Post-scriptum

C’était la première semaine de février 1999. Le lieu : une capitale animée et entreprenante d’une nation d’Asie du Sud-Est. En entrant dans le hall d’accueil de l’hôpital moderne et propre où Bala devait être admis pour un examen médical d’urgence, un sentiment de soulagement m’a envahie : je n’étais plus seule dans mes efforts pour le maintenir en vie. Des médecins compétents et un hôpital doté des installations nécessaires pour prendre en charge sa maladie étaient facilement disponibles pour faire face aux problèmes médicaux qui pourraient survenir. Trente-six heures après son admission, tous les résultats des principaux examens médicaux étaient disponibles et le consultant, attentionné et rassurant, a finalement clarifié le tableau médical concernant l’état de santé de Bala et nous a donné un aperçu de ce qui nous attendait. Il a confirmé que les rapports médicaux étaient compatibles avec une néphropathie diabétique et qu’il s’agissait d’une maladie progressive : il était réticent à répondre à nos questions concernant la durée avant qu’il ait besoin d’un traitement de suppléance rénale. Mais plus urgent encore, et source d’inquiétude pour le personnel médical, était le rein gauche considérablement hypertrophié, révélé lors de l’échographie. Le rein était totalement obstrué et non fonctionnel ; Les médecins n’ont pas pu identifier la cause de l’obstruction, mais ils étaient formels : il fallait l’éliminer au plus vite.

Le chirurgien rénal, au chevet de Bala dans l’unité de soins intensifs, a récupéré le sac contenant l’échantillon. Il m’a montré l’énorme rein malade qu’il avait mis quatre heures à retirer à Bala et m’a fait remarquer que s’il y avait eu le moindre retard supplémentaire dans l’opération, le rein aurait éclaté, provoquant une crise médicale. Néanmoins, grâce aux soins attentifs et professionnels des médecins et des infirmières, Bala a connu une remarquable convalescence après sa néphrectomie gauche et il a pu quitter l’hôpital avec des conseils concernant la prise en charge de sa néphropathie. Un obstacle était franchi. Il était désormais impératif de trouver un moyen de quitter le pays avant d’être arrêtés comme immigrants illégaux, et pendant que Bala était encore en assez bonne santé pour voyager avant d’avoir besoin d’une thérapie de remplacement rénal.

Nous avons continué à vivre clandestinement dans la capitale, essayant de ne pas attirer l’attention, tout en réfléchissant à un moyen sûr de quitter le pays pour retourner à Londres. Comme nous étions entrés dans le pays sans documents valides et avec des passeports périmés, il nous était impossible de prendre le risque de passer par les terminaux de l’aéroport. Nous n’avions aucune intention d’agir de façon insensée et de mettre en péril notre sécurité et notre liberté à ce stade. Notre première tâche pour quitter le pays a été de régulariser notre situation irrégulière en obtenant au moins un passeport valide. Nous avons repris contact avec nos anciens amis à Londres, ce qui a finalement abouti à un accord du ministère britannique des Affaires étrangères pour que des dispositions soient prises afin que Bala puisse récupérer son nouveau passeport dans une ambassade britannique hors d’Angleterre. L’ambassade d’Australie à Londres a coopéré en permettant à mon représentant désigné de récupérer mon nouveau passeport pour moi. Des amis restés dans le pays où nous étions bloqués ont volontairement validé nos documents de voyage, ce qui nous a permis de passer l’immigration en toute sécurité pour quitter le pays.

Notre retour à Londres, à mon avis, annonçait le début d’un nouveau chapitre difficile dans ma vie. Les besoins médicaux de Bala nécessiteraient des changements fondamentaux dans notre mode de vie et nos priorités. Les néphrologues d’un hôpital londonien ont écarté toute suggestion de transplantation rénale pour Bala, excluant ainsi la possibilité qu’il retrouve sa qualité de vie perdue depuis qu’il est tombé malade. C’est durant ces jours incertains que les Norvégiens sont entrés dans nos vies comme médiateurs de paix. M. Erik Solheim, M. Wegger Strommen, ancien secrétaire d’État au ministère norvégien des Affaires étrangères, M. Jon Westborg, ambassadeur de Norvège à Colombo, et Mme Kjersti Tromsdal, chargée de mission, nous ont rencontrés à notre domicile dans le sud-ouest de Londres pour étudier la faisabilité de pourparlers de paix entre les LTTE et le gouvernement sri-lankais. Après avoir consulté les dirigeants de Vanni, les LTTE ont accepté la facilitation norvégienne.

Compte tenu de la détérioration constante de l’état rénal de Bala, le gouvernement norvégien lui a offert une assistance médicale pour des raisons humanitaires. Selon l’avis médical norvégien, la transplantation rénale était une option viable pour Bala et une option qui méritait d’être explorée. Par la suite, Bala a été transporté par avion à Oslo, la capitale norvégienne, et admis à l’hôpital général principal où il a subi des examens médicaux approfondis afin de déterminer si son état physique était compatible avec une transplantation rénale réussie. Il a reçu une réponse positive quant à son éligibilité à la transplantation et nous avons décidé de procéder. Au début de l’année 2000, Bala a subi une transplantation rénale et a connu une convalescence sans complications et régulière. Il est sorti de l’hôpital presque transformé. Alors que Bala séjournait dans un hôtel d’Oslo pour se remettre de sa transplantation, Chandrika Kumaratunga, dans une interview accordée à la Far Eastern Economic Review, a affirmé avec incrédulité que c’était elle qui avait autorisé le gouvernement norvégien à procéder au traitement de Bala. Il s’agissait d’une déclaration manifestement fausse et irresponsable. Nous avons contacté le ministère norvégien des Affaires étrangères et avons fait part de notre protestation. Le gouvernement norvégien était également agacé : il n’avait pas demandé l’autorisation à Kumaratunga pour le traitement de Bala. Le gouvernement norvégien a pris cette décision pour des raisons purement humanitaires. Bien entendu, Chandrika a été informée plus tard du succès de la transplantation de Bala, par l’intermédiaire de l’ambassadeur de Norvège à Colombo. Nous avons demandé aux autorités norvégiennes de clarifier la situation. En conséquence, un haut responsable du ministère norvégien des Affaires étrangères a publié une déclaration réfutant les affirmations de Chandrika. Bala a également accordé une longue interview au Tamil Guardian (25 mars 2000) expliquant comment Chandrika et Kadirgamar ont imposé des conditions impossibles au LTTE et ont refusé d’aider la Norvège et le CICR qui cherchaient un passage sûr pour Bala hors de l’île. Suite à sa greffe rénale, Bala a pu reprendre son travail politique et nous avons par la suite poursuivi notre engagement dans la lutte au niveau diplomatique à Londres.