheid en vrijheid in gevaar te brengen. Onze eerste taak in het proces om het land te verlaten, was het ongedaan maken van onze illegale status door in ieder geval een geldig paspoort te bemachtigen. We hebben contact gelegd met onze oude vrienden in Londen, wat uiteindelijk leidde tot een overeenkomst met het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken om ervoor te zorgen dat Bala zijn nieuwe paspoort kon ophalen bij een Britse ambassade buiten Engeland. De Australische ambassade in Londen werkte mee en stond mijn aangewezen vertegenwoordiger toe mijn nieuwe paspoort voor mij op te halen. Vrienden in het land waar we vastzaten, hebben onze reisdocumenten gewillig goedgekeurd, waardoor we veilig door de immigratiecontrole konden reizen toen we het land verlieten.

Onze terugkeer naar Londen betekende naar mijn mening het begin van een nieuw, uitdagend hoofdstuk in mijn leven. De medische behoeften van Bala zouden fundamentele aanpassingen aan onze levensstijl en prioriteiten vereisen. De nefrologen in een Londens ziekenhuis wezen elk voorstel voor een niertransplantatie voor Bala resoluut van de hand en sloten de mogelijkheid uit dat hij zijn verloren levenskwaliteit, die sinds zijn ziekte is ontstaan, ooit nog zou terugkrijgen. Het was juist in deze onzekere tijden dat de Noren als vredesbemiddelaars in ons leven verschenen. De heer Erik Solheim, de heer Wegger Strommen, voormalig staatssecretaris bij het Noorse ministerie van Buitenlandse Zaken, de heer Jon Westborg, de Noorse ambassadeur in Colombo, en mevrouw Kjersti Tromsdal, uitvoerend directeur, ontmoetten ons in onze woning in Zuidwest-Londen om de haalbaarheid van vredesbesprekingen tussen de LTTE en de Sri Lankaanse regering te onderzoeken. Na overleg met de leiding in Vanni stemde de LTTE in met de Noorse bemiddeling.

Gezien de steeds verder verslechterende nierfunctie van Bala bood de Noorse regering medische hulp aan op humanitaire gronden. Volgens de Noorse medische opinie was een niertransplantatie een haalbare optie voor Bala en een optie die het overwegen waard was. Vervolgens werd Bala naar de Noorse hoofdstad Oslo gevlogen en opgenomen in het belangrijkste algemene ziekenhuis, waar hij grondige medische onderzoeken onderging om vast te stellen of zijn fysieke conditie geschikt was voor een succesvolle niertransplantatie. Hij werd geschikt bevonden voor een transplantatie en we besloten door te gaan. Begin 2000 onderging Bala een niertransplantatie en herstelde hij zonder complicaties en voorspoedig. Hij werd als een herboren mens uit het ziekenhuis ontslagen. Terwijl Bala in een hotel in Oslo herstelde van zijn transplantatie, beweerde Chandrika Kumaratunga in een interview met de Far Eastern Economic Review vol ongeloof dat zij degene was die de Noorse regering toestemming had gegeven voor Bala’s behandeling. Dit was een flagrant onjuiste en onverantwoordelijke bewering. We hebben contact opgenomen met het Noorse ministerie van Buitenlandse Zaken en ons protest kenbaar gemaakt. Ook de Noorse regering was verontwaardigd: ze hadden geen toestemming gevraagd aan Kumaratunga voor de behandeling van Bala. De Noorse regering heeft dit besluit uitsluitend op humanitaire gronden genomen. Chandrika werd uiteraard later via de Noorse ambassadeur in Colombo op de hoogte gebracht van Bala’s succesvolle transplantatie. We hebben de Noorse autoriteiten verzocht de zaak op te helderen. Een hoge functionaris van het Noorse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft daarom een ​​verklaring afgegeven waarin hij de bewering van Chandrika weerlegt. Bala gaf ook een uitgebreid interview aan de Tamil Guardian (25 maart 2000) waarin hij uitlegde hoe Chandrika en Kadirgamar onmogelijke voorwaarden stelden aan de LTTE en weigerden Noorwegen en het ICRC te helpen, die een veilige doorgang voor Bala van het eiland zochten. Na de niertransplantatie kon Bala zijn politieke werk hervatten en sindsdien hebben we onze betrokkenheid bij de strijd op diplomatiek niveau in Londen voortgezet.